Introducción

Estructura de constituyentes sintácticos de una oración con verbo de ascenso, en que los
constituyentes no exhiben movimiento sintáctico, al estar bloqueado el movimiento por el
complementador que.

Estructura de constituyentes de una oración de significado similar a la anterior pero sin

complementador donde se da el ascenso del sujeto lógico de la subordinada.

Una gramática generativa para una lengua concreta pretende describir la estructura gramatical de
una lengua mediante una construcción en términos de constituyentes sintácticos jerárquicamente
ordenados. Dicha gramática pretende hacer predicciones sobre por qué ciertas combinaciones
sintácticas son posibles en una lengua determinada, mientras que otras combinaciones resultan
ser oraciones incorrectas o agramaticales (aun cuando en otra lengua sí pudieran ser correctas). La
gramática generativa postula que los mecanismos básicos son comunes a todas las lenguas del
mundo, y estas se diferencian solo por su fonología y su lexicón así como detalles concretos o
"parámetros" en la sintaxis. Una gramática generativa no pretende ser una gramática prescriptiva,
como lo suelen ser las gramáticas tradicionales. Igualmente una gramática generativa se basa en
reglas formales y principios muy abstractos, por lo que difiere de otros enfoques que también
usan constituyentes jerárquicos como la gramática funcional, que trata de buscar reglas
informales y principios basados en intuiciones asociadas a la función y la optimización de la
comunicación.

Una gramática generativa pretende por tanto ser capaz de generar una infinita cantidad de
construcciones sintácticas a partir de un número limitado de reglas y unidades abstractas. Esta
propiedad es conocida como recursividad. En la actualidad, se postula que el lenguaje humano es
el único sistema de comunicación natural que tiene la propiedad de ser recursivo. Evidentemente,
la capacidad del cerebro humano es finita, pero no así las oraciones que puede generar e
interpretar.

Principios básicos

La gramática generativa asume como otros modelos teóricos, que una secuencia de discurso
puede descomponerse en constituyentes sintácticos. Un constituyente sintáctico es una
combinación de palabras que posee un núcleo sintáctico del que el constituyente hereda sus
propiedades combinatorias. No cualquier conjunto de palabras es un constituyente, por ejemplo
una preposición requiere estar unida a un sintagma nominal o un sintagma determinante para
formar un constituyente. Los constituyentes sintácticos forman un conjunto parcialmente
ordenado, a través de la relación {\displaystyle X\prec Y}X\prec Y usualmente representada como
{\displaystyle [X\dots ]_{Y}}[X\dots ]_{Y} y que se interpreta como "el constituyente X es parte del
constituyente Y".
La peculiaridad de la gramática generativa más reciente es que las secuencias del habla tal como
aparecen pueden presentar constituyentes sintácticos desplazados, es decir, la forma aparente de
una oración es el resultado tanto de ensamblaje de constituyentes, como de alteración del orden
de estos, según los principios del movimiento sintáctico (en realidad no es un intercambio de
orden lineal sino el cambio de posición de uno de los dos constituyentes hacia una posición vacía
que puede anteceder la posición lineal del otro constituyente). Además la gramática generativa
impone restricciones sobre los rasgos gramaticales de ciertos elementos sintácticos, dando lugar a
relaciones de concordancia gramatical o rección gramatical.

Gramática generativa y ciencia cognitiva

La gramática generativa moderna se concibe como parte de las ciencias cognitivas y se considera
una ciencia natural, ya que la conciencia del hablante o el conocimiento metalingüístico de los
hablantes no tiene efecto sobre la estructura de la lengua o sus principios más abstractos.1 Al
considerar que la gramática generativa es algo que describe el funcionamiento necesario de las
habilidades cognitivo-lingüísticas del cerebro humano, se considera que la gramática generativa
debe explicar la adquisición de lenguaje y se propone explicar en qué consiste el conocimiento
inconsciente y tácito del hablante y en cómo se adquiere o se desarrolla. Se supone que muchas
de las capacidades que permiten entender la estructura de las lenguas naturales, son una
capacidad innata de los seres humanos de inteligencia normal, y por tanto de alguna manera están
codificadas en los genes.1 Eso explicaría por qué los seres humanos aprenden de manera natural y
sin esfuerzo, mientras que otras especies de primates, si bien tienen capacidades cognitivas y de
comprensión semántica importantes, tienen una capacidad lingüística muy limitada. En esa
perspectiva, la gramática generativa sólo se interesa por algunos aspectos del lenguaje humano,
los más relacionados con la habilidad cognitiva para el lenguaje, razón por lo que la gramática
generativa podría considerarse una rama altamente especializada de la psicología cognitiva.
Dentro de dicho enfoque, las tres preguntas de alcance general a las que la teoría generativa trata
de responder son:

¿Qué es lo que constituye el conocimiento del lenguaje?

¿Cómo se adquiere dicho conocimiento?

¿Cómo se usa ese conocimiento?

Como se aprecia estas tres cuestiones fundamentales suponen un desplazamiento importante del
objeto en el enfoque de los problemas lingüísticos, respecto a otras teorías lingüísticas.

Otros hechos interesantes o curiosos de los lenguajes humanos, como los factores
sociolingüísticos o la evolución de las lenguas (lingüística histórica) no son tratados por la teoría
generativa, ya que en ellos aparecen factores sociales y extralingüísticos que no dependen
exclusivamente de la estructura interna de las lenguas. Es decir, la teoría generativa está
interesada sólo en las formas y los significados que están determinados por la facultad lingüística,1
que se concibe como un componente particular de la mente humana. La naturaleza de esta
facultad es el objeto de una teoría general de la estructura lingüística que pretende descubrir el
sistema de principios y elementos comunes a todas las lenguas conocidas; se denomina a dicha
teoría Gramática Universal (GU). La GU se puede considerar como una caracterización de la
facultad lingüística genéticamente determinada, y a dicha facultad, como un instrumento de
adquisición del lenguaje, un componente innato de la mente humana que permite acceder a una
lengua particular, hablada por los padres o criadores del niño, mediante la interacción con la
experiencia presente, un instrumento que convierte la experiencia en un sistema de conocimiento
realizado, es decir, el conocimiento de una u otra lengua.

Algunos lingüistas consideran que al margen de los hechos básicos estudiados por la gramática
generativa, existen otros hechos asociados ya a la conducta lingüística y al producto de esa
conducta que merecen ser estudiados (tal es el objeto de la sociolingüística, la lingüística
antropológica, la dialectología o la lingüística histórica). Por esa razón no son infrecuentes las
afirmaciones de que la teoría generativa es excesivamente reduccionista, aun cuando muchos de
sus defensores nunca han sugerido que los únicos hechos interesantes relacionados con las
lenguas sean los estudiados por la altamente especializada gramática generativa, cuyo enfoque se
dirige a la realidad mental que subyace a la conducta lingüística. La teoría generativa es, de hecho,
una teoría mentalística que se preocupa por determinar el conocimiento del lenguaje: su
naturaleza, origen y uso.2

Modelos generativistas

Comúnmente, «gramática generativa» suele utilizarse para señalar exclusivamente la vertiente

teórica conducida por Noam Chomsky, es decir, la gramática transformacional. Sin embargo, en
sentido amplio, el término refiere a un grupo mayor de teorías y modelos:

La teoría estándar (Standard Theory, ST), modelo originalmente propuesto por Chomsky hacia
1965.

La teoría estándar extendida (Extended Standard Theory, EST), basada en el anterior modelo y en
un conjunto de reformulaciones propuestas por Chomsky y sus seguidores. Vigente hasta fines de
los 70.

El marco teórico conocido como Principios y parámetros (P&P).

La teoría de Rección y ligamiento (Government and Binding Theory, GB). Modelo propuesto por
Chomsky y sus seguidores en 1981 a partir de innovaciones a la EST, y desarrollado dentro del
marco teórico de P&P.
El programa minimalista (Minimalist Program, MP), desarrollado también dentro del marco teórico
de P&P. Propuesto hacia 1993, replantea el modelo de GB a partir de nociones de economía y
buen diseño.

La gramática relacional (Relational Grammar, RG).

La gramática léxico-funcional (Lexical-functional Grammar, LFG), modelo propuesto por Joan

Bresnan y Ron Kaplan, que se separaron de la corriente chomskyana hacia fines de los 70.

La gramática de estructura sintagmática generalizada (Generalised Phrase Structure Grammar,

GPSG), propuesta hacia fines de los 70 y desarrollada por Gerald Gazdar, Ewan Klein, Geofrey
Pullum e Ivan Sag. Se separa de la corriente chomskyana y retoma aspectos de la gramática de
Montague.

La gramática sintagmática nuclear (Head-Driven Phrase Structure Grammar, HPSG), propuesta por
Carl Pollard e Ivan Sag. Surge a mediados de los 80 como sucesora de GPSG, aunque retoma
aspectos semánticos y sintácticos de otras teorías.

Abreviatura