¶ E – 4-0355

Absceso hepático
L. Chiche, C. Dufay, S. Dargère, V. Le Pennec

El absceso hepático piógeno es una colección supurada situada en el seno del parénquima hepático,
causada por una infección bacteriana. En ocasiones, se detectan algunos factores de riesgo: cirrosis,
existencia de una neoplasia subyacente y diabetes. Predominan las etiologías biliares (litiasis, neoplasias)
y portales (diverticulosis, pólipos y tumores, apendicitis, enfermedades inflamatorias); además, existen
causas extraabdominales (dentales, otorrinolaringológicas, etc.), pero en más del 20% de los casos el
estudio etiológico es negativo. El cuadro clínico incluye clásicamente fiebre elevada con escalofríos, dolor
en el hipocondrio derecho o el epigastrio, en un paciente que, con frecuencia, presenta una alteración del
estado general. En el plano biológico, son casi constantes una proteína C reactiva (CRP) elevada y una
hipoalbuminemia. El diagnóstico está basado en las pruebas de imagen, fundamentalmente en la
tomografía computarizada (TC) abdominal y en la detección del germen responsable mediante
hemocultivos o punción directa del absceso. El tratamiento de esta enfermedad depende de las
características de los abscesos (tamaño, aspecto, localización) y de su causa. Las complicaciones de los
abscesos pueden ser locales (derrame pleural, trombosis portal, fistulización, ruptura) o sistémicas (fallo
multiorgánico, metástasis sépticas). El tratamiento se basa en la antibioticoterapia empírica instaurada
inmediatamente después de los hemocultivos y en segundo lugar adaptada al germen, aunque también
puede ser necesario un drenaje por radiología intervencionista o, de forma mucho más rara en la
actualidad, por vía quirúrgica. El tratamiento de la causa del absceso puede requerir una endoscopia
intervencionista o cirugía, de forma simultánea o diferida. En la actualidad, el pronóstico de los abscesos
piógenos ha mejorado, gracias a la intervención rápida y multidisciplinaria, junto al beneficio de los
progresos de la radiología moderna, la antibioticoterapia y la cirugía.
© 2011 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Abscesos hepáticos; Abscesos colangíticos; Drenaje percutáneo; Pileflebitis; Sepsis

Plan ¶ Principios terapéuticos 5

Antibioticoterapia 5
¶ Introducción 1 Punción-drenaje percutáneo 5
Cirugía 5
¶ Mecanismos causales de los abscesos hepáticos 2
Tratamiento de la causa del absceso 5
Abscesos de origen biliar 2
Abscesos de origen portal 2 ¶ Qué hacer ante un absceso piógeno 6
Abscesos de origen arterial 2 ¶ Conclusión 6
Abscesos de contacto 2
Abscesos criptogénicos 2
¶ Gérmenes responsables 2 ■ Introducción
¶ Gravedad de la enfermedad 2
El absceso hepático piógeno es una colección supurada situada
¶ Cuándo sospechar un absceso hepático 3 en el seno del parénquima hepático. Se trata de una enfermedad
Elementos clínicos 3 cuya incidencia, evaluada en 20/100.000 pacientes, aumenta [1].
Elementos biológicos 3 Este hecho se explica por el envejecimiento de la población y, por
Elementos de las pruebas de imagen 3 tanto, por el aumento del número de pacientes inmunodeprimi-
¶ Diagnóstico de absceso 4 dos por enfermedades crónicas, así como por la mejor detección
de los abscesos mediante las pruebas de imagen modernas. Este
¶ Diagnósticos diferenciales ante una masa hepática líquida 4 absceso está causado por una infección bacteriana cuyo origen es
¶ Estudio para realizar ante un absceso hepático 5 con frecuencia digestivo, aunque algunos abscesos sean de origen
extraabdominal. Es importante conocer los mecanismos y los

Tratado de Medicina 1
E – 4-0355 ¶ Absceso hepático
Cuadro I.
Bacteriología según la causa del absceso.
Origen del absceso Bacteriología
Biliar, origen litiásico, anastomosis biliodigestiva Germen bacilo gramnegativo, multigérmenes
o prótesis
Portal Multigérmenes, anaerobios, bacilos gramnegativos
Ejemplo: diverticulosis, cáncer cólico
Arterial, otorrinolaringológico, dental Cocos grampositivos
gérmenes implicados en la aparición de los abscesos hepáticos,
con el fin de comprender el estudio diagnóstico que se va a
realizar y la actitud terapéutica que se va a adoptar.
■ Mecanismos causales
de los abscesos hepáticos
El hígado puede contaminarse por vía hematógena (a través
del sistema porta o de la arteria), biliar o por contacto directo.
Abscesos de origen biliar
Los abscesos de origen biliar son los más frecuentes (40-
60%). Son casi siempre abscesos múltiples, que comunican con
las vías biliares. Se denominan abscesos colangíticos.
El origen es casi siempre litiásico. Suelen ser secundarios a las
anastomosis biliodigestivas a causa del reflujo y de la estasis de
líquido digestivo en las vías biliares. El principio es el mismo en
los abscesos iatrogénicos secundarios a un cateterismo de la
papila.
En los últimos 20 años, las causas malignas, que no son las
más frecuentes, han aumentado (colangiocarcinomas, tumor de
la cabeza del páncreas), pero el contexto suele ser evidente con
la aparición del absceso tras un cateterismo, la colocación de
una endoprótesis o tras una cirugía de derivación [1].
Abscesos de origen portal
Cualquier foco infeccioso intraabdominal puede ser el origen
del absceso hepático. En la actualidad, la apendicitis es una
causa rara, pero la diverticulosis cólica, los pólipos o tumores
cólicos y las enfermedades inflamatorias intestinales pueden
provocar una bacteriemia portal y, por tanto, abscesos
hepáticos.
Históricamente, las causas portales eran mayoritarias. El
desarrollo de tratamientos antibióticos y medios diagnósticos ha
hecho disminuir la frecuencia de estas etiologías, que siguen
representando entre el 20-25% de las causas de abscesos
hepáticos. Se trata sobre todo de abscesos del hígado derecho,
únicos o múltiples, que pueden asociarse a una flebitis portal,
es decir, a una trombosis séptica.
Abscesos de origen arterial
Son causas más bien raras de absceso hepático, pero cualquier
bacteriemia puede complicarse con metástasis sépticas hepáticas,
sobre todo las de origen dental u otorrinolaringológico (ORL) [2].
Abscesos de contacto
El hígado se contamina por perforación de su cápsula:
colecistitis perforada en los segmentos IV o V, absceso en
contacto con un absceso del riñón derecho, etc. Se pueden
incluir así mismo los abscesos iatrogénicos tras una punción
hepática (punción-biopsia hepática, radiofrecuencia, drenaje
biliar externo), que pueden producirse a pesar de una antibio-
ticoterapia preventiva y están favorecidos por la presencia de
una anastomosis biliodigestiva [3].
Abscesos criptogénicos
En el 20-30% de los casos, no se encuentra ninguna etiología
que explique la aparición de un absceso hepático. Se habla
entonces de un absceso criptogénico.
2 Tratado de Medicina
Gérmenes habituales
Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, estreptoco-
cos D, Clostridium
Enterobacter spp., Pseudomonas spp., Bacteroides
spp., Bifidobacterium spp.
Staphylococcus aureus, estreptococos b hemolíti-
cos, Fusobacterium spp.
“ Puntos esenciales
Principales etiologías de los abscesos hepáticos
Causas biliares (40-60%):
• litiásica (colecistitis, colangitis litiásica),
• anastomosis biliodigestiva,
• cáncer hepatobiliopancreático,
• iatrogénica (cateterismo de papila, endoprótesis biliar),
• colangitis esclerosante, enfermedad de Caroli.
Causas portales (20-25%):
• cáncer colorrectal, pólipos,
• sigmoiditis, apendicitis,
• enfermedad inflamatoria crónica intestinal (Crohn,
rectocolitis ulcerohemorrágica).
Causas extradigestivas (arteriales) (10%):
• foco ORL,
• foco dental,
• ginecológicas.
Criptogénicas (10-20%): sin etiología conocida.
■ Gérmenes responsables
Los gérmenes que se detectan con más frecuencia son [4]:
• bacterias aerobias gramnegativas en el 40-60% de los casos:
Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Enterobacter spp.,
Pseudomonas spp.;
• bacterias anaerobias en el 35-45% de los casos: Bacteroides
spp., Fusobacterium, Peptostreptococcus, Clostridium spp.;
• bacterias aerobias grampositivas en el 10-20% de los casos:
Staphylococcus aureus, estreptococos del grupo D.
E. coli, K. pneumoniae, estreptococos del grupo D y Clostridium
spp. se detectan con mayor frecuencia en los abscesos de origen
biliar. En los abscesos de origen portal, se detectan casi siempre
Bacteroides spp. o una flora plurimicrobiana. En los abscesos
criptogénicos se aísla a menudo Staphylococcus aureus y los
estreptococos b hemolíticos [5].
La concordancia entre los hemocultivos y la punción del
absceso sólo es del 60%, de ahí la importancia de realizar
sistemáticamente, si es posible, estos dos tipos de tomas de
muestras bacteriológicas, sin conformarse con hemocultivos
positivos.
Por supuesto, la identificación del germen es importante en
el plano terapéutico, ya que permite adaptar la antibioticotera-
pia al germen, pero presenta así mismo un interés diagnóstico,
ya que, según el tipo de germen, se puede descubrir la puerta
de entrada (Cuadro I).
En el 40% de los casos, el cultivo es polimicrobiano. En el
5-10% de los casos, no se detecta ningún germen [6, 7].
■ Gravedad de la enfermedad
En un plano general, las consecuencias sistémicas pueden ser
graves, como shock séptico y fallo multiorgánico, sobre todo si
el estado general es débil [8] . Las metástasis sépticas están
favorecidas por la diabetes y el alcoholismo [9]. Se encuentra,
 Absceso hepático ¶ E – 4-0355

sobre todo en los estudios asiáticos, un riesgo de endoftalmia

endógena relacionado con los abscesos hepáticos por Klebsiella
pneumoniae K1, responsables en el 50% de los casos de secuelas
como disminución de la percepción de los colores o ceguera.
En el plano local, los fenómenos inflamatorios locales ligados
al absceso pueden ser responsables de trombosis portales [10] o
de las venas suprahepáticas, complicación frecuente que
representa el 40% de los casos en una serie radiológica [11]. Las
pleuresías derechas reactivas se relacionan con abscesos de la
cúpula hepática.
Un absceso puede romperse en un órgano vecino o en la
cavidad peritoneal [12].
En los últimos 30 años, el desarrollo de la antibioticoterapia,
la reanimación y la radiología intervencionista ha permitido
mejorar el pronóstico de los abscesos hepáticos piógenos, ya que
la mortalidad se ha reducido a un tercio [1] aunque sigue siendo
relativamente elevada: sus cifras varían del 0 al 19% según las
series publicadas desde el año 2000 [13-15].

“ Puntos esenciales Figura 1. Absceso hepático izquierdo de contenido gaseoso.

Complicaciones y factores de gravedad

Complicaciones:
• derrame pleural
• pileflebitis portal
• shock séptico
• metástasis séptica
• ruptura intraperitoneal
Factores de gravedad:
• shock séptico
• fallo respiratorio
• insuficiencia renal
• cirrosis
• diabetes
• origen neoplásico

■ Cuándo sospechar un absceso

hepático
Elementos clínicos
Esta enfermedad puede afectar a ambos sexos, con un ligero
predominio masculino (proporción por sexos = 1,3), con mayor
frecuencia entre 50-60 años, aunque puede aparecer a cualquier
edad. Algunos casos son favorecedores: cirrosis, independiente-
mente de su origen [16], inmunodepresión [17-19], existencia de
una neoplasia subyacente [20] y diabetes, que multiplica el riesgo
relativo por 3,6 [21].
El cuadro clínico típico incluye fiebre de 39 °C con esca-
lofríos, dolor abdominal en el hipocondrio derecho o el
epigastrio, en un paciente que presenta alteración del estado
general, náuseas o vómitos. La exploración puede sugerir una
enfermedad hepática al detectar ictericia y una hepatomegalia
dolorosa.
Sin embargo, este cuadro sólo se presenta completo en
alrededor del 50% de los casos, el diagnóstico puede resultar
más difícil si se añade la sintomatología ligada a la etiología del
absceso. Se pueden detectar así formas asténicas con fiebre
aislada, cuadros de neumopatía relacionados con una pleuresía
derecha reactiva y formas quirúrgicas con defensa en el hipo-
condrio derecho. El paciente también puede presentarse con un
shock séptico con fallo multiorgánico (6-19% de los casos) [22].
Elementos biológicos
Ningún elemento del estudio biológico es específico de un
absceso hepático. Se detecta un síndrome inflamatorio con
polinucleosis neutrófila, anemia normocítica y después micro-
cítica, trombocitosis, aumento del fibrinógeno y elevación de la
Figura 2. Abscesos múltiples de origen diverticular. Obsérvese el carác-
ter tabicado del absceso posterior.
proteína C reactiva (CRP). Este último marcador parece presen-
tar una sensibilidad del 100%.
Las pruebas hepáticas no siempre se alteran y, de forma
variable, confirman o no la citólisis y la colestasis ictérica.
Existe, de forma casi constante, una hipoproteinemia con
hipoalbuminemia.
Elementos de las pruebas de imagen
(Figs. 1 a 4)
En la ecografía, se debe pensar en un absceso hepático ante
una imagen hipo o anecoica con finos ecos flotantes y móviles
(desechos). Los contornos están redondeados, con paredes netas,
multiloculadas (tabiques) o con una pared engrosada y hetero-
génea que ofrece un aspecto en «escarapela».
En la tomografía computarizada (TC), primero sin y después
con contraste, se observa una imagen hipodensa o heterogénea,
avascular, tabicada, mal delimitada, que es muy sugestiva.
El aspecto en «doble diana» se encuentra en el 30% de los
casos y es característico de los abscesos piógenos: centro
hipodenso, periferia engrosada realzada por el contraste yodado
y, después, un halo de hígado sano hipodenso [8]. Así mismo, la
presencia de aire en el seno del absceso es característica, pero
sólo se detecta en el 20% de los casos [22].
Un derrame pleural derecho asociado supone un argumento
suplementario (Fig. 3).

Tratado de Medicina 3
E – 4-0355 ¶ Absceso hepático

En caso de imagen hepática dudosa, el diagnóstico se esta-

blece mediante la punción de la lesión, con la que se obtiene
pus.

“ Puntos esenciales
Diagnóstico de los abscesos hepáticos
• Clínico: fiebre +++, ± dolor en hipocondrio derecho y
MEG
• Laboratorio: síndrome inflamatorio, elevación de la CRP
+++, ± alteraciones perfil hepático
• Radiológico: ecografía y tomografía computarizada,
aspecto en «escarapela», ± contenido gaseoso
• Bacteriológico: diagnóstico de certeza por punción y
cultivo del pus

■ Diagnósticos diferenciales
ante una masa hepática líquida
Los abscesos son parasitarios, sobre todo el absceso amebiano
que complica el 4% de las infecciones digestivas por Entamoeba
histolytica [23]. Se trata de un absceso único y con frecuencia
voluminoso del hígado derecho. El diagnóstico se establece por
el contexto, el análisis de las heces y las serologías. Otro
diagnóstico diferencial es el quiste hidatídico que ofrece una
imagen líquida de contenido heterogéneo con una pared gruesa.
El diagnóstico puede descartarse por el contexto, la ausencia de
sepsis, las serologías y el aspecto ecográfico. Es muy importante
descartar este diagnóstico, ya que la punción de un quiste
hidatídico está contraindicada.
Los abscesos fúngicos por Candida, Aspergillus, Histoplasma o
Cryptosporidium aparecen con frecuencia en un paciente inmu-
nodeprimido o en tratamiento con quimioterapia o tras un viaje
Figura 3.
al extranjero en el caso de la histoplasmosis.
A. Absceso con derrame pleural reactivo. Los quistes biliares sobreinfectados, son una complicación
B. Tras drenaje percutáneo y antibioticoterapia.
excepcional (>1%).
Los tumores hepáticos, tanto los tumores hipervascularizados
(adenomas, carcinoma hepatocelular, metástasis endocrina, etc.)
que pueden necrosarse teniendo por lo tanto un componente
líquido, como las metástasis quísticas (tumores estromales
gastrointestinales, sarcoma, ovario, páncreas).
El seudotumor inflamatorio: se presenta como una lesión
única, bien delimitada, compuesta por células inflamatorias y
tejido fibroso. Puede simular un absceso en fase presupurativa
o de contenido denso. El diagnóstico se establece mediante la
punción-biopsia de la lesión [24].
Los abscesos asépticos son casi siempre esplénicos, pero
existen localizaciones hepáticas. Se acompañan con frecuencia
de una afectación ganglionar y aparecen en un contexto
inflamatorio determinado: enfermedad inflamatoria intestinal,
dermatosis por neutrófilos, policondritis, gammapatía
monoclonal [25].

“ Puntos esenciales
Diagnósticos diferenciales de los abscesos
Figura 4. Abscesos múltiples con trombosis portal séptica. piógenos hepáticos
• abscesos parasitarios (quiste hidatídico, absceso
amebiano)
■ Diagnóstico de absceso • abscesos fúngicos
• quiste hepático complicado
El diagnóstico está basado en las pruebas de imagen, que • tumor hepático
muestran una o varias imágenes líquidas asociadas a un sín- • seudotumor inflamatorio hepático
drome séptico con, idealmente, la obtención de hemocultivos • absceso aséptico
positivos.

4 Tratado de Medicina

■ Estudio para realizar
ante un absceso hepático
Tras confirmar el diagnóstico, se debe realizar:
• un estudio inicial de la infección, que por una parte ofrece
posibles elementos de gravedad y, por otra parte, permite
obtener valores de base para el seguimiento de la eficacia del
tratamiento:
C hemograma completo, CRP, albuminemia, creatinina;
C hemocultivos sistemáticos;
• una búsqueda de la causa del absceso mediante:
C anamnesis precisa que trate de localizar un problema
infeccioso reciente, abdominal o extraabdominal, que
busque factores de riesgo: consumo de medicamentos,
diabetes, inmunosupresión,
C la realización de una ecografía hepatobiliar para buscar
principalmente una enfermedad litiásica,
C una TC toracoabdominopélvica para el estudio del absceso
(número, tamaño, localización, aspecto, derrame pleural
asociado) y para detectar un foco abdominal u otro,
C de segunda intención, podrán solicitarse una colonoscopia
y un estudio estomatológico.
■ Principios terapéuticos
El tratamiento incluye el del absceso mismo, pero también el
de la puerta de entrada, porque la causa puede constituir una
enfermedad con su propia gravedad (cáncer de colon) y para
evitar la recidiva del absceso.
Desde hace una veintena de años se ha modificado el enfo-
que terapéutico: mientras que la antibioticoterapia sigue siendo
sistemática y en ocasiones puede ser suficiente, el desarrollo de
la radiología intervencionista (punción y drenaje percutáneo) ha
permitido reducir el papel de la cirugía en el tratamiento de los
abscesos hepáticos. Por el contrario, la cirugía desempeña
todavía un importante papel en el tratamiento de la enferme-
dad causal.
Antibioticoterapia
Es sistemática para todos los abscesos, independientemente
de su causa. Debe iniciarse de forma urgente por vía parenteral,
después de varios hemocultivos, pero antes de cualquier
intervención percutánea.
Al principio, se trata de una antibioticoterapia empírica que
cubre bacilos gramnegativos, estreptococos del género entero-
coco y anaerobios. Se puede emplear la asociación de una
penicilina de amplio espectro (piperacilina + tazobactam) o una
cefalosporina de tercera generación junto a metronidazol. En
función de la gravedad del cuadro, se debe añadir un aminoglu-
cósido. A continuación, este tratamiento debe adaptarse a los
resultados de las muestras bacteriológicas [26]. En caso de alergia
o intolerancia a los betalactámicos, se pueden emplear
fluoroquinolonas.
Inicialmente se administra por vía parenteral durante
1-2 semanas y después por vía oral 2-4 semanas más [27]. Los
datos de la literatura no permiten establecer con precisión los
criterios de curación que permiten la suspensión del tratamiento
antibiótico. El tratamiento antibiótico exclusivo se limita a los
microabscesos múltiples, casi siempre de origen colangítico, más
frecuentes en los pacientes inmunodeprimidos.
En caso de trombosis portal o suprahepática, debe instaurarse
un tratamiento anticoagulante para evitar la extensión del
proceso trombótico en el eje mesentericoportal o la aparición de
una embolia pulmonar en caso de afectación del sistema
suprahepático. No existe recomendación específica respecto a la
duración del tratamiento anticoagulante. La duración depende
de la extensión inicial de la trombosis (intrahepática o troncu-
lar), de la respuesta al tratamiento antibiótico y anticoagulante
sobre la trombosis y del tiempo que tarda en desaparecer el
síndrome séptico e inflamatorio. Se puede también, según las
recomendaciones sobre las trombosis profundas, proponer un
tratamiento de 3 meses.
Tratado de Medicina
Absceso hepático ¶ E – 4-0355
Punción-drenaje percutáneo
El drenaje percutáneo bajo control ecográfico o tomográfico
es en la actualidad el tratamiento de primera elección de
referencia de los abscesos hepáticos. Esta técnica se extendió a
partir de la década de 1980 al mismo tiempo que las pruebas de
imagen modernas, lo que ha permitido mejorar el diagnóstico
(principalmente bacteriológico) y el pronóstico.
Se trata de una intervención sencilla, poco invasiva, que se
realiza bajo anestesia local tras iniciar la antibioticoterapia para
limitar los efectos de una posible contaminación bacteriana. La
punción del absceso bajo control radiológico permite evacuar la
cavidad y colocar a continuación un drenaje externo. El tubo de
drenaje se retira cuando ya no sale nada y la cavidad se
reabsorbe o desaparece en la prueba de imagen de control [28]
(Fig. 3).
Esta técnica presenta límites en algunas localizaciones de
difícil acceso (cúpula hepática, abscesos profundos) y en los
abscesos multiloculares. Además, el tamaño del catéter es
limitado y no permite evacuar pus espeso o restos necróticos.
Las principales complicaciones del drenaje percutáneo son la
ruptura del absceso, el hematoma subcapsular del hígado y la
contaminación pleural por un paso transpleural intempestivo.
Algunos equipos proponen una simple aspiración del conte-
nido del absceso sin drenaje, asociada a un tratamiento antibió-
tico, con una eficacia variable (31-98%) [15, 29].
En caso de absceso colangítico relacionado con una estenosis
biliar o de ruptura del absceso en las vías biliares, por lo general
es necesario realizar un drenaje biliar externo o endoscópico [30].
Cirugía
Hasta el final de la década de 1970, el drenaje quirúrgico era
el único tratamiento invasivo de los abscesos hepáticos. Consis-
tía en realizar una laparotomía, abrir el absceso, evacuar su
contenido por aspiración (líquidos y fragmentos necróticos o
fibrinosos), lavar la cavidad y drenar mediante un tubo de
drenaje de gran tamaño o una cuchilla. En ocasiones, en caso
de múltiples compartimentos o de abscesos múltiples, con
anomalías biliares localizadas, se realizaba una hepatectomía «a
demanda».
En la actualidad, la cirugía no ha cambiado salvo en dos
aspectos:
• fuerte disminución de las indicaciones quirúrgicas [31];
• el posible uso de la laparoscopia para hacer menos invasivo
el drenaje del absceso, pero no siempre se puede realizar [32].
Las indicaciones actuales se basan en los fracasos del drenaje
percutáneo (absceso de difícil acceso, multilocular [33], tubo de
drenaje ineficaz), aunque algunos equipos parecen preferir el
drenaje quirúrgico para los abscesos voluminosos [32, 34] en unos
estudios de dudosa metodología. Puede preferirse también el
drenaje quirúrgico si es necesario un tratamiento quirúrgico de
la causa; al mismo tiempo, se efectúa la evacuación del abs-
ceso [34]. En algunas causas biliares complejas, complicadas por
sectores excluidos o litiásicos, es necesario en ocasiones realizar
una hepatectomía [35, 36]. En la experiencia de Strong et al [37],
fue necesaria la resección hepática, casi siempre anatómica, en
el 76% de los casos tras fracaso del tratamiento médico y en el
20% en el que la causa era biliar. Se trata de la mayor serie con
buenos resultados (mortalidad = 4%).
Tratamiento de la causa del absceso
El tratamiento de las causas biliares incluye desde una cirugía
biliar codificada hasta una endoscopia/radiología intervencio-
nista. Las causas cólicas requieren, por lo general, una cirugía de
resección digestiva. Algunas causas responden a la antibiotico-
terapia iniciada para el absceso y se discute el tratamiento
quirúrgico para evitar la recidiva. De hecho, el problema es
menos el tratamiento de la causa que el tiempo que se tarda en
hacerlo. Aunque las causas biliares necesitan, por lo general, un
tratamiento semiurgente, las demás causas pueden tratarse tras
la curación del absceso.
5
E – 4-0355 ¶ Absceso hepático

■ Qué hacer ante un absceso tabicado o para algunos en todos los casos, puede realizarse una
simple punción-aspiración, aunque sólo sea para buscar el
piógeno (Cuadro II) germen o gérmenes responsables. Puede realizarse también el
drenaje en caso de fracaso del tratamiento médico. Existen
Ante un absceso único o múltiple, suele ser necesaria la varios casos:
hospitalización del paciente, que es indispensable en caso de • la sepsis está controlada: la fiebre desaparece en 2-3 días, el
estado general débil o de criterio de gravedad infecciosa. paciente mejora, el síndrome inflamatorio experimenta una
La actitud es simultáneamente diagnóstica y terapéutica. La regresión. Se continúa el tratamiento, se puede completar el
primera etapa es el inicio de la antibioticoterapia empírica y, a estudio sin urgencia según el resultado de las pruebas radio-
continuación, según los datos de las pruebas de imagen, se lógicas (si éstas son negativas o sugieren la esfera intestinal)
decide la realización del drenaje del absceso y del posible mediante una colonoscopia. Si no existe causa evidente, se
tratamiento, en la misma etapa, de la puerta de entrada (Fig. 5). inician entonces los demás estudios determinados por el
De entrada, está indicado el drenaje del absceso en caso de germen detectado: estudio ginecológico, ORL, estomatológico;
abscesos voluminosos con contenido líquido (>5 cm) o aéreo o
• la sepsis no está controlada: a los 2-3 días, persiste la fiebre y
en caso de sepsis grave. Si el acceso del absceso es difícil, está
el síndrome inflamatorio:
C se debe entonces efectuar el drenaje si todavía no se ha
Cuadro II. hecho o comprobar la cantidad de drenaje, colocar otro e
Tratamiento recomendado en función de la clínica y del tipo de absceso. incluso proponer la cirugía,
Antibioticoterapia sola Pequeño absceso, <4 cm, sin aire C si esta sepsis persistente no depende del absceso, se debe
Causa evidente o germen disponible buscar una causa que ha pasado desapercibida y revisar la
Causa biliar en enfermedad hepática (ej.: antibioticoterapia. La cirugía puede estar indicada:
colangitis esclerosante) • en caso de fracaso de un tratamiento percutáneo adecuado;
• o de primera intención en casos raros si el absceso se rompe
Antibioticoterapia + Abscesos tabicados o fistuliza, si el absceso está muy tabicado y no responde a la
punción-aspiración Abscesos múltiples antibioticoterapia o si la causa es quirúrgica y urgente:
Drenaje técnicamente difícil apendicitis, sigmoiditis perforada, colecistitis abscedada;
Hemocultivo negativo • durante el tratamiento del absceso para tratar la causa:
Causa no evidente colectomía sigmoidea en caso de sigmoiditis, tratamiento del
cáncer de colon, tratamiento de una fístula en la enfermedad
Antibioticoterapia Gran absceso > 5 cm de Crohn, etc.
+ drenaje Absceso con aire En la gran mayoría de casos, excepto en la esfera biliar y la
Sepsis grave apendicitis, rara en este contexto en la actualidad, se puede
Causa tratada quirúrgicamente (urgente) efectuar el tratamiento de la causa del absceso de forma diferida
Fracaso del drenaje y programada.
Absceso muy tabicado

Antibioticoterapia Fracaso del drenaje ■ Conclusión

+ cirugía Absceso muy tabicado
El absceso hepático piógeno es una enfermedad séptica
Causa que se debe tratar quirúrgicamente
potencialmente grave cuyo diagnóstico se basa en las pruebas de
(urgente)
imagen y en la detección del germen patógeno. La búsqueda de

Absceso hepático

Exploración Hemocultivo Tomografía computarizada Ecografía

física toracoabdominal hepatobiliar

Antibioticoterapia i.v. ± drenaje del absceso

Causa Causa Sin causa Causa

biliar digestiva extraabdominal
digestiva

± RM biliar Colonoscopia Exploración ORL,

± CPRE ± fibroendoscopia/tránsito estomatológica,
del intestino delgado, etc. ginecológica

Antibioticoterapia Antibioticoterapia Antibioticoterapia

Cirugía o Cirugía ± ± Tratamiento
endoscopia semiurgente diferida específico

Figura 5. Árbol de decisiones. Estrategia diagnóstica y terapéutica ante los abscesos piógenos hepáticos. i.v.: intravenosa; CPRE: colangiopancreatografía
retrógrada endoscópica.

6 Tratado de Medicina

la puerta de entrada debe ser sistemática. En la actualidad
predominan las causas biliares, seguidas por las causas cólicas.
En ocasiones, el tratamiento puede ser puramente médico pero,
en la mayoría de los casos, es necesario un enfoque multidisci-
plinario que incluye al radiólogo, al hepatogastroenterólogo y al
cirujano.
.
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Département de chirurgie digestive, CHU Caen, avenue de la Côte-de-Nacre, 14033 Caen cedex 9, France.
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Service de maladies infectieuses, CHU Caen, avenue de la Côte-de-Nacre, 14033 Caen cedex 9, France.
V. Le Pennec.
Département de radiologie, CHU Caen, avenue de la Côte-de-Nacre, 14033 Caen cedex 9, France.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Chiche L., Dufay C., Dargère S., Le Pennec V. Abcès du foie. EMC (Elsevier
Masson SAS, Paris), Traité de Médecine Akos, 4-0355, 2011.
Disponible en www.em-consulte.com/es
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complementarias Animaciones legales
Tratado de Medicina
Absceso hepático ¶ E – 4-0355
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