Las glándulas salivales de especies de Drosophila y otros insectos dípteros
contienen cromosomas en interfase agrandados que son visibles con el microscopio óptico. Cuando se fijan y se tiñen, estos cromosomas politénicos se caracterizan por un gran número de bandas reproducibles bien demarcadas a las que se les asignan números estandarizados. Los patrones de bandas altamente reproducibles que se ven en los cromosomas de las glándulas salivales proporcionan un método muy poderoso para localizar secuencias de ADN específicas a lo largo de la longitud de los cromosomas en esta especie. Por ejemplo, la ubicación cromosómica de una secuencia de ADN clonada puede determinarse con precisión al hibridar una muestra marcada de ADN clonado con cromosomas politénicos preparados a partir de glándula salival de larvas. Una amplificación generalizada del ADN da origen a los cromosomas politenicos hallados en las glándulas salivales de Drosophila. Este proceso, denominado politenización, tiene lugar cuando el ADN se replica repetidamente, pero los cromosomas hijos no se separan. El resultado es un cromosoma agrandado compuesto de muchas copias paralelas de sí mismo. La amplificación de ADN cromosómico incrementa muchísimo el numero de copias de genes, tal vez para abastecer de suficiente mARN para la síntesis de proteínas en las células de las glándulas salivales. Aunque las bandas que se ven en los cromosomas humanos en metafase probablemente representen extensiones muy largas de ADN plegado o compactado que contienen alrededor de 107pares de bases, las bandas en los cromosomas politénicos representan extensiones mucho más cortas de sólo 50.000-100.000 pares de bases. BIBLIOGRAFIA: Lodish H, Berk A, Matsudaria P, et al. Biologia celular y molecular. 5a ed. Buenos Aires: Medica Panamericana, 2006.pp 433.