Una Mirada A La Problemática Actual de Los Páramos Colombianos

UNA MIRADA A LA PROBLEMÁTICA ACTUAL DE LOS
PÁRAMOS COLOMBIANOS
CARLOS JAVIER QUIJANO H.
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

FACULTAD DE INGENIERÍA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL
BOGOTÁ, D. C.
2.005
UNA MIRADA A LA PROBLEMÁTICA ACTUAL DE LOS
PÁRAMOS COLOMBIANOS
CARLOS JAVIER QUIJANO H.
Tesis para Optar al Título de Ingeniero Ambiental
ASESOR:
INGENIERO MARIO DIAZ-GRANADOS
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL
BOGOTÁ, D. C.
2.005
CONTENIDO
Pág.
1. INTRODUCCION 1
1.1 Justificación 2
1.2. Antecedentes 3
1.3. Objetivo General 4
1.4. Objetivos Específicos 4
1.5. Alcance 4
2. GENERALIDADES DEL PÁRAMO

2.1. Qué es el Páramo 5
2.2. Localización de los Páramos a nivel Latinoamericano 6
2.3. Descripción geográfica del complejo montañoso Colombiano 8
2.4. Origen del Páramo 9
2.5. División del Páramo 10
2.6. Descripción del Páramo Principal 13
2.7. El Páramo como gran generador de agua 16
2.8. Distribución global del agua 17
2.9. Importancia del recurso hídrico en los ecosistemas de Páramo 19
2.10. Consideraciones sobre la Dinámica Hidrológica del Páramo 19
2.11. Algunas características Físico-Químicas de Ecosistemas 22
Acuáticos de los Páramos Andinos
3. IMPORTANCIA DE LOS ANDES TROPICALES 25

3.1. Importancia de la Colombia Andina 27
4. FACTORES CLIMÁTICOS DEL PÁRAMO 30

4.1. Aspectos climáticos del bioma endémico desde el punto de 30
vista adaptativo
4.2. La adaptación y vulnerabilidad general de las condiciones 32

extremas y prevalecientes del Páramo
5. CAMBIO CLIMÁTICO GLOBAL 34
6. CONSIDERACIONES SOBRE LOS SUELOS Y SU CAPACIDAD 41

DE USO EN LOS PÁRAMOS DE COLOMBIA
6.1. Componentes del Ecosistema Páramo 41

6.2. Génesis de los Suelos de Páramo 43
6.3. Los procesos de erosión en suelos de Páramo 44
6.4. La capacidad de uso de los suelos de Páramo 45
7. LOS CONFLICTOS DE USO DE LA TIERRA EN COLOMBIA 50

7.1. Disturbios e impactos en el Páramo a diferentes niveles 52
7.1.1. Problemas para la conservación, protección y 52
manejo de los Páramos
7.1.2. Patrones y jerarquías de disturbios en los Páramos 53
7.1.3. Disturbios Naturales 54
7.1.4. Disturbios Antrópicos 55
7.1.5. Disturbios continuos en los Páramos 55
7.1.5.1. Fuego 55
7.1.5.1.1. Nivel Geomorfológico 58
7.1.5.1.2. Nivel de subsistema Suelo-Vegetación 59
7.1.5.1.3. Nivel de Procesos 60
7.1.5.1.4. Nivel Poblacional 61
7.1.5.2. Agricultura 64
7.1.5.3. Cultivos Ilícitos 68
7.1.5.4. Ganadería 71
7.1.6. Estrategia para la conservación de los Páramos 72
8. VULNERABILIDAD DE LOS ECOSISTEMAS DE ALTA MONTAÑA 74

FRENTE A LA ACTIVIDAD AGRÍCOLA, GANADERA Y FORESTAL.
8.1. Impacto de la Agricultura 74

8.2. Impacto de la Ganadería y las quemas 76
8.3. Impacto de la siembra de Pinos 77
9. LOS CAMBIOS EN LA VEGETACIÓN Y EL USO DE LOS PÁRAMO 78
ENTRE 1970 Y 1990.
9.1. GENERALIDADES 78
10. DISTRIBUCIÓN Y REPRESENTATIVIDAD DEL ECOSISTEMA 81

PÁRAMO
11. MEDIDAS PROPUESTAS POR EL IDEAM 2002 84
12. NORMATIVIDAD 88
13. CONCLUSIONES 89
14. PROPUESTAS 92
15. GLOSARIO 94
16. REFERENCIAS 96
17. ANEXO 98
LISTA DE FIGURAS
1. Distribución actual de Los Páramos (Luteyn, 1999) 6

2. Esquema de anomalías, variaciones y translocaciones 36
del gradiente ecosistémico (aprox.)
3. Las relaciones globales entre los componentes del ecosistema 42
4. Flujo de biogeolementos a través de los componentes del ecosistema 47
5. Estados de degradación de los ecosistemas 50
6. Área cultivada en hectáreas durante el periodo 1987 y 1999 66
7. Representación porcentual de la contribución del área de cultivo de 67
papa con relación al área total del país en el periodo de 1987 a 1998
8. Tendencia departamental de intervención de amapola en los años 69
de 1998 a 2001
9. Porcentaje de participación del total de coberturas vegetales 70
afectadas por núcleos de amapola.
10. Representatividad de los Páramos en los departamentos de Colombia 82
11. Representatividad del Páramo en las CAR´s. 82
12. Representatividad del Páramo en las Áreas Nacionales Protegidas (ANP) 83
LISTA DE IMÁGENES
1. Turbera con parches de vegetación colonizadora y bambú o chusque 7

2. Paisaje característico de la franja del subpáramo 11
3. Paisaje característico de la franja del páramo propiamente dicho 11
4. Paisaje característico de la franja del superpáramo 12
5. Musgo de páramo 15
6. Generación de agua en el páramo 16
7. Espeletia hartwegiana en forma de candelabro 62
8. Cultivo de papa en el páramo 65
9. Grandes áreas de tierra amenazadas por fuego 73
LISTA DE MAPAS
1. Área de Páramos de Colombia. Humedad 37

2. Área de Páramos de Colombia. Coberturas Vegetales Década del 70. 38
3. Área de Páramos de Colombia. Coberturas Vegetales Década del 90 39
4. Localización actual de páramos colombianos 40
LISTA DE TABLAS
1. Extensión de páramo por países 8

2. Clasificación de los Distritos de páramo en 13
Colombia según la precipitación
3. Puntos Hotspot alrededor del mundo 25
4. Cambio de cobertura vegetal y uso de la tierra entre 1970 y 1990, 80
por intervalos altitudinales. Páramo de la Laguna Verde y alrededores
UNA MIRADA A LA PROBLEMÁTICA ACTUAL DE LOS PARAMOS COLOMBIANOS.
2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

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1. INTRODUCCIÓN
Según la Real Academia Española de la Lengua, la palabra Páramo hace

referencia a un terreno yermo, raso y desabrigado; un lugar sumamente frío y
desamparado. Sin embargo, el páramo dista mucho de esta definición y como dice
el autor de “Los páramos circundantes de la sabana de Bogotá”,1982. Ernesto Gull
(padre) ”...Pero la alta montaña tiene diferentes aspectos, y cuando, por sus
enormes alturas se convierte en una región hostil al hombre por su clima y relieve,
forma obstáculos naturales a las comunicaciones, barreras casi infranqueables;
pero también es refugio de los vencidos y de los oprimidos, dándoles seguridad
por su misma adversidad. La alta montaña era el hábitat de demonios y también
el trono de los dioses a un mismo tiempo. Es el lugar en donde se originan los
vientos y las nubes, y viajar por ellas era y es una gran aventura. Pero el caso
colombiano es algo diferente. Ciertamente las montañas llegan a grandes alturas,
pero raras veces adquieren formas y tamaños peligrosos adversos al hombre.
Aquí lo típico es el lomo ancho, alto y largo de las cordilleras y la forma de relieve
suave y por regla general mucho menos agitado que en las vertientes de alturas
inferiores. En cuanto a escalar las cordillera, el viajero descansa cuando llega al
páramo...”.
Recorrer los páramos constituye una experiencia excepcional e irrepetible gracias

a la variabilidad climática, la velocidad del viento que transporta nubes bajas, la
gran luminosidad de la radiación solar, la infinita riqueza de su microflora, y los
oasis de comunidades vegetales, con variadísimas asociaciones y manchas de
paisaje. Ante tanta riqueza, fábrica de agua y reserva biológica, todos los
colombianos, deberíamos inclinarnos, pues representa un verdadero santuario de
la naturaleza. Su valor económico, biológico, paisajístico, recreativo, de área
protegida y fuente de inspiración nos exige cuidar el páramo, conservarlo y
recuperarlo. (El Páramo, Ecosistema de Alta Montaña, 1995)
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1.1. JUSTIFICACIÓN
Los páramos son fuente de valiosos recursos, como agua, energía y diversidad
biológica; además, son centros importantes de cultura y recreación ya que desde
el punto de vista sociocultural han jugado un papel relevante respecto a la relación
hombre–montaña, como lugar sagrado desde tiempos inmemoriales. Sin embargo,
los ecosistemas de montaña son muy vulnerables al desequilibrio ecológico
ocasionado por factores naturales como el cambio climático mundial, y por
factores antrópicos provocando erosión de los suelos, pérdida de diversidad
biológica y degradación de cuencas hidrográficas.
En las partes más altas de los Andes, entre el límite superior de los bosques y el
límite inferior de las zonas nivales, se encuentran los Páramos, propios de los
Andes tropicales venezolanos, colombianos, ecuatorianos y peruanos,
ecosistemas complejos y variados. En Colombia los encontramos en las tres
cordilleras, así como en la sierra nevada de Santa Marta, abarcando
aproximadamente el 1.3% de la extensión continental del país, alcanzando su
máxima representatividad en el departamento de Boyacá (Programa Páramos,
2002).
Los Páramos, además de su función paisajística y estética, cumplen funciones

económicas y culturales y que en ellos habitan campesinos, indígenas o colonos y
son fuente de información para científicos, biólogos y otros estudiosos de la vida
silvestre. Así mismo, cumplen importantes funciones ambientales como la de
interceptar, almacenar y regular el agua superficial y subterránea, haciendo que
sean el nacimiento de una gran cantidad de ríos que durante siglos han jugado un
papel muy importante en el desarrollo del país, sin contar que poseen el 8% del
total de endemismos de flora y fauna colombiana y gracias a la lenta
descomposición de la materia orgánica, contribuyen a la fijación de carbono a
través de la necromasa adherida a las plantas.
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Pero el Páramo, fuente inmensa de riquezas está sufriendo serios procesos de

transformación y degradación, debido principalmente al uso indiscriminado de sus
recursos por parte del hombre quién los utiliza como leña para combustible y
cercas vivas, techado de casas de campo, alimento del ganado, actividades
agrícolas y ganaderas inadecuadas, explotación comercial de turbas y desecación
de turberas para incrementar la frontera agrícola, utilización de lagos y lagunas en
programas de generación eléctrica, explotación en exceso del recurso hídrico para
consumo humano, programas de reforestación inapropiados y turismo mal dirigido,
entre otros.
Por todas estas razones y muchas otras de índole social que afectan nuestro país,
este trabajo pretende hacer un compendio de información básica acerca del
páramo y formular ciertas recomendaciones para evitar quizá en el futuro, su
desaparición; y para que aquel interesado en esta lectura, sea partícipe y se
involucre de manera más profunda con el cuidado del páramo conociendo su
riqueza, sus procesos, su fauna y su flora y se deje conquistar por este paraíso
único en el planeta y privilegio de unos pocos países, entre ellos Colombia.
1.2. ANTECEDENTES
Se han hecho muchos estudios acerca de los páramos a lo largo de las últimas
décadas, es así como de acuerdo con el profesor Orlando Rangel del Instituto de
Ciencias de la Universidad Nacional (2002), los páramos colombianos tienen una
extensión de aproximadamente el 2.6% de la superficie del país. Otros estudios
como el del Instituto Alexander Von Humboldt en el Mapa General de Ecosistemas
(1998) afirma un total de 1´379.000 hectáreas de páramo correspondientes al
1.3% de la extensión del país, porcentaje que corresponde con el presentado por
el doctor Robert Hofstede en el Congreso Mundial de Páramos de 2001. Otros
estudios prueban que tal número corresponde al 2% del territorio nacional con un
total de entre 1´135.000 y 1´800.000 ha.

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1.3. OBJETIVO GENERAL

• Lograr la toma de conciencia de los distintos actores directos en la lenta
destrucción del páramo, especialmente de la sociedad civil ya que de nosotros
depende que las nuevas generaciones puedan gozar de un medio ambiente
más amigable enmarcado en un desarrollo sostenible del que todos podamos
sacar provecho de una manera limpia y segura usando como herramientas la
orientación a nivel nacional y regional la gestión ambiental en ecosistemas de
Páramo mediante recomendaciones y sugerencias para su manejo.
1.4. OBJETIVOS ESPECIFICOS

• Realizar una descripción general de las actividades e impactos de origen
antrópico que más afectan al páramo como el cultivo de papa y dar a conocer
una guía para la minimización de daños.
• Identificar y priorizar áreas y especies de flora y fauna para la implementación

de proyectos piloto en restauración ecológica, conservación y uso sostenible de
ecosistemas de páramo.
• Dar a conocer los esfuerzos de conservación que se hacen actualmente en

Colombia por parte de diferentes instituciones privadas y estatales así como
mostrar el marco jurídico actual que protege y fomenta este ecosistema.
1.5. ALCANCE
Este proyecto pretende dar a conocer las dificultades por las que atraviesan los
páramos colombianos debido a diferentes causas de carácter social, político y
económico, y en esta medida, dando a conocer algunas sugerencias y
recomendaciones hechas por expertos e instituciones en general; debatiendo
algunas de ellas y analizar la conveniencia de otras.
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2. GENERALIDADES DEL PÁRAMO
2.1. Qué es el páramo

Hay muchas definiciones para esta expresión, y aunque su origen etimológico es
un misterio; existen indicios de que este término se remonta posiblemente a la
región Bretona Francesa durante el periodo céltico: galos e íberos utilizaron el
término “páramo” para designar la vasta región del noroeste de la Península
Ibérica y las costas septentrionales de Normandía, asoladas por persistentes
lluvias y nieblas frecuentes. Luego los españoles lo acuñaron en América tropical
comparándolos con los despoblados y fríos campos de brezales, donde ocurrían
los mismos fenómenos. Aunque según definición del informe regional del Grupo
Páramo (Mérida, Venezuela 2001), “El Páramo es un ecosistema, un bioma, es un
paisaje, es un área geográfica, es una zona de vida, es un espacio de producción,
es un símbolo, es inclusive un estado de clima”. Sin embargo, el páramo tiene
diferente valor y significados dependiendo de quien lo mire y haga uso de él, como
un significado lo tiene para el campesino que pasta sus animales en él y otro para
el biólogo que hace un estudio en su territorio sobre alguna especie.
Existen otras definiciones sencillas como “ecosistema natural zonal entre el límite
del bosque cerrado y la nieve perpetua en los trópicos húmedos” lo que nos hace
restringir como páramo al ámbito geográfico determinado por los 3200 y 4500
metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, existe contradicción acerca de si el
ecosistema de alta montaña húmedo de Perú y Bolivia (la Jalca o Puna húmeda)
también pueden considerarse como páramo (Informe Regional Grupo Páramo,
2001). Páramo, puna y jalca pueden considerarse ambientes donde los factores
ecológicos se encuentran influenciados por situaciones extremas que se traducen
en temperaturas bajas en la noche y altas en el día; en ciclos de oscilación
térmica; en oscilaciones solares, incluyendo el factor altitudinal. Sin embargo, la
frecuencia y repartición de esta irradiación, así como las oscilaciones en el
balance hídrico y en la precipitación anual, difieren notoriamente de un lugar a
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otro, determinando su carácter estacional (en puna y jalca) y su carácter

permanentemente húmedo en el páramo. Tal diferenciación es quizá la clave para
explicar el desarrollo de civilizaciones en los Andes centrales y unas incipientes
manifestaciones en Colombia y parte de Ecuador. En el intento por completar aun
más la definición incluyendo vegetación típica, o límites de altitud, se puede
cometer un error ya que el paisaje, con excepción del espectáculo que ofrece el
frailejón, característico y exclusivo del páramo, es relativamente semejante en la
mayoría de los casos con una superficie labrada por antiguos glaciares
pleistocénicos.
2.2. Localización de los páramos a nivel Latinoamericano.

“En la actualidad, los páramos forman un corredor interrumpido entre la cordillera
de Mérida en Venezuela hasta la depresión en Huancabamba en el norte del
Perú, con dos complejos más
separados que son los páramos
de Costa Rica y la Sierra Nevada
de Santa Marta y las jalcas
peruanas al sur.
En las regiones tropicales, existen

ecosistemas que se ubican entre
la línea de nieves perpetuas y las
de bosque de dosel cerrados.
Estos se encuentran dispersos en

las altas cumbres de montañas
tropicales de Sur América, Figura1. Distribución actual de Los Páramos (Luteyn, 1999)
Centro América, sur de Norte América, Hawaii, Africa, Malasia y Nueva Guinea.
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Regionalmente, estos ecosistemas reciben diferentes nombres: Zacatonales

(Norte de Méjico y Guatemala), Páramos (Centro y Sur América), Puna (norte de
Perú), Jalca (Altiplanos secos de Los Andes centrales, ecosistemas Afro-Alpinos
(África) y bosques alpinos tropicales (Malasia)” (Luteyn 1999).
La extensión del páramo propiamente dicho cubre unos 35.000 km2. El páramo
más al norte es la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia, separado de la
Cordillera de los Andes. Lo mismo pasa con los páramos de Costa Rica, que se
encuentran sobre una extensión relativamente pequeña (80 km2) en la Cordillera
de Talamanca. Estos páramos perhúmedos se caracterizan por chusqueales
(bambú) y turberas (Ver imagen 1).
Imagen 1: Turbera con parches de vegetación colonizadora (izq) y bambú o chusque (der)
La Cordillera Occidental colombiana es la más baja de las tres y tiene en la

actualidad algunos páramos sobre sus cimas más altas. Estos páramos son muy
húmedos por formar la parte alta del Chocó biogeográfico, y tienen un acceso muy
limitado. “Complejos como Paramillo, Frontino, Tatamá y los Farallones de Cali
estuvieron por mucho tiempo bien conservados, pero desde hace unos años han
sufrido por los conflictos armados y cultivos ilícitos”. (Informe Regional Grupo
Páramo, 2001)
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Tabla1 Extensión de páramo por países. Fuente: Informe Regional Grupo Páramo (2001)
PAIS Extensión País(km2) Extensión páramo
Km2 %
COLOMBIA 1´141.500 14.434 1.3
ECUADOR 249.080 12.602 5.1
PERU 1´296.500 4.200 0.3
VENEZUELA 914.100 3.986 0.4
COSTA RICA 51.200 80 0.2
TOTAL 3´652.500 35.303 1
2.3. Descripción geográfica del complejo montañoso colombiano1.

La cordillera de Mérida es un complejo grande al norte del corredor andino,
geológicamente es el más antiguo, está influenciado por vientos perhúmedos de la
Orinoquia y por vientos secos del Caribe, y por su forma orográfica bastante
compleja, se encuentra en un área relativamente pequeña; una gran diversidad de
páramos entre desérticos y perhúmedos, los cuales son reconocidos por su
diversidad endémica y su infraestructura turística.
Desde Mérida, hasta la frontera con Colombia yendo por la cordillera, existen
páramos separados hasta llegar a dos complejos de páramo compartidos por los
dos países: La Serranía del Perijá, al lado occidental del Lago de Maracaibo, y
Tamá, única área de páramo transfronterizo protegida en ambos países.
Desde Tamá, hasta el Macizo de Sumapaz (1540 km2), está la mayor extensión de
páramos colombianos en la Cordillera Oriental, de los cuales muchos están
influenciados por corrientes del lado oriental (Orinoquia y Amazonia), haciéndolos
perhúmedos y poco accesibles. Otros en Boyacá y el centro de Santander se
encuentran en un tipo de sombra de lluvia lo que los convierte en páramos secos.
Los páramos que rodean el altiplano cundiboyacence son tal vez los más
1
Tomado del Informe Regional Grupo Páramo, 2001
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importantes, no sólo por su protagonismo en la historia prehispánica, sino porque

son los que, por la presencia de Bogotá, proveen de agua a una población grande
del país.
Continuando hacia el sur, la Cordillera Central y su continuación en el Macizo

Colombiano forma una cadena de volcanes activos que se extiende hasta la
Cordillera Andina Ecuatoriana (entre los 6°N y 2°S), que determinaron su
geomorfología y edafología. Todos los páramos de esta zona, desde los nevados
en Colombia hasta el Sangay en Ecuador se formaron sobre suelos volcánicos y
con una geología joven.
2.4. Origen del Páramo.

Los páramos se encuentran en zonas tropicales donde por el frío intenso no se
desarrollan bosques, por lo que se necesitan condiciones de montaña alta con
cimas suficientemente altas para lograr su desarrollo. En América esta condición
sólo se dio hasta el levantamiento de los Andes, desde finales del Plioceno entre 7
y 5 millones de años atrás (Páramos y Ecosistemas Alto Andinos de Colombia en
Condición Hotspot & Global Climatic tensor, IDEAM, 2002) siendo relativamente
joven en términos geológicos. Las primeras montañas en elevarse fueron la
Cordillera de Mérida, la Cordillera Oriental colombiana y las montañas volcánicas
del Ecuador (Sarauco y Llanganates). En aquel tiempo toda Latinoamérica estaba
cubierta por vegetación tropical y en las cimas de las montañas sólo podían crecer
plantas de sabanas neotropicales que se adaptaron al frío. Este fue el tipo de
ecosistema precursor del páramo actual y al cual se le conoce con el nombre de
protopáramo. La diversidad de especies vegetales y animales de lo que hoy
conocemos como el ecosistema páramo, recién pudo desarrollarse cuando la
Cordillera de los Andes llegó a su máxima elevación conectándose en el sur con
las zonas templadas y al norte a través del istmo de Panamá. Así plantas y
animales de zonas templadas pudieron migrar a la zona ecuatorial. Esta conexión
entre las zonas montañosas se dio con el levantamiento de la Cordillera de
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Sabanilla-Huancabamba y los grandes volcanes del norte del Ecuador y centro-

sur de Colombia, hace tres a cinco millones de años (Informe Regional Grupo
Páramo, 2001)
En los últimos centenares de miles de años la sucesión de ciclos glaciares e

interglaciales pronunciados condicionó la extensión del páramo siendo máxima
durante los periodos interglaciales y mínima durante los glaciales. Durante estas
fases de mayor y menos extensión se formaron las islas de páramo que se ubican
en las partes más altas de las cordilleras. Asimismo, el aislamiento y unión de las
especies, por los procesos de unión y aislamiento de las áreas de páramo,
favorecieron los procesos de especiación que dieron como resultado una mayor o
menor diversidad biológica. En la Cordillera Occidental colombiana, en las
montañas centroamericanas y en el área entre la Cordillera de Mérida y la
Cordillera oriental colombiana, los páramos son actualmente más pequeños, pero
se cree que algunos de ellos pudieron haber estado unidos durante las
glaciaciones (evidenciado por los páramos en el norte de la Cordillera Occidental
colombiana). Así, la formación de los páramos, es una secuencia de eventos de
movimientos tectónicos, cambios climáticos, migraciones entre cordilleras y desde
las zonas Holárticas (zona templada norte) y Austral-antártica (zona templada sur)
y evolución.
2.5. División del Páramo.

Para comprender mejor e interpretar la vegetación que cubre los páramos se
afirma que el páramo, en general, se divide en tres tipos básicos de ambientes, de
acuerdo con el clima, la altitud y los atributos fisionómicos y florísticos de la
vegetación (Cuatrecasas 1958), asi:
El cinturón más bajo o subpáramo (ver imagen 2) caracterizado por matorrales en

los cuales predominan especies de las familias Asteraceae, Hypericaceae y
Ericaceae, situado entre los 3200 y 3600m de altitud. Este tipo de vegetación
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representa una transición entre las franjas de vegetación andina y paramuna, la

primera de las cuales tiene una cobertura boscosa más o menos estratificada.
Imagen2: Paisaje característico de la franja del subpáramo. Tomado del libro Páramos de
Colombia. Banco de Occidente, 2001
El cinturón medio o páramo propiamente dicho (Ver imagen 3), dominado

principalmente por frailejones (diferentes especies de compuestas del género
Espeletia), pajonales (diferentes especies gramíneas, especialmente del género
Calamagrostis) y chuscales (compuestos por el bambú de páramo del género
Chusquea), principalmente entre los 3600 y 4100m de altitud.
Imagen3: Paisaje característico de la franja del páramo propiamente dicho. Tomado del libro
Páramos de Colombia. Banco de Occidente, 2001
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El cinturón superior o superpáramo (Ver imagen 4), el cual ocurre por encima de
los 4100m de altitud y que alcanza el límite inferior de las nieves perpetuas, sitio
en donde las plantas desaparecen. Allí la vegetación es discontinua y hay gran
proporción de suelo desnudo. Algunos géneros de plantas característicos de
estos ambientes.
También existe una clasificación de Rangel (2000) según la precipitación

basándose en datos de estaciones meteorológicas:
• Páramos secos: entre 623.5mm y 1196.5mm.

• Páramos semihúmedos: entre 1196.5mm y 1770mm.
• Páramos húmedos: entre 1770mm y 2344mm.
• Páramos muy húmedos: entre 2344mm y 2918mm.
Imagen 4: Paisaje característico de la franja del superpáramo. Tomado del libro Páramos de
Colombia. Banco de Occidente, 2001
• Páramos superhúmedos: entre 2918mm y 3492mm.

• Páramos superhúmedos pluviales: entre 3492mm y 4066mm.
En la tabla 2 podemos ver la clasificación del país por precipitación media anual.
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Tabla 2: Clasificación de los Distritos de páramo en Colombia según la precipitación. Fuente:

Páramos y ecosistemas Alto Andinos de Colombia en condición HotSpot & Global Climatic Tensor,
IDEAM, 2001
Distrito de Ubicación Clasificación Tendencia indicativa

Páramo Simplificada de precipitación
media anual(mm)
Serranía de Perijá Cordillera Oriental Seco a semihúmedos 1771 – 2918
Santa Inés Cordillera Central Húmedo a muy 1771 – 2918
húmedo
Putumayo-Troncal Sur del Macizo Húmedo a muy 1771 – 2918
Sur Colombiano húmedos
Cerro Calima Cordillera Occidental Húmedo a muy 1771 – 2918
húmedos
Citará-Tatamá Cordillera Occidental Húmedo a muy 1771 – 2918
húmedos
Paramillo-Frontino Cordillera Occidental Húmedo a muy 1771 – 2918
húmedos
Serranía de los Cordillera Oriental Húmedo, 1771 – 4066
Cobardes Superhúmedo a
superhúmedo pluvial
Sierra Nevada de Sierra Nevada de Húmedo a 1771 – 4066
Santa Marta Santa Marta superhúmedo pluvial
Farallones de Cali Cordillera Occidental Húmedo a 1771 – 4066
superhúmedo
Cerro Plateado Cordillera Occidental Superhúmedo a 2918 - 4066
superhúmedo pluvial
Macizo Macizo Colombiano Seco a semihúmedos 624 - 1770
Colombiano
Santander Cordillera Oriental Seco a semihúmedos 624 - 1770
Páramos de Cordillera Oriental Seco a semihúmedos 624 - 1770
Boyacá
Cundinamarca

Quindío
Tolima-Huila Cordillera Central Seco a semihúmedos 624 - 1770
2.6. Descripción del páramo principal2.

Inició sus procesos formativos hace cerca de 10 millones de años copando formas
enhiestas que emergían de los fondos oceánicos. Posteriormente el continuo
ascenso de las cumbres montañosas fue adaptando la vida y los ambientes para
2Tomado de Páramos y bosques de niebla Conferencia Latinoamericana de Páramos y Bosques

Altoandinos (1999 Nov. : Málaga, Santander, Colombia)
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que en cada fase apareciera una conjugación de los elementos bióticos con las
condiciones del entorno. Se sucedieron así distintos ambientes formativos con
sus correspondientes climas donde la vida se adaptaba, se enriquecía con
elementos extraecuatoriales arribantes, se formaban nuevos elementos
endémicos debido a la especiación por los cambios globales, regionales o locales.
Ese páramo cada vez más complejo, más renovado, más enriquecido y más
especiado, fluctuó verticalmente por las vertientes ocupando espacios andinos
que se ubicaron entre los 2000 y los 4600 m.s.n.m. Tras la última glaciación el
páramo logra una ubicación definitiva, pues las condiciones ambientales
favorables en humedad y temperatura lo colocaron en los puntos más elevados de
las cumbres andinas. El páramo original era un bioma insular en la Alta Montaña
Ecuatorial.
El páramo original es absolutamente relictual. Quedan fragmentos en las

montañas menos incorporadas a las organizaciones sociales y productivas del
país. Ese bioma natural es de gran complejidad en su estructura y composición.
Primero, es estratificado en un espacio vertical comprendido entre el dosel de

arbustos (aprox. 8m) y el relieve preexistente, permitiendo que se copen todas las
depresiones y colinas, dando a la vegetación una continuidad aparente de
pendiente y las microformas del relieve.
Segundo, Los musgos (Ver imagen 5) constituyen espesas cortinas que se

desprenden desde proximidades del dosel hasta el suelo, donde se acumula en
gruesas capas almohadilladas que se convierten lentamente en humus, pero que
conforman reservorios y nacederos de agua muy importantes para la continuidad
de los drenajes que allí tienen origen.
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Imagen 5: Musgo de páramo.
Tercero, La vegetación arbustiva, la parásita y epífitas herbáceas, se integra de

manera tan densa que no es posible pasar caminando a no ser que se haga sobre
el dosel con todos los riesgos que ello encierre.
Cuarto, El agua configura diversos ambientes donde se recrea la vida del páramo,
las poblaciones de bromeliáceas, sobre el dosel, retienen miles de litros de agua,
en cuyos reservorios existe una variada fauna acuática en relación simbiótica con
estas plantas; la cortina de musgos es una urdimbre de agua que fluye lentamente
luego de empapar estos tejidos vegetales, el colchón de musgos acumulados
sobre el suelo constituye una gruesa esponja donde el agua yace antes de fluir; en
el suelo, las capas de musgo y de humus recogen toda la escorrentía de tan
espesa masa vegetal y la induce en corrientes, por lo cual es constante el canto
del agua con sus murmullos y lenguajes hídricos, los cuales se escuchan desde la
superficie del dosel, es decir, a ras de piso una estructura laminar de fluido,
captada por los entalles del relieve, baña el piso del páramo originando las
corrientes que vienen desde las montañas.
Quinto, este ambiente de vida se constituye en el hábitat adecuado para una

cantidad de fauna donde los insectos tienen una elevada representatividad;
igualmente los invertebrados, mamíferos, mamíferos, marsupiales, reptiles,
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dantas y osos encuentran sus nichos y su entorno ideal. (Páramos y bosques de

niebla. Conferencia Latinoamericana de Páramos y Bosques Altoandinos, Málaga,
Santander, Colombia 1999)
2.7. El Páramo como gran generador de agua.
Los ecosistemas de Páramo presentan condiciones climáticas especiales y de

equilibrio natural cuya importancia principal es su comportamiento como "grandes
generadores del recurso agua" (Ver imagen 6) y a la vez como una inmensa
esponja hídrica. El suelo de páramo, los musgos, la materia orgánica, las turberas,
humedales o pantanos y las lagunas, se comportan como las principales
estructuras y medios retenedores de agua.
La condición del Páramo como "FÁBRICA Y DEPÓSITO" natural del recurso

hídrico, está soportada en el resultado de una alta precipitación horizontal y
vertical frente a la baja tasa de evaporación asociada a la capacidad retenedora
de agua por parte de los componentes del ecosistema como tal. Para Hofstede,
1997, 1995; Veneklaas, 1997; Roldán 1992, 1995; Camacho, 1995; entre otros, los
estudios en hidrología y limnología en zonas de Páramo y de alta montaña, son
escasos y en su mayoría abordan aspectos muy puntuales.
Imagen 6: Generación de agua en el páramo.
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Sobre limnología, fisicoquímica y biota acuática, en lagunas y embalses de zonas

de Páramo y subpáramo, en Colombia son conocidos los trabajos y publicaciones
de Gaviria, 1983; Donato et al 1996; Duque, 1988; Duque et al, 1996; Roldán,
1992; Medina et al, 1994. Sobre la dinámica del recurso agua asociada a los
diferentes componentes de los ecosistemas de Páramo, se conocen algunas
publicaciones recientes de Hofstede, 1995, 1997; Veneklaas, 1997; Bruijnzeel y
Proctor, 1995.
A medida que crece la población humana en la baja, la media y la alta montaña,

se amplía la frontera agrícola y pecuaria, crecen las industrias, etc., aumentan los
requerimientos del recurso agua procedente en su mayor volumen de las zonas de
Páramo. De éstas fluye de "Buena Calidad" pero, paralelamente se incrementa su
deterioro como resultado de sus múltiples usos. (Curso Caracterización y Manejo
de las Zonas de Páramo 1998 Feb. 23-27: Villa de Leyva, Boyacá)
2.8. Distribución global del recurso agua.

Maragalef (1986), estima que aproximadamente un 71% de la superficie terrestre
está ocupada por agua. En términos de volúmenes está distribuida en el planeta
Tierra, en las siguientes proporciones:
• Unos 1.348 millones de km3. como agua líquida salada en los océanos.
• Unos 27,820 millones de km3. en forma de hielo en los casquetes polares.
• 8,062 millones de km3. son aguas subterráneas y de la composición del suelo.
• Solo 0,230 millones de km3. corresponden a las aguas de superficie de los
continentes o epicontinentales, éste volumen a su vez presenta la siguiente
distribución:
• 0, 104 millones de km3 en lagos de aguas saladas.
• 0, 125 millones de km3 en lagos de aguas dulces.
• 0,0012 millones de km3 en ríos.
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De los anteriores valores se infiere que la disponibilidad de agua dulce superficial

para consumo humano, para las diferentes formas de vida continental y para el
desarrollo de las diversas actividades económicas e industriales, es de solo
0, 1262 millones de km3 (lagos y ríos).
Por otro lado en la composición de la atmósfera está presente el vapor de agua, el

cual participa en forma significativa en la determinación de los climas; es
incorporado a la atmósfera por procesos de evaporación y transpiración a partir de
la variación de la temperatura en la atmósfera y de los procesos fisiológicos de los
organismos.
Cuando hay bajas temperaturas atmosféricas, el vapor de agua se condensa y cae

en forma de lluvias sobre la superficie del planeta siguiendo rutas cortas,
medianas y largas dentro del ciclo biogeoquímico del agua.
El volumen de agua en la atmósfera en forma de vapor, se calcula que varía entre

0,0105 y 0,013 millones de km3. Parte de este volumen de vapor de agua viene a
alimentar las zonas de Páramo de los Andes americanos, incluidos los Páramos
colombianos, mediante las precipitaciones horizontales (intercepción de niebla) y
verticales (lluvias). Molano, (1995), presenta la distribución y localización de zonas
de Páramo colombianos y Parques Nacionales según fuentes del INDERENA -
FEN, 1986. Este investigador reporta las zonas de los Páramos ubicados en dos
provincias biográficas y las cordilleras colombianas así:
• Provincia biográfica del Caribe 383.000 hectáreas (Sierra Nevada de Santa
Marta).
Provincia biográfica de los Andes:
• Cordillera Occidental 541.200 hectáreas
• Cordillera Central 404.000 hectáreas
• Cordillera Oriental 904. 100 hectáreas
Total superficies de Páramos y Parques Nacionales: 2.232.300 hectáreas.
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2.9. Importancia del recurso hídrico en los ecosistemas de Páramo.

De acuerdo con los estudios de Luteyn, 1992 y Hofstede, 1997, los Páramos
Andinos se caracterizan por presentar las siguientes funciones:
1. Función Ecológica: biota endémica y paisajes únicos.

2. Función Agrícola y Pecuaria: Producción de alimentos.
3. Función Hidrológica: fuente de agua de excelente calidad para consumo
humano, agropecuario e industrial en la media y baja montaña.
Si bien la función hidrológica de los páramos, es la principal estrategia para
concientizar a sus habitantes y a los usuarios externos, para la evaluación de su
manejo no se puede fundamentar solo en la función hídrica, sino que se requiere
considerar los efectos de interacción de las tres funciones mencionadas.
2.10. Consideraciones sobre la dinámica hidrológica de los páramos3

Los estudios de Hofstede, 1997, 1995; Dorenwend, 1979, Bruijnzeel y Proctor,
1995, indican que el clima frío paramuno está asociado con algún grado de
humedad. En algunas zonas de páramo, la precipitación alcanza valores mayores
de 3000mm, en tanto que en la mayoría de éstos, se reportan precipitaciones
promedio alrededor de 1000mm o menos.
La gran humedad en zonas de Páramo no es el resultado único de altas

precipitaciones verticales (lluvias); a éstas se suman a las precipitaciones
horizontales (intercepción de niebla). En las zonas de páramo y subpáramo, por la
dominación del frío y la nubosidad, la evaporación es muy baja, lo cual favorece el
rendimiento hídrico zonal (precipitación-evaporación).
Son escasos los estudios conocidos en los que se cuantifica en algún grado la
precipitación horizontal, Bruijnzeel y Proctor, 1995. (Citados por Hofstede, 1997),
3
Tomado de Caracterización y manejo de las zonas de páramo. Curso Caracterización y Manejo
de las Zonas de Páramo (1998 Feb. 23-27 : Villa de Leyva, Boyacá)
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reportan valores del 18% de la precipitación total, con colectores de niebla en un

Páramo de Costa Rica a 3500 m.s.n.m.
La interacción entre baja temperatura y alta humedad, favorecen la baja

descomposición de materia orgánica en los Páramos andinos con mínima
intersección antrópica. Esta situación favorece la formación de suelos humíferos
con alta capacidad de retención de aguas (gran absorción).
Del total de agua que entra a los suelos humíferos (Hofstede, 1997), un buen
volumen permanece allí almacenada e inmóvil, encerrada en capilares muy
delgados de la materia orgánica y la otra parte es móvil y retenida temporalmente.
El volumen móvil de agua, se acumula durante las épocas de mayor humedad y
precipitaciones (horizontal y vertical), es retenido en el suelo y liberada
progresivamente durante los períodos secos para alimentar los humedales, las
lagunas y los pequeños cauces que se forman en los Páramos, para confluir en
quebradas y ríos de la media y baja montaña tropical.
Hofstede, 1997; señala que en algunos páramos colombianos, en el primer metro

del suelo, el almacenamiento total de agua puede alcanzar valores iguales o
superiores a 500 litros por m2 lo que equivale a 500mm o a la mitad de la
precipitación media anual.
Este mismo investigador hizo valoraciones comparadas de la cantidad de agua

presente en el suelo en épocas húmedas y épocas secas, reportando diferencias
hasta de 200 Lts. por m2. No se conocen estudios sobre velocidades de infiltración
en los diferentes tipos de suelo de Páramo. Comparada la capacidad de retención
de agua en el suelo y en la vegetación de páramo, se ha encontrado en
valoraciones puntuales, relaciones de 500 Lts. contra 3 Lts. por m2. La función de
la capa vegetal húmeda desde luego, aumenta la capacidad de retención de agua
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en el suelo durante los períodos secos, evitando el aumento de evaporación por la

exposición directa al sol.
La disminución de la capacidad de retención de agua en zonas sometidas a la

agricultura, al pastoreo y al efecto de las quemas, posiblemente se debe al
rompimiento del "Colchón" vegetal protector del suelo y al progresivo proceso de
compactación de los suelos, perdiendo de esta forma sus características naturales
de porosidad y alta capacidad de percolación además del facilitamiento en el
aumento en los niveles de evaporación.
Por otro lado, Veneklaas (1997) en la Conferencia Electrónica Latinoamericana

sobre Páramos, en el Ecuador, evalúa el nivel de investigación y conocimiento,
sobre aspectos fundamentales en la dinámica hídrica de los páramos y su
importancia. Señala que si bien el tema central es el recurso AGUA, al abordar el
estudio y manejo de los páramos, no se conocen trabajos bien documentados que
evidencien "una modificación drástica del régimen hidrológico", por cambios en el
uso del suelo en estas zonas. Para este investigador al igual que para muchos de
nosotros, el hacer comentarios generales sobre la disminución en la disponibilidad
del recurso agua, no determinan:
1. Si hay menor cantidad del recurso durante todo el año.

2. Si hay menos agua que en épocas anteriores durante los períodos secos (que
coincide con los períodos de mayor necesidad). Aún más, no evidencian ni
desmienten, si posiblemente hay mayor o menor cantidad de agua que en años
anteriores durante los periodos húmedos correspondientes.
Para Veneklaas, técnicamente una disminución en la producción de agua (totales

anuales), solo es posible si disminuyen las precipitaciones o aumenta la
evaporación.
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IAMB 200510 10
En el primer caso considera que se evidencia un problema de balance hídrico y es

poco probable que el cambio de uso de la tierra de los páramos tenga un efecto
significativo en las lluvias del mismo páramo. El cambio de uso de la tierra de
páramo genera cambio en la evapotranspiración, pero este efecto sobre el balance
hídrico puede ser pequeño en especial en los páramos húmedos.
El segundo caso lo identifica como un problema hidráulico, cuyas causas pueden

ser de diferentes orígenes. En algunos páramos las redes de drenajes naturales y
de origen antrópico son muy complejas, lo que dificulta o hace imposible
cuantificar el drenaje total de una zona. Cuando hay desvío de agua por canales
artificiales, indudablemente se evidencia disminución de los caudales en los
cauces naturales.
No se debe descartar la posibilidad que la disminución de la disponibilidad del

recurso agua, sea el resultado de una mayor demanda: por usos más frecuentes,
por uso en mayor cantidad, por uso para otros fines. En casos como éste el
problema de la disponibilidad del recurso agua correspondería a un problema de
distribución.
Si se estudian los requerimientos del recurso agua en las zonas de páramo, a

partir del agua generada por estos mismos, no se evidenciará problema alguno, si
el agua es captada de las corrientes naturales existentes.
2.11. Algunas características fisico-químicas de ecosistemas acuáticos de

los páramos andinos3.
Comparando los valores de diferentes parámetros físicos y químicos medidos por
varios investigadores en lugares y épocas de estudio distintos, así como los
registrados en trabajos que se han venido desarrollando por parte del laboratorio
de Limnología e Hidrobiología y por algunos trabajos de grado del posgrado en
Ecología de la UPTC, se observa una muy baja circulación de nutrientes y
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IAMB 200510 10
elementos químicos en los ecosistemas acuáticos de los Páramos colombianos y

cundiboyacenses.
Se debe tener en cuenta que las características físicas y químicas de los

ecosistemas acuáticos naturales y de origen antrópico (lagos, lagunas,
humedales, ríos y embalses), dependen en alto grado de las condiciones
ambientales, climáticas y geomorfológicas del área de influencia y de los iones
disueltos provenientes del lavado del substrato suelo, de la materia orgánica
incorporada por procesos naturales, por usos del agua y vertimiento de desechos
de procedencia doméstica, industrial, agrícola y pecuaria entre otras.
Roldán (1992), Gaviria (1983), Donato (1991), Donato et al (1996), Duque et al

(1992), Medina et al (1994); para lagunas y embalses de alta montaña
colombiana, reportan valores físico-químicos promedio de Oxígeno disuelto, pH,
alcalinidad, dureza total, cloruros, sodio, potasio, hierro, sulfatos, sílice, nitrógeno,
fósforo, conductividad eléctrica y temperatura entre otros, que indican
características oligotróficas de estos ecosistemas.
El oxígeno disuelto (OD mg/l) en lagunas de montaña, en los perfiles verticales es

más o menos constante a lo largo del ciclo día-noche. Este comportamiento es
característico de sistemas lénticos oligotróficos. Roldán (1992), indicó que en
estudios de Ruiz (1984) y Roldán (1988-1989), en las lagunas de Tota y la Cocha,
se han registrado curvas de oxígeno ortógradas (casi verticales) hasta los 25 y 35
metros de profundidad respectivamente. En mediciones de oxígeno disuelto de
varias lagunas de Páramos de Boyacá (Medina, 1994), se registran valores entre
5,2 y 6,9 mg/l. La alcalinidad en los cuerpos de agua naturales en general es muy
baja, con valores menores de 100 mg/l. En lagunas de Páramos Colombianos se
han registrado valores entre 10 y 60 mg/l, y en aguas de turberas menos de 1,0
mg/l.
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El pH en cuerpos de agua de Páramo varía entre 5.5 y 7.5, en tanto que en las
turberas de Páramos presenta rangos entre 4.0 y 5.0, por acción de los ácidos
húmicos formados a partir de la descomposición vegetal.
La acidez en las aguas naturales de alta montaña genera cambios drásticos y

fatales para un elevado número de especies y deprime la productividad primaria,
lo que genera condiciones oligotróficas y su incremento en la transparencia. La
dureza total en el agua es determinada por la presencia de iones de calcio y
magnesio. Ohle (1934) citado por Roldán (1992), establece una Categorización
Ecológica para las aguas dulces naturales según la concentración del ion calcio
así:
• Aguas poco productivas (Blandas), cuando la concentración del ion calcio
es inferior a 10 mg/l.
• Aguas medianamente productivas si el ion calcio está entre 10 y 15 mg/l.
• Aguas muy productivas, si el ion calcio está presente en concentraciones
que superan los 25 mg/l.
En las lagunas de Páramo de Boyacá la dureza total (Medina, 1994), varía en el

rango de 5 a 10 mg/l, dependiendo del sustrato y del uso a que viene siendo
sometida el área periférica de cada una de éstas.
Los cloruros regularmente están representados en forma de cloruro de sodio y en

gran medida determinan la salinidad del agua. Estudios en ríos y lagos de alta
montaña presentan valores por debajo de 5 mg/l. Algunos "nacimientos" de agua
subterránea pueden incrementar notoriamente los cloruros de ciertos lagos. La
concentración de cloruros es uno de los parámetros que más pueden influir en la
distribución de los organismos acuáticos, por los efectos sobre la presión osmótica
(Roldán, 1992). lones de sodio y potasio se presentan en bajas concentraciones
en las aguas dulces, intervienen en el transporte de otros iones a nivel celular pero
no son considerados como factores limitantes para la productividad en
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ecosistemas acuáticos. Determinan la adaptación de la flora y la fauna acuáticas.

En Sur América se reportan promedios de 4.0 mg/l del ion sodio y 2.0 mg/I del ion
potasio.
3. Importancia de los Andes Tropicales.
La parte septentrional de Sudamérica se caracteriza, por poseer una serie de

particularidades asociadas a su condición bioclimática. Esta condición está
determinada por su localización respecto al eje ecuatorial y a la franja tropical del
planeta. Las condiciones especiales, están, entonces, compartidas sobre el globo
con no más de 12 países del mundo (que son interceptados por la línea ecuatorial
entre ellos 4 suramericanos) y tres pertenecientes a los Andes del norte. Las
particularidades de este último territorio están definidas por poseer un gradiente
altitudinal superior a los 3000msnm y las cuales proporcionan condiciones únicas
y maravillosas. (Páramos y ecosistemas Alto Andinos de Colombia en condición
HotSpot & Global Climatic Tensor Colombia. MMA, 2002)
Tabla 3: Puntos Hotspot alrededor del mundo. Fuente: Mittermaier 1999

Hotspot Plantas nivel mundial % Vertebrados nivel mundial %
Andes Tropicales 6.7 5.7
Región de la Sonda 5.0 2.6
Madagascar 3.2 2.8
Mata Atlántica 2.7 2.1
Caribe 2.3 2.9
Cuenca Mediterránea 4.3 1.9
Indo-Birmania 2.3 1.9
Filipinas 1.9 1.9
Se estima que al menos el 50% de las especies del Neotrópico (México-Argentina)

están en los Andes y que el 56% de las plantas vasculares al norte de los Andes
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son endémicas. Igualmente, se sabe que por lo menos un 18% de las aves del
mundo se encuentran en esa misma región. A manera de ejemplo, Los Andes
poseen, la hepertofauna más rica de América del Sur (727 especies de las 2250
reportadas y de las 462 anfibias y 265 reptiles, el 83% es endémico).
El bioma páramo, puede considerarse, el más reciente de los ecosistemas

formados en los Andes, pues su formación y colonización a las condiciones
particulares de la cumbre andina no tiene más de 3 millones de años, lo que
significa un tiempo bastante corto respecto a todas las demás formaciones
vegetales del continente. Su aparición como un conjunto diferenciado y
característico de las demás formaciones del continente fue, entonces,
especialmente determinada por algunos aspectos relacionados con los Andes
tropicales:
• Condiciones altitudinales a los 3000 m.s.n.m.
• Localización geográfica e incidencia respecto a la radiación solar.
• Condiciones específicas de humedad y precipitación tanto horizontal como
vertical.
• Condición central y neurálgica de la zona norandina en el corredor biológico
hemisférico desde Alaska hasta la Patagonia que desde hace 5.2 millones de
años, en que el Istmo Centroamericano une a norte y Sudamérica, permitió el
intercambio genético más importante del planeta de especies separadas y
altamente diferenciadas en términos evolutivos.
A medida que estos elementos se han venido consolidando y adaptando a la

porción más húmeda de los Andes, las características más importantes que han
surgido de este enclave biológico son:
• Alto rango de adaptabilidad a condiciones extremas de los ciclos diurnos

nocturnos (muy diferentes a los rangos estacionales (cuatrimestrales o
semestrales) del resto del planeta).
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• Fragilidad a variaciones climáticas, ya que la fisiología de casi todas sus plantas

y de algunos animales es altamente especializada.
• Restricción en la distribución de sus especies, es decir su nivel de endemismo

(las taxas en muchas de las especies de anfibios, reptiles, aves, mamíferos,
vertebrados terrestres y plantas vasculares muestran índices de endemismo
mayores que en cualquier otro lugar del planeta y, por ende, del resto de las
áreas Hotspot de Rusell Mittermaier (2001).
Es importante señalar que en este territorio se denota una mayor preocupación

por el grado de amenaza y una mayor predisposición a la vulnerabilidad biológica
en razón a la restricción de distribución de las especies; a la ocurrencia frecuente
de espasmos de extinción sucedidos desde el pleniglaciar; a la destrucción masiva
de los hábitats naturales (más del 70% del área ha perdido su cobertura original) y
al aumento demográfico.
3.1. Importancia de la Colombia Andina.

Más del 17% de todas las especies del planeta están en la cordillera Andina y
buena parte de estas están a su vez localizadas al norte de los Andes, en la
porción andina del territorio Colombiano, la cual posee una serie de características
muy importantes que están íntimamente ligadas a una intrincada topografía,
resultado de la orogénesis compleja y accidentada.
Sin embargo, existen elementos de flora y fauna con algunas relaciones

biogeográficas aledañas que dan el estatus más variable a la diversidad de los
Andes. Es así como se encuentran relaciones singulares entre el Chocó
biogeográfico y las selvas del Magdalena medio, o sitios como la serranía de la
Macarena donde confluyen elementos biológicos de la Orinoquia, la Amazonia y
Los Andes al mismo tiempo.
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El panorama se completa y se vuelve aún más complejo con las existencia de un

gran conjunto de unidades estructurales geológicamente diferenciadas de los
Andes, definidos en trabajos anteriores como el “Sistema Montañoso periférico”
(Castaño Uribe 1999, 1998, 2000) del cual hacen parte la serranía de la de las
Cocinas, la Sierra Nevada de Santa Marta, La Serranía de la Macuira, La Serranía
del Chiribiquete, la del Tunay, Naquen, entre otras. Dentro de la propia cordillera
de los Andes colombianos, se pueden encontrar algunos pasos más bajos
inferiores a los 2000 m.s.n.m. como es el caso de la depresión Colombiana en la
cordillera Oriental (departamento del Huila) o de la depresión del Cesar en la
misma cordillera al norte del país. Estos pasos han servido desde tiempos remotos
no sólo como corredores obligados de migraciones de especies de fauna y flora,
sino también, desde recientes siglos, a comunidades humanas que remontaron los
Andes desde las zonas bajas de la Amazonia y la Orinoquia. Así se explica la
confluencia de los elementos holárticos, antárticos, austrálicos, además de los
propios elementos tropicales de las tierras bajas como de las altas.
Para Centry (1992), en los bosques tupidos de Colombia entre el 20% y el 25% de
las especies de angiospermas presentan altos índices de endemismo. Cleef,
afirma que en la flora vascular en los páramos de Colombia, más del 50% tiene
origen tropical y por lo menos un 33% viene de bosques templados. Y todo esto
con altos niveles de especiación y endemismo por encima de un 17% dentro de
los páramos colombianos, los cuales representan más de un 64% de la superficie
total a nivel mundial de páramos y que tienen una formación tan reciente que
puede ser considerada, en equivalencia, una 1/3 parte de la evolución del tiempo
de los bosques subandinos. (Páramos y ecosistemas Alto Andinos de Colombia en
condición HotSpot & Global Climatic Tensor Colombia. MMA, 2002)
De los 300 géneros de plantas briofitas para Colombia (más de 1500 especies)
sabemos que por lo menos el 93% se encuentra en las cordilleras Andinas y
particularmente en la Cordillera Oriental.
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Según Rangel (2000), en la zona de transición o ecotonía altoandina-subpáramo

se encuentra mayor número de especies: 2384, en 486 géneros y 115 familias.
En segundo lugar y por importancia numérica, están el subpáramo, con 1958
especies en 415 géneros y 102 familias, y la franja del páramo medio, con 1.575
especies en 361 géneros y 90 familias. La franja más pobre es el superpáramo,
con 443 especies en 136 géneros y 42 familias. El patrón establece claramente
una disminución en el número de especies conforme aumenta la altitud. Con base
en las comparaciones florísticas de numerosas localidades paramunas del país y
en las caracterizaciones de la vegetación de varias publicaciones al respecto, que
en los páramos de Colombia existe un rango básico de especies de flora,
integrado entre otras por: Caamagrostis effusa, Gaultheria erecta, Eryngium
humile, Castilleja fissifolia, C. integrifolia, Festuca dolychophylla, Agrostis
tolucensis, Pentacalia , andicola, Pentacalia vaccinifolia, Hypochaeris J sessiliflora,
Bartsia stricta, Coprosma granadensis, Galium hypocarpium, Pentacalia
vaccinioides, Geranium sibbaldioides, Oritrophium peruvianum, Luzula racemosa,
Valeriana plantaginea, Niphogeton ternata, Conyza bonariensis, Hieracium avilae,
Gaiadendron punctatum, Cortaderia nitida, Agrostis hankeana, Escallonia
myrtilloides, Senecio formosus, Xyris subulata, Orthrosanthus chimboracensis,
Bidens triplinervia, Acaena elongata, Lachemilla nivalis, Polylephs sericea,
Hesperomeles obtusifolia y Excremis coarctata.
La información actual, permite comprender que las cordilleras del país no sólo han
servido como corredores de flujo de información genética -que han permitido a
determinadas regiones montañosas convertirse en un centro de hibridación,
distribución y especiación biológica muy importante- sino que han actuado como
una barrera infranqueable para algunos organismos y comunidades,
especialmente aquellas que no tienen la capacidad para remontar las cordilleras o
para adaptarse a circunstancias especificas que alteren las variables y
características de zonas bajas tropicales.
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4. Factores Climáticos del Páramo

4.1. Aspectos climáticos del bioma endémico desde el punto de vista
adaptativo.
La estacionalidad diaria, determina entre otras cosas una serie de
comportamientos fisiológicos y adaptativos por parte de las especies de fauna y
flora que los hacen únicos y exclusivos, pero al mismo tiempo muy vulnerables a
los posibles cambios de las condiciones climáticas y medio ambientales.
“La estacionalidad diaria que existe en los ecosistemas de Alta Montaña tropical
en el norte de los Andes, determina condiciones de frío intenso no sólo durante la
noche sino también en algunas horas del día. El promedio de la temperatura en
toda la extensión de los páramos varía entre 1 y 10°C, con cambios notables a lo
largo del día entre –5°C y 20°C, en razón de que la capa de la atmósfera en este
piso climático es menos gruesa que la que tienen los pisos más bajos y, por lo
tanto, la pérdida de calor sin la presencia directa del sol es mayor. Algunos
autores llaman a este fenómeno de pérdida de calor “efecto invernadero natural”
(Christopherson, 2000, citado en Mena, 2001).
“Otro aspecto que parece crítico es la alta irradiación ultravioleta pues su impacto
sobre las cumbres más altas de montaña es mucho más notorio que en otras.
Este fenómeno es más intenso sobre la franja tropical, pues los rayos solares
impactan en forma perpendicular y no oblicuos como le ocurre al resto de las
zonas del planeta. Debido a la delgada capa de la atmósfera en esta franja los
rayos ultravioleta (UV) no pueden ser filtrados en la misma proporción como en el
caso de la temperatura (calor), los rayos entran con toda intensidad, pero no
funciona como techo invernadero, motivo por el cual los rayos pueden hacer
mucho daño y producir efectos de quemadura severa por lo que, las plantas y los
animales han desarrollado mecanismos propios de adaptación para su protección
como el poseer hojas, coberturas o pelajes densos que no sólo guardan más
adecuadamente el calor, sino que los protegen contra la exposición de los rayos
___________________________________________________________________
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IAMB 200510 10
del sol”. (Páramos y ecosistemas Alto Andinos de Colombia en condición HotSpot

& Global Climatic Tensor Colombia. MMA, 2002)
La baja presión atmosférica también tiene una fuerte incidencia sobre el páramo,
en razón nuevamente a las características muy delgadas de la capa atmosférica y
por ende de la presión presente. Esta situación se refleja en adaptaciones
particulares de los seres vivos, pues la falta de oxígeno atmosférico hace que la
fisiología cambie radicalmente en muchos organismos, permitiéndoles una
capacidad incrementada de saturación de oxígeno en algunos animales a través
de los glóbulos rojos y las proteínas específicas reforzadas en la hemoglobina
(Cabrera y Yepes, 1960)
Los páramos colombianos poseen condiciones especiales, por sus características

propias entre la altura y la latitud en el hemisferio americano. Esto hace que los
corredores montañosos (cordilleras Andinas y serranías del cinturón Periférico
Andino (v.g. Perijá, Sierra Nevada) contengan los páramos más húmedos del
norte de los Andes, lo cual constituye una particularidad adicional que debe ser
bien manejada desde el punto de vista adaptativo. Las altas nubosidades y
precipitación son dos aspectos interrelacionados a través del fenómeno de
interceptación (precipitación horizontal) que puede ser tanto o más alta en niveles
porcentuales que la propia precipitación vertical en el papel del balance hídrico del
régimen paramuno. En estos casos la vegetación actúa como un catalizador
fundamental del aprovechamiento de la humedad gaseosa, ubicada en la
atmósfera a través de nubes y nieblas que es condensada en gotas de agua por
las superficies y texturas de la vegetación. Claramente este proceso no sólo
permite sobreponerse fisiológicamente a las limitaciones del agua ácida en los
suelos (conocido como fenómeno del “desierto fisiológico”, es decir estar como
planta en un sitio saturado de humedad en el suelo pero no todo el tiempo o sitio
aprovechable por las limitaciones del agua).
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IAMB 200510 10
Como lo describe Hofstede (2001), la descomposición de la materia orgánica en el

páramo es muy baja a causa de la alta humedad y principalmente de las
temperaturas, que en promedio tienden a ser muy bajas la gran parte del tiempo.
Por este motivo los suelos son humíferos y de color negro muy intenso, lo cual
demuestra su participación con altos contenidos orgánicos. En muchos casos los
suelos de páramo están asociados a altos contenidos de cenizas volcánicas y esto
determina una disposición mayor a la descomposición lenta, puesto que la gran
cantidad de materia orgánica puede absorber agua por una suave carga eléctrica
y por eso aumentar su capacidad de retención de agua (saturación adsorción).
El mismo autor, que se ha especializado en investigaciones sobre los efectos

antrópicos y cambios de uso del suelo en los páramos, afirma que las
características anteriores hacen que los suelos de este bioma retengan muchos
nutrientes dentro de su estructura, pero que no puedan ser aprovechados
necesariamente por la vegetación. Esto pasa específicamente con el caso del
fósforo, que no se encuentra de forma soluble.
4.2. La adaptación y vulnerabilidad general de las condiciones extremas y

prevalecientes del páramo.
El páramo contiene comunidades y especies específicas y se caracteriza por sus
condiciones muy extremas, determinadas por la altitud y la latitud, entre las que
sobresalen (Castaño-Uribe 1997): la baja disponibilidad de oxígeno en el aire
(escaso aprovechamiento debido a la baja presión atmosférica); cambios abruptos
de temperatura en las fases noche-día; acidez muy alta de los suelos, a tal punto
de impedir la eficaz absorción radicular de las plantas (ósmosis adversa) y tener
que tomar el agua de la humedad relativa del ambiente por “intercepción”; la lenta
descomposición de la biomasa muerta (debido a la escasa disposición de oxígeno
y a la temperatura promedio) que impide una adecuada incorporación de
nutrientes al suelo; la desmineralización de los suelos, debido a la acidez; los
fuertes vientos, inclementes y con bajas temperaturas ocasionando severas
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IAMB 200510 10
quemaduras a las plantas y, finalmente, la irritación solar muy tenue en periodos

de nieblas y lluvias, o muy directa y extrema en días despejados o soleados.
A pesar de todo lo anterior, el páramo puede considerarse el ecosistema más

sofisticado para el almacenamiento de agua y su filtración debido a la gran
acumulación de materia orgánica, que permiten aumentar los espacios de
almacenamiento de agua, por un lado, y la morfología característica de las plantas
de páramo, que actúan con “efecto de esponja” por la necesidad de beber agua
dulce proveniente de la lluvia o de la niebla. Por tal motivo, la estructura de las
plantas, las hojas y su disposición sobre el terreno tienen un valor adaptativo
sorprendente: los vellos y felpas de muchas de las plantas de páramo, atraen
gotas de rocío que atrapan directamente de las nubes que pasan horizontalmente;
las plantas cojín forman verdaderas represas debido a la intrincada trama de sus
unidades permitiendo el aumento de la superficie de contacto con el medio
húmedo y, por ende, la retención de agua, lo cual indica necesariamente su
carácter protector.
Debe tenerse en cuenta que más de un 60% de sus plantas vasculares son
endémicas, convirtiéndolas en algunas de las más vulnerables del país. Se sabe
que una de las causas más frecuentes de destrucción del páramo, la constituyen
los incendios antrópicos o inducidos realizados al fin de los periodos secos con el
propósito de habilitar pasturas, eliminan anualmente entre el 6 y 8% de la
superficie de los páramos en Colombia.
“Entre las consecuencias más evidentes de la destrucción se encuentra la

desecación de pantanos y turberas, acelerando el proceso de desertificación y
pérdida de retención de agua; el incremento de los problemas de solifluxión y
erosión eólica; el aceleramiento de los problemas de sedimentación de caudales
de ríos y quebradas; la eliminación de la necromasa de macollas y frailejonales,
incrementándose, por lo tanto, las gramíneas palatales; la destrucción de los
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IAMB 200510 10
microhábitat de la fauna, de la cual un 60% vive en la superficie del suelo; la

alteración de los ciclos de nutrientes que mantienen un equilibrio global, ya que la
necromasa juega un papel muy importante y la eliminación del aislante térmico de
los frailejones y otras especies como las macollas y puyas” (Páramos y
Ecosistemas Altoandinos de Colombia en condición Hotspot & Global Climatic
Tensor. IDEAM 2002).
“Por otra parte, la práctica de la ganadería extensiva con ganado vacuno, ovinos,
equinos, y caprinos también afectan al páramo. En todos estos casos, uno de los
perjuicios más grandes es el efecto causado por cascos y pezuñas en el suelo,
que en invierno producen encharcamientos y cambios en la morfología de la
superficie, lo cual implica anóxia húmica y cambios en la estructura hidráulica del
suelo, y en verano la compactación y aterrazamiento heterogéneo de laderas. El
consumo intensivo de retoños y plántulas herbáceas disminuye el rango
poblacional y la diversidad de las especies, además de desplazar a las pocas
poblaciones de grandes mamíferos silvestres (venados, osos, dantas, etc) que
encuentran en el páramo su último refugio natural”. (Páramos y Ecosistemas
Altoandinos de Colombia en condición Hotspot & Global Climatic Tensor. IDEAM 2002)
5. Cambio Climático Global4

Los estudios realizados recientemente como parte de la Primera Comunicación
Nacional muestran variaciones en la temperatura de la media multianual en el país
de hasta ±2ºC y variaciones de ± 15% en la precipitación. Dentro de las
alteraciones que se pueden presentar por este fenómeno están: Aumento de la
temperatura del suelo; aumento de la radiación solar ultravioleta; aumento y
anomalías en la distribución y volúmenes de los ciclos de lluvias; alternancia
térmica diaria; disminución de la capacidad de la biosfera como reguladora de los
4
Páramos y Ecosistemas Altoandinos de Colombia en condición Hotspot & Global
Climatic Tensor. IDEAM 2002
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IAMB 200510 10
procesos energéticos y como autorreguladora de los frentes de niebla, bruma y

atmósfera saturada de agua en estado gaseoso; disminución en la oferta hídrica y
alteración de los balances hídricos y de escorrentía en general. Así mismo parece
haber evidencia de ascensos en el gradiente altitudinal (Ver figura2);
intensificación en los procesos de expansión de claros en las comunidades
florísticas más húmedas; disminución de algunos géneros y especies de reptiles
por acción de los rayos ultravioleta; disminución de densidades y volúmenes en
cinturones de niebla; aumento de la insularidad ecosistémica; disminución en la
capacidad de especiación e hibridación genética. Es posible que conjuntos
grandes de especies sean capaces de adaptarse al cambio global, pero las tasas
de ocurrencia del calentamiento global exceden la capacidad de migración de
muchas especies y las que resisten pueden ser invasoras. Sin embargo, el
páramo tiene la capacidad de acumular carbono. Según Minambiente (2002), en
las zonas de páramo los pajonales no disturbados presentan una reserva de
carbono alta en comparación con otros pajonales del mundo, contribuyendo a la
mitigación del cambio climático. Igualmente, la forma de las plantas y la estructura
de las hojas de las rosetas gigantes de Espeletia hacen que estas especies
resistan el flujo de CO2 y el de calor, acercándose la temperatura de la hoja al
óptimo de la fotosíntesis. Las turberas de páramo también acumulan carbono
cumpliendo una función importante como reguladores bioquímicos especialmente
significativos en relación con el efecto invernadero.
En los mapas 2 y 3 se observa un incremento del 29% al 33% en los agrosistemas

entre las décadas del 70 al 90 lo que significa una ganancia de 41.294 ha.
demostrando la presión que ejerce el sector agrícola y pecuario. Los cuerpos de
agua muestran un decrecimiento en sus espejos, aunque esta situación puede
obedecer a la presencia de nubes en el momento de la toma de las imágenes; sin
embargo, esta unidad pasa de 6534 en la década del 70 a 3041 en la del 90. Así
mismo, en el mapa 4 vemos el ocupada por el ecosistema páramo en el año 1999
y es bastante evidente su disminución a lo largo de éstas últimas década.
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IAMB 200510 10
Figura 2. Esquema de anomalías, variaciones y translocaciones del gradiente ecosistémico(aprox.)

Fuente: (Páramos y Ecosistemas Altoandinos de Colombia en condición Hotspot & Global Climatic
Tensor. IDEAM 2002)
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Mapa1: Área de Páramos de Colombia. Humedad. Fuente: Cartografía básica curvas, carta digital
del mundo IDEAM 2002
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Mapa2: Area de Páramos de Colombia. Coberturas Vegetales Década del 70. Fuente: Cartografía
básica curvas, carta digital del mundo IDEAM 2002
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Mapa3: Área de Páramos de Colombia. Coberturas Vegetales Década del 90. Fuente: Cartografía
básica curvas, carta digital del mundo IDEAM 2002
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Mapa4: Localización actual de páramos colombianos (hasta 1999)
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IAMB 200510 10
6. CONSIDERACIONES SOBRE LOS SUELOS Y SU CAPACIDAD

DE USO EN LOS PÁRAMOS DE COLOMBIA
Los páramos pueden ser definidos como biomas y paisajes neoecuatoriales

debido a que el 97% de estos ecosistemas se encuentran en la franja ecuatorial.
Ello tiene implicaciones que condicionan en el páramo, ritmos ambientales
cercanos a los patrones ecuatoriales como son la fotoperiodicidad casi constante,
isotermia a lo largo del año, ciclos climáticos preponderantemente diurnos
repetitivos a través del tiempo (Monasterio, 1980). Los sectores del país que se
encuentran cubiertos con vegetación típica de páramo o con nieve permanente
ascienden a 1´156.328 ha. que corresponden a 1.01% de la superficie de
Colombia (IGAC, 1995).
En los últimos años se ha avanzado notablemente en el conocimiento sobre los

páramos. La información obtenida hasta el momento es muy útil, ya que no solo
enriquece el conocimiento acerca de la dinámica de los páramos, sino que
permite sacar conclusiones aplicables para definir políticas de conservación y
manejo de estas regiones que por sus características tanto paisajísticas, como
para la conservación de la flora y la fauna y especialmente como reservorios de
agua merecen ser preservadas intactas.
6.1. Componentes del ecosistema páramo:

En el ecosistema de páramo se distinguen dos grandes grupos de componentes:
los factores mayores o principales, son aquellos que definen las características del
área y los componentes menores, o sea aquellos dependientes de las relaciones
entre los componentes principales y las relaciones internas entre los componentes
menores (Ver figura. 3).
De los componentes mayores del páramo se tienen: El clima, definido en función

de las variaciones altitudinales, de la temperatura y la humedad; la
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IAMB 200510 10
geomorfoestructura, entendida como las formas genéticas del relieve y por último
las herencias volcánicas.
Dentro de los componentes menores están los suelos, las formaciones vegetales,
en el caso de los sistemas naturales, o los usos de la tierra, en el caso de los
medios antropizados; la morfodinámica, o los problemas de erosión e inestabilidad
de las vertientes y los organismos del suelo.
Se pueden considerar otras variables, especialmente para los componentes

menores; sin embargo, se considera que éstas son las esenciales para
comprender en un nivel de integración alto, las principales características del
páramo.
Fuente: Curso Caracterización y Manejo de las Zonas de Páramo 1998 Feb. 23-27: Villa de Leyva, Boyacá
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IAMB 200510 10
6.2. Génesis de los suelos de páramo

Los Andes colombianos forman una cadena montañosa con picos volcánicos que
exceden alturas de 5000m. Las rocas metamórficas poco resistentes, de edad
mesozoica, han sido fuertemente disectadas y las vertientes empinadas entre 30-
40º, están casi siempre cubiertas por capas de cenizas volcánicas que provienen
del cuaternario tardío.
La formación del suelo en áreas volcánicas es principalmente función del clima. En

climas húmedos o superhúmedos, los suelos con influencia de cenizas volcánicas,
se caracterizan por poseer una serie de propiedades únicas que son consecuencia
de la presencia de minerales arcillos-amorfos: tienen superficies específicas
extensas; contenidos altos de materia orgánica; baja densidad aparente y los
agregados del suelo presentan un grado de estabilidad relativamente alto (IGAC,
1994).
Los suelos en términos generales son de origen climático poco evolucionados y de

perfil poco diferenciado además son suelos humíferos desaturados desarrollados
bajo condiciones de clima frío y húmedo. Por lo tanto las clases, subclases y
grupos de suelos tienen características comunes en todo el conjunto altitudinal,
más abundantes y frecuentes en la alta y media montaña andina por encima de
los 2000m. Esto trae como consecuencia una homogenización de la pedogénesis,
por lo menos en aquellas áreas recubiertas por material parental de origen
volcánico. Estos suelos han sido clasificados como Andosoles y de acuerdo con
su taxonomía, como Andepts o Andaquepts. En el último caso el régimen de
humedad del suelo juega un papel importante en su clasificación. Cuando el
promedio de temperatura anual aumenta y por otro lado la cantidad de lluvias se
distribuye irregularmente a lo largo del año o simplemente decrece, el contenido
de arcillas aumenta y la cantidad de alófanos y de materia orgánica disminuye de
la misma manera los suelos desarrollados sobre material ígneo metamórfico son
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IAMB 200510 10
análogos, cuando no hay una cubierta de cenizas. En términos generales se

pueden distinguir los siguientes tipos de suelos:
• Sobre los 4200 y 4300 m.s.n.m., en el superpáramo, dominan los suelos muy
poco evolucionados, de diferenciación nula o muy débil, debido a condiciones
climáticas periglaciares. Donde no existe cubierta de cenizas se observan
rankers de ablación o de pendiente (Orthent, USDA). Sobre cenizas volcánicas
se encuentran los vitrisoles (Vitrandept, USDA).
• En los páramos entre 3800 y 4200m. dominan los suelos humíferos

desaturados de la clase de los andosoles (Andept., USDA) sobre material
volcánico, y de la clase de los rankers (Orthent, USDA) sobre material ígneo-
metamórfico. En el páramo son más frecuentes los avdosoles poco
diferenciados, húmicos (humic criandept) y los rankers índicos, ambos
desaturados y melánicos. Algunos histosoles se presentan en los páramos
altos del país en áreas más puntuales que extensas. Los histosoles se forman
en áreas depresionales donde la producción de materia orgánica sobrepasa su
mineralización, generalmente por exceso de agua; la cual impide los procesos
de descomposición y mineralización del material vegetal. (Curso
Caracterización y Manejo de las Zonas de Páramo 1998 Feb. 23-27 : Villa de
Leyva, Boyacá)
6.3. Los procesos de erosión en suelos de páramo
El predominio de suelos volcánicos en las zonas de alta montaña, hace que los
procesos y velocidades de erosión sean muy diferentes a aquellos reportados para
otros tipos de suelo. Debido a las velocidades de infiltración de la lluvia, y a su alta
porosidad se consideran suelos con influencia de cenizas volcánicas como
relativamente resistentes a la erosión (Wambeke & Dudal, 1978). La erosión
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IAMB 200510 10
pluvial, es el reflejo de una serie de factores que tiene como prerrequisito un suelo
expuesto, de tal manera que su proporción variará de acuerdo con la pendiente,
con la erosividad de la lluvia y con la erodabilidad del suelo. Especialmente
cuando se elimina la cobertura vegetal, los suelos de páramo son altamente
susceptibles a la erosión en sus diferentes manifestaciones debido a sus
propiedades físicas y a su localización en condiciones de pendiente pronunciada y
alta humedad.
Los procesos que se pueden observar en los ecosistemas tropicales de alta

montaña y que pueden transportar partículas de suelo son: erosión pluvial;
escurrimiento superficial debido a la saturación del suelo y saltación biológica
(procesos biogenéticos). El tema de la destrucción del ecosistema paramuno y
deforestación debe ser tenido en cuenta, debido a que sus repercusiones sobre
los recursos hídricos son evidentes en muchos aspectos: la pérdida de caudal, el
aporte de sedimentos, los cuales a la vez que deterioran la calidad de las
corrientes, afectan la vida útil de los embalses y causan efectos negativos sobre la
calidad biológica de las aguas.
6.4. La capacidad de uso de los suelos de páramo

Troll contribuyó a que hoy se tenga una visión integrada de la alta montaña
tropical de América. Su enfoque geoecológico permitió el análisis del medio no en
correlación con las plantas y animales naturales, así como con las poblaciones
humanas. Pero es el hombre quien debe intervenir como regulador del desarrollo
de dicha relación y como criterio de perfeccionamiento de la interacción
naturaleza-sociedad (Frolov, 1983). La comprensión de los ecosistemas por medio
de las interrelaciones clima-suelo-planta-hombre, permite ver la dinámica presente
entre sus componentes como resultado del desarrollo energético y la influencia
antrópica como elemento alterador del ecosistema.
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IAMB 200510 10
Los suelos colombianos pueden ser utilizados de manera sostenible en función de

sus características y propiedades, entre las que se cuentan la topografía, el
relieve, el clima y aquellos propios del tipo de suelo. La evaluación de la capacidad
de uso se realiza teniendo en cuenta, además de sus características físico-
químicas, las condiciones socioeconómicas, culturales y políticas propias del país.
Actualmente las prácticas de manejo de los páramos no son las más indicadas; se
destruye la vegetación natural, la cual permitiría el almacenamiento de agua
necesario para el consumo y el campesino cultiva las tierras de páramo con
rendimientos muy bajos (Moreno & Mora-Osejo, 1994). La quema es una práctica
común de los campesinos como preparación del terreno para el establecimiento
de cultivos; debido a las bajas temperaturas los procesos biológicos son muy
lentos y cualquier impacto grande sobre los componentes del ecosistema tomará
un período de recuperación largo, lo que podría ser un reflejo de las condiciones
del suelo (Correa, 1989), ya que el porcentaje de germinación de semillas
disminuye después de la quema (Van Groen, 1986).
En las formaciones vegetales parameras aparecen limitantes térmicos para su uso

agrícola (Monasterio & Sarmiento, 1984). La presencia de un mayor recurso
hídrico es una condición necesaria para el desarrollo de la agricultura. El balance
energético es clave para la maduración de las cosechas, sobre todo en ambientes
criotérmicos. Los páramos colombianos presentan un cielo cubierto durante la
mayor parte del tiempo, por lo tanto el balance energético es menos favorable que
en la puna por ejemplo. La limitación más grande en los páramos deriva de la
fragilidad del ecosistema ubicado en situaciones topográficas de fuertes
pendientes.
Para el mantenimiento del equilibrio dinámico de un ecosistema se destacan

procesos ecológicos como el flujo de biogeoelementos a través de los
componentes del sistema, los cuales interactúan entre sí, creando mecanismos
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IAMB 200510 10
que minimizan las pérdidas de biogeoelementos, permitiendo que la vegetación se

mantenga y continúe su papel protector de los suelos, así como regulador del flujo
hídrico (Ver figura. 4).
En las zonas que conservan la vegetación natural de páramo no existen

fenómenos de erosión, siendo las formaciones vegetales presentes una cubierta
protectora altamente eficiente. Sin embargo, las áreas con plantaciones de Pinus y
Eucaliptus se convierten en zonas altamente inestables, aptas para el impacto de
los ciclos de congelamiento y descongelamiento donde la morfogénesis Periglaciar
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IAMB 200510 10
encuentra menos obstáculos a su actuación. Estas parcelas artificiales son más

sensibles a los incendios que ocurren en los años secos. En áreas adyacentes con
vegetación natural, también quemadas, el impacto del fuego es menor debido a
que la vegetación de páramo se regenera rápidamente (Fariñas, 1975). Además,
el abandono de la tierra en los Andes constituye un proceso que complica el
mosaico de gestión territorial tropandinos; se hace evidente en algunos casos, que
el abandono contribuye aún más a la degradación de las laderas frágiles; esto se
da no solo por las características del suelo, sino también por la composición de las
especies, la estructura de- la comunidad de los fragmentos de bosque y por las
especies introducidas, ampliamente usadas, las cuales impiden que prospere la
sucesión ecológica natural (Sarmiento, 1997).
En las zonas altas de la cordillera andina se presentan algunos suelos, como los
Humitropepts típicos o Andisoles, que por su profundidad efectiva y alto contenido
de materia orgánica son aptos para la agricultura intensiva mediante encalado y
fertilización; pero por encontrarse en zonas de páramos, su uso entra en conflicto
con estos ecosistemas, en la regulación y manejo del aporte de agua a las
grandes ciudades. La destrucción de su vegetación primitiva, hace pensar en la
inmediata planeación para un uso racional que proteja estas zonas. Los páramos
húmedos son áreas turísticas y de protección de vertientes. Las actividades de
desarrollo artesanal y turístico, deberían tener una prioridad tanto por la belleza
paisajística, de estas áreas como por el clima y sus gentes (Moreno y Caro, 1994)
El desarrollo del páramo debe contemplar la evolución hacia el establecimiento de

un equilibrio entre los frágiles ambientes de montaña y el logro de una estructura
social más justa, que permita a los campesinos con la guía técnica necesaria la
toma de decisiones creativas y responsables en el manejo de las tareas de
producción, comercialización y la implantación de tecnologías acordes con el
medio y desarrolladas in situ.
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El ecosistema paramuno, ha demostrado que a pesar de las perturbaciones

naturales ha recobrado las condiciones iniciales del ambiente; según estudios
paleoecológicos de Van der Hammen, 1983. La respuesta de los ecosistemas a
las tensiones queda determinada por el tipo de ecosistema (resistente o frágil) y la
naturaleza de las tensiones (tipo, duración e intensidad). Los cambios drásticos,
ya sean de carácter natural o antrópicos (quemas, pastoreo, actividad agrícola)
inciden negativamente sobre los componentes bióticos del ecosistema (Chamorro,
1989). La posibilidad de tomar medidas preventivas de poco o ningún costo se
limitan a las fases iniciales de la degradación (F1, en la figura. 5). Desde el punto
de vista económico; el costo de la acción de remediación aumenta con el estado
de degradación del ecosistema (C1- C2, en la figura. 5). Es importante por lo tanto
reconocer los primeros indicios de degradación que permitan anticipar y prevenir,
en vez de degradar y tratar de recuperar.
La práctica de un desarrollo sostenible depende de saber pronosticar el efecto

ecológico de las alteraciones naturales y antrópicas sobre el ecosistema. La
capacidad para pronosticar será mayor y mejor si se aprende de las lecciones del
pasado, comparando los ecosistemas irremediablemente alterados o mal
manejados, con los ecosistemas libres de alteración. Una parte muy importante
del desarrollo sostenible es también la protección de reservas ecológicas de
ecosistemas representativos o de tipo único, base de comparación.
Todo lo anterior constituye un claro ejemplo de la definición de prioridades en la

ejecución de políticas por parte del estado relacionadas con el uso de las zonas de
páramo como zonas de producción de papa y de cría de ganadería de altura o
como preservación de fuentes y aportes hídricos.
La naturaleza no es algo externo con relación al hombre, sino condición interior de

su progreso. Es fundamental entender que la actitud hacia la naturaleza es en
realidad la actitud del hombre ante el hombre (Novik 1982). Lo ideal es que el
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hombre y la naturaleza puedan coexistir en condiciones irrepresivas y creadoras

(Molano, 1990).
7. Los conflictos de uso de las tierras en Colombia

Existe un gran conflicto en el uso de las tierras del país, que influye no solo sobre
la calidad del suelo, sino en la función social que éstas deben cumplir. Cabe
resaltar la subutilización de las tierras con vocación agrícola, haciendo que no
cumplan su función productiva ni social. Por otro lado existe un exceso de tierra
que se usa para siembra de pastos en vez de cumplir su vocación forestal y por lo
tanto pone en peligro la calidad del recurso suelo. El país presenta un incremento
considerable de las tierras dedicadas a la ganadería, en detrimento de aquellas
con aptitud agrícola, forestal y de preservación de aportes hídricos.
Estos cambios de vocación del uso del suelo causa erosión, degradación del
ecosistema, modifica los patrones culturales y los de la tenencia de la tierra y
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IAMB 200510 10
presenta serias dudas sobre su beneficio económico. Según Alameda (1994), un

millón de campesinos carecen de tierra y otro tanto tienen tan poca que son
miserables. La concentración de la mejor tierra por parte de unos pocos significa la
existencia de población sin acceso a esa tierra y, por consiguiente, su
supervivencia en otras de inferior calidad e incremento de la frontera agrícola
(Sunkel, 1983). Esto conlleva a la destrucción de los bosques y zonas de alta
montaña y a la degradación de los suelos y de los ecosistemas correspondientes.
Lo anterior sirve para demostrar las relaciones complejas e interdependientes de

la problemática social, con el manejo y riesgo ambiental. La reforma agraria debe
impedir el "dominio ocioso y el mal uso de la tierra" mientras esta reforma no se
dé, "el problema agrario del país será el combustible más importante para
acrecentar la hoguera de injusticia y violencia" (Alameda, 1994).
El desarrollo de un país y sus políticas concomitantes no pueden llevarse a cabo a

espaldas de sus realidades físicas y del conocimiento de sus recursos; el papel
que en dichos temas desempeñan los levantamientos de suelos, como
documentos integradores del medio físico, asegura y define su importancia; es un
deber hacer que las personas y organismos estatales encargados de planificar y
tomar decisiones, adquieran conciencia de dicha importancia y los utilicen de
acuerdo con ella, de tal manera que el recurso se maneje según su capacidad de
uso; se utilice aumentando en forma sostenida su productividad y calidad y se
prevenga su degradación o pérdida.
El entendimiento de los diferentes ecosistemas mediante las metodologías que se

seleccionen; son fundamentales para conocer el potencial de cada país, definir las
políticas para su desarrollo y enmarcar éste dentro de un proceso sostenible, sin
deterioro ni degradación de su capacidad ambiental. Por otro lado el ecosistema
páramo es una reserva genética del planeta. Los ecosistemas tropicales contienen
más del 50 % de todas las especies de plantas y animales en un 6% de superficie
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terrestre (Poore & Sayer, 1991). La diversidad de especies y la diversidad

ecológica están estrechamente relacionadas y para mantener abiertas todas las
posibilidades futuras, es preciso mantener esa diversidad.
7.1. Disturbios e impactos en el Páramo a diferentes niveles5

7.1.1. Problemas para la conservación, protección y manejo de los páramos
Para poder estructurar planes de manejo y dar recomendaciones precisas para su
conservación es necesario tener en cuenta su localización, clima, geología,
geomorfología, suelos, biota y uso de la tierra ya que los páramos son muy
diferentes unos de otros.
Para estructurar un conocimiento regional y local de los páramos a corto, mediano

y largo plazo, es necesario iniciar investigaciones sobre la ecología de la región,
principalmente los gradientes altitudinales y su heterogeneidad espacial y
temporal, uso de tierra –sistemas de producción- y demás aspectos culturales, y
estudiar el régimen de disturbios natural y antrópico y los cambios físicos,
biológicos, culturales y socio-económicos que generan estos disturbios. Esta
información será la base para la preservación de la diversidad biológica y de las
características geomorfológicas relacionadas con el sistema hídrico tan
importantes en los ambientes de páramo.
La ley 99 de 1993 señala que “las zonas de páramos, subparámos, los

nacimientos de agua y las zonas de recarga de acuíferos serán objeto de
protección especial” (artículo 1 parágrafo 4). De esta manera la ley llama la
atención para la conservación y protección especial de estas áreas por su
significado para el desarrollo socio-económico de la nación dada su importancia
principalmente en la producción de agua de altísima calidad para el consumo
5
Tomado de: Curso Caracterización y Manejo de las Zonas de Páramo (1998 Feb. 23-27: Villa de
Leyva, Boyacá)
___________________________________________________________
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IAMB 200510 10
humano: “en la utilización de los recursos hídricos, el consumo humano tendrá

prioridad sobre cualquier otro uso”. (artículo1, parágrafo5)”
7.1.2. Patrones y jerarquías de disturbios en los páramos

La biota de cada ecosistema evoluciona bajo un régimen recurrente natural de
disturbios; por consiguiente, el análisis de patrones y jerarquías de disturbios en
diferentes escalas especio-temporales es importante puesto que pueden tener un
registro de frecuencias desde raros en los cuales el periodo del disturbio más largo
que el ciclo de vida de las especies más longevas, hasta ser tan frecuentes que
pueden ocurrir varias veces dentro del periodo de vida de especies de ciclo corto
(Noble & Slatyer, 1980). Los patrones espacio-temporales de disturbios, resultan
de la interacción de patrones climáticos, tipográficos y geomorfológicos; y de la
estructura y dinámica de la vegetación en el paisaje (Huston, 1994).
En una megaescala se presentan eventos catastróficos, que alteran el sustrato y

trastornan los mecanismos de persistencia y recuperación de las especies, como
los grandes fenómenos geológicos de la deriva continental y tectónica de placas
en los cuales los eventos más importantes que influyeron en el origen y evolución
de la biota y directa o indirectamente en la conformación estructural de los
ambientes de montaña fueron:
• La separación de Sudamérica y África en el terciario.
• La persistencia de la conexión de Sudamérica con la Antártida y Australia
durante parte del terciario.
• El aislamiento de Sudamérica la mayor parte del terciario.
• El levantamiento de la Cordillera de los Andes a finales del Plioceno.
• La conexión de Sudamérica con Centroamérica con el levantamiento del istmo
de panamá a finales del Plioceno.
• Los eventos más importantes que ocurrieron en el último millón de años son:
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IAMB 200510 10
• El levantamiento progresivo de las montañas desde las colinas, serranías de

1000m. en el Plioceno, hasta alturas de 5000-6000m. en el Pleistoceno.
• Los ciclos glaciales e interglaciales del Pleistoceno.
• La actividad volcánica Plio-Pleistocénica.
• El aislamiento de los páramos (islas biogeográficas). (Van der Hammen, 1988,
1992; Van der Hammen & Cleef, 1986).
Estos eventos, ayudaron a la conformación del páramo y son importantes para

entender el origen y adaptación de las especies, su distribución, la estructura y
función del ecosistema, así como las adaptaciones morfoecológicas a los actuales
regímenes de disturbios.
7.1.3. Disturbios naturales

Los fuegos naturales en los páramos son en su mayoría fuegos locales en una
escala reducida con tendencia a ampliarse a microregiones, (107m2) y con una
frecuencia que posiblemente puede variar en páramos secos y húmedos entre 5-
10 a 50-60 años respectivamente. El carbón vegetal, producto de quemas, ha
sido detectado en sedimentos pleistocénicos y holocénicos de la Cordillera
Oriental de Colombia (Van der Hammen, 1966; González, 1966). Horn (1989) hizo
una estratigrafía de evidencias de carbón vegetal de antiguas quemas en la
cordillera de Talamanca en Costa Rica, llegando a la conclusión que el fuego tiene
una larga historia en el macizo de Chirripo, encontrando aproximadamente entre 8
a 15 quemas posteriores a 1940. Kuhry (1988) detectó la presencia de rastros
de Carbón en el Holoceno de la Cordillera Central de Colombia aproximadamente
1865-1000 años antes del presente.
Los disturbios producidos localmente por erosión, lluvias, vientos, producen

deslizamientos en microescalas y están asociados con fluctuaciones climáticas
anuales y con la heterogeneidad que resulta de la variación de la topografía,
geología y las condiciones del suelo.
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IAMB 200510 10
Las heladas en los páramos pueden operar desde microescalas hasta

mesoescalas. Dependiendo de la topografía y de la altitud, en el subpáramo se
pueden presentar 60 días con heladas; en el páramo propiamente dicho 180 y en
el superpáramo 320 días (Rangel, 1989).
Los disturbios producidos por animales operan a pequeñas escalas (micrositios) y

tienen qué ver con actividades como por ejemplo escarbamiento del suelo,
herbivoría, depredación masiva de tallos de Espeletia, todas estas actividades
producen una dinámica de claros en la vegetación.
7.1.4. Disturbios Antrópicos

El fuego junto con la ganadería conforma la base principal del régimen de
disturbios antrópicos. El hombre ha aumentado la frecuencia de fuegos en los
páramos. Pasando de fuegos entre 5 a 70 años a fuegos de 6-8 meses o un año
de fuegos tanto para agricultura itinerante como para ganadería extensiva
ampliando cada vez más la escala; de una microescala a una mesoescala y de un
disturbio recurrente a un disturbio continuo desviando o deteniendo las sucesiones
naturales.
Otros disturbios antrópicos son: la explotación de minas (calizas, carbón, oro,

canteras), construcción de embalses, oleoductos y carreteras, corte de matorrales
para leña, cacería, siembra de especies forestales, turismo (Vargas & Rivera
1990).
7.1.5 Disturbios continuos en los páramos:

7.1.5.1 Fuego
El uso del fuego como elemento de producción, es una práctica relativamente
reciente en algunas formas de agricultura itinerante y ganadería extensiva en los
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IAMB 200510 10
páramos andinos de Colombia y Ecuador (Vargas & Rivera 1990; Laegaard,

1992; Verweij, 1995; Hofstede, 1995; Molano, 1995; Gonzáles & Cárdenas, 1995).
La destrucción de los ecosistemas de montaña se inició aproximadamente 450

años atrás, cuando los españoles abolieron el sistema de producción indígena y
se formaron las grandes haciendas ganaderas. Posteriormente la influencia de
una ganadería extensiva y los problemas de tenencia de la tierra originados en la
hacienda terrateniente iniciarán la colonización y utilización de las tierras
paramunas.
Las poblaciones indígenas sólo utilizaron el páramo como lugar sagrado y de

cacería (Wagner, 1979; Molano, 1995). Con la llegada de los españoles; la
influencia del sistema de producción europeo generó la principal fuerza de
destrucción de bosques y páramos en las cordilleras andinas. En los páramos
colombianos y ecuatorianos, las quemas han aumentado sus frecuencias ligadas a
un sistema de producción agropecuaria, el cual se caracteriza, en el caso de la
agricultura por un sistema de quema-cultivo-barbecho y en el caso de la ganadería
por quemas y pastoreo extensivo (Hess, 1990; Laegaard, 1992; Pels & Verweii,
1992). Actualmente, la quema es una práctica muy común para obtener rebrotes
tiernos de mayor aceptabilidad y valor nutritivo para el ganado y preparar el
terreno para el establecimiento de cultivos como arveja, haba, papa (Correa,
1989).
El uso indiscriminado del fuego ha conformado tipos de vegetación en parches con

diferentes grados de alteración y modificando las estructuras poblacionales de
plantas y animales. En áreas relativamente no extensas, se pueden encontrar
áreas no quemadas hace varios años, áreas quemadas con relativa frecuencia,
áreas recientemente quemadas y áreas con fuerte impacto de quemas y pastoreo.
Todas estas áreas reflejan el patrón de quemas y pastoreo, conformando un
mosaico de parches con diferentes intensidades de disturbio. Cuando un parche
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IAMB 200510 10
ha acumulado suficiente necromasa en su matriz de gramíneas, vuelve a ser

quemado y el fuego se detiene en otro parche que no ha acumulado suficiente
necromasa (Laegaard, 1992), en barreras como ríos o en carreteras y caminos.
El segundo gran impacto después del fuego está dado por el pisoteo del ganado
que en áreas de pendiente se hace más crítico ya que produce erosión,
principalmente en los páramos con un régimen monomodal de precipitaciones. El
fuego tiene un fuerte impacto sobre la mortalidad de individuos y posteriormente el
pisoteo del ganado sobre plántulas y juveniles. Estos factores desvían y detienen
las sucesiones según la intensidad y frecuencia del disturbio.
La degradación del páramo por un sistema de producción no adecuado es el

principal problema para su conservación y manejo. Vargas & Rivera (1990)
señalan que factores que están influyendo aceleradamente en la destrucción de
los páramos en Colombia son:
• Quemas indiscriminadas
• Ganadería extensiva
• Erosión hídrica fuerte o alteración de los movimientos naturales de agua.
• Sedimentación y eutrofización de las lagunas
• Corte de matorrales y bosques enanos para leña.
• Extinción de fauna y flora nativas. Pérdida de endemismos.
• Desviación de las sucesiones naturales.
• Pérdida de potencial de regeneración natural.
• Explotación de minas.
• Colonización acelerada.
• Establecimiento de plantaciones forestales con especies exóticas.
• Apertura de carreteras.
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IAMB 200510 10
Es necesario analizar los diferentes niveles de organización con un modelo

jerárquico para entender el impacto del fuego y la ganadería. (Sensu French,
1986, 1990).
7.1.5.1.1. Nivel Geomorfológico

La utilización del fuego en los páramos, se hace sin ningún control sobre grandes
extensiones. En pendiente y al igual que otros ecosistemas, principalmente
pastizales, es notorio el impacto negativo que causa el fuego cuando es seguido
de una excesiva concentración de ganado (Vogl, 1979). La tasa de quemas va en
aumento por la presión de los colonizadores, de tal manera que actualmente son
muy pocas las áreas que se encuentran poco disturbadas por efecto de quemas y
pastoreo.
Estas quemas se hacen en la época seca y eliminan totalmente la cubierta

vegetal, el suelo queda totalmente desnudo y sujeto a sequedad; posteriormente
viene la época de lluvias y poco tiempo después el pisoteo de ganado vacuno.
La erosión es el principal problema que se puede evaluar a una escala

geomorfológica. Casi todas las áreas de altura son tierras de escurrimiento del
suelo por lo que subsidian a las que están más abajo por el transporte de
materiales. Cuando el páramo es alterado, el arrastre de materiales aumenta,
pues no hay posibilidades de depositación in situ, degradando cada vez más la
calidad del sustrato y acelerando el proceso de eterización de las turberas,
pantanos y lagunas.
Las altas fluctuaciones de temperaturas en la época seca tienen un fuerte impacto

sobre el suelo negro y desnudo. En las noches las temperaturas descienden por
debajo de 0°C y en al día se pueden alcanzar temperaturas hasta de 50°C en la
superficie del suelo. Estas altas diferencias de temperaturas producen procesos
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IAMB 200510 10
de solifluxión por el congelamiento del suelo, lo cual hace más fácil la erosión
hídrica con el aumento de la escorrentía superficial.
La ganadería practicada en el páramo es una ganadería extensiva, principalmente

de ganado vacuno, ovino y en menor proporción de equinos y caprinos. La forma
de la pisada del ganado vacuno generada por pezuñas afiladas, produce huecos
en el suelo que al aumentar la densidad del pastoreo, forman charcos que
perturban totalmente las características del suelo, desgarrando las
microterrazetas, lo cual afecta sus características hidráulicas (Vargas &
Rivera,1990).
En algunas áreas el suelo se compacta impidiendo el desarrollo de la vegetación y

afectando los procesos de descomposición de la materia orgánica y respiración
del suelo (Singh & Gupta, 1977). Tanto el pisoteo del ganado como la quema,
destruyen el proceso de formación de cavidades en el suelo que según Sturm
(1978) es bien desarrollado y fino, especialmente en las capas superficiales del
suelo que se forma por las partículas fecales de la meso y macrofauna edáfica.
Los cambios en la hidromorfia del suelo producen desvíos en los cursos naturales
de agua, formando extensos pantanos en los páramos, con un régimen
monomodal de precipitaciones; en páramos atmosféricamente secos ocurre mayor
compactación del suelo.
7.1.5.1.2. Nivel de subsistema suelo – vegetación.

Las principales variables en el desarrollo suelo-vegetación son: drenaje,
temperatura, topografía, vientos, precipitaciones. Las bajas temperaturas hacen
que la descomposición de la materia orgánica sea lenta y la acumulación de
necromasa exceda la tasa de descomposición; este fenómeno hace que se
acumule necromasa en pie y materia orgánica en los suelos. Esta acumulación de
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IAMB 200510 10
materia orgánica en el suelo aumenta su capacidad de retención de agua, lo cual

los hace más blandos y más frágiles a las pisadas del ganado.
Los procesos sucesionales de la vegetación se detienen, primero por efecto de

quemas recurrentes y posteriormente por pastoreo intensivo y selectivo, así como
por mortalidad en algunas clases de tamaños de las especies dominantes, la
degradación total de los bancos de semillas y la mortalidad de plántulas juveniles.
La distribución de las comunidades vegetales refleja patrones de disturbios.

Páramos con alta frecuencia de quemas han perdido su fisonomía típica de
frailejonal – pajonal para convertirse en simples pastizales ralos en diferentes
fases de regeneración. Hofstede (1995) encontró en páramos del Parque de los
Nevados localidades donde la biomasa aérea había disminuído hasta un 66%
Otros aspectos a tener en cuenta son el rompimiento local del balance ecológico
entre especies animales y vegetales, el incremento en competencia con
herbívoros nativos, migración y concentración de herbívoros en determinados
sectores, excretas de abonos y orina que hacen inaceptable la vegetación para
especies nativas (Ovington, 1984).
7.1.5.1.3 Nivel de procesos

El páramo inmoviliza nutrientes al acumular mucha necromasa en pie, al
quemarse se alteran los ciclos de nutrientes que mantienen el equilibrio global del
ecosistema. La necromasa adherida al tronco de los frailejones juega un papel
importante en la transferencia de nutrientes a partir de las hojas marchitas y en
descomposición hacia los tejidos en crecimiento activo (Monasterio, 1986). El
fuego libera en forma masiva los nutrientes acumulados y sólo son aprovechables
en una productividad (Vogl, 1974). Después de las quemas el N y el S son
volatizados y queda en el suelo mayor cantidad de P disponible y el K
intercambiable. Datos preliminares para los páramos de Chingaza indican que los
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IAMB 200510 10
sistemas acuáticos se enriquecen con fósforo en los meses posteriores a las

quemas y el K del suelo es relativamente bien absorbido por las plantas del
páramo en relación con otros nutrientes (Tol & Cleef, 1992). Correa (1989)
determinó que la cantidad de carbono aumenta en áreas quemadas pero su
incorporación al suelo es lenta y sólo se hace evidente después de un periodo de
3 años.
Las quemas reiteradas reducen la biomasa y el pastoreo la circunscribe a niveles

bajos del estrato herbáceo o a su reemplazo por un estrato rasante. Después de
la quema se desvía la fotosíntesis hacia la producción de brotes y posteriormente
el ganado desvía la producción primaria a nivel del suelo (Ovington, 1984).
En general las quemas en el páramo pueden disminuir y simplificar el ciclo de

nutrientes y el ganado, producir una disminución mayor de nutrientes en la
vegetación o una desproporcionada redistribución local de nutrientes, de acuerdo
con la distribución de heces y orina. Sin embargo, como más se pueden perder
los nutrientes en el páramo es por lavado de cenizas y heces. Hofstede (1995)
señala que el agotamiento del capital de nutrientes disponibles debido a la
inmovilización, la percolación y el consumo; puede ser un peligro serio en el
ecosistema paramuno quemado y pastoreado.
7.1.5.1.4. Nivel Poblacional.

El fuego afecta de una manera diferente las historias de vida de las especies
(Vargas Ríos, 1996). Datos preliminares para Espeletia grandiflora muestran que
individuos que alcanzan alturas entre 30 y 50cms presentan mayor mortalidad que
otras categorías de altura. El pisoteo del ganado elimina posteriormente plántulas
juveniles.
Verweij & Kok (1992) encontraron para Espeletia hartwegiana (Ver imagen 7) un
incremento en la mortalidad de adultos en relación a la altura y una alta mortalidad
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IAMB 200510 10
de juveniles, aunque también se presenta un estímulo en la germinación después

de las quemas.
Imagen 7: Espeletia hartwegiana en forma de candelabro

Tomado del libro Páramos de Colombia. Banco de Occidente, 2001
Un caso notorio de estímulo en el crecimiento después de una quema es el de

Rhynchospora macrochaeta (Cyperaceae), es una especie que es estimulada por
el fuego, posee estructura subterránea de almacenamiento y un banco de semillas
(Vargas-Ríos).
Los cambios en las historias de vida de las plantas presentan cambios

fenológicos, estímulo en la producción de semillas, disminución del número de
semillas, mortalidad de plántulas, mortalidad diferencial en las estructuras
demográficas, mortalidad de determinados biotipos (arbustos) y estímulo en la
producción de retoños hacen que cambien las estructuras verticales y horizontales
de las comunidades vegetales de los páramos. Los fuegos repetidos eliminan
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IAMB 200510 10
arbustos y rosetas. Las plantas leñosas tienen dificultad para resistir el fuego.
Muchas especies de los páramos no resisten el estrés de la quema y
posteriormente la sequedad del suelo, otras especies son estimuladas en su
reproducción vegetativa y resisten el estrés hídrico y otras especies son
estimuladas en su germinación.
La capacidad de crecimiento de las gramíneas después de la quema está

relacionada con un incremento en el sistema de raíces (Kucera, 1970). Rossenar
& Hofstede (1992) reportan valores de incremento en la biomasa radicular bajo
diferentes presiones de pastoreo en páramos de la Cordillera Central Colombiana.
En general, para muchos ecosistemas con quemas, las plantas post-quemas

crecen más vigorosamente, producen mas flores y semillas y contienen más
proteínas, carbohidratos y humedad que las plantas no quemadas (Anderson,
1976). El incremento de leguminosas es común en varios ecosistemas; Correa
(1989) reporta que el contenido de proteínas fue mayor en los rebrotes después
de una quema experimental en un área no quemada hace 15 años que en un área
quemada hace 3 años. El contenido de calcio no presentó diferencias en áreas
quemadas y no quemadas y el Mg aumenta en rebrotes después de 8 meses de
quema; los rebrotes de 10cms de altura presentaron a partir de los 3 meses
contenidos más altos de proteínas, fósforo, potasio y micronutrientes que los
pajonales no quemados. En algunas áreas de páramo quemadas y pastoreadas
de ladera, es interesante la abundancia de leguminosas del género Lupinus sp.
Las ventajas que se tienen después de la quema solo son a corto plazo para el
ganadero. Hofstede (1995) señala que son muchas las desventajas a largo plazo
para la retención de agua y nutrientes y que es necesario mantener una buena
cobertura de vegetación con buena cantidad de necromasa si se quieren mantener
estos procesos.
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IAMB 200510 10
Con la destrucción del hábitat y la competencia del ganado muchas especies de

animales silvestres están desapareciendo. El fuego y pastoreo tienen efectos
catastróficos sobre los hábitats y la regulación de las poblaciones. Solo si se
logran conservar grandes extensiones de páramo y se limita el pastoreo y quemas
a determinadas áreas, se podría garantizar que estos frágiles ecosistemas no van
a desaparecer dentro de pocos años, con las consecuencias catastróficas que
puede esto tener sobre el balance hídrico en general y sobre los acueductos
locales en particular.
7.1.5.2. Agricultura6
De especial relevancia como factor transformador del ecosistema es la agricultura.
Los suelos de los páramos requieren de muchos recursos económicos para
hacerlos aptos para la actividad, pero han sido empleados para cultivos
especialmente para la papa (Solanum tuberosum). La agricultura del tubérculo
encuentra en el páramo beneficios climáticos para su desarrollo, pero la tecnología
utilizada deja los suelos inestables propensos a procesos de reptación, solifluxión,
sofucción, subsidencia deslizamientos y derrumbes. El drenaje de los suelos
hidromórficos y las quemas afectan la función reguladora en la alta montaña y la
materia orgánica, su flora y fauna. La papa se encuentra cultivada básicamente en
la región andina, en los departamentos de Boyacá, Cundinamarca, Nariño,
Antioquia y Santander (ver imagen 8). Las zonas aptas para la producción están
en formaciones ecológicas de altitudes entre 1.500 y 4.000 m, con temperaturas
entre 6 y 18ºC y pluviosidad de 500 a 2.000mm anuales. La franja entre los 3.000
y 3.500m es la más utilizada para la producción comercial de semilla ya que las
condiciones climáticas de los páramos los hacen ideales para su producción y
almacenamiento libres de patógenos, especialmente áfidos, ácaros y pulgones
(Rivera 2001).
6
Tomado del Proyecto Atlas Mundial de los Páramos (2003)
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IAMB 200510 10
Imagen 8: Cultivo de papa en el páramo

Tomado del libro Páramos de Colombia. Banco de Occidente, 2001
Los suelos de páramo son de relieve ondulado a quebrado con pendientes

mayores del 25%. En los páramos de los departamentos de Cundinamarca y
Tolima con cultivos de papa, la formación ecológica (sensu Holdridge) que se
presenta es la de Bosque Húmedo Montano. La zona papera de Nariño se
encuentra localizada entre 2.500 m en el Valle de Atriz y 3.200 m en la parte baja
del páramo y comprende los valles altos e intermontanos de Pasto, Túquerres e
Ipiales.
El área de cultivo en el país se ha mantenido alrededor de la media de 170.000

hectáreas por año entre los años 1988 y 2000. El valor más bajo registrado se
presentó en el año 1992, con 146.568ha y el más alto en 1993, con un área de
185.080ha (Ministerio de Agricultura, Consenso Agropecuario). En la Figura 6 se
observa la variación en hectáreas del cultivo de papa entre 1987 y 1999. A esta
actividad se dedican aproximadamente 95.000 familias, de las cuales el 65% son
de economía campesina.
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IAMB 200510 10
Figura 6: Área cultivada en hectáreas durante el periodo 1987 y 1999
Según información del Ministerio de Agricultura, ha habido un incremento en el

área de cultivos en Colombia y entre los cultivos transitorios el de la papa es, junto
con el arroz, el que ha presentado el mayor y más sostenido crecimiento en la
superficie sembrada en los últimos 45 años. En 1950 se sembraban menos de
40.000 ha de papa y a finales de la década de los ochenta el área total era de
155.000 ha. Es decir, el incremento correspondió, en casi cuarenta anos, al 400%
y el período de 1987 a 1998 representó aproximadamente el 6% del total de área
bajo cultivo en el país (Ver Figura 7). La incorporación de áreas de cultivo de papa
ha sido generalizada en los principales departamentos productores, debido
especialmente al crecimiento estable de la demanda del producto y al papel que
ejerce en los esquemas rotacionales de los productores de clima frío.
El cultivo de papa utiliza insumos como pesticidas, herbicidas y fertilizantes en

niveles importantes que deberían ser materia de regulación y control por parte de
las autoridades sanitarias y ambientales. Para el año de 1999 se estimó que de los
costos directos de producción de la papa, el 31,8% corresponde al uso de
agroquímicos, de los cuales 15,8% se invierte en abonos y fertilizantes y 16% en
insecticidas y fungicidas.
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IAMB 200510 10
Figura 7: Representación porcentual de la contribución del área de cultivo de

papa con relación al área total del país en el periodo de 1987 a 1998
Fuente: Ministerio de Agricultura
Al igual que otros cultivos, en la papa se presenta un desequilibrio biológico por la

utilización de agroquímicos de manera frecuente, masiva y, en ocasiones,
antitécnica. El fenómeno de la tolerancia de algunas plagas ha exigido mayores
ciclos de aplicación, mayores dosis y mezcla de productos para su control. La
calidad del suelo y del agua, tanto desde el punto de vista físico-químico como
orgánico y bacteriológico, se ve afectada por la utilización de estos agroquímicos,
en especial el de fungicidas e insecticidas. De igual manera, la aplicación de
fertilizantes por calendario, unida a excesos en los volúmenes de agua para
aplicación de agroquímicos en superficie, contribuye al arrastre y lavado de
productos, lo que afecta no sólo las condiciones fisicoquímicas sino biológicas de
los cuerpos de agua residuales provenientes de las fincas y/o lotes regados. La
carga de sólidos y residuos de plaguicidas para el control de malezas, insectos,
plaga y enfermedades no es monitoreada ni eliminada, y estas aguas no reciben
ningún tratamiento previo a su derrame como afluentes a los cuerpos de agua
superficiales naturales. Otro punto de importancia, pero igualmente difícil de
evaluar y cuantificar, es el de los efectos a largo plazo, como son los
desequilibrios en las cadenas tróficas, la acumulación paulatina de tóxicos en los
componentes bióticos y abióticos, y la desaparición progresiva de la fauna
silvestre y de microflora del suelo que actúa como reguladora natural de las
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IAMB 200510 10
diferentes interacciones y de las poblaciones "plaga" en nichos no perturbados.

Éstos, a la luz de la producción agrícola monocultivista e intensiva, han dejado de
jugar papeles protagónicos pasando a secundarios y, en los casos más drásticos,
han desaparecido.
Los insumos químicos, además del daño ambiental que generan, son causa de
problemas de salud. En la mayoría de los casos, la intoxicación por pesticidas está
asociada con el mal manejo de los equipos de fumigación aérea y terrestre, por
desconocimiento sobre las normas mínimas de aplicación que deben tenerse. La
producción de papa genera al año más de 22 millones de jornales directos. Sin
embargo y a pesar de que esta actividad agrícola ha mejorado el nivel de ingresos
de mucha gente colombiana, el costo ambiental es grande. Esta práctica agrícola
también ha generado patrones desordenados desocupación del territorio que han
causado la deforestación de los ecosistemas más frágiles y a su vez más
estratégicos para la supervivencia del ser humano.
7.1.5.3. Cultivos Ilícitos6

El cultivo de la amapola (Papaver somniferum) encontró un escenario favorable en
regiones marginales agrícolas por considerarse una forma rentable de producción.
El proyecto Alta Montaña, que ejecutaron la CRQ, CVC, CORPOCALDAS,
CORTOLIMA y UAESPNN en el 2002, encontró que la disminución del área bajo
cultivo de papa en la Cordillera Central, encima de los 2500m (de 10.000 has en
1990 a 6.500 has en el 2000) coincidía con el área bajo cultivos de amapola en
esta región (3.000 has). Un cultivo ilícito se comporta en cierta forma igual a los
otros cultivos ya que, después de la tala y quema de bosques, se procede con la
implementación del cultivo. Este proceso conlleva las etapas inherentes a la
siembra, cuidado y cosecha de los plantíos y, para obtener la mayor productividad,
se introduce al ambiente una gran cantidad de bioestimulantes, abonos y
pesticidas (Uribe 2000; Veláidez, 2000).
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La evidencia de un patrón de desplazamiento geográfico en la década de los

noventa del siglo pasado hacia el norte y occidente entre departamentos y dentro
de ellos, obedece, entre otros factores, al programa de erradicación, a la crisis
agraria, el conflicto armado y a la demanda de narcóticos en el mercado. Esto
explica el patrón observado en la Figura 8. Los ecosistemas altoandinos se ven
afectados principalmente por cultivos de amapola, especialmente en bosques de
niebla, encontrándose cultivos hasta los 3.100 m (Capitán Tunjano, com. pers.).
Figura 8: Tendencia departamental de intervención de amapola en los años de 1998 a 2001

Fuente: Proyecto Atlas Mundial de Páramos 2003
Los núcleos de mayor densidad se ubican en la Cordillera Central en los

departamentos de Cauca, Huila, Tolima, Valle y Nariño; sin embargo, a excepción
de Nariño, se ha visto una disminución en la extensión cultivada en el año 2000.
En la Cordillera Occidental se ha extendido a los bosques altoandinos que dividen
aguas hacia la región Pacifico en la zona cafetera. Igualmente sucede hacia el
oriente de la Cordillera Oriental, en los departamentos de Cundinamarca y
Boyacá. Últimamente se han detectado cultivos en el Caribe, en las zonas altas de
la Serranía de Perijá (Cesar- La Guajira) (Policía Antinarcóticos 2002b). Según la
Dirección Nacional de Estupefacientes, se presenta recientemente siembra
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IAMB 200510 10
continua de amapola en las estribaciones de la Serranía del Perijá con

desplazamientos a zonas de ecosistemas sensibles. En general, se estableció
que para el departamento del Cesar, el 76% de los cultivos se encuentra en
bosque medio denso húmedo andino medianamente intervenido, un 20% en áreas
intervenidas y un 4% en bosque bajo denso altoandino y de niebla. A finales de los
ochenta surgieron comerciantes que iniciaron y asesoraron a campesinos e
indígenas de las partes altas de la zona andina central de Huila y Tolima en la
producción casera de amapola y en la obtención de látex de alta calidad. A
principios de la década de los noventa del siglo pasado, los cultivos de amapola
aumentaron de cerca de 700 ha a 16.000 ha en el año de 1994, para luego
descender en el año 2.000 a un área total de 6.500 ha (Tavera 2000). Las
coberturas vegetales de alta montaña a partir de 2.744m afectadas por la
implementación de cultivos de amapola son, principalmente, pastos con un 44,1%,
seguida por bosque altoandino 26,5%, cultivos 16.2%, arbustos de páramo 7,4% y
páramo 5,9% (Figura 9); se observan igualmente marcados los patrones de
sustitución de áreas destinadas a la actividad agropecuaria (cultivos y pastos)
como la ampliación de esta frontera en ecosistemas de alta montaña.
Porcentaje de participación del total de

coberturas vegetales afectadas por núcleos
de amapola
Cultivos
16% Arbustos de
Pastos Páramo
44% 7%
Páramo
6%
Bosque Alto
Andino
27%
Figura 9: Porcentaje de participación del total de coberturas vegetales afectadas por núcleos de
amapola. Fuente: Proyecto Atlas Mundial de Páramos 2003
___________________________________________________________
70

IAMB 200510 10
En el territorio nacional los cultivos de amapola han afectado principalmente las

zonas de alta montaña pluviales y secas a semihúmedas y en menor proporci6n
las áreas húmedas a semihúmedas.
7.1.5.4. Ganadería6
La ganadería es otro agente transformador de los páramos. A pesar de que se
considera que no es posible una actividad ganadera económicamente rentable en
este ecosistema, el pastoreo de ganado vacuno, equino, lanar y caprino es amplio
en los páramos ubicados por encima del límite de los cultivos (3.500 a 4.000 m).
Estos animales se alimentan de pastos naturales que se encuentran en los
pajonales-frailejones del páramo y en un pequeño porcentaje, de especies
mejoradas como Poa, Gordura, Raygrass, Carretón y puntero. Los rebaños de
ganado se desplazan libremente y aprovechan los valles glaciales, los sitios bien
drenados, las turberas e incluso los lugares más accesibles de los superpáramos
ubicados por encima de los 4200m (Rivera, 2000).
El pisoteo permanente del ganado sobre el suelo genera erosión laminar y

fragmenta y desintegra las macollas de gramíneas (Rivera 2001). De igual forma
se producen huecos en las superficies y se forman grandes charcos que perturban
totalmente la microtopografía del suelo y producen líneas de terraceo. La
producción ganadera, que conlleva la siembra de pastos y la compactación del
suelo, impide la sucesión natural de la vegetación y afecta a los procesos de
descomposición de la materia orgánica y la respiración del suelo. Así mismo, se
pierden los poros por donde transita el agua y el aire, por lo que se genera un
desequilibrio de la capacidad de almacenamiento, retención y regulación de agua
en el suelo.
6
Tomado del Proyecto Atlas Mundial de los Páramos (2003)
___________________________________________________________
71

IAMB 200510 10
7.1.6. Estrategias para la conservación de los páramos.

En general cualquier política para la conservación, protección y manejo de los
páramos debe favorecer los procesos naturales. Es por esta razón que es muy
importante tener conocimiento básico de la relación entre: hidrología-
geomorfología-suelos-vegetación. La dinámica general de estos cuatro aspectos,
es la base para la comprensión de los páramos. Posteriormente es importante
conocer el régimen de disturbios naturales y antrópicos que actúan sobre
diferentes áreas y estudiar sus implicaciones sobre los cuatro aspectos básicos.
Siempre hay que tener en cuenta que el objetivo fundamental de la conservación y

protección de los páramos es la conservación de las fuentes de agua, para lo cual
es necesaria la conservación de las comunidades bióticas y el mantenimiento de
sus hermosos paisajes.
Fuego
• Es importante hacer un seguimiento a las áreas más susceptibles a ser
quemadas y relacionarlas con las presencia de turistas, caminantes,
montañistas y campesinos que utilizan el páramo para ganadería extensiva o
agricultura itinerante.
• En periodos de sequía largos prohibir los campings.
• Como es tan difícil controlar fuegos en la montaña debido a la topografía y los

vientos, es necesario incluir en los programas de educación ambiental la
conscientización sobre los problemas que genera el fuego en las montañas.
• La utilización del fuego en la zona de amortiguación debe hacerse solamente en

áreas con sistemas de control; como esto es muy difícil, lo mejor es llegar a un
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72

IAMB 200510 10
Imagen 9: Grandes áreas de tierra amenazadas por fuego
• acuerdo con los residentes locales; en este caso la concentración y educación

es la mejor alternativa.
Pastoreo
• Se debe comprender la dinámica anual del pastoreo de ganado; para esto es

importante hacer mapas con las áreas y caminos por donde transita el ganado y
relacionarlo con las unidades fisiográficas más susceptibles a degradación. La
mayoría de los suelos de los páramos húmedos se degradan fácilmente. Las
turberas son muy susceptibles al daño ocasionado por el pisoteo. Las
consecuencias son graves, pues se altera el drenaje natural con la consiguiente
erosión del suelo y sedimentación de las lagunas.
• Es importante conocer como varían las densidades de ganado en diferentes

sectores de los páramos, pues los animales pueden dejar el sue]o descubierto
en los lugares donde más se concentran. Es importante conocer la capacidad
de carga de cada unidad geomorfológica y su relación con el pastoreo denso y
disperso.
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IAMB 200510 10
• Los páramos que hacen parte de los Parques Nacionales deben ser
celosamente protegidos de quemas y pastoreo. En caso de no ser posible, se
debe buscar un patrón ideal de pastoreo que no destruya la diversidad biológica
y la calidad de los suelos y debe limitarse el pastoreo a las áreas planas.
• Como la mayoría de páramos (aún en los Parques Nacionales) tienen un uso,

se debe llegar a un acuerdo con los pobladores para causar un menor impacto.
• En las zonas más centrales del páramo en los Parques Nacionales no se debe
permitir el pastoreo del ganado; lo ideal es que el pastoreo solo participe en la
zona de amortiguación.
8. Vulnerabilidad de los ecosistemas de alta montaña frente a la

actividad agrícola, ganadera y forestal.
8.1. Impacto de la agricultura

El cultivo de papa y otros productos como los cubios e ibias, que en 1987 llegaron
a altitudes de aproximadamente 3650m (localmente hasta 3750m) son algunas de
las principales amenazas del páramo. En parte son cultivos campesinos de
rotación, después de una cosecha el área cultivada puede quedar en barbecho por
varios años, pero también se siembran a veces pastos introducidos como “el pasto
de olor” (Anthoxantum odoratum) y lo que llaman “poa” (Holcus lanatus) que se
utilizan para pastoreo de ovejas o vacas.
La tierra con vegetación natural se prepara para el cultivo mediante la tumba, con
machete, de frailejones y pequeños arbustos, para luego pasar al arado. En
ocasiones se utiliza también la quema. Después de la cosecha (o cosechas) la
recuperación sigue varias fases. Primero se extienden hierbas introducidas como
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74

IAMB 200510 10
Rumex acetosella, Verónica serpyllifolia, Arenaria serpyllifolia y pastos

introducidos. Después se extienden hierbas nativas como Lachemilla aphanoides.
Luego entran las plantas colonizadoras del páramo: El Frailejón (Espeletia

argentea), un chite (Hypericum juniperinum), Acaena elongata y Acaena
cylindristachya entre otras. En la fase siguiente aparecen especies más o menos
leñosas como los arbustos Pernettya, Vaccinium, Gynoxis y el pasto de macolla
típico del páramo, Calamagrostis efusa. Finalmente aparecen las especies típicas
del páramo desarrollado, como otras especies de frailejón o plantas de almohadilla
como Castratraella y Gaultheria, etc. El terreno puede ser utilizado de nuevo
después de 5 a 15 años. Sin embargo, la recuperación completa de la vegetación
natural del páramo puede durar bastante más tiempo, es así como para que los
frailejones lleguen de nuevo a alturas de 2m o más puede transcurrir entre 50 y
100 años.
En la zona baja del páramo (subpáramo 3000-3600 m) la rotación del cultivo es

mucho más corta, por lo que se encuentra bajo fuerte influencia humana. Se
puede afirmar que, en cuanto biodiversidad, el cultivo de papa (y otras especies)
conduce al incremento de especies introducidas, y un descenso del número total
de especies.
En las últimas décadas se ha visto el incremento gradual de los cultivos, afectando

superficies cada vez mayores de páramo, hecho que puede estar relacionado con
el aumento de la temperatura global y también por la disponibilidad de razas más
resistentes.
Eso pone la vegetación del páramo y su diversidad en serio peligro, en el que gran
parte de la culpa, se debe a los grandes paperos, que compran terrenos o los
alquilan de campesinos, para luego arrasar la vegetación en grandes superficies
con maquinaria pesada. Es un desarrollo muy preocupante y sólo quedan pocas
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75

IAMB 200510 10
áreas en el país donde el subpáramo no haya sido profundamente cambiado y

degradado.
La destrucción de la capa vegetal y de humus, así como la utilización de pesticidas

influencian considerablemente la capacidad de retención de agua y la calidad del
agua superficial e infiltrada.
8.2. Impacto de la ganadería y las quemas7

Los efectos de la ganadería sobre la vegetación y los ecosistemas de páramo
están relacionados con el pastoreo y las quemas. Los estudios realizados al
respecto, demostraron claramente el impacto del manejo actual.
Especies dominantes en los páramos son, la gramínea Calmagrostis efusa, que

forma macollas grandes, y frailejones (Espeletia spp). Bajo el efecto del pastoreo
y pisoteo, las macollas se fraccionan, formando macollas más pequeñas, se
densifica el suelo y se pueden forman terracitas. Las quemas causan la
desaparición de la necromasa (la parte muerta de la cobertura vegetal: hojas
muertas de las macollas y de los frailejones), la biomasa disminuye, pero
aparecen más hojas verdes de Calamagrostis y la parte desnude del suelo
aumenta.
Los pantanos de los páramos también sufren las consecuencias de la presencia

de ganado, que entra en ellos, las degrada y contamina; además, el hombre
interfiere también de manera directa, haciendo zanjas para drenarlos.
Un pastoreo muy leve y una quema local incidental no provocan mayores daños
(ya que también en la naturaleza se presentan), y pueden aumentar ligeramente la
biodiversidad. No obstante, ya muy pronto el efecto llega a ser negativo. Poco a
poco la vegetación cambia. Los frailejones grandes se vuelven más escasos, la
7
Tomado del informe hotspot y cambio climático IDEAM 2002
___________________________________________________________
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IAMB 200510 10
densidad de ejemplares jóvenes puede localmente aumentar pero finalmente

tienden a desaparecer. Pastos cortos, nativos o inducidos, van a reemplazar las
macollas de Calamagrotis y aumentan ciertas especies (como Acaena
cylindristachya) que forman alfombra.
Frecuentemente aumenta la superficie del suelo sin vegetación, lo que significa un

cambio de humedad del suelo (aumento de evaporación), que se puede secar en
las estaciones secas. En general se presenta un descenso considerable en la
capacidad de retención de agua.
La conclusión de los estudios cuantitativos y detallados es que el manejo actual de

los páramos es nocivo para la vegetación y el ecosistema y que el efecto cada vez
mayor y más extenso de este manejo llevará a un deterioro progresivo de este
ecosistema, del paisaje y del sistema hídrico.
8.3. Impacto de la siembra de pinos7
En el pasado relativamente reciente se han sembrado pinos en algunos páramos

pero fue una equivocación, aunque no se ha terminado del todo. El pino tiene una
influencia nociva sobre el suelo y en los bosques de pino no crecen las especies
nativas de páramo, sino que crean una especie de desierto para ellos. Debajo de
los pinos se pueden encontrar los frailejones muertos y algunos otros ejemplares
ya completamente enterrados entre la capa de agujas acículos, de pino (Van
Weesenbeeck & Van Mourik, 2000).
Los pinos en el páramo acaban con el paisaje, la flora y la vegetación nativa,

tienen una influencia negativa sobre el suelo (resinas, acidificación), su fauna
(desaparecen las lombrices); y sobre la capacidad de retención de agua.
___________________________________________________________
77

IAMB 200510 10
9. Los cambios en la vegetación y el uso de los páramos entre

1970 y 19907.
9.1. Generalidades
Las últimas décadas reflejan una intensificación considerable en el uso
agropecuario de los páramos. Aunque, más serio es el uso cada vez a mayor
escala de maquinaria pesada. El mayor problema no parece ser los campesinos
con métodos tradicionales de cultivo (aunque también ellos pueden ejercer una
influencia muy negativa sobre la vegetación), sino los grandes paperos que han
comprado áreas grandes o alquilan terrenos de los campesinos y luego arrasan
grandes áreas de páramos con maquinaria (después de uno o dos cultivos,
pueden devolver la tierra alquilada, ya agotada). Para entender mejor lo que está
pasando y por qué, es necesario estudiar el cambio en el manejo y la tenencia de
tierra, junto con la situación socio-económica de la población.
De todos modos el resultado de la extensión e intensificación de las actividades

agropecuarias ya parece ser de influencia muy negativa en muchos páramos. Ya
no parecen haber casi páramos que no hayan sido influenciados y cambiados
fuertemente de aspecto. Uno de los pocos parece ser Tatamá en la cordillera
Occidental donde la situación parece ser pristina.
Un ejemplo de lo que está ocurriendo, es el páramo de La Laguna Verde (entre

Neusa-Cogua y San Cayetano, Cundinamarca), para el cual se realizó un estudio
comparativo cuantitativo con base en imágenes de satélite, del, comparando la
situación de 1970 con la de 1990.
7
Tomado del informe hotspot y cambio climático IDEAM 2002
___________________________________________________________
78

IAMB 200510 10
En cuanto al impacto humano en el área, es interesente mencionar también lo que

Bekker & Cleef (1985) escriben al respecto:
“Durante los últimos 15 años el impacto humano sobre la vegetación en la zona

estudiada aumentó considerablemente. Este fenómeno se manifiesta claramente
en el aumento del límite del cultivo de la papa 3400m casi 3650msnm.
Excepcionalmente se encuentran campos de cultivos, prados y campos
abandonados con vegetación de recolonización a alturas hasta de 3770m.”
“El pastoreo y el efecto asociado del pisoteo del ganado vacuno y ovino, son
factores responsables de la degradación actual de la vegetación paramuna”.
“Igualmente contribuyen las quemas frecuentes inducidas por los pobladores para
obtener pasto fresco para el ganado. La influencia sobre el ecosistema paramuno
de la recolección de la paja (Calamagrotis feaza principalmente), que se utiliza en
la construcción de los techos, la obtención de leña para la cocina y la
construcción, y la recolección de hierbas medicinales y troncos de frailejones para
quemas festivas son más difíciles de estimar. La cacería prácticamente terminó
con las poblaciones de animales silvestres”.
“Amenazantes para el ecosistema paramuno original son las plantaciones con

especies exóticas como especies de pinos y/o eucaliptos”.
“Considerando el impacto humano en la vegetación de los últimos 15 años, que

causó una degradación considerable y severa, recomendamos a las instituciones
oficiales establecer un parque ecológico en la zona estudiada del páramo de la
Laguna Verde, con la intención de proteger los recursos naturales del divorcio de
aguas de la Sabana de Bogotá, especialmente los afluentes de la represa del
Neusa, como también un ejemplo típico de un páramo propiamente dicho seco
cerca de la Sabana de Bogotá”.
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79

IAMB 200510 10
Esta cita indica que el gran aumento de uso humano y degradación, debe haber
comenzado alrededor del año 70. En la tabla 4 se dan las cifras separadas para
cada intervalo altitudinal de 200m
Tabla 4: Cambio de cobertura vegetal y uso de la tierra entre 1970 y 1990, por intervalos
altitudinales. Páramo de la Laguna Verde y alrededores. Fuente: informe hotspot y cambio
climático IDEAM 2002
AÑO Disminución
1970 1990
Páramo abierto 12943ha 14595ha
Arbustal de páramo 10079ha 619ha 9460ha = 94%
TOTAL PARAMO 22022ha 15214ha 6808ha = 30%
Bosque Alto-andino 14764ha 12828ha 1926ha = 13%
Aumento
Pastos 4093ha 8448ha 4355ha = 106%
Cultivos 3914ha 10303ha 6399ha = 164%
En 20 años desapareció el 30% de superficie de páramo, cambiando sin duda en

cultivos y pastos. La desaparición arbustal de páramo, que originalmente ocupaba
casi la mitad del páramo, es casi completa, cambiando profundamente la
estructura vegetal del páramo. La se debe a las quemas y el uso agropecuario y
también el uso temporal para la agricultura. El bosque Alto-andino disminuyó (de
lo poco que quedaba) un 13% pero esa cifra debe ser bastante mayor ya que
entre los años 70 a 90 se sembraron superficies considerables en pinos (Neuma,
Pantano Redondo), que se incluyeron en la cobertura boscosa del 90.
El páramo es muy vulnerable en cuanto a la agricultura y ganadería actual. Va

desapareciendo gradualmente la vegetación original y en lo que todavía se puede
llamar páramo se cambia fundamentalmente la estructura de la vegetación
arbustiva que representa diferentes asociaciones, como comunidades y
ecosistemas.
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80

IAMB 200510 10
En el ejemplo anterior se vio, como se ha desarrollado la situación en un páramo

típico en los alrededores de Bogotá. Según observaciones directas en el campo,
los páramos al sudeste de Bogotá están sufriendo igual o peor impacto, y en parte
igualmente en el Sumapaz donde la colonización ya lleva varios decenios.
También en el Cocuy es considerable la influencia humana, como también en
muchos otros páramos, como los de la cordillera Central. Para tener datos
concretos, es necesario hacer los estudios de imágenes de satélite como se hizo
para el área de la Laguna Verde. Pero no hay duda que el aspecto de los
páramos de Colombia ha cambiado fundamentalmente con la desaparición de
grandes áreas cubiertas de formaciones arbustivas.
La situación es muy grave, la toma de medidas en serio (declaración de reservas,

etc) es sumamente urgente, y todavía más si estamos viviendo un cambio global
climático de impactos muy amplios.
10. Distribución y representatividad del ecosistema Páramo.

Por departamentos, Boyacá se destaca con la mayor extensión del ecosistema en
el país, alcanzando un 18.3% del total nacional, en su mayoría correspondiente a
páramos húmedos. Le siguen en representatividad los departamentos de
Cundinamarca (13.3%), Santander (9.4%), Cauca (8.1%), Tolima (7.9%), y Nariño
(7.5%). (ver figura 10)
En relación con la representatividad ecosistémica del páramo en las

Corporaciones Autónomas Regionales (CAR´s), sobresale CORPOBOYACA
alcanzando un 17.9% del total nacional. Le siguen CORMACARENA (10.1%),
CORPORINOQUIA (9.0%), CRC (8.1%), CORTOLIMA (7.8%), CORPONARIÑO
(7.5%) y la CAS (6.8%). En la figura 11 se ilustra la representatividad del Páramo
en las CAR´s.
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81

IAMB 200510 10
Figura 10: Representatividad de los Páramos en los departamentos de Colombia. Fuente:

Geoingeniería-MMA, 1999
CAM
1.8%
CDM B
CAR 2.6%
1.3%
CO DECHO CO
CVC DAM A CARDER 0.2%
CRQ CAS
CRC 5.9% 1.3% 1.5%
0.8% 6.8% CO RANTIO Q UIA
8.1%
0.1%
CO RTO LIM A
7.8% CO RM ACARENA
10.1%
CO RPO URABA
0.8%
CO RPAM AG
CO RPO RINO Q UIA 5.2%
9.0%
CO RPO AM AZO NIA
CO RPO NO R 0.1%
3.4% CO RPO BO Y ACA
17.9%
CO RPO NARIÑO
7.5% CO RPO CALDAS
1.7%
CO RPO G UAVIO
2.8% CO RPO CESAR
1.6%
CO RPO G UAJIRA
1.6%
Figura 11: Representatividad del Páramo en las CAR´s. Fuente: Geoingeniería-MMA, 1999
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IAMB 200510 10
En cuanto a las áreas naturales nacionales protegidas, por lo menos 16 unidades

de conservación de las 45 establecidas en el país, tienen representatividad de
ecosistemas de páramo y subpáramo. El cubrimiento de dichos ecosistemas bajo
categorías de protección nacional alcanza aproximadamente el 39%. De este
porcentaje, 9% se encuentra en Sumapaz, 7.9% en Cocuy y 7.9% en la Sierra
Nevada de Santa Marta. (Ver figura 12).
Las Hermosas
3.4 %
Farallones de Las Orquideas
Cali
0.3% 0.2 % Paramillo
Chingaza 0.1 %
Los Nevados
1.8% 3.4 % Nevado del
Huila
2.6 %
El Cocuy
7.9% Pisba
1.4 %
Puracé
Resto del país sin áreas de páramo 60 % 3.4 %
S.N. de Santa Marta
7.9 %
Sumapaz
9%
Tama
0.5 %
Galeras
0.2 %
Iguaque
0.0 %
Gaunenta-alto Fonce
0.1 %
Figura 12: Representatividad del Páramo en las Áreas Nacionales Protegidas (ANP). Fuente:
Geoingeniería-MMA, 1999
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IAMB 200510 10
11. Medidas propuestas por el IDEAM, 20027
En el caso que se presenta al escenario 2xCO2 (síntesis Hulme), las temperaturas

sufrirían entre 2° y 2.5°C las precipitaciones se reducirían en un 20%. Eso
resultaría en un ascenso de las zonas bioclimáticas y de los cinturones
correspondientes de vegetación entre 400 y 500m y una cierta reducción de los
páramos muy húmedos a costo de los páramos húmedos.
Durante los últimos 30 años muchos páramos han sido utilizados (con quemas)
para agricultura y ganadería. De una forma cada vez más intensiva e impactante,
poniéndose en un grave peligro ambos la biodiversidad y el agua. El ejemplo del
páramo de la Laguna Verde muestra un páramo invadido y semidestruido, y donde
han acabado con la fauna nativa comestible. La estructura de la cobertura vegetal
original ha sido cambiada fundamentalmente: la mitad de la superficie del páramo
era en 1970 vegetación arbustiva, pero había desaparecido en 1990. La causa
debe ser las quemas, la ganadería y la agricultura que ya sube hasta 3750m, y
que está llegando a manos de los grandes paperos que trabajan y destruyen con
maquinaria pesada.
En una vegetación natural y sin barreras, el incremento de temperatura y el

ascenso de las zonas bioclimáticas tendrán como consecuencia la reducción de
las superficies y la desaparición de cerros y montañas que quedan por debajo de
los límites de las zonas; y las superficies de las “islas” que quedan son pequeños,
pueden perder especies en el tiempo. Ese es el escenario que podemos esperar
en páramos y bosques Alto-andinos que tienen poco o nada de influencia humana,
como en el caso de la parte alta del parque nacional de Tatama, en la cordillera
Occidental.
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IAMB 200510 10
En el caso de las áreas Alto-andinas que sufrieron o están sufriendo degradación

antropógena (que son la mayoría), el efecto del cambio global climático esperado
para este siglo puede ser mucho más grave, ya que áreas antropisadas separan
tipos de vegetación dificultando la migración, y ciertos tipos de vegetación ya
deben haber desaparecido parcial o totalmente, junto con las especies endémicas
que las caracterizaba. Preocupa especialmente la conservación de los frailejones
los que son casi todos endémicos en áreas relativamente pequeñas y en
diferentes tipos de vegetación zonal y azonal.
La fauna en general y especialmente la fauna de los suelos depende de la

vegetación y suelos no afectados por densificación y contaminación. Muchas de
las especies no se conocen todavía y muchas corren grave peligro de desaparecer
por el efecto combinado de cambio global climático y antropogénico.
En cuanto al agua hay que tomar en cuenta varios factores: la disminución de la

precipitación, las temperaturas más altas y la influencia del hombre y sus
actividades agropecuarias. Las dos primeras causan una disminución del agua
disponible (tomando en cuenta un 10-20% menos precipitación y un amento en la
evaporación), que se podrá estimar entre 10 y 20% (en el piedemonte llanero y
amazónico puede haber un amento de precipitación del 10%). El factor
antropogénico afectará la capacidad de retención del agua en la vegetación,
suelos y pantanos, y la calidad del agua (contaminación, entre otras con químicos
y nitrógeno del ganado).
La ley obliga a las entidades del Estado y a los particulares conservar la

biodiversidad en forma prioritaria; además dice que para la preservación del medio
ambiente hay que tomar en cuenta la investigación científica, y aun si no hay
certeza absoluta sino sospecha grave de daño es obligatorio tomar medidas
eficaces para impedir la degradación. La ley también dice que las zonas de
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85

IAMB 200510 10
páramo, subpáramos, los nacimientos de agua y zonas de recarga de acuíferos

serán objeto de protección especial (Ley 99 de 1993, art1 sub2, 4 y 6).
En vista de los anterior y en relación a los grandes daños que están causando las
actividades del hombre en el páramo, y los problemas de conservación que,
además, causará el cambio global climático, es de gran urgencia adoptar medidas
drásticas que aseguren la conservación de la biodiversidad, del medio ambiente,
el agua y el paisaje de los páramos (biodiversidad incluye las especies de flora y
fauna, y también todos los tipos de vegetación zonal y azonal, que representan
ecosistemas cuya “salud” asegura la sobrevivencia de las especies que contiene).
El problema de la conservación de los páramos es también un problema social de
ricos y pobres. Los pequeños campesinos que viven en el páramo no pueden
pensar sino en sobrevivir y los grandes paperos no piensan sino en ganar mucho
dinero; ninguno de los dos se preocupa por el efecto negativo de sus acciones
(con algunas pocas excepciones, sobre todo de campesinos). Por consiguiente
hay también un aspecto social para resolver. Es cierto que (especialmente
ONG´s) se han realizado en varias partes trabajos de concientización y educación
ambiental con algunos resultados, pero este proceso es muy lento y solo llega a
una parte de la población que es de buena voluntad, y los resultados son
insuficientes para asegurar la biodiversidad y el agua.
El IDEAM propone entonces las siguientes medidas, para ser realizadas en el

plazo más corto posible:
1. Declarar como reservas de la biodiversidad y el agua a todos los páramos
del país, por medio de un decreto presidencial. Los límites serán
establecidos por un grupo de expertos del SINA (especialmente del IDEAM
y del Instituto Von Humboldt), bajo responsabilidad del Ministerio del Medio
Ambiente. Se prohíbe en principio la agricultura y la ganadería.
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86

IAMB 200510 10
2. El decreto dará plazo de (por ejemplo) 10 o 15 años para “sanear” los

páramos, ofrecer otros oficios a los propios habitantes (cuidar el agua,
ecoturismo, etc), o ofrecerles tierras en áreas más bajas. Para este fin se
realizará un estudio socioeconómico y tenencia de la tierra (con
participación de los habitantes y de catastro) de cada páramo, y con base
en eso un plan de saneamiento.
3. Prohibir de inmediato las actividades nocivas de los grandes paperos en los

páramos del país, especialmente el uso de maquinaria pesada.
4. Crear un fondo ambiental para los páramos, con base en una sobretasa a
cada m3 de agua utilizada en ciudades y pueblos. Con este fondo se
comenzará a comprar los páramos y financiar las actividades mencionadas
en el punto 2.
5. Las reservas mencionadas en el punto 2 incluirán todo el páramo actual; las

partes bajas que con escenario 2xCO2 tendrían en el futuro bioclima de
bosque Alto-andino, y se podrán entonces auto-regenerar estos bosques en
el curso de este siglo, eventualmente conservando abiertas ciertas partes
mientras las especies se pueden trasladar. Esta zona de bosque es de
importancia considerable para la protección de los páramos a largo plazo
(también para la conservación de muchas especies de fauna que dependen
para su sobrevivencia de los dos medios: bosques y páramo), y para la
conservación del agua.
6. La restauración de los páramos y de los bosques tiene que ser por sucesión
natural, nunca hay que introducir en un páramo especies de otros páramos.
7. La adaptación del páramo a las nuevas circunstancias de cambio climático

global, requiere la eliminación de las áreas antropizadas, que pueden
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87

IAMB 200510 10
presentar barreras para la migración de especies. Se debería hacer de

cada páramo un mapa de cobertura vegetal y uso actual de la tierra para
poder tomar las medidas más urgentes.
8. Debe hacerse un estudio de cuales son las cimas o áreas pequeñas con
especies endémicas que estarían en peligro de desaparecer o extinguir al
presentarse el cambio climático como es previsto. Un ejemplo es el
superpáramo bajo, en la cima del cerro de Sumapaz.
9. En vista del gran endemismo por la insularidad (en parte todavía

desconocida especialmente para la fauna de artrópodos y en especial la
fauna de suelos), es necesario proteger como reservas todos los páramos.
10. Para asegurar hasta donde sea posible la conservación de todas las
especies y tipos de vegetación durante el cambio climático esperado en
este siglo, es recomendable hacer un monitoreo de la reacción de las
comunidades naturales y sus especies a este cambio, para si este fuera el
caso, poder considerar medidas correctivas.
12. NORMATIVIDAD
Aunque en las últimas décadas se han hecho esfuerzos tanto nacionales como
internacionales por proteger los ecosistemas de páramo, podríamos decir que en
el país no existe una normatividad exclusiva para la protección de los páramos,
además días antes de la culminación de este trabajo, la Ley de Páramos no fue
aprobada en el Congreso de la República. Sin embargo, se cuenta con
resoluciones, acuerdos vigentes y tratados internacionales que de una u otra
manera ayudan a la conservación de los páramos.
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En el anexo se puede ver algunos de estos tratados y convenios firmados por

Colombia, declaraciones internacionales así como resoluciones y acuerdos
vigentes en el país con sus respectivos contenidos de interés, además hay una
copia de la Ley del Agua, aprobada recientemente por el Congreso de la
República y que resulta ser el primer paso para fortalecer las leyes del país que
protejan ecosistemas tan importantes y frágiles como los páramos.
13. CONCLUSIONES
• Aunque los mapas que se presentan parecen ser muy claros, existen varios
factores que brindan incertidumbre al resultado, como son las nubes y
sombras, además de la dificultad para distinguir coberturas vegetales
abiertas como son las del páramo de las coberturas de pradera y zonas
agrícolas, también existen problemas para diferenciar las actividades de
quema y el leñateo.
• Colombia es uno de los países más ricos hídricamente, por su gran

cantidad de lagos, ríos y quebradas; el Macizo Colombiano, por ejemplo, es
cuna de los principales ríos del país como son el Magdalena, Caquetá,
Cauca y Patía. Esto se debe a la gran capacidad de retención de agua que
posee el páramo, capacidad que puede llegar a alcanzar los 500litros de
agua por m2 en algunos de ellos, sin embargo, este “colchón” de agua se ve
drásticamente afectado por causa de la agricultura, el pastoreo y las
quemas, haciendo que el suelo pierda sus características propias de
porosidad y percolación, facilitando otros procesos como el de
evapotranspiración. El 80% de las lagunas del país se ubican en la parte
alta de los Andes y muchas de ellas son nacimientos de ríos, esta es sólo
una de las razones por las que se hace necesario un cambio en la
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distribución de los suelos del país y de esta forma tratar de proteger en la

medida de lo posible nuestros páramos, de lo contrario estaremos a las
puertas de una crisis hídrica de grandes proporciones en los próximos
años.
• Es evidente que el aporte de lluvia horizontal al volumen total de agua

generada en el páramo por lluvia vertical y escorrentía es una cantidad
importante y juega un papel decisivo para muchas de las especies de
plantas nativas que han evolucionado durante millones de años hasta
poseer las características necesarias para realizar una intercepción de
manera óptima y aumentando así la riqueza hídrica del páramo.
• Hasta hoy ha predominado el sistema centralista del Estado, siendo único

garante ambiental mediante la formulación de políticas de conservación,
protección y manejo; pero es necesario analizar aspectos institucionales a
nivel local y regional en relación con conflictos socioeconómicos que atañen
al medio ambiente. Por lo tanto es importante que el Estado cree
mecanismos que estimulen a los diferentes actores económicos y sociales
que de una u otra manera tienen relación con el páramo, para que adopten
prácticas en pro de la conservación de la diversidad, basándose en análisis
de conflictos locales por el aprovechamiento de los recursos; identificando
las fallas del mercado y el potencial económico originado de la
conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.
• Si bien Veneklaas afirma que, no se conocen trabajos bien documentados

que evidencien "una modificación drástica del régimen hidrológico", por
cambios en el uso del suelo en estas zonas y que no evidencian ni
desmienten, si posiblemente hay mayor o menor cantidad de agua que en
años anteriores durante los periodos húmedos correspondientes, siendo
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IAMB 200510 10
para él las únicas posibles razones de disminución en el balance hídrico

una disminución en las precipitaciones o un aumento en la evaporación, sin
embargo, con la ampliación de la zona agrícola en la alta montaña, es
posible que el desvío de agua por canales artificiales para riego u otras
actividades esté afectando la disponibilidad del recurso.
• Es evidente que el calentamiento global está afectando en gran medida las

características del páramo, cambiando el gradiente altitudinal y
aumentando la temperatura en promedio entre 2 y 2.5ºC, lo suficiente para
que re presente una reducción de los páramos muy húmedos y las
precipitaciones se verían afectadas hasta en un 20%.
• Es importante crear programas de reforestación para zonas que lo

permitan y con especies propias de la región ya que como vimos, en
algunas ocasiones estos planes de reforestación como en el caso del pino,
pueden hacer mucho daño al páramo desplazando las especies nativas.
• Se puede ver que las áreas naturales protegidas alcanzan tan sólo el 39%
de todas las que posen ecosistemas de páramo y aunque se han hecho
avances a nivel de normatividad, es necesario hacer mucho más para
lograr la cobertura total de estas zonas a nivel de áreas protegidas,
además hace falta una relación detallada de las áreas protegidas y de los
esfuerzos de conservación de las Corporaciones Autónomas Regionales,
de los Municipios, de los territorios indígenas y del sector privado para
poder dimensionar de manera correcta las áreas necesarias y ofrecer la
protección necesaria.
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14. PROPUESTAS
• Una buena estrategia de conservación consistiría en generar incentivos de

inversión para la puesta en marcha de proyectos que propendan por la
conservación, como por ejemplo ecoturismo, fortalecimiento de reservas
campesinas, apoyo a los municipios para constituir reservas naturales y una
adecuada educación ambiental.
• Cualquier decisión que se tome, debe estar enmarcada en el desarrollo y la

producción sostenible, por lo que inversión en proyectos de producción
agropecuaria y un manejo agroecológico de los ecosistemas es una
necesidad, destinando recursos a proyectos ya existentes acelerando su
desarrollo y ampliar estas experiencias a otros municipios.
• Es urgente que se tomen medidas encaminadas a promover la

investigación, vinculando a las universidades, ONG`s, centros
especializados con el fin de generar investigaciones sobre la dinámica, uso
y optimización del manejo de los ecosistemas de Páramo y bosque
Altoandino que abarque el contexto social de los pobladores y campesinos,
ya que son ellos quienes de una u otra manera conocen la problemática del
páramo y son fuente valiosa de información.
• Es necesario realizar una reforma agraria y una correcta distribución de las

tierras ya que las mejores y más extensas áreas para siembra y pastoreo
están en manos de latifundistas y son completamente desaprovechadas.
Las grandes extensiones de tierras expropiadas a narcotraficantes deben
ser utilizadas para este fin brindando la oportunidad de trabajo a muchos
campesinos que por la violencia o por falta de tierra se ven en la necesidad
de intervenir el páramo para realizar cultivos.
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• Promover alianzas con la Red de Páramos del Ecuador (GTP) y vincularse

con distintas instituciones ambientales y actores en Venezuela y Costa
Rica.
• Crear un sistema de gestión del Sistema de Áreas Protegidas, trabajando

con estrategias concertadas, donde primen los criterios de
corresponsabilidad en la conservación y participación social efectiva.
• Fortalecer la capacidad para lograr un adecuado manejo de las áreas

protegidas y el desarrollo de esfuerzos de conservación complementarios
con el fin de aumentar o generar las capacidades necesarias a través de
procesos de formación ambiental y mecanismos para el manejo de la
información, orientados a la planificación, participación y gestión de los
recursos financieros.
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15. GLOSARIO
Angiospermas: Plantas fanerógamas cuyos carpelos forman una cavidad cerrada

u ovario dentro de la cual están los óvulos.
Antrópico: perteneciente o relativo al hombre. // Capa superior del suelo con un

alto contenido de fosfatos derivados de un cultivo efectuado durante largo tiempo.
Arbusto: Vegetal leñoso de menos de 5 m de altura, sin un tronco preponderante,

porque se ramifica a partir de la base.
Barbecho: en agricultura, se denomina así a una tierra de labor que se deja sin
sembrar durante una o varias temporadas.
Bioma: Región particular o conjunto de regiones que tienen unas condiciones

físicas y climáticas características y que soportan una fauna y flora que muestra
adaptación a estas condiciones (v.g. sabanas, tundras, desiertos, etc.).
Biota: Conjunto de seres vivos de un país o de una localidad cualquiera, integrado

por las plantas y los animales.
Cuaternario: Era geológica más reciente, iniciada hace 2 millones de años, con el
comienzo del periodo glacial del Plesitoceno.
Ecosistemas: Unidades funcionales materializadas en un territorio, homogéneas

en cuanto a condiciones biofísicas y antrópicas, definidas por asociación de
características como clima, geoformas, sustratos, comunidades bióticas y usos
antrópicos (Etter 1998).
Edáfico: Dícese de lo relativo o perteneciente a las características del suelo.
Edafología: Estudio del suelo desde los puntos de vista físico, químico y
biológico.
Endemismo: Dícese de la esp., gen., etc., que vive exclusivamente en un

determinado hábitat.
Ericáceas: Plantas angiospermas dicotiledóneas. Matas, arbustos o arbolitos con

hojas casi siempre alternas y flores vistosas.
Eterización: Acción de eterizar, insensibilizar, anestesiar
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Eutrofización: Ecol. Incremento de sustancias nutritivas en aguas dulces de lagos

y embalses, que provoca un exceso de fitoplancton.
Evapotranspiración: El total de agua que un sistema o comunidad biótica

terrestre libera en forma de vapor a la atmósfera.
Herpetofauna: Dícese del grupo faunístico que incluye a los anfibios y reptiles.
Holártico: Territorio fitogeográfico que abarca la totalidad de las regiones

templadas y frías, de vegetación extratropical, del hemisferio septentrional.
Holoceno: Periodo geológico más reciente, iniciado desde hace 10.000 años con
inclusión de nuestro tiempo.
Humífero: Suelo que posee gran cantidad de humus, es decir restos de vegetales
y animales en descomposición. Al avanzar la descomposición el humus se
transforma en sustancias inorgánicas, por ejemplo sales minerales, que disueltas
en el agua serán absorbidas por las raíces de las plantas. Este tipo de suelo es el
más fértil de todos, es decir, el más adecuado para cultivar.
Periodo Glacial: Periodos de tiempo en los que las temperaturas fueron muy
bajas y gran parte de la superficie de la Tierra estuvo cubierta de glaciales. El
periodo glacial más importante fue el Pleistoceno, que duró desde hace 2 millones
de años hasta hace 10.000 años.
Necromasa: La parte muerta de la cobertura vegetal: hojas muertas de las

macollas y de los frailejones.
Oligotrófico: Aplícase a los volúmenes de agua dulce que son pobres en

nutrientes vegetales, y por tanto, improductivos. Son aguas claras que suelen
estar poco oxigenadas.
Roseta: Dícese de las hojas que en la base del tallo o en las ramas, se disponen
muy juntas, a causa de la brevedad de los entrenudos, a modo de una rosa.
Solifluxión del suelo: Movimiento de la tierra cuesta abajo, causado a menudo

por la congelación y deshielo alternantes del suelo en la tundra.
Turba: Tierra oscura formada por la descomposición parcial de la vegetación en

áreas húmedas de pantanos o marismas.
Turbera: Formación vegetal en lugares permanentemente encharcados en la cual

pueden formarse depósitos de turba.
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16. REFERENCIAS
[1] Molano Barrero, Joaquín. “El páramo: producción social del espacio en las
altas montañas ecuatoriales”. Bogotá, D.C. Uniandes-CESO, 2002.
[2] Ministerio del Medio Ambiente. “Páramos y ecosistemas Alto Andinos de

Colombia en condición HotSpot & Global Climatic Tensor”. Coedición
IDEAM, PNUD, 2002.
[3] Rivera Ospina, David. “Páramos de Colombia”. Cali, Banco de Occidente,

2001.
[4] Conferencia Latinoamericana de Páramos y Bosques Altoandinos (1999

Nov.: Málaga, Santander, Colombia). “Páramos y bosques de niebla”.
Santafé de Bogotá: CENSAT Agua Viva, 2000.
[5] Curso Caracterización y Manejo de las Zonas de Páramo (1998 Feb. 23-27:
Villa de Leyva, Boyacá). “Caracterización y manejo de las zonas de páramo:
memorias del curso”. Santafé de Bogotá : ICFES, 1998.
[6] Guhl Nannetti, Ernesto. “Los páramos circundantes de la Sabana de

Bogotá”. Santafé de Bogotá : Fondo FEN de Colombia, 1995.
[7] Naranjo, Luis Germán. “Bosque de niebla: introducción al ecosistema

altoandino”. 2ª ed. Santiago de Cali: Fundación Herencia Verde, 1992.
[8] Balslev,Henrik. “Páramo : an Andean ecosystem under human influence”.

London; San Diego,CA: Academic Press, c1992.
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[9] García, Alba Helena y León, Pablo Andrés. “Estudio de Antecedentes.

Zonas de Páramo”. 27 de febrero de 2004.
[10] Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Territorial. “Guía Ambiental para
el Cultivo de Papa”. Fedepapa, mayo 2004.
[11] Ministerio del Medio Ambiente, Dirección General de Ecosistemas.

“Programa para el manejo sostenible y restauración de ecosistemas de la
alta montaña colombiana: Páramos”. Bogotá. D.C. diciembre 2001.
[12] Reyes Z, Pedro. “El Páramo Ecosistema de Alta Montaña”. Serie Montañas
Tropoandinas. Vol I. Santafé de Bogotá. D.C. ECOAN, 1995.
[13] Reyes Z, Pedro. “El Páramo Ecosistema de Alta Montaña”. Serie Montañas
Tropoandinas. Vol II. Santafé de Bogotá. D.C. ECOAN, 1995.
[14] Hofstede, Robert; Segarra, Pool; Mena Vásquez, Patricio. “Proyecto Atlas
Mundial de los Páramos”. Global Peatland, 2003.
[15] Hofstede, Robert. “Los páramos andinos; su diversidad, sus habitantes, sus
problemas y sus perspectivas. Un breve diagnóstico regional del estado de
conservación de los páramos”. Grupo Páramo, Informe Regional, 2001.
[16] “Los Páramos”. Recuperado el 2 de junio de 2005 de:

http://chingaza.uniandes.edu.co/chingaza/Paramos.html
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17. ANEXO
Tratados y Convenios Internacionales.

B. Tratados y Convenios Internacionales
1. Ratificados por Colombia
Convención Relativa a los humedales de Importancia Internacional especialmente

como Hábitat de Aves Acuáticas. Suscrita en Ramsar –Irán- el 2 de febrero de 1971.
CONTENIDO DE INTERES
Artículo 1.
1. A los efectos de la presente Convención son humedales las extensiones de marismas,
pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas,
incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de
seis metros.
2. A los efectos de la presente Convención son aves acuáticas las que dependen
ecológicamente de los humedales.
Artículo 4.
1. Cada Parte Contratante fomentará la conservación de los humedales y de las aves
acuáticas creando reservas naturales en aquéllos, estén o no incluidos en la Lista y
tomará las medidas adecuadas para su custodia.
2. Guando una parte Contratante por motivos urgentes de interés nacional retire de la lista
o reduzca los límites de un humeral incluido en ella, deberá compensar en la medida de lo
posible la pérdida de recursos de humedales y en particular crear nuevas reservas
naturales para las aves acuáticas y para la protección de una porción adecuada de su
hábitat original, en la misma región o en otro lugar.
3. Las partes Contratantes fomentarán la investigación y el intercambia de datos y de
publicaciones relativos a tos humedales y a su flora y fauna.
4. Las Partes Contratantes se esforzarán por aumentar las poblaciones de aves
acuáticas mediante la gestión de los humedales idóneos.
5. Las Partes Contratantes fomentarán la formación de personal para el estudio, la gestión
y Ia custodia de los humedales.
Convención para la protección del patrimonio Mundial, Cultural y Natural. Hecho en

París el 23 de Noviembre de 1972.
Artículo 2. A los efectos de la presente Convención se considerarán "patrimonio natural":
Las formaciones geoIógicas y fisiográficas y las zonas estrictamente delimitadas que
constituyan el habitat de especies animales y vegetales amenazadas, que tengan un valor
universal excepcional desde el punto de vista estético o científico;
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Artículo 4. Cada uno de los Estados Partes en la presente Convención reconoce que la
obligación de identificar, proteger, conservar, rehabilitar y transmitir a las generaciones
futuras el patrimonio cultural y natural situado en su territorio.
Artículo 5. Con el objeto de garantizar una protección o una conservación eficaces y

revalorizar lo más activamente posible el patrimonio cultural y natural situado en su
territorio y en las condiciones adecuadas a cada país, cada uno de los Estados Partes en
la presente Convención procurará dentro de lo posible: b) Instituir en su territorio, si no
existen, uno o varios servicios de protección, conservación y revalorización del patrimonio
cultural y natural, dotado de un personal adecuado que disponga de medios que te
permitan llevar a cabo las tareas que le incumban;
Artículo 11. 1. Cada uno de los Estados Partes en la presente Convención presentará al
Comité del Patrimonio Mundial, en la medida de lo posible, un inventario de los bienes del
patrimonio cultural y natural situados en su territorio y aptos para ser incluidos en la lista
de que trata el párrafo 2 de este artículo.
Otros Tratados y Convenios Internacionales ratificados por Colombia son:

Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de Fauna y
Flora silvestres, Washington , D.C. 3 de marzo de 1973.
Convenio sobre Pueblos Indígenas y Tribales en países independientes de la

Conferencia general de la Organización Internacional del Trabajo, Ginebra 7 de
junio de 1989.
Convenio marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, Nueva York 9 de
mayo de 1992.
Convenio sobre la Diversidad Biológica. Naciones Unidas, Río de Janeiro 5 de junio

de 1992.
Protocolo de Kyoto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el

Cambio Climático, hecho en Kyoto el 11 de diciembre de 1997.
Declaraciones Internacionales:
Declaración de Paipa, Primer Congreso Mundial de Páramos, Paipa, mayo 17 de
2002.
Páramo sin fronteras: responsabilidad compartida
1. Que los páramos constituyen ecosistemas de reciente evolución, con una singular
riqueza cultural y biótica, y con un alto grado de endemismo de inmenso valor global,
concentrados en el norte de los Andes y Costa Rica.
2. Que estos ecosistemas tienen una especial significancia en la cosmovisión de los
pueblos indígenas y campesinos tradicionalmente asentados en estos territorios.
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3. Que los páramos constituyen ecosistemas estratégicos para la prestación de diversos

bienes y servicios ambientales en beneficio de la humanidad, destacándose su función en
la producción y regulación hídrica, por lo cual su vocación natural primaria es la
conservación para el mantenimiento de los mismos.
4. Que estos ecosistemas son altamente vulnerables y frágiles debido al proceso de
calentamiento global y por tanto deberán tener un reconocimiento dentro de la
Convención de Cambio Climático igual que el otorgado a los territorios insulares.
5. Que éstos ecosistemas están seriamente amenazados como consecuencia de la
implementación de actividades derivadas de Ia incongruencia entre las políticas trazadas
desde diferentes sectores del estado, la inequidad social, los altos niveles de pobreza, las
deficiencias educativas, la inequitativa distribución de las tierras, los cultivos con fines
ilícitos, el conflicto armado y la implementación de sistemas de producción inadecuados,
tales como: mecanización e intensificación de la producción agrícola y pecuaria. (...)
existen enormes vacíos de conocimiento sobre los procesos que permitan la toma de
decisiones para su administración, manejo participativo, seguimiento y monitoreo.
9. Que en las organizaciones de base relacionadas con estos ecosistemas, existen
diversas iniciativas que demuestran un profundo interés sobre una adecuada propuesta
de vida en el páramo, tales como: defensa de los mismos, gestión participativa en áreas
protegidas, planes de manejo comunitario, agroecología, educación ambiental y
participación en redes locales, nacionales e internacionales, entre otros.
DECLARAMOS
1. Que los páramos son una gran unidad biogeográfica de interés estratégico regional y
global, que por tanto el diseño de líneas de acción y estrategias para su administración y
manejo deberán concebirse bajo esta perspectiva, donde las fronteras políticas
desaparecen y la responsabilidad es compartida por todos los países que los poseen.
2. Que es imprescindible compatibilizar las necesidades e intereses de las poblaciones
locales con la conservación de los páramos, bajo diferentes categorías de manejo, en
concordancia con las características propias de cada zona.
3. En el diseño de alternativas se debe dar especial atención a la formulación de políticas
de tierras que coadyuven a mitigar la presión constante de la expansión de la frontera
agrícola sobre áreas de páramo. Así mismo debe privilegiarse el establecimiento de
incentivos fiscales y tributarios que garanticen actividades conservacionistas para ser
adelantadas por los habitantes de la alta montaña y tierras adyacentes.
5. El conocimiento sobre la tenencia de la tierra es una de las herramientas esenciales
para diseñar estrategias de ordenamiento territorial del páramo, por eIlo se hace
necesario adelantar con urgencia estudios que permitan en el menor tiempo posible
precisar este aspecto en beneficio de un manejo adecuado.
7. Se debe procurar la expedición de normas que controlen la expansión de la frontera
agrícola, las prácticas industriales y mineras, así como el desarrollo de proyectos de
infraestructura vial.
10. Exhortar a la banca multilateral, especialmente al BID, para que mejore el costo y
efectividad de tos programas ambientales que financian en las áreas de páramo y no
repetir ejemplos negativos como los programas de saneamiento de Bogotá y cuenca alta
del Río Bogota.
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Declaración de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible, Cumbre Mundial

sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, 20 de agosto de 2002.
1. Nosotros, los representantes de los pueblos del mundo, reunidos en la Cumbre Mundial
sobre el Desarrollo Sostenible en Johannesburgo (Sudáfrica) del 2 al 4 de septiembre de
2002, reafirmamos nuestro compromiso en pro del desarrollo sostenible.
13. El medio ambiente mundial sigue deteriorándose. Continúa la pérdida de
biodiversidad; siguen agotándose las poblaciones de peces; la desertificación avanza
cobrándose cada vez más tierras fértiles; ya se hacen evidentes los efectos adversos del
cambio del clima; los desastres naturales son más frecuentes y más devastadores, y los
países en desarrollo se han vuelto más vulnerables, en tanto que la contaminación del
aire, el agua y los mares sigue privando a millones de seres humanos de una vida digna.
32. Reafirmamos nuestra adhesión a los principios y propósitos de la Carta de las
Naciones Unidas y al derecho internacional así como al fortalecimiento del
multilateralismo. Apoyamos la función rectora de las Naciones Unidas que, por ser la
organización más universal y representativa del mundo, es la más indicada para promover
el desarrollo sostenible.
33. Nos comprometemos además a verificar regularmente tos avances hacia nuestros
objetivos y metas de desarrollo sostenible.
36. Nos comprometemos a cumplir el Plan de Aplicación de las Decisiones de la Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible y a acelerar la consecución de los objetivos
socioeconómicos y ambientales en los plazos que allí se fijan.
37. Desde el continente africano, cuna de la humanidad, nos comprometemos
solemnemente, ante los pueblos del mundo y las generaciones que heredarán la tierra, a
actuar para que se haga realidad el desarrollo sostenible, que es nuestra aspiración
común.
Resoluciones y acuerdos vigentes.
Resolución 0769 de agosto 5 de 2002. Ministerio del Medio Ambiente, publicado en

el Diario Oficial 44916 del 29 de agosto de 2002.
Artículo 1. Ámbito de aplicación: 'La presente resolución se aplicará a los páramos del
territorio nacional, ubicados en la cordillera Occidental a partir de aproximadamente los
3.300m.s.n.m., en la cordillera Central desde aproximadamente los 3.700m.s.n.m., en la
cordillera. Oriental desde aproximadamente los 3.000 rn.s.n.m., y en las demás regiones
del país aproximadamente a partir de los 3.300 m.s.n.m. Para tal efecto .se tendrá en
cuenta las definiciones del artículo 2° de esta resolución.
Artículo 2. Definiciones: Para tos efectos de la presente resolución, se adoptan

las siguientes definiciones:
-Páramo: Ecosistema de alta montaña, ubicado entre el límite superior del bosque andino
y, si se da el caso, con el límite inferior de los glaciares o nieves perpetuas, en el cual
domina una vegetación herbácea y de pajonales, frecuentemente frailejones y pueden
haber formaciones de bosques bajos y arbustivos y presentar humedales como los ríos,
quebradas, arroyos, turberas, pantanos, lagos y lagunas.
Comprende tres franjas en orden ascendente: el subpárarno, el páramo propiamente
dicho y el superpáramo. Los límites altitudinales en que se ubican estos ecosistemas
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varían entre las cordilleras, debido a factores orográficos y climáticos locales. La

intervención antrópica también ha sido un factor de alteración en la distribución altitudinal
del páramo, por lo cual se incluyen en esta definición los páramos alterados por el
hombre.
-Subpáramo o páramo bajo: Franja inferior del páramo que sigue a la ocupada por la
vegetación arbórea del bosque andino de la región. Se caracteriza por el predominio de
chuscales, vegetación arbustiva y de bosques bajos altoandinos.
-Páramo propiamente dicho: Franja intermedia del páramo caracterizada principalmente
por vegetación dominante de pajonales y diferentes especies de
frailejones.
-Superpáramo o páramo alto: Franja superior del páramo caracterizada por poca
cobertura vegetal y diferentes grados de superficie de suelo desnudo.
-Párarno azonal: Páramos ubicados en zonas atípicas según condiciones edáficas y
climáticas extremas y locales, caracterizándose por vegetación de tipo paramuno.
-Humedal paramuno: Extensiones de pantanos y turberas, o superficies cubiertas de
aguas, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas
o corrientes.
-Turbera: Tipo de humedal del ecosistema de páramo estrechamente relacionado con los
pantanos e innumerables lagunas allí presentes, caracterizado por la presencia de plantas
formadoras de cojines, superficies extensas de musgos y un sustrato con alto contenido
de materia orgánica.
-Zona de recarga de acuíferos: Zona permeable donde se infiltra el agua proveniente de la
lluvia al subsueIo y se convierte en agua subterránea.
-Acuífero: Unidad geológica o unidad de roca con capacidad de almacenar y transmitir el
flujo de agua.
-Recarga: Volumen o lámina de agua de precipitación que se infiltra a través de la
superficie del terreno alcanzando el nivel freático.
Artículo 3. Estudio sobre el estado actual de los páramos. Las Corporaciones

Autónomas Regionales o de Desarrollo Sostenible y los Grandes Centros Urbanos
deberán elaborar un estudio sobre el estado actual de los páramos de su jurisdicción, con
base en los lineamientos que para el efecto señale el Ministerio del Medio Ambiente,
conjuntamente con la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales
Naturales UAESPNN, y con el apoyo del instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios
Ambientales -- lDEAM, el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos "Alexander
Von Humboldt." y el instituto Geográfico "Agustín Codazzi" IGAC. Los términos de
referencia para la realización del estudio sobre el estado actual de los páramos se
expedirán en el término de seis (6) meses contados a partir de la entrada en vigencia de
la presente resolución.
Parágrafo 1. El estudio sobre el estado actual de los páramos, como mínimo consiste en:
ubicación geográfica; determinación de coordenadas planas y geográficas y estimación de
su extensión; distribución cartográfica, así como la caracterización ecológica,
socioeconómica, de cobertura vegetal, uso del suelo y tenencia de la tierra; identificación
de potenciales capacidades de los páramos para generar bienes y servicios ambientales;
identificación de los usos a que están sometidos; identificación de causas de degradación,
su impacto y amenaza ambiental; y evaluación de limitaciones de uso; como base para la
formulación del plan de manejo ambiental.
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Parágrafo 2. Una vez realizado el estudio sobre el estado actual de los páramos, se
identificarán los páramos que deberán ser declarados bajo alguna categoría o figura de
manejo de las previstas en la legislación ambiental vigente, y procederán a la declaración.
Artículo 4. Plan de Manejo Ambiental. Las autoridades ambientales deberán elaborar e

implementar planes de manejo ambiental para los páramos, con la participación de las
comunidades tradicionalmente asentadas en estos ecosistemas, que conforme al estudio
sobre su estado actual estén ubicados dentro de su jurisdicción.
El plan de manejo, entendido como el instrumento de planificación con el cual se
establece el accionar en los páramos, deberá contener como mínimo:
1. El estudio sobre estado actual de los páramos, de que trata el articulo tercero de esta
resolución.
2. La zonificación y ordenación ambiental de los páramos.
3. Las estrategias, programas, proyectos y acciones enfocadas a la protección,
conservación, manejo sostenible y restauración, dirigidos a la solución de las causas de
degradación de los páramos.
4. Las estrategias de participación comunitaria,
5. La estrategia financiera.
6. El esquema de evaluación y seguimiento de ejecución del Plan de Manejo.
Para el caso de los páramos ubicados dentro del Sistema de Parques Nacionales, este
plan de manejo corresponderá a al plan de manejo del respectivo parque nacional y será
elaborado e implementado por la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques
Nacionales.
Artículo 7. Plazos. El estudio sobre el estado actual de los páramos deberá ser
efectuado en el término de un (1) año contado a partir de la fecha de expedición de los
términos de referencia enunciados en el artículo tercero de la presente resolución.
El Plan de Manejo de los páramos deberá ser formulado dentro de los dos (2) años,
siguientes a la culminación del estudio sobre el estado actual de los páramos, y así mismo
dar inicio a su implementación.
Parágrafo. Los plazos previstos en el presente artículo, podrán ampliarse hasta en un
término igual, previa solicitud de la autoridad ambiental dirigida al Ministerio del Medio
Ambiente, con la exposición de las razones de orden técnico, operativo o financiero que la
justifiquen.
Resolución 140 de febrero 18 de 2003. Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y

Desarrollo Territorial. Publicado en el Diario Oficial 45111 del 27 de febrero de 2003.
Considerando:
Que debido a la vulnerabilidad, fragilidad y gran oferta natural y ambiental a considerar en

los ecosistemas de páramo, este ministerio ha detectado en el desarrollo de los
lineamientos requeridos para la formulación de los términos de referencia, bajo los cuales
las autoridades ambientales elaborarán los estudios sobre el estado actual de los
páramos en el área de su jurisdicción, la necesidad de una mayor profundización, acopio
___________________________________________________________
103

IAMB 200510 10
y unificación de criterios técnicos a nivel interinstitucional, para el diseño de las medidas

de planificación, manejo y uso del ecosistema, de manera que colaboren eficazmente a la
protección, restauración y manejo sostenible de los mismos;
Que en concordancia con lo anterior, se hace necesario modificar el término de seis (6)
rneses contados a partir de la entrada en vigencia de la Resolución 769 de 2002, que
inicialmente se estableció para que este ministerio expidiera los términos de referencia
para la elaboración del estudio sobre el estado actual de los páramos, y que es
conveniente ampliar dicho plazo cuatro (4) meses más;
Artículo 1. El inciso segundo del artículo 3° de la Resolución 769 de 2002, quedará así:
"Los términos de referencia para la realización del estudio sobre el estado actual de los
páramos se expedirán en el término de diez (10) meses contados a partir de la entrada en
vigencia de la presente resolución.
Resolución 0839 de agosto 1 de 2003. Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y

Desarrollo Territorial. Publicado en el Diario Oficial 45269 del 4 de agosto de 2003.
Por la cual se establecen los términos de referencia para la elaboración del Estudio
sobre el Estado Actual de Páramos y del Plan de Manejo Ambiental de los Páramos.
Artículo 1. Objeto: El objeto de la presente resolución es el de establecer los términos de

referencia para la elaboración del Estudio sobre el Estado Actual de Páramos y del Plan
de Manejo Ambiental de los Páramos.
Artículo 2. Alcance de los Términos de Referencia: Los términos de referencia que se
expiden mediante la presente resolución, se refieren tanto al desarrollo de los Estudios
sobre el Estado Actual de Páramos (EEAP), como a la formulación de Planes de Manejo
Artículo 4. Objetivos del Estudio sobre el Estado Actual de Paramos: El Estudio
sobre el Estado Actual de Páramos (EEAP), tiene como objetivos los siguientes:
Establecer una línea base biofísica, socioeconómica y cultural de los
1. Establecer una línea base biofísica, socioeconómica y cultural de los ecosistemas de
páramo en las jurisdicciones de las autoridades ambientales, corno referente para la
gestión, manejo y seguimiento de estos ecosistemas.
2. Realizar un diagnóstico y evaluación integral de los elementos identificados en la línea
base que permita determinar el estado actual de Ios ecosistemas de páramo y determinar
las medidas de manejo para su conservación, restauración y la orientación de usos
sostenibles.
3. Obtener una zonificación ambiental para el ordenamiento y establecimiento de las
medidas de manejo para el uso sostenible, conservación y restauración de Ios
ecosistemas de páramo y sus recursos asociados.
Artículo 5. Objetivos del Plan de Manejo Ambiental. El Plan de Manejo Ambiental de

los Páramos (PMA), tiene como objetivas los siguientes:
1. A partir de los resultados del Estudio sobre el Estado Actual de Páramos (EEAP),
definir y diseñar los programas, acciones y medidas a corto, mediano y largo plazo, que
___________________________________________________________
104

IAMB 200510 10
se requieren para conservar, restaurar y orientar usos sostenibles acordes con el carácter
de ecosistema objeto de protección especial, definido en la Ley 99 de 1993.
2. Establecer al interior de cada autoridad ambiental, un sistema de seguimiento y
monitoreo que permita retroalimentar y ajustar los niveles de información y las medidas de
manejo para estos ecosistemas definidas en el plan, así como facilitar en el orden
nacional el seguimiento a la implementación del Programa para el Manejo Sostenible y
Restauración de Ecosistemas de la Alta Montaña Colombiana y las políticas ambientales
y sectoriales relacionadas.
Artículo 7. Contenidos del estudio sobre el estado actual de páramos y del plan de
manejo ambiental. Para los fines de la elaboración del Estudio sobre el Estado Actual de
Páramos (EEAP) y del Plan de Manejo Ambiental de los Páramos (PMA) del área de su
jurisdicción, las Corporaciones Autónomas Regionales o de Desarrollo Sostenible, las
autoridades ambiéntales de los Grandes Centros Urbanos y de las creadas en virtud de la
Ley 768 de 2002, y la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales
Naturales - UAESPNN del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial,
deberán desarrollar la siguiente información:
2. Descripción general.
2.1. Localización y delimitación general del páramo.
Se indicará y analizará la configuración territorial de los ecosistemas de páramo y se
presentará esta información contextualizada biogeográficamente y con relación a la
división político administrativa del área de jurisdicción (entidades territoriales, y
autoridades ambientales).
Cuando se requiera, se complementará y actualizará la cartografía de las áreas de
páramo y se mapificarán las mismas utilizando la tecnología disponible para su
localización aproximada.
Se determinarán los límites aproximados del ecosistema y sus áreas de influencia directa
con las respectivas coordenadas planas y geográficas de las áreas o polígonos que
delimitan el páramo.
2.2. Estimación de su extensión.

Con base en la información anterior o el trabajo de campo, se establecerá la extensión
aproximada (en ha.) de las áreas de páramo, realizando una discriminación por municipio,
departamento, jurisdicción de la autoridad ambiental, y/o otras categorías de manejo o
protección del orden nacional, regional y local.
2.3. Aspectos políticos, administrativos y legales

Se hará una breve presentación de las actuaciones llevadas a cabo en cumplimiento de
las políticas y normatividad existente para los páramos o la relacionada con los mismos
por parte de las diferentes autoridades regionales y municipales, incluyendo la Unidad
Administrativa Especial de Parques Nacionales Naturales - UAESPNN, según sea el caso.
Marco conceptual y metodológico

Se presentará el enfoque metodológico que se siguió para la elaboración del estudio
acorde con los lineamientos de los presentes Términos de Referencia.
3.Caracterización biofísica y socioeconómica

___________________________________________________________
105

IAMB 200510 10
Se efectuará una descripción, caracterización general y análisis de los siguientes

aspectos:
3.1 Caracterización Biofísica
3.1.1. Geomorfología y Suelos: se describirán las formas del relieve terrestre
característico en los páramos y se realizará una identificación de unidades
geomorfológicas y edafológicas. Se precisarán las áreas críticas según los diferentes
grados de erodabilidad y estabilidad, espacializando las áreas con procesos
geomorfológicos activos actuales y potenciales y unidades de amenaza natural:
Con el fin de determinar el estado actual de los suelos, se considerarán las unidades
cartográficas de suelo describiendo brevemente sus características físicas, químicas y
biológicas. Se recomienda la toma de muestras si no se dispone de información.
3.1.2. Clima: Tomando como base la disponibilidad de información se realizará:
a) distribución predominante temporal y espacial de precipitación, temperatura, dirección y
velocidad de vientos, humedad relativa, radiación, brillo solar y nubosidad; b) clasificación
y zonificación bioclimática basada en los análisis de los elementos meteorológicos y la
interpretación de información proveniente de sensores remotos.
Se relacionarán las estaciones hidrometeorológicas instaladas en los páramos y su
respectiva ubicación geográfica.
3.1.3. Hidrografía e hidrología: se describirá la red hídrica detallando las cuencas,
subcuencas y/o microcuencas hidrográficas que cobijan el área de páramo; se
caracterizará de manera sucinta la morfometría hidrográfica y se ubicarán nacimientos y
cuerpos de agua.
Mediante el desarrollo de balances hídricos correspondientes a los periodos climáticos
que se definan, basados en la correlación de la evapotranspiración potencial y retención
de humedad del suelo, se estimará la calidad, cantidad y disponibilidad del agua, así
como el índice de escasez.
Se identificarán los usos del recurso hídrico proveniente del páramo, relacionados con el
abastecimiento de acueductos veredales, municipales y actividades agrícolas pecuarias u
otras relevantes (distritos de riego, sistemas de canalización, etc.), y se cuantificarán las
demandas de acuerdo con la información disponible.
3.1.4. Fauna: Con el fin de establecer el estado actual de este recurso, se identificarán las
especies, los hábitats críticos y se analizarán entre otros aspectos, su relación con
respecto a la anidación, reproducción, alimentación y refugio, enfatizando en las de valor
sociocultural, así como las endémicas y amenazadas tomando como referencia la
información oficial que al respecto
3.1.5. Flora y cobertura vegetal: se identificarán las coberturas vegetales presentes en

el páramo, descritos en función de la clasificación atmosférica de Ios páramos (húmedo o
seco), los pisos altitudinales de subpáramo (incluyendo el bosque alto andino), páramo,
superpáramo y márgenes hídricas, la fisiografía y tipos de suelo, entre otras.
La descripción de la vegetación contendrá aspectos fisionómicos, de composición
florística e información fisiográfica y ecológica, así como la tipificación del grado de
intervención humana y otros aspectos que se consideren importantes para su
conservación de acuerdo con los niveles de resolución trabajados.
Adicionalmente, se identificarán las especies de valor sociocultural, económico, medicinal
y/o artesanal, con especial atención en las endémicas y amenazadas, teniendo como
referencia la información oficial que al respecto existe.
___________________________________________________________
106

IAMB 200510 10
Se hará e estimación de cambios multitemporales de la cobertura vegetal analizando

procesos de fragmentación, y determinando tendencias de transformación, de acuerdo
con la información disponible.
3.2. Caracterización Socioeconómica.

3.2.1 Aspectos socioeconómicos.
Se establecerán los asentamientos nucleados y/o dispersos, la jurisdicción político
administrativa, relaciones de territorialidad existentes en las áreas de influencia directa e
indirecta del páramo.
Se estimará el total de población municipal, veredal y la asentada en el ecosistema de
páramo y sus areas adyacentes, así como su población itinerante, analizando su
crecimiento, la distribución por edades y organización comunitaria. En cuanto a la
problemática social, se presentarán las condiciones generales de vida como vivienda,
salud, educación, servicios públicos y empleo, entre otros aspectos.
Se reconocerá y analizará la dinámica económica relacionada con las actividades
productivas diferenciando: principales, complementarias y de subsistencia, sistemas de
producción empleados, volúmenes de producción y flujos de mercado.
Se caracterizará culturalmente la población, identificando las diferentes etnias y grupos
humanos, se evaluarán los diferentes niveles de arraigo, identidad y sentido de
pertenencia de Ia población con respecto al ecosistema, sus tradiciones organizativas y
religiosas;, entre otras.
Se analizará la presencia institucional existente en las áreas de influencia, teniendo en
cuenta programas en ejecución, recursos destinados y cobertura, para la formulación e
implementación del Plan de Manejo Ambiental.
PONENCIA PARA PRIMER DEBATE AL PROYECTO DE LEY 365 DE 2005 CÁMARA.

por la cual se establecen medidas para orientar la planificación y administraciónintegral
del recurso hídrico en el territorio nacional.
Bogotá, D. C., 31 de mayo de 2005
Doctor
JOSE MARIA IMBETT
Presidente
Comisión Quinta
Cámara de Representantes
Ciudad
Referencia: Ponencia para primer debate al Proyecto de ley número 365 de 2005
Cámara, por la cual se establecen medidas para orientar la planificación y administración
integral del recurso hídrico en el territorio nacional.
Señor Presidente:
En cumplimiento del honroso encargo que nos hicieran para rendir ponencia para
primer debate al proyecto de ley de la referencia, de conformidad con lo dispuesto en la
Ley 5ª de 1992, nos permitimos someter a su consideración el siguiente informe de
ponencia.
1. CONSIDERACIONES DE CARACTER GENERAL
Es para todos conocida la importancia que para las posibilidades de desarrollo
humano, económico y social de las regiones constituye una adecuada disponibilidad y
___________________________________________________________
107

IAMB 200510 10
utilización de los recursos naturales y, en especial y de manera estratégica, el recurso

hídrico. Es tal su trascendencia, que constituye el eje estructurante del ordenamiento
territorial, en tanto su disponibilidad determina la oferta ambiental que garantiza el
desarrollo sostenible de las comunidades.
A pesar de su privilegiada posición frente a la oferta total de recurso hídrico, nuestro
país no es ajeno a los conflictos y dificultades que a nivel mundial se presentan con
relación a la asignación y administración de tan preciado recurso. Es así como algunas
regiones del territorio nacional evidencian problemas de disponibilidad del recurso hídrico
en tiempo y espacio, como resultado de la diversidad de regímenes de pluviosidad y de
los patrones de población y de uso del territorio. De otro lado, la degradación de las
cuencas ocasiona serios problemas de regulación hídrica produciendo bajos caudales en
época de verano e inundaciones en períodos de invierno. De no tomarse las medidas
pertinentes con respecto al manejo y conservación de las cuencas hidrográficas, para el
año 2025, el 69% de la población colombiana podría enfrentar riesgos de
desabastecimiento de agua.
El problema de disponibilidad se agudiza al considerar que las descargas de aguas
residuales producidas por las actividades antrópicas, sean productivas o de servicio, sin
tratamiento previo adecuado, afectan la calidad y generan un deterioro progresivo del
agua.
En el territorio nacional, específicamente las regiones Andina y Caribe, en las cuales se
ubica el 70 % de los colombianos, se presentan conflictos por disponibilidad y calidad del
agua, por tratarse de las zonas con mayor concentración poblacional y de actividades
productivas intensivas en el uso del agua; por su parte, otras regiones como las de Chocó
y Amazonia, donde el recurso es abundante, no han aprovechado el potencial que, aún
bajo las restricciones ambientales propias, permitiría un desarrollo sustentable.
Adicionalmente, año a año, se ponen en evidencia las consecuencias de un desarrollo
territorial de espaldas a la adecuada planificación y administración del recurso hídrico,
resultante en múltiples situaciones de emergencia, tales como inundaciones, cuya
atención exige la aplicación de inmensos recursos fiscales, principalmente por la
indefinición de a quién corresponde asumir la responsabilidad por garantizar un adecuado
manejo del drenaje urbano y el control de crecientes, en las zonas urbanas y rurales del
país.
2. ANTECEDENTES DEL PROYECTO
A partir del año 1996, el entonces Ministerio del Medio Ambiente, inicia la realización
de una serie de estudios encaminados a diagnosticar el estado del arte de la gestión del
recurso hídrico en el país. Se destacan entre ellos, la Estrategia Nacional del Agua, los
lineamientos de política para el manejo integral del agua, y las propuesta de modificación
de los Decretos 1541 de 1978 y 1594 de 1984.
Posteriormente, en el año 2000, se elaboró una propuesta de decreto de Estatuto
Nacional del Agua que pretendió recoger toda la normatividad reglamentaria en materia
de aguas, pero que no se materializó por cuanto la iniciativa excedía la potestad
reglamentaria del Gobierno Nacional.
Como complemento, en el año 2002 se desarrollan importantes estudios relacionados
con la revisión del Código de Recursos Naturales Renovables, el modelo de gestión para
el manejo del recurso hídrico. Los anteriores estudios sirvieron de base para la
formulación de la propuesta de modificación de la Ley 99 de 1993, y la propuesta
___________________________________________________________
108

IAMB 200510 10
preliminar para el manejo integral del recurso hídrico. Adicionalmente, y en forma paralela
a las iniciativas gubernamentales, la honorable Representante Nancy Patricia Gutiérrez
Castañeda, coautora del presente proyecto de ley, al igual que el gremio de los servicios
públicos domiciliarios representado por Andesco con el apoyo técnico de la Universidad
de los Andes, formularon sendas propuestas orientadas ambas a promover una mejor
planificación y administración del recurso hídrico.
Un análisis detallado de las iniciativas anteriormente detalladas, lleva a concluir que si
bien el Código de los Recursos Naturales Renovables contiene elementos y directrices
adecuadas para la gestión de los recursos naturales, entre ellos el recurso hídrico, que
fueron robustecidas con la expedición de la Ley 99 de 1993, se hace imperativo, en aras
de dotarlo de una mayor efectividad, complementar la normatividad existente con
elementos suficientes que potencien la gestión integral del recurso hídrico.
Es así como a principios del año 2004, y en desarrollo de lo dispuesto en la Ley 812 de
2003-Plan Nacional de Desarrollo "Hacia un Estado Comunitario", el Ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, con el apoyo de consultores nacionales y de la
Universidad del Estado de Colorado, recoge, integra y armoniza las diversas iniciativas, y
adelanta un proceso de concertación con los diferentes actores interesados en el recurso
hídrico; dicho proceso se llevó a cabo a través de diferentes actividades como talleres,
foros, seminarios, conversatorios.
Para ello, se realizaron 14 talleres de trabajo con la participación de los ministerios y
sus institutos adscritos o vinculados con incidencia sobre el recurso, las autoridades
ambientales, las organizaciones no gubernamentales del sector ambiental, la academia,
los gremios de la producción y de los servicios públicos domiciliarios, y en lo relacionado
con el com ponente marino y costero los respectivos ministerios e institutos coordinados
por la Comisión Colombiana del Océano, presidida por la Vicepresidencia de la República.
Adicionalmente, se pudo contar con las contribuciones de la experiencia internacional,
mediante la realización de 2 foros internacionales bajo el auspicio del Banco Mundial, en
los cuales se analizaron los avances que en esta materia han alcanzado países como
México, Chile, Brasil, Argentina, Francia y España, entre otros. De la misma manera,
miembros del Gobierno Nacional y del Congreso de la República, conocieron de primera
mano la experiencia del Gobierno de Brasil a este respecto.
Como corolario a este proceso participativo, previa a la radicación del presente
proyecto de ley, el mismo fue presentado y divulgado a la opinión pública en general,
mediante un Foro convocado por la honorable Representante Nancy Patricia Gutiérrez
Castañeda, abriendo un espacio para la recepción y consideración de las contribuciones e
inquietudes de la ciudadanía.
El texto del proyecto de ley cuya ponencia nos corresponde presentar, recoge en su
gran mayoría, las observaciones y comentarios realizados con posterioridad al Foro.
3. CONTENIDO DEL PROYECTO DE LEY
Artículo I. Objetivos específicos del proyecto de ley
El presente proyecto de ley tiene por objetivos específicos los siguientes:
(i) Fortalecer a la cuenca hidrográfica como el ámbito geográfico idóneo para la
planificación del recurso hídrico, con el propósito de asegurar niveles adecuados de
disponibilidad y calidad;
(ii) Señalar las condiciones a través de las cuales se permite el acceso al recurso, así
como los requerimientos para el vertimiento de aguas residuales en los cuerpos de agua
___________________________________________________________
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IAMB 200510 10
del país en función de los objetivos ambientales fijados para cada uno de ellos;
(iii) Materializar la gestión del recurso hídrico conforme al modelo conceptual señalado
en la Constitución Política de 1991 y desarrollado en la Ley 99 de 1993, adoptando para
ello el modelo previsto para el Sistema Nacional Ambiental, el cual propende a la Gestión
Integral de los recursos naturales renovables, entre ellos el recurso hídrico;
(iv) Clarificar las competencias en materia de investigación, prospección y
aprovechamiento de las aguas subterráneas;
(v) Fortalecer la actuación del Estado para la gestión integral de los riesgos asociados
al manejo del recurso hídrico;
(vi) Asignar responsabilidades para el adecuado desarrollo y manejo del drenaje
urbano, bajo principios de sostenibilidad;
(vii) Fortalecer los instrumentos financieros para la ordenación y manejo de las
cuencas hidrográficas del país;
(viii) Consolidar el Sistema de Información Ambiental, como herramienta que permita
contar con información confiable y oportuna para la toma de decisiones referidas a la
planificación y administración del recurso hídrico.
Cada uno de los objetivos anteriormente mencionados, se desarrolla en varios
capítulos cuyo contenido se expone a continuación:
CAPITULO I
Normas generales, instituciones y planificación
Este capítulo establece el conjunto de principios, criterios y directrices que deben
desarrollarse al interi or del Sistema Nacional Ambiental para orientar la planificación y
administración del recurso hídrico, con el fin de asegurar su disponibilidad presente y
futura, en cantidad y calidad adecuadas, como elemento estratégico para el desarrollo
sostenible de la Nación.
CAPITULO II
Asignación y uso del recurso hídrico
Define modos de acceso y establece estándares mínimos de calidad de la oferta
hídrica natural. Establece la necesidad de realizar "balance hídrico" como paso previo
para otorgar concesiones y señala los plazos y condiciones de las mismas, propendiendo
a brindar seguridad jurídica a los usuarios a los que se otorga los derechos de uso del
recurso hídrico. Incentiva el reuso de aguas residuales. Se busca reducir la presión sobre
la oferta hídrica natural y promover usos eficientes del recurso hídrico. Se destaca el
concepto de caudal ecológico, para garantizar la sostenibilidad en el uso y
aprovechamiento del recurso, de manera que al tramitar una concesión se revisen las
condiciones del cuerpo de agua y se evite asignar caudales por encima de los realmente
disponibles.
CAPITULO III
Control de la Contaminación y Vertimientos
Establece metas de calidad del agua y estándares de calidad de los vertimientos,
buscando mejorar gradualmente la calidad de la oferta hídrica natural y promover mayor
costo/efectividad de las inversiones en descontaminación. Establece responsables para
control de vertimientos, buscando optimizar actividades propias de la administración y
manejo del recurso hídrico.
CAPITULO IV
___________________________________________________________
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IAMB 200510 10
Requisitos y Trámites de Concesiones y Permisos de Vertimientos.

Establece requisitos y condiciones para otorgar concesiones y permisos de vertimiento,
promoviendo la participación comunitaria mediante intervención directa en el proceso;
consultas públicas convocadas por la autoridad ambiental; mecanismos para informar al
público sobre estado trámites.
CAPITULO V
Aguas Subterráneas
Precisa las competencias de las entidades responsables del conoci-miento y el control
del aprovechamiento de las aguas subterráneas, bus-cando lograr una mayor efectividad
de la gestión, en especial de las zonas críticas o de mayor demanda.
CAPITULO VI
Gestión de riesgos asociados al manejo del recurso hídrico
Define competencias en la elaboración de estudios de riesgos y en la formulación del
programa de reducción de riesgos asociados al recurso hídrico, llenando los vacíos en
relación con la definición de competencias de las entidades territoriales y de las
autoridades ambientales, en la elaboración de los estudios de riesgos asociados al
recurso hídrico.
CAPITULO VII
Drenaje urbano y zonas de ronda
Define el drenaje urbano como parte del servicio de alcantarillado, llenando los vacíos
existentes acerca de la responsabilidad del manejo y control del Drenaje Urbano,
garantizando mecanismos de financiación de las actividades requeridas. Con respecto a
las zonas de ronda se busca definir el concepto de ronda, y establecer técnicamente los
criterios para su delimitación con el fin de mitigar riesgos por inundaciones. Asimismo,
incorpora las rondas al ordenamiento ambiental y territorial, procurando su uso público
como estrategia de protección de la ronda y de los cuerpos de agua.
CAPITULO VIII
Instrumentos económicos y financieros para apoyar la planificación y
administración del recurso hídrico
Se establece un nuevo marco para la aplicación de las tasas ambientales para el
recurso hídrico, que propicie la utilización racional del recurso y el tratamiento equitativo
de los usuarios, permitiendo su diferenciación respecto al nivel de exigencia que imputa
sobre el recurso, otorgando la flexibilidad necesaria para que se incorporen las
particularidades regionales en concordancia con los objetivos ambientales resultado del
proceso de planificación. Adicionalmente, propende a la sostenibilidad financiera para la
conservación de áreas estratégicas para el recurso hídrico, eliminando la iniquidad actual
de los municipios donde se encuentran ubicadas las plantas de generación de energía y
reconociendo los esfuerzos de los municipios productores de agua, en la protección y
recuperación de las fuentes. De manera especial, se busca promover la mayor
transparencia y eficiencia en la aplicación de los recursos provenientes, y contar con
información homogénea para efectuar comparaciones y validaciones necesarias para
medir la eficiencia de la actuación de las autoridades ambientales competentes.
CAPITULO IX
Monitoreo y seguimiento del recurso hídrico
Se establecen directrices para la consolidación de un sistema de información para el
___________________________________________________________
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IAMB 200510 10
recurso hídrico, optimizando el monitoreo y seguimiento del recurso hídrico, y

homologando el manejo, uso y aprovechamiento de la información para fortalecer los
procesos de planificación y toma de decisiones. Adicionalmente, se complementa el
sistema de información del recurso hídrico, con información por cuenca hidrográfica
actualizada, confiable y oportuna para los usuarios e interesados en el recurso hídrico,
convirtiéndose en un instrumento fundamental para ofrecer seguridad jurídica a los
usuarios.
CAPITULO X
Disposiciones finales
Establece régimen de transición y derogatorias.
4. COMENTARIOS FINALES
Con ocasión de la presentación de esta ponencia, los suscritos ponentes designados
por la Presidencia de la Comisión Quinta de la Cámara de Representantes, celebramos
diversas reuniones de las cuales fue posible concertar la totalidad del texto de este
proyecto de ley. De esta manera, se advirtió la conveniencia que para el país tiene la
expedición de una ley sobre tan sensible materia, cuya trascendencia para el bienestar
colectivo, la preservación y conservación ambiental, y el desarrollo económico y social,
sobra reiterar.
No obstante nuestro convencimiento sobre las bondades del proyecto de ley, y de
nuestro acuerdo con el texto tal como fue presentado de manera conjunta por el Gobierno
Nacional y la Honorable Representante Gutiérrez Castañeda, consideramos, tal como fue
planteado durante las sesiones de análisis y discusión que para efecto se llevaron a cabo
con diversos agentes gremiales y sectoriales, que subsisten algunos temas susceptibles
de ser enriquecidos con el concurso de la Plenaria en el marco de los debates posteriores
que se realizarán al interior del Congreso de la República para tal efecto.
Especial atención deberá darse a los siguientes aspectos:
i) Operatividad del Comité Técnico Intersectorial para la Planificación del Recurso
Hídrico;
ii) Revisión y ajuste de la jurisdicción, competencias y mecanismos de coordinación de
las autoridades ambientales, en función del contexto geográfico de cuenca;
iii) Enfoque y alcance del plan hídrico nacional;
iv) Régimen de transición para la revisión de las concesiones otorgadas actualmente;
v) Duración de las concesiones y de los permisos de vertimiento;
vi) Precisión del concepto de caudal ecológico;
vii) Explotación sostenible del recurso hídrico subterráneo; y
viii) Instrumentos económicos y financieros.
Por último es importante destacar que este proyecto de ley, que hoy se presenta a
consideración del Honorable Congreso de la República, ha sido el resultado de un trabajo
conjunto entre diferentes entidades del Gobierno Nacional y de un proceso de consulta y
participación de los gremios y de la sociedad civil a través de la realización de seminarios,
foros, talleres, conversatorios y mesas de trabajo que han sido desarrollados a lo largo de
los dos últimos año por los autores del mismo con la participación de varios miembros de
las Comisiones Quinta de Senado y Cámara. Asimismo con este proyecto se está
cumpliendo el compromiso del Gobierno Nacional expresado en el Plan Nacional de
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IAMB 200510 10
Desarrollo 2002 - 2006 "Hacia un Estado Comunitario" en relación con la formulación de

la Ley Nacional del Agua.
De los honorables Congresistas,
Alfredo Cuello Baute, Coordinador Ponente; Alirio Villamizar Afanador, Luis
Enrique Dussán López, Luis Edmundo Maya Ponce, José María Imbett Bermúdez,
Gustavo Adolfo Lanzziano, Antonio Valencia Duque, María Consuelo Torrado, Luis
Fernando Duque, Coponentes.
PROYECTO DE LEY NUMERO 365 CAMARA DE 2005
por la cual se establecen medidas para orientar la planificación
y administración del recurso hídrico en el territorio nacional.
El Congreso de Colombia
DECRETA:
CAPITULO I
Normas generales, instituciones y planificación
Artículo 1º. Objeto. La presente ley establece el conjunto de principios, criterios y
directrices que deben desarrollarse al interior del Sistema Nacional Ambiental, para
orientar la planificación y administración del recurso hídrico, con el fin de asegurar su
disponibilidad presente y futura, en cantidad y calidad adecuadas, como elemento
estratégico para el desarrollo sostenible de la Nación.
La planificación del recurso hídrico corresponde al conjunto ordenado de acciones y
medidas orientadas a la administración y manejo del agua, en cualquiera de sus estados y
formas, y de su interrelación con los demás recursos naturales renovables y elementos
del ambiente.
Artículo 2°. Principios. Además de los principios generales ambientales señalados en el
Decreto 2811 de 1974, ¿Código Nacional de Recursos Naturales Renovables y de
Protección al Medio Ambiente¿ y en el artículo 1° de la Ley 99 de 1993, en tanto sean
acordes con lo previsto en la presente ley, la planificación y administración del recurso
hídrico se desarrollará con sujeción a los siguientes principios básicos:
2.1 Importancia estratégica del agua. El agua es base para la vida, contribuye al
mantenimiento y funcionamiento de los ecosistemas, a la salud, al bienestar y a la
seguridad alimentaria de las comunidades y al desarrollo económico, social y cultural del
país. Por lo tanto, se propenderá por la conservación, renovabilidad, uso y manejo de los
elementos del sistema hídrico en el marco del concepto del desarrollo sostenible.
2.2 Eficiencia. Se debe buscar la racionalidad en su asignación y uso, de manera que
los beneficios socioeconómicos y ambientales derivados de las políticas e inversiones
públicas y privadas que se desarrollen sean siempre superiores a sus costos.
2.3 Unidad de planificación y administración. Se reconoce la cuenca hidrográfica
como la unidad fundamental para la planificación y administración del recurso hídrico.
2.4 Solidaridad de cuenca. Las inversiones y costos derivados de las acciones y
medidas que para el efecto se definan en el plan de ordenación y manejo de una cuenca
hidrográfica común, serán asumidos solidariamente por las autoridades ambientales
competentes con jurisdicción en dicha cuenca, independiente de su área de jurisdicción,
con cargo a los recursos financieros provenientes de la aplicación, al interior de dicha
cuenca, de los instrumentos económicos y financieros a que hace referencia el Capítulo
VIII de la presente ley, respetando siempre la naturaleza jurídica y la destinación
___________________________________________________________
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IAMB 200510 10
específica establecida para los mismos. En todo caso las inversiones y gastos deben
definirse de acuerdo con un orden de prioridad sustentado en argumentos técnicos.
Artículo 3°. Comité Técnico Intersectorial para la Planificación del Recurso Hídrico. El
Consejo Nacional Ambiental contará con un Comité Técnico Intersectorial para la
Planificación del Recurso Hídrico, con el objeto de cumplir con las siguientes funciones:
1. Dar concepto sobre el Plan Hídrico Nacional y recomendar su actualización
periódica y revisión, previa justificación técnica.
2. Proponer criterios, directrices y lineamientos para la regulación en materia del
recurso hídrico.
3. Revisar y dar recomendaciones sobre los planes y programas sectoriales en
cuanto afecten la planificación hídrica.
4. Recomendar a las entidades del sector público y privado el desarrollo de
investigaciones orientadas a la exploración, conservación, recuperación, uso y manejo
sostenible del recurso hídrico y sus ecosistemas asociados.
5. Las demás que le asigne el Consejo Nacional Ambiental.
Artículo 4º. Instrumentos de planificación. Son instrumentos de soporte para la
planificación y administración del recurso hídrico, los siguientes:
1. El Plan Hídrico Nacional.
2. El Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca Hidrográfica.
Los planes y programas y agendas sectoriales que tengan injerencia directa o indirecta
en la conservación, preservación, uso y aprovechamiento del recurso hídrico, así como
los Planes de Ordenamiento Territorial de los municipios y distritos, y los Planes de
Desarrollo de los municipios, distritos y departamentos, deberán ajustarse y sujetarse, en
todos aquellos aspectos relativos a la conservación, preservación, uso y aprovechamiento
del recurso hídrico, a los lineamientos y directrices contenidos en los instrumentos de
planificación señalados en el presente artículo.
Artículo 5°. Seguimiento a la planificación y administración del recurso hídrico. El
seguimiento y la evaluación del desarrollo de la política de planificación y administración
del recurso hídrico, contenida en este proyecto de ley, corresponde al Ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Para ello, realizará el diseño y desarrollo de
los indicadores de gestión del recurso hídrico.
Artículo 6°. Del Plan Hídrico Nacional. El Plan Hídrico Nacional es el instrumento
mediante el cual se definen las prioridades y metas de la planificación y administración del
recurso hídrico a nivel nacional, así como la definición de responsabilidades y los
mecanismos de articulación entre las diferentes entidades y organismos de carácter
nacional, regional y local que intervienen en dicha planificación.
Como mínimo, a partir del diagnóstico del estado del recurso hídrico a nivel nacional y
regional, el Plan deberá contener los objetivos, metas, plazos e inversiones prioritarias y
necesidades de reglamentación, para:
a) La conservación y recuperación de la disponibilidad de agua;
b) El control y reducción de la contaminación hídrica;
c) La prevención y reducción de riesgos hidrológicos;
d) La investigación y conocimiento sobre el recurso;
e) La identificación de las cuencas hidrográficas que requieran de manera prioritaria
la adopción del respectivo Plan de Ordenación y Manejo;
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f) La exploración y aprovechamiento sostenible de aguas superficiales y

subterráneas, incluidas las aguas termales y minerales; y
g) El monitoreo y seguimiento del recurso hídrico.
Asimismo, el Plan deberá contener una estrategia para el seguimiento y control de su
cumplimiento.
El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, con el soporte técnico y
científico del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, del
Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras "José Benito Vives de Andreis", Invemar,
de la Dirección General Marítima, Dimar, del Instituto Colombiano de Geología y Minería,
Ingeominas, de las autoridades ambientales competentes, y de la Corporación Autónoma
Regional del Río Grande de la Magdalena, Cormagdalena, formulará y adoptará, previa
consulta al Consejo Nacional Ambiental, el Plan Hídrico Nacional con un horizonte de
planificación de 20 años, sin perjuicio de su actualización periódica y revisión justificada.
Los integrantes del Sistema Nacional Ambiental, así como todas las demás entidades
estatales, deberán suministrar al Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial,
sin costo alguno, toda la información requerida para la elaboración, seguimiento y
evaluación del Plan.
Parágrafo 1°. El Plan será de obligatoria observancia por parte de todos los
organismos y entidades involucrados en la planificación y administración del recurso
hídrico, lo que deberá reflejarse en sus respectivos Planes de Gestión, incluido el
Ordenamiento Hidrológico, de que trata el artículo 4° de la Ley 161 de 1994, realizado por
la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de la Magdalena, Cormagdalena.
Parágrafo 2°. El Plan deberá formularse y adoptarse en un plazo máximo de dos (2)
años a partir de la entrada en vigencia de la presente ley.
Parágrafo 3°. El contenido del Plan de Aguas Marinas y Costeras de que trata el
artículo 7° de la presente ley, será incorporado en el Plan Hídrico Nacional.
Artículo 7°. Plan de Aguas Marinas y Costeras. El Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial, con el soporte técnico de la Comisión Colombiana del Océano,
CCO, formulará y adoptará, previa consulta al Consejo Nacional Ambiental, el Plan de
Aguas Marinas y Costeras con un horizonte de planificación de 20 años, sin perjuicio de
su actualización periódica y revisión justificada.
El Plan de Aguas Marinas y Costeras será el eje estructurante del Plan de Desarrollo
del Territorio Marítimo y Costero Nacional, cuya formulación será coordinada por la
Comisión Colombiana del Océano, CCO.
Parágrafo 1°. El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en
coordinación con la Comisión Colombiana del Océano, CCO, elaborará el Programa
Nacional de Investigación, Evaluación, Prevención, Reducción y Control de Fuentes
Terrestres y Marinas de Contaminación al Mar, PNICM.
Artículo 8°. De los planes de ordenación y manejo de cuencas hidrográficas.
Considerando al recurso hídrico como eje estructurante de la ordenación, las autoridades
ambientales competentes elaborarán y adoptarán, gradualmente, el Plan de Ordenación y
Manejo de Cuenca Hidrográfica de que tratan los artículos 316 y siguientes del Decreto
2811 de 1974 Código Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Protección al
Medio Ambiente, para cada una las cuencas ubicadas en su área de jurisdicción, dando
prelación a aquellas definidas como prioritarias en el Plan Hídrico Nacional.
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Si la cuenca comprende el área de jurisdicción de más de una autoridad ambiental, los

Planes de Ordenación y Manejo serán desarrollados por las Comisiones Conjuntas de
que trata el parágrafo tercero del artículo 33 de la Ley 99 de 1993, conformadas por todas
las autoridades ambientales competentes, incluyendo dentro de estas a la Unidad
Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales. Las decisiones de
las Comisiones Conjuntas son de obligatoria observancia por parte de las autoridades
ambientales correspondientes, quienes deberán incorporarlas en sus respectivos planes
de acción y de gestión. Los recursos financieros requeridos para la ejecución de las
acciones definidas en el Plan de Ordenación y Manejo aprobado por las Comisiones
Conjuntas serán aportados por las respectivas autoridades ambientales competentes, en
la proporción que les corresponda, y se manejarán mediante fiducia, encargo fiduciario o
una figura similar.
Parágrafo 1°. En el Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca Hidrográfica, en caso
de ser necesario, se identificará la necesidad y viabilidad de transvases entre cuencas, de
acuerdo con la reglamentación que para el efecto expida el Gobierno Nacional.
Parágrafo 2°. El acto administrativo mediante el cual las autoridades ambientales
competentes adopten el Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca Hidrográfica deberá
contener el análisis y evaluación de las observaciones presentadas por el Consejo de
Cuenca.
Parágrafo 3°. Una vez adoptado el Plan Hídrico Nacional, en aquellas cuencas que se
definan como prioritarias, las autoridades ambientales competentes deberán iniciar el
proceso de formulación del respectivo Plan de Ordenación y Manejo en un plazo no
superior a sesenta (60) días hábiles, previa la conformación de la correspondiente
Comisión Conjunta en el caso de cuencas compartidas. Asimismo, durante este lapso se
dará inicio al proceso de convocatoria para la conformación de los Consejos de Cuenca,
de conformidad con el reglamento que para tal efecto expida el Gobierno Nacional.
Parágrafo 4. Una vez iniciado el proceso de formulación del Plan de Ordenación y
Manejo correspondiente, su elaboración y adopción deberá culminarse en un plazo no
superior a tres (3) años, conforme a la categorización que defina el Ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, con base en parámetros tales como tamaño
de la cuenca, densidad poblacional y tipo de actividades económicas y productivas que se
desarrollen al interior de la misma.
Parágrafo 5°. Cuando dos ó más autoridades ambientales tengan jurisdicción sobre
una misma cuenca hidrográfica o acuífero, la Comisión Conjunta de que trata el parágrafo
tercero del artículo 33 de la Ley 99 de 1993, determinará el valor de las tasas ambientales
a que hubiere lugar, y coordinará su implementación y la ejecución de los recursos
correspondientes.
Parágrafo 6°. En las cuencas definidas y priorizadas por el Plan Hídrico Nacional o por
las autoridades ambientales competentes, cuyo cauce principal vierta sus aguas al
Océano Pacífico o al Mar Caribe, las playas, sus zonas aledañas costeras y los
ecosistemas marinos estratégicos, serán considerados dentro de la unidad de
planificación y administración del recurso hídrico, previo concepto del Instituto de
Investigaciones Marinas y Costeras "José Benito Vives de Andreis", Invemar, para efectos
de que sean objeto de ordenación.
Artículo 9°. Consejos de Cuenca. Créanse los Consejos de Cuenca como órganos de
consulta, de conformación mixta, en el proceso de diagnóstico, formulación, ejecución,
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seguimiento y evaluación de los Planes de Ordenación y Manejo de la Cuenca

Hidrográfica, en los cuales se garantizará la participación de las entidades territoriales, de
las entidades públicas con representación en la zona, de la comunidad, de la academia o
centros de investigación, y de los usuarios del recurso hídrico, incluyendo los que
correspondan a las aguas marinas y costeras, cuando sea del caso. El Gobierno Nacional
reglamentará su conformación y funcionamiento.
CAPITULO II
Asignación y uso del recurso hídrico
Artículo 10. Uso público. Con las excepciones previstas en el Código Nacional de los
Recursos Naturales Renovables y de Protección del Medio Ambiente, las aguas de
dominio público son de uso público y su administración y manejo corresponde al Estado,
de acuerdo con las previsiones legales y sin perjuicio de los derechos previamente
adquiridos.
Artículo 11. Modos de acceder al uso y aprovechamiento del recurso hídrico. El agua
podrá utilizarse o aprovecharse, en forma eficiente y beneficiosa, en cualquier actividad
debidamente autorizada. El derecho al uso y aprovechamiento del agua sólo se puede
obtener por ministerio de la ley, por concesión o por permiso para el estudio del recurso
hídrico emanados de la autoridad ambiental competente. Al contrato de concesión a que
hacen referencia los artículos 25 y 39.1 de la Ley 142 de 1994 Régimen de los Servicios
Públicos Domiciliarios, se le aplicará, en lo pertinente, lo establecido en la presente ley
para las concesiones.
Artículo 12. Concesiones. La concesión es la autorización que una autoridad ambiental
competente otorga para que una persona natural o jurídica, pública o privada, utilice el
agua de dominio público para usos definidos, con un caudal y por un término
determinado.
Parágrafo. No requiere concesión el aprovechamiento de aguas privadas ni el derecho
al uso por ministerio de la ley.
Artículo 13. Del otorgamiento de concesiones. Para otorgar una concesión, las
autoridades ambientales competentes, con base en estudios técnicos sustentados,
deberán establecer el caudal disponible, teniendo en cuenta la oferta hídrica de la
corriente o cuerpo de agua, así como el caudal previamente adjudicado y el caudal
necesario para satisfacer los usos por ministerio de ley, tanto aguas arriba como aguas
abajo del posible punto de captación.
Sólo se otorgarán concesiones cuando el caudal disponible sea suficiente para
satisfacer el requerimiento y no se comprometa el caudal ecológico de que trata el artículo
21 de la presente ley.
El concesionario deberá hacer uso de la concesión en los términos y condiciones
establecidos por la autoridad ambiental competente. Cualquier modificación de los
términos y condiciones de la concesión requerirá autorización previa de la autoridad
ambiental respectiva.
En los casos en que se presenten fenómenos naturales o circunstancias de fuerza
mayor que afecten la disponibilidad espacial o temporal del recurso, la concesión no
garantiza la existencia o invariabilidad del caudal que se otorga.
Parágrafo 1°. Mientras no se cuente con el Registro Público de Concesiones y
Permisos de que trata el artículo 50 de la presente ley, que permita conocer con exactitud
el balance hídrico, el caudal disponible se estimará usando la metodología que para el
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efecto establezca el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam,

en un término no mayor a 3 meses contados a partir de la entrada de vigencia de la
presente ley.
Parágrafo 2°. El Gobierno Nacional, mediante reglamento, definirá los casos que
requieran concesión para el uso de aguas marinas y costeras, así como permiso de
vertimientos a dichas aguas. Tales concesiones y permisos serán otorgados por el
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, sin perjuicio de la obtención de
autorización o permiso de uso de playas y terrenos de bajamar, que corresponde expedir
a la Dirección General Marítima, Dimar.
Artículo 14. Duración de las concesiones. Las concesiones de agua se otorgarán por la
vida útil del proyecto, sin que exceda un término de veinte (20) años. En los casos de
prestación de servicios públicos de agua potable y de generación de energía, y para
proyectos de interés público, se otorgarán por un período hasta de cincuenta (50) años.
Cuando la autoridad ambiental competente otorgue la concesión por un plazo inferior al
solicitado por el us uario, deberá soportar su decisión con base en estudios técnicos
debidamente sustentados.
Artículo 15. Revisión de concesiones. Cuando se presenten circunstancias de fuerza
mayor que deriven en situaciones de emergencia y afecten gravemente la disponibilidad
del recurso, las autoridades ambientales podrán modificar o revisar las concesiones y
permisos otorgados, e imponer limitaciones a los aprovechamientos ya autorizados, de
manera temporal, sin lugar a indemnización.
De la misma manera, cuando por causas naturales se generen restricciones para cubrir
plenamente las concesiones otorgadas en una fuente, la autoridad ambiental competente
establecerá una redistribución del agua disponible, dando siempre prioridad a la
destinación para el consumo humano.
Artículo 16. Renovación de las concesiones. Todo concesionario tendrá derecho a que
se le renueve su concesión, en los mismos términos y condiciones vigentes, siempre que
haya cumplido debidamente con las obligaciones impuestas y que no se presenten
circunstancias que afecten negativamente la disponibilidad del recurso .
La renovación deberá solicitarse por lo menos con seis meses de antelación y no antes
de un año al vencimiento de la misma y, en caso necesario, deberá acompañarse de la
información técnica que sustente la petición. En todo caso, la autoridad ambiental
competente deberá pronunciarse dentro del término y condiciones señalados en el
artículo 29 de la presente ley; hasta tanto no se pronuncie se entenderá que se mantienen
las condiciones vigentes de la concesión cuya renovación se solicita.
Artículo 17. Cesión de las concesiones. Previa autorización de la autoridad ambiental
competente, el concesionario puede traspasar el derecho al uso y aprovechamiento del
recurso hídrico que se le ha concedido. Cuando la cesión del derecho de acceso al uso y
aprovechamiento del recurso hídrico implique únicamente el cambio del titular, sólo será
necesario informar oportunamente a la autoridad ambiental competente, a efectos de la
actualización del registro de concesiones correspondiente.
En los eventos previstos en el presente artículo, en la solicitud se deberá indicar y
acreditar la información básica del cedente y del cesionario y, en caso de tratarse de
modificación de las condiciones de la concesión, ellas se deberán indicar y sustentar con
la información técnica correspondiente.
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Artículo 18. Terminación de las concesiones. La concesión terminará por las siguientes
causales:
1. Por vencimiento del plazo establecido para la concesión, sin que se haya
renovado.
2. Por renuncia del concesionario.
3. Por acto administrativo motivado, expedido por la autoridad ambiental competente,
con fundamento en cualquiera de las siguientes causales:
· Como resultado de una sanción impuesta por violación a las normas ambientales,
sujetándose a las reglas de debido proceso.
· Por dar al agua un uso diferente al autorizado.
· Por la cesión del derecho de acceso al uso y aprovechamiento del recurso hídrico sin
autorización de la autoridad ambiental competente.
· Por suspender o no hacer uso de la concesión durante un (1) año continuo, sin causa
justificada.
· Por no iniciar la utilización de la concesión en el plazo previsto en el acto de
otorgamiento, sin causa justificada.
· Por agotamiento del recurso hídrico, debidamente comprobado por la autoridad
ambiental.
Artículo 19. Reuso. En el acto administrativo de otorgamiento de una concesión o con
posterioridad a este mismo, la autoridad ambiental competente podrá autorizar que las
aguas residuales resultantes de esta concesión sean reusadas por otros usuarios
debidamente identificados, siempre que el agua cumpla con los estándares de calidad
establecido s para los usos previstos.
La solicitud de reuso deberá hacerse por escrito presentado por los interesados ante la
autoridad ambiental competente, y deberá contener la información pertinente establecida
para las solicitudes de concesiones y permisos de vertimiento, la cual se deberá
acompañar de los documentos allí establecidos.
En caso de autorizarse el reuso previsto en este artículo, el concesionario no pagará
tasa retributiva por las cargas contaminantes contenidas en el caudal cedido y el receptor
de las aguas residuales no pagará tasa por uso por el caudal o volúmenes recibidos.
En el acto administrativo que otorga la concesión o aprueba el reuso, se preverán las
obligaciones de los beneficiarios de una y otro en cuanto a los vertimientos, de modo que
en todo momento se garantice el cumplimiento de las normas de calidad previstas para
los efluentes.
Artículo 20. De los estándares de calidad del agua. El Ministerio de Ambiente, Vivienda
y Desarrollo Territorial, en consulta con los Ministerios de la Protección Social y de
Agricultura y Desarrollo Rural, de acuerdo con sus respectivas competencias, y con el
apoyo técnico del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, del
Instituto Colombiano de Geología y Minería, Ingeominas, del Instituto de Investigaciones
Marinas y Costeras "José Benito Vives de Andreis, Invemar, y de la Dirección General
Marítima, Dimar, según sea el caso, definirá con sujeción a estudios técnicos, los
estándares de calidad mínima que debe tener el agua según su uso y que deben
satisfacerse para garantizar la protección y conservación de los recursos hidrobiológicos y
de los ecosistemas asociados.
La fijación de los estándares de calidad del agua que deben satisfacerse para la
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prestación del servicio público domiciliario de acueducto corresponderá al Ministerio de la

Protección Social.
Artículo 21. Caudal ecológico de las corrientes superficiales. Entiéndese por caudal
ecológico de las corrientes superficiales los caudales mínimos que, de acuerdo con los
regímenes hidrológicos, deberán mantener las corrientes superficiales en sus diferentes
tramos, a fin de garantizar la conservación de los recursos hidrobiológicos y de los
ecosistemas asociados.
El caudal ecológico para cada corriente superficial o tramo de la misma será
establecido por las autoridades ambientales competentes, de acuerdo con los
lineamientos técnicos que para el efecto establezca el Instituto de Hidrología,
Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam.
Hasta tanto se establezcan los lineamientos a que se refiere este artículo, se
considerará como tal el caudal de permanencia en la fuente durante el 90% del tiempo,
sin perjuicio de que se respeten los derechos adquiridos mediante concesiones vigentes.
CAPITULO III
Control de la contaminación y vertimientos
Artículo 22. De los vertimientos. Los vertimientos que afecten a los cuerpos de agua
deberán cumplir con los estándares establecidos, y sujetarse a los términos y condiciones
señalados por la autoridad ambiental competente en la respectiva autorización.
El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, con el apoyo técnico del
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, del Instituto de
Investigaciones Marinas y Costeras "José Benito Vives de Andreis, Invemar, y de la
Dirección General Marítima, Dimar, definirá los criterios que deben ser aplicados por las
autoridades ambientales competentes para autorizar los vertimientos a los cuerpos de
agua.
Artículo 23. Estándares de vertimientos. El Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial, en consulta con el Ministerio de la Protección Social, establecerá los
parámetros mínimos que se deben controlar en los vertimientos a los cuerpos de agua
continentales, marinos y costeros, incluyendo en todo caso aquellos que afectan de
manera directa la salud humana y considerando de manera especial las sustancias
peligrosas y potencialmente peligrosas para la misma, al igual que sus concentraciones
permisibles.
Corresponde a las autoridades ambientales competentes, con base en la metodología
que para el efecto defina el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, fijar
los estándares mínimos exigibles para los vertimientos a los cuerpos de agua ubicados en
el área de su jurisdicción, de acuerdo con los usos y objetivos de calidad establecidos en
el respectivo Plan de Ordenación y Manejo de Cuenca. Dichos estándares deberán
definirse teniendo en cuenta, como mínimo, la naturaleza de los cuerpos de agua, la
vulnerabilidad y capacidad de asimilación y dilución de la fuente receptora, sus
condiciones de autodepuración y los usos esperados de la fuente aguas abajo de las
descargas.
Artículo 24. Metas de calidad del recurso hídrico. A efectos de alcanzar de manera
gradual los estándares de calidad de los cuerpos de agua, según el uso esperado de los
mismos señalado en el Plan Hídrico Nacional y en los respectivos Planes de Ordenación y
Manejo de Cuencas, las autoridades ambientales competentes definirán en su jurisdicción
metas quinquenales de calidad del recurso hídrico. Con base en dichas metas,
establecerán un programa de cumplimiento escalonado y definirán los estándares que
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deben satisfacer los vertimientos a los cuerpos de agua; este programa deberá ser parte
integral de los respectivos Planes de Acción y de Gestión.
Cuando no se esté logrando la meta de calidad establecida, la autoridad ambiental
competente deberá identificar las causas que impiden su cumplimiento y establecer y
ejecutar un plan de acción específico para su mejoramiento.
Artículo 25. Permisos de vertimiento. Todo vertimiento a cuerpos de agua deberá
contar con el correspondiente permiso de la autoridad ambiental competente. Para su
otorgamiento, las autoridades ambientales competentes, con base en estudios técnicos
debidamente sustentados, deberán establecer previamente la naturaleza del cuerpo de
agua receptor, su vulnerabilidad, capacidad de asimilación y de dilución, sus condiciones
de autodepuración, los permisos de vertimiento previamente adjudicados, y considerar los
usos esperados del cuerpo de agua receptor.
Parágrafo. En el caso de vertimientos a sistemas de alcantarillado, diferentes a las
aguas residuales de origen doméstico, los mismos deberán satisfacer los requisitos de
calidad que señale el prestador del servicio público domiciliario de alcantarillado, de
acuerdo con lo estipulado en el contrato de servicios públicos respectivo. A su vez, el
prestador del servicio deberá cumplir con las regulaciones establecidas en materia de
vertimientos a los cuerpos de agua receptores.
Artículo 26. Duración de los permisos de vertimiento. Los permisos de vertimiento se
podrán otorgar hasta por diez (10) años, renovables por el mismo período siempre que se
haya dado cumplimiento a los requerimientos del permiso existente. En todo caso, al
momento de su renovación las condiciones del mismo deberán ser revisadas con
fundamento en las metas de calidad definidas por la autoridad ambiental correspondiente.
Parágrafo. La renovación del permiso de vertimiento deberá solicitarse por lo menos
con seis meses de antelación y no antes de un año al vencimiento del mismo. En todo
caso, la autoridad ambi ental competente deberá pronunciarse dentro del término y
condiciones señalados en el artículo 29 de la presente ley; hasta tanto no se pronuncie se
entenderá que se mantienen las condiciones vigentes del permiso de vertimiento cuya
renovación se solicita.
Artículo 27. Terminación de los permisos de vertimiento. El permiso de vertimiento
terminará por las siguientes causales:
1. Por vencimiento del plazo establecido en el permiso, sin que se haya renovado.
2. Por renuncia del titular del permiso.
3. Por suspender o no hacer uso del permiso durante un (1) año continuo, sin causa
justificada.
4. Por no iniciar la utilización del permiso en el plazo previsto en el acto de
otorgamiento, sin causa justificada.
5. Por terminación de la concesión que origina el vertimiento.
Artículo 28. Causales de suspensión del permiso de vertimientos
El permiso de vertimiento se suspenderá por acto administrativo motivado, expedido
por la autoridad ambiental competente, con fundamento en cualquiera de las siguientes
causales, sin perjuicio de las sanciones que pueda imponer la autoridad competente:
1. Por incumplimiento de las condiciones establecidas en el permiso o por violación a
las normas ambientales que sean aplicables.
2. Por la cesión del permiso sin autorización de la autoridad ambiental competente.
CAPITULO IV
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Requisitos y trámites de concesiones y permisos de vertimiento

Artículo 29. De los requisitos y trámites de concesiones y permisos de vertimiento. Las
solicitudes de concesión y de permisos de vertimiento deberán tramitarse de manera
simultánea, cuando a ello haya lugar, con el objeto de facilitar el manejo integrado del
recurso.
El Gobierno Nacional definirá por medio de reglamento el trámite que aplicarán las
autoridades ambientales para el otorgamiento y registro de las concesiones y los
permisos de vertimiento.
La solicitud de concesión deberá hacerse por escrito presentado personalmente ante la
autoridad ambiental competente, en el cual se deberá identificar el solicitante, la fuente o
fuentes de que se va a hacer uso, los usos pretendidos, los volúmenes solicitados, los
puntos y sistemas de captación y de medición, los puntos de restitución de sobrantes, el
plazo solicitado, la descripción del proyecto o actividad, la información técnica sobre
calidad y cantidad del recurso hídrico, y la demás que sea relevante para que la autoridad
ambiental competente pueda tomar su decisión con conocimiento de causa y basada en
la realidad de la cuenca abastecedora.
La petición deberá acompañarse de los documentos que acrediten la personería del
solicitante, la autorización del propietario o poseedor cuando el solicitante sea mero
tenedor, y un certificado actualizado de registro y tradición o la prueba de la posesión o
tenencia del predio en el cual se ubica el punto de captación. Igualmente, se suministrará
la información técnica debidamente sustentada.
La solicitud de permiso de vertimiento deberá hacerse por escrito presentado
personalmente ante la autoridad ambiental competente, en el cual se deberá identificar el
solicitante, el proyecto o actividad, la corriente o cuerpo de agua que habrá de recibir el
vertimiento y sus características, así como los puntos de vertimiento, la caracterización
del vertimiento o residuos, descripción de los sistemas de tratamiento o medidas que se
adoptarán para cumplir con las exigencias legales, y los sistemas de medición y
monitoreo.
La petición deberá acompañarse de los documentos que acrediten la personería del
solicitante, la autorización del propietario o poseedor cuando el solicitante sea mero
tenedor, y un certificado actualizado de registro y tradición o la prueba de la posesión o
tenencia del predio en el cual se ubica el punto de vertimiento. Igualmente, se deberá
allegar la información técnica debidamente sustentada.
Los trámites de concesiones y permisos de vertimiento serán públicos y cualquier
persona, sin necesidad de demostrar interés jurídico alguno, podrá intervenir en dichas
actuaciones, en las oportunidades y en los términos que determine el reglamento.
Las autoridades ambientales, de oficio o a solicitud de las autoridades territoriales y de
los organismos de control, podrán convocar consultas públicas con el fin de recoger
información y oír a los interesados en cualquier momento del procedimiento. Las
autoridades ambientales competentes deberán desarrollar mecanismos para informar de
manera pública y actualizada el estado y avance de los procedimientos administrativos
correspondientes a los trámites de concesiones y permisos.
Una vez recibida a satisfacción por parte de la autoridad ambiental competente la
totalidad de la información exigida para el análisis de la solicitud de la concesión y/o del
permiso de vertimiento, dicha autoridad deberá pronunciarse, mediante acto
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administrativo motivado, en un término no superior a sesenta (60) días hábiles. El silencio

de la autoridad ambiental competente no equivale a decisión positiva.
Los trámites para los permisos de vertimiento a las aguas marinas y costeras tendrán
términos especiales de acuerdo con la reglamentación que para ello expida el Gobierno
Nacional.
CAPITULO V
Aguas subterráneas
Artículo 30. Estudios e investigaciones sobre aguas subterráneas. Los estudios e
investigaciones a escala nacional o regional de las aguas subterráneas corresponden al
Instituto Colombiano de Geología y Minería, Ingeominas, de acuerdo con la priorización
de las zonas de investigación hidrogeológica definidas en el Plan Hídrico Nacional.
Con base en estudios y en la metodología que para el efecto defina Ingeominas, en
coordinación con el Ideam, las autoridades ambientales competentes elaborarán la
caracterización y cuantificación de la oferta aprovechable de los acuíferos en el territorio
de su jurisdicción, con énfasis en aquellos acuíferos identificados como prioritarios en el
Plan Hídrico Nacional y en los Planes de Ordenación y Manejo de Cuencas.
Cuando se trate de acuíferos compartidos las autoridades ambientales competentes
deberán acordar estas actividades por medio de las Comisiones Conjuntas de que trata el
parágrafo 3° del artículo 33 de la Ley 99 de 1993 y el artículo 8° de la presente ley.
Artículo 31. Prospección de aguas subterráneas. Cualquier persona podrá solicitar a la
autoridad ambiental competente permiso para hacer prospección en busca de aguas
subterráneas para su posterior aprovechamiento, aun en terreno ajeno, previo
consentimiento del propietario o, cuando corresponda, el establecimiento de la
servidumbre correspondiente. El titular del permiso de prospección tendrá prioridad para
que se le otorgue la concesión del uso de las aguas exploradas, siempre y cuando cumpla
plenamente con las disposiciones establecidas en la presente ley y en sus decretos
reglamentarios en lo referente a esta materia.
La solicitud de permiso deberá contener la información sobre la identificación del predio
o predios y su situación de dominio, superficie para la cual se solicita el permiso y término
del mismo, el sistema y las especificaciones de perforación, y características
hidrogeológicas de la zona si fueren conocidas.
Con la solicitud se deberán acompañar los documentos que acrediten la personería del
solicitante, la propiedad, posesión o tenencia de predio o predios y la autorización escrita
del propietario, poseedor o tenedor si se tratare de predios ajenos.
La prospección de aguas subterráneas deberá hacerse de acuerdo con los protocolos
que para el efecto establezca el Instituto Colombiano de Geología y Minería, Ingeominas,
en coordinación con el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales,
Ideam, y el control, monitoreo y seguimiento correspondientes deberán ser realizados por
la respectiva autoridad ambiental compe tente.
Artículo 32. Explotación. Salvo en lo relacionado con su utilización para satisfacer
necesidades de consumo humano, especialmente mediante la prestación del servicio
público domiciliario de acueducto, el aprovechamiento de las aguas subterráneas
únicamente se podrá autorizar siempre que se establezca técnicamente, por parte de las
autoridades ambientales competentes, que el volumen de recarga del acuífero excede la
demanda de los usos autorizados.
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Artículo 33. Monitoreo y seguimiento a la oferta hídrica subterránea. El Instituto de

Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, será el responsable de coordinar
a las autoridades ambientales competentes para desarrollar el monitoreo y seguimiento
de la oferta hídrica subterránea a nivel nacional.
Artículo 34. Aguas minerales y termales. El Instituto Colombiano de Geología y
Minería, Ingeominas, desarrollará los estudios e investigaciones relativas a las aguas
minerales y termales, de acuerdo con las prioridades que se establezcan en el Plan
Hídrico Nacional.
CAPITULO VI
Gestión de riesgos asociados al manejo del recurso hídrico
Artículo 35. Conocimiento de los riesgos. Se entiende por conocimiento de los riesgos
los estudios que llevan a identificar y evaluar las posibles amenazas asociadas al recurso
hídrico, incluyendo entre otras crecientes lentas y súbitas, sequías, fenómenos de
remoción en masa y falla de presas, así como la vulnerabilidad y el riesgo de los
elementos expuestos a estos fenómenos en un territorio determinado.
Se entiende por evaluación de la amenaza el proceso mediante el cual se determina la
probabilidad de ocurrencia y la severidad de un evento, en un tiempo específico y en un
área determinada. Representa la recurrencia estimada y la ubicación geográfica de
eventos probables. Los estudios requeridos para la identificación de las amenazas
asociadas al recurso hídrico serán responsabilidad de las autoridades ambientales
competentes, apoyadas por IDEAM, Ingeominas, Dimar y las distintas entidades
territoriales.
Se entiende por análisis de vulnerabilidad el proceso mediante el cual se determina el
nivel de exposición y la predisposición a la pérdida de un elemento o grupos de elementos
ante una amenaza específica. Los análisis de vulnerabilidad serán realizados por las
administraciones municipales o distritales. Para la infraestructura de servicios vitales
como acueducto, alcantarillado, energía, vías, poliductos y comunicaciones, se efectuará
un análisis específico por parte de las entidades responsables de dicha infraestructura.
Se entiende por evaluación del riesgo el resultado de relacionar la amenaza y la
vulnerabilidad de los elementos expuestos, con el fin de determinar las posibles
consecuencias sociales, económicas y ambientales asociadas a uno o varios eventos. La
evaluación del riesgo asociado al recurso hídrico se adelantará en forma conjunta entre
las autoridades ambientales respectivas y las entidades territoriales de orden departa-
mental, municipal y distrital.
Artículo 36. Programas regionales de reducción de riesgo. Se entiende por programa
de reducción de riesgos la priorización y la planificación de todas aquellas actividades que
reduzcan tanto la vulnerabilidad de la infraestructura y de la población ante eventos
peligrosos asociados al recurso hídrico, así como la magnitud y frecuencia de estos
eventos, con el objetivo de reducir el impacto de posibles desastres en una región.
La elaboración de los Programas Regionales de Reducción de Riesgo será
responsabilidad de las gobernaciones en coordinación con los municipios, distritos,
autoridades ambientales y entes responsables de la infraestructura de servicios vitales, en
concordancia con los lineamientos, políticas y directrices emanados del Sistema Nacional
de Prevención y Atención de Desastres. Este programa determinará la entidad u
organización encargada de ejecutar las obras y acciones de acuerdo con la priorización
correspondiente.
___________________________________________________________
124

IAMB 200510 10
Dicho programa deberá incorporarse en los planes de desarrollo municipal, distrital y

departamental, en los planes de gestión de las autoridades ambientales, en los planes de
inversión de los entes responsables de la infraestructura de servicios vitales y los planes
de contingencia municipales y distritales.
CAPITULO VII
Drenaje urbano y zonas de ronda
Artículo 37. Drenaje urbano. Adiciónase el artículo 14.23 de la Ley 142 de 1994, en el
sentido de considerar el drenaje urbano como actividad complementaria del servicio
público domiciliario de alcantarillado. El drenaje urbano consiste en la recolección
municipal de aguas lluvias, incluidas las de las áreas públicas, por medio de tuberías,
canales y conductos, así como su tratamiento y disposición final.
Cuando la red hídrica natural en zona urbana y/o suburbana deba ser intervenida para
hacer parte del sistema de drenaje urbano, su adecuación, operación y mantenimiento
serán consideradas como actividades propias de este servicio.
En un plazo no superior a 24 meses contados a partir de la entrada en vigencia de la
presente ley, las administraciones municipales o distritales deberán incorporar en su
ordenamiento territorial el manejo y control del drenaje urbano, con énfasis en su
integración con la estructura urbana, la protección y defensa de los cuerpos de agua y sus
zonas de protección y manejo, y la reducción de riesgos.
Artículo 38. Responsabilidades por obras nuevas. En las obras nuevas de urbanización
o construcción deberán prevenirse y mitigar los riesgos asociados con el agua para la
infraestructura o edificaciones previamente existentes. Si como consecuencia de dichas
obras se produjeren daños o inundaciones por el inadecuado manejo de las aguas, quien
haya ocasionado el daño deberá tomar las medidas necesarias, incluso realizar las obras
requeridas, para solucionar el problema de modo que no se perturbe el uso, disfrute,
tenencia o posesión del bien, sin perjuicio de que se indemnice el daño causado.
Los municipios y distritos deberán localizar e identificar las áreas críticas de
preservación y control de la hidrógrafa natural en suelo urbano, suburbano y de expansión
urbana, y expedir las normas urbanísticas que definan las directrices de ordenamiento,
usos e intensidad de los usos del suelo para sus áreas de influencia. El otorgamiento de
las licencias respectivas estará sujeto al cumplimiento de dichas normas, para lo cual las
autoridades competentes exigirán la información técnica necesaria.
Artículo 39. Del control de inundaciones. Para la minimización de los riesgos de
alteración de los cauces y el impacto socioeconómico de las inundaciones, los cuerpos de
agua deberán tener definidas y delimitadas sus respectivas rondas.
Artículo 40. Determinación de las rondas. Se entiende por ronda la franja de terreno
inmediata al cauce de los cuerpos de agua continentales y delimitada por la línea que
define el nivel máximo de las aguas asociado a eventos hidrológicos extremos, también
denominada playa fluvial o lacustre, adicionada hasta en 30 metros, como zona de
protección y manejo del cuerpo de agua, según lo determinen las características y
condiciones propias de la región.
Los períodos de recurrencia para determinar las cotas de inundación de los eventos
hidrológicos extremos serán determinados por la autoridad ambiental competente, en
coordinación con las autoridades territoriales, considerando los niveles de riesgo y de
vulnerabilidad de las áreas potencialmente afectadas, de manera que el control, la
___________________________________________________________
125

IAMB 200510 10
reducción y mitigación de riesgos sea costo efectiva, sin que en ningún caso dicho
período sea inferior a 15 años.
Las autoridades ambientales competentes, previos los estudios técnicos
correspondientes y con base en los criterios y usos potenciales que por vía general señale
el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, deberán delimitar las rondas y
elaborar y divulgar la cartografía respectiva, especificando los usos potenciales a ser
desarrollados en las mismas, para su inclusión en los respectivos Planes de Ordenación y
Manejo de Cuenca.
Parágrafo. La ronda definida en el presente artículo corresponde a los bienes
señalados en los literales c) y d) del artículo 83 del Decreto 2811 de 1974, Código
Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente, en lo
que respecta a cuerpos de agua continentales, los cuales, salvo los derechos adquiridos
por particulares, son bienes inalienables e imprescriptibles del Estado. Bienes que en todo
caso estarán afectos al espacio público.
Artículo 41. De la recuperación y uso de las rondas. Las autoridades ambientales y
territoriales deberán propender a la recuperación y protección de las rondas y a su
incorporación al ordenamiento territorial como espacios para la conservación de los
recursos naturales renovables y el uso público, previo análisis de riesgos y en
concordancia con las funciones y servicios ambientales y usos potenciales que para
dichas zonas se hayan definido en el respectivo Plan de Ordenación y Manejo de la
Cuenca y en el Plan de Ordenamiento Territorial, para lo que se deberá contar con la
debida autorización de la autoridad ambiental competente.
Parágrafo 1°. En las zonas de ronda en áreas urbanas y suburbanas se podrá construir
infraestructura para el uso público de carácter recreativo, tales como senderos
peatonales, ciclorrutas y mobiliario urbano, siempre y cuando se integren
paisajísticamente al cuerpo de agua y a sus zonas aledañas.
Parágrafo 2°. En ningún caso se podrán construir vías urbanas en el borde de las
playas y terrenos de bajamar. Cuando se vayan a construir vías urbanas paralelas a los
bordes de playas y terrenos de bajamar, deberá reservarse una franja de extensión
peatonal de uso público de al menos cincuenta (50) metros y, adicionalmente, deberá
haber una franja de edificaciones que aíslen la franja de extensión peatonal del tráfico
automotor. El Gobierno Nacional reglamentará la materia.
CAPITULO VIII
Instrumentos económicos y financieros para apoyar la planificación y
administración del recurso hídrico
Artículo 42. Tasas por uso y tasas retributivas. La utilización del recurso hídrico por
cualquier persona natural o jurídica, ya sea para aprovecharlo o para introducir o arrojar
directamente en él aguas residuales o servidas de cualquier origen, estará sujeta al pago
de tasas por uso y tasas retributivas, respectivamente, cuyos valores serán determinados
y recaudados por la respectiva autoridad ambiental competente, entendida esta última
como aquella con la facultad de otorgar la concesión o el permiso de vertimiento
correspondiente. Todo lo anterior de acuerdo con la reglamentación que para el efecto
expida el Gobierno Nacional.
El propósito de las tasas ambientales, como instrumentos económicos, es incentivar a
los usuarios del recurso hídrico a tomar decisiones costoefectivas que se reflejen en un
uso racional del mismo en relación con la cantidad demandada y con la calidad de los
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126

IAMB 200510 10
vertimientos a él incorporados.
Todo usuario deberá contribuir proporcionalmente al cubrimiento de los costos
eficientes requeridos para la ordenación, control, monitoreo, seguimiento, protección,
renovabilidad y recuperación del recurso hídrico. La base gravable de las tasas por uso y
retributiva está constituida, respectivamente, por el caudal concesionado y el volumen
captado, y por la cantidad y características de los vertimientos realizados.
Para la determinación de los valores de las tasas ambientales a que se refiere el
presente artículo deberán tenerse en cuenta los siguientes factores:
42.1 Factor de oferta del recurso. Los valores de las tasas deberán determinarse de
manera diferencial según las particularidades de los cuerpos de agua o tramos de los
mismos, teniendo en cuenta, para la tasa por uso, las características de la oferta hídrica
disponible y el nivel de agotamiento del recurso, y, para la tasa retributiva, la naturaleza
de los cuerpos de agua, en cuanto a la vulnerabilidad, la capacidad de asimilación y
dilución y las condiciones de autodepuración de la fuente receptora.
En cuanto los valores de la tasa, todo usuario tendrá derecho a recibir el mismo
tratamiento que cualquier otro si, con relación al mismo cuerpo de agua o tramo del
mismo, el caudal concesionado, el volumen captado y retornado a la fuente, o la calidad
de los vertimientos realizados, según sea el caso, son iguales.
42.2 Factor de intensidad de uso. Para cada cuerpo de agua o tramo del mismo, el
valor de las tasas deberá determinarse considerando, para la tasa por uso, la relación
entre la demanda y la oferta hídrica disponible, y, para la tasa retributiva, la relación entre
la carga vertida y la capacidad de asimilación del cuerpo de agua y el objetivo de calidad
establecido para el mismo.
42.3 Factor de recuperación de costos. La tasa por uso cubrirá las inversiones
directamente relacionadas con la protección y renovabilidad del recurso hídrico. La tasa
retributiva se calculará a partir del costo equivalente de remoción de las cargas
contaminantes en la magnitud que permita alcanzar los objetivos de calidad establecidos
para el cuerpo de agua o tramo del mismo. En ambos casos, las tasas deben ser
suficientes para cubrir adicionalmente los costos necesarios para su implementación y
control y el monitoreo y seguimiento del recurso hídrico.
Con base en lo anteriormente señalado, el Gobierno Nacional aplicará el siguiente
método, con sujeción al cual las autoridades ambientales competentes determinarán el
valor de las tasas por uso y retributivas:
a) A cada uno de los factores se le definirán variables cuantitativas y asignarán
coeficientes que permitan determinar el grado de afectación del recurso hídrico, con
relación a los caudales demandados o a los niveles de contaminación vertidos, según sea
el caso;
b) Los coeficientes reflejarán, según corresponda, la diversidad de los cuerpos de agua
en cuanto a la oferta hídrica disponible y su capacidad de asimilación de cargas
contaminantes, y
c) Los factores, variables y coeficientes serán sintetizados en fórmulas matemáticas
que permitan el cálculo y determinación de las tasas correspondientes.
Parágrafo 1°. El pago de las tasas de que trata el presente artículo no exime al usuario
de la obligación de obtener la debida concesión de uso o permiso de vertimientos, según
sea el caso.
Parágrafo 2°. La Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico, una
___________________________________________________________
127

IAMB 200510 10
vez entrada en vigencia la reglamentación a que hace referencia el presente artículo,

deberá adecuar las fórmulas tarifarias vigentes para los servicios de acueducto y de
alcantarillado, en forma inmediata y por una sola vez, a fin de incorporar lo establecido en
el presente artículo.
Artículo 43. Adquisición y conservación de áreas estratégicas. Declárense de interés
público las áreas de importancia estratégica para la conservación y protección del recurso
hídrico.
Los departamentos, municipios y distritos invertirán anualmente el 1% de los ingresos
corrientes, salvo los que tengan destinación específica señalada por la Constitución
Política y la ley, para la adquisición, mantenimiento, conservación y restauración de
dichas zonas. Dichos recursos se invertirán bajo el principio de solidaridad de cuenca
conforme al Plan de Ordenamiento y Manejo de la respectiva cuenca hidrográfica, dando
prelación a la protección de los cuerpos hídricos que surten los sistemas de
abastecimiento de agua para el consumo humano.
Parágrafo 1°. El cuidado de las fuentes de agua, de las cuencas y de los bosques
generadores de recursos hídricos, o de zonas estratégicas para su conservación, podrá
ser compensado por las autoridades ambientales, por el Gobierno Nacional,
departamental, municipal o distrital, o por otras entidades públicas o asociaciones de
estas, mediante el pago a las personas que se responsabilicen por su conservación.
Artículo 44. Transferencias del sector eléctrico. Modifícase el parágrafo 3° y adiciónese
un nuevo parágrafo al artículo 45 de la Ley 99 de 1993, así:
"Parágrafo 3°. En la transferencia a que hace relación este artículo, está incluido el
pago de la tasa por uso del agua.".
"Parágrafo 4°. Cuando la casa de máquinas de la central de generación hidroeléctrica
esté ubicada en un municipio o distrito diferente de los contemplados en el literal b) del
numeral segundo del presente artículo, este tendrá derecho a la sexta parte del total de
las transferencias a que hace referencia el mencionado numeral, suma esta que se
deducirá proporcionalmente de las transferencias asignadas a los municipios o distritos a
que se refiere dicho numeral".
Artículo II. Artículo 45. Contribución especial. Los usuarios de aguas embalsadas
natural o artificialmente, destinadas a usos diferentes de los de generación de energía
eléctrica y cuya capacidad nominal de captación sea igual o superior a 0.30 m3/seg,
transferirán a título de contribución el 1% de los ingresos brutos por venta de agua. Esta
contribución será pagada a los municipios en cuyos territorios se encuentren el cuerpo del
embalse y las cuencas hidrográficas que lo abastecen, de acuerdo con la siguiente
distribución:
a) El 50% entre los municipios y distritos en cuya jurisdicción se encuentra el
embalse, y de manera proporcional al área del embalse que se encuentre en su territorio;
b) El 50% restante entre los municipios y distritos ubicados en las cuencas
hidrográficas que surten el embalse, y de manera proporcional al área de dichas cuencas
que se encuentre en su territorio.
Cuando los municipios y distritos sean a la vez cuenca y embalse, participarán
proporcionalmente conforme a lo indicado en los literales a) y b) del presente artículo.
Estos recursos sólo podrán ser utilizados por los municipios en obras previstas en el
plan de desarrollo municipal, con prioridad para proyectos de protección de cuencas y de
agua potable, saneamiento básico y ambiental.
___________________________________________________________
128

IAMB 200510 10
Parágrafo 1°. En el caso de que un usuario capte agua de más de un embalse con
capacidad nominal de captación superior a 0.30 m3/seg, la distribución de la contribución
de que habla el presente artículo se calculará como si se tratara de un solo embalse cuya
área es la suma de los embalses y cuyas cuencas hidrográficas abastecedoras son la
suma de las áreas de las cuencas abastecedoras.
Parágrafo 2°. Lo dispuesto en el presente artículo modifica, en lo pertinente, el artículo
24.1 de la Ley 142 de 1994.
Artículo 46. Destinación de los recursos. Los recursos provenientes de la aplicación de
los instrumentos señalados en este Capítulo y que correspondan a las autoridades
ambientales competentes, se destinarán por parte de dichas autoridades, bajo el criterio
de solidaridad de cuenca y exclusivamente en aquella en donde dichos instrumentos se
apliquen y recauden, al ordenamiento, control, monitoreo y seguimiento, protección,
recuperación y renovabilidad del recurso hídrico, de conformidad con el respectivo Plan
de Ordenamiento y Manejo de la Cuenca, de acuerdo con la reglamentación que para el
efecto expida el Gobierno Nacional.
Artículo 47. Cuentas del agua. Los sistemas contables de las autoridades ambientales
competentes deberán contar con un Sistema de Cuentas del Agua, el cual permitirá
conocer la información detallada sobre todos los ingresos percibidos por la aplicación de
los instrumentos económicos y financieros relacionados con el recurso hídrico y de los
gastos hechos con cargo a los mismos, de tal manera que permita distinguirlos de otros
ingresos y gastos de la entidad. La Contaduría General de la República, en coordinación
con el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en plazo no mayor a seis
(6) meses establecerá la forma y contenido de dichas cuentas e indicará los mecanismos
de evaluación y seguimiento.
Artículo III.
CAPITULO IX
Monitoreo y seguimiento del recurso hídrico
Artículo 48. Monitoreo y seguimiento del recurso hídrico. En materia de monitoreo y
seguimiento del recurso hídrico, se tendrán en cuenta las siguientes competencias:
48.1 El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambien-tales, Ideam.
Ejercer la coordinación del monitoreo y seguimiento del recurso hídrico y definir la
estrategia para su implementación. Para tales efectos elaborará y mantendrá actualizado
los respectivos protocolos que deberán seguir las autoridades y usuarios para hacer el
monitoreo y seguimiento, así como los mecanismos de transferencia de información.
Igualmente el Instituto manejará la red básica nacional de monitoreo de dicho recurso.
El Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras "José Benito Vives de Andreis",
Invemar, y la Dirección General Marítima, Dimar, efectuarán el monitoreo y seguimiento
del recurso hídrico marino y costero, y definirán la estrategia para su implementación.
48.2 Las autoridades ambientales regionales. Realizarán el moni-toreo y
seguimiento a escala regional del recurso hídrico; para tales efectos, deberán instalar y
operar una red de monitoreo a partir de la informa-ción generada por ellas mismas
complementada por información generada por los usuarios. Respecto a las aguas
marinas, contarán con el apoyo del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras "José
Benito Vives de Andréis" ¿ Invemar¿ ,y de la Dirección General Marítima ¿Dimar¿.
Artículo 49. Sistema de información. La información que resulte del monitoreo y
seguimiento del recurso hídrico será administrada por el Instituto de Hidrología,
___________________________________________________________
129

IAMB 200510 10
Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, en el Sistema de Información Ambiental,

para lo cual definirá los protocolos para su organización y funcionamiento y establecerá
los requisitos y las herramientas técnicas a utilizar para la transferencia de datos y el
acceso a la información. Respecto a las aguas marinas, se contará con el apoyo del
Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras "José Benito Vives de Andréis" Invemar y
de la Dirección General Marítima, Dimar.
La información que sobre el recurso hídrico recopile el Instituto de Hidrología,
Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, en el Sistema de Información Ambiental es
de carácter público. Las autoridades ambientales tendrán acceso libre y gratuito a toda la
información que sobre el recurso hídrico recopile, genere y analice el Instituto de
Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam.
Parágrafo. Se considera de utilidad pública e interés social la información relativa a la
calidad y a la oferta y uso del recurso hídrico, incluyendo los vertimientos. En
consecuencia, las autoridades ambientales, los concesionarios y los titulares de permiso
de estudio del recurso hídrico y de vertimientos están obligados a recopilar y a suministrar
al Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, sin costo alguno,
información sobre sus vertimientos y sobre la oferta, calidad y uso del recurso hídrico que
aprovechan, de acuerdo con los protocolos que para el efecto establezca dicho Instituto.
Artículo 50. Registro público de concesiones y permisos. Créase el Registro Público de
Concesiones y Permisos de Uso de Agua y de Vertimientos de consulta gratuita, como
parte del Sistema de Información, administrado por el Instituto de Hidrología, Meteorología
y Estudios Ambientales, Ideam, de que trata el artículo anterior, e instrumento de
información al público y herramienta para la planificación y administración regional del
recurso hídrico por parte de las autoridades ambientales competente, quienes lo
establecerán y mantendrán actualizado, bajo su custodia, a nivel regional, con las
concesiones y permisos de uso y de vertimientos otorgados en su jurisdicción, y
adicionalmente, información sobre el volumen aproximado determinado a nivel de cada
cuenca para atender los usos por ministerio de la ley, los actos administrativos que
declaren las reservas o el agotamiento de las fuentes hídricas, y los permisos de
exploración de aguas subterráneas.
Parágrafo 1°. Corresponde al Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios
Ambientales, Ideam, definir y adoptar, en un término no superior a seis meses a partir de
la entrada en vigencia de la presente ley, el protocolo que deberán seguir las autoridades
ambientales competentes para el registro.
Parágrafo 2°. Una vez adoptado el protocolo al que se refiere el parágrafo 1° del
presente artículo, las autoridades ambientales competentes deberán implementar dicho
registro en un término no superior a 2 años, e inscribir de oficio las concesiones y
permisos de vertimientos vigentes.
Parágrafo 3°. Agotado el proceso de que trata el parágrafo 2° del presente artículo, las
personas que no aparezcan inscritas en el registro o cuya información no concuerde con
los términos del título mediante el cual le fue otorgada la concesión, permiso para el
estudio del recurso hídrico y permiso de vertimiento, dispondrán de un término de hasta
un año para solicitar la inscripción o modificación correspondiente. Vencido dicho término,
el derecho no será oponible a terceros, mientras no sea registrado.
Artículo 51. Acreditación de laboratorios. La información requerida para el monitoreo y
seguimiento de que trata este capítulo y para el ejercicio de la autoridad ambiental sobre
___________________________________________________________
130

IAMB 200510 10
las características físicas, químicas y bióticas del agua deberá ser suministrada por
laboratorios acreditados por el Instituto de Hidrología, Meteorología e Investigaciones
Ambientales, Ideam, o por un ente acreditador aprobado por el Instituto.
Parágrafo 1°. Dentro del año siguiente a la vigencia de la presente ley, se podrán
aceptar resultados de ensayo expedidos por laboratorios en proceso de acreditación, para
lo cual deberán estar inscritos ante el Ideam y haber participado en las pruebas de
evaluación del desempeño adelantadas por el Instituto.
Parágrafo 2°. El Ideam mantendrá actualizado un registro de acceso público con la
relación de laboratorios acreditados y en proceso de acreditación.
CAPITULO X
Disposiciones finales
Artículo 52. Disposiciones transitorias y régimen de transición.
52.1 Los Decretos 1541 de 1978 y 1594 de 1984 y sus normas modifi-catorias
continuarán en aplicación en cuanto al régimen y procedimiento de otorgamiento de las
concesiones y permisos de vertimiento, así como en lo relacionado con los estándares de
calidad de vertimientos, mientras el Gobierno Nacional no expida la reglamentación de la
presente ley.
52.2 Para los Planes de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas cuya
elaboración se haya iniciado a la entrada en vigencia de la presente ley se continuará
dando aplicación al Decreto 1729 de 2002.
52.3 Las concesiones y permisos de vertimiento existentes a la entrada en vigencia de
la presente ley continuarán en vigor hasta la terminación del plazo de otorgamiento de los
mismos. Para su renovación se dará aplicación a la presente ley.
El reglamento de la presente ley señalará los aspectos en los cuales las concesiones y
permisos vigentes deberán ajustarse y fijará los plazos en que deba realizarse dicha
adecuación.
52.4 Las autoridades ambientales competentes continuarán dando aplicación a los
reglamentos expedidos para fijar las tasas ambientales, mientras se expide la
metodología para el cálculo de factores, variables y coeficientes que sirvan para la
estimación del valor de las tasas, de conformidad con el artículo 42 de la presente ley.
Artículo 53. Derogatorias y vigencia. La presente ley rige a partir de la fecha de su
promulgación y deroga todas las disposiciones que le sean contrarias, en especial los
artículos 89, 91, 97 y 134 del Decreto 2811 de 1974; los artículos 8°, 10 y 11 de la Ley 9ª
de 1979, y el numeral 29 del artículo 5°, el artículo 42 en lo referente al recurso hídrico, el
artículo 43 y el artículo 111 de la Ley 99 de 1993.
Por las consideraciones expresadas en la presente ponencia, solicitamos a los
miembros de la comisión Quinta de la honorable Cámara de Representantes aprobar en
primer debate el proyecto de Ley número 365 de 2005 Cámara, por medio del cual se
establecen medidas para orientar la planificación y administración del recurso hídrico en el
territorio nacional.
De los honorables Congresistas,
Alfredo Cuello Baute, Coordinador Ponente; Alirio Villamizar Afanador, Luis
Enrique Dussán López, Luis Edmundo Maya Ponce, José María Imbeth Bermúdez,
Gustavo Adolfo Lanciano, Antonio Valencia Duque, María Consuelo Torrado, Luis
Fernando Duque, Coponentes.
___________________________________________________________
131

Una Mirada A La Problemática Actual de Los Páramos Colombianos

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Una Mirada A La Problemática Actual de Los Páramos Colombianos

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UNA MIRADA A LA PROBLEMÁTICA ACTUAL DE LOS

CARLOS JAVIER QUIJANO H.

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

CARLOS JAVIER QUIJANO H.

Tesis para Optar al Título de Ingeniero Ambiental

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

2. GENERALIDADES DEL PÁRAMO

3. IMPORTANCIA DE LOS ANDES TROPICALES 25

4. FACTORES CLIMÁTICOS DEL PÁRAMO 30

4.2. La adaptación y vulnerabilidad general de las condiciones 32

6. CONSIDERACIONES SOBRE LOS SUELOS Y SU CAPACIDAD 41

6.1. Componentes del Ecosistema Páramo 41

7. LOS CONFLICTOS DE USO DE LA TIERRA EN COLOMBIA 50

8. VULNERABILIDAD DE LOS ECOSISTEMAS DE ALTA MONTAÑA 74

8.1. Impacto de la Agricultura 74

10. DISTRIBUCIÓN Y REPRESENTATIVIDAD DEL ECOSISTEMA 81

11. MEDIDAS PROPUESTAS POR EL IDEAM 2002 84

1. Distribución actual de Los Páramos (Luteyn, 1999) 6

1. Turbera con parches de vegetación colonizadora y bambú o chusque 7

1. Área de Páramos de Colombia. Humedad 37

1. Extensión de páramo por países 8

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

Según la Real Academia Española de la Lengua, la palabra Páramo hace

Recorrer los páramos constituye una experiencia excepcional e irrepetible gracias

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

Los Páramos, además de su función paisajística y estética, cumplen funciones

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

Pero el Páramo, fuente inmensa de riquezas está sufriendo serios procesos de

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

1.3. OBJETIVO GENERAL

1.4. OBJETIVOS ESPECIFICOS

• Identificar y priorizar áreas y especies de flora y fauna para la implementación

• Dar a conocer los esfuerzos de conservación que se hacen actualmente en

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

2. GENERALIDADES DEL PÁRAMO

2.1. Qué es el páramo

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

otro, determinando su carácter estacional (en puna y jalca) y su carácter

2.2. Localización de los páramos a nivel Latinoamericano.

En las regiones tropicales, existen

Estos se encuentran dispersos en

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

Regionalmente, estos ecosistemas reciben diferentes nombres: Zacatonales

La Cordillera Occidental colombiana es la más baja de las tres y tiene en la

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

2.3. Descripción geográfica del complejo montañoso colombiano1.

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

importantes, no sólo por su protagonismo en la historia prehispánica, sino porque

Continuando hacia el sur, la Cordillera Central y su continuación en el Macizo

2.4. Origen del Páramo.

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

Sabanilla-Huancabamba y los grandes volcanes del norte del Ecuador y centro-

En los últimos centenares de miles de años la sucesión de ciclos glaciares e

2.5. División del Páramo.

El cinturón más bajo o subpáramo (ver imagen 2) caracterizado por matorrales en

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

representa una transición entre las franjas de vegetación andina y paramuna, la

El cinturón medio o páramo propiamente dicho (Ver imagen 3), dominado

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

También existe una clasificación de Rangel (2000) según la precipitación

• Páramos secos: entre 623.5mm y 1196.5mm.

• Páramos superhúmedos: entre 2918mm y 3492mm.

2005-I DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL