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ELECTRICIDAD
Capítulo 4
Fundamentos de electrodinámica
Fundamentos
de electrodinámica
Corriente eléctrica
l ALGUNAS CORRIENTES,
Historia de la corriente
EN AMPERE
Rayo 30.000 El hombre está familiarizado con las corrientes eléctricas desde la antigüedad
Central 20.000
Cables de torre 1.000
más remota, a través de las descargas de electricidad estática acumulada, entre ellas
Barrio 3.000 el rayo. Pero los primeras experimentos con corrientes eléctricas estables los hicie-
Edificio 400 ron Giuseppe Galvani (1737–1798) y Alessandro Volta (1745–1820).
Tostadora 5
Lámpara 0,5 1
Recordemos que un ion es cualquier partícula con carga eléctrica.
Mosquitero 0,1 2
La C de coulomb no se debe confundir con la C de capacitancia, tratada en el capítulo 1. Puesto que hay más magni-
Peligrosa 0,03 tudes y unidades físicas que letras de todos los alfabetos de lenguas vivas y muertas, es inevitable usar la misma
Dolorosa 0,001 letra para cosas diferentes. El contexto permite distinguir los significados sin incurrir en errores.
Molesta 0,0001 3
La palabra por, en este caso, significa por cada. Algunos, para evitar confusiones, dicen coulomb sobre segundo; pero
Nervio 0,000002 nadie dice, por ejemplo, que paga por un servicio cien pesos sobre mes, o que visita a sus padres una vez sobre semana.
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Medición de corrientes
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y antiguos, que todavía se usan, se parecen a los amperímetros, pero en vez de equi-
valer a un alambre grueso que deja pasar la corriente sin ninguna difi-
cultad, ofrecen, al contrario, mucha resistencia, por lo que las corrientes
V
que los atraviesan son débiles (idealmente nulas), y por eso no alteran
mayormente las condiciones de los circuitos o aparatos a los que se co-
nectan. Para reforzar esa idea, se los representa con una V encerrada en
un círculo, del que salen dos conductores delgados por abajo.
Si por alguna razón se retirase un voltímetro de donde está conectado, simple-
mente se lo saca, no hay que hacer ninguna conexión como cuando se quita un
amperímetro.
Hay voltímetros que realmente no toman ninguna co-
rriente eléctrica, con lo que su presencia no altera en absoluto
lo que se mide. Algunos necesitan de pilas, o una alimenta-
ción auxiliar. Otros, que hoy son aparatos de museo, no re-
quieren energía extra, por ejemplo el de la figura. Dos piezas
conductoras fijas en forma de ocho se conectan a un punto
de medición, otra aislada de ellas y de la misma forma es
móvil, y resulta atraída por las otras, de acuerdo con la ten-
sión entre ambas.6 El retorno a la posición neutra se consigue por gravedad.
Los voltímetros actuales más comunes, aun los muy baratos, miden tensiones
con métodos que se tratarán más adelante en los capítulos de electrónica. En térmi-
l Económico multíme- nos sencillos, lo que hacen es cargar un capacitor con una carga estándar determi-
tro digital, que sirve
como amperímetro y nada. Un circuito compara la tensión que alcanzó el capacitor, con la que se está
voltímetro, entre otras midiendo. Si es inferior, se agrega automáticamente al capacitor otra carga igual,
funciones. Necesita con lo que su tensión se duplica. Si ese duplo sigue siendo inferior a la tensión me-
pilas.
dida, se repite el procedimiento, hasta que se alcanza la igualdad. Un contador re-
gistra la cantidad de veces que hubo que agregar carga, y ese número, quizá corregido
con factores de escala, es la tensión medida, que indica una pantalla digital.
Un circuito es cualquier conjunto de elementos, conectados entre sí, y por los
que circula corriente eléctrica.
Conexión en serie
La conexión de la figura se llama circuito serie. Por todos los cuerpos pasa la
l Multímetro de aguja,
o analógico. Cuando misma corriente. Es la conexión que se usa, por ejemplo, en las guirnaldas de luces
se usa como voltíme-
6
tro o amperímetro, no Si hay una tensión, o diferencia de potencial, entre las placas fijas y la móvil, significa que costaría cierto trabajo
requiere pilas. Su desplazar una carga de prueba desde una a las otras. Por tanto, entre ellas tiene que existir un campo eléctrico de
costo es semejante cierta intensidad. Entonces las cargas de las placas fijas tienen polaridad opuesta a las cargas de la placa móvil. Por
al de uno digital. lo tanto, se atraen.
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Conexión en paralelo
l En el palacio de Salo-
La figura ilustra un circuito paralelo. món (siglo X a.C.) el
agua se recogía de
Es el que se usa en las casas para enchufar los tejados, pasaba
los artefactos. Si se apaga uno, los demás por filtros y después
siguen funcionando. por piletas en serie.
La que no se usaba
En una conexión en paralelo, la ten- había que dejarla co-
sión en cada elemento es la misma. Las corrientes pueden ser diferentes, pero la rrer, para provecho
de los demás. Por
suma de las corrientes de todos los elementos conectados en paralelo a una pila, costumbre hoy segui-
iguala la corriente que suministra la pila. mos llamando agua
La conexión en paralelo también se llama shunt, derivación, y baipás (o bypass). corriente la que se
sirve en paralelo; el
Los circuitos que combinan conexiones en serie y en paralelo se llaman circuitos agua que no se usa
serie–paralelo. queda encerrada, y
no hay que dejarla
correr.
Cortocircuito
7
A algunas guirnaldas les ponen, en paralelo con cada lámpara, un termistor, componente que se calienta cuando se
quema una; con eso disminuye la resistencia que ofrecía al paso de la corriente, y permite que siga circulando, para
mantener encendidas las otras lámparas.
8
Los cortocircuitos son, en general, indeseables. En ellos las pilas se calientan, y a veces se rompen y dejan salir lí- l Baipás quirúrgico, o
quidos corrosivos. En los enchufes y en las baterías de coches pueden haber chispas, fusión de cables e incendio de paso paralelo, en una
las vainas aislantes. Para reducir ese riesgo en las instalaciones, en caso de cortocircuito la alimentación se desco- arteria parcialmente
necta automáticamente. obstruida.
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Ley de Ohm
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R= L S
L
S
R es la resistencia, en ohm, del alambre; L su longitud en metros; la letra griega
ro minúscula , que corresponde a la r de nuestro alfabeto latino, representa la re-
sistividad del material, y se expresa en W.m, también en W.cm, o por comodidad
en algunos casos, en W.mm2.m–1, que se lee: ohm milímetro cuadrado sobre metro.
S es la sección transversal del alambre, en metros cuadrados.
En el ambiente electromecánico, la conductividad del cobre y otros metales se
suele expresar en IACS. Cien IACS equivalen a 58 millones de siemens/metro, y l ALGUNAS RESISTIVIDADES,
es la conductividad de un cobre de buena calidad eléctrica. La sigla significa inter- EN OHM METRO.
Plata 1,59.10-8
national annealed copper standard, norma internacional de cobre recocido. Por
Cobre 1,72.10-8
ejemplo, un alambre trafilado12 de buen cobre de un metro de longitud y un mi- Aluminio 2,65.10-8
límetro cuadrado se sección, tiene una conductividad de cien IACS, ó Hierro 9,71.10-8
Estaño 1,20.10-7
58106 S/m, una resistividad de 0,01724 W. mm2.m–1, una resistencia de Agua de mar 0,2
0,017241 W y una conductancia de 58106 S. Carbón 50
Agua potable 200
Agua pura 100.000
10
Escribimos el nombre de la unidad siemens con minúscula, porque es un sustantivo común; en cambio su símbolo es Baquelita 1010
la S mayúscula, como el de todas las unidades cuyos nombres provienen del de personas. Así, los símbolos de metro, Madera seca 10-11
segundo y kilogramo son m, s y kg; en cambio los de volt, ampere, ohm y siemens son V, A, W y S. Mica 10-13
11
Específico significa concerniente o relativo a la especie. Aire 3.1013
12
Trafilar, (de a través e hilo) es pasar un material por un agujero para hacer una barra o un alambre, como cuando se Vidrio 10-4
hacen churros de masa. Polietileno 1014
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el circuito de la figura, las corrientes de los cuatro cables que entran a la zona pun-
teada, suman cero. En particular, la línea punteada podría rodear sólo un punto
de conexiones sin componentes; dicho punto es un nodo del circuito.
R1 R2 R3
En el esquema, al menos una de las cuatro flechas tiene el sentido errado, puesto
R = R1 + R2 + R3
que si todas las corrientes fueran entrantes como se muestra, no podrían sumar cero.
G1
G2
Segunda ley de Kirchhoff G3
G = G1 + G2 + G3
La segunda ley de Kirchhoff dice que la suma algebraica de todas las tensiones
de una malla siempre suman cero. Se llama malla de un circuito cualquier camino l Los resistores en
que parta de un punto, pase por serie equivalen a un
conductores y componentes, y solo resistor cuya re-
sistencia sea igual a
vuelva al mismo punto. Por ejemplo, la suma de las resis-
en el circuito de la figura, que repre- tencias individuales.
En los conectados en
senta una pila conectada a un con- paralelo, las que se
junto de nueve resistores en serie - paralelo, se indican en color dos de las seis suman son las con-
mallas imaginables. En cualquiera de ellas la suma de tensiones vale cero.14 ductancias, o sea las
inversas de las resis-
tencias.
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Tiempo
PROPUESTAS DE ESTUDIO
4.1. ¿Cuáles de las siguientes conexiones sirven para medir la tensión aplicada a
una tostadora, cuáles para medir la corriente que toma de la línea de alimentación,
y cuál produce un cortocircuito?
l Supuestos beneficios
Vivo Vivo Vivo
de las corrientes eléc- V
tricas, según creen- Neutro Neutro Neutro
l El sitio http://blog.ma-
kezine.com/ar- 4.2. ¿Qué potencia se desarrollaría en una persona que, por accidente, tomase
chive/2006/04/5.html contacto entre el vivo de la línea de alimentación de 220 V y tierra? ¿Y si el con-
describe cómo cons-
truir una poderosa ba- tacto accidental fuera con una línea de 7.620 V? (la resistencia del cuerpo es
tería eléctrica con cercana a los 50.000 ohm).
cinco kilogramos de
papas y algunos cla- 4.3. ¿Qué resistencia tiene un calefón eléctrico de 3 kW y 220 V? ¿Cuánto vale la
vos. corriente?
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I I
I I I I
U U U U
I I
4.5. Se suele oír de periodistas, y hasta de funcionarios, frases como: “Los que
consuman menos U de 400 kilowatt porUbimestre no sufrirán aumentos de tarifas”, o
“Se están consumiendo más kilowatt por hora”. Analicen el acierto o error de se-
mejantes expresiones.
Otras fuentes
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La palabra Tokamak es un acrónimo de тороидальная камера с магнитными катушками , toroidal'naya
kamera s magnitnymi katushkami, en ruso cámara toroidal con bobinas magnéticas. Toroidal significa con forma de
toro, cuerpo geométrico semejante a una cámara inflada, cuyo nombre proviene de una variante mexicana del juego
del sapo de nuestro campo, que consistía en arrojar unas rosquillas de tela para ensartarlas en los cuernos de una
cabeza de toro embalsamada.
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