Cada solución consiste en un soluto y un medio de dispersión llamado

disolvente o solvente. El disolvente es la sustancia que está presente en el

mismo estado de agregación que la propia solución; si ambos (disolvente y
disolvente) están en el mismo estado, el disolvente es la sustancia que existe
en mayor cantidad que el disolvente en la solución; si hay una cantidad igual de
ambos (como el 50% de etanol y el 50% de agua), la sustancia que se utiliza
con mayor frecuencia como disolvente es la que se designa como tal (en este
caso, agua). Una solución puede consistir en uno o más solutos y uno o más
disolventes. Una solución será una mezcla en la misma proporción en cualquier
cantidad que tomemos (por pequeña que sea la gota), y no puede ser separada
por centrifugación o filtración.

Un buen ejemplo podría ser un sólido disuelto en un líquido, como sal o azúcar
disuelto en agua (o incluso oro en mercurio, formando una amalgama). Esto
nos lleva al importante concepto llamado flotación, que se trata con el principio
de Arquímedes un cuerpo se sumerge total o parcialmente en un líquido, una
cierta porción del líquido se desplaza. Teniendo en cuenta la presión que el
fluido ejerce sobre el cuerpo, se infiere que el efecto neto de las fuerzas de
presión es una fuerza resultante que apunta verticalmente hacia arriba, lo que
tiende, de manera parcial, a neutralizar la fuerza de gravedad, también vertical,
pero apuntando hacia abajo. La fuerza ascendente se denomina fuerza de
empuje o fuerza de flotación y se puede demostrar que su magnitud es
exactamente igual al peso del fluido desplazado. Por lo tanto, si el peso de un
cuerpo es menor que el del fluido que desplaza cuando está sumergido, el
cuerpo debe flotar en el fluido y hundirse si es más pesado que el mismo
volumen del líquido en el que está sumergido. El principio de Arquímedes es
una afirmación de esta conclusión, plenamente verificada, que dice que todo
cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido, está sometido a una fuerza
igual al peso del fluido desalojado