Caso de reciclaje químico

Pirolisis.

Introducción

La pirólisis es una tecnología interesante para los desechos plásticos que son difíciles de
despolimerizar y que actualmente no se reciclan (mecánicamente), sino que se incineran y / o se
descargan en vertederos, como PE / PP / PS mixto, envases multicapa, compuestos reforzados con
fibra, construcción de poliuretano y demoliendo los residuos. Especialmente estas películas
multicapa más nuevas parecen ser mucho más difíciles de reciclar que los contenedores de metal,
papel y vidrio más simples que reemplazan. El polímero eficaz es el PE, porque será el menos
costoso. PE da a los envases su integridad a granel y estructural. Si se necesita más dureza, una
empresa de envasado podría optar por el PET, la resina elegida para envases de bebidas. La
mayoría de los paquetes de alimentos necesitan una capa de barrera para protegerse contra el
oxígeno. El etileno-alcohol vinílico (EVOH) es popular porque es más efectivo para bloquear el
oxígeno que el PE, el PET o el nylon. Si se necesita aún más barrera, un paquete podría incorporar
película metalizada.

inmediatamente se puede ver que la despolimerización o el reciclaje mecánico ya no son una

opción y se necesitan métodos más estrictos, y aquí entra en juego la pirólisis. A diferencia del
reciclaje mecánico, esta opción puede manejar residuos altamente contaminados, como residuos
de trituradoras automotrices y mezclas altamente heterogéneas de plásticos, lo que aumenta la
flexibilidad del proceso con respecto a la materia prima. Esta es la principal ventaja, ya que la
separación económica viable y satisfactoria de todos los diferentes tipos de plástico es difícilmente
alcanzable. El proceso de pirólisis se realiza a temperaturas moderadas a altas (500 C, 1–2 atm) en
ausencia de oxígeno. Las altas temperaturas permiten romper la macro estructura del polímero
para formar moléculas más pequeñas. Dependiendo de la naturaleza del polímero, predominarán
la despolimerización o la fragmentación aleatoria. Los productos de pirólisis de SPW pueden
descomponerse en tres fracciones: gas, líquido y residuo sólido (Al-Salem et al., 2009a, b, 2010).
Como ejemplo, el esquema de proceso en la Fig. 27 muestra la implementación de una nueva
tecnología de reactor de vórtice en un diseño clásico de plástico de pirólisis de residuos equipado
con una sección de separación convencional. Una dificultad clave del proceso de pirólisis es la
complejidad de las reacciones que ocurren, especialmente cuando se procesan flujos mixtos.
Diferentes polímeros dan lugar a espectros de productos completamente diferentes, de acuerdo
con su vía de descomposición dominante. Incluso la presencia de ciertas impurezas puede afectar
sustancialmente la distribución del producto y hacer que el producto obtenido pierda una parte
sustancial de su valor, por ejemplo, ciertos compuestos oxigenados que conducen a la formación
de metanol o formaldehído. Para hacerlo aún más difícil, el PE y el PP tienden a fragmentarse
aleatoriamente, mientras que el politetrafluoroetileno (PTFE), el PA, el PS y el PMMA se pueden
pirolizar en productos que contienen principalmente sus respectivos monómeros. Por ejemplo, la
pirólisis de PMMA tiene un rendimiento de monómero notable de cerca del 98% (Garforth et al.,
2004). Estos polímeros pueden ser despolimerizados y, por lo tanto, desde un punto de vista
económico y ambiental, esta es la ruta más interesante para valorizar estas corrientes de
desechos. Por otro lado, el espectro de productos de PE y PP es muy amplio y se caracteriza por
una distribución sesgada. Esto se debe al mecanismo de fragmentación aleatoria de estas resinas
(Ranzi et al., 1997). Por lo tanto, se necesita más procesamiento, lo que finalmente resulta en
materia prima petroquímica como nafta o diesel.

Aunque la pirólisis es una tecnología simple, en la actualidad solo es económicamente viable

cuando se lleva a cabo en grandes volúmenes. Esto último implica que hoy en día solo los
polímeros más comunes y sus mezclas son adecuados para la conversión a monómeros o
portadores de energía líquida / corrientes petroquímicas. Estos son PE, PP, PS y PVC y representan
aproximadamente el 80% de los polímeros que se producen en Europa, ver. Otros plásticos de
desecho tienen una contribución marginal a la corriente de desechos y, por lo tanto, la
valorización específica de estas corrientes no puede contribuir significativamente a una instalación
de producción comercial a gran escala, como una planta de pirólisis. Esto se relaciona
principalmente con la complejidad de la sección de separación si se usan mezclas complejas. En la
actualidad, la destilación es la única técnica que se puede utilizar para purificar los monómeros
obtenidos y los líquidos formados. En algunos casos, incluso se necesitan tecnologías de
separación extractiva complejas, como la recuperación de ciertos aromáticos. Además, las
estrictas especificaciones sobre la pureza de los monómeros implican que se necesitan grandes
torres de destilación, con altos deberes de enfriamiento. Sin embargo, al integrar la pirólisis en un
complejo de olefinas existente, los costos de inversión podrían reducirse drásticamente.