PARTE B:

CAMPOS VECTORIALES

Los campos vectoriales son uno de los conceptos fundamentales de la física. Sin ellos es imposible
entender el electromagnetismo, la óptica, o ramas más avanzadas de la física como la gravitación o
la mecánica cuántica.
Hasta ahora, hemos trabajado con campos escalares, recordemos que campo escalar (o función
escalar) es una función cuyo dominio son puntos del plano o del espacio, y su conjunto imagen es un
escalar. Un campo vectorial en cambio, es una función  que asocia a cada punto del plano o del
espacio un vector. Un ejemplo de campo escalar sería la presión atmosférica sobre la tierra, que si la
designamos con la letra P, tenemos una función de tres variables P(x,y,z). Para cada punto
geográfico (identificado con una longitud, latitud y altitud) existe un valor numérico de la presión
expresado en Pascales. En cambio, un ejemplo de campo vectorial sería la velocidad del viento en
cada punto de la tierra. Dicha velocidad se expresa no solo con su valor, sino con la dirección en la
que sopla el viento. Otros ejemplos de campos vectoriales:
1. Campo de velocidades de una rueda que gira alrededor de un eje.
2. Campo de velocidades de un fluido dentro de un tubo.
3. Campos eléctricos.
4. Campos magnéticos

 Definición:
Sea D un subconjunto de R2, un campo vectorial sobre R2 es una función que asigna a cada punto
(x,y) de D un vector de dos dimensiones F(x,y).
Sea D un subconjunto de R3, un campo vectorial sobre R3 es una función que asigna a cada punto
(x,y,z ) de D un vector de tres dimensiones F(x,y,z).

 Notación funcional:
Campo escalar f : D  R
(x,y)  z = f(x,y)
z es una función de dos variables independientes, y su representación gráfica es una superficie en el
espacio
Si la función es de tres variables independientes, la definimos como:
f :D R

(x,y,z) w = f(x,y,z)

1
Vemos que cuando el dominio está incluido en R2 o R3 a la función la llamamos campo.

Campo vectorial F : D R2 donde D  R2

(x,y) F(x,y) = M(x,y) i + N (x,y) j

Para D  R3, tenemos F: D  R3

(x,y,z)  F(x,y,z) = M(x,y,z) i + N (x,y,z) j + P(x,y,z) k
Donde F es la letra asignada al campo vectorial, las funciones M , N y P son funciones escalares
(campos escalares) de tres variables independientes, o de dos variables independientes para el caso
de R2.
Un campo vectorial F, es continuo si sus componentes M, N y P son continuas, de la misma manera,
será diferenciable, si lo son sus componentes.

 Representación gráfica:
El conjunto imagen de un campo vectorial, es un conjunto de vectores del plano o del espacio. Para
su representación consideramos algunos vectores representativos del campo.

Ejemplo 1: Ejemplo 2:
 yi  xj
F(x,y) = x i + y j F(x,y) =
x 2
 y2  1/ 2

(x,y) F(x,y) (x,y) F(x,y)

(0,1) j (0,1) -i

(1,0) i (1,0) j

(0,2) 2j (0,2) -2i/ 2

(1,1) i+j (1,1) (- i + j)/ 2

(1,2) i + 2j (1,2) ( -2i + j) /5

(-1,-1) -i – j (-1,-1) -i – j

Se ha confeccionada una pequeña tabla de valores para cada ejemplo, para graficar algunos vectores
de campo. Vemos que el origen de cada vector, es el punto (x,y). La dirección y sentido queda
determinada por la función vectorial. En el ejemplo 2, la función no esta definida en el origen.

2
Si comparamos las representaciones de los ejemplos 1 y 2, vemos que en el segundo caso los
vectores representativos del campo parecen ser tangentes a una circunferencia con centro en el
origen, para confirmarlo podemos hacer el producto escalar de F con el vector posición, que para una

circunferencia esta dado por r(t) = x(t)i+y(t)j cuyo módulo es r (t )  x2  y2

 y x   yx xy
F. r(t) =  i j . xi  yj    0

 x y
2

2 1/ 2
x 2
y 
2 1/ 2 
  x  y2
2
 1/ 2
x 2
 y2  1/ 2

Este campo podría representar un campo de velocidades.

En el ejemplo 1, en cambio, los vectores parecen ser normales a una circunferencia con centro en el
origen. Para verificarlo, graficamos los vectores que tienen igual módulo:
F  x2  y2 los vectores de igual módulo se encuentran sobre una circunferencia con
centro en el origen y radio c. Si estas circunferencias, representan curvas de nivel de una función
f(x,y), los vectores representativos del campo corresponden al vector gradiente de la función en cada
punto de la curva c. En este caso podemos decir que F es un campo de gradientes.

 Campo vectorial conservativo:

Un campo vectorial F se llama campo vectorial conservativo si es el gradiente de alguna función
escalar, es decir, si existe una función f tal que F = f. En este caso, f recibe el nombre de función
potencial de F.
Ejemplo:
Veremos que el campo gravitacional es un campo vectorial conservativo. Para ello primero

buscamos el vector F representativo del campo.

La Ley de gravitación de Newton establece que la magnitud de la fuerza gravitacional entre dos

m1 m 2 G
objetos de masa m1 y m2 es: F  2 donde r es la distancia entre los dos objetos y G es la
r

constante gravitacional.

Supongamos que el objeto de masa m1 esta ubicado en el origen de R3 (por ejemplo podría ser la

masa de la tierra y el origen de coordenadas su centro). Para encontrar la fuerza de atracción

debemos determinar la dirección y sentido del vector F.

3
Sabemos que r es el vector posición, como la fuerza gravitacional ejercida sobre el objeto de masa

 r
m2 actúa hacia el origen, el vector unitario en esta dirección es: u  r si tenemos en cuenta que el

módulo de r es la distancia del objeto al origen, y (x,y,z) son las coordenadas de dicho objeto

tenemos: r  x2  y2  z2

  x y  z
El vector u es : u   i j k
 x2  y2  z2 x y z
2 2 2
x y z
2  2 2
 

m1 m2 G  m1 m 2 G
Por lo tanto la fuerza que actúa sobre el objeto de masa m2 es: F(x,y,z) = 2
u 3
r
r r
En término de sus componentes:

  m1m2Gx    m1m2Gy    m1m2Gz 

F(x,y,z) = i j k
x  x  x 
3 3 3
2
y z
2 2 2 2
y z
2 2 2 2
y z
2 2 2

F(x,y,z) = f
m1 m2 G
La función potencial es f(x,y,z) =
x  y2  z2
2

Gráficamente vemos que los vectores

equidistantes del origen tienen igual
módulo.

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  Derivadas de un campo vectorial
Asociados a las derivadas de un campo vectorial, hay dos campos; uno escalar y otro vectorial:
 Divergencia de un campo vectorial:
M N P
Sea F(x,y,z) un campo vectorial definido en R3 para el que existen , y , y
x z
M N P
Entonces Div.F = + y +
x z
M N
Si el campo vectorial esta definido en R2: Div.F = + y campo escalar
x
Una forma sencilla para obtener la divergencia, es expresarla como un producto escalar de vectores,
  
para ello tenemos en cuenta el operador nabla  i j k
x y z

Div.F = .F
    
Donde: .F = 
 x i  y j  z k 
. ( Mi + Nj +Pk)
 

Más adelante veremos una interpretación física de la divergencia.

 Rotor de un campo vectorial:
Se define en R3 como:
 P N   M P   N M 
rot. F=   i     j    k
 y z   z x   x y 
Podemos escribir el rotor como un producto vectorial:
rot. F =  x F

i j k
  
Donde  x F = x y z
M N P

 Condición de campo conservativo

Sea F = Mi + Nj + Pk un campo vectorial con : M, N, P y sus derivadas primeras continuas en una
región abierta y simplemente conexa R. Decimos que F es conservativo si y solo si se cumple:
P N M P N M
y
= = y = y
z z x x

Si el campo vectorial, está definido en R2, las condiciones son:

5
 N M
F es conservativo  = y
x
Demostración de la condición necesaria:
Para R2:
N M
Vamos a demostrar que F es conservativo  = y la igualdad de las derivadas es una
x
condición necesaria.
f f
Partimos de : F = Mi + Nj es conservativo, esto quiere decir que F = f  x i  y j

f f
Por lo tanto M = y N = y
x
M 2 f
Si derivamos M respecto de y: 
y yx

N 2 f
Derivamos N respecto de x: 
x xy

Como la condición establece la continuidad de las derivadas, tenemos en cuenta el teorema de las

N M
derivadas cruzadas, por lo tanto si los segundos miembros son iguales nos queda: = y
x
N M
La condición suficiente = y  F es conservativo, la demostraremos con el teorema de
x
Green en el plano.
Para R3:
Si tenemos en cuenta la condición de campo conservativo, la igualdad de las derivads equivales a
decir que el rotor de F es el vector nulo.

Si F es conservativo  rot F = 0
i j k
  
Partimos de  x F = x y z
M N P

f f f
Si F es conservativo: Mi + Nj +P k = x i  y j  z k si reemplazamos M, N y P en la

expresión del rotor nos queda:

i j k
    2 f 2 f   2 f 2 f   2 f 2 f 
xF= x y z

  
i  
 xz  zx 
j
 yx  xy 
k
 yz zy     
f f f
x y z

6
 
Nuevamente por la igualdad de las derivadas cruzadas tenemos rotF  0 decimos entonces que
los campos conservativos son irrotacionales.
La condición suficiente la demostraremos con el teorema de Stokes.

 Obtención de la función potencial:

Ejemplo 1:
Dado un campo F(x,y), queremos determinar si es conservativo, si se cumple la condición vamos a
calcular la función potencial.
F(x,y) = (4x3+9x2y2)i + (6x3y+6y5)j
Para esta función M(x,y) = 4x3+9x2y2 y N(x,y) = 6x3y+6y5
M N
Vemos si cumple la condición necesaria: y
= 18 x2 y = 18 x2 y
x
f f
Si el campo es conservativo, M(x,y) = N(x,y) = y
x
f
= 4x3+9x2y2 para despejar f(x,y), integramos respecto de x:
x

  4x  9x 2 y 2 dx  x 4  3 x 3 y 2  H ( y )
3
1 f(x,y) = donde H(y) es una función arbitraria de integración

Se debe cumplir también:

f
y
= 6x3y+6y5 para despejar f(x,y), integramos respecto de y:

  6x y  6 y 5 dx  3 x 3 y 2  y 6  G ( x)
3
2 f(x,y) = donde H(y) es una función arbitraria de integración

Si comparamos 1 con 2 tenemos: 3x3y2 + y6 + G(x) = 3x3y2 + x4 + H(y)

Para que se cumpla la igualdad deberá ser G(x) = x4 y H(y) = y6

La función potencial es: f(x,y) = 3x3y2 + y6 + x4 +C C es la constante arbitraria de integración.

Ejemplo 2:

1 x
F(x,y,z) = y i  y 2 j   2 z  1 k
1 x
Ahora: M(x,y,z) = y N(x,y,z) =  y 2 y P(x,y,z) =  2 z  1

Verificamos si cumple la condición necesaria en R3:

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 P N M P N M
y
= =0 = =0 y = y = -1/y2
z z x x

f f f
Si el campo es conservativo M N y P
x y z

Para hallar la función potencial cada una de estas derivadas respecto de la variable correspondiente:

f 1
 1 Integramos respecto de x: f(x,y,z) = x/y + H(y,z)
x y
siendo H(y,z) una función arbitraria de integración

f x
 2 2 Integramos respecto de y: f(x,y,z) = x/y + G(x,z)
y y
siendo G(x,z) una función arbitraria de integración

f
 2z  1 3 Integramos respecto de z: f(x,y,z) = z2 - z + Q(x,y)
x
siendo Q(x,y) una función arbitraria de integración

Si 1 = 2 = 3 x/y + H(y,z) = x/y + G(x,z) = z2 - z + Q(x,y)

Comparando: G(x,z) = Q(x,y) = x/y H(y,z) = z2-z

La función potencial es: f(x,y,z) = x/y + z2 – z + C

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