Zoología

Es una de las ramas de la biología, aquella que se interesa por los animales en un
sentido completo y abarcativo del término. La palabra zoología proviene del griego
en el cual zoo significa "animal" y logos "ciencia" o "conocimiento". La zoología
trabaja con diferentes elementos relacionados con los animales, desde cuestiones
anatómicas como por ejemplo cómo está compuesto el organismo, pasando por
cuestiones del comportamiento, los hábitos y las reacciones ante diferentes
situaciones. La zoología clasifica a los animales en diferentes grupos teniendo en
cuenta cuestiones como la anatomía, el hábitat en el cual existen, la alimentación,
los comportamientos sociales e individuales, etc.
Dentro de la zoología hay diferentes ramas que se ocupan de cuestiones
específicas relativas a los diversos grupos de animales. Entre ellas podemos
mencionar a zoografía, aquella que describe a los animales en torno a su hábitat
específico; la anatomía, o aquella que estudia los organismos de los animales; la
fisiología animal, interesada por el funcionamiento físico y químico de las
diferentes funciones de los organismos animales; la etología, interesada por cómo
los animales se comportan en ambientes específicos incluyendo tanto cuestiones
grupales como individuales, hábitos y estilos de vida, etc. Luego podemos también
encontrar ramas de la zoología destinadas a trabajar con tipos y especies
específicos de animales.
Historia: El interés del hombre por los animales y por la gran diversidad de sus
formas comenzó en la antigüedad. En Grecia, en el siglo IV a.C., Aristóteles
describió numerosas especies y realizó un esbozo de clasificación del reino
animal; pero muchas de sus conclusiones carecían de rigor científico, pues no
estaban basadas en experimentaciones.
Con el Renacimiento, las investigaciones zoológicas adoptaron carácter
verdaderamente científico y se desecharon algunas teorías aristotélicas y muchos
conceptos fantasiosos sostenidos hasta entonces. La invención del microscopio
por el holandés Anton van Leeuwenhoek permitió abordar el estudio de los tejidos
de los animales y de seres hasta entonces desconocidos porque eran demasiado
pequeños para ser observados a simple vista: los microbios o microorganismos.