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LONGITUD DE UNA CURVA

En matemática, la longitud de arco, también llamada rectificación de una curva o longitud de
una curva, es la medida de la distancia o camino recorrido a lo largo de una curva o dimensión
lineal. Históricamente, ha sido difícil determinar esta longitud en segmentos irregulares;
aunque fueron usados varios métodos para curvas específicas, la llegada del cálculo trajo
consigo la fórmula general para obtener soluciones cerradas para algunos casos.

La longitud de arco de una curva, también llamada rectificación de una curva, es la medida de
la distancia o camino recorrido a lo largo de una curva o dimensión lineal. Históricamente, ha
sido difícil determinar esta longitud en segmentos irregulares; aunque fueron usados varios
métodos para curvas específicas, la llegada del cálculo trajo consigo la fórmula general para
obtener soluciones cerradas para algunos casos

Al considerar una curva definida por una función f(x) y su respectiva derivada f´(x) que son
continuas en un intervalo [a, b], la longitud s del arco delimitado por a y b es dada por la
ecuación:
b
2
∫ √1+[ f ´ (x)] dx
a

En el caso de una curva definida paramétricamente mediante dos funciones dependientes de t

como x=f(t)e y=g(t), la longitud del arco desde el punto (f(a).g(a)) hasta el punto (f(b).g(b)) se
calcula mediante:
b
2 2
∫ √[ f ´ (t )] + [ g ´ (t)] dt
a

Si la curva es un polígono, es fácil determinar su longitud; simplemente sumamos las

longitudes de todos los segmentos de recta que forman el polígono. (Para la distancia entre los
extremos de cada segmento podemos usar la fórmula conocida de distancia.) Vamos a definir
la longitud de una curva general aproximándola con un polígono y entonces tomando un límite
cuando el número de segmentos del polígono aumenta, Este proceso es bien conocido para el
caso de la circunferencia, en el que la circunferencia es el límite de las longitudes de los
polígonos inscritos

Supongamos ahora que una curva C ha sido definida por medio de la ecuación

Y= f (x) donde f es continua en a ≤ x ≤ b Obtenemos una aproximación poligonal a C dividiendo

el intervalo

[ α , β ] en n sub-intervalos con los extremos y todos de la misma

longitud x.