Nombre del aprendiz: Estefanía Troches Mafla

No. Identificación: 1144158819

¿Qué pasó con el kilogramo en Colombia y el mundo?

En el Instituto Nacional de Metrología (INM), en Bogotá, reposa un cilindro de platino e

iridio del tamaño de un pocillo, dentro de una urna de vidrio especial en forma de
campana. Sus condiciones de temperatura, humedad y limpieza deben ser controladas
estrictamente para evitar que las características del cilindro se alteren, entre estas, su
masa. Este cilindro tiene una masa de 1,000000381 kg y está numerado con el 108, es
decir, es el último de una colección de igual número que se repartieron en 38 países. En
el caso de Colombia, esos 0,000381 gramos de más sirven para determinar la diferencia
con dicho patrón.

La importancia de toda esta colección, está en que representan el patrón de medida con
el que se calibran todas las básculas que miden la masa en diferentes países; estos, a su
vez, reportan su equivalencia con un cilindro principal, conocido como patrón, ubicado en
la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), en Francia, desde el año 1889
cuando el kilo se volvió oficial.

Imagen del cilindro de iridio y platino, guardado en Sevres, Francia.

El problema inició cuando con el paso del tiempo ese cilindro perdió 50 microgramos de
su masa, creando una variación en todas las balanzas, que deben calibrarse
comparándose con él. Esto se debe a que los objetos pueden fácilmente perder átomos o
absorber moléculas del aire, por eso usar un objeto para definir una unidad del SI resulta
complicado.

Por este motivo, el Comité Internacional de Pesos y Medidas decidió que el estándar del
peso ya no debía ser un objeto físico y acudió entonces a la física cuántica, más
concretamente a la constante de Planck (h), descubierta en 1900, para aplicarla en su
redefinición. El nuevo kilogramo está determinado entonces mediante una constante
altamente precisa que se mide a base de electroimanes.
La nueva definición del kilogramo permite las realizaciones prácticas reproducibles en
cualquier tiempo y lugar, donde el kilogramo estará ligado a la constante de Planck h (un
invariante de la naturaleza).