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No sabemos qué pensaban ni qué hacían los hombres primitivos para resolver
sus problemas de salud, aunque algo se puede adivinar estudiando sus restos
fósiles y los artefactos que los acompañan. Por ejemplo, se sabe que muchos
primitivos sabían reparar fracturas, y que algunos practicaban la trepanación.
Pero no sabemos si lo hacían por creer que de esa manera curaban las
enfermedades mentales, o para dejar escapar a los espíritus malignos.
Podemos decir que la medicina fue por instinto, basada en conceptos mágicos
en un inicio y de modo posterior en conceptos de índole religiosa; sin embargo,
con el correr de los años y el desarrollo cultural el conocimiento empírico
comenzó a demostrar que algunos eventos conducían a ciertos resultados. Estos
individuos, que acumulaban el conocimiento, se constituyeron en personajes de
suma importancia en las poblaciones de hombres primitivos.
Los antropólogos han averiguado acerca de las ideas y prácticas médicas de los
primitivos actuales. Pero ¿Quiénes son los primitivos actuales? Por ejemplo,
tenemos a los indios amazónicos que utilizan varias plantas a las que atribuyen
virtudes curativas y mágicas. En algunas tribus se cree que, frotando el cuerpo
de un niño con ciertas plantas, lo protegen de los espíritus malignos o creen que,
comiendo ciertas plantas, a pesar de su escaso valor nutritivo, podrán sanar la
enfermedad que padecen.
Un filósofo dirá que los amazónicos son dualistas es decir que sus prácticas son
materialistas pero sus explicaciones son espiritualistas. También dirá que los
indios amazónicos son medio empiristas y medio aprioristas, lo primero porque
algunas de sus prácticas han sido aprendidas por el método del acierto y error,
y lo segundo porque otras prácticas no lo son. Por ejemplo, el baño frecuente es
una medida higiénica y el entablillado de fracturas es una práctica médica eficaz,
mientras que la inserción de espinas o de huesos en la piel es dañina.
Este chamán, individuo con superioridad sobre los demás dada su adquisición
de conocimientos y que estuvo encargado del cuidado de los individuos del clan
o tribu, con diversas funciones tales como sacerdocio, enseñanza, orientación,
curación y vigilancia. La experiencia acumulada por estos individuos les
permitían realizar ciertos procedimientos y utilizar algunas plantas de las que
sabían podrían obtener beneficios o incluso utilizarlas como venenos. Acorde a
su ideología estos procedimientos van acompañados de ritos, encantamientos y
conjuros, pues la enfermedad es causada por los espíritus y hay que expulsarlos
mediante estas acciones.
Casi todos los habitantes de los países subdesarrollados se hacen tratar por
curanderos.
Ellas son ejercidas casi siempre por individuos sin preparación médica o por
médicos que ocultan sus diplomas universitarios para poder ejercer como
chamanes. En los EE. UU., casi la mitad de la población recurre a la medicina
«no convencional», como la acupuntura y el herbalismo.
Eficacia de la Medicina Primitiva
ORIGEN:
En el lugar donde se cree que quedaron los restos del médico se erigió un
monumento llamado Tholos y se comenzó el culto de este personaje que con el
tiempo fue considerado como dios de la medicina, relacionado siempre con una
serpiente y un báculo que son considerados símbolo del dios y de la medicina.
Asclepio tuvo hijos e hijas: Higia de donde deriva la palabra higiene o salud;
Panacea, “Que todo lo cura”; Podalirio y Macaón nombrados en la Ilíada como
médicos al servicio de los griegos en la guerra contra Troya.
Alimentos especiales.
Asistiendo a ritos.
Estas actividades tenían lugar en los diversos locales que constituían parte de
los conjuntos arquitectónicos del Asclepio, lugares para la permanencia de los
pacientes e ideales para el reposo y el tratamiento tanto higiénico-dietético como
medicamentoso, a esto se le podría designar como la práctica de la medicina
empírica del culto. La parte mágica de las curas de Asclepio, de acuerdo con las
leyendas, por medio de la intervención del propio dios, durante el sueño del
doliente; este sueño terapéutico era favorecido con la toma de ciertas drogas y
se consideraba que en media de este sopor se le aparecía al paciente, el dios
mismo, muchas veces acompañado de Higia y a veces de la serpiente, y así se
realizaba la curación de los diversos enfermos, los cuales podían amanecer
sanos al día siguiente. En otros casos, el durmiente solo escuchaba la voz del
dios. La ceremonia derivaba de los métodos adoptados por el oráculo de Delfos
y ambos fenómenos pueden explicarse como una forma de psicoterapia. En unos
casos se relataba que los pacientes tenían que permanecer más de una noche
durmiendo en el “abatón” del templo, al pie de la estatua de Asclepio esperando
la curación, siempre por medio del sueño terapéutico.
Los pacientes una vez curados estaban sujetos a la obligación de contribuir con
un óbolo, un retablo o un exvoto; a veces lanzaban monedas en las aguas
cristalinas de una fuente, con el objeto de demostrar su agradecimiento al dios,
a través de sus sacerdotes y así evitar que tuvieran recaídas de la misma
enfermedad después de algún tiempo.
El sueño terapéutico se practicaba en una época tan lejana como el siglo VIII
a.C. Bien adelantada la era cristiana continuó, y actualmente se pueden
encontrar huellas de este rito en Grecia y en las islas del Egeo, en Asia Menor y
en Halia. La reminiscencia de esta costumbre es también la práctica de ofrecer
exvotos en las iglesias a imágenes milagrosas hasta el día de hoy; en la sagrada
isla de Tenos, cerca de Delos, se celebran fiestas religiosas durante las cuales
muchos enfermos duermen en la iglesia, en espera de la curación.
MEDICINA PREHIPOCRÁTICA:
El medio interno del ser humano es acuoso, aunque Tales no lo refiriera de este
modo como tal. Es la aproximación que nos permite entrever cuán adelantados
a su tiempo estuvieron los filósofos.
2. Anaxímenes de Mileto
Describe al aire como el arjé, afirmó que esta era una sustancia sensible que
traspasa lo incorpóreo, por lo que el aire hasta formaba parte del alma. Sostiene
que el aire domina el cosmos y lo mantiene junto en la misma forma que la psique
domina nuestros cuerpos. Anaxímenes piensa evidentemente en fenómenos
psíquicos y no simplemente fisiológicos.
3. Pitágoras
Podemos ver que se concibe la salud como el orden cósmico que repercutía en
el hombre, definido éste por un microcosmo que se desarrollaba y regía en el
alma de todo ser viviente como unidad inmortal equilibrada, la enfermedad se
ocasionaba cuando la armonía del alma se turbaba pues cabe recordar que la
armonía propuesta se daba gracias a los instrumentos musicales. Entonces era
el hombre, un instrumento que debía vibrar en armonía para mantener la salud.
4. Alcmeón de Crotona
Probablemente disecó animales pues describió los nervios ópticos y las trompas
de Eustaquio; distinguió entre venas y arterias, admitía la opinión corriente de
que las arterias contenían aire. Creyó que era el cerebro, y no el corazón, la sede
de los sentidos y del intelecto, se apoyaba en la concepción numérica y
proporcional de los componentes, que según creía, formaban el cuerpo humano,
sostuvo que debería existir una armonía entre estas diversas substancias
esenciales a fin de que se conservara el organismo saludable y se evitara la
enfermedad. Alcmeón postula que “la enfermedad sobreviene directamente por
el exceso del calor o del frío, indirectamente por exceso o deficiencia de nutrición;
y su centro son bien la sangre, la médula o el cerebro. Surge, a veces, en estos
centros, desde causas externas, de ciertas humedades, del ambiente, del
agotamiento, de la privación o de causas semejantes. La salud, por otra parte,
es la mezcla proporcionada de las cualidades”.
5. Filolao de Tarento
Fue uno de los contribuyentes más notables, consideraba al fuego como principio
fundamental de la vida, teniendo en cuenta el calor del propio cuerpo, el calor
del semen y del útero, era necesario para la conservación y perpetuación de la
vida, haciendo notar que la disminución de la temperatura se presentaba en
todos los animales superiores como un signo muerte.
6. Heráclito de Efeso
Compaginando las diversas ideas, unas que relacionaban al aire con la vida, de
acuerdo con las antiguas tradiciones neumáticas, otras que sostenían que era el
agua el principio vital, como lo había establecido la escuela milesia y tomando
en cuenta la escuela de Filolao, para quien el fuego era el factor principal, habría
que agregar un cuarto elemento: la tierra, para desarrollar la famosa teoría de
los cuatro humores, que posteriormente habría de ser la base de toda una tesis,
tanto anatómica como fisiológica de la Tesis expuesta por Hipócrates. Esto
supone un concepto transgresor para su período histórico ya que la medicina va
tomando un carácter sistemático y se va alejando una medicina condicionada
por la magia y la superstición.
7. Empédocles de Agrigento:
MEDICINA HIPOCRÁTICA
Hipócrates era originario de Cos, donde todos los años acudían miles de
enfermos para zambullirse en las aguas termales. Estos constituían un excelente
material de estudio para el joven Hipócrates, que era hijo de un “curandero” y
discípulo de otro, Heródico de Selimbria.
Comenzó por elaborar una casuística que le allanó el camino para formular,
sobre la base de la experiencia, la diagnosis. Sus libros fueron posteriormente
reunidos en un Corpus Hippocraticum, en los cuales Hipócrates tal vez sea autor
sólo de una mínima parte, siendo el resto añadido por sus discípulos y
sucesores. En él se encuentra confusamente de todo: anatomía, fisiología,
consejos, investigaciones y un amplio número de ideas que fueron erróneas. No
obstante, ha constituido el texto fundamental de la medicina durante más de mil
quinientos años. Los médicos hipocráticos hacían todo lo posible por ser
rigurosamente científicos, pero del mismo modo sostenían que el primer deber
del médico es curar, más que estudiar la enfermedad.
Hipócrates debió de haber tenido algún disgusto con la iglesia, porque comienza
con la afirmación del valor terapéutico del rezo. Más, en seguida, se pone a
desmantelar el origen celeste de las enfermedades, tratando de reconducirlas a
sus causas naturales y dejando de lado la religión. Pero a él se debe la formación
de la medicina como ciencia autónoma y su organización. Parece que, como
clínico no fue brillante, pues no comprendió el valor revelador de las pulsaciones,
juzgaba la fiebre sólo con el contacto de la mano y no auscultaba al paciente.
Pero, desde el punto de vista científico y didáctico, fue ciertamente el primero
que separó la medicina de la religión.
El cuerpo humano
A los ochenta años viajaba aún de una ciudad a otra, de un Estado a otro, siendo
huésped de las casas más señoriales, pero siempre sujeto a un horario y a una
dieta rigurosa. Comer poco, andar mucho, dormir sobre duro, levantarse con los
pájaros y con éstos acostarse, era su regla de vida.
En este periodo (s. III a. C.) los médicos exponían sus títulos ante la Asamblea,
que elegía a quienes le parecían los mejores; estos eran retribuidos por la
ciudad, quien ponía a su disposición un local que servía para las consultas, las
operaciones y la hospitalización de los enfermos, y los medicamentos eran
pagados por el Estado.
Las mujeres podían ser médicos, pero se limitaban generalmente a realizar las
funciones de enfermeras, de cuidadoras de enfermos y, sobre todo, de
comadronas. Las mujeres, sobre todo para determinadas enfermedades, se
dirigían con preferencia a las curanderas, que más practicaban la magia que la
medicina racional.
MEDICINA POSTHIPOCRÁTICA:
PENSADORES
Campo bélico
LA TINTA CHINA
LA PÓLVORA
LOS ANTEOJOS
Se originó entre las montañas y desiertos del extremo oriental del continente
asiático.
Hacia el norte está limitado por las llanuras semiáridas y frías de la tundra
siberiana y de Mongolia.
El nombre occidental “China” tal vez derive del nombre del nombre de la
dinastía Chin, bajo la cual se unificó el estado por primera ocasión.
LA ESCRITURA:
Con esta escritura desarrollaron sus libros tradicionales, los Ching o King. Entre
ellos, el primer clásico es el I Ching (Yi Jing. Libro de los cambios) y el más
famoso de estos, el Tao Te Ching (Libro del camino y la virtud) escrito por Lao
Tze en el siglo VI a.c.
EN LA MATERIA MÉDICA:
El gobernante Huang Di, el emperador Amarillo, quien vivió unos 2500 años a.c
escribió junto a su médico Qi Bó, el texto conocido como Nei Ching (Libro de
medicina del emperador amarillo), que es un tratado de medicina tradicional
china, comparado a los textos de medicina interna actuales.
Este método nace en el norte de china y se cree que surge en un principio para
tratar enfermedades relacionadas con factores ambientales.
ACUPUNTURA:
La técnica con agujas o zhen jiu es explicada por la medicina tradicional china
como una técnica que logra equilibrar el flujo de energía o fuerza vital (para ellos
<chi> o <qi>). Al igual que en la moxibustión se cree que esta energía fluye por
el cuerpo a través de canales y que al insertar las agujas en puntos específicos,
el flujo de energía se equilibra.
La Acupuntura se mantuvo en secreto para el resto del mundo por mucho tiempo.
Los primeros intentos realizados por los jesuitas para llevar esta técnica al
occidente, fueron fallidos. No fue hasta 1972 que la acupuntura tuvo una mejor
aceptación en el mundo occidental con la visita del presidente Nixon a Mao Tse
Tung.
VARIOLIZACIÓN:
HUA TOU
“El curandero milagroso” fue considerado como una deidad luego de que fuera
asesinado por órdenes del gobernante chino Cao Cao, ante la negativa de Hua
Tou de convertirse en su médico principal.
3.4 MEDICINA INDIA
Características de la sociedad
Legado cultural
Salud y enfermedad
Para los hindúes, la salud se basa en el equilibrio del cuerpo con el cosmos,
pues éste se halla en contacto con el cuerpo a través de canales de energía que
penetran y discurren en el cuerpo de los humanos mediante conductos
microscópicos.
Sushruta es quizá el médico más famoso del pueblo hindú. Vivió cerca del año
700 a. C. y recopiló una gran cantidad del conocimiento quirúrgico de la época,
al cual le agregó sus propias experiencias para conformar su cuerpo de
conocimientos el Sushruta samhita. En este texto se habla de las técnicas
utilizadas para tratar las enfermedades y describe ocho procedimientos o
técnicas quirúrgicas: ablación o escisión, incisión, punción, legrado, drenaje,
extracción con sonda, sutura y escarificación. Realizaban rinoplastias ya que
eran frecuentes las amputaciones de la nariz, ya sea accidental, por violencia o
como castigo. Para sustituir la nariz se hacía una especie de prótesis la cual se
cubría con un injerto de piel. Posteriormente, se desarrolló la técnica del colgajo
frontal, en la cual una porción de la piel de la frente era cortada según el contorno
del área a cubrir en la nariz, pero se le dejaba sin desprender en la base de la
nariz, posteriormente se giraba 180 grados para cubrir la zona afectada y
después se suturaba con hilo o se sujetaba con pequeñas tenazas.
Enfermedades comunes
Eficacia
Uno de los logros más destacados de los clásicos indios era el nivel
excepcionalmente elevado de la cirugía y tuvo gran fama, que se extendió hasta
la Grecia clásica, evidencia de esto aparece en el juramento de Hipócrates el
cual menciona “No realizaré la operación de la talla y dejaré que la practiquen
sólo los maestros hábiles que de ello se ocupen”.
Hace siglos, los cirujanos indios practicaban con éxito la extirpación de tumores,
la eliminación de depósitos de pus, la extracción de cuerpos extraños, las
punciones de líquidos acumulados en el abdomen y la sutura de heridas
utilizando como pinzas cabezas de hormigas. La operación para la extracción de
piedras de la vesícula era notable, y su cirugía plástica era una de las mejores
del mundo. En cuestiones de salud pública, los indios ofrecían algunos ejemplos
excelentes. En las ciudades antiguas de Mohenjodaro y Harappa, hace tres mil
años, ya había baños públicos y 23 complejos sistemas subterráneos de
alcantarillado. Y durante el imperio Maurya, en el siglo III a.C, el benévolo
emperador Asoka el grande construyó en todo el país no sólo hospitales para
personas, sino también para animales, mil años antes de que en Occidente se
conocieran los hospitales organizados.
4. CONCLUSIONES