La características común de los frutos no climatéricos es que su maduración no se ve afectada por
el etileno, ni el sintetizado por el propio fruto ni el etileno de la atmosfera saturadas con él. En estas frutas, en las que la maduración no puede llevarse a cabo de forma artificial fuera de planta la fruta debe recolectarse en su momento óptimo de maduración. Por el contrario los frutos climatéricos pueden recogerse verdes y estimulas su maduración en cámaras con atmosfera con etileno.
El hecho de que la maduración de la fruta no climatérica no se vea acelerada por el etileno no
quiere decir que estas plantas no usen el etileno como fitohormona (hormona vegetal), para señalizar otros procesos. Los frutos no climatéricos solo producen etileno como respuesta a una herida o daño fisiológico. Señalización que también hacen los frutos climatéricos.
En la siguiente lista se muestran algunos ejemplos representativos de frutos no climatéricos.