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OPINIÓN

Los Sistemas Económicos

Toda sociedad tiene una serie de necesidades (ilimitadas) que

desea satisfacer, pero solo dispone de unos recursos (limitados).

Ésta es la base del problema económico:

económico
el uso eficaz de los recursos limitados para
satisfacer las necesidades de la sociedad.
Problema
Económico
Para superar este problema, los miembros de la sociedad se ven Básico
obligados a elegir:
1. Qué producir
qué bienes y servicios deben producir, 2. Cómo producir
cómo producirlos y 3. Para quién
para quién (cómo distribuirlos)
Un Sistema
Según cómo la sociedad responda a estas tres cuestiones básicas, Económico
nos encontraremos con diferentes sistemas económicos. da respuesta a
estas tres
preguntas
Sistema económico básicas.

Conjunto de procedimientos insti- Las formas de organización económica, Sistema

tucionalizados con el que una social y política que adoptan las Económico
sociedad se organiza para resolver sociedades, para resolver los problema Forma concreta
los problemas económicos básicos de cómo atender las necesidades de sus en que se
de la economía. ciudadanos. organizan los
individuos de una
determinada
sociedad para
solucionar sus
Formas de Sistemas económicos problemas
económicos.
Existen diferentes mecanismos para responder a las tres cuestiones básicas del problema
económico, dando como consecuencia diferentes sistemas económicos. Un Sistema
Económico
Estas alternativas pueden ir desde un extremo, en el que se apuesta por la intervención directa tiene como
del estado en todas las actividades económicas (socialistas), al otro extremo, en el que se función la
defienden la plena libertad de mercado, limitando al mínimo la intervención del estado asignación de los
(capitalistas). recursos de una
sociedad entre las
El debate sobre el grado de intervención del estado frente a la actuación de las fuerzas del distintas
mercado constituye uno de los asuntos claves en el definir de los sistemas económicos y en la actividades para
historia del pensamiento económico.
económico producir bienes y
servicios y
De esta forma, es generalmente aceptado adoptar como criterio para distinguir los diferentes distribuirlos entre
sistemas económicos el mecanismo por el cual se toman las decisiones económicas y, sus individuos.
primordialmente, qué institución, estado o mercado,
mercado va a asumir la responsabilidad y la
iniciativa de las funciones de las actividad económica de un país, de una región, de una
sociedad.
El criterio más
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empleado También
para
Evidentemente, entre estas
puede CONFIGURAR dos propuestas extremas existen las intermedias. Fruto de esta
O RECHAZA
constante polémica sobre qué proporción entre estado y mercado es la más conveniente, surgen clasificar los
las diferentes corrientes económicas (liberales, conservadores, socialdemócratas, progresistas,
comunistas, etc.) que presionan en una u otra dirección con más o menos intensidad, en cada sistemas
país y dependiendo de la coyuntura temporal, ya que el grado de intervención del estado en la económicos es
economía estará supeditado al partido político que esté gobernando en ese momento. el grado de
intervención del
Así, podemos afirma, de forma general, que los partidos de centro-izquierda se inclinan más estado en la
por aplicar políticas keynesianas (mayor intervención del Estado), mientras que los partidos de actividad
centro-derecha proponen políticas neoliberales (mayor protagonismo del mercado). económica.

Los distintos sistemas económicos se han inspirado en una serie de doctrinas económicas
El funcionamiento
concebidas por distintos autores del pensamiento económico y, de alguna manera, reflejan la
del mercadosuel
permanente tensión en la que conviven estado y mercado en su afán por imponer sus
e conducir a la
procedimientos para resolver los problemas económicos de la sociedad. Dependiendo del grado
adopción de
de intervención de cada uno de ellos, podemos establecer tres sistemas económicos básicos:
decisiones más
eficaces, pero
El Sistema Capitalista o Economía de mercado, siendo su principal característica el
menos equitativas,
escaso papel que tiene el estado en la actividad económica.
mientras que las
decisiones
El Sistema Socialista o Economía de Planificación central, en el que el estado es el
delestado resulta
que organiza la actividad económica.
n más equitativas
pero menos
El Sistema de Economía mixta, en el que estado y mercado interactúan.
eficaces.

El Sistema Capitalista o de economía de mercado

Economía de
Este sistema se caracteriza por el escaso papel que tiene el estado en la actividad económica, Mercado
siendo el mercado el protagonista mediante la Ley de la oferta y la demanda.
demanda Sistema económico
en el que la oferta y
En este tipo de sistema, las economías domésticas (familias), con sus decisiones de compra la demanda regulan
orientan a las empresas sobre qué productos deben producir. Una vez conocida la demanda, las
y determinan la
empresas tendrán que decidir qué técnica y factores deben aplicar a la producción de esos bienes mayor parte de los
para que les permitan obtener el máximo beneficio posible.
precios.
Indudablemente, en las sociedades que se aplican este tipo de sistema la producción irá dirigida
Las empresas,
a aquellos que puedan y estén dispuestos a pagar el precio de esos bienes.
conducidas por las
preferencias de los
De esta forma, las tres cuestiones a resolver (Qué, Cómo y para Quién producir), lo determinará
consumidores,
el sistema de precios; es decir, la ley de la oferta y la demanda:
producirán los
bienes y servicios
Qué producir: lo que las unidades de Las empresas producen los bienes y servicios que demandan,
consumo (familias) demanden en cada que los consumidores demandan en el siempre y cuando
momento. mercado. sean rentables.

Cómo producir: seleccionando la Las empresas intentan producir con los

técnica y combinación de factores más medios de producción y la tecnología que les
eficaces y rentables. permita minimizar los costes.

Para quién producir: para aquellos Las empresas producen para quienes tengan
que estén dispuesto a pagar el precio la renta suficiente que le permita adquirir los
fijado. bienes al precio que estos alcanzan en el
mercado.
Se recomienda
Su funcionamiento provoca la siguiente mecánica en el mercado de bienes y servicios: si los
consultar el
consumidores demandan mayor cantidad de un bien o un servicio, los productores elevarán su
artículo
precio para así racionalizar la oferta e incrementarán su producción. En el caso de que exista un
"Cómo funciona la
excedente de producción, las empresas intentarán deshacerse de estos productos bajando los
economía de
precios, restableciéndose así el equilibrio (Ver "Cómo funciona la economía de mercado").
mercado mercado"
Igualmente, en el mercado de los factores de producción,
producción la mecánica se repite. Si en un
momento determinado se solicitan muchos trabajadores expertos en una materia en concreta,
provocará mayores oportunidades de empleo para esa actividad y el salario de estos
profesionales tenderá a subir. Por el contrario, si para ese tipo de trabajo existe un elevado
número de profesionales, el salario tenderá a bajar.

Como consecuencia de este funcionamiento, en el sistema de economía de mercado, si un

consumidor está dispuesto a pagar un determinado precio por un producto y una empresa es
capaz deUtilizamos
fabricarlo a ese
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realizar análisis de uso obtener
y medición beneficio, dicho
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Haciendo será fabricado.
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Por el contrario, si el precio al que esté dispuesto a pagar el consumidor no coincide con el precio
al que es capaz de ponerlo en el mercado el productor, dicho producto dejará de ser fabricado,
siendo éste una de los inconvenientes de este sistema.

Como podemos ver, en el sistema capitalista la influencia del estado "Laissez faire"
en la economía es mínima. Se reduce a establecer las leyes necesarias dejad hacer
que garanticen la seguridad de los consumidores y permita un
funcionamiento organizado del libre mercado.

El sistema de economía de mercado (capitalista) se basa en la

doctrina conocida como liberalismo económico,
económico iniciada con Adam
Smith con la publicación de su libro "La riqueza de las naciones" en
1776.

En contra de lo que defendían los mercantilistas, los liberales

propugnaban la mínima intervención del Estado, ya que el mercado y
su "mano invisible" son capaces de resolver las cuestiones básicas de
toda economía. Existe un orden establecido gracias al juego de la
oferta y la demanda.
demanda

El Liberalismo económico destaca la libertad de actuación de la

iniciativa privada. Las fuerzas del mercado son las que establecen los Dejad al mercado que actúe La mano
libremente con la mínima invisible
precios y los salarios y, por lo tanto, la participación del Estado en la interferencia del Estado
actividad económica debe ser mínima. Capacidad de
autorregulación que
el libre mercado
Características del Sistema Capitalista tiene intrínseco.

La propiedad de los medios de producción es privada.

Existe libertad de empresa y de elección, basada principalmente en la maximización
del interés individual.
Libre competencia. Existe concurrencia libre en el mercado de ofertantes de bienes y
servicios similares y, a su vez, consumidores que toman decisiones libres sobre sus
compras.
El Estado no interviene en la actividad económica. Se limita a garantizar la libertad
económica mediante el establecimiento del ordenamiento jurídico.

Ventajas:

Los consumidores, al fijar sus decisiones de compra, consumirán según sus

preferencias.
Normalmente este sistema permite responder rápidamente a los cambios en la
economía.
La existencia de la competencia entre las empresas, además de permitir obtener los
bienes al mejor precio, fomenta la innovación y la mejora de los productos.
Libertad económica. Permite elegir libremente qué producir o consumir según las
preferencias o disponibilidades.

Inconvenientes:

Si sólo se produce aquellos bienes que son rentables, habrá escasez de bienes no
rentables. Por lo tanto, el suministro y gestión de ciertos bienes y servicios deberá ser Existen situaciones
asumido por el sector público (infraestructuras, sanidad, seguridad, justicia, etc.). en las que el
Provoca desigualdad en la distribución de la riqueza. mercado no es
Implica inestabilidad económica. Generalmente, debido a su mecánica, existirá eficiente y requiere
alternancia de períodos de bonanza con períodos de crisis, dando lugar a los la intervención del
denominados ciclos económicos. estado:

Estos inconvenientes son conocidos como los fallos del sistema de mercado,
mercado dando origen al FALLOS DEL
reiterado debate sobre el dualismo Estado-mercado y el grado de intervención de cada uno. MERCADO
Situaciones en las que
no funciona
correctamente el
Esquema-resumen: mecanismo de los
precios.

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Adam Smith
puede CONFIGURAR O RECHAZA
 El Sistema Socialista o de planificación central

En este sistema, es el Estado el que decide cómo resolver los problemas económicos
fundamentales, ya que organiza la actividad económica y decide, mediante una planificación, qué
se va a producir, cómo se va a producir y cómo se va a repartir dicha producción.

Tiene su base ideológica en el marxismo, surgido de las ideas de Karl

Marx y recogidas en su obra principal El capital en la que postula
alcanzar una sociedad sin distinción de clases donde tanto el proceso de Planificación
producción como las fuerzas productivas y las relaciones que surgen de la central
producción se conviertan en un bien social. Los medios de
producción son
Mientras Adam Smith defendía el mercado, el capitalismo y la mínima propiedad del
intervención del estado, Karl Marx propugnaba la creación de una Estado.
sociedad socialista y exigía la intervención del Estado en los asuntos
económicos. Las necesidades
del individuo
Marx critica el capitalismo porque se trata de un sistema caracterizado por la explotación dentro quedan
de la economía, de la fuerza de trabajo del hombre al instituir el trabajo como una mercancía más. supeditadas a las
El capitalismo es responsable de generar numerosas desigualdades sociales. prioridades del
colectivo.
El Sistema Socialista responde a las 3 cuestiones del problema económico de la siguiente forma:

Qué producir: lo decide la agencia El Estado, a través de la elaboración de planes

de planificación central económicos plurianuales, decide qué producir.

Cómo producir: seguimiento del Continua supervisión y control del plan marcado
plan ya definido por la central. con los ajustes y correcciones que procedan.

Para quién producir: la autoridad

El criterio de distribución es decisión de la
central es la que decide los criterios
autoridad central.
de distribución, según las necesidades
de bienes y servicios.

De todo lo expuesto se desprende que en este sistema lo prioritario es el cumplimiento de los

objetivos y no la forma de conseguirlos. Es decir, no se considera primordial la selección de los
procesos productivos más eficientes que logren minimizar los costes. Al contrario, con la finalidad
de cumplir los objetivos fijados por el plan, se intenta acumular la mayor cantidad posible de
recursos, generalmente muy por encima de las necesidades.

Características del Sistema Socialista

La propiedad privada, prácticamente, no existe. Es el Estado el dueño de los medios de

producción y como tal, se apropia del excedente del proceso productivo.
Objetivo principal: Conseguir una distribución de la renta y de la riqueza más justa.
No existe la figura del empresario. Los funcionarios se limitan a cumplir las instrucciones.
El Estado asigna los recursos y fija los precios y los salarios.
No existe libertad de actuación de los agentes económicos.

Ventajas:

Propone una equitativa distribución de la riqueza y la desaparición de las desigualdades

sociales.
Todas necesidades básicas de la sociedad están cubiertas por el Estado.
Evita los períodos de crisis (no sufre los ciclos económicos).
Está asegurado el pleno empleo.
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Inconvenientes:
 Los miembros de la sociedad no participan en la toma de decisiones económicas y políticas.
Cualquier error en la planificación, unido a la poca flexibilidad ante posibles cambios,
provoca desajustes entre la oferta y la demanda, dando lugar a situaciones de escasez de
productos o bienes sin distribuir.
No existen incentivos para los trabajadores en el caso de la que productividad sea alta y
tampoco para los productores, ya que toda la producción está vendida, según lo planificado.
Ello provoca actuaciones ineficaces y poco rentables en términos económicos.

Esquema-resumen:

Marx

El Sistema de Economía Mixta

Hemos visto los dos sistemas económicos

"puros" que predominan desde el siglo
XVIII: el capitalismo (economía de
mercado) y el socialismo (economía de
planificación central). Dos extremos que
han ido evolucionando con el tiempo hacia
un nuevo sistema que combina ambos.
Estamos hablando del Sistema de
Economía Mixta.

Efectivamente, se trata de un sistema que

incorpora elementos tanto de la economía
de mercado como de la economía
planificada, en diferentes proporciones.

Algunos lo definen como un sistema capitalista en el que el estado interviene para intentar
corregir las imperfecciones del mercado. Otros lo ven como el tipo de economía en la que el
estado y el mercado interactúan a la vez en la economía, en mayor o menor medida, dependiendo
del país y de las circunstancias políticas y económicas de cada momento.

Economía mixta
Sistema económico en el que el mercado se encarga de asignar los recursos, pero
el estado interviene, en mayor o menor medida, para regular su funcionamiento.

El escenario creado tras la Segunda Guerra

Mundial obligó a la mayoría de los países
europeos, ante las limitaciones que presentaban la
economía de mercado y la planificación central, a
buscar un sistema más eficaz, pero que
mantuviera las bondades de los otros dos.
Constitución Española de 1978
Art. 33: Se reconoce la libertad de empresa en el
marco de la economía de mercado. Los poderes
públicos garantizan y protegen su ejercicio y la
defensa de la productividad, de acuerdo con las
exigencias de la economía general y, en su caso, de
la planificación.

Este nuevo sistema, denominado Economía Mixta,
es actualmente el más extendido en la mayoría de
los países desarrollados, entre ellos España, con
significativas diferencias, dependiendo de su
forma de aplicación y grado de la intervención
estatal.
Art. 131: 1. El Estado, mediante Ley,
podrá planificar la actividad
económica general para atender a las necesidades
colectivas, equilibrar y armonizar el desarrollo
regional y sectorial y estimular el crecimiento de la
renta y de la riqueza y su más justa distribución.

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Se considera a John Maynard Keynes el ideólogo y mentor de este sistema económico, ya que fue
este economista inglés (1883-1946) el primero en proponer utilizar conjuntamente las señales Economía
del mercado y las directrices del estado para resolver los problemas económicos. mixta
Combina la
A raíz de la publicación de su libro Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero (1936), economía de
donde alentaba a una política de intervencionismo estatal para mitigar los efectos de una mercado con una
recesión económica, varios países, a partir de la década de los años 30, pusieron en práctica su cierta intervención
planteamiento para superar la crisis iniciada en 1929. del estado.

El Sistema de Economía Mixta afronta los problemas económicos básicos de la siguiente forma:
Qué producir: lo que las unidades
de consumo demanden y aquellos
bienes y servicios esenciales no
cubiertos por las empresas.
Cómo producir: con la técnica y
factores más eficaces y rentables
(empresas) y con el objetivo de
alcanzar el mayor grado de
satisfacción (estado).
Para quién producir: para
aquellos cuya renta permita comprar
con el precio fijado (empresas) y
aquellos con rentas insuficientes
(estado).
Es un sistema
basado en la
Las empresas producen según la demanda y economía de
el estado cubre aquellos bienes y servicios mercado, pero con
considerados esenciales para la sociedad, no la intervención
aportados por las empresas. más o menos
elevada del Estado
Las empresas producen con la intención de
maximizar beneficios, mientras el estado lo
hace con el objetivo de cubrir las necesidades
de la sociedad.
Las empresas producen para los que tengan
renta suficiente para pagar el precio fijado; el
estado proporciona bienes y servicios para
los que carezcan de renta suficiente.

Como ocurre en el sistema de economía de mercado, los agentes económicos privados son los
encargados de asignar la mayoría de los recursos, pero el Estado participa aportando bienes y
servicios de interés social (educación, la sanidad, etc.) La Constitución
Española de 1978
Asimismo, como una economía de mercado, prima la eficiencia en la producción, pero el estado establece para
colabora en la consecución de objetivos de interés social y aunque el mercado de factores nuestro país un
determine para quién producir, el Estado, a través de impuestos, transferencias sociales, modelo de
prestaciones por desempleo, pensiones, etc., interviene en la distribución de la renta. economía mixta

Características del Sistema de Economía Mixta

Aunque la mayoría de los medios de producción son de propiedad privada, para

determinados sectores, existe propiedad pública.
Libertad de elección de los agentes económicos, solo limitada por el Estado para corregir las
deficiencias propias del sistema capitalista.
En el ámbito privado, prima el interés individual de los consumidores y los productores; en Las economías
el ámbito estatal, el bienestar de la sociedad. mixtas se
La mayoría de los precios son establecidos por el mercado (ley de la oferta y la demanda). desarrollaron
Una minoría por el Estado. para afrontar la
Gran Depresión
de 1929
Ventajas:

Existe libertad de acción para productores y consumidores.

Garantía de la intervención del estado ante la presencia de desajustes.
Equilibra los precios de forma automática a través de la oferta y la demanda.

Inconvenientes:

Presencia de mercados imperfectos (monopolios, oligopolios).

Riesgo de inestabilidad económica.
La renta no se distribuye por igual.
No hay excesiva protección social.
En general, si hay desequilibrio entre el funcionamiento del estado y el mercado, presentará
los mismos inconvenientes que los otros dos sistemas.

La intervención del Estado frente al funcionamiento del mercado no son opciones contrapuestas.
La reciente historia ha demostrado que los mecanismos del mercado tiene grandes limitaciones
para superar épocas de depresión económica. Tanto la crisis de 1929, como la iniciada en 2007,
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evidenciaron la incapacidad
puede CONFIGURAR O RECHAZA de los mercados para restaurar el equilibrio, necesitando
forzosamente la intervención del Estado.
Actualmente, es el sistema económico más adoptado en la mayoría de los países, aunque difieren
en el grado de intervención del Estado.

Se puede concluir que el mercado debe funcionar con sus características, pero con la necesitada
regulación y control del Estado, evitando así los efectos negativos que inevitablemente acompañan
al libre mercado (Los fallos de la economía de mercado).
mercado

Keynes

Como se ha podido comprobar, cada uno de los

sistemas económicos analizados está basado en una
doctrina económica.

Una doctrina económica es un conjunto de

ideas, opiniones y teorías sobre el
funcionamiento de una economía, enunciadas
por economistas influyentes de un período
histórico determinado, que intentan presentar
soluciones teóricas a los problemas económicos.

Los sistemas económicos suelen fundamentarse en

doctrinas surgidas en un contexto social
determinado, para desarrollar los procedimientos y
mecanismos que se necesitan para resolver los
problemas económicos de un país.

Así, mientras que el liberalismo económico ha sido la

doctrina que impulsó la implantación del capitalismo
como sistema, y el marxismo la base ideológica para
el desarrollo del la Planificación central (socialismo),
el keynesianismo demostró que aunque el estado y el
mercado han sido instituciones permanentemente en
conflicto, pueden ser complementarios y coexistir
dando origen a la Economía Mixta.

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