Actualmente, el progreso del crecimiento de las energías renovables nos ha llevado a
desarrollar otros medios de producción para obtener energía y de esta manera no solo depender de los combustibles fósiles; ya que los costos más altos de producción son los que se originan cuando se genera electricidad en base de combustibles fósiles; sobre todo, debido a la generación de dióxido de carbono y las consecuencias para el cambio climático. La energía eólica es la energía que se obtiene del viento. Se trata de un tipo de energía cinética producida por el efecto de las corrientes de aire. Esta energía la podemos convertir en electricidad a través de un generador eléctrico. Es una energía renovable, limpia, que no contamina y que ayuda a reemplazar la energía producida a través de los combustibles fósiles. El concepto de generador eléctrico fue propuesto en 1802 por Lord Kelvin, sin embargo, este concepto no pudo ser aplicado hasta 1850 con la invención de la dinamo. La primera vez que se utilizó la energía eólica como fuente de energía fue en el año 3000 a.C. en Egipto, cuando se crearon las primeras embarcaciones de vela. El primer aerogenerador fue fabricado en 1888 de la mano de Charles F. Brush, y el primer país que puso en marcha esta tecnología fue Dinamarca donde se construyó una turbina eólica de eje horizontal en 1891, dicha turbina tenía una altura de 22.8 m y opero en 1897. La energía eólica es una de las energías renovables más utilizada en el mundo. El mayor productor es Estados Unidos, seguido de Alemania, China, India y España (el 22% de le energía eléctrica generada en 2015 en este país se obtuvo a partir de la energía eólica). En América Latina el mayor productor es Brasil. La capacidad eólica instalada a nivel mundial tiene una tendencia de crecimiento positiva, tendiendo a duplicarse la potencia instalada cada tres años. En la actualidad, más del 3% de la energía eléctrica producida a nivel mundial se obtiene a partir de la energía eólica. En las gráficas mostradas a continuación se puede observar cómo ha ido creciendo la capacidad instalada eólica entre los años 2015-2019 entre los paises productores de dicha energía según estadísticas globales de la Asociación Mundial de la Energía Eólica (WWEA). La energía generada por todas las turbinas eólicas instaladas a finales de 2019 cubre más del 6% de la demanda mundial de electricidad la WWEA indicó que la tasa de crecimiento de la energía eólica en 2019 fue del 10,1%, superior al 9,3 % del 2018, aunque inferior a la de 2016 y 2017. Capacidad total instalada en MW por país entre los años 2015-2019
Capacidad total instalada en MW entre los años 2013-2019
La actual crisis del coronavirus tendrá un impacto en el desarrollo del mercado mundial en 2020, de modo que la industria eólica experimentará una desaceleración general de la mayoría de los mercados. La interrupción de las cadenas de suministro internacionales y las reglamentaciones nacionales de cierre obstaculizan el funcionamiento del sector, al igual que ocurre con la mayoría de las demás industrias. Stefan Gsänger, secretario general de la WWEA dijo “Muchos gobiernos han comenzado a preparar planes y programas de estímulo para restaurar su economía después de la crisis del coronavirus. El consejo de WWEA a todos los gobiernos es: pongan las inversiones en energía renovable, incluyendo la energía eólica, en el centro de sus estrategias económicas, Esto no sólo ayudará a superar la devastación económica causada por la crisis del Covid-19 sino también el otro gran desafío del mundo, la crisis climática. Además, la transición a una economía de energía renovable no causará grandes cargas financieras, pero sí atraerá múltiples beneficios sociales, económicos y ecológicos” estas palabras fueron dirigidas a los gobiernos como recordatorio de que deben poner en el centro de la recuperación las energías renovables. Energía eólica en Panamá Según datos del Centro Nacional de Despacho, el 7 % de la electricidad que se consumió en Panamá en 2016 vino de la energía eólica. La capacidad de energía instalada también ha seguido creciendo y llegó a los 3.379 MW en 2016. Panamá cuenta con el Parque Eólico más grande de Centroamérica, el cual se encuentra ubicado en Penonomé, en un terreno de 19.000 hectáreas en la provincia central de Coclé, a unos 150 kilómetros al oeste de la capital panameña y una de las zonas más secas del país, comenzó operaciones en el 2015. El parque Eólico Laudato Si, cuenta con 106 aerogeneradores los cuales miden 90 metros, cada uno de estos aerogeneradores produce hasta 2.5 MW suficientes parar brindar energía eléctrica a 40 hogares. El parque posee una capacidad instalada de 270 Megavatios (MW). Este parque eólico cubre la demanda energética de entre el 6 y el 7 % de la población del país, lo que quiere decir que tiene la capacidad suficiente para abastecer de energía eléctrica limpia a unas 100.000 familias. Es operado por la Unión Eólica Panameña (UEP), compañía panameña conformada por socios de sólida y comprobada experiencia en el sector de las energías renovables, con más de 300 MW instalados en parques eólicos en todo el mundo, proyectos de cogeneración, biomasa y proyectos de gestión de residuos. La inversión global del parque eólico fue de unos 564 millones de dólares, aproximadamente. La UEP comercializa el kWh a 10 centavos de dólar a las empresas distribuidoras de Panamá, Edemet, Edechi y Ensa. El Parque Eólico de Penonomé generó en su primer año de operaciones (2015) una producción de alrededor de 250,900.80 megavatios, lo que significa que la energía eólica a un corto plazo produce la cantidad de megavatios necesarios para aportar el 2% de la energía anual que requiere el país. Muchos se preguntarán ¿Por qué se pensó en Panamá para la generación de energía eólica?, esta decisión se tomó ya que el Gobierno de Panamá aprobó en el 2006 el denominado Plan Energético Nacional 2015-2050, que tiene el ambicioso objetivo de variar su matriz energética y conseguir en el 2050 que el 77 % de la capacidad instalada provenga de energías renovables. Es por ello que la Unión Eólica Panameña llega al país e inicio los estudios que permitirían la instalación de un parque eólico. Se eligió Panamá por ser un país con una comprobada estabilidad jurídica, política y económica y con sistemas de infraestructuras y leyes que favorecen la implantación de sistemas de producción de energías limpias. Esta estabilidad política y económica hace de Panamá un país ideal para el ingreso de capital e inversión extranjera directa. Se escogió el área de Penonomé para la instalación del Parque Eólico ya que permite el desarrollo de estas infraestructuras sin necesidad de obstruir el uso habitual que se le da a los terrenos; es decir, que no precisa de la movilización de comunidades y el impacto ambiental es mínimo. Además, esta región presenta unas condiciones de viento ideales y cuenta con infraestructura viaria y eléctrica a pie de la planta eólica. Es importante mencionar que el Parque Eólico de Penonomé genera energía todo el año, no obstante el 75% de la energía se produce entre los meses de diciembre y mayo, es la época en que se registra la estación seca en Panamá, de igual manera es importante destacar que la energía eólica es un buen complemento para la hídrica, que predomina durante la época lluviosa en Panamá, mientras que la eólica prevalece en la época seca, cuando hay más vientos, permitiendo el ahorro de agua durante este periodo. El Parque Eólico evita la emisión de más de 450,000 toneladas de carbono al ambiente, mitiga la emisión de aproximadamente 1,000 toneladas de óxido de nitrógeno y de 500 toneladas de dióxido de azufre. Esto se debe a una cantidad mayor de 995 mil barriles, de crudo que dejo de importar Panamá anualmente para abastecer el funcionamiento de las plantas térmicas.