Definición de sociología

Antes de entrar de lleno en la definición de Sociología lo que tenemos que hacer

es determinar el origen etimológico de dicho término. En concreto, sus
antecedentes se encuentran en el latín y más exactamente en la unión de las
palabras socĭus, que vendría a traducirse como “socio o individuo”, y logía que
tiene varias acepciones entre ellas “estudio”. Por tanto, partiendo de ello
podríamos hacer una traducción literal de que Sociología es el estudio del socio o
individuo.

La sociología es una ciencia que se dedica al estudio de los grupos sociales

(conjunto de individuos que conviven agrupados en diversos tipos de
asociaciones). Esta ciencia analiza las formas internas de organización, las
relaciones que los sujetos mantienen entre sí y con el sistema, y el grado de
cohesión existente en el marco de la estructura social.

Podría decirse que la sociología existe desde mucho tiempo antes que se
desarrollará como ciencia o que se delimitará su objeto de estudio. En el siglo V
antes de Cristo, Heródoto se dedicó a realizar completas descripciones de las
costumbres y los rituales de diversos pueblos. Ibn Jaldún (1332-1406), por su
parte, fue quien proclamó la noción de Ilm el Iytima (la ciencia de la sociedad o de
lo social).

Auguste Comte, por su parte, fue el encargado de dar forma al concepto de

sociología, cuando en 1838 presentó su Curso de Filosofía Positiva. La sociología
se consolidó como una ciencia autónoma recién a mediados del siglo XIX. Ya
avanzado el siglo XX, comenzaron a diferenciarse diferentes escuelas y corrientes
dominantes.

En este sentido resulta interesante hacer un pequeño paréntesis para establecer

que la Sociología a lo largo de la Historia no ha dejado indiferente. De ahí que
grandes pensadores de todos los tiempos como el alemán Max Weber la definiera
a aquella como la ciencia que se encarga de una misión muy concreta.

Para él aquella disciplina lo que hace es enfrentarse a la acción social para así
poder acometer la explicación causalmente, desde un enfoque de conocimiento
llamado interpretativo, tanto su desarrollo como sus efectos.

La sociología puede ser estudiada a partir de distintos métodos: el cualitativo, que

incluye descripciones y explicaciones detalladas de conductas, situaciones y
sujetos, y que además puede incluir el relato de los participantes contado por ellos
mismos; y el método cuantitativo, que se encarga de las variables que pueden ser
representadas por valores numéricos (números) y que permiten buscar posibles
relaciones a través del análisis estadístico.
En cuanto a los principales paradigmas sociológicos, pueden destacarse el
funcionalismo (que afirma que las instituciones sociales son medios desarrollados
en forma colectiva para satisfacer necesidades de la sociedad), el marxismo (la
teoría del conflicto), el estructuralismo, el interaccionismo simbólico y la teoría de
sistemas.

Así, hoy día es muy frecuente que se recurra a esta ciencia del individuo para
llevar a cabo interesantes estudios entorno a aspectos latentes en nuestra
sociedad que nos preocupan o interesan. En este sentido, es frecuente que se
realicen estudios de corte sociológico para determinar el comportamiento de los
jóvenes ante las drogas o el alcohol. A través de aquellos se obtendrán datos de
las edades en las que comienzan a consumir, de los motivos que les llevan a
beber o de si se sienten presionados por su grupo de amigos para hacerlo.

Etimología de sociología

Esta palabra es de origen latino en el término «socius», que significa «socio», de

«socialis», y «logia». Sin embargo, otras etimologías indican que esta palabra se
forma al unir la raíz latina societas, que significa sociedad, con logos, λóγος, de
origen griego, que significa, palabra, ciencia y conocimiento. Por tanto, el término
signfica o alude a la ciencia o estudio de la sociedad.

Las relaciones sociales estudiadas por esta disciplina se expresan de distinta

manera: a través de la interacción cotidiana entre las personas, o como producto
de las instituciones, fenómenos económicos y creencias.

Ya que su campo de estudio es bastante amplio, la sociología es necesariamente

interdisciplinar, por lo cual toma herramientas y metodologías de distinto cariz,
algunas cualitativas y otras cuantitativas (como estadísticas). Como  ciencia
humana, busca un conocimiento específico de los fenómenos particulares de cada
sociedad, su dinamismo y  sus distintos procesos, a partir de la contemplación
metódica y teórica de las distintas relaciones que se dan entre las personas y las
instituciones, teniendo en cuenta las condiciones de vida en la que se hallan
insertas. La desigualdad es un tema al que es esta disciplina le presta particular
atención. 

Así mismo, la sociología se interesa por las formas de reproducción social tanto

institucionales como culturales, es decir, simbólicas. La dimensión estructural
(organizaciones definidas por los límites del Estado) y la cultural (sistemas de
orientación, comunicación e interpretación simbólica) están sujetas a patrones
lógicos  que son recurrentes y se reproducen. Estos dos aspectos se hallan
siempre en toda sociedad. 

Es una disciplina relativamente joven. Nace durante las últimas décadas del S.
XIX, momento histórico en el cual se tiene fe en un progreso económico
ininterrumpido (idea propiciada por el naciente capitalismo).  Dentro de ella,
sobresale Emilio Durkheim, quien intentó definir su objeto de estudio. Los inicios
de la sociología se encuentran en Augusto Comte y  Saint Simon, quienes
intentaron aplicar la metodología de las ciencias naturales a las ciencias
humanas, con el fin de dar una interpretación objetiva de la sociedad. Debe
tenerse en cuenta que esta surge primariamente, por la necesidad de encontrar un
sistema social que garantizara el cese de los largos periodos de inestabilidad que
sufrió Francia durante los primeros años del siglo XIX.

Objeto de estudio de la sociología

El objeto de estudio de la sociología es la sociedad humana. Esto abarca

aproximaciones teóricas que buscan explicar las causas y significados de
determinadas conductas colectivas, pero también la aplicación práctica de dichos
saberes para la modificación activa de la sociedad, procurando obtener un mayor
bienestar a través del diseño de políticas sociales.

Estos estudios pueden darse en base a dos perspectivas distintas:

 La microsociología, centrada en la interacción social cotidiana y a pequeña

escala, o sea, cara a cara. Se ocupa de los individuos, sus familias y las
unidades mínimas en que puede concebirse una sociedad.
 La macrosociología, en cambio, apunta a los sistemas sociales y
poblacionales a gran escala, haciendo grandes abstracciones teóricas y
prestando atención a la estructura social, más que nada. De ese modo
aborda temas como la guerra, la pobreza, el desarrollo, etc.

El objeto de estudio de la sociología es la sociedad humana, individual y

colectivamente, mediante la aplicación del método científico a sus estructuras,
formas de organización y conductas.

La sociología aborda al hombre como un ser social y busca cubrir todas las aristas
que parten de ahí. Formalmente se conoce como la ciencia que trata las
condiciones de existencia de las sociedades humanas.
La sociología es un campo de estudio dinámico, debido a que debe adaptar sus
reflexiones en función de los cambios sociales que ocurren a lo largo de la historia,
buscando abarcar sus factores y fenómenos determinantes.

A lo largo de su existencia como ciencia social, la sociología ha aplicado técnicas

multidisciplinarias que le han permitido reflexionar sobre sus fundamentos
base. Esto le ha permitido adoptar también nuevos métodos a medida que se
descubren nuevos escenarios orgánicos en los que el hombre se ve involucrado
socialmente.

Es considerada una ciencia que va mucho más allá de sus conceptos base,
debido a que su objeto de estudio no se puede considerar mecánico o
absoluto. Por lo tanto, siempre habrá nuevos fenómenos cuyas respuestas o
causas deben ser abordadas con perspectivas frescas y conceptos novedosos.

¿Cuál es el objeto de estudio de la sociología?

La sociología se centra en estudiar:

-Las relaciones sociales.

-Interacciones sociales.

-Cultura que rodea al día a día.

-Clases sociales.

-Estratificación social.

-Movilidad social.

-Religión.

-Secularización.

-La ley y el crimen.

-Sociología económica: trabajo, empleo e industria.

-Familia, género y sexualidad.

-Guerra, paz y conflicto.

-Población y demografía.

-Raza y relaciones étnicas.

-Sociología urbana y rural.

-Conocimiento y ciencia.

Tipos de Sociología

La sociología es una amplia y vasta disciplina, que en función a su aplicación

práctica, ofrece cierta cantidad áreas de estudio. A estas áreas se les conoce
como ramas de la sociología, las cuales permiten especializar el estudio de
acuerdo al objeto social en el cual se enfocan.

1. Sociología Teórica

Su estudio incluye teorías de todos los tamaños relacionadas con el

comportamiento social, como lo es la teoría de “determinismo económico”, o la
teoría de “lucha de clases” por citar sólo algunas, postuladas por sociólogos de la
talla de Karl Marx, Auguste Comte, Emile Durkheim, Max Weber, Pitirim Sorokin y
muchos otros.

2. Sociología Histórica

La sociología histórica se centra en el estudio todos los aspectos de cualquier

hecho histórico. Estudia todo lo que hay detrás de cualquier evento social. Cómo y
cuándo se originaron diferentes grupos sociales y organizaciones.

3. Sociología del conocimiento

Esta es una rama emergente de la sociología que da indicios de que nuestro

conocimiento es producto del fenómeno social. Su estudio se centra en la
influencia de la cultura y de las normas políticas y sociales en el pensamiento y
cómo influencia el pensamiento en la sociedad. Su objeto de estudio es la vida
cotidiana.

4. Sociología de la religión

Esta rama de la sociología estudia la estructura de la religión en un sistema social,

ya que no existe una sociedad libre de tal influencia. Analiza el comportamiento
social de los seres humanos, así como la constitución religiosa y su rol en la
sociedad. Intenta explicar la influencia que las religiones tienen en el
comportamiento colectivo de los seres humanos y viceversa.

5. Sociología económica

La sociología económica se basa en el análisis sociológico de fenómenos

económicos. Estudia la producción, distribución, consumo e intercambio de bienes
y servicios. También estudia las actividades económicas de la sociedad en la cual
el enfoque viene dado por los factores socio-culturales.

6. Sociología rural

Esta ciencia se dedica al estudio de la estructura social de las zonas rurales y sus
conflictos. Considerando que los patrones de comportamiento de la población rural
son diferentes que los de las urbes, la sociología rural estudia a la población rural
de manera científica en aspectos tales como creencias, cultura, tradiciones y
normas, entre otros.

7. Sociología urbana

Se trata del estudio de la vida social y de las interacciones humanas enmarcadas

en áreas metropolitanas. Esta ciencia estudia las estructuras, proceso, cambios y
problemas de un área urbana. Su estudio hace aportes significativos para el
urbanismo y el diseño de sus políticas. También estudia las patologías de las
personas en las urbes tales como discriminación, corrupción, robo, desempleo,
prostitución y contaminación ambiental, entre otras.

8. Sociología política

La sociología política es una ciencia interdisciplinaria, en la cual se juntan las

ciencias políticas con la sociología, para estudiar el poder y la intersección entre la
personalidad, la estructura social y la política. Esta ciencia estudia las diferentes
ideologías políticas, sus orígenes, desarrollo y funciones. En este estudio, las
diferentes partidos políticos son considerados instituciones sociales. Se estudian
sus actividades y comportamientos como parte del sistema social.

9. Sociología demográfica

La sociología se basa en el estudio de las sociedades. Y las sociedades están

compuestas de personas. La sociología demográfica se encarga de determinar la
tasa de población. Trata cada aspecto relacionado con la población, como el
número de personas residiendo en un área en particular, su situación, densidad,
distribución, así como las variaciones en la cantidad de personas en una población
a lo largo del tiempo.

10. Sociología industrial

Esta rama de la sociología se encarga del estudio de las relaciones humanas con
la industria. Estudia las diferentes organizaciones industriales e instituciones, así
como las interrelaciones y enlaces con otras instituciones de la sociedad. También
estudia la interrelación de las instituciones industriales con otras varios aspectos
de la vida humana tales como cultura, creencias, religiones y estilos de vida. El
empleo de las personas está directamente relacionado con esta raman de la
ciencia.

11. Sociología familiar

Las familias conforman la estructura base de la sociedad. Diferentes familias

ofrecen diferentes valores y principios a sus hijos. En la sociología familiar se
estudian los diferentes métodos de crianza en las familias para entender cómo
distintas núcleos familiares pueden inducir cambios en los niños.

12. Sociología de la educación

La sociología de la educación se dedica al estudio de diferentes instituciones

educativas en varios lugares con el propósito de estudiar cómo la educación
cambia la perspectiva de una persona. También estudia cómo la tasa de empleo
se incrementa después de actividades educativas.

13. Sociología jurídica

Es la rama de la sociología que estudia el origen , diferenciación, aplicación,

transformación, problemas, eficacia y todo aquello concerniente al derecho y la
sociedad. También estudia al derecho como norma y como institución, plasmada a
través del Estado y su funcionamiento.