Energía Micro-Hidroeléctrica

El currículo y material educativo de

SEI es propiedad intelectual de
SEI, y sólo puede ser utilizado con
el expreso consentimiento de SEI.
© 2018 V18.1

Bienvenido a la presentación sobre Energía Micro-Hidroeléctrica, del curso ER100 de Solar

Energy International.

1
Energía Micro-Hidroeléctrica

✸ Generación hidroeléctrica a
pequeña escala
✸ Energía a partir del ciclo del
agua:
✧ La irradiación solar evapora el
agua y forma las nubes
✧ Las nubes liberan agua como
lluvia
✧ El agua se acumula y sigue los
trayectos de menor resistencia
✧ El agua en movimiento contiene
energía cinética

© 2018 Solar Energy International

La generación hidroeléctrica se ha implementado desde hace mucho tiempo, y de hecho es

uno de las formas de generación de energía más antigua, aunque en sus inicios, su
principio de funcionamiento se empleaba para moler granos.

Micro-hidroeléctrica, o generación hidroeléctrica a pequeña escala, es una tecnología de

energía renovable que funciona con reglas un poco diferentes. Usa la energía del ciclo del
agua en la naturaleza: la energía solar indirecta en forma de gotas de lluvia.

La energía de este sistema viene del calor del sol que evapora el agua para formar nubes
de vapor de agua, las cuales caerán de vuelta en forma de lluvia. El agua se acumula y
fluye siguiendo el trayecto de menor resistencia, y mientras fluye contiene energía cinética.

Por muchas razones, las micro-hidroeléctricas se prefieren sobre otras formas de energía
renovable: si tiene suerte de ser dueño de una propiedad que recibe suficiente energía
solar, suficiente viento y tiene un arroyo útil que corre a través de ella, la mejor opción es
construir primero el sistema de micro-hidroeléctrica.

2
Energía Micro-Hidroeléctrica

Toma de agua:
Filtra el agua para prevenir que
ingresen escombros a la tubería

Cabeza hidráulica:
Caída vertical total
desde la toma de
agua hasta la turbina

Conducto:
Dimensionada para la
cantidad de flujo

Turbina: Canal de descarga:

Rueda que gira y alternador Regresa a la corriente de agua principal
Cortesía de: Home Power Magazine

© 2018 Solar Energy International

La disposición básica del sistema de micro-hidroeléctrica más común consiste de:

1. La toma de agua, donde el agua es desviada de la corriente principal, arroyo o río, y

se filtran los escombros, que traiga consigo el agua, por medio de una malla.
2. La conducto, usualmente un tubo (el tamaño del mismo depende de la cantidad de
agua que fluye por el sistema) que termina en la caseta de equipos donde se conecta
a la turbina con una boquilla.
3. La turbina, que gira como resultado del agua presurizada que fluye hacia afuera
desde unas toberas, generando electricidad
4. Y el canal de descarga, a través del cual el agua, habiendo cedido su energía
cinética, fluye de regreso al cuerpo de agua de donde fue extraída.

Es importante notar que la caída vertical desde la toma de agua hasta la turbina se conoce
como “cabeza hidráulica”. Se explicará más al respecto, al igual que el flujo, más
adelante.

3
Energía Micro-Hidroeléctrica

✸ Generalmente, es el sistema de
energía renovable más barato
en términos de US$/kWh
✧ Muchos arroyos y riachuelos
corren 24 / 7
✧ El agua es más densa que el aire,
por lo que contiene más energía
✧ Las turbinas de las micro-
hidroeléctricas capturan entre el
50% y 75 % de la energía cinética
del agua

© 2018 Solar Energy International

Una gran cantidad de electricidad puede ser generada con micro-hidroeléctricas: un tubo de
5 cm (2 pulgadas) de diámetro que cae 40 m (125 pies), puede proveer electricidad para
toda una casa que no esté conectada a la red eléctrica.

Comparadas con otros tipos de energía renovable, las micro-hidroeléctricas generalmente

generan la mayor cantidad de electricidad por costo de inversión del sistema. En otras
palabras, el costo por kilowatt-hora (kWh) generado es con frecuencia más bajo utilizando
micro-hidroeléctricas.

Aquí hay algunas razones:

• El flujo de agua genera electricidad las 24 horas del día, mientras que los recursos solar y
eólico son intermitentes. Esto también implica que las baterías están siendo recargadas
continuamente, por lo que el tamaño del banco de baterías puede ser más pequeño que el
que se requeriría para un sistema solar o eólico, y además duran más por tener menos
ciclos de recarga.

•El agua es aproximadamente 750 veces más densa que el aire, por lo que contiene más
energía cinética que el viento.

• Casi toda el agua que fluye es energía útil para la turbina, por lo que entre el 50% y 75%
de la energía en el agua se transforma en electricidad.

Además, los componentes de una micro-hidroeléctrica, como la toma de agua, la turbina y

el generador son confiables y fáciles de manipular (ya que están al nivel del suelo).

4
Energía Micro-Hidroeléctrica

✸ La mayoría de personas no
tienen acceso a un arroyo o
río
✸ Algunos recursos hídricos
son estacionales
✧ Los arroyos se secan, los
riachuelos se congelan
✸ Flujos variables muy altos o
muy bajos
✧ Las inundaciones pueden ser
problemáticas
✸ La toma de agua es donde
ocurren generalmente los
problemas © 2018 Solar Energy International

Si sólo hubieran ventajas, todos tendrían micro-hidroeléctricas. Desafortunadamente no

todos tenemos la bendición de tener acceso a la corriente de un río o riachuelo. Una ironía
de las micro-hidroeléctricas es que la fuente de energía renovable más productiva está
disponible para la menor cantidad de personas. La energía fotovoltaica puede no ser tan
barata, eficiente o productiva, pero la mayoría de personas tienen acceso al sol y eso hace
que los sistemas FV sea la tecnología de energía renovable de más rápido crecimiento.

Incluso si está presente, un recurso hídrico puede ser variable. Algunos arroyos se secan al
final del verano o se congelan en el invierno. Algunas jurisdicciones locales no permiten la
remoción de agua, aunque sea temporalmente, de una corriente jurisdiccional.

Y cada vez que los flujos se vuelven muy altos o muy bajos puede ser problemáticos: las
inundaciones pueden depositar sedimentos, escombros o generar nuevos cursos de agua
alrededor de la toma de agua. La toma de agua es donde comúnmente se presentan los
problemas en una micro-hidroeléctrica. Diseñar y construir una toma de agua sin problemas
toma bastante tiempo, esfuerzo y dinero. ¡Piense en todas las caminatas hacia la cumbre
que puedes ahorrarte si la toma de agua de tu micro-hidroeléctrica se limpia por si sola de
los escombros que está trayendo la corriente!

5
Energía Micro-Hidroeléctrica

✸ Cabeza hidráulica = distancia que cae el agua

✧ Pies o metros
✧ Cabeza más alta = mayor presión
✸ Flujo = volumen o cantidad de agua por unidad de tiempo
✧ Galones o litros por minuto
• gpm, lpm

© 2018 Solar Energy International

Las micro-hidroeléctricas usan la energía cinética de la caída del agua para hacer girar una
turbina, la que su vez hace girar un generador para producir electricidad.

La distancia que cae el agua se llama la cabeza hidráulica del sistema. Entre más alta es
la cabeza, mayor será la presión hidrostática que se generará. El agua presurizada corre
por una o más tuberías, empuja la turbina para que dé vueltas y luego, sin energía, cae al
canal de descarga para salir lentamente de regreso al arroyo.

La cantidad de agua cayendo se llama el flujo del sistema.

La cabeza multiplicada por el flujo indica cuánta energía está disponible para hacer
girar la turbina y por lo tanto, cuánta electricidad se puede producir. Una cabeza (caída) de
1,5 m (5 pies) con un flujo de 380 litros por minuto, lpm (100 galones por minuto, gpm)
pueden generar aproximadamente la misma cantidad de energía que una cabeza de 31
metros (100 pies) con un flujo de 19 lpm (5 gpm).

6
Energía Micro-Hidroeléctrica

✸ Muchos tipos
✧ Ruedas Pelton y Turgo
✧ Propulsor Francis
✧ Otros
✸ El tipo depende del flujo y la cabeza

© 2018 Solar Energy International

Las ruedas Pelton son altamente eficientes en sistemas micro-hidroeléctricos de cabezas

altas. Su diseño no ha cambiado mucho en 100 años y pueden capturar más del 80% de la
energía cinética del agua presurizada.

Una rueda Pelton de cabeza alta es usualmente “empujada” por agua que sale de sólo una
tobera. Las ruedas Pelton de cabeza baja pueden ser empujadas por hasta cuatro toberas.
Las ruedas Turgo son más eficientes que las Pelton en sistemas de cabezas bajas y mayores
flujos; por ejemplo: una gran zanja de irrigación que mueve cientos de litros por minuto,
pero cae sólo de unos pocos metros.

Sin importar el tipo de turbina, la electricidad producida es conducida por controladores e

inversores, y puede ser utilizada para alimentar directamente la red eléctrica, operar
cargas, o cargar baterías, dependiendo de la necesidad del usuario final.

7
Energía Micro-Hidroeléctrica

Para más capacitación en energía micro-hidroeléctrica, por favor

visite: www.solarenergy.org/micro-hydro-training

© 2018 Solar Energy International

¡Muchas gracias de parte de Solar Energy International!

Para mayor información sobre capacitación en energía micro-hidroeléctrica (por ahora
disponible solo en inglés), por favor visita : www.solarenergy.org/micro-hydro-
training