Tema 1

La Psicobiología

Objetivo El estudio del comportamiento humano y los procesos mentales que a él subyacen.

La diferencia del resto de disciplinas psicológicas y biológicas es el hecho de que dio máxima relevancia al sustrato biológico que
Psicobiología hace posible el comportamiento y los procesos mentales—encierra las claves de la naturaleza humana. Este sustrato es el sistema
nervioso (SN)—el sistema esculpido por la selección natural a lo largo de nuestra filogenia y que nos hace singulares

La filosofía mantiene estancada el estudio de la naturaleza

1859—El origen de las especies➔Teoría de la Evolución por Selección Natural

1859 Teoría de la 1871—El origen del hombre y la selección en relación al sexo

evolución—Darwin
1872—Expresión de las emociones en el hombre y los animales➔Las diferencias con otros animales son sólo
de grado; el comportamiento es una característica biológica más

El SN constituido por células, conectadas por contigüidad y no por

Teoría neuronal continuidad
1888 Santiago
Ramón y Cajal
Teoría de la polarización Propone arborizaciones periféricas que traspasan información al
dinámica de la neurona axon

El cerebro es un órgano estructurado donde se transmite información

Principios de Psicología Auna la función adaptativa de Darwin con los avances en el estudio
1890 William James —Funcionalismo del SN y pone los cimientos de una psicología científica
Americano
La base del El estudio del comportamiento debe
1897 Iván Pavlov
Ley del reflejo condicionamiento reducirse al paradigma E-R ➔ su objeto de
condicional clásico estudio eran las respuestas—el
comportamiento. El organismo, el cerebro,
La base del
Historia ➥ 1903 Thorndike
Ley del
efecto
condicionamiento
operante
es un papel en blanco en el que la cultura,
el esfuerzo y la educación son los únicos
determinantes de la conducta y por tanto,
del futuro de las personas “Dadme una
Funda el Conductismo

➥ 1913 John B.
Watson
—da lugar a la
Psicología científica
docena de niños y les educaré para que
lleguen a ser el especialista en lo que
quiera”.

Centrados principalmente en el aprendizaje, el organismo pasa a ser

un elemento activo de la ecuación para dar explicación al
E-O-R (Estímulo, Organismo,
Neoconductistas comportamiento. Sin embargo, considera al organismo como un
Respuesta)
mero receptáculo de determinadas variables no observables (los
procesos mentales) intercaladas entre el estímulo y la respuesta.

En su libro Un Esquema de Psicobiología (An Outline of

Psychobiology)

1917 Crea la revista Psychobiology

1921 la revista se fusiona con el Journal Animal Behaviour—Journal

Acuña finalmente el término
1914 Knight Dunlap
Pscicobiología
of Comparative Psychology
1942 se convierte en Journal of Comparative and Physiological
Psychology

Journal of Comparative Psychology

1983 se divide en dos:
Behavioural Neuroscience

Pero entre el E-R se intercala el sistema nervioso (SN), fruto de la

historia filogenética de nuestra especie, en el cual se lleva a cabo el
La Psicobiología Sigue el paradigma E-O-R
procesamiento de la información estimular y los procesos mentales
que hacen posible el comportamiento humano.

1 Karla Marmolejo 2019

 ESTRATEGIAS DE INVESTIGACION DE LA PSICOBIOLOGIA

La meta de la Psicobiología es explicar la conducta y los procesos psicológicos en términos fisicalistas, como el resultado de la actividad del sistema nervioso. La Psicobiología es una
ciencia empírica y comparte la visión científica del mundo, el método científico y los objetivos generales de la ciencia

Observación Información suministrada por la experiencia

Conjeturas que el científico propone para dar cuenta de los hechos observados. Debe ser verosímil, guardar alguna relación con
Hipótesis conocimientos previos alcanzados por la ciencia y ser susceptible de contrastación empírica.

Se realiza a través de los enunciados deducidos a partir de la hipótesis (el método Mayor número de casos favorables,
científico también es llamado hipotético-deductivo). No es la hipótesis la mayor apoyo empírico con que cuenta la
sometida a la contrastación, sino los casos concretos dedicados a partir de la ➜ hipótesis ➔ aumenta el grado de
hipótesis. verosimilitud o probabilidad.
Contrastación
no proporcionan un conocimiento en términos absolutos, sino relativos y de probabilidad.
empírica de la
Método hipótesis La comprobación de la hipótesis involucra la experiencia, pero no son necesariamente experimentales
científico Las
ciencias La observación El investigador no interviene, se limita a registrar variaciones
empíricas Dos posibles
métodos a Supone la modificación deliberada de las condiciones de contrastación
utilizar La experimentación
derivadas de la hipótesis para la comprobación de la misma

Las conclusiones a las que se llegan a partir de los datos obtenidos por la observación y la experimentación por medio del método
Formulación de la científico, relacionando los datos obtenidos, lo cual permite explicar las relaciones que se dan entre los hechos observados.
Ley Científica
Las leyes derivadas son la explicación científica a un hecho de observación

Aparece cuando una serie de leyes pueden agruparse para explicar fenómenos completamente diversos, permitiendo una
Teoría comprensión unificada de los mismos de carácter más general

La forma más eficiente de corroborar hipótesis y teorías es intentando refutarlas mediante

Propuesto por Karl contraejemplos
Popper Si no es posible refutarlas, las hipótesis y las teorías quedarán corroboradas y podrán ser
aceptadas provisionalmente por las evidencias empíricas, pero nunca serán verificadas

Variable Independiente (V.I.) ➔ La conducta—se

manipula el ambiente para tratar de producir
alguna modificación conductual concreta. La
Intervención forma de propiciar los cambios conductuales es
conductual actuando sobre el medio ambiente.

Variable Dependiente (V.D.) ➔ El organismo (el

Contrastaciones SN)—se evalúa el efecto que dicha manipulación
Experimentales tiene sobre el organismo
Las estrategias para explicar la
Falsacionismo La Psicobiología trata conducta y los procesos Variable Independiente (V.I.) ➔ El organismo (el
de explicar la conducta mentales implican SN)—controlando el comportamiento del animal.
humana a través del contrastaciones. Intervención Se producen alteraciones sobre el SN (lesión de
funcionamiento del SN Todas las estrategias de somática estructuras cerebrales, inyección de fármacos)
y del organismo en contrastación se utilizan de Variable Dependiente (V.D.) ➔ la conducta—se
general. forma combinada y no son evalúa el efecto
excluyentes.
Se utiliza cuando no existe posibilidad de usar una contrastación
experimental. En Psicobiología, dado que en ocasiones no es posible el
control de las variables independientes, se recurre a la contrastación
Contrastaciones observacional para llevar a cabo la verificación o falsación de una
Observacionales hipótesis.

Aproximación correlacional ➔ la observación de covariaciones entre

medidas biológicas y conductuales, es la forma de dar explicación de la
hipótesis de partida. (Caso Phineas P. Gage 1848)

2 Karla Marmolejo 2019

 Tema 1
La Psicobiología

Factores epigenéticos ➔
Factores ambientales que
actúan modulando la
expresión génica. Pueden
tener mayor o menor grado
El ambiente que nos rodea y
Estímulo sus diferentes circunstancias
de reversibilidad.
Los menos reversibles están asociados a determinados períodos de máxima
susceptibilidad del SN—períodos críticos, generalmente se circunscriben a la
etapa perinatal.
Los más reversibles están relacionados con la plasticidad neuronal—la
capacidad que tienen las neuronas de experimentar cambios en su morfología
y fisiología frente a distintas situaciones ambientales ➔ favorecen el
aprendizaje o la memoria.

Factores de causación
Los estímulos que son captados por los receptores sensoriales y provoca
inmediata del
cambios en el estado interno.
comportamiento

La Psicobiología trata de dar una explicación fisicalista a los procesos

El sistema nervioso ➔ en el cual se lleva a cabo el
mentales. La mente está ineludiblemente ligada al organismo, es un producto
Organismo procesamiento de la información estimular y los procesos
de la actividad neural, consecuencia de la acción de la selección natural, y por
mentales
Complejo tanto dependiente enteramente del sustrato biológico que la genera—el SN.
Adaptativo La Psicobiología considera la conducta como el conjunto de manifestaciones
La conducta y el comportamiento humano ➔ Propiedad públicamente observables reguladas por el SN, mediante las cuales el
Respuesta biológica que ha sido modelada por la selección natural, son organismo, como un todo, en respuesta a un estímulo interno o externo, se
reflejo de la evolución relaciona activamente con el medio ambiente de la forma que determine su
devenir filogenético y ontogénico.

Hace referencia a la historia evolutiva que ha experimentado la especie ➔ las estructuras y órganos receptores
Factor Acervo genético de la especie, se recogen los logros adaptativos para la
los sistemas que integran la señal estimular
filogenético (la supervivencia de la especie—causas lejanas del comportamiento (las
especie) responsables de las diferencias entre especies); y se plasman en las los sistemas electores encargados de emitir las respuestas
características de:
Depende de
Recoge las circunstancias en las que se ha desarrollado la vida del individuo desde el momento de su concepción.
Factor
ontogénico (el La dotación genética de cada individuo es el resultado de una combinación única del genoma de la población que lo hace singular. Las causas
próximas del comportamiento—factores responsables de la singularidad conductual de cada indviduo, de que las características generales se
individuo)
expresen de manera diferente en el comportamiento de los individuos

3 Karla Marmolejo 2019

 Estudio de las causas lejanas de la conducta—factores filogenéticos

Para comprender y explicar plenamente la conducta humana y los procesos mentales que la hacen posible, debemos tener en
cuenta su historia evolutiva

Recurre al análisis comparado de la conducta y los procesos mentales en el contexto de las relaciones filogenéticas
de la especie

Evaluación de la conducta de los animales en su estado natural,

estableciendo relaciones entre medidas biológicas y
Etología conductuales (diferencias entre las distintas especies)—utiliza la
aproximación correlacional.

Analiza el control neuronal del comportamiento de las especies

Teoría Sintética de la Evolución—involucra a otras
Psicología
Evolucionista disciplinas y considera que la conducta, como cualquier
característica de los seres vivos, es fruto de la selección
natural y tratan de poner de manifiesto esta
circunstancia. Sus estudios se centran en la observación
y evaluación de la conducta de diversas especies
animales en condiciones naturales o lo más parecido
posible, tratando de establecer relaciones entre
medidas biológicas y conductuales
Neuroetología
en su medio natural
Estudia determinadas estrategias conductuales en relación con
Ecología del sus implicaciones ecológicas y evolutivas (como las estrategias
comportamiento
comportamentales son adaptaciones en su estado natural)
Estudia las bases biológicas del comportamiento social de toda
clase de organismo y es el resultado de la Genética de
Poblaciones, la Ecología y la Etología. Fundada por Edward
Wilson en 1975, la define como “el estudio sistemático de la
Sociobiología base biológica de todas las formas de comportamiento social
en toda clase de organismos”. Su propósito es formular las
leyes generales de la evolución y biología del comportamiento
social que pueden explicar esa faceta del comportamiento
humano—utiliza la aproximación correlacional.

Estudio de las causas próximas de la conducta—factores ontogenéticos

Nace antes que la Psicobiología y la Psicología científica. En 1969 Francis Galton a raíz de la publicación de la obra de Darwin “El origen de las
especies” da a conocer los primeros estudios sobre la herencia de la capacidad mental humana—“El genio hereditario: examen de sus leyes y
consecuencias” en el que pone de manifiesto la existencia de la correlación entre la proximidad familiar y la capacidad mental, sentando de esta
forma las bases.—utiliza la aproximación correlacional.

El centrado en el Comienza con un efecto genético sencillo y estudia su influencia sobre

gen la conducta
Disciplinas
de la Averiguar los genes
Psicobiología responsables de dichos
Genética de la Según Robert Plomin El centrado en la Se concentra en los intermediarios fisiológicos entre genes y conducta, intermediarios fisiológicos
Conducta tres enfoques fisiología pudiendo tomar dos direcciones
Estudiar el efecto que éstos
tienen sobre la conducta.

El centrado en la Comienza en la conducta y trata de averiguar en qué medida las

conducta influencias genéticas o ambientales afectan la misma.

Los condicionantes genéticos son modulados por los factores epigenéticos. Se encarga del estudio de estas interacciones y
Psicobiología de las consecuencias que ellas tienen sobre la conducta. Gracias a los trabajos realizados dentro de esta disciplina se han
del descubierto las alteraciones que se producen en el desarrollo de la corteza cerebral cuando existen una deficiencia de
desarrollo hormonas tiroides en la etapa prenatal o los efectos de la privación sensorial y el aislamiento social—utiliza la intervención
somática.

mediante la intervención sobre el SN estudia las bases biológicas del comportamiento, intentando
Psicología fisiológica explicar los cambios en el organismo durante el desarrollo de la conducta—utiliza la intervención
somática.

estudia sin manipular el SN, los cambios fisiológicos producidos en humanos ante determinadas
Psicofisiología situaciones o tras la presentación de distintos estímulos— utiliza la intervención conductual.

Se centra en el estudio de las características estimulares de los fármacos y las drogas de abuso, así como
Psicofarmacología en la influencia que sobre ese efecto tienen las variables ambientales—utiliza la intervención somática.
Los Centra su interés en conocer los mecanismos por los que las hormonas afectan al SN, la conducta y a los
condicionantes Psiconeuroendocrinología procesos psicológicos y cómo éstos a su vez pueden influir sobre el sistema endocrino.
inmediatos de
la conducta Estudia los efectos que las lesiones sobre el SNC provocan en la conducta para conocer qué estructuras
son del sistema nervioso participan en los procesos psicológicos humanos superiores (aprendizaje, memoria,
competencia de lenguaje, procesos cognitivos, procesamiento de información, resolución de problemas o procesos
emocionales).—utiliza la aproximación correlacional.

Neuropsicología En el ámbito clínico surgió como una confluencia entre la Psicología y la Neurología, con el fin de
estudiar los efectos que las lesiones del SNC provocaban sobre la conducta y los procesos mentales.

Se centra, dentro del contexto clínico, en conocer qué estructuras del SN participan en los procesos
psicológicos humanos, como el aprendizaje, la memoria, el lenguaje, los procesos cognitivos, el
procesamiento de la información, la resolución de problemas o los procesos emocionales

Neurociencia Cognitiva Surge recientemente y se centra en los procesos cognitivos

4 Karla Marmolejo 2019