DOSSIER: NUEVO ESTATUTO DEL EMPLEADO PÚBLICO

En busca de la administración pública eficiente

La reforma del sector público no sólo es posible sino que debe acometerse para adaptarlo a los efectos del
paso del tiempo. Una vía que intenta mejorar los gobiernos es la que aboga por trasladar los objetivos de
la empresa privada, tales como el fomento de la competitividad, la mejora de la producción, la reducción de
costes o la optimización de recursos, a la administración pública. El libro “Estrategias para un gobierno eficaz”
incide en la necesidad de buscar el equilibrio entre el sector público y privado para maximizar el bienestar
de la sociedad.

SEAN FITZPATRICK, coautor del libro “Estrategias para un gobierno eficaz”

E
strategias para un gobierno eficaz opinión tan negativa en relación con la di-
es un libro ambicioso que hace refe- mensión, lentitud, los costes y la ineficiencia
rencia a esa oleada de cambios que de los gobiernos, en los que los funcionarios
han transformado la forma de entender la actúan con incentivos inadecuados. Se ha
función del sector público y la gestión de producido un cambio.
sus recursos. Cambios que conducen a la
ruptura de paradigmas tradicionales para Aunque desde el nacimiento de los gobiernos
avanzar hacia una administración pública los sectores público y privado han comparti-
más eficaz. Nunca el control burocrático ha do la producción y la asignación de bienes y
sido tan impopular y nunca ha habido una servicios, durante mucho tiempo se impuso
la idea fundamental de que el gobierno es el
máximo responsable de la economía a la hora
de producir y asignar recursos. Pero esta idea
F ICHA TÉCNICA ha quedado obsoleta. Independientemente
de la orientación política de los gobiernos,
el mundo está buscando una tercera vía y
Autor: FITZPATRICK, Sean. el sector público está en proceso de rein-
Título: En busca de la administración pública eficiente. vención. Uno de los principios dominantes
Fuente: Capital Humano, nº 221, pág. 106. Mayo, 2008. de esa “reinvención del sector público” ha
sido que los gobiernos devuelvan –cada vez
Resumen: Sean Fitzpatrick, coautor del libro “Estrategias para un gobierno eficaz” junto a Francisco en mayor medida a la propia sociedad– la
Cabrillo y Julio Gómez-Pomar, repasa el estado de la administración pública actual, incidiendo
responsabilidad de satisfacer sus necesidades
en las particularidades del sector en España y da algunas recetas para incentivar la gestión
eficiente en la esfera pública. El autor del artículo apunta que una buena manera de mejorar y demandas.
eficacia en las administraciones públicas es la de imitar las buenas prácticas empresariales en
sus propias actividades y abrir así sus puertas a procedimientos, estrategias y herramientas
El proceso de reforma ha sido complejo y
hasta ahora exclusivas del sector privado. Es el eje del libro del cual Fitzpatrick es coautor y del está lejos de haber concluido. Mientras que
que da algunas pinceladas al final del artículo. la primera oleada de reformas del sector pú-
blico estaba basada fundamentalmente en la
Descriptores: Gestión / Administración Pública / Calidad.
venta de empresas públicas y en su privati-
zación, la característica más destacada de la

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 segunda oleada es la contratación. Los viejos
patrones de integración vertical en la provi-
sión de servicios están cambiando. La con-
tratación tiene, en efecto, muchas ventajas
potenciales. Por ejemplo: mayor flexibilidad,
mejor acceso a los conocimientos especia-
lizados que se encuentran en el mercado,
economías de escala y economías de apren-
dizaje. Y lo que es aún más importante, pue-
de garantizar que la provisión de un servicio
se haga en condiciones competitivas.
En su esfuerzo por ser más emprendedoras
para romper las ataduras de la burocracia,
las Administraciones públicas han procurado
no solamente contratar con el sector priva-
do, sino también imitar las buenas prácticas
empresariales en sus propias actividades. El
sector público ha abierto así sus puertas a
procedimientos, estrategias y herramientas
hasta ahora exclusivas del sector privado.
Los gobiernos innovadores buscan más
competencia en el suministro de servicios
de atención al cliente y mayor innovación
a través de la flexibilidad laboral y el forta-
lecimiento de las capacidades profesionales
de sus empleados. Frecuentemente, buscan
también formas eficientes de reducir el ta-
maño del sector público y aumentar la des-
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centralización. Además, utilizan a menudo
bonificaciones basadas en el cumplimiento
de objetivos para recompensar a sus traba-
jadores, poniendo un mayor énfasis en los
resultados y en el servicio al ciudadano.
Es importante aclarar un malentendido. Cen-
trarse en el análisis de las reformas públicas
para reivindicar la superioridad del mercado
en todos los casos, es una idea que tiene
poco sentido. No se trata aquí de discutir
sobre ideología y enfrentar lo público con lo
privado. En lo que estamos interesados es en
encontrar la mejor combinación de lo públi-
co y lo privado para maximizar el bienestar
de las sociedades.
Un diseño óptimo, generalmente, consistirá
en encontrar un equilibrio entre todas las ins-
tituciones sociales. Esta relación es evidente,
ya que donde la administración trabaja bien
y el marco regulador es eficiente, el mercado
funciona mejor. Desde la teoría económica
de las instituciones podemos afirmar que los
La evidente escasez de talento, en términos
comparativos en el sector público, no es tan
crítica en España como en otros países
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 agentes económicos, en la búsqueda de be-
neficios individuales, conseguirán resultados
socialmente óptimos si, y sólo si, la sociedad
tiene una normas legales y unas instituciones
que recompensen el esfuerzo y el comporta-
miento honrado. Y podemos encontrar este
razonamiento, ya en los trabajos de Adam
Smith, que sirvió como punto de partida
para el análisis económico actual sobre el
papel de la legislación y las instituciones en
el desarrollo económico.
Pero el mercado también influye en el fun-
cionamiento del gobierno. Cuando los mer-
cados se desarrollan, las sociedades disfrutan
de mayor riqueza, de un nivel de vida más
alto, etc., y gracias a ello los gobiernos ob-
tienen mayores ingresos, parte de los cuales
pueden ser gastados en aumentar la capa-
cidad del sector público.
Sin embargo, hay una clara competencia
entre mercados y sector público –incluso si
éste último a veces falla– en un mercado en
particular: el del capital humano. Las habi-
Debe hacerse mucho más por mejorar el
funcionamiento del sector público y abordar la
estructura de incentivos o desembarazarse de ella
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lidades y la meritocracia son los elementos
fundamentales en la formación de los salarios
en el sector privado. En el sector público, sin
embargo, las habilidades no son tan impor-
tantes, y la relación entre capacidad indivi-
dual, desempeño individual y compensación
es apenas justificable en los mejores casos.
El resultado de esto es que el sector público
puede parecer poco atractivo a individuos
sumamente expertos. Los individuos más
cualificados y talentosos pueden verse mu-
cho mejor recompensados económicamen-
te en el mercado privado. Por otra parte,
individuos de baja cualificación o no em-
prendedores encuentran al sector público
atractivo, dado que ellos, generalmente, no
adquirirían el mismo nivel de compensación
en el sector privado.
La evidente escasez de talento, en términos
comparativos en el sector público, no es tan
crítica en España como en otros países, pero
esta situación no es fácilmente sostenible.
Aunque no parece que las diferencias entre
las renumeraciones del sector privado y el
público sean aún lo suficiente elevadas co-
mo para hacer cambiar la alta demanda de
mucha gente para hacerse funcionario en
España, las cosas no podrán seguir así mu-
cho tiempo. Como la economía española siga
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 creciendo, la demanda de gente más cualifi-
cada aumentará y los salarios también. Las
diferencias de remuneración potencial, asi-
mismo, seguirán creciendo. Habrá un punto
de quiebra en algunos sectores –si esto no ha
ocurrido ya– donde la demanda de habilida-
des en el mercado asegure que la diferencia
en los ingresos simplemente sustituye las re-
compensas de una vida cómoda dentro de
la Administración.
Los costes económicos del mantenimiento del
status quo en la administración española son
cuantiosos. Es difícil justificar niveles –con-
sistentemente –inferiores de productividad
cara a cara con el sector privado. Además, en
relación con el sector público de otras econo-
mías de Europa Occidental, como Alemania,
Francia, e Italia, la evidencia empírica sugiere
que la productividad de funcionario en Espa-
ña esta en la cola del grupo. Debe hacerse
mucho más por mejorar el funcionamiento
del sector público y abordar la estructura de
incentivos –o desembarazarse de ella– que
enfrentan los funcionarios de la mayor parte
de los cuerpos del sector público en España.
Esperamos que varios de los instrumentos
descritos en “Estrategias para un gobierno
eficaz” sirvan para ello.
El libro es amplio y, como antes apuntaba,
ambicioso, ya se han seleccionado artículos de
alta calidad de una veintena de colaboradores
muchos de los cuales están entre los mejores
especialistas mundiales en el campo de la re-
forma de la Administración pública. Nombres
como –por citar dos muy relevantes– Stephen
Goldsmith o Steve Savas son representativos
del más alto nivel profesional en estos temas.
Dos autoras de artículos, Sonia Royo Monta-
ñés y Lourdes Torres, son españolas.
El libro consta de dieciséis capítulos, que se
estructuran en nueve partes. Tras ofrecer
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El sector público ha abierto sus puertas a
procedimientos, estrategias y herramientas
hasta ahora exclusivas del sector privado
una amplia introducción en la que se revisan
las más importantes tendencias actuales en
reformas del sector público, la obra aborda
cuestiones como:
(a) el cambiante perfil del sector público;
(b) las principales herramientas estratégicas
en la gestión pública y el importante te-
ma de la evaluación del desempeño;
(c) la contratación externa;
(d) las colaboraciones público-privadas, que
van cobrando ya importancia creciente
en España y en especial en la Comuni-
dad de Madrid;
(e) los sistemas de gestión con redes, en
las que la gestión jerárquica está siendo
sustituida por sistemas más complejos de
negociación con redes de proveedores;
(f) el gobierno electrónico, y
(g) la utilización de las llamadas “cartas de
compromiso” o “cartas de servicios”, me-
diante las cuales un organismo público se
compromete con los ciudadanos a cum-
plir una serie de objetivos referidos a la
prestación de servicios, transparencia y
uso eficiente de sus recursos.
La meta de quienes han trabajado en este
proyecto es de haber conseguido un libro
de referencias sobre la reforma del sector
público, que hasta ahora no existía en el
mercado español. Y, más importante aún,
esperan que pueda constituir una herramien-
ta útil para la modernización y la mejora de
nuestro sector público. \
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