. Curiosity y Perseverance: ¿Tienen alguna relación?

Perseverance construye sobre el trabajo y el legado de su antecesor Curiosity, un

rover muy querido y trabajador que ha rendido muchos frutos.

Pero como un rover de próxima generación, Perseverance es simplemente "más

inteligente" que Curiosity, dice Jessica Samuels, ingeniera en jefe de sistemas de
vuelo de Mars 2020.

Y es que Perseverance no sólo cuenta con siete instrumentos principales, sino

que también llevará consigo un helicóptero que se desplegará por el horizonte
marciano para realizar estudios. 

La misión toma la batuta de Curiosity para no sólo buscar señales de que Marte
pudo ser habitable en el pasado, sino también rastros de la existencia de vida
microbiana en el pasado. 

"Anteriormente, la misión Curiosity estaba encargada de entender si había la

posibilidad de sostener vida [en Marte]", dice Diana Trujillo. "Una forma de verlo es
a ver si encontramos la casa abandonada. ¿Había alguien ahí o no? Ahora, con
Mars 2020 estamos tratando de ver si hay rastros dentro de esa casa que nos
demuestren que sí había alguien ahí".

Y, ¿qué del helicóptero marciano?

Una de las peculiaridades de la misión Mars 2020 es la adición de un helicóptero,
que lleva por nombre Ingenuity.

El objetivo del helicóptero, que pesa poco menos de 4 libras (1.8 kilogramos), es

ver si se puede sobrevolar un vehículo más pesado en los cielos marcianos. 

Perseverance es el inicio de viajes humanos a la Luna y Marte

Los datos que recoja Perseverance con sus instrumentos científicos ayudará a

las futuras misiones humanas a aterrizar de manera más segura y con cargas
útiles más grandes en otros mundos.

Además, estará equipada para ser un asistente en los viajes espaciales, ya que

posee inteligencia mejorada para la conducción automática para una viaje más
eficiente y el conjunto de instrumentos proporcionará información clave sobre
el clima marciano.
Perseverance también recopilará datos importantes. Perseverance también recopilará
datos importantes sobre la geología y el clima de Marte

Los orbitadores de Marte han estado recolectando imágenes y datos del cráter
Jezero desde aproximadamente 322 kilómetros de alto, pero encontrar signos de
vida antigua en la superficie requiere una inspección mucho más cercana. 

Conocer las condiciones climáticas pasadas y la geología del planeta rojo les

dará a los científicos una idea más rica de cómo era el planeta en su pasado
lejano. Además, esto podrá dar también una idea de por qué la Tierra y Marte,
dos planetas que se formaron a partir de los mismos materiales primordiales,
terminaron siendo tan diferentes.

Podrás acompañarlo.

El rover Perseverance y otras partes de la nave espacial Marte 2020 cuentan con 23
cámaras, muchas más que cualquier otra misión interplanetaria en la historia. Éstas
ayudarán a los ingenieros a armar una vista en alta definición del proceso de aterrizaje
después de que el rover aterrice de manera segura en Marte, el 18 de febrero de 2021, y
enviarán imágenes del paisaje y de las muestras científicas con un detalle impresionante.
Y al igual que en previas misiones a Marte, se planea poner imágenes tanto en bruto
como procesadas a disposición del público en el sitio web de la misión
Porque el nombre?
La NASA lanzó un concurso "Nombra el Rover" en 2019 para su última misión a Marte.
Los niños de las escuelas de EE.UU. fueron invitados a proponer un nombre y escribir
ensayos, explicando la razón de sus propuestas. El concurso lo ganó un estudiante de
secundaria llamado Alexander Mather, y el nuevo rover de la NASA se convirtió en
"Perseverance".

Colaboración internacional
La NASA tiene cientos de acuerdos con muchas naciones de todo el mundo, incluyendo
"muchos socios que brindan apoyo e instrumentos para cada una de las misiones de la
NASA a Marte, como el rover de Marte 2020, uno de los muchos precursores
planeados para apoyar a los humanos que visitan el Planeta Rojo", según escribió el
exdirector de la NASA, Charles Bolden en 2016.

Cuántos rovers hemos

enviado a Marte?
Opportunity (2004 - 2019) Sojourner (1997)
Spirit (2004 - 2011) Curiosity (2012 - actualidad) 
Perseverance (2020 - actualidad) 
¿ ¿Qué área de Marte explorará?

El objetivo del robot es el cráter Jezero, de unos 49 km de diámetro y ubicado

justo al norte del ecuador de Marte.
Los científicos creen que hace más de 3.500 millones de años, unos ríos se
derramaron en el cráter y formaron un lago que pudo haber contenido microbios.

El cráter también alberga uno de los ejemplos marcianos mejor conservados de un

delta, una estructura sedimentaria que se forma cuando los ríos entran en cuerpos
de agua abiertos y depositan rocas, arena y, potencialmente, carbono orgánico en
capas.
 ¿Por qué los científicos creen que hubo vida en Marte?

Hoy, Marte es frío y seco, con una atmósfera delgada que expone la superficie a
niveles dañinos de radiación cósmica.

Pero hace miles de millones de años, el planeta parece haber estado más
húmedo, con una atmósfera más espesa.
Derechos de autor de la imagenNASA/JPL/JHUAPL/MSSS/BROWN UNIVERSITYImage captionEl
delta del cráter Jezero es uno de los deltas mejor preservados en Marte.

Múltiples líneas de evidencia, como la presencia de piedras de barro y bandas

sedimentarias, muestran que alguna vez hubo agua líquida en la superficie.

El explorador Curiosity también encontró moléculas orgánicas preservadas en

rocas sedimentarias de 3.000 millones de años.

Pero no está claro si estos compuestos orgánicos conservan registros de vida o si

no tienen nada que ver con procesos biológicos.
¿En qué se diferencia Perseverance de Curiosity?

En términos de diseño general son muy similares, pero existen diferencias clave
entre Perseverance y Curiosity, otro robot que explora el planeta rojo desde
agosto de 2012.

El nuevo explorador tiene una "mano" más grande en el extremo de su brazo

robótico, para sostener un conjunto de herramientas más pesado, incluido un
taladro.