Crisis de Una Sociedad Colonial. Identidades Colectivas y Representación Política en La Ciudad de Charcas (Siglo XVIII) PDF

Desarrollo Econ?mico, vol.
48, NQ 192 (enero-marzo 2009)
CRISIS DE UNA SOCIEDAD COLONIAL.

IDENTIDADESCOLECTIVAS
Y REPRESENTACI?N POLITICA
EN LA CIUDAD DE CHARCAS (SIGLOXVIII)*
SERGIO SERULNIKOV**
Existe considerable consenso en la historiografla latinoamericana actual sobre

los aspectos profundamente tradicionales que moldearon las identidades colectivas
y las pr?cticas representativas durante la transici?n de la colonia a la rep?blica.
Recientes estudios de los imaginarios politicos y las estructuras jundico
institucionales de la monarquia hisp?nica muestran que tras el vacio de poder
dejado por la caida de la dinastia espahola en 1808, el nuevo sujeto de la soberanla
no recay? en el pueblo en el sentido contractualista, individualista y universal de la
ilustraci?n francesa, sino en los pueblos concebidos como las antiguas
comunidades y corporaciones que componian laestructura plural del imperio. Fueron
las ciudades -las unidades politicas de base del mundo hispanoamericano- y los
ayuntamientos -la m?s emblem?tica instituci?nde autogobierno proveniente de la
tradici?n medieval castellana- las que terminan prevaleciendo como forma primaria
de organizaci?n politica1. Los trabajos sobre movimientos sociales andinos durante
el siglo XVIII, centr?ndonos ya en el ?rea especffica de nuestra investigaci?n,
refuerzan esta imagen. En su cl?sico librosobre la revoluci?n de los comuneros en
Nueva Granada de 1781, la m?s importante rebeli?n criolla de la ?poca, John
Leddy Phelan argument? que las elites americanas respondieron a los avances del
estado absolutista borb?nico mediante la apelaci?n ateorias mon?rquicas pactistas.
El constitucionalismo hist?rico.constituy? un intentode volver al modelo habsburgo
*
La investigaci?n para este estudio conto con la ayuda financiera del Consejo Nacional de
Investigaciones Cientificas y Tecnicas de la Argentina (Conicet), la John Simon Guggenheim Foundation,
Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, la Fundaci?n Antorchas y la John Carter Brown Library.
**
Universidad de San Andres/Conicet. Vito Dumas 284, Victoria, Buenos Aires (B1644BID). Tel. (54-11)
4725-7067. Email: serulnik@bc.edu.
1Vease en
particular Frangois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones
hisp?nicas (Mexico: MAPFRE, 1992); Antonio Annino, L. Castroleiva y F. X. Guerra, De los Imperios a las
Naciones: Iberoamerica (Zaragoza: Ibercaja, 1994); y Jose Carlos Chiaramonte, Naci?n y Estado en Iberoamerica.
El lenguaje politico en tiempos de las independencias (Buenos Aires Editorial Sudamericana, 2004).
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de gobierno, no un anuncio de los tiempos por venir2. Los m?ltiples motines contra
el aumento de los impuestos en La Paz, Arequipa y otras ciudades del Alto y Bajo
Per?, han tendido a ser vistos como revueltas tfpicas de Antiguo Regimen y, en
consecuencia, no han alterado de manera sustantiva este paradigma3.
El presente ensayo se propone repensar algunas de las premisas de este
modelo interpretativo. Nuestro trabajo se centra en la ciudad altoperuana de La
Plata, la sede de la audiencia de Charcas, a fines del siglo XVIII. Como es bien
sabido, tras la invasi?n napole?nica a la peninsula Iberica, la ciudad de La Plata
(conocida tambien como Chuquisaca, Sucre en la actualidad) fue el escenario de
los primeros ensayos de ruptura abierta con los virreyes y de sustituci?n de las
autoridades vigentes por nuevos organismos de gobierno. En mayo de 1809,
una coalici?n de oidores de la audiencia, oficiales del cabildo y abogados,
respaldados por lamovilizaci?n de sectores plebeyos que protagonizaron cruentos
enfrentamientos con la guarnici?n militar, asumieron el poder luego de destituir al
intendente de Charcas y de forzar al arzobispo a abandonar la ciudad. El
movimiento se expandi? pronto a La Paz, en donde adquiri? tonos m?s radicales4.
Mientras los estudios sobre el alzamiento tupamarista nos ayudan a entender
por qu? las elites altoperuanas tendieron a evitar la movilizaci?n indfgena y a
rechazar el tipo de revoluci?n de sesgo liberal propugnada por los primeros
ejercitos criollos provenientes del Rio de la Plata y Nueva Granada, sabemos
mucho menos acerca de la genesis de las transformaciones sociales detr?s de
aquellos tempranos estallidos urbanos de rechazo al orden establecido5.
2 John
Leddy Phelan: The People and the King: The Comunero Revolution inColombia, 1781 (Madison,
University ofWisconsin Press, 1978).
3 Sobre revueltas urbanas en los
Andes, vease Rossana BarragAn: "Espanoles patricios y espanoles
europeos: conflictos intra-elitese identidades en laciudad de La Paz en visperas de la independencia 1770-1809",
en Charles Walker (Ed.): Entre la ret?rica y la insurgencia: las ideas y los movimientos sociales en los Andes,
Siglo XVIII (Cusco: Centro de Estudios Regionales Andinos Bartolome de las Casas, 1995), pp. 113-171; David
Cahill: "Taxonomy of a Colonial 'Riot': The Arequipa Disturbances of 1780", en John Fisher, Allan Kuethe y
Anthony McFarlane (Eds.): Reform and Insurrection inBourbon New Granada and Peru (Baton Rouge: Louisiana
University Press 1990), pp. 255-291; Fernando CajIas de la Vega, Oruro 1781: Sublevaci?n de indios y rebeli?n
criolla (2 vol?menes), (La Paz, CEPA, 2005); Oscar Cornblit: Powerand Violence in theColonial City. Oruro from
theMining Renaissance to the Rebellion of Tupac Amaru (1740-1782) (New York, Cambridge University Press,
1995); Anthony McFarlane: "The Rebellion of the 'Barrios': Urban Insurrection inBourbon Quito", en Fisher,
Kuethe yMcFarlane (Eds.): Reform and Insurrection,pp. 197-254; Scarlett O'Phelan Godoy: Un siglo de rebeliones
anticoioniales. Peru y Bolivia 1700-1783(Cusco: Centro de Estudios Bartolome de las Casas, 1988), pp. 175-222.
Un balance de losmovimientos urbanos en Hispanoamerica en Silvia Marina Arrom, "Introduction: Rethinking
Urban Politics inLatin America before the Populist Era", en Silvia Marina Arrom y Servando Ortoll: Riots in the
Cities. Popular Politics and theUrban Poor inLatin America, 7765-7970(Wilmington, SR Books, 1996).
4
Jorge Siles Salinas: La independencia de Bolivia (Madrid, MAPFRE, 1992); Danilo Arze Aguirre: Participacion
popul?ren la independencia de Bolivia (La Paz, OEA, 1979); Estanisiao Just: Comienzo de la independencia en el
Alto Peru: los sucesos de Chuquisaca, 1809(Sucre, Editorial Judicial, 1994).
5 Los estudios
regionales de mediano y largo plazo sobre las pr?cticas politicas de los pueblos andinos
incluyen,entre otros, Cecilia Mendez: The Plebeian Republic: The Huanta Rebellion and theMaking of thePeruvian
State, 1820-1850 (Durham, Duke University Press, 2005); Nuria Sala iVila: Y se arrno el tole tole. Tributos
indigenas y movimientos sociales en el virreinato del Peru, 1784-1814 (Cusco, IER, 1996); Sergio Serulnikov:
Subverting Colonial Authority Challenges toSpanish Rule inEighteenth-Century Southern Andes (Durham, Duke
University Press, 2003); Sinclair Thomson: We Alone Will Rule. Native Andean Politics in theAge of Insurgency
(Madison, The University ofWisconsin Press, 2002); Mark Thurner: From TwoRepublics toOne Divided: Contradicting
Postcolonial Nation Making inAndean Peru (Durham, Duke University Press, 1997); Charles Walker: Smoldering
Ashes. Cuzco and theCreation of Republican Peru, 1780-1840 (Durham, Duke University Press, 1999).

IDENTIDADES Y REPRESENTACI?N
COLECTIVAS ENLACIUDADDE CHARCAS
POLITICA 441
Para responder a este interrogante es preciso adoptar un enfoque diferente

al que ha sido prevaleciente en este campo de la indagaci?n hist?rica. Nos
proponemos pensar la crisis del sistema colonial a partir de una historia
propiamente politica -no s?lo un estudio de sus causas estructurales o de las
ideas e imaginarios- y de una historia que apunte a tomar como punto de llegada,
no de partida, como ha sido generalmente el caso, los procesos abiertos por los
traum?ticos eventos de 18086. En el caso de La Plata, aquel punto de partida
debe situarse en la decada de 1780, cuando al calor de un intenso proceso de
agitaci?n social emergieron formas de identidad colectiva y mecanismos de
representaci?n politica que cuestionaron tanto las tradicionales relaciones del
patriciado con la plebe urbana como el estatuto de la relation entre lamonarquia
y la ciudad. Es mi hip?tesis que este acontecimiento fue provocado por la
conjunci?n de dos poderosas fuerzas hist?ricas originadas a los extremos
opuestos del orden colonial: las masivas rebeliones andinas de 1780-1782 y las
politicas absolutistas borb?nicas. Ambos fenomenos tuvieron un impacto muy
particular en la vida de la ciudad.
Charcas, como es conocido, constituy? uno de los tres principales epicentros
de insurgencia durante la era de la revolution tupamarista. Sin embargo, en
contraste con las regiones de Cuzco y La Paz, donde las milicias rurales y los
ejercitos regul?res jugaron un rol preponderante en la supresi?n de los
levantamientos, la lucha contra las fuerzas indlgenas recay? aqui exclusivamente
en los vecinos de la ciudad. Fueron las milicias urbanas, organizadas en
companias de patricios y plebeyos, las que cargaron con el esfuerzo belico, en
especial durante el asedio a La Plata por parte de miles de campesinos de varias
provincias en febrero de 1781. Pero aunque el vecindario asurnio todo el peso de
la guerra, no podria disfrutar por mucho de los frutos de la victoria. En los meses
posteriores, la Corona procedena a estacionar companias de soldados
peninsulares en las grandes urbes andinas. La Plata no fue la exception. Por
primera vez desde el siglo XVI, la ciudad vena la instalaci?n de una guarnicion
militar permanente a unos metros de la Plaza Mayor. Igualmente significative las
milicias de Charcas, consideradas un gasto innecesario para el erario y sobre
todo poco confiables politicamente, serian con el tiempo disueltas -en particular
una de las companias de mestizos que fue mantenida en pie despues de la
insurrection7. No es necesario insistiraqui en que la concentration de la fuerza
en el ejercito regular espanol formaba parte de un amplio conjunto de medidas,
conocidas genericamente como las reformas borb?nica, orientadas a establecer
la plena sujeei?n de los territorios americanos a la metr?poli. Para los fines de
este trabajo, baste mencionar la sistematica exclusion de las elites criollas de
6 Estudios como los de

Rossana Barrag?n o Sarah Chambers para La Paz y Arequipa son sin duda un
importante paso en esta direcci?n. Vease, Barrag?n: "Espanoles patricios y espanoles europeos"; Sarah C.
Chambers: From Subjects toCitizens. Honor, Gender and Politics inArequipa, Peru, 1780-1854
(University Park,
The Pennsylvania State University Press, 1999).
7 Las milicias urbanas habian
por ejemplo tenido una activa participaci?n en los levantamientos popul?res
de Arequipa en 1780 y de Nueva Granada en 1781. Vease, Cahill: "Taxonomy of a Colonial 'Riot'"; y Juan
Marchena Fern?ndez: Ejercito ymilicias en el mundo colonial americano(Madrid, Editorial MAFRE, 1992), pp. 204
210. Sobre las reformas militares en el Peru durante laepoca de Carlos III,vease asimismo Leon Campbell: The
Military and Society inColonial Peru, 1750- ?8tO(Philadelphia, The American Philosophical Society, 1978).

los altos cargos p?blicos, el aumento general de la carga fiscal y los ataques a la
autonomia de las corporaciones y comunidades locales. Estamos en presencia
pues de dos fuerzas destinadas a colisionar: el nuevo proyecto imperial de los
Borbones y el arraigado sentimiento de orgullo y derechos adquiridos de la
poblaci?n charquena emanado de su decisivo rol en la defensa o, en palabras de
la epoca, la "reconquista" del reino. Los soldados peninsulares estacionados en
la ciudad se convirtieron en el catalizador de estos antagonismos. Su convivencia
con losmoradores, tanto la "gente decente" como la plebe, estuvo signada desde
un principio por el resentimiento y la violencia. Ello iba a suscitar dos violentos
motines popul?res, en 1782 y 1785, asf como enfrentamientos abiertos de la
poblaci?n local, representada institucionalmente en el cabildo, con las principales
autoridades regias (el virrey del Rio de la Plata, la audiencia de Charcas y el
ejercito regular)8. La reconstruction en profundidad de estos eventos, los cuales
han merecido hasta aqui escasa o nula atenci?n por parte de los historiadores,
proporciona una via de aproximaci?n a procesos de transformation social con
vastas y duraderas derivaciones.
En efecto, postularemos en primer lugar que la lucha contra el levantamiento
tupamarista no solo dej? su impronta en el acendrado conservadurismo ideol?gico
de las elites altoperuanas respecto de la inherente inferioridad de los pueblos
nativos: tambien sirvi? para afirmar las prerrogativas de la poblaci?n urbana
frente a los avances de las politicas borb?nicas. El desempeno del vecindario
durante la rebeli?n indigena cre? las condiciones para que tres decadas antes
de la crisis general del dominio espanol la ciudad comenzara a ser percibida no
solo como un sujeto abstracto de derechos, sino como un actor politico colectivo.
Se sostendr?, por otro lado, que las agresivas iniciativas del ayuntamiento de La
Plata, y su apelaci?n a nociones pactistas, no deben ser entendidas como una
mera reaction tradicionalista frente a la implantation del modelo absolutista,
como una "nostalgia de las antiguas instituciones representativas", una b?squeda
de amparo en "las viejas libertades"9. Antes bien, las actividades del cabildo
comportaron una perceptible ruptura con el pasado. Aunque el movimiento puso
en juego antiguas concepciones de legitimidad mon?rquica y establecidos
mecanismos de participation en los asuntos p?blicos, seria un error inferirsu
significado por referenda al contendido abstracto de las primeras y al lejano
origen hist?rico de los segundos. Es preciso recordar que los ayuntamientos
americanos habian venido funcionando desde el siglo XVI como organismos de
administration municipal monopolizados por un grupo de familias notables en
relation simbiotica con la burocracia regia. Por el contrario, durante estos anos el
cabildo de La Plata empez? a servir como ?rgano de representation politica del
vecindario, se erigi? en abierta oposici?n a las principales instancias de poder
espanol y sus partidarios y los sectores sociales a los que proclamo representar
8Como hemos analizado en otra

parte, estas tensiones tambien se pusieron de manifiesto en el piano de
la ceremonia publica y el simbolismo politico. Estos revelan el repentino valor asumido por laopinion del p?blico
y laexistencia de concepciones de legitimidad mon?rquica antag?nicas al absolutismo borb?nico. Vease Sergio
Serulnikov: '"Las proezas de laCiudad y su llustreAyuntamiento': Simbolismo politico y politica urbana en Charcas
a fines del siglo XVIII", Latin American Research Review, vol. 43, N2 3, 2008.
9Guerra: Modernidad e independencias, p. 28.

POLl'TICA 443
abarcaban, de manera muy activa y tangible, no s?lo a las elites sino tambi?n a
la plebe urbana10.
Todo ello nos conduce a una ?ltima observaci?n de car?cter m?s general.
Para el caso de la Francia del Antiguo Regimen, se ha sefialado que la teoria del
derecho de resistencia a la tirania, en la cual se inscribi? la crftica del poder absoluto
del rey, estuvo en principio asociada a la idea de restauraci?n de la sociedad de
?rdenes, a un rechazo aristocr?tico de la nivelaci?n de las distinciones de rango
que habia tenido lugar desde la consolidaci?n del absolutismo en el siglo XVII11.
Un argumento an?logo ha sido postulado para el caso latinoamericano. Frangois
Xavier Guerra, entre otros, ha sefialado que las luchas de las elites criollas para
afirmar la igualdad de America y Espana tras las abdicaciones de Bayona se
conjugaron con una imagen estamentaria de la sociedad de corte muy tradicional12.
La experiencia de La Plata nos permite acaso atisbar otro tipo de din?mica hist?rica.
Sugeriremos que las politicas absolutistas borb?nicas, por un lado, y lamovilizaci?n
conjunta de toda la poblaci?n urbana en la guerra contra los indigenas, por otro,
propiciaron una relajaci?n de las fronteras entre el patriciado y la plebe, vale decir,
un resquebrajamiento de losmodos de estratificaci?n social propios de la sociedad
hidalga de Indias. Como cabria esperar, la inclusi?n de los grupos popul?res urbanos
en la polltica se da en la practica, de hecho, sin que nada cambie en las reglas que
rigen las instituciones, y no significa de manera alguna igualaci?n. Expresa, con
todo, el creciente sentimiento de pertenencia de ambos sectores a una misma
entidad social, a una misma sociedad. Y, para tomar prestadas palabras de Octavio
Paz en su ensayo sobre Mexico colonial, "toda sociedad al definirse a sf misma,
define a las otras. Y esta definici?n asume casi siempre la forma de una
condenaci?n"13. La doble condenaci?n de la alteridad radical de la vasta mayona
de la poblaci?n indigena suscitada por la revoluci?n tupamarista y de la colonialidad
de las estructuras de gobierno suscitada por las politicas borb?nicas, es lamarca
de nacimiento de la conciencia polltica criolla. Es una marca que en gran parte
informana las peculiares, en apariencia parad?jicas, reacciones de la sociedad
charquena frente a las abdicaciones de Bayona, primero, y al movimiento
independentista, poco despues.
El ejercito y el vecindario: la politizaci?n del honor
La Plata ocup? un lugar clave en la vida polltica del Alto Per?. Ciertamente, no
se destacaba ni por su actividad econ?mica -no era un centro comercial o agricola
de importancia- ni por el tamano de su poblaci?n. Seg?n un padr?n de 1778,
contaba con 15.387 habitantes, clasificados de la siguiente forma: 3.325 blancos
10John
Lynch sostiene, para todo el arnbito del virreinato del Rio de laPlata hasta los Ultimos afios del siglo
XVIII, que "[la] dependencia de autoridades superiores estimul? un servilismo y una inercia, que pueden leerse en
cada llnea de las actas de los cabildos". John Lynch: Administration colonial espanola 1782-1810. Elsistema de
intendencias en el Virreinato del Rio de la Plata (Buenos Aires, Eudeba, 1962), p. 192.
11Pierre Rosanvallon: La consagraci?n del ciudadano. Historia del sufragio universal en Francia (Mexico,
InstituteMora, 1999), pp. 24-26.
12Guerra:
Modernidade independencias, p. 162.
13Octavio Paz: SorJuana Ines de la Cruz o las trampas de la fe (Mexico, FCE, 1995), p. 47.

444 SERGIO SERULNIKOV
(21%), 6.159 mestizos (40%), 2.132 negros (15%) y 3.771 indios (24%)14. Aunque
m?s pequena que otras ciudades de la region, La Plata tue sede de las tres
principals instituciones coloniales en el sur andino: la audiencia, el arzobispado y
la universidad. Ello le otorg? peculiares caractensticas. Por un lado, ciudades como
La Plata, capitales hist?ricas de virreinatos y audiencias, fueron las que fijaron la
norma de la ciudad barroca latinoamericana: comunidades fundadas en la asunci?n
de modelos senoriales de comportamiento que pretendian remedar el modo de
vida cortesano de las urbes ibericas15. En particular, los jueces de la real audiencia
de Charcas, el m?s poderoso tribunal en la region, ocupaban el escal?n m?s alto
de la pir?mide social. M?s alia de sus amplias atribuciones judiciales, el presidente,
los oidores y fiscales habian gozado desde la fundaci?n de la ciudad de
preeminencias ceremoniales, elaboradas formas de cortesfa y el uso de la toga y
otros slmbolos de distinci?n social16. Estas ciudades se caracterizaban tambien
por un acendrado dualismo social. Se concebfa que la sociedad urbana estaba
escindida entre la "gente decente" (personas de origen hispano, tanto peninsulares
como criollos, elegibles para ocupar los principales cargos concejiles) y la plebe
(individuos identificados como mestizos, mulatos, cholos y otras "castas" que
desarrollaban oficios manuales y comercio al menudeo). Aunque lapureza de sangre
se establecia de manera holistica m?s bien que genetica o conforme a estrictos
rasgos fenotipicos (para fines del siglo XVIII, pocos criollos podian ser considerados
blancos en sentido estricto), y las fronteras entre ambos grupos estaban en la
pr?ctica lejos de ser infranqueables, la literaturahist?rica ha coincidido en destacar
la centralidad de esta imagen binaria del mundo urbano17.
14El
padr?n fue realizado por el Arzobispo Francisco Ram?n de Herboso. Citado en Edberto Oscar Acevedo:
Las intendencias altoperuanas en el Virreinato del Rio de laPlata (Buenos Aires, Academia Nacional de laHistoria,
1992), p. 409. Para fines del siglo XVIII, Lima tenia 52.000 [Alberto Flores Galindo: Aristocracia y plebe: Lima
1760-1830 (estructura de clases y sociedad colonial) (Lima, Mosca Azul Editores, 1984), p.15]; La Paz, 40.000
[Herbert Klein: Haciendas and Ayllus (Stanford, Stanford University Press, 1993), p. 9]; y Cochabamba 22.000
[Brooke Larson: Colonialism and Agrarian Transformation inBolivia. Cochabamba, 1550-1900 (Durham, Duke
University Press, 1997), p. 175].
15
Angel Rama: La ciudad letrada (Montevideo, Area, 1995), p. 32; Jose Luis Romero: Latinoamerica, las
ciudades y las ideas (Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores, 1976), pp. 85-91.
16
Eugenia Bridikhina: "Los honores en disputa. La identidad corporativa de laelite administrative colonial
charquena (siglos XVII-XVIII)", VI Congreso Internacional de Etnohistoria, Buenos Aires, 22 al 25 de noviembre de
2005. An?lisis de distintos aspectos de la historia de la ciudad de La Plata a fines del siglo XVI11en Roberto
Querejazu Calvo: Chuquisaca 1539-1825(Sucre: ImprentaUniversitaria, 1987); Eugenia Bridikhina: Sin temora
Dios ni a la justicia real: control social en Charcas a fines del siglo XVIII (La Paz, Instituto de Estudios
Bolivianos, 2000). Estudios sobre la sociedad charquena en los siglos XVI y XVII, incluyen Josep M. Barnadas:
Charcas, origenes hist?ricos de una sociedad colonial (La Paz, Centra de Investigaci?n y Promoci?n del Campesinado,
1973); Ana Maria Presta: Encomienda, familia y negocios en Charcas colonial. Los encomenderos de La Plata,
1550- 1600(L\ma, Institutode Estudios Peruanos-BCRP, 2000); Clara Lopez Beltr?n: Estructura econ?mica de una
sociedad colonial: Charcas en el siglo XVII (La Paz, CERES, 1988).
17Los estudios de sintesis sobre las relaciones sociales en la ciudades coloniales durante el
siglo XVI11
incluyen, Romero: Latinoamerica; Louisa Schell HOBERMANy Susan Migden SocOLOW(Eds.): Cities and society in
colonial Latin America (Albuquerque, University of New Mexico Press, 1986); Jorge Enrique Hardoy: Cartografia
urbana colonial de America Latina y el Caribe Buenos Aires (Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano, 1991);
Richard Morse: "El desarrollo urbano de laHispanoamerica colonial", en Leslie Bethell (Ed.): Historia de America
Latina, vol. 3 (Barcelona, Editorial Critica, 1990); yChristine Hunefeld: "El crecimiento de las ciudades: culturas
y sociedades urbanas en el siglo XVI11 latinoamericano", en Historia General de America Latina, vol. IV,(Madrid,
Ediciones UNESCO/Editorial Trota, 2000). Para el caso del Peru, vease Flores Galindo: Aristocracia y plebe; y
Chambers: From Subjects toCitizens.

COLECTIVAS PO?TICAENLACIUDADDE CHARCAS 445
La fisonomia aristocr?tica de la vida p?blica charquena se combino sin

embargo con elementos mucho m?s modemos y din?micos. La ciudad, en efecto,
funcion? como la cuna de la elite juridico-administrativa de la region y su principal
centro de actividad intelectual. Se estima que para fines del siglo XVIII residian
unos quinientos estudiantes for?neos, cien chuquisaquefios y unos setenta
abogados18. A la Universidad de San Francisco Xavier (o Universidad de Charcas),
lam?s antigua casa de altos estudios en los Andes, se sum? en 1778 la apertura
de la Academia Carolina, una instituci?n dedicada a la formaci?n de abogados
que atraia hijos de familias criollas de todo el ?mbito del virreinato del Rio de la
Plata y del Peril Fuertemente influenciada por las nuevas ideas de la llustraci?n,
la academia fue el lugar de formaci?n de varios de los futuros lideres de los
movimientos independentistas. Su impacto en la vida de la ciudad no fue de
menor significaci?n. De acuerdo a Clement Thibaud, la instituci?ngener? un espacio
moderno de sociabilidad que, a semejanza de las academias provinciales o las
sociedades literarias en Francia, rompi? con las rigidas jerarquias sociales del
Antiguo Regimen al funcionar como un "crisol de sociabilidades democr?ticas
liberadas en parte de los valores jer?rquicos y corporativos de la sociedad de
?rdenes"19. Habha que anadir que tambi?n laUniversidad de Charcas experiment?
para esta ?poca un proceso de democratizaci?n. Tras la expulsion de los jesuitas
en 1767, ei cuerpo docente pas? a ser integrado por personas seculares y
religiosas de origen local, la adjudicaci?n de c?tedras se rigi? por concursos
p?blicos y se instituy? un sistema electivo de designaci?n de rectores lo
suficientemente competitivo para convertirse, por motivos que se har?n evidentes
hacia el final del articulo, en uno de los focos fundamentales de conflicto politico
entre vecinos y autoridades peninsulares20.
Esta intensa actividad intelectual y administrativa pudo en definitiva haber
contribuido a atenuar las barreras entre diferentes sectores sociales. En su pionero
estudio de la sociedad charquena tardo colonial, el historiador Gabriel Ren?
Moreno habia ya apuntado que los criollos distinguidos, principalmente los
universitarios, "fraternizaban con los mestizos". M?s a?n, la presencia de
estudiantes y doctores en la ciudad "explica que el cholo chuquisaqueho sin
saber leer ni escribir, fuese por aquel entonces, como ning?n cholo en otra parte,
opinante sobre los asuntos del procom?n..."21. El propio origen social de los
estudiantes distaba en muchos casos de la "pureza de sangre" exigida para el
ingreso a la universidad, al punto que un fiscal de la audiencia se lament? hacia
18Gabriel
Rene-Moreno: Biblioteca Peruana. Notas Bibliogr?ficas ineditas, tomo III,Rene Danilo Arze
Aguirrey Alberto M. Vazquez, Editores (La Paz, Fundaci?n Humberto V?zquez-Machicado, 1996), pp. 126-127.
19Clement
Thibaud: "La Academia Carolina de Charcas: una 'escuela de dirigentes' para la Independencia",
en Rossana Barrag?n, Dora CajIas y Seemin Qayum (comp.): El siglo XIX. Bolivia y America Latina (La
Paz, Muela del Diablo Editores, 1997), p. 40. Subrayado en el original. Sobre el rolde los abogados y letrados
en la creaci?n de una esfera publica durante el periodo colonial tardio, vease Victor M. Uribe-Uran: "The Birth
of a Public Sphere inLatin America during the Age of Revolution", Comparative Studies of Society and History
(42:2) 2000, pp. 425-457.
20 Sobre el rol del claustro de
doctores a partir de la expulsion de los jesuitas, vease, Joseph M.
Barnadas, Es muy sencillo: llamenle Charcas (La Paz, Libreria Editorial "Juventud", 1989), p. 94; yQuerejazu
Calvo, Chuquisaca, p. 357.
21
RenE-Moreno: Biblioteca Peruana, p. 126.

estos anos que era com?n que se admitiera "a individuos que por su bajo y
desechado nacimiento debian emplearse mejor en actividades correspondientes
a sus humildes calidades y circunstancias"22 Los letrados, en suma, no parecieron
constituir un grupo cerrado sobre si mismo.
Los conflictos politicos de comienzos de la d?cada de 1780 arrojan nueva
luz sobre los estrechos vfnculos que se estaban forjando entre la "gente decente"
y la plebe. En primer lugar, parece claro que lamilitarizaci?n de la poblaci?n civil
en circunstancias extremas, como lo fue la guerra contra la insurgencia
tupamarista, tendi? a socavar las tradicionales jerarqufas sociales. Fen?menos
similares han sido observados a prop?sito de la movilizaci?n de los residentes
de Buenos Aires durante las invasiones inglesas de 1806 y 1807, la integraci?n
de los grupos popul?res de Oaxaca en los ej?rcitos que se levantaron para combatir
la rebeli?n de Miguel de Hidalgo o la participaci?n de los pardos en los ej?rcitos
emancipadores novogranadinos23. La relaci?n entre las companfas de patricios y
plebeyos de La Plata es un claro reflejo de esta din?mica. Como en todas las
ciudades hispanoamericanas, la organizaci?n de las milicias reprodujo las
divisiones estamentarias: se crearon dos unidades de caballeria conformadas
por abogados y letrados y dos de infanterfa compuestas por artesanos y
comerciantes. No obstante, su participaci?n en el ceremonial p?blico, el m?s
prominente sfmbolo de estatus social en esta sociedad, revela el debilitamiento
de las vallas que separaban a ambos grupos: tras reclamar sitios de privilegio
por tratarse de "sujetos de personal nobleza", las companfas de caballeria
aceptaron asistir a los actos p?blicos entremezclados con las de plebeyos24.
Veremos enseguida que cuando en 1785 el virrey ordenara la disoluci?n de la
ultima companfa de mestizos todavfa en pie, las elites patricias apoyarfan los
reclamos de los plebeyos en contra de esta medida25.
22
Querejazu Calvo: Chuquisaca, p. 362. Vease tambien Thibaud, "La Academia Carolina", pp. 42-47.
Asimismo, parecia no existir en La Plata el grado de segregaci?n residencial que se observa en otras ciudades
coloniales puesto que los artesanos y comerciantes vivian y tenfan sus talleres y tiendas en en las Calles
centricas y alrededor de la Plaza Mayor, lugar de residencia de lagente decente. Los indios en cambio habitaban
dos barrios m?s alejados del centro. Estudios sobre las pr?cticas sociales y culturales de la plebe urbana en el
siglo XVIII en Juan Carlos Estenssoro Fuchs: "La plebe ilustrada: El pueblo en las fronterasde la raz?n", en Charles
Walker (Ed.): Entre la ret?rica y la insurgencia: las ideas y los movimientos sociales en los Andes, Siglo XVIII
(Cusco, Centro de Estudios Regionales Andinos Bartolome de las Casas, 1995); y Pamela Voekel: "Peeing the
Palace: Bodily Resistance to Bourbon Reforms inMexico City", Journal ofHistorical Society 5 (1992), pp. 183-208.
23
Vease, Tulio HalperIn Donghi: Revoluci?n y guerra. Formaci?n de una elite dirigente en laArgentina criolla
(Mexico, Siglo Veintiuno Editores, 1972), pp. 142-168; Peter Guardino: "Postcolonialism as Self-Fulfilled Prophesy?
Electoral Politics inOaxaca, 1814-1828", en Mark THURNERyAndres Guerrero (Eds.), AfterSpanish Rule. Postcolonial
Predicaments of theAmericas {Durham, Duke University Press, 2003), p. 255; Marixa Lasso: "Race War and Nation
inCaribbean Gran Colombia, Cartagena, 1810-1832", American Historical Review, (111:2) 2006, pp. 336-361.
24
Querejazu Calvo: Chuquisaca, p. 384. Sobre el efecto de lasmilicias coloniales en la consolidation de
identidades de casta, vease Chrinston I.Archer: The Army inBourbon Mexico, 1760- 7S70(Albuquerque, University
of New Mexico Press, 1977); Ben Vinson Ml:Bearing Arms forhis Majesty: The Free-Colored Militia inColonial
Mexico (Standford, Standford University Press, 2001).
25 La actitud de las elites criollas por ejemplo, con lade sus pares
charquenas contrasta marcadamente,
en Cartagena. Marixa Lasso ha observado que lamilitarizaci?n de los pardos, vigorosamente promovida por los
criollos colombianos y venezolanos durante las guerras de la independencia, habla sido repudiada con igual vigor
durante ladecada de 1790 cuando laCorona resolvi? otorgar fueros especiales a lasmilicias de pardos. Las elites
locales consideraron lamedida como una flagrante muestra de desprecio a su estatus y capacidad de control
social ("Race War and Nation", pp. 341-343).

COLECTIVAS POUTICAENLACIUDADDECHARCAS 447
La mencionada decisi?n de la Corona de establecer, por primera vez desde

la fundaci?n de la ciudad, una guarnici?n permanente de soldados espanoles
profundiz? esta tendencia a la vez que la articul? a duros enfrentamientos p?blicos
con las autoridades coloniales. Adem?s de vulnerar las preeminencias que la
ciudad habia creido adquirir en la guerra contra los insurgentes, la presencia de
la tropa for?nea afect? la vida de sus residentes en un nivel m?s b?sico: las
normas de convivencia social. Los testimonios de la 6poca demuestran que el
comportamiento de las tropas llegadas de Buenos Aires (pertenecientes al
Regimiento de Saboya, conocidos como Blanquillos) mancill? el sentido del honor
de vecinos de diferentes estratos sociales por igual. Como es bien sabido, el
honor tenla en estas sociedades una doble connotaci?n: precedencia social o
pureza de sangre (la nobleza) y m?rito o conducta virtuosa (la honra). Mientras
los sectores plebeyos participaban de esta cultura del honor, la jerarqula
estamentaria presuponia una desigual distribuci?n la virtud personal puesto que,
como ha resumido Steve J. Stern, "la precedencia social, la superioridad en
relaci?n a otros derivada de la pertenencia a un determinado grupo, conllevaba
generalmente una virtud superior, una mayor capacidad individual y familiar de
sostener las apariencias de masculinidad y feminidad respetable"26. La interacci?n
de los soldados for?neos con el vecindario conllev? una dr?stica redistribuci?n
de estas formas de capital simb?lico, una democratizaci?n relativa del honor (y
del deshonor). En un piano tan fundamental de la vida social como el de las
reglas que debian regir las relaciones cotidianas entre los individuos, la distancia
entre criollos y peninsulares comenz? a parecer mayor que la que separaba a los
criollos de la plebe, al menos de las capas altas de 6sta.
Los agravios suscitados por las tropas regul?res ofrecen importantes claves
para entender los fundamentos morales e ideol?gicos de este fen?meno. Para
empezar, es fundamental notar que los agravios fueron recogidos, a modo de
denuncia, en una pesquisa Nevada a cabo en 1782 por el cabildo de La Plata, un
organismo que reflejaba los puntos de vista de la aristocracia urbana. El m?s
recurrente motivo de encono fue sin duda la conducta sexual de los soldados.
Un vecino sintetiz? bien este generalizado sentimiento de indignaci?n, cuando
sostuvo que para los soldados peninsulares "no hay mujer casada segura"27. El
dominio sobre la conducta sexual de las mujeres era un componente esencial
del honor en la sociedad hispanoamericana. Se diria, parafraseando una
observation respecto a las relaciones de genero en la Inglaterra del siglo XIX,
que los hombres "demostraban su probidad p?blica por las virtudes privadas de
sus esposas e hijas"28. Las concepciones de respetabilidad masculina, por otro
lado, estaban estrechamente vinculadas al estatus social, puesto que el control
sobre la sexualidad de las mujeres, en palabras de Patricia Seed, "creaba un
26 Steve J. Stern:
The Secret History of Gender. Women, Men, and Power inLate Colonial Mexico (Chapel
Hill, The University of North Carolina Press, 1995), p. 14. Un incisivo an?lisis del doble significado del honor en
esta sociedad en Lyman L. Jonhson y Sonya Lipsett-Rivera (Eds.): The Faces ofHonor. Sex, Shame, and Violence
inColonial Latin America (Albuquerque, University of New Mexico Press, 1998), pp. 3-6.
27Declaraci?n de
Rafael Mena, Archivo General de Indias [AGI], Charcas 535.
28Anna Clark:
"Manhood, Womanhood, and the Politics of Class inBritain, 1790-1845", en Laura L. Frader
y Sonya O. Rose (Eds.): Gender and Class inModern Europe (Ithaca: Cornell University Press, 1996), p. 274.

privilegio social y sexual b?sico para los hombres espanoles al otorgarles

simult?neamente acceso a las mujeres de otros grupos raciales y reservarles el
acceso exclusivo a las mujeres de su propio grupo"29. El efecto pr?ctico de las
polfticas borb?nicas fue enquistar en el coraz?n de la ciudad una compania
permanente de soldados for?neos indiferentes a aquellos arraigados c?digos de
autoridad patriarcal que fijaban la reputaci?n p?blica de los individuos y su
posici?n en la jerarqufa de privilegios. El avance sobre las esposas y hermanas
de hombres de toda condici?n (como otros actos de violencia que enseguida
veremos) tuvo asl una doble connotaci?n: plantear la cuesti?n de si peninsulares
de baja condici?n social podian tener preeminencia sobre criollos de noble origen
y situar la defensa de la masculinidad de patricios y plebeyos en un mismo
piano. Los ataques a la honorabilidad del vecindario en sus dos sentidos, la
nobleza y la honra, contribuy? a precipitar el finde la autorrepresentaci?n de la
sociedad urbana como una sociedad hidalga, cortesana, dividida en sectores
hispanos y no hispanos. Los vecinos, sin perder sus distintivas identidades
grupales; comenzaron a concebirse como miembros de una misma entidad
colectiva definida en oposici?n a los europeos, comenzaron a concebirse como
integrantes de una sociedad colonial.
Asf pues, en los testimonios recogidos por el ayuntamiento se sostuvo que
el pueblo estaba "escandalizado y oprimido de las violencias que ejecutan a
cada paso (...) pues a fuerza de las armas llegan a violar las casas de hombres
honrados y de pobres, quit?ndoles sus mujeres y practicando otros excesos"30.
Por ejemplo, un soldado llamado Manuel Lozada habfa mantenido primero una
amistad ilicita y luego amancebado "en una tienda p?blica" con la esposa de
Casimiro Torricos31. A un tal Don Ignacio Valdivieso un soldado le quit? lamujer
y, m?s infamante a?n, la sac? "de su presencia con sable en mano y de su
misma morada"32. Pese a que se habla quejado ante el Comandante de la
compania "acerca de su honor y credito vulnerado", nada se hizo para castigar al
culpable. A raiz de esta afrenta, su mujer estuvo luego recogida por varios dias
en un convento de la ciudad33. El hijo de un tal Don Lorenzo pill? a su mujer con
un Blanquillo en su misma casa dos o tres veces, "por cuyo motivo vivieron
separados por alg?n tiempo"34. Otro soldado mantuvo una "ilicita amistad" con
la hermana de un maestro mayor de tejeduria llamado Blas Gonzalez. Con motivo
de una discusi?n entre ambos hermanos, el Blanquillo, ignorando la autoridad
patriarcal del jefe de hogar, entr? por la fuerza a la casa de Gonzalez y, como no
lo encontr?, golpe? a su esposa y, presuntamente, amenaz? con prender fuego a
la tienda. Los oficiales del taller salieron en defensa del maestro mayor y
29
Patricia Seed: To Love, Honor, and Obey inColonial Mexico. Conflicts over Marriage Choice, 1574-1821
(Stanford, Stanford University Press, 1988), p. 150. Vease asimismo Asuncion Lavrin: Sexuality and Marriage in
Colonial Latin America (Lincoln, University of Nebraska Press, 1989); and Chambers: From Subjects toCitizens,
pp. 161-180.
30Declaration de
Ignacio Baldivieso, AGI, Charcas 535.
31Declaraci?n de Nicolas Larraz?bal, AGI, Charcas 535.
32 Declaraci?n de Don Lorenzo, AGI, Charcas 535.
33Declaraci?n de Ignacio Valdivieso y Domingo Revollo, AGI, Charcas 535.
34 Declaraci?n de Don Lorenzo, AGI, Charcas 535.

COLECTIVAS
IDENTIDADES PO?TICAENLACIUDADDE CHARCAS
Y REPRESENTACI?N 449
rechazaron al soldado a pedradas. A la noche, fueron los soldados quienes se

dirigieron a la tienda para atacar a los artesanos y as! vengar la afrenta a su
camarada. Los Blanquillos no s?lo tenian la fuerza de las armas sino tambi?n el
poder de hacer pasar un conflicto entre particulares por un acto sedlcioso: a la
manana siguiente de la reyerta un piquete de soldados se present? en el lugar
acompanado del Comandante Crist?bal L?pez y del Procurador General de la
ciudad aduciendo que los artesanos hablan protagonizado un motln. Pese a que
se demostr? que no habia habido motln alguno, la agresi?n contra el maestro de
tejeduna y su familia no tue penalizada35. La estrecha vinculaci?n entre relaciones
de g?nero y relaciones de poder iba a quedar vMdamente expuesta durante la
revuelta popular de 1785: el ?nico edificio apedreado por lamultitud, adem?s del
cuartel, tue una tienda de bebida propiedad de una mujer mestiza que se habia
casado con uno de los soldados de Saboya36.
El desafio a lamasculinidad de los residentes de la ciudad no se limit?a su
control sobre la virtud de sus mujeres. Los abusos sexuales fueron acompanados
de otros hechos de violencia que tambi?n mancillaron su reputaci?n y sentido
del honor. Un vecino patricio llamado Domingo Revollo fue golpeado y apunalado
por soldados cuando se encontraba en una tienda. La tropelia qued? sin castigo
alguno. Mas a?n, por denunciar el hecho, Revollo fue arrestado en el cuartel37.
Algo similar sucedi? con un mestizo que fue gravemente herido en una reyerta
con un Blanquillo, y luego puesto en el cepo de la guarnici?n. Los testimonios
reiteraron que los soldados no tenian escr?pulos en realizar estos y otros actos
de provocaci?n a plena luz del dla y en presencia de vecinos patricios. Subrayaron
asimismo que los habitantes de la ciudad se veian imposibilitados de vindicar
su reputaci?n por sf mismos debido a que aquellos poseian un privilegio hasta
entonces monopolizado por las elites urbanas, las militias y los oficiales del
cabildo: la portaci?n de armas. Uno de los lamentos m?s reiterados fue que
acostumbraban a salir a la calle con sus sables. De alli que tan. agraviante como
la conducta de la tropa fuera su impunidad, la nula sanci?n a sus excesos por
parte de los oficiales. Como resumi? uno de los vecinos, "estos hechos lo han
acostumbrado practicar porque jam?s han tenido la menor correcci?n de sus
superiores, por cuyo motivo y el de no ser castigados, han propendido a hacer
las infamias que quieren"38. La posici?n de poder de los soldados espanoles (su
monopolio de la fuerza y protection legal) y el estatus social de sus victimas
hizo que las relaciones entre los individuos aparecieran fntimamente ligadas a
las politicas p?blicas, que lo personal fuera politico.
35 Declaraci?n de Don Calisto Balda y Blas Gonzalez, AGI, Charcas 535.

36Sobre este
incidente, vease por ejemplo declaraci?n del alcalde ordinario de primer voto Antonio Serrano
ante el oidor Cicer?n 18/8/85,AGI, Buenos Aires 72.
37Declaraci?n de
Domingo Revollo, AGI, Charcas 535.
38Declaraci?n de Nicolas
Larraz?bal, AGI, Charcas 535. Un an?lisis de la importancia de vindicar el honor
ultrajado en estas sociedades en Lyman L. Jonhson: "Dangerous Words, Provocative Gestures, and Violent Acts.
The Disputed Hierarchies of Plebeian Life inColonial Buenos Aires", en Johnson y Lipsett-Rivera (Eds.): The Faces
ofHonor, p. 148. Sobre los c?digos de conducta de los soldados en las ciudades coloniales y lavida de guarnici?n,
vease Marchena Fernandez: Ejercitoy milicias, pp. 211-272.

Cabe apuntar, asimismo, que la trasgresi?n de reglas aceptadas de

convivencia se extendfa tambten al trato con las indias e indios que abastecfan de
came, lena, carb?n y otros articulos de consumo masivo el mercado urbano. Hay
que recordar al respecto que las dos funciones primordiales del cabildo eran
mantener el orden p?blico y asegurar el regular abastecimiento de la ciudad. Un
vecino relat? indignado, "[qjue las extorsiones y maltratamientos que hacen de las
Regatonas es p?blico y notorio, pues han llegado no s?lo a quitarles por fuerza de
valentias lo que venden, sino que al comprar came y arrebatarles han llegado a
cortarles lasmanos y darles de golpes. Que como son tan osados, muchas personas
con quienes tienen los Blanquillos correspondence, se han valido para arrebatar
comestibles en los campos de los Indios que traen a vender"39. Los mercaderes
indlgenas eran tambi?n llevados por la fuerza al cuartel para hacer limpieza y
servir a la tropa, "con el nombre de que es servicio al Rey"40. Aunque esta actitud
provocaba en ocasiones escasez de bastimentos en la ciudad, los oficiales del
ayuntamiento nada podlan hacer para remediar la situaci?n.
La percepci?n de la tropa como un ejercito de ocupaci?n, regido por sus
propias normas y fueros especiales, termin? de afianzarse a partir de tres
homicidios cometidos por soldados. El primero ocurri? a mediados de 1781 cuando
un mozo criollo result? muerto en una reyerta con un Blanquillo en una pulperia
del barrio de San Juan. Para sorpresa del vecindario, el crimen qued? impune ya
que el soldado fue despachado de inmediato a la expedici?n que se dirigla a La
Paz para sofocar el levantamiento de T?pac Katari. El incidente no trajo
consecuencias. Pero cuando en 1782, y luego en 1785, se produjeran nuevos
homicidios, La Plata, una ciudad cuya aquiescencia a la autoridad no se habia
vista conmovida, a diferencia de otras urbes andinas, ni por el aumento general
de los impuestos ni por el movimiento tupamarista, seria sacudida por dos grandes
motines popul?res.
Los motines
Los motines contra la guarnici?n militar de 1782 y 1785 constituyeron
acontecimientos de singular relevancia. Se trat? de las primeras revueltas urbanas
ocurridas en La Plata desde el siglo XVI. No fueron, por lo dem?s, estallidos
aislados sino dos emergentes de un mismo proceso politico: tuvieron motivaciones
semejantes, expusieron similares modos de acci?n colectiva y contaron ambos
con la abierta simpatla, sino la complicidad, de los sectores patricios. A pesar de
su importancia, y de la copiosa producci?n historiogr?fica reciente sobre
alzamientos urbanos y rurales de la epoca, no es mucho lo que sabemos hasta
ahora de los mismos. John Lynch, en su cl?sico estudio sobre las intendencias
del virreinato del Rio de la Plata, y Roberto Querejazu Calvo, en su historia general
de Chuquisaca, ofrecen apenas una escueta descripci?n del motfn de 178541. Su
39 Declaraci?n de Don Calisto Balda, AGI, Charcas 535.

40 Declaraci?n de Manuel Oropeza, AGI, Charcas 535. Para un estudio de los indigenas urbanos en La
Plata, vease Ana Maria Presta: "Devoci?n cristiana, uniones consagradas y elecciones materiales en laconstrucci?n
de identidades indigenas urbanas. Charcas, 1550-1659", RevistaAndinaM, segundo semestre (2005).
41 Lynch: Administration colonial
espanola, pp. 226-229; yQuerejazu Calvo: Chuquisaca, pp. 438-440.

POLlTICA 451
precedente directo, la revuelta de 1782, no es siquiera mencionada. El fen?meno

amerita por tanto una detallada reconstruccl?n que excede el espacio de este
articulo42. A continuaci?n, nos centraremos en algunos de sus rasgos
sobresalientes.
Como hemos ya apuntado, el m?vil de ambos alzamientos fue lamuerte de
paisanos -un patricio y un mestizo, respectivamente- a manos de los soldados
espanoles en reyertas comunes ocurridas en pulperfas. El primer estallido tuvo
lugar la noche del 18 de septiembre de 1782 con motivo de la muerte de Don
Juan Antonio Le?n, un mozo patricio, a consecuencia de un sablazo en el cuello
propinado por un blanquillo llamado Josef Peti43; el segundo, que se extendi?
por dos dias, entre la noche del 22 y la tarde del 23 de julio de 1785, tras el
fallecimiento de un cholo, Josef de Oropesa, en una pelea con el soldado Alonso
P6rez. En ambos casos, una multitud se congreg? en la Plaza Mayor y apedre?
por largas horas los portones de la guarnici?n. El principal clamor consisti? en
que los culpables fueran trasladados del cuartel a la prisi?n municipal para ser
juzgados por la justicia ordinaria y no por el fueromilitar (se dijo que la guarnici?n
"no era la c?rcel"44). Esta misma demanda, por otros medios, fue insistentemente
exigida tambi?n por los alcaldes y el resto de las autoridades del ayuntamiento.
Los soldados abrieron fuego contra los tumultuantes causando numerosos heridos
y, en el caso de la revuelta de 1785, varios muertos. Los amotinados, por su
parte, no se limitarona atacar la guarnici?n. Entre otras acciones, rompieron las
canerias maestras de la ciudad cortando el suministro de agua; emplazaron un
patibulo en la plaza para mostrar lo que le esperaba a los homicidas de sus
paisanos; liberaron a milicianos que estaban sirviendo penas de trabajo forzoso
por faltas menores de disciplina; y ocuparon el edificio del ayuntamiento dejando
en libertad a los presos comunes quienes con gran algarabia salieron a la calle
armados de sables, palos y cuchillos (se habia escuchado antes que los soldados
cometian todo tipo de atropellos sin recibir castigo alguno, "cuando a los cholos
no se les disimulaba defecto"45).
Si bien el disparador inmediato de la revuelta de 1785 fue el mismo que la
de 1782, el resentimiento contra las tropas espanolas se vio en esta ocasi?n
fuertemente exacerbado por la disoluci?n de la ultima compania de paisanos
que habia quedado en pie desde los tiempos de la sublevaci?n indigena, una
milicia compuesta por mestizos y cholos y comandada por un oficial criollo. Esta
medida, que el virrey Marques de Loreto hizo coincidir con el arribo a la ciudad
de una compania de granaderos del Segundo Batall?n del Regimiento de
Extremadura que reemplaz? a la compania de saboyanos, estaba fundada en un
simple postulado: "Es punto decidido el que s?lo debe haber tropa de Espana"46.
42
Vease, Sergio Serulnikov: "Motines popul?res contra el ejercito regular espaftol. La Plata 1782 y 1785"
(mimeo).
43 El fiscal del
Consejo de Indias describi? a Le?n como un "Patricio de La Plata". El Procurador General de
La Plata defini? a Le?n como "un criollo de esta ciudad". Le?n recibi? el trato de "Don". AGI, Charcas 535.
44Declaraci?n del Maestre de
Campo Francisco Xavier de Arana, AGI, Charcas 535.
45 Relaci?n de Juan Antonio
Fernandez, AGI, Buenos Aires 72.
46 El Fiscal de laaudiencia de Charcas
Domingo Arnaiz de las Revillas al VirreyMarques de Loreto, 2/8/85,
AGI, Buenos Aires 70, N9 1.

Como cabria esperar, la novedad fue recibida como una afrenta a los paisanos y
un flagrante desconocimiento de sus servicios al Rey. La abolici?n de la milicia
privaba a sus miembros de un importante medio de vida ?el salario mensual
que perciblan por sus servicios? y un derecho, un slmbolo de prestigio social,
que crelan haber adquirido. Seg?n record? un subteniente de la compania de
Extremadura, la animadversi?n hacia la nueva tropa se dej? sentir desde el
momento en que pusieron sus pies en La Plata: "En la misma noche que entr?
con su compania en esta ciudad se vio cercado de cholos que le impedlan el
paso al retirarse desde la Plaza para su alojamiento trat?ndole mal de palabra y
silb?ndole, a que se agregaba el que antes de la noche del alboroto [del 22 de
julio.de 1785] habla oldo que con pocos motivos que se dieran por la tropa se
alzarlan algunos de los cholos reformados [desarmados] y harlan que saliese
para otra parte"47.
Hay tres fenomenos clave que se desprenden de estos estallidos sociales:
la complicidad de la aristocracia urbana con sectores plebeyos; el rechazo a los
fueros especiales de las tropas espanolas; la rivalidad entre estas ?ltimas y las
disueltas milicias. Aunque la investigation posterior realizada por el cabildo
sostuvo que s?lo el "populacho" particip? de los actos de violencia, no hay dudas
de que plebeyos y patricios estuvieron presentes en gran n?mero en la plaza.
Las autoridades concejiles y la gente decente deambularon entre la multitud sin
sufrir agresiones. Como hemos ya apuntado, los moradores de la ciudad,
cualquiera fuera su estatus social, tenian una experiencia com?n de enfrentamiento
contra los insurgentes indlgenas, una similar oposici?n a los privileges de la
tropa for?nea y los mismos sentimientos de indignaci?n por su agraviante
comportamiento. Se dijo por ejemplo que la noche del 18 de septiembre de 1782,
"[se] oy? decir a unos Gualaichos... ojal? no fueramos tan tlmidos y obedientes
a la Justicia"; "[los Blanquillos] no respetan ni miran con respeto a los vecinos
nobles, ni con caridad a los plebeyos, pues a los primeros le han inferido ultrajes
y mal tratamientos..."48. Un di?logo que tuvo lugar entre los amotinados y el
alcalde de segundo voto, Francisco Xavier de Canas, durante uno de los choques
armados nos permite apreciar cual era la percepci?n sobre el ejercito regular, as!
como el distintivo impacto que tuvo la movilizacion conjunta contra los
tupamaristas en la relaci?n de la gente decente con los sectores popul?res:
"SenorAlcalde, ^ve Vuesamerced como han herido losBlanquillos a este hombre?Sehor

porque lo queremos y respetamos a Vuesmerced no haremos alguna cosa con estos
Ladrones. A cuyas palabras les hizo dicho Alcalde una insinuaci?nmuy amorosa en los
terminossiguientes: Hijos Mios, no hagan ningunoAlborotos,ya han visto ustedes como
toda la tardeentera anduve trabajandoen solicituddel Reo. Yo locastigare a este para que
quedeis contentos, bien reconocen ustedes lomucho que los estimo,yasimismo vieron
que tula laPunilla [elsitiodonde habian acampado las fuerzas indfgenas]en compania de
ustedes arriesgando mi vida, y asi hijosmfos contenganse por Dios, no den que decir49.
47 Declaraci?n de la Naci?n de
del Subteniente Andres N?nez Guardabrazo, 31/1/86, Archivo General
Buenos Aires [AGN}, rX, Interior, legajo 22, expediente 4.
48Declaraci?n de Don Calisto Balda, AGI, Charcas 535.
49Declaraci?n de Nicolas
Larraz?bal, AGI, Charcas 535. Subrayado en el original.

COLECTiVAS ENLACIUDADDE CHARCAS
POLITICA 453
Del mismo modo, la mencionada liberation de los milicianos castigados

por indisciplina conto con el aval de las autoridades concejiles. Los amotinados
le habnan dicho en la Plaza Mayor a un alcalde, "que tuviese compasi?n de una
portion de mozos que estaban en prisi?n [...] que todos, o los m?s de ellos, eran
criollos [...] que solo a los Blanquillos no se les hacfa nada y se les perdonaban
los excesos que ejecutaban. A que respondi? el Senor Alcalde que el haria
Justicia..."50. Y, en efecto, una vez liberados fueron conducidos a la plaza y
entregados al alcalde para que fuese este, no el Comandante de la guarnici?n
espanola Crist?bal Lopez, quien dispusiera de ellos51. Si bien es cierto que los
vecinos de honor procuraron apaciguar a lamultitud, es igualmente evidente que
los dos motivos ide?l?gicos primarios del alzamiento, el discurso del honor y el
discurso del derecho, apelaban a ambos grupos por igual.
La animosidad de las disueltas militias popul?res hacia el ejercito regular
espanol fue una causa fundamental de la revuelta de 1785 y esta animosidad
estuvo asimismo signada por el crucial desempeno de la poblaci?n local en la
defensa del reino. Seg?n el Comandante del Batall?n de Extremadura, Gregorio
de la Cuesta, "El tema de sus gritos era que les entregasen al Granadero preso
y que saliesen de la ciudad todos los dem?s pues ellos habfan sabido guardarla
en otro tiempo y la guardarlan tambien en adelante"52. El intendente de Charcas
Ignacio Flores report? que la noche del 22 de julio los amotinados se quejaron
"de haberseles reformado [desarmado] despu?s de haberpasado muchos peligros
y trabajos en las campanas que hicieron conmigo para subyugar a los Indios"33.
Tambien los oficiales del cabildo notaron que la plebe se lamentaba de que las
agresiones a los paisanos y el desmantelamiento de las militias "es el pago que
hemos sacado despues de haber servido al Rey en las expediciones"54. La
manifestation m?s dram?tica de este descontento ocurri? cuando, al calor de las
batallas campales, un gran n?mero de tumultuantes ocup? el edificio del
ayuntamiento y, adem?s de liberar a los presos comunes, intent? copar la sala
de armas. Para evitar lo peor, un piquete debi? atravesar la Plaza Mayor
disparando sus fusiles, desaloj? por la fuerza el ayuntamiento e instalo un canon
de infanteria en sus portales. Solo tras repetidos disparos de can?n y fusileria la
multitud comenzo a dispersarse. Es probable que la iniciativa representara un
intentodirecto de rearmar a lamilicia pues se dijo que muchos de los que intentaron
tomar la armeria eran los propios integrantes de la compahia de mestizos
recientemente disuelta55. El fiscal de la audiencia, Domingo Arnaiz de las Revillas,
indic? que "los seductores querfan cuanto menos apoderarse de las armas que
se les habian quitado a la llegada de los Granaderos Veteranos para echar estos
fuera de la ciudad y quedarse ellos viviendo de la holgazaneria y pasando plaza
de hombres necesarios al Rey. Esto casi lo consiguieron..."56.
50 Declaration de Josef Mariano de Leon, AG I,Charcas 535.

51
Declaraci?n de Don Juan Jose Segovia, AG I,Charcas 535.
52 en el
Gregorio de laCuesta al VirreyMarques de Loreto, 1/8/85,AGI, Buenos Aires 70, Ng 1. Subrayado
original.
53
Ignacio Flores al Virrey Marques de Loreto, 15/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
54 Declaraci?n del escribano del cabildo Martin Jose de
Terrazas, 13/8/85,AGI, Buenos Aires 72.
55Arnaiz al
Virrey Marques de Loreto, 2/8/85, AGI, Buenos Aires 70 NQ1.
56 Ibid.

Que el generalizado repudio a los soldados reflejaba una conciencia, aunque

m?s no fuera difusa, de la condici?n colonial qued? de manifiesto en que, a
diferencia de las autoridades municipales y las elites patricias en general, algunos
de los chapetones residentes en la ciudad parecen haber sido (o temido ser) el
objeto de ataques. Un oriundo de Santander llamado Gavino de Quevedo dijo
que la noche del 22 de julio de 1785 mucha gente gritaba "que habian de morir
todos los chapetones aquella noche"57. AI dia siguiente, en las cercanias del
cabildo, Quevedo fue de hecho agredido, arrojado contra el piso y despojado de
su trabuco. El Teniente Asesor de la Intendencia Francisco Cano de la Puerta,
tambien nacido en Santander, report? que la noche del 23 "le acometio todo el
tumulto llen?ndolo de dicterios, diciendo unos: a ese pfcaro que es chapet?n..."58.
Un comerciante peninsular busc? refugio en la casa de su suegro, "de puro
miedo de que por ser chapet?n sucediese aqul lomismo que en Oruro"59. Se dijo
que varios vecinos peninsulares, creyendo estar en peligro, buscaron amparo en
las iglesias de la ciudad60. Es interesante notar que esta hostilidad hacia los
europeos habla sido ya anunciada por el flamante Arzobispo de Charcas, fray
Antonio de San Alberto, a prop?sito de su ingreso formal a La Plata el 17 de julio
de 1785, apenas cinco dlas antes del motin. Escribi? al Rey que "fui recibido con
las senales del mayor regocijo por el pueblo, pero muchos de los principales de
el est?n poco satisfechos conmigo o porque se habian prometido otro o porque
lo querian criollo y oriundo de estos paises como m?s propio a sus ideas, todas
siempre de libertad"61.
Sena equivocado pensar que este sentimiento antipeninsular se hizo
extensivo a todos los oriundos de Espaha. En rigor,por peninsular se designaba
gen?ricamente a una facci?n o partido: aquellos identificados como enemigos
del vecindario. Hay que recordar que en Hispanoamerica el acceso a la vecindad
no estaba regido por requisitos preestablecidos tales como el sitio de nacimiento
del individuo o sus antepasados, los anos de residencia en la ciudad o la posesi?n
de bienes inmuebles. Ser considerado parte del vecindario, tanto desde la
perspectiva legal (por ejemplo ser elegible para cargos concejiles) como simb?lica,
dependia del grado de inserci?n a la comunidad, la reputaci?n, las redes
57 Declaraci?n de Gavino de Quevedo Hoyos 5/10/86, AGN, IX, Interior, legajo 22, expediente 4.
58 Declaraci?n del Teniente Asesor de la Intendencia Francisco Cano de la Puerta, 6/8/85, AGI, Buenos
Aires 72.
59 Declaraci?n de Juan Ventura Avila, 30/10/86, AGN, IX, Interior, legajo 22, expediente 4. Oruro fue, a
comienzos de 1781, el escenario de lamayor revuelta criolla asociada a la rebeli?n tupamarista. Vease, CajIas de
la Vega: Oruro 178; y Cornblit: Power and Violence.
60Arnaiz sostuvo
que algunos chapetones buscaron refugio durante lanoche del 22 de juliodiciendo" vaya
que los criollos son unos indignos, Yo habia padecido mucho engano, esto est? muy malo!".E\ Fiscal de la
audiencia Arnaiz al VirreyMarques de Loreto, 2/8/85, AGI, Buenos Aires 70, Ng 1. Subrayado en el original.
61Querejazu record? que ya durante
Calvo: Chuquisaca, p. 456. El Presidente Regente de la audiencia
la rebeli?n indlgena misma, a raiz de la aparici?n en la ciudad de pasquines condenando las politicas de la
audiencia y los corregidores provinciates, "[p]ara impresionar bien a lagente plebe que integraba las companlas
[de milicias], llamaba a sus oficiales y soldados y salla con ellos a rondar la ciudad. Hacia elogios al Cabildo
Secular y todo el vecindario. De este modo fuiapagando la maligna semilla de la discordia entre criollos y
europeos". (Citado en Querejazu Calvo: Chuquisaca, p. 385). Subrayado nuestro. (Amenos que se indique lo
contrario, en adelante los subrayados son nuestros). Vease asimismo, Boleslao Lewin: La rebeli?n de T?pac
Amaruy los origenes de la independencia de Hispanoamerica (Buenos Aires, Sociedad Editora Latino Americana,
1967), pp. 538-540.

IDENTIDADES
COLECTIVAS PO?TICAENLACIUDADDE CHARCAS
personales y otros factores de sociabilidad62. Vocablos como peninsular o

chapet?n no denotaban necesariamente un lugar de origen sino determinadas
modalidades de integraci?n social y, en este caso particular, de adscripci?n
politica63. De hecho, varios peninsulares de nota jugaron un papel prominente en
el movimiento urbano. Es posible que la cristalizaci?n de antagonismos sociales
en funci?n del origen geogr?fico de las personas se produjera mas tarde, al calor
de las guerras de la independencia. Pero aun asl, que los eventos fueran
caracterizados como un enfrentamiento entre vecinos y chapetones es desde el
punto de vista ideol?gico tan significativo como el que no existiera una estricta
correlation entre procedencia y alineamiento politico.
Las medidas adoptadas tras los motines no dejan dudas sobre lamanifiesta
complicidad de las elites patricias (aquellos "principales" del pueblo aludidos
por el nuevo Arzobispo) con los reclamos de la plebe. En 1782, el Comandante
de los saboyanos Crist?bal L?pez tuvo que ceder a la presi?n de la poblaci?n y
de las autoridades civiles y entregar al soldado Peti. Significativamente, quienes
lo trasladaron del cuartel a la c?rcel del cabildo fueron "soldados chuquisaquenos",
vale decir, los integrantes de las milicias urbanas64. Para mayor humillacion, el
cortejo debi? atravesar la plaza por entre medio de la multitud: gritos, silbidos,
burlas y algunas pedradas acompanaron al reo hasta el presidio municipal65.
Tres anos m?s tarde, el intendente Flores, con el resuelto aval de los oficiales del
ayuntamiento y la resignada aceptaci?n de los ministros de la audiencia,
decidieron dar lugar a la principal reivindicaci?n de los amotinados: la inmediata
restituci?n de la compania de mestizos. El 23 de julio a la tarde, una vez que la
situaci?n pareci? serenarse, el alguacil del cabildo distribuy? fusiles a los ochenta
y seis soldados, dos cabos y dos sargentos de la disuelta milicia. Se les asign?
un salario diario de 4 reales y se los acuartel? en el edificio de la universidad de
San Francisco Xavier66. Los fundamentos de una resoluci?n que, como los
funcionarios regios no se cansarian de remarcar, premiaba a los protagonistas
de violentos asaltos a "las Armas del Rey", traducen bien las tensiones
subyacentes. Se sostuvo que el rearmamento de la milicia obedecia a que su
disoluci?n "habla dado en mucha parte m6rito al sentimiento que tenian concebido
los Naturales de haberselos privado de este honor y ejercicio de que subsistian
muchos de ellos"67. Mientras el prop?sito explfcito de la orden virreina! no habia
62 Tamar Herzog: "La vecindad: entre condici?n formal

y negociaci?n continua. Reflexiones en torno a las
categorias sociales y las redes personales", Anuario del IEHS15 (2000), pp. 123-131.
63Rossana
Barrag?n muestra, para el caso de los conflictos en la ciudad de La Paz durante el siglo XVIII,
que el grupo identificado como "chapet?n" incluia a criollos carentes de lazos con la sociedad local ("Espafioles
patricios y espafioles europeos", pp. 113-171). En su an?lisis del creciente antagonismo entre lametr?poli y las
elites americanas durante el siglo XVIII, Brian Hamnett nota que, "The resident elites included Spaniards and
Americans: provenance did not necessarily implyeither difference ofmaterial interestor any political polarity. The
predominance ofAmerican interestsand familyconnections provided thedefining element which distinguished this
group fromthe 'peninsular' elite, whose Spanish peninsular interestsand orientation predominated." ["Process and
Pattern: A Re-examination of the Ibero-American Independence Movements, 1808-1826", Journal of Latin American
Studies, (29:2) 1997, p. 284].
64 Declaraci?n de Don Calisto
Balda, AG I,Charcas 535.
66 Ibid.
66
AGN, Sala IX,Tribunales, leg. 132, exp. 13.
67 Acta del Acuerdo Extraordinario de la
audiencia, 24/7/85, AGI, Buenos Aires 70, N9 1.

sido otro que el "no tener armado este Paisanaje"68, explicaron al Marques de
Loreto, con evidente ironfa,que la medida serviria para disuadir a los mestizos
"de la errada persuasion en que parece han estado de que por desprecio y
desconfianza suya se han establecido estas nuevas tropas..."69.
La representation del "cuerpo politico" de la ciudad

Para comprender las connotaciones ideol?gicas de las protestas urbanas
conviene recordar una aseveraci?n hecha en 1779 por el Ministro de Indias Jose
de G?lvez, la figura central del reformismo borb?nico en America. Reflexionando
sobre la imposibilidad del ejercito regular de proteger por si mismo los inmensos
dominios reales, G?lvez llam? la atenci?n acerca del indispensable papel de las
milicias y, por extension, del consenso de las poblaciones locales. El destino de
las posesiones de ultramar, dijo, descansaba en definitiva en que "los que mandan
(...) les hagan conocer que la defensa de los derechos del rey est? unida a la de
sus blenes, su familia, su patria y su felicidadT10. Apenas un ano pasaria luego
de este vaticinio para que el desempeno de los habitantes de La Plata en la
guerra contra las fuerzas tupamaristas probara con creces el irremplazable rol de
las milicias americanas. Pero entonces serfan las propias polfticas borb?nicas
las que contribuirfan a minar la adhesion al gobierno espanol, a dificultar la
identificaci?n de los derechos del rey con los de las familias y la patria de sus
s?bditos. En ello radica precisamente uno de !os rasgos distintivos de este
alzamiento. En contraste con otras protestas en Quito, Arequipa, La Paz o
Cochabamba, el conflicto no giro aquf en torno a cuestiones de polftica economica
(los monopolios estatales de aguardiente y tabaco o el incremento de la carga
impositiva) o incluso de polftica a secas (el rechazo de la potestad de la
administration regia para tomar decisiones inconsultas): giro en torno al sentido
de pertenencia de los residentes urbanos. El disparador especifico de los
alzamientos popul?res (el establecimiento de una guarnici?n permanente de
soldados espanoles, la condonation de los recurrentes ataques al honor y la
reputation masculina de la poblaci?n de La Plata, la disoluci?n de las milicias de
mestizos) y las extraordinarias circunstancias hist?ricas que los rodearon (la
exitosa movilizaci?n militar de los moradores contra las fuerza tupamaristas)
llevaron a que la confrontaci?n remitiera menos a las prerrogativas de la ciudad
que al estatuto de su relation con laCorona. La retribution al esfuerzo de patricios
y plebeyos en defensa de los dominios reales (como dijo un vecino, "el pago que
hemos sacado despues de haber servido al Rey en las expediciones") plante?
sin ambages el siguiente interrogante: ^podia ser la ciudad concebida como
miembro pleno de la naci?n espanola y, por tanto, como una sociedad hidalga
dividida en sectores hispanos y no hispanos? debia serlo como una sociedad
colonial, carente de derechos polfticos propios, escindida en poblaci?n local y
colonos europeos, destinada a producir rentas a la Corona y controlada por
ejercitos metropolitanos?
68 Arnaiz al
Virrey Marques de Loreto, 2/8/85, AGI. Buenos Aires 70, N91.
69 La audiencia al
Virrey Loreto, 24/7/85, AGI, Buenos Aires 70, N9 1.
70Citadoen Marchena Fernandez: Ejercitoymilicias, p. 143.

POLITICA 457
No es de sorprender en este contexto que el ayuntamiento, el m?s

importante organismo de autogobierno en la sociedad hispanoamericana,
emergiera como el principal vehlculo de representation del descontento71. Como
Anthony McFarlane ha sostenido respecto de los motines ocurridos en Quito en
1765, los disturbios representaron "la rebeli?n de una comunidad m?s bien que
de una clase"72. Todas las partes involucradas comprendieron bien que el sonido
y la furiade la violencia callejera no eran la ?nica ni lam?s trascendente dimensi?n
del conflicto. La politica plebeya, aunque expuesta dram?ticamente en la plaza
p?blica, estaba indisolublemente ligada a la politica patricia, la politica que
tenla lugar en las casas y tertulias de los vecinos de honor y en las salas del
ayuntamiento.
Durante estos ahos, en efecto, el cabildo funcion? como un correlato
institucional de las revueltas. popul?res. En 1782, emergio como la voz del
vecindario frente al ejercito. Apenas horas despues de los enfrentamientos del
18 de septiembre, las autoridades urbanas decidieron convocar a un Cabildo
Abierto, una instituci?n que evocaba, como ninguna otra, nociones de autonomla
y representation corporativa municipal73. Sin embargo, el desempeno del cabildo,
as! como la apelaci?n a antiguas concepciones pactistas, no debiera inducirnos
a pensar que el movimiento signified una mera vuelta al pasado. Hasta donde
sabemos, recordemos una vez m?s, la instituci?n habla servido hasta entonces
como un organismo de administraei?n municipal dominado por unas pocas familias
de notables en relaci?n funcional con la burocracia regia y no como instrumento
de representation politica de patricios y plebeyos en oposiei?n a los poderes
coloniales74. As! pues, al justificar el llamado a un Cabildo Abierto, las autoridades
municipales sostuvieron, en clara alusi?n a los soldados de la compahla de
Saboya, que "ocurren justlsimos recelos de que a esta Ciudad se pretenda
conmover mediante los influjos y sugestiones de algunos malevolos forasteros
los que desean tiznar la lealtad y nobleza que en todos tiempos se ha granjeado,
llevados de una conocida y maliciosa envidia"75. Es m?s, para poner fin a los
abusos de la tropa, exhortaron a la audiencia que ordenara al Comandante
Cristobal Lopez que "no permita salir a los soldados con armas del Cuartel y que
al toque de Lista se recojan en el". El 21 de septiembre, dla en que se reuni? el
Cabildo Abierto, entraron primero a la sala capitular "todos los vecinos principales,
as! Criollos como Europeos" y, tras tomar asiento, se hizo comparecer a un gran
71
Ejemplos del rolde los cabildos durantes estos anos en Gustavo L. Paz: "La hora del Cabildo: Jujuy y
su defensa de los derechos del pueblo en 1811", en Fabian Herrero (Comp.): Revoluci?n. Politica e ideas en el
Rio de laPlata durante la d?cada de 7870(Buenos Aires, Ediciones Cooperativas, 2004), pp. 149-165; McFarlane:
"The Rebellion of the 'Barrios'", pp. 204-210; y Lynch: Administration colonial espanola, pp. 211-216. Vease
asimismo Hamnett: "Process and Pattern", p. 293.
72
Anthony McFarlane: "The Rebellion of the 'Barrios': Urban Insurrection inBourbon Quito", en John
Fisher, Allan Kuethe y Anthony McFarlane (Eds.): Reform and Insurrection inBourbon New Granada and Peru
(Baton Rouge, Louisiana University Press 1990), p. 250.
73Sobre las connotaciones de la instituci?n del cabildo abierto, vease McFarlane: "The Rebellion of the
'Barrios'", p. 214.
74En su historia
general de laciudad de La Plata durante el periodo colonial, Querejazu Calvo (Chuquisaca)
no registra disputas institucionales o politicas abiertas entre el ayuntamiento y las autoridades
regias desde la
consolidaci?n del regimen colonial a fines del siglo XVI hasta los conflictos analizados en este trabajo.
75Auto del Cabildo
del 20/9/82, AGI, Charcas 535.

n?mero de miembros de la plebe: "Todos los Inferiores y Artesanos de esta

Capital, Gremio por Gremio, compuesto cada uno del Maestro Mayor, menores
oficiales, aprendices y dem?s dependientes". El alcalde de primer voto abri? la
reunion recordando los derechos adquiridos por "esta noble y valerosa Rep?blica"
como resultado de antiguos y recientes servicios a los monarcas espanoles. AI
igual que en otras ceremonias p?blicas de la epoca, dos hitos fueron subrayados:
el alineamiento de la ciudad con las fuerzas realistas durante las guerras civiles
del siglo XVI y la resonante victoria sobre los insurgentes tupamaristas76. Advirti?
luego a los "incautos e inadvertidos" oficiales, aprendices y dependientes que
no debfan dejar "manchar" esta reputaci?n "promoviendo alguna inquietud
inconsiderada que ocasione perjudiciales y sensibles resultas". Pero la advertencia
era puramente ret?rica. Seg?n consta en las actas de la reunion, los miembros
de la plebe respondieron,
que en aquella noche laGente que se present? a formarel alboroto que se ha notado fue
solamente compuesta de unos muchachos inconsiderados que rompianen gritosy silbos
a efecto de pedir Justiciapara que el soldado Blanquillo Josef Peti fuese castigado como
correspondia por el grave delito que cometi? [...] habiendo nacido esta demostracion
tantopor haber estado ellos acostumbrados a ver que losJueces de esta ciudad castigan
como a
con rigor a los Delincuentes aun de menor enormidad, cuanto porque inadvertidos
jovenes, nada impuestosen lasordenanzas Reales Militares, lesparecia que el destino del
Cuartel para el referido reo no era prisi?n adecuada para su exceso, y asi solo pedian se
asegurase en la C?rcel Publica de esta Corte.. 77.
La asamblea de los vecinos de la ciudad consider? que estos descargos

eran ciertos e irrefutables. Se dio pues a los artesanos y comerciantes las gracias
y se les encomend? que perseveraran en su lealtad y "arreglada conducta".
En el curso de las semanas siguientes, el cabildo tom? a su cargo la
investigaci?n de los incidentes, una tarea que excedia ostensiblemente su esfera
normal de acci?n puesto que los ayuntamientos, de manera especial en ciudades
sede de audiencia, solo atendian causas judiciales menores. Esto fue posible
debido a la disrupci?n de las tradicionales estructuras de autoridad en la sociedad
charquena, en particular la decadencia de la audiencia. Una combinaci?n de
factores institucionales y politicos hizo que para esta epoca la m?s antigua
instituci?n altoperuana perdiera mucha de su prominencia y prestigio. Como es
sabido, la creaci?n del virreinato del Rio de la Plata en 1776 cercen?
considerablemente su acostumbrada autonomia y la creaci?n de intendencias,
seis anos m?s tarde, recort? su jurisdicci?n sobre vastas regiones como La Paz,
Potosi y Cochabamba78. Asimismo, sus desastrosas polfticas frente a la creciente
agitaci?n social indigena, uno de los principales disparadores de la gran rebeli?n
surandina de 1780, llevaron a que el virrey del Rio de la Plata Juan Jose de Vertiz
(1778-1783) confiriese toda la autoridad sobre estos asuntos a una persona ajena
76Sobre la relaci?n entre memoria, identidad y politica, vease Serulnikov, '"Las proezas de laCiudad'".
77Acta del Cabildo Abierto del 21/9/82
AGI, Charcas 535.
78 buena parte de
Hay que recordar que los Intendentes (incluyendo el Intendente de Charcas) absorbieron
las antiguas atribuciones de la audiencia y reportaban directamente al Virrey. Una sintesis de las tensiones
en Barnadas: Es muy sencillo, pp. 78-79.
provocadas en Charcas por estas reformas administrativas

IDENTIDADES
COLECTIVAS POUTICAENLACIUDADDE CHARCAS
al tribunal, el quiteno Ignacio Flores. Este tue designado primero Comandante de

Armas, luego presidente de la audiencia y, en 1782, primer intendente de Charcas.
A la disrupci?n causada por el establecimiento de una magistratura superior a la
audiencia, se sum? el hecho de que Flores mantuvo desde su arribo a la ciudad
feroces disputas con todos sus ministros, a la saz?n peninsulares, en torno a
problem?ticas clave de la ?poca, tales como su condici?n de criollo ocupando el
m?s alto cargo en la administraci?n regional y su actitud contemporizadora con
los indlgenas rebeldes y con los sectores patricios que habian encabezado el
levantamiento en Oruro79. Su resuelto apoyo al vecindario de La Plata en sus
enfrentamientos con lamisma audiencia, las tropas espanolas y el virreyMarques
de Loreto (1783-1789), terminarian de radicalizar estos conflictos ideol?gicos.
En efecto, tras el moth de 1782, aprovechando la debilidad de la audiencia,
la complicidad de Flores y la condescendencia del virrey Juan Jose de Vertiz, se
encomend? la pesquisa a un personaje clave de la epoca, un abogado oriundo
de Tacna llamado Juan Jose Segovia. Este era el relator m?s antiguo de la
audiencia, comandante de las companias de abogados durante el alzamiento
indigena, Vicerrector de la Universidad de San Xavier y un estrecho aliado de
Flores, quien lo eligi? como asesor de la intendencia en desmedro del c?ntabro
Francisco Cano, el asesor oficial designado por el Ministerio de Indias. Etnicamente
mestizo o mulato, principal vocero de los vecinos y el cabildo, Segovia puede tal
vez ser considerado una figura politica moderna, en el sentido de que su posici?n
de liderazgo no provino de su posici?n en la administraci?n colonial sino de su
reputaci?n personal y su imagen publica. Por ejemplo, se dijo que en ocasi?n de
dar un discurso en la Universidad de Charcas en honor de la designation de
Ignacio Flores como Presidente de la audiencia, los empleados no dieron abasto
para impedir el acceso a la sala mayor de los numerosos artesanos y jornaleros
que concurrieron por propia voluntad a la ceremonia. AI punto que un oidor de la
audiencia reprendi? formalmente a las autoridades universitarias por la presencia
de tantos plebeyos en un evento de semejante naturaleza. El incidente ocurri? en
febrero de 1782, siete meses antes de los ataques a la guamicion80.
Tras los ataques la guarnici?n, en su calidad de juez de comisi?n, Segovia
tom? un gran n?mero de testimonios que, lejos de indagar sobre el motln,
expusieron en gran detalle la impunidad de los soldados peninsulares para cometer
graves injurias a los patricios, los plebeyos, sus esposas, hijas y hermanas.
Como el recientemente arribado fiscal de la audiencia Domingo Arnaiz de las
Revillas not? con consternacion, la investigaci?n del cabildo sobre los
responsables de la revuelta no se habfa en verdad dirigido contra los revoltosos
sino contra sus victimas, los soldados. Sugiri? que ello obedetia a que muchos
79 Sobre
Ignacio Flores, vease Lynch: Administration colonial espanola, pp. 76-77, 226-229 y 245-246;
Manuel de GuzmAn y Polanco: "Un quitefio en el virreinato del Rio de la Plata. Ignacio Flores, Presidente de la
Audiencia de Charcas", Boletfn de laAcademia Nacionalde laHistoria, vol. 53,1980, pp. 159-183; Jorge Carrera
Andrade: Galeria de mlsticos e insurgentes. La vida intelectual del Ecuador durante cuatro siglos (1555-1955)
(Quito, Casa de laCultura Ecuatoriana, 1959), pp. 69-77; Marie-Danielle Demelas e Yves Saint-Geours: Jerusalen
yBabilonia: religion y politica en el Ecuador, 1780-1880 (Quito, Corporaci?n Editora Nacional, 1988), pp. 70-71. La
crisis politico-institucional de la audiencia se reflej? en que para mediados de ladecada del ochenta contaba con
solo dos oidores (uno de ellos de edad muy avanzada) y un fiscal.
80
Joaquin Gantier Valda: Juan Jose de Segovia (Sucre, Banco Nacional de Bolivia, 1989).

de los criollos habian estado directamente involucrados en el alzamiento y en su

posterior encubrimiento81. En cualquier caso, dado que se concluy? que los ?nicos
responsables del tumulto habian sido muchachos (o "gualaychos") y forasteros
-personas inimputables o inhallables-, nadie fue arrestado por los seri?s actos
de violencia popular82.
La confluencia de intereses de plebeyos y patricios, y el papel del cabildo
como instrumento de representaci?n politica de estos intereses, volvenan a aflorar
tras los incidentes de julio de 1785. A la extraordinaria decisi?n de restablecer la
compania de paisanos por parte del intendente Ignacio Flores (el d(a mismo de
los ataques al cuartel y la toma del edificio del ayuntamiento), se sumo el llamado
a un Cabildo Abierto que, como tres anos antes, conden? la reaction de la plebe
pero justific? sus motivos, culp? de los enfrentamientos a los soldados espanoles
y exigi? quedar a cargo del juzgamiento de los hechos. Esta vez, empero, el
vecindario encontraria una oposici?n mucho m?s formidable por parte del nuevo
virrey del Rio de la Plata, el Marques de Loreto. Apoyado en los magistrados de
la audiencia, el Teniente Asesor de la Intendencia Francisco Cano y los oficiales
del Regimiento de Extremadura, Loreto se propuso poner fina la politizaci?n de
la ciudad y restablecer de una vez por todas la autoridad de los magistrados
regios83. El virrey dictamino la inmediata disoluci?n de la rearmada milicia y, con
el objeto de apuntalar la position del ejercito en la ciudad, dispuso que una
compania de veteranos estacionada en Potosi se trasladara a La Plata de inmediato
y sin aviso previo84. Pero aun antes de recibir esta orden, el mismo Flores se vio
obligado a desmantelar la compania de mestizos "sabiendo las censuras,
cavilaciones y malicias que losmismos ministros [de la audiencia] que accedieron
a la restauraci?n de la Compania de Patricios han pronunciado cautelosamente
contra ella... [y] no esperarse jam?s buen servicio de una tropa sospechada y de
unos oficiales desatendidos y desairados..."85. Del mismo modo, Loreto resolvi?
esta vez encargar la investigation de los incidentes a la audiencia, excluyendo
no solo al cabildo sino tambien al intendente86. En extensos informes dirigidos a
Buenos Aires y Madrid, los funcionarios peninsulares sindicaron a los vecinos
patricios de complices del alzamiento. Se lleg? a pedir que Loreto se trasladara
a La Plata para hacerse personalmente cargo del gobierno puesto que de lo
contrario nunca se descubrinan sus verdaderos motores y complices87.
81 Informedel fiscal
Arnaiz, 20/8/82, AGI, Charcas 535.
82Testimonio del Primer
y Segundo expediente sobre los incidentes ocurridos en La Plata, AGI, Charcas 535.
83Sobre las
politicas de Loreto, vease Viviana L. Grieco, Politics and Public Credit: The Limits ofAbsolutism
inLate Colonial Buenos Aires. Ph.D. dissertation, Emory University, 2005.
84 El
Virrey Marques de Loreto a Ignacio Flores, 29/8/85, AGI, Charcas 433.
85 de
Ignacio Flores al Virrey Marques de Loreto, 15/9/85, AGI, Charcas 433. N?tese que "Compania
Patricios" era una de las formas de designar a la compania de mestizos o naturales. Como se ha notado, la ?nica
persona patricia en esta compania era su Capit?n, Manuel Allende.
86
AGI, Charcas 433. Merece senalarse nuevamente que el antecesor de Loreto, el criollo Vertiz, habia en
cambio inhibido a la audiencia primero en favorde Flores para atender lacausa de la rebeli?n indigena de 1780 y
luego en favordel cabildo para investigar el motln popular de 1782.
87Arnaiz al n. 1.Vease asimismo, Declaraci?n de
VirreyMarques de Loreto, 2/8/85,AGI, Buenos Aires 70,
Francisco Cano de laPuerta ante el oidor Cicer?n, 6/8/85 (AGI, Buenos Aires 72) yGregorio de laCuesta al Virrey
Marques de Loreto, 1/8/85,AGI, Buenos Aires 70, n. 1.

COLECTIVAS
IDENTIDADES ENLACIUDADDE CHARCAS
POLITICA
Y REPRESENTAC1?N 461
Los habitantes de la ciudad desafiaron p?blicamente esta forma de concebir

el ejercicio de la dominaci?n colonial. En un oficio dirigido a Loreto por todos los
oficiales del cabildo, se tild? de Tigeros y denigrativos" los informes de los
funcionarios regios88. Juan Jos? Segovia sostuvo que aquellos que lo acusaban
a 61 y a otros criollos de sedicioso "son los verdaderos sediciosos, pues con sus
intrigas, c?balas y apariencias son las polillas de las rep?blicas, destrucci?n de
los Pueblos y perturbadores de la paz por las discordias que causan"89. "Toda
esta ciudad -advirti? al virrey- se halla sumergida en lam?s notable confusi?n"90.
Flores alab? la conducta de los mestizos por no haber opuesto resistencia alguna
a entregar las armas que se les habian recientemente distribuido, asi como la de
la gente decente por haberse esmerado en mantener el orden p?blico. Asumiendo
el rol de vocero de los vecinos, observ? que ?stos "se han constemado mucho al
ver que inopinada y misteriosamente se ha presentado la compania que guarnecia
Potosi, juzgando que Vuexcelencia no conffa en su fidelidad o que no ha dado
ascenso a sus estimables servicios"^. En un involuntario eco de la afirmaci?n de
Jos? de G?lvez citada arriba, sostuvo que la discriminacion contra criollos y
mestizos solo podria traer consecuencias funestas: "<^Qui6n afirmar? que serviria
bien a su Majestad un ejercito de enfermos, o que la rep?blica prosperar? con
unos vasallos que no impelidos del honor y la confianza sena menester pagarles
de contado las menores fatigas, los m?s in?tiles amagos?"92.
Cuando por toda respuesta a sus escritos, el cabildo recibi? a fines de
septiembre de 1785 un oficio de Loreto advirtiendo que confiaba que la ciudad
"procurar? borrar la nota que pudiera causar el pasado acaecimlento a la fidelidad
que tiene tan acreditada", las desavenencias entre la poblaci?n local y las m?ximas
autoridades coloniales se tornaron en un conflicto politico abierto93. El 6 de octubre,
una vez recibido el oficio de Loreto, se elev? a la audiencia un petitorio de inauditas
caracteristicas. Conforme a un poder firmado por ciento ochenta y dos personas
de honor, el tribunal recibi? una extensa representaci?n a nombre de una putativa
entidad colectiva: el vecindario. Tras recordar que este "fue el primero que en los
cerros de la Punilla por sf solo destruy? y derrot? [a los indios insurgentes]",
acusaron a los soldados por los incidentes y responsabilizaron directamente a
Loreto de las tribulaciones en las que se hallaba sumido "el cuerpo politico de la
ciudad" por haber dado credito, a diferencia de su predecesor Juan Jos? de
Vertiz, a sus enemigos94. Calificaron la solicitud de que Loreto se trasladara a La
Plata para restablecer el orden como "una maquinacion desenfrenada... que
notablemente lastima la conducta de unos honrados vecinos". Su presencia no
era aconsejable, a menos que fuera para promover laagricultura y otras actividades,
88 Antonio
Serrano, Juan Antonio Fernandez, Diego Ortega y Barr?n, Doctor Josef Eustaquio Ponce de
Leon y Cerdeno, Francisco Xavier de Arana, Juan de Mallavia, Francisco de Sandoval y Joaquin de Artachu al
VirreyMarques de Loreto, 14/9/85,AGI, Buenos Aires 72.
89 Juan Jose
Segovia al Intendente de Charcas Ignacio Flores, AGI, Buenos Aires 72.
90 Juan Jose
Segovia al Virrey Marques de Loreto, 14/9/85,AGI, Buenos Aires 72.
91
Ignacio Flores al Virrey Marques de Loreto, 15/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
92 Ibid.
93 El
Virrey Marques de Loreto al cabildo de La Plata, 29/8/85, AGI, Buenos Aires 72.
94 Escrito del
apoderado Jose de Arias a la audiencia, 6/10/85, AGI, Buenos Aires 72.

"pero en manera alguna es necesaria su apreciable presencia para contener

alteraciones, motines y tumultos porque no los hay, y cuando alguno sucediera,
que Dios no lo permita, los vecinos de Chuquisaca tiene de sobra esfuerzo y
mucha lealtad para extinguirlos"95.
Un dia despu?s de la presentation de este petitorio, se convoc? a un nuevo
Cabildo Abierto al que volvieron a asistir "lo noble de la ciudad y no distantes los
artesanos y mec?nicos"96. El pretexto fue cumplir una orden virreinal para que, al
igual que en el resto de ciudades americanas, La Plata fuera dividida en cuatro
cuarteles y se eligieran alcaldes de barrio a cargo de su seguridad. Se ha senalado
que la creaci?n de este cargo de politia sirvi? para reactivar aquel principio
fundamental de la vida p?blica del Antiguo Regimen: el car?cter elective y de
servicio p?blico de las autoridades municipals97. Pero en este contexto, la
elecci?n, tanto en sus procedimientos formales como en su contenido politico,
dist? de ser un mero retorno a pr?eticas pret?ritas. Quienes tradicionalmente
elegian a los alcaldes y regidores -cuando los cargos no eran detentados por
compra o herencia- eran los capitulares salientes; para el caso de La Plata,
tenemos informaei?n que ya desde fines del siglo XVI los electores eran veinte
ex capitulares98. La designaei?n de los alcaldes de barrio fue en cambio por
"elecci?n" y "aclamaci?n" de todos los presentes en el Cabildo Abierto. Y, m?s
all? de los mecanismos de votaei?n, el acto represent? una nueva y ostensible
manifestaei?n p?blica de desafio a los poderes coloniales -el ej?rcito, la audiencia,
el virrey y la corte de Buenos Aires. La elecci?n del primer alcalde de barrio, en
efecto, recay? en Juan Jos? Segovia, el principal imputado de fomentar la agitaei?n
de los vecinos.
La elecci?n, por otro lado, fue s?lo una excusa para tratarasuntos de mayor
urgencia. Luego de nombrar a los otros tres alcaldes de barrio, se pas? a! principal
tema de la reunion: la repulsa del oficio de Loreto. La clausula en la que el virrey
detia que esperaba que la ciudad "borrase la nota" que pudiera resultar del motin
fue lelda tres veces para que no quedaran dudas sobre sus ominosas implicaciones.
Juan Jose Segovia habria abierto la discusi?n sosteniendo que el oficio demostraba
que Loreto "no estaba satisfecho de la fidelidad y buen proceder del Vecindario, y
que sin duda Vuecelencia habia sido informado contra este". El Subdelegado de la
95 Escrito del
apoderado Jose de Arias a la audiencia, 6/10/85, AGI, Buenos Aires 72. Es interesante que
en julio de 1781 habla sido el cabildo quien habia pedido al virreyque "pasara a vivir"en La Plata [Edberto Oscar
AcevedO: "Politica, religion e ilustraci?n en las intendencias altoperuanas: regionalismo frente a unidad en el
virreinato rioplatense", en Inge Buisson (Ed.): Problemas de la formationdel Estado y de la nation en Hispanoamerica
(Bonn, InterNationes, 1984), pp. 47-48]. Sin embargo, se trataba de un contexto politico diametralmente opuesto.
Mientras en 1781 el ayuntamiento y el virreyVertiz compartian la oposici?n a las politicas de la audiencia frente
a la agitaci?n indigena, en 1785 la audiencia y el virrey Loreto compartian la condena de las politicas del
ayuntamiento frente a losmotines urbanos.
96 El Doctor Francisco Moscoso al Fiscal Domingo Arnaiz, 8/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
97Annick Lemperiere:
"Rep?blica y publicidad a finales del Antiguo Regimen (Nueva Espana)", en Francois
Xavier Guerray Annick Lemperiere (et al.): Los espaciospublicos en Iberoamerica. Ambig?edadesyproblemas.
Siglos XVIIl-XIX(Mexico, D. F.: F.C.E., 1998), p. 58. Lacreaci?n de este cargo fue parte de una sehe de reformas
municipales impulsadas por Carlos III.Un an?lisis de estas reformas, centrado en el caso de Lima, en Charles F.
Walker: "Civilize or Control? The Lingering Impact of the Bourbon Reforms", en Nils Jacobsen y Cristobal Aljovin
de Losada (Eds.): Political Cultures in theAndes, 1750-1950 (Durham, Duke University Press, 2005), pp. 74-95.
98Querejazu Calvo:
Chuquisaca, p. 250.

IDENTIDADES
COLECTIVAS PO?TICAENLACIUDADDE CHARCAS
provincia de Yampar?ez Bonifacio Vizcarra expuso "la necesidad que tenia el

vecindario de ponerse a cubierto de reunirse contra cualquiera persona que intentase
o hubiese intentado obscurecer su acreditada lealtad, en com?n y con respecto a
cada uno de los particulares que se espartian voces de chapetones a criollos... y
finalmente principi? a criticar las expresiones de la carta de Vuecelencia [el virrey],
procurando persuadir le eran indecorosas al vecindarios, y que ellas denotaban
que Vuecelencia habia sido mal informado". Cuando el Teniente Asesor Francisco
Cano fustig? esas expresiones por "sediciosas y capaces de causar un alboroto
popular", Ignacio Flores le replic? que el oficio del virrey era una prueba irrefutable
de que habia recibido informes "contrarios al honor del Pueblo"99. El "Pueblo",
seg?n consta en el acta de la asamblea rubricada por setenta firmas, exigi? a
Loreto que "en el caso de que haya habido persona alguna de cualesquier car?cter
y estado que sea que haya representado o informado lom?s minimo contra el
honor del com?n de vecinos, o de alg?n otro particular, dar audiencia para que se
vindique, obligando al delator a que pruebe, como es de justicia y merecen los
esfuerzos que se vieron p?blicamente". Apelando a un antiguo principio del sistema
politico hisp?nico que John H. Elliot defini? como "autogobierno a las ?rdenes del
rey", se advirti? que la ciudad, "por medio del cuerpo que representa todo este
vecindario [el ayuntamiento]", se reservaba el derecho de apelar a tribunales
superiores, esto es, a Madrid100. Por ?ltimo, el cabildo se cerr? con una nota de
alabanza al comportamiento del intendente Flores durante el motfn de no menor
simbolismo que la election de Segovia como alcalde de barrio con el que se habfa
abierto. Todos los concurrentes, en efecto, "[a]cordaron un?nimemente darle gracias
a su Senona [Ignacio Flores] de parte del vecindario, y que a su nombre se eleve
su conocido merito por medio del cabildo con igual testimonio a los pies de su
Majestad [el Rey] y a la superior noticia de su Excelencia [el virrey Loreto]101. Era
bien sabido por entonces que los dfas de Flores como intendente de Charcas
estaban contados102.
A nadie pudo haber escapado el significado de la movilizaci?n de los
vecinos, su abierto desafio a la premisa b?sica de la administration colonial: la
incondicional obediencia p?blica, aunque no necesariamente implementation,
de las providencias reales (la conocida maxima, "se obedece pero no se cumple").
No por nada al finaldel Cabildo Abierto, "se hizo alii un protexta (sic) de defenderse
mutuamente de cualquiera acusaci?n que resultase contra el com?n de la ciudad
o contra el particular" 3. La respuesta de las autoridades regias no se hizo esperar.
99Todas las intervenciones en el cabildo

abierto son tomadas del informede Francisco Cano de La Puerta
al VirreyMarques de Loreto, 15/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
100Acta del cabildo del
7/10/85, AGI, Buenos Aires 72. La cita de Elliot es extraida de Paz, "La hora del
Cabildo".
101Acta del
cabildo del 7/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
102Por
ejemplo, una semana despues del Cabildo Abierto, Flores comento que no cambiaria su actitud
"aunque me cueste laremoci?n que tanpublicamente se anuncia". Ignacio Flores al VirreyMarques de Loreto, 15/
10/85, AGI, Buenos Aires 72.
103El Doctor Francisco Moscoso al
fiscal Arnaiz, 8/10/85, AGI, Buenos Aires 72. Los temores no eran en
absoluto infundados. Cabe recordar que unos pocos anos antes, en respuesta a una petici?n del cabildo de
Buenos Aires para que se prolongara el mandato del virrey Pedro de Ceballos cuando ya habia un sucesor
designado, el Ministro de Indias termin?ordenando el exilio de dos regidores en las Isias Malvinas y la inhabilitaci?n
por siete anos a otros nueve cabildantes (Lynch: Administration colonial esparlola, pp. 196-198).

La audiencia de Charcas y la corte virreinal portena condenaron de inmediato el

contenido del petitorio colectivo de los vecinos; se dijo que daba "sobrada idea
de la defensa que sustancialmente contiene sobre los Ultimos excesos de la
Plebe"104. M?s significativo a?n, se vieron obligados a establecer un principio de
car?cter general: rechazaron de piano que el vecindario pudiera hablar en nombre
del "com?n de la ciudad", constituirse una entidad colectiva, en un actor politico,
que actuase como "parte formal" en los procesos abiertos a ralz de las revueltas
popul?res105. Respecto del Cabildo Abierto, se sostuvo, no injustificadamente,
que la asamblea implic? ofrecer "a la crftica del Pueblo todo, una carta que s?lo
al cuerpo capitular se dirigi?"106; y que el acto no signific? otra cosa que "[exponer]
a la censura de un Pueblo rudo, ignorante, la sabia carta dirigida solo al Cabildo
por el que dignlsimamente representa en estos Reinos la Sagrada Persona del
Rey Nuestro Senor [el virrey]"107. Ei abierto y reiterado cuestionamiento a Loreto
fue descrito como un "crimen horrendo de sedici?n", "[una] conspiracies [que] ha
llevado solo el finde imprimir ideas detestables contra el Gobierno en los ?nimos
de estos incautos e ignorantes vecinos"108. El fiscal de la recientemente creada
audiencia de Buenos Aires se mostr? azorado de que el ayuntamiento "se hubiese
propuesto sin cordura, pulso ni acuerdo, a celebrar uno abierto, y lo que es m?s,
exponer a la censura del p?blico y peor inteligencia de algunos el expresado
oficio de Vuecelencia"; tild? de "horrores" lo acontecido y concluy? que "es
consiguiente forzoso que privadamente se reprenda a sus capitulares". Contempl?
incluso la posibilidad de deponer de oficio a los alcaldes de barrio, pero desisti?
de la idea "para que no cause novedad al Pueblo su remocion, por lomismo que
el cabildo abierto fue desarreglado, las circunstancias cnticas del tiempo prestan
lugar a echar mano a estas precauciones subsidiaries"109. A instancias de la
audiencia pretorial, entonces, Loreto envi? circulares a los oficiales del cabildo y
a Ignacio Flores exponiendo la formal "desaprobacion" por la convocatoria al
Cabildo Abierto y el subsiguiente debate p?blico de su oficio110.
La virulenta reaeei?n de los funcionarios regios no era caprichosa. Podrla
decirse que si durante los motines popul?res la politica habia pasado de la
administracion colonial al espacio p?blico de la plaza, fue ahora la politica callejera
la que irrumpio en la fortaleza de las instituciones de gobierno. Lo hizo mediante
la deliberaei?n p?blica, en presencia del "pueblo rudo", de resoluciones virreinales
cuya publicacion (mucho menos debate) carecia de autorizaei?n; mediante la
ostensible vindicaei?n por parte de los patricios como grupo social y del
ayuntamiento como organismo de gobierno municipal de las reivindicaciones de
104 Informedel fiscal

Arnaiz, 10/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
105 Informedel oidor del
que servia de fiscal de la audiencia de Buenos Aires, Palomeque del Cespedes,
14/12/85 y resoluci?n del Acuerdo Extraordinario de Buenos Aires del 16/12/85, AGI, Buenos Aires 72.
106 El Doctor Francisco Moscoso al Fiscal Domingo Arnaiz, 8/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
107Francisco Cano de La Puerta al
Virrey Marques de Loreto, 15/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
108Francisco Cano de La Puerta al
Virrey Marques de Loreto, 15/10/85, AGI, Buenos Aires 72.
109 Informedel oidor
que hace de fiscal de la audiencia de Buenos Aires, Palomeque del Cespedes, 14/12/
85, AGI, Buenos Aires 72.
110Resoluci?n del Acuerdo Extraordinario de Buenos Aires y oficios del VirreyMarques de Loreto al cabildo
de La Plata y a Ignacio Flores, 16/12/85, AGI, Buenos Aires 72.

IDENTIDADES
POLITICA
los amotinados; y mediante la construcci?n de una putativa Identidad colectiva,

la ciudad, con el fin de confrontar a los poderes establecidos. Los efectos de
esta irrupci?n eran m?s alarmantes que las demostraciones callejeras. Despu6s
de todo, los disturbios de la plebe, y la participaci?n en ellos de miembros de la
gente decente, constituian por entonces establecidos modos de negociaci?n y
conflicto. Las m?ltiples revueltas urbanas antifiscales de la ?poca dan testimonio
de ello. La intrusi?n del espacio p?blico de la plaza en las operaciones de las
instituciones gubernamentales, la integration de la politica plebeya a la politica
general a traves del cabildo, era m?s corrosiva, anunciaba algo nuevo y no podia
ser tolerada111.
Las figuras m?s visibles de estos movimientos iban a pagar caro por su
osadia. Para cuando la poblaci?n local daba su enf?tico respaldo a la gesti?n del
intendente Ignacio Flores, su remoci?n estaba ya decidida. Dos meses despues
del Cabildo Abierto de octubre de 1785, su sucesor, Vicente de G?lvez (un
protegido del virrey Loreto y de su pariente, el Ministro de Indias Jos? de G?lvez),
arrib? a La Plata con una orden para que fuera escoltado por un piquete de
soldados a Buenos Aires -como un peligroso criminal se lament? luego Flores.
Permaneci? en una suerte de arresto domiciliario, sin lograr ser recibido siquiera
una vez por Loreto, hasta su muerte a mediados de 1786. Poco despues, Juan
Jos6 Segovia seguiria su misma suerte: forzado a marchar a la capital virreinal
para responder por su rolen los alzamientos de 1782 y 1785, estuvo incomunicado
en un calabozo por once meses. Su juicio se extenderfa por anos. Su candidatura
a Rector de la Universidad de San Francisco Xavier para el ano 1786, propuesta
por Flores y votada por 68 de los 75 doctores asistentes, habia terminado de
desatar la ira de la audiencia y algunos sectores de la Iglesia112. Reflejando la
doble amenaza presentada por la movilizacion colectiva de la poblaci?n urbana
-la amenaza a las antiguas identidades sociales de la ciudad hidalga y la amenaza
a las nuevas formas de centralization politica del orden borb?nico?, se dijo que
el abogado "se jactaba de ser el defensor de los criollos sin distinci?n de
calidades, y se reputaba de tribuno del pueblo y el consul de aquellas
provincial.us. El lugar de Flores y Segovia en la sociedad charquenafue expuesto
por el propio Vicente de G?lvez, quren pese a su alineamiento politico se sinti?
precisado a reconocer que mientras el fiscal de la audiencia Domingo de Arnaiz,
el principal instigador de la caida en desgracia de ambos, atraia "el odio universal,
111Para dos
recientes estudios de caso sobre la importancia de la participaci?n politica de la plebe y su
relaci?n con los cabildos durante la epoca de las revoluciones de la independencia, vease Gabriel Di Meglio:
jViva el bajo pueblo! La plebe urbana de Buenos Aires y la politica entre la Revolution de Mayo y el rosismo
(1810-1829) (Prometeo, Buenos Aires, 2007), pp. 77-122; y Jordana Dym: "*Our Pueblos, Fractions with No
Central Unity': Municipal Sovereignty inCentral America, 1808-1821", Hispanic American Historical Review,
(86:3) 2006, pp. 432-466. Coincidentemente, Eric Van Young atribuye la ausencia de movimientos insurgentes
en las ciudades de Nueva Espana (en contraste con la extraordinaria agitaci?n rural) y el hecho de que el
avance del absolutismo borb?nico sobre las autonomfas municipales no generara protestas colectivas a que,
entre otros motivos, "the popular urban classes were leftout of the charmed circle of urban political power". Eric
Van Young: "Islands inthe Storm: Quiet Cities and Violent Countrysides intheMexican Independence Era", Past
and Present, 118:1 (1988), p. 145.
112Querejazu Calvo:
Chuquisaca, p. 445.
113Rene-Moreno: Biblioteca
Peruana, p. 118.

especialmente por lo que hace a los mencionados asuntos [los disturbios de julio
de 1785]", aquellos "eran sujetos de aceptaci?n en estas gentes"114.
Consideraciones finales
Sugerir que existe una vinculaci?n directa entre los eventos que hemos
revisado y el hecho de que la ciudad de La Plata se convertiiia en mayo de 1809
en el escenario de los primeros ensayos de ruptura abierta con los virreyes y la
junta central de Sevilla requerirla un trabajo de reconstrucci?n hist?rica que excede
los fines de este ensayo. No se trata, por lo dem?s, de sugerir que la crisis de la
independencia fue el producto de conflictos y din?micas sociales internas. No
hay duda que sin la invasi?n napole?nica a la peninsula ib?rica la historia hubiera
sido muy diferente. Pero es evidente que si los enfrentamientos de fines del siglo
XVIII no explican por si mismos los enfrentamientos de comienzos del siglo XIX,
la calda de la monarqula hisp?nica no explica por si misma las reacciones que
se suscitaron a partir de ella. Las l?gicas prevenciones contra visiones teleol?gicas
no debieran prevenirnos contra visiones de largo plazo. Las respuestas de los
grupos urbanos a las abdicaciones de Bayona no surgieron ex nihilo, ni resultaron
de la mera apelaci?n a anejas concepciones de legitimidad mon?rquica de la
?poca de los Habsburgos. Fueron el producto de experiencias pollticas concretas.
Esperamos haber mostrado que fue en la coyuntura hist?rica aqul analizada que
la "gente decente" y las castas, apelando a experiencias comunes acunadas
durante su defensa conjunta de la ciudad, comenzaron a reconocerse
p?blicamente como parte de una comunidad politica distintiva en relaci?n a los
sectores asociados a las pollticas del estado colonial, crecientemente percibido
como un agente directo de los intereses metropolitanos. Es posible atisbar, pues,
aquella dinamica social que Jose Luis Romero habla apuntado en su cl?sico
estudio sobre las ciudades latinoamericanas:
La de lasvlsperas de la Independencia era, etnica y culturalmente,una sociedad mezclada

y de rasgos confusos y participaba en lamisma vida de que participaban los que
conservaban la tez blanca. La burguesla criolla no miraba a los de tez parda como el
vencedor al vencido, como se mira algo distante y separado. Quiz? losmiraba como el
y,a veces, como el explotador al explotado; pero losmiraba como
superior al inferior
miembros de un conjuntoen el que ella misma estaba integrada,que constitufasu contorno
necesario, del que aspiraba a ser lacabeza y sin el cual no podia ser cabeza de nada115.
Mientras los sucesos de 1782 y 1785 ofrecen importantes claves para

comprender los orlgenes hist?ricos de esta comunidad de intereses entre los de
"tez blanca" y los de "tez parda", cabrla hacer, a modo de conclusion, dos
importantes acotaciones. La primera es que en los Andes la conciencia politica
criolla se defini? tanto en oposici?n al estado colonial como a los indios, cuya
alteridad radical qued? marcada de manera indeleble en la conciencia de la
114Vicente de G?lvez al
Virrey Loreto, 15/11/86 y 15/2/87, respectivamente. AGN, IX, Interior, legajo 22,
expediente4.
115Romero:
Latinoamerica, p. 160.

IDENTIDADES
COLECTIVAS AC I?NPO?TICAENLACIUDADDE CHARCAS
Y REPRESENT 467
poblaci?n urbana a partir de los masivos levantamientos de 1780-1782. Una

reflexi?n de qulen se jactaba de ser "el defensor de los criollos sin distinci?n de
calidades" sugiere hasta qu6 punto los pueblos andinos, en contraste con los
sectores popul?res urbanos, continuaron siendo mirados, parafraseando a Romero,
"como el vencedor al vencido", "como se mira algo distinto y separado"'. AI refutar
acusaciones de complicidad de los criollos con el movimiento tupamarista, Juan
Jos? Segovia aleg? que,
Los que fraguan semejantes calumnias deben estar persuadidos que en saliendo de
Europa, todoes barbarie, y que en America tansolo se encuentran unas congregaciones
de satyros (sic), o hombres medios brutos... Solamente en los espacios imaginarios
podr? tener cabimiento que unos hombres de muy viva comprehensi?n (sic), de
sobresaliente instructiony demasiadamente politicos, hubiesen de sonar de tenerpor
reyes unas feroces y b?rbaras gentes. Esto fuera cargar con toda la ignominia,
degrad?ndose a sfmismos. Ni por lotemporalnipor loespiritualpueden tener loscriollos
peruanos niaun aparente motivo para semejante entusiasmo: porque ^qu6 fuerade ellos
si el indio llegara a dominar? jHaymi Dios! jY con qu6 horroruno se lo imagina! Se
convirtieran losespanoles indianos en indios,y buscando la libertadse encontraran en
horrible cautiverio...116.
La segunda acotaci?n, insistiremos una vez m?s, es que la emergencia de

esta identidad colectiva no constituy? el natural corolario de mutaciones culturales
y socioecon?micas progresivas. Fue m?s bien el producto de procesos puntuales
de confrontaci?n. En un sugerente ensayo sobre la toma de la Bastilla titulado
Historical events as transformations of structures,.William H. Sewell escribi? que
"mientras los acontecimientos constituyen a veces la culminaci?n de procesos
de larga duraci?n, ?stos no se limitanpor lo general a plasmar un reordenamiento
de pr?cticas producto de cambios sociales graduales y acumulativos. Los
acontecimientos hist?ricos tienden a transformar las relaciones sociales en formas
que no pueden ser completamente anticipadas a partir de los cambios graduales
que los hicieron posibles"117. Los eventos ocurridos en Charcas a comienzo de
los anos ochenta pueden ser clasificados, al menos en un sentido acotado, como
un punto de inflexi?nde este tipo. Podrla postularse que si la rebeli?n tupamarista
represent? la culminaci?n de decadas de enfrentamientos entre las comunidades
indigenas y los poderes coloniales, la victoria de los residentes de La Plata sobre
las fuerzas insurgentes marc? el comienzo de algo nuevo, el iniciode antagonismos
p?blicos y abiertos entre la ciudad y la metr?poli. Diriamos, simplificando desde
luego, que para captar el significado hist?rico de la revoluci?n tupamarista
necesitamos dirigir nuestra mirada hacia atr?s; para captar el de los motines
urbanos, hacia adelante.
Peruana, p. 137. Subrayado en el original. Segovia agreg? que, "Si en m?s de
dos siglos que nan pasado desde la Conquista no se han podido civilizar, abandonando sus costumbres, y
perdiendo su natural idioma, no obstante las santas y eficaces providencias que para ello se han expedido; es
forzoso creer que colocados en ladominacion, a fuego y sangre cuidar?n de la puntual observancia de aquellas
costumbres". Merece subrayarse que la lealtad de Segovia a laCorona, como lade! resto de los criollos durante
esta epoca, no estuvo en cuesti?n. Pero la expresi?n "buscando la libertad", para definir lamotivaci?n de una
hipotetica alianza con las fuerzas tupamaristas, no deja de ser sugestiva.
117William H.
Sewell, Jr.: "Historical events as transformations of structures: Inventing revolution at the
Bastille", Theory and Society 25 (1996), p. 843. Traducci?n nuestra.

As! por cierto fue percibido en su ?poca. La escandalosa destituci?n y arresto

del primer intendente de Charcas, a la saz?n el ?nico americano designado para
esta posici?n, se convirti? en una causa celebre en los clrculos criollos118. Por su
parte, hacia mediados del siglo XIX Gabriel Ren?-Moreno observaba que los
ancianos de la ciudad todavia entonces hablaban de un "antes" y un "despues"
del "pleito de Segovia"119. Agreganamos ahora que seguramente menos de Juan
Jose Segovia como individuo, que de todos los sucesos que rodearon su
enjuiciamiento. Lo cierto es que asistimos a la aparici?n de una identidad criolla
anclada inicialmente en la patria chica, en ultima instancia en la ciudad, la ?nica
comunidad org?nica legada por los siglos de dominaci?n espanola. Comprendla
a patricios y plebeyos en un "cuerpo politico" unificado (aunque signado todavia
por las formas de estratificaci?n racial tan propias de la ?poca). Estaba construida
en oposici?n a la sujeci?n europea, no por rechazar sus instituciones, sino por
reclamar un tipo de participaci?n en ellas que el absolutismo borb?nico habla
sistematicamente comenzado a desalentar. Y estaba tambien definida por
oposici?n a la vasta mayorla de poblaci?n indlgena, considerada b?rbara,
irredimible, el Otro. Esta identidad tendrla un largo, muy largo, derrotero hist?rico
por delante.
118Por
ejemplo, en su an?lisis de la sociedad colonial en vlsperas de la emancipacion, Gregorio Funes
dedic? varias p?ginas a los hechos de Chuquisaca y, en particular, "a los vaivenes de la fortuna de este
benemerito y honrado militar [Ignacio Flores]". Gregorio Funes: Ensayo de la historia civil de Buenos Aires,
Tucuma'ny Paraguay (Buenos Aires, Imprenta Bonaerense, 1856), pp. 287-290.
Peruana, pp. 113-114.

IDENTIDADES
COLECTIVAS POUTICAENLACIUDADDE CHARCAS
RESUMEN
El artfculo explora una serie de conflictos mos que las elites urbanas y la plebe, quienes
ocurridos en la ciudad altoperuana de La Plata, habfan forjado importantes experiencias comunes
sede de la audiencia de Charcas, a fines del durante la defensa de la ciudad frente a la
siglo XVIII. La Plata experiment? durante los anos insurgencia indfgena, comenzaron a reconocerse
que siguieron a los grandes levantamientQS como parte de una comunidad polftica distintiva
tupamaristas un conjunto de acontecimientos en relation a otras dos entidades: los sectores
que pusieron en escena formas de identidad asociados a las politicas del estado colonial,
colectiva y mecanismos de representaci?n crecientemente percibido como un agente
politica que cuestionaron tanto las jerarquias directo de los intereses metropolitanos, y los
sociales vigentes como el estatuto de la relation pueblos andinos, cuya condition de salvajes, su
entre la ciudad y la monarquia hisp?nica. Dos alteridad radical, quedana marcada de manera
motines popul?res, reiterados Cabildos Abiertos, indeleble en la conciencia de la poblaci?n no
numerosos petitorios colectivos del patriciado y indfgena a partir de la insurrecci?n general.
la plebe urbana y virulentas disputas en el seno Mientras la genesis de las tempranas expresiones
de las elites gobernantes fueron algunas de las de patriotismo criollo ha sido por lo general
manifestaciones de este clima de agitaci?n abordada desde la optica de la historia de las
politica y de transformaciones sociales con ideas, nos proponemos hacerlo aquf a trayes del
profundas y duraderas derivaciones. Argumenta estudio de pr?cticas y acciones colectivas.
SUMMARY
The article explores a series of political argues that the urban patriciate and piebe, which
conflicts that took place in the Upper Peruvian had forged strong bonds of solidarity during the
city of La Plata (present-day Sucre) in the aftermath resistance to the rebel forces, began to recognize
of the tupamarista insurrections of the early 1780s. themselves as part of distinctive political
These conflicts put into play forms of collective community. This community stood in opposition to
identity and political representation that called into two other entities: those sectors linked to the
question established social hierarchies and the colonial government, increasingly viewed as a
relationship between the city and the Spanish direct agent of metropolitan interests, and the
monarchy. Two popular revolts, recurring cabildos Andean peoples, whose savegry and utter alterity
abiertos (town council meetings), numerous would be indelibly marked in the consciousness of
petitions of both patrician and popular groups, the hispanic groups ever since the great
and virulent disputes within the ranks of the ruling indigenous rebellions. Whereas the origin of the
elites were some of the manifestations of this early expressions of Creole patriotism has been
climate of political upheaval and social change. mostly analyzed from the standpoint of the history
This process would have profound and enduring of ideas, this study seeks to do it through the
reverberations in the years to come. This essay reconstruction of collective actions and practices.
REGISTRO B1BLIOGRAFICO
SERULNIKOV, Sergio
"Crisis de una sociedad colonial. Identidades colectivas y representaci?n politica en la Ciudad de
Charcas (Siglo XVIII)". DESARROLLOECON?MICO-REVISTADECIENCIASSOCIALES (Buenos Aires),
vol. 48, NQ 192, enero-marzo 2009 (pp. 439-469).
Descriptores: <Sociedad colonial> <Audiencia de Charcas> <ldentidad colectiva y representaci?n

politica> <Historia colonial>.

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Crisis de Una Sociedad Colonial. Identidades Colectivas y Representación Política en La Ciudad de Charcas (Siglo XVIII) PDF

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Desarrollo Econ?mico, vol.

48, NQ 192 (enero-marzo 2009)

CRISIS DE UNA SOCIEDAD COLONIAL.

Existe considerable consenso en la historiografla latinoamericana actual sobre

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Para responder a este interrogante es preciso adoptar un enfoque diferente

6 Estudios como los de

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8Como hemos analizado en otra

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El ejercito y el vecindario: la politizaci?n del honor

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La fisonomia aristocr?tica de la vida p?blica charquena se combino sin

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La mencionada decisi?n de la Corona de establecer, por primera vez desde

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privilegio social y sexual b?sico para los hombres espanoles al otorgarles

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rechazaron al soldado a pedradas. A la noche, fueron los soldados quienes se

35 Declaraci?n de Don Calisto Balda y Blas Gonzalez, AGI, Charcas 535.

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Cabe apuntar, asimismo, que la trasgresi?n de reglas aceptadas de

39 Declaraci?n de Don Calisto Balda, AGI, Charcas 535.

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precedente directo, la revuelta de 1782, no es siquiera mencionada. El fen?meno

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"SenorAlcalde, ^ve Vuesamerced como han herido losBlanquillos a este hombre?Sehor

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Del mismo modo, la mencionada liberation de los milicianos castigados

50 Declaration de Josef Mariano de Leon, AG I,Charcas 535.

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Que el generalizado repudio a los soldados reflejaba una conciencia, aunque

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personales y otros factores de sociabilidad62. Vocablos como peninsular o

62 Tamar Herzog: "La vecindad: entre condici?n formal

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La representation del "cuerpo politico" de la ciudad

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No es de sorprender en este contexto que el ayuntamiento, el m?s

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n?mero de miembros de la plebe: "Todos los Inferiores y Artesanos de esta

asegurase en la C?rcel Publica de esta Corte.. 77.

La asamblea de los vecinos de la ciudad consider? que estos descargos

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al tribunal, el quiteno Ignacio Flores. Este tue designado primero Comandante de

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de los criollos habian estado directamente involucrados en el alzamiento y en su

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Los habitantes de la ciudad desafiaron p?blicamente esta forma de concebir

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"pero en manera alguna es necesaria su apreciable presencia para contener

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provincia de Yampar?ez Bonifacio Vizcarra expuso "la necesidad que tenia el

99Todas las intervenciones en el cabildo

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La audiencia de Charcas y la corte virreinal portena condenaron de inmediato el

104 Informedel fiscal

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los amotinados; y mediante la construcci?n de una putativa Identidad colectiva,

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