Definir maltrato infantil o abuso infantil1 es una tarea complicada aunque existe un amplio

acuerdo sobre la definición plasmada en la Convención de los Derechos del Niño ya que en
ella coexisten diferentes perspectivas: psicológica, médica y sociológica. En el Nuevo
diccionario para el análisis e intervención social con infancia y adolescencia además de la
definición citada anteriormente son referidas otras dos definiciones que aparecen en la
literatura técnica2.
1. TODA VIOLENCIA, PERJUICIO O ABUSO FÍSICO O MENTAL, DESCUIDO O TRATO
NEGLIGENTE, MALOS TRATOS O EXPLOTACIÓN, MIENTRAS QUE EL NIÑO SE ENCUENTRE
BAJO LA CUSTODIA DE SUS PADRES, DE UN TUTOR O DE CUALQUIERA OTRA PERSONA QUE
LO TENGA A SU CARGO. (CONVENCIÓN DE LOS DERECHOS DEL NIÑO DE NACIONES UNIDAS,
ARTÍCULO 19. VER ANEXO 1).
2. CUALQUIER ACCIÓN U OMISIÓN NO ACCIDENTAL EN EL TRATO HACIA UN MENOR DE EDAD,
POR PARTE DE SUS PADRES O CUIDADORES, QUE LE OCASIONA DAÑO FÍSICO O
PSICOLÓGICO Y QUE AMENAZA SU DESARROLLO INTEGRAL.
3. ABUSOS Y/O TRATO NEGLIGENTE DEL QUE SON OBJETO LOS MENORES DE EDAD POR
PARTE DE SUS PADRES O CUIDADORES, INCLUYENDO TODOS LOS TIPOS DE MALTRATO
FÍSICO O PSICOLÓGICO, ABUSO SEXUAL, DESATENCIÓN, EXPOSICIÓN A LA VIOLENCIA DE
GÉNERO, NEGLIGENCIA Y EXPLOTACIÓN COMERCIAL O DE OTRO TIPO QUE CAUSEN O
PUEDAN CAUSAR DAÑO A LA SALUD, DESARROLLO O DIGNIDAD DEL NIÑO/A O PONER EN
PELIGRO SU SUPERVIVENCIA.3
Solís de Ovando Segovia

El maltrato infantil ha sido un conflicto que ha persistido desde los pueblos y civilizaciones de
la antigüedad en que se utilizaba a los niños , niñas y adolescentes para
realizar sacrificios y rituales. Sin embargo, según este texto, no hace tanto tiempo que la
sociedad obtuvo control sobre el abuso en las personas menores de edad. En los Estados
Unidos se creó una organización la cual, se dedicó ayudar a niños desamparados y la misma
fue conocida como Child Welfare Movement (Movimiento Bienestar de la Infancia). Además
surgieron otras organizaciones contra el maltrato infantil tal como la Sociedad Neoyorquina
para la Reforma de los Delincuentes Juveniles en 1825, cuyo propósito fue ayudar a niños
maltratados y abandonados por padres o familiares. Años más tarde se fundó en el estado de
Nueva York la Society for Prevention of Cruelty of Children / Sociedad para la prevención de la
crueldad contra niños la cual, surgió como fuente de inspiración para desarrollar otras
organizaciones contra el abuso infantil en los Estados Unidos y Europa. Aunque, según el
texto, en 1874 fue la primera vez que se ganó un caso referido al abuso o maltrato de infantil
cuando una menor de nueve años nativa del estado de Nueva York fue sometida a abuso
físico. Una trabajadora de caridad ayudó a la criatura y la misma acudió a la Sociedad
Americana para la Prevención de crueldad de los animales donde la trabajadora, encargada
del caso de la menor, expresó lo siguiente: “La menor merecía tanta protección como un perro
común” y con estos testimonios pudieron ganar el caso.4
Existen distintos tipos de maltrato infantil fuera del maltrato infra-familiar, como jardines de
infantes, escuelas, o clubes deportivo. Es por eso que también existen distintos tipos de
maltrato, los cuáles son:

 Maltrato físico: representa la acción no accidental de algún adulto que provoca daño
físico o enfermedad en el niño, o que lo coloca en grave riesgo de padecerlo como
consecuencia de alguna negligencia intencionada.
 Abandono físico: es aquella situación en la que las necesidades físicas básicas del
menor no son atendidas adecuadamente por ningún adulto del grupo que convive con él.
 Abuso sexual: se trata de cualquier clase de placer sexual con un niño por parte de un
adulto desde una posición de poder o autoridad, no siendo necesario que exista un
 contacto físico, utilizándose al niño como objeto de estimulación sexual. Incluye el incesto,
la vejación sexual, la violación y el abuso sexual sin contacto físico.
 Maltrato emocional: está constituido por conductas de los padres o cuidadores, como
insultos, rechazos, amenazas, humillaciones, desprecios, burlas, críticas, aislamiento,
atemorización, que causen o puedan causar deterioro en el desarrollo social, emocional o
intelectual del niño.
 Abandono emocional: ocurre cuando el niño no recibe el afecto, la estimulación, el
apoyo y la protección necesarios en cada estadio de su evolución y, por lo tanto, se inhibe
su desarrollo óptimo. Existe una falta de respuesta por parte de los padres o cuidadores a
las expresiones emocionales del niño o a sus intentos de interacción o aproximación.
 Síndrome de Münchhausen: se presenta cuando los padres o cuidadores del niño lo
someten a continuas exploraciones médicas, suministro de medicamentos o ingresos
hospitalarios, alegando síntomas ficticios o generados de manera activa por el adulto.
 Maltrato institucional: se trata de cualquier legislación, procedimiento, actuación u
omisión procedente de los poderes públicos o de la actuación individual del profesional
que comporte el abuso, la negligencia, el detrimento de la salud, la seguridad, el estado
emocional, el bienestar físico, la correcta maduración, o que
viole los derechos básicos del niño o de la infancia. 5}}