Barnack diseñó en 1913 un pequeño aparato con objetivo de 50
mm f:3,5 y obturador de cortina, para película cinematográfica de 35 mm de ancho, que proporcionaba fotogramas de 24 x 36 mm.
Fueron fabricados tres prototipos, bautizados con el nombre
de "Ur-Leica" (Original Leitz Camera). Intentaba producir una cámara destinada a pruebas de iluminación para el cine.
En 1913 Barnack fabricó la primera cámara de esta serie en la
factoría Ernst Leitz Optical Works para testar películas y lentes en otras cámaras, pero debido a la extraordinaria calidad de las primeras fotos tomadas en Wetzlar se pensó que debería comercializarse.
En 1923 se fabricaron 31 prototipos más avanzados,
denominados Leica "0", y en 1925, durante la Feria de Leipzig, fue lanzada al mercado la Leica 1 (Model A).
Oskar Barnack falleció en Bad Nauheim, Alemania, el 16 de