Capítulo 13: APRENDIZAJE Y ENSEÑANZA EFECTIVO

P RINCIPIOS DE L EARNING

T eaching S IENCIA, M athematics, Y T ECNOLOGÍA

Capítulo 13: APRENDIZAJE Y ENSEÑANZA EFECTIVO

Aunque Science for All Americans enfatiza lo que los estudiantes deben aprender,
también reconoce que la forma en que se enseña la ciencia es igualmente
importante. Al planificar la instrucción, los docentes efectivos recurren a un
cuerpo creciente de conocimientos de investigación sobre la naturaleza del
aprendizaje y sobre el conocimiento manual sobre la enseñanza que ha resistido
la prueba del tiempo. Por lo general, consideran las características especiales del
material que deben aprenderse, los antecedentes de sus estudiantes y las
condiciones bajo las cuales se llevará a cabo la enseñanza y el aprendizaje.

Este capítulo presenta, de forma no sistemática y sin pretensiones de

exhaustividad, algunos principios de aprendizaje y enseñanza que caracterizan el
enfoque de dichos docentes. Muchos de esos principios se aplican al aprendizaje
y la enseñanza en general, pero es evidente que algunos son especialmente
importantes en la ciencia, las matemáticas y la educación tecnológica. Para
mayor comodidad, el aprendizaje y la enseñanza se presentan aquí en secciones
separadas, a pesar de que están estrechamente relacionadas entre sí.

P RINCIPIOS DE L EARNING

El aprendizaje no es necesariamente un resultado de la enseñanza

La investigación cognitiva está revelando que incluso con lo que se considera una
buena instrucción, muchos estudiantes, incluidos los académicamente talentosos,
entienden menos de lo que creemos que lo hacen. Con determinación, los
estudiantes que toman un examen generalmente pueden identificar lo que les han
dicho o lo que han leído; Sin embargo, una prueba cuidadosa a menudo muestra
que su comprensión es limitada o está distorsionada, si no del todo
equivocada. Este hallazgo sugiere que la parsimonia es esencial para establecer
metas educativas: las escuelas deben elegir los conceptos y habilidades más
importantes para enfatizar, de modo que puedan concentrarse en la calidad de la
comprensión más que en la cantidad de información presentada.

Lo que aprenden los estudiantes se ve influenciado por sus ideas existentes

Las personas tienen que construir su propio significado independientemente de

cuán claramente los maestros o los libros les digan las cosas. En su mayoría, una
persona hace esto al conectar nueva información y conceptos a lo que él o ella ya
cree. Los conceptos -las unidades esenciales del pensamiento humano- que no
tienen múltiples vínculos con la forma en que un alumno piensa sobre el mundo
probablemente no sean recordados o útiles. O, si permanecen en la memoria, se
guardarán en un cajón con la etiqueta, por ejemplo, "curso de biología, 1995", y
no estarán disponibles para afectar los pensamientos sobre cualquier otro aspecto
del mundo. Los conceptos se aprenden mejor cuando se encuentran en una
variedad de contextos y se expresan de diversas maneras,

Pero el aprendizaje efectivo a menudo requiere algo más que simplemente hacer
conexiones múltiples de ideas nuevas con las anteriores; a veces requiere que la
gente reestructure radicalmente su pensamiento. Es decir, para incorporar alguna
idea nueva, los estudiantes deben cambiar las conexiones entre las cosas que ya
saben, o incluso descartar algunas creencias antiguas sobre el mundo. Las
alternativas a la reestructuración necesaria son distorsionar la nueva información
para adaptarla a sus viejas ideas o rechazar completamente la nueva
información. Los estudiantes llegan a la escuela con sus propias ideas, algunas
correctas y otras no, sobre casi todos los temas que puedan encontrar. Si su
intuición y sus conceptos erróneos son ignorados o descartados, es probable que
sus creencias originales ganen en el largo plazo, aunque puedan dar las respuestas
de prueba que sus maestros desean. La mera contradicción no es suficiente; los
estudiantes deben ser alentados a desarrollar nuevos puntos de vista al ver cómo
estos puntos de vista les ayudan a tener un mejor sentido del mundo.

La progresión en el aprendizaje suele ser de lo concreto a lo abstracto

Los jóvenes pueden aprender más fácilmente sobre cosas que son tangibles y
directamente accesibles a sus sentidos: visual, auditiva, táctil y cinestésica. Con la
experiencia, aumentan su capacidad para comprender conceptos abstractos,
manipular símbolos, razonar lógicamente y generalizar. Sin embargo, estas
habilidades se desarrollan lentamente, y la dependencia de la mayoría de la gente
sobre ejemplos concretos de nuevas ideas persiste durante toda la vida. Las
experiencias concretas son más efectivas en el aprendizaje cuando ocurren en el
contexto de alguna estructura conceptual relevante. Las dificultades que muchos
estudiantes tienen para captar abstracciones a menudo están enmascaradas por su
capacidad para recordar y recitar términos técnicos que no entienden. Como
resultado,

La gente aprende a hacer bien solo lo que practican haciendo

Si se espera que los estudiantes apliquen ideas en situaciones novedosas, entonces

deben practicar su aplicación en situaciones novedosas. Si practican solo el cálculo
de respuestas a ejercicios predecibles o "problemas verbales" poco realistas, es
todo lo que es probable que aprendan. De manera similar, los estudiantes no
pueden aprender a pensar críticamente, analizar información, comunicar ideas
científicas, hacer argumentos lógicos, trabajar como parte de un equipo y adquirir
otras habilidades deseables a menos que se les permita y los motive a hacer esas
cosas una y otra vez en muchos contextos.

El aprendizaje efectivo de los estudiantes requiere comentarios

La mera repetición de tareas por parte de los estudiantes, ya sean manuales o

intelectuales, es poco probable que conduzca a mejores habilidades o percepciones
más agudas. El aprendizaje a menudo ocurre mejor cuando los estudiantes tienen
la oportunidad de expresar ideas y obtener retroalimentación de sus
compañeros. Pero para que la retroalimentación sea más útil para los estudiantes,
debe consistir en algo más que la provisión de respuestas correctas. La
retroalimentación debe ser analítica, sugestiva y llegar en un momento en que los
estudiantes estén interesados en ella. Y luego debe haber tiempo para que los
estudiantes reflexionen sobre los comentarios que reciben, para hacer ajustes y
volver a intentarlo, un requisito que se descuida, vale la pena señalar, en la mayoría
de los exámenes, especialmente en las finales.

Las expectativas afectan el rendimiento

Los estudiantes responden a sus propias expectativas de lo que pueden y no pueden

aprender. Si creen que pueden aprender algo, ya sea resolviendo ecuaciones o
montando en bicicleta, generalmente avanzan. Pero cuando carecen de confianza,
el aprendizaje se les escapa. Los estudiantes crecen en confianza en sí mismos a
medida que experimentan el éxito en el aprendizaje, al igual que pierden la
confianza frente al fracaso repetido. Por lo tanto, los maestros deben proporcionar
a los alumnos tareas de aprendizaje desafiantes pero alcanzables y ayudarlos a
tener éxito.

Lo que es más, los estudiantes se apresuran a recoger las expectativas de éxito o

fracaso que otros tienen para ellos. Las expectativas positivas y negativas
mostradas por los padres, consejeros, directores, compañeros y, más en general,
por los medios de comunicación afectan las expectativas de los estudiantes y, por
lo tanto, su comportamiento de aprendizaje. Cuando, por ejemplo, un maestro
señala su falta de confianza en la capacidad de los alumnos para comprender ciertas
asignaturas, los alumnos pueden perder confianza en su capacidad y pueden
desempeñarse peor que lo que podrían haberlo hecho. Si este aparente fracaso
refuerza el juicio original del maestro, puede resultar una espiral desalentadora de
confianza y rendimiento decrecientes.

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La enseñanza debe ser consistente con la naturaleza de la investigación

científica

La ciencia, las matemáticas y la tecnología se definen tanto por lo que hacen y

cómo lo hacen como por los resultados que obtienen. Para entenderlos como
formas de pensar y hacer, así como también como cuerpos de conocimiento, se
requiere que los estudiantes tengan alguna experiencia con los tipos de
pensamiento y acción que son típicos de esos campos. Los maestros, por lo tanto,
deberían hacer lo siguiente:

Comience con preguntas sobre la naturaleza

La enseñanza correcta generalmente comienza con preguntas y fenómenos que son

interesantes y familiares para los estudiantes, no con abstracciones o fenómenos
fuera de su rango de percepción, comprensión o conocimiento. Los estudiantes
deben familiarizarse con las cosas que les rodean, incluidos los dispositivos,
organismos, materiales, formas y números, y observarlos, recopilarlos, manejarlos,
describirlos, confundirse con ellos, hacer preguntas sobre ellos, discutir sobre
ellos. , y luego para tratar de encontrar respuestas a sus preguntas.

Involucrar a los estudiantes de forma activa

Los estudiantes deben tener muchas y variadas oportunidades para recopilar,

clasificar y catalogar; observar, tomar notas y dibujar; entrevistas, encuestas y
encuestas; y el uso de lentes de mano, microscopios, termómetros, cámaras y otros
instrumentos comunes. Deben diseccionar; medir, contar, graficar y
calcular; explorar las propiedades químicas de sustancias comunes; planta y
cultiva; y observar sistemáticamente el comportamiento social de los humanos y
otros animales. Entre estas actividades, ninguna es más importante que la
medición, en eso descubrir qué medir, qué instrumentos usar, cómo verificar la
exactitud de las mediciones,

Concentrarse en la recopilación y el uso de la evidencia

A los estudiantes se les deben dar problemas, en niveles apropiados para su

madurez, que les obliguen a decidir qué evidencia es relevante y a ofrecer sus
propias interpretaciones de lo que significa la evidencia. Esto otorga una prima, al
igual que la ciencia, a la observación cuidadosa y al análisis cuidadoso. Los
estudiantes necesitan orientación, aliento y práctica en la recopilación,
clasificación y análisis de evidencia, y en la construcción de argumentos basados
en ella. Sin embargo, si tales actividades no son destructivamente aburridas, deben
conducir a una recompensa intelectualmente satisfactoria que les interese a los
estudiantes.

Proporcionar perspectivas históricas

Durante sus años escolares, los estudiantes deben encontrar muchas ideas
científicas presentadas en contexto histórico. Importa menos qué episodios
particulares seleccionen los profesores (además de los pocos episodios clave
presentados en el Capítulo 10) que el hecho de que la selección representa el
alcance y la diversidad de la empresa científica. Los estudiantes pueden desarrollar
un sentido de cómo la ciencia realmente sucede aprendiendo algo del crecimiento
de las ideas científicas, de los giros y vueltas en el camino hacia nuestra
comprensión actual de tales ideas, de los roles desempeñados por diferentes
investigadores y comentaristas, y de la interacción entre la evidencia y la teoría en
el tiempo.

La historia es importante para la enseñanza eficaz de la ciencia, las matemáticas y

la tecnología, también porque puede conducir a perspectivas sociales: la influencia
de la sociedad en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, y el impacto de la
ciencia y la tecnología en la sociedad. Es importante, por ejemplo, que los
estudiantes tomen conciencia de que las mujeres y las minorías han hecho
contribuciones significativas a pesar de las barreras puestas en su camino por la
sociedad; que las raíces de la ciencia, las matemáticas y la tecnología se remontan
a las primeras culturas egipcia, griega, árabe y china; y que los científicos aporten
a su trabajo los valores y prejuicios de las culturas en las que viven.

Insista en la expresión clara

La comunicación oral y escrita efectiva es tan importante en todas las facetas de la

vida que los profesores de todas las asignaturas y en todos los niveles deben darle
una alta prioridad a todos los estudiantes. Además, los profesores de ciencias
deberían enfatizar una expresión clara, porque el papel de la evidencia y la
replicación inequívoca de la evidencia no se puede entender sin una cierta lucha
para expresar los propios procedimientos, hallazgos e ideas rigurosamente, y
decodificar los relatos de los demás.

Use un enfoque de equipo

La naturaleza colaborativa del trabajo científico y tecnológico debe ser

fuertemente reforzada por la actividad grupal frecuente en el aula. Los científicos
e ingenieros trabajan principalmente en grupos y, con menor frecuencia, como
investigadores aislados. De manera similar, los estudiantes deben ganar
experiencia compartiendo la responsabilidad de aprender entre ellos. En el proceso
de llegar a entendimientos comunes, los estudiantes en un grupo deben informarse
mutuamente con frecuencia sobre procedimientos y significados, discutir sobre los
hallazgos y evaluar cómo progresa la tarea. En el contexto de la responsabilidad
del equipo, la retroalimentación y la comunicación se vuelven más realistas y de
un carácter muy diferente del habitual enfoque individualista libro de texto-tarea-
recitación.

No separarse Saber de descubrir

En la ciencia, las conclusiones y los métodos que los conducen están estrechamente
relacionados. La naturaleza de la investigación depende de lo que se está
investigando, y lo que se aprende depende de los métodos utilizados. La enseñanza
de la ciencia que intenta únicamente impartir a los estudiantes el conocimiento
acumulado de un campo conduce a muy poca comprensión y ciertamente no al
desarrollo de la independencia intelectual y la facilidad. Pero entonces, enseñar el
razonamiento científico como un conjunto de procedimientos separados de
cualquier sustancia particular, "el método científico", por ejemplo, es igualmente
inútil. Los profesores de ciencias deberían ayudar a los estudiantes a adquirir tanto
el conocimiento científico del mundo como los hábitos mentales científicos al
mismo tiempo.

Resta importancia a la memorización del vocabulario técnico

El propósito principal de la enseñanza de las ciencias debe ser comprender más

que el vocabulario. Sin embargo, la terminología inequívoca también es
importante en la comunicación científica y, en última instancia, para la
comprensión. Por lo tanto, algunos términos técnicos son útiles para todos, pero la
cantidad de términos esenciales es relativamente pequeña. Si los profesores
introducen términos técnicos solo cuando sea necesario para aclarar el
razonamiento y promover una comunicación efectiva, entonces los alumnos
desarrollarán gradualmente un vocabulario funcional que sobrevivirá más allá de
la siguiente prueba. Sin embargo, para los maestros concentrarse en el vocabulario,
es restar valor a la ciencia como un proceso, poner en peligro el aprendizaje para
la comprensión y arriesgarse a ser engañados acerca de lo que los estudiantes han
aprendido.

La enseñanza de las ciencias debe reflejar los valores científicos

La ciencia es más que un cuerpo de conocimiento y una forma de acumular y

validar ese conocimiento. También es una actividad social que incorpora ciertos
valores humanos. Tener en alta estima la curiosidad, la creatividad, la imaginación
y la belleza no se limita a la ciencia, las matemáticas y la ingeniería, como tampoco
lo son el escepticismo y el disgusto por el dogmatismo. Sin embargo, todos son
altamente característicos del esfuerzo científico. En el aprendizaje de la ciencia,
los estudiantes deben encontrar tales valores como parte de su experiencia, no
como afirmaciones vacías. Esto sugiere que los profesores deben esforzarse por
hacer lo siguiente:

Bienvenido Curiosity

La ciencia, las matemáticas y la tecnología no crean curiosidad. Lo aceptan, lo

fomentan, lo incorporan, lo recompensan y lo disciplinan, al igual que la buena
enseñanza de las ciencias. Por lo tanto, los profesores de ciencias deberían alentar
a los estudiantes a plantear preguntas sobre el material que se estudia, ayudarlos a
formular sus preguntas con la suficiente claridad para comenzar a buscar
respuestas, sugerirles formas productivas de encontrar respuestas y recompensar a
quienes plantean y luego persiguen pero preguntas relevantes. En el aula de
ciencias, preguntarse debe ser tan valorado como saber.

Recompensa Creatividad

Científicos, matemáticos e ingenieros valoran el uso creativo de la imaginación. El

aula de ciencias debería ser un lugar donde la creatividad y la invención, como
cualidades distintas de la excelencia académica, sean reconocidas y
fomentadas. De hecho, los profesores pueden expresar su propia creatividad
inventando actividades en las que la creatividad y la imaginación de los alumnos
darán frutos.
Fomentar un espíritu de cuestionamiento saludable

La ciencia, las matemáticas y la ingeniería prosperan debido al escepticismo

institucionalizado de sus practicantes. Su principio central es que la evidencia, la
lógica y las afirmaciones de uno serán cuestionadas, y los experimentos de uno
estarán sujetos a replicación. En las aulas de ciencias, la práctica habitual de los
profesores es plantear preguntas como: ¿cómo lo sabemos? ¿Cuál es la
evidencia? ¿Cuál es el argumento que interpreta la evidencia? ¿Hay otras
explicaciones u otras formas de resolver el problema que podrían ser mejores? El
objetivo debe ser hacer que los estudiantes adquieran el hábito de plantear tales
preguntas y enmarcar las respuestas.

Evita el Dogmatismo

Los estudiantes deberían experimentar la ciencia como un proceso para extender

la comprensión, no como una verdad inalterable. Esto significa que los profesores
deben tener cuidado de no transmitir la impresión de que ellos mismos o los libros
de texto son autoridades absolutas cuyas conclusiones son siempre correctas. Al
tratar con la credibilidad de las afirmaciones científicas, el vuelco de las creencias
científicas aceptadas y qué hacer a partir de los desacuerdos entre científicos, los
profesores de ciencias pueden ayudar a los estudiantes a equilibrar la necesidad de
aceptar una gran cantidad de ciencia sobre la fe contra la importancia de mantener
un mente abierta.

Promover respuestas estéticas

Mucha gente considera que la ciencia es fría y poco interesante. Sin embargo, una
comprensión científica de, digamos, la formación de estrellas, el azul del cielo o la
construcción del corazón humano no necesita desplazar los significados
románticos y espirituales de tales fenómenos. Además, el conocimiento científico
posibilita respuestas estéticas adicionales, como el patrón difractado de las farolas
vistas a través de una cortina, el pulso de la vida en un organismo microscópico,
el barrido en voladizo de un puente, la eficiencia de la combustión en las células
vivas, la historia en una roca o un árbol, una elegante prueba matemática. Maestros
de ciencias, matemáticas,

La enseñanza de la ciencia debería tener como objetivo contrarrestar las

ansiedades del aprendizaje

Los profesores deben reconocer que para muchos estudiantes, el aprendizaje de las
matemáticas y la ciencia implica sentimientos de ansiedad severa y miedo al
fracaso. Sin duda, esto se debe en parte a lo que se enseña y a la manera en que se
enseña, y en parte a las actitudes recogidas incidentalmente muy temprano en la
escuela por parte de padres y maestros que están incómodos con la ciencia y las
matemáticas. Sin embargo, lejos de descartar la falta de fundamentos de las
matemáticas y las ciencias, los docentes deberían asegurar a los alumnos que
comprenden el problema y trabajarán con ellos para superarlo. Los maestros
pueden tomar medidas como las siguientes:

Construir sobre el éxito

Los docentes deben asegurarse de que los estudiantes tengan cierto sentido del
éxito en el aprendizaje de la ciencia y las matemáticas, y deben restar importancia
a que todas las respuestas correctas sean el principal criterio de éxito. Después de
todo, la ciencia misma, como dijo Alfred North Whitehead, nunca es del todo
correcta. Comprender algo nunca es absoluto, y toma muchas formas. En
consecuencia, los docentes deben esforzarse por hacer que todos los estudiantes,
especialmente los menos seguros, estén al tanto de su progreso y deben alentarlos
a continuar estudiando.

Proporcione abundante experiencia en el uso de herramientas

Muchos estudiantes temen usar instrumentos de laboratorio y otras

herramientas. Este temor puede deberse principalmente a la falta de oportunidades
que muchos de ellos tienen para familiarizarse con las herramientas en
circunstancias seguras. Las niñas en particular sufren la noción errónea de que los
niños son naturalmente más hábiles en el uso de herramientas. Comenzando en los
primeros grados, todos los estudiantes deben familiarizarse gradualmente con las
herramientas y el uso adecuado de las herramientas. Para cuando terminen la
escuela, todos los estudiantes deberían haber tenido experiencia supervisada con
herramientas manuales comunes, soldadores, medidores eléctricos, herramientas
de dibujo, equipos ópticos y de sonido, calculadoras y computadoras.

Apoye los roles de las niñas y las minorías en la ciencia

Debido a que las profesiones científicas y de ingeniería han sido

predominantemente masculinas y blancas, los estudiantes de mujeres y de minorías
podrían fácilmente tener la impresión de que estos campos están más allá de ellos
o no son adecuados para ellos. Esta percepción debilitadora -con demasiada
frecuencia reforzada por el ambiente fuera de la escuela- persistirá a menos que
los maestros trabajen activamente para cambiarla. Los docentes deben seleccionar
materiales de aprendizaje que ilustren las contribuciones de las mujeres y las
minorías, traigan modelos de conducta y aclaren a las estudiantes de minorías y
mujeres que se espera que estudien las mismas asignaturas al mismo nivel que
todos los demás y que también rindan.

Enfatice el aprendizaje grupal

Un enfoque grupal tiene un valor motivacional aparte de la necesidad de usar el

aprendizaje en equipo (como se señaló anteriormente) para promover una
comprensión de cómo funcionan la ciencia y la ingeniería. El énfasis excesivo en
la competencia entre los estudiantes por las calificaciones altas distorsiona lo que
debería ser el principal motivo para estudiar ciencia: descubrir las cosas. La
competencia entre los estudiantes en el aula de ciencias también puede provocar
que muchos de ellos desarrollen una aversión a la ciencia y pierdan la confianza
en su capacidad para aprender ciencias. Los enfoques grupales, la norma en la
ciencia, tienen muchas ventajas en la educación; por ejemplo, ayudan a los jóvenes
a ver que todos pueden contribuir al logro de objetivos comunes y que el progreso
no depende de todos "

La enseñanza de las ciencias debería extenderse más allá de la escuela

Los niños aprenden de sus padres, hermanos, otros parientes, compañeros y figuras
de autoridad adulta, así como de los maestros. Aprenden de películas, televisión,
radio, discos, libros y revistas, y computadoras hogareñas, y van a museos y
zoológicos, fiestas, reuniones de clubes, conciertos de rock y eventos deportivos,
así como a libros escolares y al entorno escolar en general. Los profesores de
ciencias deben explotar los abundantes recursos de la comunidad en general e
involucrar a los padres y otros adultos interesados en formas útiles. También es
importante que los maestros reconozcan que algo de lo que sus alumnos aprenden
de manera informal es incorrecto, incompleto, poco entendido o incomprendido,

La enseñanza debería tomar su tiempo

En el aprendizaje de la ciencia, los estudiantes necesitan tiempo para explorar,

hacer observaciones, tomar giros equivocados, probar ideas, hacer las cosas de
nuevo; tiempo para construir cosas, calibrar instrumentos, recolectar cosas,
construir modelos físicos y matemáticos para probar ideas; tiempo para aprender
cualquier matemática, tecnología y ciencia que puedan necesitar para manejar las
preguntas que se avecinan; tiempo para preguntar, leer y discutir; tiempo para
luchar con ideas poco familiares e intuitivas y para ver la ventaja de pensar de una
manera diferente. Además, cualquier tema en ciencias, matemáticas, o la
tecnología que se enseña solo en una sola lección o unidad es poco probable que
deje un rastro al final de la escolarización. Para afianzarse y madurar, los conceptos
no solo deben presentarse a los estudiantes de vez en cuando, sino que deben
ofrecerse periódicamente en diferentes contextos y en niveles crecientes de
sofisticación