JUAN PABLO YEPES VALENCIA

LA COMPRESIÓN
¿QUÉ ES UN COMPRESOR?

Los compresores son procesadores utilizados para reducir el

rango dinámico de una señal. Con ellos podemos diseñar a
discreción tanto las Transientes o picos de volumen de las
señales, así como su loudness, o percepción de intensidad de
volumen.
PARÁMETROS COMUNES EN LOS COMPRESORES

▸ EL UMBRAL O TRESHOLD: El umbral es nivel mínimo de señal donde el

compresor comenzará a modificar la forma de onda. Si el detector de nivel
percibe señales por debajo de este umbral, la señal no será comprimida y
pasará a través del dispositivo sin reducción. Si la señal supera el umbral será
comprimida en una proporción que podemos determinar.
▸ El treshold o umbral se determina en dBS. Es necesario
siempre ajustar el umbral decreciendo en la escala para
encontrar la señal que será comprimida. En un trabajo de
compresión con señales puestas a punto en estructura de
ganancia podemos saber con certeza los picos en dBS y por
ende calibrar el Umbral de manera consciente.
▸ RATIO (Radio/Proporción): Una vez cruzado el umbral, el radio
(ratio, en inglés) o Relación de compresión nos permite decidir
qué cantidad de señal excedente dejaremos pasar. Si por
ejemplo elegimos un radio de 3:1, una señal que sobrepase
9dB al umbral, luego de ser comprimida lo superará ahora en
3db. En 2:1, la misma señal lo superará en 4.5dB. Cuando el
ratio supera la proporción 10:1 se dice que el compresor tiene
la capacidad de LIMITAR la señal.
▸ ATAQUE ( ATTACK): El tiempo de ataque es el tiempo que toma el
compresor en aplicar la relación de compresión efectivamente, una vez
cruzado el nivel del umbral. Este parámetro es ajustable, según la velocidad
de detección del compresor, reducir desde las transientes (en tiempos
cortos) hasta el nivel de sustain y percepción de las señales completas (con
tiempos medios y largos)Los tiempos de ataque del compresor dependerán
del sistema que usen para realizar la detección de las señales. Algunos
tienen ataques realmente rápidos y se usan para diseñar los PEAKS, otros
más lentos son ideales para dar una sensación mas sostenida en las señales.
▸ RELEASE (RELEVO O RELAJACIÓN): Este parámetro controla
el tiempo en el cual el compresor, luego de actuar, vuelve a su
estado de ganancia inicial. La curva del release dependerá
también del tipo de compresor. Es, junto al ataque tal vez el
parámetro más difícil de asumir en el entrenamiento inicial con
la compresión.
▸ KNEE: El punto de cruce del umbral del compresor es conocido
también como “codo” (en inglés, knee). Una forma de lograr
compresiones que suenen más naturales y menos rudas es
evitando cambios abruptos de la dinámica, pero en forma inversa
al del agregado de tiempo de ataque. Esta estrategia consiste en
el llamado soft-knee, donde la reducción de ganancia comienza
antes del umbral, en forma moderada, y recién se vuelve efectivo
el ratio un tanto después de cruzado dicho punto.
HARD KNEE SOFT KNEE -5dB SOFT KNEE -15dB
TIPOS MÁS COMUNES DE COMPRESORES
▸ COMPRESORES VCA: Son compresores basados en Amplifi cadores
Controlados por Voltage. Tienen tiempos de ataque bastante rápidos lo que
los hace especialmente útiles con señales PEAK y rítmicas. Se adaptan bien de
la misma manera a las voces controlando su rango dinámico y pueden usarse
como compresores en Submixes. Por su velocidad, si se usan tiempos de
ataque muy rápidos es posible que se cause distorsión. Los compresores VCA
más famosos y emulados en Plugins son el API 2500, el SSL G Master Bus
Compressor y el DBX 160. (Me referiré específicamente a las versiones de
software de la marca Waves por su relación COSTO/BENEFICIO). No ofrecen
mucho color agregado a las señales.
▸ COMPRESORES FET: Son compresores de estado sólido que
emulan el comportamiento de válvulas con la tecnología Field
Effect Transistor. Son compresores muy rápidos en su
comportamiento y agresivos en el color que generan. El más
famoso es el Urei 1176, un clásico de las baterías, guitarras,
bajos y voces del rock. Versión CLA 76 de Waves. Funciona
bien como compresor en paralelo.
▸ COMPRESORES ÓPTICOS: Se conocen como Amplificadores
Niveladores, y actúan con radios de compresión fi jos,
generalmente de 3:1. Solo cuentan con un Input Level y un
Peak Reduction. Generan cierta calidez en el sonido y son
adecuados para señales con transigentes suaves como Voces,
Bajos y Teclados. Su hardware más famoso es el Teletronix
LA2A. La versión de Waves es el CLA 2A.
▸ COMPRESORES VARI-MU: Son compresores de tubos. No
detectan transientes rápidas, pero pueden lograr niveles
agresivos de compresión y saturación. Son especialmente
usados en Buses y Masters. Su modelo más famoso es el
FAIRCHILD 670.
▸ COMPRESORES DIGITALES PLUGIN: Existen muchos modelos
de compresores que no emulan hardware. Se aprovechan de
las ventajas del mundo digital y ofrecen precisión y poca
coloración al sonido. Son un buen punto de partida para la
comprensión de la reducción del rango dinámico.
▸ COMPRESORES MULTIBANDA: Son compresores en los que
se pueden seleccionar varias bandas de frecuencia para aplicar
compresión selectiva a cada una de ellas. Son una herramienta
muy útil a la hora de procesar Submixes y hacer procesos de
master.