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Sociología
Tema 2

- tema 2 –
hombre y sociedad
la naturaleza de lo social

El hombre es un ser social. Lo social es tan importante para el hombre, como el agua o
el aire para los seres vivos.

La importancia que lo social ha tenido en la conformación de la propia realidad humana

contrasta con la poca atención que se ha prestado al análisis específico de lo social
hasta época muy reciente. La sociología no se empieza a desarrollar realmente hasta el
siglo XIX, a causa del tardío descubrimiento de lo social como campo temático de
atención diferenciada.

Durante las primeras etapas de desarrollo de la sociología apenas se prestó atención a

clarificar suficientemente esta cuestión. La mayor parte de los “padres fundadores”
de la sociología no dedicaron sus principales esfuerzos a la tarea de aclarar y definir
lo que constituye la realidad de lo social.
Recasens Siches: es un hecho que no nos digan nada claro sobre qué es lo social.

La evidencia de que los hombres no formamos en el espacio social una horda

indiferenciada de individuos, sino que estamos entrelazados en una compleja red de
grupos primarios perfectamente identificables en los distintos ámbitos de la vida
social, constituye una realidad tan obvia en nuestros días que no deja de resultar
sorprendente que hasta época muy reciente no se haya prestado a este fenómeno la
atención sociológica que merece, especialmente en la medida que constituye, (Homans)
el fenómeno más familiar que pueda darse en el mundo.

Ha sido la misma inmediatez e importancia de lo social la que ha retardado el

desarrollo consciente de una reflexión en profundidad sobre esta problemática hasta
el momento histórico de la revolución industrial, que empezó a hacer tambalearse la
firmeza de muchas de las concepciones tradicionales y los esquemas de apoyaturas
estructurales con que el hombre había contado.

Lo social constituye la verdadera sustancia medular de estudio de la sociología.

Nisbet: los problemas de la sociología son los que se refieren a la naturaleza del
vínculo social.

Theodore Abel: “lo social” es el misterio que la sociología pretende desvelar. Una
ciencia progresa cuando se mantiene constantemente alerta a sus propias
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Tema 2
incertidumbres o a sus misterios. El más importante de éstos reside en la propia
esencia de su objeto.

La indagación por lo social podemos abordarla de diferentes maneras. Bien mediante la

descripción y análisis de los componentes estructurales y formales de la sociedad, o
bien a través de la investigación sobre la lógica de los cambios y las transformaciones
de estas estructuras. Esto ha dado lugar al desarrollo de los dos grandes campos de la
sociología: estática social y dinámica social.

Se puede profundizar en el estudio del “vínculo social” (Nisbet) a través de los

distintos elementos que lo componen.

el papel de lo social en el desarrollo humano

El hombre no es el único ser social existente. Cuando decimos que “la vida humana es
vida social” estamos empezando a aclarar cuál es el verdadero papel de lo social para
el ser humano.
Kingsley Davis: es uno de los grandes pasos de la evolución, paso que algunas especies
han dado y otras no. Es un verdadero ejemplo de lo que se denomina evolución
emergente.

Podemos decir que la evolución dibuja una línea de creciente complejización de los
sistemas, con un paso de lo simple a lo complejo, tanto por medio de l avía del
desarrollo interno, como por la vía de la agregación. La tendencia a la agregación puede
considerarse como una tendencia general que se encuentra inserta en la propia lógica
de la vida.

Los seres vivos se agrupan básicamente para encontrar respuestas y soluciones a

problemas con los que no es posible enfrentarse eficazmente de manera individual y
aislada.

En este sentido las formas de organización societal son una manera de adaptación por
medio de las cuales ciertos tipos de organismos aumentan sus posibilidades de
sobrevivir y multiplicarse.

Algunas especies han logrado esta adaptación precisamente merced a su sociabilidad.

Algunas especies han podido desarrollarse, e incluso orientar su propia evolución, a
partir de su condición social.

Perinat: a medida que ascendemos en la línea evolutiva y nos acercamos al hombre, los
elementos de que se constituye la sociabilidad van adquiriendo una preponderancia
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Tema 2
decisiva. La sociabilidad, es uno de los artificios de adaptación biológica que se han
decantado a través del largo itinerario de la evolución de las especies.

La interrelación entre los factores biológicos y culturales en el proceso adaptativo de

la evolución humana está siendo objeto de una atención cada vez más preferente.

Los sociobiólogos irán algunos pasos más allá, poniendo el acento en el papel
desempeñado por la herencia genética en la dinámica de lo social, como verdadero
motor de la sociabilidad.

Edward Wilson: el parentesco juega un papel importante en la estructura del grupo y

probablemente sirvió, en un principio, de principal fuerza generadora de la sociedad.
Para él, el altruismo merma el éxito individual.

Hamilton: para él, el coeficiente de parentesco es una fracción de genes mantenida

por descendencia común. La aptitud inclusiva sería la suma de las propias aptitudes,
más la suma de las aptitudes compartidas, que permitiría plantearse el dilema del
comportamiento altruista en términos de: qué es lo que gana el conjunto genético, qué
es lo que gana uno mismo en cuanto proyectado inclusivamente en su descendencia.

Cuanto mayor es el coeficiente de parentesco en un grupo, mayor es el componente de

solidaridad colectiva y mayor es la disposición al altruismo.

Muchas de estas perspectivas analíticas pueden conducir a una interpretación

puramente biológica del fenómeno social.

Algunas de las pretensiones más simplificadoras y reduccionistas de la sociología han

sido objeto de una fuerte confrontación desde el campo de la ciencias sociales.

Schwartz y Ewald: los resultados genéticos están basados en la acción cultural por lo
que la cultura deberá ser vista como un factor de la evolución biológica del hombre.

Downs y Belbtreu: las costumbres de vida desempeñan un papel fundamental en la

circulación genética y en la propia evolución biológica del hombre.

Los factores culturales han desempeñado un importante papel en la evolución física de

la humanidad en un complejo de influencias mutuas. La cultura ha influido de manera
muy importante en la evolución, no sólo de las formas de comportamiento humano, sino
también en los rasgos físicos del hombre.

En las especies sociales las mutaciones genéticas que se producen tienen más
probabilidades de consolidarse, en virtud del mayor grado posible de intercambios
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grupales, y también a causa de una significativa pauta de comportamiento que se ha
podido constatar en estas sociedades, y que da lugar a que los individuos atípicos
puedan ser objeto de una más fácil segregación grupal.

la concepción del hombre como ser social

Aristóteles: el hombre “es un ser naturalmente sociable, y el que vive fuera de la

sociedad por organización y no por efecto del azar es ciertamente, o un ser degradado
o un ser superior a la especie humana”. “Aquel que puede no vivir en sociedad y que en
medio de su independencia no tiene necesidades, no puede ser nunca miembro de la
polis; es un bruto o es un dios”.

La polis aparece como el paradigma de sociedad. No es un mero agregado de

individuos, no es una mera comunidad elemental y “bárbara”; la polis es un sistema de
vida, de organización social y de transmisión de saberes y conocimientos.

Darwin: nos ayudará indirectamente a esta comprensión.

Dos ideas fundamentales de la teoría de la evolución nos ayudan a comprender mejor

ciertas dimensiones de la dinámica humana y del papel social:
• equilibrio ser vivo-naturaleza
• la idea de que el proceso de evolución se ha producido en virtud de una
dinámica de constantes adaptaciones y desadaptaciones, de forma que
continuamente de un mismo tronco de la evolución una especie desadaptada
acaba desapareciendo, mientras que la otra especie adaptada permite avanzar
el hilo de la evolución.

El efecto de la mayor parte de las mutaciones genéticas “en el organismo es aleatorio:

casi siempre son dañinas y el individuo mutante no sobrevive; a veces son neutras y no
provocan diferencias en sus portadores, pero en algunas ocasiones son beneficiosas,
en cuyo caso es posible el origen de una especie nueva.

Los científicos han proporcionado varias teorías para intentar explicar por qué se
producen las mutaciones genéticas. Algunos defienden que son el resultado de cruces
e hibridaciones entre diferentes especies. Otros que son resultado del azar, o de
errores en la autorregulación de los códigos genéticos del ADN.
Las mutaciones genéticas sitúan a nuevos individuos y especies en ambientes
específicos, donde lo verdaderamente decisivo es la mayor o menor capacidad de
adaptación al medio.
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Tema 2
La aparición del hombre puede considerarse en parte como resultado de factores de
azar. Junto a todos estos factores, la aparición y desarrollo de la especie humana no
puede explicarse si no es a partir de un conjunto importante de innovaciones y
autorregulaciones adaptativas que sólo han sido posibles en virtud de la propia
condición social del hombre, de sus capacidades para desarrollar diferentes formas de
organización y cooperación y para “hacer” con sus manos y sus mecanismos de acción
colectiva un conjunto de utensilios.

El hombre puede ser considerado como fruto de un doble proceso de evolución

biológica y de evolución social.
Proceso de co-evolución: tiene su arranque en un dilatado proceso evolutivo general de
las especies, y a partir de algunas especies sociables de grandes primates, que por
determinadas circunstancias, en unas secuencias encadenadas de mutaciones y
cambios adaptativos, empezaron a desarrollar habitualmente una posición erguida.
Esto llevó a la liberación de las manos, lo cual facilitó el empleo de útiles cada vez más
idóneos y perfeccionados, esto llevó a unas dietas alimentarias más variadas y ricas en
proteínas, conllevando así un reforzamiento de los lazos de cooperación.

Este proceso de evolución biológica y social se sitúa en un contexto temporal muy

dilatado, en el que actualmente es muy difícil poder precisar con un mínimo de
verosimilitud sus distintas fases y etapas.

Los orígenes del hombre pueden situarse en el contexto de una naturaleza inhóspita,
en la que unos seres vivos que contaran con similares dotaciones biológicas y con
parecidos condicionantes naturales que los hombres actuales, presentaban bastantes
de los rasgos de una típica desadaptación al medio.

Aquellos homínidos supieron hacerse fuertes a partir de su debilidad originaria y

pudieron sobrevivir, fundamentalmente, en virtud de su carácter social. Fueron
desarrollando y transmitiendo una cultura.

Cultura y sociedad: claves que nos permiten comprender no sólo la adaptación del ser
humano a la naturaleza, sino la misma naturaleza de éste, hasta un punto que el
hombre, tal como es en la actualidad, sólo puede ser concebido “como producto de su
sociedad y de su cultura”.

Linton: “hace mucho que nuestra especie alcanzó aquel punto en que los grupos
organizados llegaron a ser las unidades funcionales en la lucha por la existencia”. Lo
social en el hombre forma parte indisoluble de su propio proceso de adaptación o de
re-creación histórica como especie.
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Cultura: es para el hombre una especie de “ambiente artificial” creado por él mismo,
enriqueciéndose a lo largo de la historia a través de diversos y complejos procesos de
socialización y aprendizaje.

Hominización: proceso de hacerse el hombre.

Sin la sociedad y sin la cultura, los hombres no llegaríamos a ser lo que actualmente
somos. Los “niños salvajes” nos ilustran sobre la importancia que lo social tiene en los
seres humanos.

El concepto de cultura es inseparable del concepto de sociedad.

Sociedad: agregado organizado de individuos.
Cultura: forma en que se comportan, su modo de vida.

rasgos característicos de lo humano

En la historia de la evolución el desarrollo humano supone la introducción de un cierto

principio de auto-regulación y de producción autónoma de “ambientes artificiales” que
han permitido una mejor adaptación al medio.

Dentro de una perspectiva general en la que se parte de considerar lo social como el

contexto en que se hace posible lo humano, la lógica de nuestra reflexión nos conduce
inmediatamente a plantear hasta qué punto lo social puede considerarse como una
condición suficiente para explicar dicho desarrollo humano.

En la medida que los hombres compartimos nuestra condición de seres sociales con
otras especies vivas, la naturaleza de lo humano debe ser entendida como algo que se
completa con otras cualidades añadidas que permiten dar más cumplida explicación del
complejo proceso de humanización.

Lo que diferencia sustancialmente al hombre es su libertad, su disposición voluntaria

para cooperar y actuar solidaria y altruistamente con sus semejantes, y su capacidad
de realización de trabajos creativos e inteligentes mediante una serie de
herramientas y útiles que ha ido perfeccionando progresivamente a lo largo del
tiempo.

Las sociedades humanas han podido ir evolucionando poco a poco a lo largo de los años,
acumulando conocimientos y experiencias prácticas, dando respuestas a los retos de la
adaptación al medio, sintiendo el estímulo de las nuevas dificultades, haciendo frente
a los cambios climáticos, a las glaciaciones, a la carencia de caza, a las agresiones y la
competencia de otros grupos por los mejores territorios... Así hasta llegar a las
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complejas y sofisticadas sociedades de nuestros días, en las que los hombres nos
hemos entronizado como nuevos amos y señores de la Naturaleza.

El hombre se ha ido fraguando a lo largo de cientos de miles de años en un esfuerzo

permanente por dar una respuesta grupal al reto de la adaptación al medio. El hombre
ha hecho de la sociedad su verdadero “nicho ecológico”.

Lo social no basta para definir al hombre. Es un ser social que tiene también otras
cualidades importantes. Una es su capacidad creativa, su capacidad hacedora, que ha
dado lugar a que en ocasiones a nuestra especie de homo sapiens se le haya calificado
también como homo faber, como un ser que fabrica, que hace instrumentos.

Lo que diferencia al hombre de otros seres vivos es que puede efectuar trabajos y
tareas mucho más complejas, sofisticadas y progresivamente perfeccionadas. Dos
capacidades específicas:
• Cerebro: le permite una actuación mucho más inteligente, imaginativa y
creativa.
• Mano: más idónea que la de los monos para manipular y fabricar instrumentos y
realizar con ellos, a su vez, tareas mucho más diversificadas.

Aunque la mano humana es inadecuada para otros menesteres, presenta algunas

características que hacen de ella un medio manipulador muy hábil. La oposición frontal
del dedo pulgar le permite agarrar, coger y manejar mejor diversos tipos de objetos,
al tiempo que su fino tacto le permite realizar tareas mucho más precisas.
A partir de una circunstancia aparentemente trivial, como es la oposición del dedo
pulgar de la mano, nuestros antepasados adquirieron y desarrollaron unas capacidades
adaptativas superiores, cuya importancia queda reflejada en el mismo hecho de que el
cerebro humano ocupa una parte importante de su superficie en el control psicomotor
de las funciones de la mano (cultura de la mano).

Lo importante en los seres humanos es que la invención de útiles y herramientas

realizados de esta manera no es un acto individual, sino una tarea social, de grupo. Las
herramientas se hacen y se utilizan en grupo, y las técnicas para realizarlas,
perfeccionarlas y emplearlas son depositadas en el acervo común de las sociedades
humanas, a través de la cultura. A lo largo de generaciones y generaciones, fueron
inventándose y mejorándose diferentes útiles y transmitiéndose técnicas y
habilidades cada vez más perfeccionadas para cazar, para conservar y condimentar los
alimentos.

La mano y el cerebro se completaron con los dos medios a través de los que las
herramientas y el trabajo humano se perfeccionan y se transmiten a lo largo del
tiempo. La cultura depositó común de conocimientos, y la sociedad como ámbito para la
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realización global de las tareas y las labores grupales del hombre hacedor, del homo
faber.

Nuestra especie es una especie “hacedora” porque ha necesitado modificar su forma

de estar en el medio, porque el medio le era hostil.
Mediante la capacidad grupal de trabajo y de acción, los hombres han logrado alterar
poco a poco la relación originaria con la naturaleza, y mediante todo un conjunto de
utensilios y técnicas de trabajo, de construcción y de fabricación de útiles y medios
de vida, ha ido controlando la naturaleza, readaptándola a la medida de sus
necesidades.

Esta concepción sobre el proceso evolutivo del hombre ha sido desarrollada por Carl
Marx en su teoría sobre la productividad, tratando al hombre como un “ser de praxis”
(ser dotado para un trabajo inteligente, libre y creativo).

Algunos psicólogos sociales han interpretado el lenguaje verbal como forma

específicamente humana de comunicación, y lo han situado en las necesidades
derivadas de procesos tan largos de socialización y cuidado de los hijos.

George Herbert Mead: “la posibilidad de llevar esa complicación al grado en que ha
aparecido en el animal humano y en la correspondiente sociedad humana, se encuentra
en el desarrollo de la comunicación en la conducta de las personas”. “en el hombre, la
diferenciación funcional proporcionada por el lenguaje presenta un principio de
organización que produce no sólo un tipo enteramente distinto de individuo, sino
también una sociedad diferente”.
“Todos los organismos vivos están ligados en su medio o situación social general, en un
complejo de interacciones sociales del cual depende su existencia continuada”.

La conformación social de los hombres ha acabado influyendo en su propia evolución

como especie y lo social se ha convertido e un requisito básico para su misma
supervivencia como especie social.

Wilson: En los inicios de la evolución de los homínidos las fuerzas motrices fueron
presiones ambientales externas que no diferían de las que habían guiado la evolución
social de otras especies animales. Dos variaciones adaptativas:
• Vida en campo abierto y consumo de semillas.
• Después de haberse preadaptado, la captura de grandes mamíferos. Esto
indujo un mayor aumento de mentalidad y organización social, que llevó s los
homínidos a través del umbral hacia la fase evolutiva autocatálica y más
próxima a la internalización.
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Lo que sucedió fue que el cambio mental y social llegó a depender más de la
reorganización interna y menos de las respuestas directas a las características del
ambiente circundante.

En un contexto de cierta complejización de las fronteras entre los distintos tipos de

conductas sociales, la cultura aparece como el verdadero elemento expicativo del
carácter social humano, de forma que el hombre sólo puede ser entendido como fruto
de un tipo de cultura desarrollada a partir de la evolución de formas sociales
específicas.

Los social adquiere una dimensión bastante especial, en la medida en que no es posible
concebir al hombre sin su sociedad. Otros seres vivos sacados de su medio pueden
conservar las principales características de su especie, sin embargo en el hombre esto
no resulta posible.

Puede decirse que la cultura es la que ha conformado y conforma la personalidad

humana, y la que ha permitido su supervivencia y desarrollo.