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Aleister Crowley (1875-1947): profeta de Thelema

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Mario Martin Merino


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Mario Martin Merino, 2018

Aleister Crowley (1875-1947): profeta de Thelema

Aleister Crowley, cuyo verdadero nombre era Edward Alexander, nació el 12 de octubre
de 1875 en la localidad inglesa de Leamington, en Warwickshire, en el seno de una
familia acomodada gracias a los negocios ferroviarios de su padre Edward (1830-1887).
Tanto su padre como su madre, Emily Bertha Bishop (1848-1917), eran miembros de una
secta fundamentalista cristiana caracterizada por su extremo rigorismo y la interpretación
literal de la Biblia: la Hermandad de Plymouth, también conocida como Darbytas. Los
abuelos paternos de Crowley era cuáqueros, pero su padre había decidido adherirse a los
postulados promulgados por el predicador inglés John Nelson Darby (1800-1882), lo cual
le llevó a abandonar por completo sus negocios para ejercer como predicador itinerante.
Durante buena parte de su infancia, el único libro al cual tuvo acceso Crowley fue la
Biblia, además de ser obligado leerla diariamente y tomar parte activa en las actividades
religiosas de sus padres. Pese a la evidente y exacerbada aversión que mostrará
posteriormente hacia el Cristianismo, la influencia de este, debido a la experiencia vivida
durante sus primeros años de vida, estará, de un modo u otro, muy presente en sus obras,
patente en el uso que hizo de su simbología y en el gusto de Crowley por la elaboración
de textos de estilo notoriamente profético, lo cual, obviamente, tendrá influencia en el
desarrollo de su doctrina filosófico-religiosa: Thelema.

La muerte de su padre el 5 de marzo de 1887 marcará un significativo punto de inflexión


en la vida de Crowley. En su obra autobiográfica titulada The Confessions, Crowley
afirma que, tras el funeral, su vida entró en una nueva fase marcada por la rebeldía contra
todo lo establecido1, incluyendo el rigorismo cristiano de los Darbytas, de su madre y de
sus parientes maternos. Su nueva actitud existencial tuvo como consecuencia un serio
deterioro de su condición física, y los médicos recomendaron a su familia que abandonase
la escuela y recibiese instrucción en casa con tutores privados, así como una mayor
exposición al aire libre. Es en estos momentos cuando, en palabras del propio Crowley,
gracias a uno de sus tutores, Archibald Douglas, logró conocer los placeres mundanos de

1
“From the moment of the funeral the boy's life entered on an entirely new phase. The change was radical.
(…) a complete reversal of his attitude to life in every respect. (…) obvious that his father's death must have
been causally connected” A. Crowley (eds. K. Grant & J. Symonds) (1989), The Confessions of Aleister
Crowley: An Autohagiography, p.53.

1
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la vida y tomar conciencia de su verdadera personalidad2. Pese a que Douglas acabaría


siendo despedido poco tiempo después, su influencia sobre el joven Crowley había sido
profunda3.

En octubre de 1895, Crowley fue aceptado en el Trinity College de Cambridge, y es en


estos momentos cuando decidirá cambiar su nombre por el de Aleister4 y considerarse a
sí mismo como un “conservador reaccionario” y un jacobita5. Pese a que nunca llegó a
graduarse, los tres años que pasó en Cambridge dejarán una profunda huella en su
posterior desarrollo personal e intelectual. Además de haber logrado liberarse de las
constantes prohibiciones de su madre y de su familia materna, Crowley tuvo la
oportunidad de estudiar en profundidad a los clásicos grecolatinos y modernos, además
de comenzar a publicar sus primeras obras poéticas, entre las que cabe mencionar
Aceldama, Songs of the Spirit (ambos de 1898) y An Appeal to the American Republic
(1899), gracias a Leonard Smithers (1861-1907), editor de Oscar Wilde (1854-1900).
Asimismo, durante los periodos vacacionales aprovechó para visitar Escandinavia y los
Alpes.

En 1896, Crowley recibirá su herencia paterna, una cuantiosa fortuna que le permitirá ser
económicamente independiente de su familia y dedicarse a sus auténticas inquietudes.
Durante su estancia en Cambridge, Crowley había comenzado a interesarse por el
espiritualismo y el misticismo, y en un primer momento consideró convertirse en

2
“…my Uncle Tom made occasional mistakes, and one of these was very fortunate for me. He engaged a
tutor named Archibald Douglas (…) he produced a complete revolution in my outlook upon life, by showing
me (…) smoking and drinking were natural (…). He introduced me to racing, billiards, betting, cards and
women (…) and began to behave like a normal, healthy human being (…) my eyes were opened and I had
become as a god, knowing good and evil.” Crowley, Confessions, pp. 75-76
3
“Uncle Tom appeared upon the scene. Got Douglas out (…) and dismissed him. But it was too late.”
Crowley, Confessions, p. 76
4
“…how I came to have changed my name. For many years I had loathed being called Alick (…) because
of the unpleasant sound and sight of the word (…) it was the name (…) my mother called me. Edward did
not seem to suit me (…). Alexander was too long (…). I had read (…) that the most favourable name for
becoming famous was one consisting of a dactyl followed by a spondee (…). Aleister (…) fulfilled these
conditions and (…) is the Gaelic form of Alexander (…) it would satisfy my romantic ideals. The (…)
spelling (…) was suggested (…) by Cousin Gregor. “Crowley, Confessions, p. 140.
5
“Scott, Burns and my cousin Gregor had made me a romantic Jacobite. I regarded the Houses of Hanover
and Coburg as German usurpers (…) My reactionary conservatism came (…).” Crowley, Confessions, p.
121.

2
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satanista6, aunque cambiará de idea a comienzos de 1898 cuando conozca a Arthur E.


Waite (1857-1942) y le recomiende leer Die Wolke über dem Heiligtum de Karl von
Eckartshausen (1752-1803), obra considerada como uno de los clásicos del esoterismo
moderno. La lectura de Eckartshausen impresionó tanto a Crowley7 que, según Israel
Regardie, este sintió la necesidad de integrarse en alguna sociedad que le permitiese velar
y promover el bienestar de todos los seres humanos8. Ese mismo año, Crowley conocerá
a dos personas que ejercerán una significativa influencia en el posterior desarrollo de sus
ideas: Oscar Eckenstein (1859-1921) y George C. Jones (1873-1960). Tanto Eckenstein
como Jones eran miembros de la Orden Hermética de la Aurora Dorada, y por medio de
este último, Crowley será admitido como miembro de la misma.

Crowley comenzará su iniciación en la Aurora Dorada en noviembre de 1898 en el


londinense Templo de Isis Urania. En aquellos momentos el liderazgo de la orden estaba
en manos de Samuel Liddell Mathers (1854-1918), pero su autoridad era cuestionada
constantemente debido a la existencia de numerosos conflictos internos entre varios
miembros de la orden. Crowley, que había abandonado sus estudios universitarios para
dedicarse exclusivamente a perfeccionar su conocimiento de los principios y rituales de
la Aurora Dorada, lograría ascender rápidamente en su organigrama. En el transcurso de
uno de los rituales conocería a uno de los miembros más destacados de la orden, Allen
Bennett (1872-1923), que pocos años después se convertiría al budismo y en uno de sus
mayores divulgadores en el Reino Unido9. Bennett, que padecía asma crónica, era un
asiduo consumidor de opio, cocaína y morfina que, según él, le ayudaban a mitigar las
molestias causadas por su enfermedad10.

6
“…in these early days, my real need was spiritual satisfaction; and I was a satanist or a worldling (…) in
the spirit of St. Francis of Assisi.” Crowley, Confessions, p.92
7
“He (Waite) replied (…) I should read The Cloud upon the Sanctuary by (…) Eckartshausen. (…) It
determined the direction of my efforts.” Crowley, Confessions, 127.
8
“…Waite urged him to read a certain book which spoke of a hidden community of light, an invisible and
interior Sanctuary whose sainted members watched over the welfare of mankind.” I. Regardie (1989) The
Eye in the Triangle, p.38
9
“In the spring of 1899, at some ceremony (…) I knew (…) Very Honoured Frater Iehi Aour, called among
men Allan Bennett.”Crowley, Confessions, p. 178
10
“Allan Bennett (…) suffered acutely from spasmodic asthma. His cycle of life was to take opium for about
a month, when the effect wore off, so that he had to inject morphine. After a month of this he had to switch
to cocaine (…) till he began to "see things".” Crowley, Confessions, p.180

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Por influencia de Bennett, Crowley comenzará a tomar sustancias psicotrópicas11 y, muy


probablemente a consecuencia de su uso, empezará a surgir la idea de usarlas única y
exclusivamente como medio para alcanzar estados alterados de conciencia que le
permitiesen vivir experiencias místicas12. Con el fin de poder llevar a cabo con
tranquilidad sus “exploraciones místicas” y rituales, en 1899 Crowley adquirió Boleskine
House13, una propiedad localizada en la orilla suroeste del Lago Ness14.

Hacia 1900, la situación interna de la Aurora Dorada había llegado a un punto crítico, y
Crowley se verá directamente implicado en los acontecimientos que se producirán a
consecuencia de un levantamiento instigado por el poeta William Butler Yeats (1865-
1939) y la actriz Florence Farr (1860-1917) en contra de Samuel Liddell Mathers, que en
aquellos momentos residía en París. Crowley, que había tomado partido por Mathers,
intentó sin éxito calmar la situación entre los miembros de la orden. Finalmente, la facción
de Yeats y Farr logró hacerse con el poder, y decretó la expulsión de Mathers y del propio
Crowley15. Pese al poco tiempo que pasó en la Aurora Dorada, Crowley afirmó haber
llegado al grado de Adeptus Minor bajo la tutela de Mathers, pero los nuevos líderes de

11
“(…) under his tuition I made rapid progress. He showed me where to get knowledge, how to criticize it
and how to apply it. We also worked together at ceremonial Magick.” Crowley, Confessions, p.181
12
Pasi, M. Aleister Crowley and the Temptation of Politics, Routledge (2014), p. 12
13
James Patrick “Jimmy” Page, guitarrista del grupo musical británico Led Zeppelin, compró Boleskine
House en 1970 debido a su fascinación por las ideas y obra de Crowley, además de considerar el lugar
idóneo para componer sus canciones. Ver: Case, George (2007) Jimmy Page: Magus, Musician, Man: an
Unauthorized Biography. Hal Leonard, p.98.
14
“In the year 1899 I came to Boleskine House and put everything in order with the object of carrying out
the Operation of Abra-Melin the Mage.” Crowley, Confessions, p. 357
15
“Early in 1900 (…) the London body was in open revolt against the Chief (…). I went to London and
discussed the matter (…) I cannot understand how (…) W. B. Yeats should not have repressed such methods
(…) and insisted (…).The rebel camp broke up in anarchy. They issued various hysterical manifestos,
distinguished by confusion of thought, inaccuracy of statement, personal malice, empty bombast and
ignorance (…).Mathers (…) had fallen. There was no point in my going back (…).” Crowley, Confessions,
pp.193-197

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la orden en ningún momento lo reconocieron, aunque de acuerdo con algunos


investigadores, existen varias dudas al respecto16, 17.

Tras vivir los incidentes que condujeron a su expulsión de la Aurora Dorada, el interés de
Crowley por la magia fue sustituido por el yoga y el budismo18. En la primavera de 1900
abandonó el Reino Unido y se dirigió a México, en donde se encontraría con su
compañero Eckenstein para escalar juntos algunos de los picos más importantes del país.
Meses después, Crowley se embarcó hacia Ceilán (actual Sri Lanka) para reunirse con su
amigo Allan Bennett, quien previamente se había establecido en la isla para su ordenación
como monje budista. Gracias a Bennett, Crowley tuvo acceso a varios textos sagrados
hinduistas y budistas, así como la oportunidad de poner en práctica algunos rituales de
meditación19. En 1902 se volvió a encontrar con Eckenstein en Dehli con el propósito de
organizar una expedición para escalar el K220, la cual acabó siendo un completo
desastre21. A fines de ese mismo año, Crowley se estableció en París, en donde frecuentó
la compañía de escritores y artistas como Auguste Rodin (1840-1917)22 o William
Somerset Maugham (1874-1965)23. En la primavera del año siguiente dejó Francia para
descansar en su residencia escosesa de Boleskine House, en donde conocerá a la que sería
su primera esposa, Rose Edith Kelly (1874-1932), hermana de su íntimo amigo y pintor

16
Ruggiu y Tereshchenko (2009) “The Crowley Affair”, www.golden dawn.com/eu/displaycontent.aspx?
pageid=113–crowley-affair.
17
Churton, Tobias (2011) Aleister Crowley: The Biography: Spiritual Revolutionary, Romantic Explorer,
Occult Master and Spy. London: Watkins Publishing. p. 52
18
“In 1900 I left England for Mexico, and later the Far East (…) my thought (…)passing through a stage
of Hinduism, I had discarded all deities (…) and philosophy” Crowley, Confessions, p.357
19
“During the whole time, I had been studying the original scriptures of Hinduism and Buddhism very
thoroughly. Besides this, I had discussed every aspect of religion and philosophy with immensely varied
types of thinkers (…) as Allan Bennett”; Crowley, Confessions, p. 276
20
“(…) I had agreed to consider the question of an Himalayan expedition, to Chogo Ri, marked "K2" (…)
the second highest mountain in the world.” Crowley, Confessions, p.253
21
“(…) Srinagar, 132 days after leaving it. The expedition to Chogo Ri was over.” Crowley, Confessions,
p. 331
22
“In France one attains eminence (…). Men of art and letters are respected and honoured (…). I was
introduced to Rodin and (…) fell in love with the superb old man and his colossal work.” Crowley,
Confessions, p. 338
23
“William Somerset Maugham, my nice young doctor whom I remembered so well from the dear old days
of the Chat Blanc.” Crowley, Confessions, p. 570

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Gerald Festus Kelly (1879-1972)24. Pese a la agitada vida de Crowley durante esos años,
tuvo tiempo para escribir y publicar nuevas obras poéticas como Carmen Saeculare
(1901) y Tannhäuser (1902) y su primer ensayo sobre magia, Berashith (1903). Tras
contraer matrimonio con Rose Kelly, ambos se embarcaron en un largo viaje que los
llevará por todo Oriente, y en el transcurso del mismo ocurrirá un extraño suceso que
cambiaría la vida de Crowley por completo.

Entre el 8 y 10 de abril de 1904, mientras Crowley y su esposa estaban en El Cairo, este


afirma haber recibido inesperadamente un mensaje dictado por una entidad sobrenatural
llamada Aiwass, que Crowley acabaría por identificar como su “ángel de la guarda”. El
mensaje de Aiwass aparece recogido en el Liber AL Vel Legis, texto esencial que recoge
los principios de una nueva “religión”, Thelema, de la cual Crowley se proclamó su
profeta25,26. A consecuencia de esa experiencia el interés de Crowley por la magia
resurgió, así como su reidentificación con parte de la simbología y rituales de la Aurora
Dorada.

De vuelta en Europa, y antes de volver al Reino Unido, el matrimonio pasó algunos meses
en París, que fueron aprovechados por Crowley para iniciarse como francmasón en un
capítulo de la Gran Logia de Francia, cuyos ritos no eran reconocidos por la Gran Logia
Unida de Inglaterra. En 1904 verá la luz una nueva obra de Crowley, el drama titulado
Why Jesus Wept, así como The Collected Works, una compilación de sus primeros escritos
en tres volúmenes, que será publicada entre 1905 y 1907. Durante la primavera de 1905,
Crowley preparó una expedición que, dirigida por él mismo, intentaría escalar uno de los
picos más altos de Asia, el Kangchenjunga27. Como en otras expediciones anteriores,
acabó siendo un completo desastre, cobrándose la vida de varios de sus integrantes28. Tras
el fracaso del Kangchenjunga, Crowley decidió proseguir su estancia en tierras asiáticas
junto a su esposa y realizar un viaje a caballo por el sur de China, y durante el viaje
dispuso de tiempo suficiente para poner en práctica un nuevo ritual diseñado por el mismo

24
“Gerald Kelly's elder sister, Rose (…) was a woman as beautiful and fascinating (…)” Crowley,
Confessions, p. 348
25
Crowley, A. (1936) The Equinox of the Gods, Chapter VII, pp. 94-134
26
Pasi, 2014, p. 13
27
“There was no time to spare, if we were to attack Kanchenjunga this summer.” Crowley, Confessions, p.
421
28
“(…) the demon of Kangchenjunga was propitiated with the sacrifice of the five men.” Crowley,
Confessions, 442

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al que dio el nombre de Augoeides29, que consideraba esencial para su desarrollo místico-
religioso30. Pese a su expulsión de la Aurora Dorada y su etapa budista, Crowley siguió
estudiando los textos y rituales de la orden para seguir ascendiendo en sus grados, lo cual
hizo hasta la década de 1920. En opinión de Pasi, cada uno de los grados que Crowley
alcanzó por si mismo marcaron una nueva etapa de su desarrollo vital31. Tras su viaje por
China, Crowley y su esposa se dirigieron hacia Indochina, en donde esta última embarcará
rumbo al Reino Unido, mientras que Crowley continuará solo hacia Shanghai y
posteriormente hacia los Estados Unidos, para retornar al Reino Unido en junio de 1906.

De vuelta en Inglaterra, Crowley conocerá personalmente tras haber mantenido


correspondencia durante un año, al capitán del Ejército británico John Frederick Charles
Fuller (1878-1966)32, quien posteriormente, y gracias a haber ganado un concurso
literario organizado por Crowley, pasará a convertirse en uno de sus más cercanos
colaboradores33. Gracias a la influencia de Fuller, Crowley verá ampliado su número de
seguidores, la mayoría jóvenes estudiantes del Trinity College de Cambridge, lo cual
escandalizó a las autoridades académicas debido a su controvertida reputación, que
hicieron todo lo posible para evitar la presencia de Crowley en la institución. Entre los
más destacados de estos nuevos seguidores cabe mencionar Victor Neuburg (1883 -

29
“(…) I chose the word "Augoeides" to represent my thought (…) reason becomes clear if we consider
the nature of the meditation (…) essence of my success (…). I continued (…) the Augoeides, with occasional
additions and progressive intensification, week after week.” Crowley, Confessions, pp.515, 528
30
“(…) had to undertake it in order to fulfil completely (…) necessary to complete the work of the Second
Order before (…) take up my work in the Third.” Crowley, Confessions, p.529
31
Pasi, 2014: 13
32
Fuller es conocido por sus tratados de teoría militar, así como por su implicación activa en la British
Union of Fascist, organización fundada por Sir Oswald Mosley (1896-1980) en la década de 1930. En 1939
Fuller fue invitado a la celebración del quincuagésimo cumpleaños de Adolf Hitler. Ver: Pasi, 2014: 14;
Boot, Max (2006). War made new: technology, warfare, and the course of history, 1500 to today, Gotham
33
“One other seed had fallen upon fertile ground. (…) Captain John Charles Frederick Fuller, of the First
Oxfordshire Light Infantry. It had come his way through the Rationalist Press Association (…). He had not
done any serious writing before; (…) a few insignificant articles and poems, (…) to the Agnostic Journal.”
Crowley, Confessions, p. 538

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1940)34, que se convertiría en un célebre poeta y maestro de Dylan Thomas; y un brillante


estudiante de matemáticas llamado Norman Mudd (1889-1934)35.

Entre 1907 y 1908 Crowley publicará dos nuevas obras, Konx Om Pax (1907) y Amphora
(1908), además de realizar frecuentes viajes al Norte de Africa. En 1909 Crowley
encontró el manuscrito orginal del Liber AL Vel Legis, que creía que había perdido para
siempre, hecho que interpretó como una señal divina que reforzó su creencia de que había
sido designado como el profeta de una nueva religión que estaba por venir36. Con ayuda
de uno de sus antiguos compañeros de la Aurora Dorada, George Cecil Jones, Crowley
fundó una nueva orden esotérica, la Astrum Argentum37 38, basada en los principios y ritos
de la Aurora Dorada, a los que añadió elementos mágico-religiosos que había conocido

34
“(…) Fuller had met a youth named Neuburg, Victor Benjamin (…) who was at Trinity College,
Cambridge, and knew my work. (…)Neuburg was certainly a most distinguished specimen (…) He was an
agnostic, a vegetarian, a mystic, a Tolstoyan, and several other things (…) one of the best natured people
that ever trod this planet. (…) from the first moment I saw him, I saw (…) extraordinary capacity for
Magick. (…)I decided to utilize them for the benefit of the Order, and of himself.” Crowley, Confessions,
pp.562-563
35
“(…) a man named Norman Mudd, whose parents were poor and without influence, with the loss of his
mathematical scholarship. (…)Mudd was the mainstay of the hope of the college for the forthcoming Tripos,
and Mudd himself had the heart of a lion.” Crowley, Confessions, p.565
36
“(…) October 1908, I was carrying out a Retirement (…) invoking my Holy Guardian Angel, without any
reference to The Book of the Law. (…)I was sheltering myself from The Book of the Law by taking advantage
of a phrase in the text which insists: "All this and a book to say how thou didst come hither and a
reproduction of this ink and paper for ever-for in it is the word secret & not only in the English..." And the
manuscript had been lost! (…) The finding of the manuscript was not even a miracle; it happened in the
ordinary course of nature. (I) was only waiting to hear the unmistakable voice of my Master, and that this
insignificant incident supplied the intuitive certainty: that none other than he was behind it. I knew in myself
from the first that the revelation in Cairo was the real thing. (…)I knew in myself that the Secret Chiefs had
arranged that the manuscript of The Book of the Law should have been hidden (…) and arranged every
detail of the incident in such a way that I should understand it as I did.” Crowley, Confessions, pp. 542,
597-598
37
“On July 26th I went to stay with Cecil Jones, who was now an Exempt Adept. I conferred with him about
my operation.” Crowley, Confessions, p.530
38
“(…) the A: .A. '. (…) was a reformulation of the old Golden Dawn (…) with classical mystical and occult
techniques. (…) differed (…) in (...) Hindu methods based on his own experimentation with Yoga training
(…) a combination of Yoga and Ceremonial Magic (…).” Regardie, The Eye in the Triangle, p. 454-455.
Para conocer en palabras del propio Crowley el proceso de fundación de la Astrum Argentum es
recomendable la lectura de An account of the A: A, publicada en The Equinox Vol I. Nº I, pp. 7-17

8
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en el transcurso de sus viajes por Asia. Asimismo, y con el propósito de servir como
órgano propagandístico de la nueva orden, fundó The Equinox39, cuya publicación
coincidiría con cada equinoccio. En lo que respecta a su vida personal, los problemas
matrimoniales de Crowley, que habían comenzado un par de años antes, acabarán por
manifestarse en 1909 y concluirán con el divorcio de su esposa Rose a consecuencia de
su alcoholismo40. A fines de ese mismo año, concretamente entre los meses de noviembre
y diciembre, Crowley se fue a Argelia en compañía de Neuburg con el objetivo de llevar
a cabo varios “experimentos astrales” basados en los principios de la magia enoquiana de
John Dee (1527-1601) que Crowley consideraba esenciales para su desarrollo como
estudioso de la magia, así como para alcanzar el grado de Magister Templi41.

Durante la primavera de 1910, el antiguo líder de la Aurora Dorada, Liddell Mathers,


interpuso una demanda en los tribunales para evitar la publicación del tercer número de
The Equinox, alegando que si lo permitían, revelarían ante la opinión pública buena parte
de los ritos de la orden, lo cual no estaba dispuesto a permitir bajo ningún concepto42. La
demanda de Mathers tuvo amplia repercusión entre los círculos ocultistas de toda Europa,
pero, para desgracia de este, los tribunales acabarían fallando a favor de Crowley, lo cual

39
“(…) The Equinox was the first serious attempt to put before the public the facts of occult science (…) It
was the first attempt in history to treat the subject with scholarship and from the standpoint of science.”
Crowley, Confessions, p.604
40
“During these two years my domestic tragedy was becoming constantly more acute. Rose told me that
she was keeping her word, but it had become impossible to do any work where she was. She was in a state
of continual irritation. (…) she had obtained one hundred and fifty bottles of whisky (…) in five months.
(…) Early in 1909, the doctor (…) told her that she must agree to be sequestrated for two years. She
refused: I insisted upon a divorce.” Crowley, Confessions, pp. 534-535
41
Crowley, A. (1999) “Liber CDXVIII The Vision and The Voice with Commentary” en The Vision & the
Voice With Commentary and Other Papers: The Collected Diaries of Aleister Crowley, 1909-1914 E.V.;
Weiser Books, NY, pp. 1-37
42
“In the spring, a few days before the publication of number three of The Equinox, which contained the
Ritual of the 5° = 6th degree of the old Order, Mathers served him with an injunction restraining publication
(…) He instructed his lawyers and did not even trouble to go to court. Mr. Justice Bucknill, who heard the
argument, happened to be an eminent freemason and though he had no idea what the fuss was about, it
seemed to him, on general (…) nobody ought to be allowed to publish anything (…) He therefore confirmed
the injunction. I appealed. The judges (…) admitted the difficulty (…) The argument had been farcically
funny and all the dailies had anything up to three columns on the case. On the very day of publication, (…)
I found myself famous and my work in demand.” Crowley, Confessions, p.628

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Mario Martin Merino, 2018

le hizo ganar popularidad y despertó el interés de personalidades como Theodor Reuss


(1855-1923)43, que en aquellos momentos estaba planificando la fundación de una nueva
orden esotérica que alcanzaría gran repercusión, la Ordo Templi Orientis (O.T.O.). Ese
mismo año, Crowley organizó en Londres The Rites of Eleusis44, una exposición pública
de algunos de sus rituales, gracias a lo cual consiguió un gran número de criticas
favorables, así como algunos ataques provenientes de periódicos sensacionalistas que le
acusaron de ser un inmoral, dando inicio a la construcción de su “leyenda negra” 45. Pese
a las acusaciones, Crowley desestimo tomar medidas judiciales para evitarlo, pero uno de
sus más estrechos colaboradores, George Cecil Jones, interpuso varias demandas que
acabaron siendo desestimadas por los tribunales. A consecuencia de las acusaciones,
Crowley sufrió un cierto ostracismo no solo de la sociedad, sino también de algunos de
sus más destacados seguidores como el mencionado Jones y el Capitán Fuller46 47
.

43
“One of my callers (…) a man named Theodor Reuss (…) was Grand Master of Germany of the combined
Scottish, Memphis and Mizraim Rites of Freemasonry. (…) he did persuade me that there were a few men
who took the matter seriously (…). “Crowley, Confessions, pp.628-629
44
“In 1910 during "The Rites of Eleusis" in Caxton Hall, to which we purposely invited a police
representative, they had other men in plain clothing outside the building, apparently hoping that something
indictable would ooze through the brickwork. I could not condescend to reply to personal abuse. (…) they
repeatedly raided in search of some evidence of the "Devil Worshipper's Mystic Love Cult" and of course
found nothing; from which they concluded not my innocence, but that my pact with the devil contained a
clause guaranteeing me against the discovery of my crimes. If any of those obstinate asses had
possessed sufficient intelligence to study a single page of my writings, he would have seen at once
what ridiculous rubbish were the accusations (…).” Crowley, Confessions, p. 888
45
I saw no objection to stating my position for the sake of sincere and worthy people who might, through
ignorance of the facts, be turned away from truth. I accordingly availed myself of the editor of a high-class
illustrated weekly, the Bystander, and wrote two articles explaining what the Rites of Eleusis were; how
people might cultivate their highest faculties by studying them. I also published the text of the rites as a
supplement to number six of The Equinox.” Crowley, Confessions, p. 639
46
“I cannot comment upon such incidents. I have never been able to understand the psychology of such
crass stupidity as I have found almost universal among editors and publishers. I can understand any man
considering any piece of literature worthless, or thinking it a supreme masterpiece.” Crowley, Confessions,
p. 689
47
“Fuller had begun to behave in a totally unintelligible way (…) It was a mere instinct that something
was wrong. The climax came after Jones vs The Looking Glass. Fuller had urged me to take action myself.
When the verdict justified my judgment. Fuller hinted that he could not afford to be openly associated with
The Equinox. He also tried to interfere with my conduct of the magazine and made it a condition of his
continuing (…) Mr Jones wrote me, in the tone of a dictator, that I ought to go to law to clear my character

10
Mario Martin Merino, 2018

Además de publicar The Rites of Eleusis, a lo largo de 1910 Crowley editó una nueva
compilación de algunos de sus poemas titulada The Winged Beetle, así como un drama en
verso, The World´s Tragedy, en el cual expone su posición intelectual frente a los dogmas
y creencias del cristianismo.

En 1912 Crowley se reunió con Reuss para discutir los planes que finalmente conducirían
a la fundación de un capítulo de la O.T.O. en el Reino Unido bajo dirección de Crowley,
que obtuvo el grado de Gran Maestro tras ser iniciado en los ritos y secretos de la orden
de manos de Reuss. A partir de ese momento, el interés de Crowley se dirigió hacia un
nuevo tipo de magia, la sexual48. Ese mismo año Crowley publicará Mysticism y Magick
(Elementary Theory), las dos primeras partes del Liber ABA o Book Four, fundamental
para comprender su concepción sobre la magia y sus prácticas49. En 1913 verá la luz un
nuevo texto, The Book of Lies, una colección de ensayos en donde Crowley revela algunos
detalles reveladores de su pensamiento filosófico50. En enero del año siguiente Crowley
se estableció en París para llevar a cabo con ayuda de su amigo Neuburg, algunos rituales
de magia sexual en los cuales también tomo parte el periodista Walter Duranty (1884-
1957), conocido algunos años más tarde por su labor como corresponsal del New York
Times en la Unión Soviética entre 1922 y 1936.

En los meses inmediatamente anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial,


Crowley había abandonado Francia para asentarse en Suiza, aunque volvió
temporalmente al Reino Unido con el propósito de ingresar en los servicios de inteligencia

from the aspersions cast upon (…) But in this jest of Mr Jones' pompous imbecility, there was something
sad.” Crowley, Confessions, pp. 635, 760
48
“(…) the O.T.O. assumed its proper importance in my mind. I understood that I held in my hands the key
to the future progress of humanity. I applied myself at once to learn all that he could teach me (…).”
Crowley, Confessions, p. 710
49
“In my Book Four, Part I, I have copied from my diary (…) an attempt at classification of (…) ideas (…)
write a book on my system of mysticism and Magick, to be called Book Four (…). Part One of Book Four
expounds the principles and practice of mysticism in simple scientific terms stripped of all sectarian
accretion, superstitious enthusiasms or other extraneous matter.” Crowley, Confessions, pp. 242, 677, 680
50
“I do not hesitate to claim that in none other of my writings have I given so profound and comprehensive
an exposition of my philosophy on every plane. I deal with the inmost impulses of the soul and through the
whole course of consciousness down to the reactions of the most superficial states of mind. I consider this
book so important as a compendium of the contents of my consciousness (…).” Crowley, Confessions, p.
687

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británicos, pero su petición fue rechazada debido a su reputación, consecuencia de las


críticas vertidas por la prensa sensacionalista51. La gran fortuna que Crowley había
heredado de su padre casi se había desvanecido por completo, y en octubre de 1914
decidió dar un nuevo rumbo a su vida, embarcándose hacia los Estados Unidos para
conocer personalmente a John Quinn, coleccionista norteamericano interesado en adquirir
parte de su biblioteca personal52. Aunque en un primer momento Crowley tan solo
pretendía pasar en Estados Unidos un par de semanas, su estancia se prolongó cinco años.
A comienzos de 1915 comenzará a escribir asiduamente en un periódico pro-germano,
The Fatherland, propiedad del escritor George Sylvester Viereck (1884-1962), a quien
había conocido en Londres en 1911. Crowley también colaboró ocasionalmente en Vanity
Fair hasta octubre de 1915, momento en el que abandonará Nueva York para establecer
en la Costa Oeste53. En Vancouver se encontró con uno de sus seguidores, Charles
Stansfeld Jones (1886-1950), que había organizado un capítulo de la O.T.O. en el lugar54.

En 1916 Crowley conoció al crítico literario Ananda K. Coomaraswamy (1877-1947) y


se vio envuelto en una aventura amorosa con la mujer de este, Alice Richardson, conocida
con el pseudónimo de Ratan Devi, con la cual llevó a cabo algunos rituales de magia

51
“There was a (…) Gentleman (…) in the British Military Mission with whom I had such dealings (…)
our secret service sent to interview me. I told him that I could find out exactly what the Germans were doing
in America. I also told him that (…) I could go to Germany in the character of an Irish patriot and report
on the conditions of the country (…).The secret service people, while considering my application for
employment (…) wailed piteously; "we don't understand him at all." Crowley, Confesssions, p. 754
52
“I went to America by the Lusitania, on October 24th, 1914, expecting to stay a fortnight and return (…)
one of the first people I met in New York, Mr D, whom I knew as a collector of rare books, paintings and
sculptures, including some of my own introuvable publications, showed an interest in the purchase of some
of my unique editions and manuscripts.” Crowley, Confessions, p. 745
53
“(…) I discovered that his office was the office of a paper called The Fatherland, appearing weekly. (…)
The name of this person was George Sylvester Viereck (…) he had met me in the office of Mr Austin
Harrison, the editor of the English Review. I made a great impression on Frank Crowninshield, editor of
Vanity Fair. I was in form that night and told everyone exactly right. He realized it could not be guessing.
The chances against me ran into billions (…) I got an introduction to the editor of Vanity Fair (…) I became
a frequent contributor.” Crowley, Confessions, pp. 747-748, 765-767
54
“I was warmly welcomed in Vancouver by my "Son", who had established a large and increasing Lodge
of O.T.O.” Crowley, Confessions, p. 769

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sexual55. En verano de ese año, Crowley se retiró a New Hampshire para centrarse en sus
estudios rituales para alcanzar el penúltimo grado de la Aurora Dorada, el de Magus56.
Además, Crowley dedicó su tiempo a escribir una nueva obra, Moonchild, que no sería
publicada hasta más de diez años después57.

Durante la primavera de 1917 la policía londinense organizó una redada en la sede


británica de la O.T.O. provocada por los artículos profundamente antibritánicos que
Crowley había publicado tiempo antes en The Fatherland58. Para evitar nuevas reacciones
de las autoridades británicas, Crowley pasó a escribir y asumir la dirección de otra
publicación propiedad de Viereck, The International, en donde estuvo aproximadamente
ocho meses59. En la primavera de 1918 Crowley conocerá a una maestra de escuela
llamada Leah Hirsig, que se convertirá en su nueva amante y asumirá la posición de
Scarlet Woman60.

55
“The next act was the appearance of Ananda K. Koomaraswamy, the Eurasian critic of religion and art,
with his wife, Ratan Devi, a musician from Yorkshire (…) Ratan Devi possessed a strange seductive beauty
and charm (…) He introduced himself to me, knowing my reputation on Asiatic religions and Magick. She
and I lost no time about falling in love. I taught her how to let her genius loose (…).” Crowley, Confessions,
p. 773-774
56
“(…) I have been able to construct an intellectual image of the initiation; and if these preliminary remarks
be thoroughly understood, it should be easy to follow the course of my progress to the Grade of Magus.
The first period of my sojourn in the United States was consecrated to my preparation for more active
instruction by isolation and darkness. For this purpose I went to live in a cottage on the shores of Lake
Pasquaney in New Hampshire.” Crowley, Confessions, pp. 797, 806
57
“In this novel I have given an elaborate description of modern magical theories and practices (…) my
first serious attempt at a long novel (…).” Crowley, Confessions, pp. 777, 817
58
“While I was in America, the London police not only disgraced themselves by the brutal raid (…)but
covered themselves with shame and ridicule (…)” Crowley, Confessions, p. 888
59
“(…) I secured control of The International and became contributing editor (implying practically sole
responsibility for the contents) in August. This magazine was originally the organ of pure literature, the
only one in the United States of any authority. Unfortunately, the editor --- and to all intents and purposes
the proprietor --- was Mr George Sylvester Viereck. At the outbreak of the war, he transformed the
character of The International, introduced pro-German propaganda and thus ruined its reputation. In eight
months I pulled it up (…) it became saleable. ” Crowley, Confessions, p. 779-780
60
“She was tall and strangely thin, with luminous eyes, a wedge-like face, a poignant sadness and a sublime
simplicity. She radiated an indefinable sweetness. Without wasting time on words, I began to kiss her. She
wished to be near the New York University, having begun a course of lectures on law, being sick of her job
as a teacher in Public School No. 40, the Bronx (…).” Crowley, Confessions, p. 792

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Mario Martin Merino, 2018

En diciembre del año siguiente, Crowley volvió al Reino Unido tras considerar que su
periodo de iniciación para ascender al grado de Magus había concluido exitosamente61.
Afortunadamente para él, tras su regreso, las autoridades británicas no tomaron ninguna
medida en su contra, pero Crowley no tenía intención alguna de permanecer mucho
tiempo en su país natal, ya que tenía planes de fundar lo que denominó una “abadía” en
donde un grupo de sus seguidores pudiesen poner en práctica los ritos de Thelema,
además de llevar a cabo un experimento sociológico. El lugar elegido fue una villa
alquilada por el propio Crowley en marzo de 1920 en la población siciliana de Cefalú,
para fundar lo que denominó como la “Abadía de Thelema”62.

En un primer momento solamente se establecieron Crowley, Leah Hirsig y Ninette


Shumway (1894-1990). Durante los aproximadamente tres años que estuvo activa la
“Abadía”, pasaron por ella numerosos seguidores y amigos de Crowley, la mayor parte
provenientes del Reino Unido. A fines de 1921 se produjeron una serie de serios
altercados entre los miembros de la comunidad de Thelema que provocaron que los
vecinos de Cefalú instasen a la policía a tomar cartas en el asunto 63. En 1922 Crowley
abandonó Cefalú para retirarse unos meses a Fontainebleau y acabar de una vez por todas
con su adicción a la heroína, que había comenzado a consumir en 1919. El intento de
desintoxicación fracasó por completo, y su adicción continuará hasta su muerte en 194764.

En mayo de 1922 Crowley se embarcó hacia Londres con el propósito de recaudar fondos
para proseguir con su experimento social en Cefalú, y para ello publicó varios artículos
en una revista literaria llamada The English Review, además de lograr un contrato editorial

61
“A final inspection of the bughouse in Detroit left me free to get back to Europe. I reached London a
few days before Christmas 1919.” Crowley, Confessions, p. 794
62
“(…) I have laboured to construct an Abbey of Thelema in Sicily on the principles of the Law, so that I
might have experience of the problems of government (…) the intelligent application of the Law of Thelema
solves all social problems, and that its violation is immediately and automatically avenged.” Crowley,
Confessions, p. 850
63
“(…) they were paying the price of their outrage on morality. On the one alleged breach of the law, we
were raided by the Cefalu police, of course without warning.” Crowley, Confessions, p. 879, 883
64
“(…) went down to Fontainebleau for fresh air and exercise, and also to make a little Magical Retirement.
As soon as I sat down to look at myself, I was aware of the old wound. I knew there was only one way. I
must open it up and cleanse it thoroughly.” Crowley, Confessions, p. 868

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para publicar una nueva obra, The Diary of a Drug Fiend, en donde Crowley relata sus
experiencias con diversas drogas y su vida en la Abadía de Thelema65.

La publicación del libro provocó una oleada de feroces críticas provenientes en su mayor
parte del Sunday Express, que acusó a Crowley de inmoral por defender el uso de
sustancias psicotrópicas66. En aquellos momentos Crowley tenía otro proyecto literario
en curso, su autobiografía, The Confessions, que no pudo ser publicada debido al cada
vez más pronunciado rechazo hacia su persona alentado sobre todo por la prensa
sensacionalista británica. En octubre de 1922 Crowley retornó a Cefalú, aunque antes de
hacerlo pasó unos días en Roma, siendo testigo de la marcha sobre Roma del Partido
Nacional Fascista67.

En febrero de 1923 la tragedia se cernió sobre la Abadía de Thelema a consecuencia de


la muerte de un joven discípulo de Crowley llamado Raoul Loveday (1900-1923).
Loveday había bebido agua en mal estado, lo cual le provocó fiebre tifoidea y, en último
término, la muerte68. Durante su enfermedad Loveday no recibió tratamiento alguno, y su
esposa, que le había acompañado hasta Cefalú, denunció a Crowley y sus seguidores al
cónsul británico en Palermo. Poco después, la viuda de Loveday volvió al Reino Unido y

65
“(…) aided by financial advances and contracts (…) This was fulfilled to write The Diary of a Drug
Fiend (…) as well as several things for the English Review. I proposed as a title The Diary of a Drug Fiend
and sketched out a synopsis of its contents on a sheet of notepaper (…) J. D. Beresford (…) made all the
difference to the fate of the book. The synopsis was accepted enthusiastically and I obtained the pledges of
money and advances (…).” Crowley, Confessions, pp. 631, 896
66
“(…) the publication of my novel would arouse a rumpus, as it did. This was fulfilled by the attacks on
me in the press which followed the publication of the novel.” Crowley, Confessions, p. 631
67
“I broke the journey at Rome. All through northern Italy we had been held up by bandits of Fascisti, who
had occupied the railway stations. It was the day of the coup d'état. Rome was wild with enthusiasm. The
Fascisti swarmed all over the city. They policed the towns and suppressed any attempted breach of the
peace with the utmost efficiency; but for all that my first doubts disturbed my pleasure in the victory.”
Crowley, Confessions, p. 911
68
“(…) Raoul (…) began to have attacks of rather inexplicable illness which increased in frequency and
severity (…) At first he suffered mostly from a recurrence of malaria of many years' standing. Various
complications ensued. We called in the doctor at the first sign of any symptoms with which we were not
familiar and able to deal. For some time he got neither better nor worse, but the, without warning,
developed acute infectious enteritis. The doctor (…) told me at a glance that he expected a fatal issue.
Raoul developed paralysis of the heart and died (…).” Crowley, Confessions, p. 917

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Mario Martin Merino, 2018

comenzó a aparecer en prácticamente todas las publicaciones sensacionalistas británicas,


entre las que destacaron el John Bull y el Sunday Express, que vieron un nuevo filón en
sus críticas a Crowley69. Fruto de las críticas y de las constantes denuncias de los
habitantes de Cefalú, el 23 de abril de 1923 el gobierno de Mussolini decretó la expulsión
de Crowley de Italia, lo cual causó el fin de la Abadía70.

Tras su expulsión de Italia, Crowley se asentó en Túnez durante los restantes meses de
ese año, dedicándose a escribir y publicar una colección de poemas titulada Songs for
Italy, en donde ridiculiza a Mussolini y al movimiento fascista italiano. Al año siguiente
se marchará a Francia, en donde permanecerá hasta septiembre de 1924. En la primavera
de 1925, y desde Túnez, a donde había vuelto tras su estancia francesa de 1924, Crowley
lanzó lo que denominó como “World Teacher Campaign”, un proyecto para
desenmascarar a Jiddu Krishnamurti (1895-1934), a quien consideraba un farsante por
presentarse como una especie de nuevo “mesías”. Krishnamurti, que contaba con el apoyo
de la Sociedad Teosófica de Blavatsky, dirigida en aquellos momentos por Annie Besant
(1847-1933) y Charles W. Ledbeater (1854-1934), había sido presentada por Besant
como un claro ejemplo de líder espiritual que llevaría a la Humanidad a una nueva era71.
Afortunadamente para Krishnamurti y la Sociedad Teosófica, los ataques de Crowley no
tuvieron efecto alguno. En el transcurso de su campaña difamatoria, Crowley conoció a

69
“(…) Betty's temporary absence from the abbey from the Sunday evening before the Friday of her
husband's death, till the following day. Betty (…) pestered us with complaints (…) After Raoul's death (…)
the reporters of the gutter press got after her, made her drunk and prompted her to give them a sensation
story which was on long series of falsehoods. The rabble resumed their chorus of calumny. Each fresh
article was crazier than the last. I was accused of the most fantastic crimes up to cannibalism.” Crowley,
Confessions, pp. 918-920
70
“I left (…) the abbey. Despite my world fortitude, I was near a physical breakdown, and at Palermo
seemed so ill (…) to Tunis. We reached our City of Refuge on May 2nd and I knew that the spirit of liberty
still lived and laughed under the banner of France.” Crowley, Confessions, p 920
71
“The Black School has always worked insidiously, by treachery. We need then not be surprised by finding
that its most notable representative was the renegade follower of Blavatsky, Annie Besant, and that she was
charged by her Black masters with the mission of persuading the world to accept for its Teacher a negroid
Messiah. To make the humiliation more complete, a wretched creature was chosen who, to the most
loathsome moral qualities, added the most fatuous imbecility.” Crowley, A. (ed. Karl Germer, 1954)
Magick without Tears, O.T.O. NY, p.103

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Mario Martin Merino, 2018

George I. Gurdjieff (1866-1949), que le invitó a visitarle a su Instituto de Desarrollo


Armónico del Hombre, situado en las proximidades de Fontainebleau72.

La O.T.O., que en aquellos momentos se encontraba sumida en una profunda crisis


originada por el fallecimiento de Reuss, que no había dejado ninguna indicación expresa
sobre quien debería asumir el liderazgo de la orden tras su muerte73, provocó que dos
miembros de alto rango de la orden, C.S. Jones y Heinrich Tränker, decidieran ofrecérselo
a Crowley a fines de 1924, que sería legitimado como tal en un congreso celebrado en
Turingia durante el verano de 1925 por el Movimento Rosacruz de Alemania, que incluía
al capítulo alemán de la O.T.O. y a una organización esotérica cercana a sus postulados
conocida como Pansophia. La decisión de aceptar a Crowley como nuevo líder provocará
una seria ruptura del movimiento rosacruz alemán. Los detractores de tal decisión
apoyaron su postura en la mala reputación de Crowley, además de poner de relieve que
su nombramiento como líder de la O.T.O. implicaría la aceptación de sus ideas mágico-
religiosas, que desde un punto de vista meramente instructivo consideraban interesantes,
pero no como para seguirlas ciegamente. Los partidarios de Crowley, entre los que se
encontraban algunos de los miembros más importantes de la O.T.O. y de los círculos
esotéricos alemanes, como por ejemplo Karl Germer (1885-1962) y Martha Küntzel
(1857-1941). Germer se involucró tanto en la causa de Crowley que le llegó a prestarle
apoyo financiero hasta su muerte en 1947, lo cual tuvo como consecuencia que tras la
muerte de este último, Germer fuese designado en el testamento de Crowley como líder
internacional de la O.T.O.

A partir de 1926, Crowley se estableció en París, en donde permanecerá hasta marzo de


1929, momento en el que será expulsado del país por las autoridades francesas
principalmente por su dudosa reputación y moralidad. El hecho tendrá amplia repercusión
en la prensa internacional del momento. Crowley, que pretendía volver al Reino Unido
junto a su nueva esposa, la nicaragüense María Teresa Ferrari de Miramar, con la que se
había casado en agosto de 1929 en Leipzig para que esta lograse la ciudadanía británica
y poder residir indefinidamente en el país. Ese mismo mes, junto a su nueva esposa y uno

72
Webb, James (1987), The Harmonious Circle: The Lives and Work of G.I. Gurdjieff, P.D. Ouspensky
and Their Followers, Shambhala, Boston, pp.314-315
73
El propio Crowley parece contradecir tal afirmación en las siguientes líneas: “This position was at this
time occupied by Theodor Reuss, the Supreme and Holy King of Germany, who resigned the office in 1922
in my favour.” Crowley, Confessions, p.700

17
Mario Martin Merino, 2018

de sus discípulos, Israel Regardie (1907-1985), Crowley se asentó en una pequeña granja
del condado de Kent.

De nuevo en el Reino Unido y tras buscar arduamente un nuevo editor para sus obras,
Crowley lograría convencer a Percy Reginald Stephensen (1901-1965), propietario de
una pequeña editorial llamada Mandrake, en donde serán publicadas buena parte de los
textos de Crowley que, debido a la campaña mediática emprendida por la prensa
sensacionalista, no habían estado a disposición del público. Entre las obras publicadas
gracias a Stephensen, cabe mencionar Moonchild y los dos primeros volúmenes de The
Confessions. A fines de 1929, y sin intervención de Stephensen, Crowley publicará la
continuación de su anterior Book Four bajo el título de Magick in Theory and Practice,
en donde desarrolló sus ideas sobre la magia. En la primavera de 1930, Crowley viajó de
nuevo a Alemania con su esposa para preparar una exposición de algunas de sus obras
pictóricas que finalmente se llevaría a cabo en Berlín. En la capital alemana Crowley
conocerá a la joven artista Hanni Jaeger (1910-1933) de la cual se enamoró perdidamente
y volvió con ella a Kent tras abandonar a su esposa María en algún lugar de Alemania.

En agosto de ese año, y en compañía de Jaeger, Crowley se estableció en Lisboa, en donde


a lo largo de todo un año, mantendrá frecuentes contactos con el conocido poeta portugués
Fernando Pessoa (1888-1935), que estaba muy interesado en el esoterismo y en la figura
del británico. Entre los distintos motivos de la estancia de Crowley en Lisboa, algunos
autores como Pasi han barajado la posibilidad de ofrecer a Pessoa la dirección de un
capítulo de la O.T.O. en Portugal. En el transcurso de su estancia portuguesa, se producirá
uno de los episodios más curiosos de la vida de Crowley, la simulación de su propia
muerte. Con ayuda de Pessoa, Crowley hizo creer a la opinión pública internacional que
se había suicidado arrojándose al mar, lo cual le permitirá aparecer poco después, y
discretamente, en Berlín. De acuerdo con una carta fechada el 29 de octubre de 1949
enviada por el filósofo y matemático francés René Guenón (1886-1951) a su amigo Julius
Evola (1898-1974), Crowley había simulado su muerte para volver a Alemania y ocupar
un puesto como asesor de Adolf Hitler74.

74
“(…) in 1931 (…) while he was in Portugal, he suddenly disappeared. They found his clothes on the
border of the sea, something that made them believe he had drowned. But it was only a simulated death
(…) he went to Berlin to play the role of secret adviser to Hitler who was then at his beginning.” Letters
from Guenon to Evola (X) http://www.gornahoor.net/?p=4693

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Mario Martin Merino, 2018

Entre septiembre de 1930 y hasta mediados de 1932, Crowley residió en Berlín, en donde
entró en contacto con figuras como Aldous Huxley (1894-1963) y el aventurero británico
Gerald Hamilton (1890-1970), que estaba estrechamente vinculado al Partido Comunista
alemán. A comienzos del verano de 1932, Crowley volverá de nuevo al Reino Unido, y
hasta los últimos años de la Segunda Guerra Mundial vivirá en Londres, en donde
permanecerá hasta que los bombardeos de la Luftwaffe le obliguen a trasladarse de la
capital británica. A partir de su regreso desde Alemania en 1932, Crowley no realizará
ningún viaje más debido a su delicado estado de salud, consecuencia de su continuado
abuso de estupefacientes, y su delicada situación económica, que conseguirá paliar
gracias a las donaciones de algunos de sus seguidores. Durante estos años las relaciones
con algunos de sus íntimos amigos y colaboradores se vieron seriamente afectadas,
llegando a evitar a algunos de ellos como Regardie y Germer, con quien al final de su
vida volvió a retomar contacto.

En 1933 Crowley ganó una demanda que había interpuesto contra un librero que había
vertido serias acusaciones contra The Diary of a Drug Fiend y, alentado por el éxito
logrado en los tribuanles, Crowley interpuso nuevas demandas, una de ellas contra Nina
Hamnett (1890-1956), antigua seguidora que había revelado al público sus vivencias en
la Abadía de Thelema en sus memorias. El juicio contra Hamnett tuvo se desarrolló a lo
largo del año 1934, pero en esta ocasión, el fallo no fue favorable a los intereses de
Crowley debido a que durante las vistas este acabó siendo a su vez acusado de llevar una
vida inmoral, lo cual volvió a provocar nuevos ataques provenientes de la prensa
sensacionalista. En julio de ese mismo año Crowley fue acusado y llevado ante los
tribunales por haber recibido varias cartas que habían sido previamente sustraídas para
elaborar su acusación contra Hamnett. Crowley fue condenado por ello y sentenciado a
dos años de libertad condicional, lo cual provocó que en 1935 se declarase en bancarrota.

Mientras tanto, ese mismo año Karl Germer era arrestado en Berlín por las autoridades
de la Alemania nazi debido a su pertenencia a la O.T.O. que, junto a otros grupos y
órdenes esotéricas, habían sido ilegalizadas por el gobierno de Hitler. Germer fue
conducido a la prisión berlinesa de Alexanderplatz, y posteriormente encerrado en el
campo de concentración de Esterwegen. Hacia 1940 fue liberado y se marchó a Bélgica,
en donde las autoridades le acusaron de ser un espía nazi debido a su nacionalidad.

19
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En vísperas de la invasión alemana de Bélgica, fue deportado a Francia, en donde pasará


diez meses en un campo de prisioneros hasta 1941. Ese año se embarcará hacia los
Estados Unidos, y desde allí ocupó el cargo de Gran Tesorero de la O.T.O.

Tras sus periplos judiciales, Crowley se dedicó exclusivamente a escribir y publicar. En


1936 publicará The Equinox of the Gods, en donde narra los acontecimientos que
condujeron a la elaboración del Liber AL Vel Legis en El Cairo en 1904. Cuatro años
antes de su muerte, publicará The Book of Thoth (1944), una interpretación personal sobre
el significado de las cartas del Tarot. El 1 de diciembre de 1947, a consecuencia de una
dolencia cardiaca agravada por una bronquitis, Crowley moría en una casa de huéspedes
de Hastings. Tras su muerte se publicarán algunas de sus obras más significativas, como
por ejemplo Magick without Tears (1954), en donde expone de manera epistolar los
fundamentos de su pensamiento filosófico; Liber Aleph (1961), un compendio de
enseñanzas dirigidas a su discípulo C.S.Jones; y las restantes partes de su autobiografía,
The Confessions.

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Mario Martin Merino, 2018

Bibliografía

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of Aleister Crowley, Llewellyn, Woodbury (MN)
 Case, George (2007) Jimmy Page: Magus, Musician, Man: an Unauthorized
Biography, Hal Leonard, Wisconsin
 Churton, Tobias (2011) Aleister Crowley: The Biography: Spiritual
Revolutionary, Romantic Explorer, Occult Master and Spy, Watkins Publishing,
London
 Crowley, A. (1936) The Equinox of the Gods (Chapter VII), Western Printing
Services, Bristol
__________ (K. Grant & J. Symonds, eds. 1989), The Confessions of Aleister
Crowley: An Autohagiography, O.T.O., NY
__________ (Karl Germer, ed. 1954) Magick without Tears, O.T.O. NY
__________ (1999) The Vision & the Voice With Commentary and Other Papers:
The Collected Diaries of Aleister Crowley, 1909-1914 E.V.; Weiser Books, NY
 Letters from Guenon to Evola (X) http://www.gornahoor.net/?p=4693
(consulta: 1/07/2018)
 Pasi, M. (2014) Aleister Crowley and the Temptation of Politics, Routledge,
Abingdon
 Regardie, I. (1989) The Eye in the Triangle, Falcon Press, Las Vegas (NV)
 The Crowley Affair : www.golden dawn.com/eu/displaycontent.aspx?
pageid=113–crowley-affair (consulta: 12/07/2018)
 Webb, James (1987), The Harmonious Circle: The Lives and Work of G.I.
Gurdjieff, P.D. Ouspensky and Their Followers, Shambhala, Boston

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