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Heriberto L. Urbisaia y Juana Z. Brufman
Este proceso de adaptación incluyó amplios debates sobre aspectos relacionados con
fuentes de información, análisis de la calidad y consistencia de datos. De esta manera
se generaron vínculos entre especialistas de ambas disciplinas: de la Teoría
Económica, en la que se fundamentan las hipótesis que nutren la Econometría y de la
Estadística, que se ocupa del análisis y procesamiento de la información. Se clarificaron
ideas, se profundizó el análisis, y en fin, se produjo un avance para el desarrollo
mancomunado de estas disciplinas, tratando de elevar el Análisis Económico al estrado
de conocimiento cientrífico.
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Facultad de Ciencias Económicas, Universidad de Buenos Aires.
Los trabajos pioneros en esta materia se refieren a la cuantificación de funciones de
demanda; datan de principios de siglo y fueron llevados a cabo por especialistas en
Economía Agraria, especialmente americanos, aglutinados con posterioridad en el
Departamento de Agricultura de los EE.UU. : se trataba de cuantificar funciones de
demanda y oferta de los principales productos agrícolas. Es en este momento cuando
comienza a vislumbrarse los primeros problemas, que habrían de constituir luego el
núcleo de los problemas econométricos.
Este interés por los estudios cuantitativos se extendió luego al análisis de los ciclos
económicos. Se constituyó entonces el Grupo de Harvard, encabezado por W.M.
Persons que, con sucesivas adptaciones y modificaciones perdura en la actualidad como
el National Bureau of Economic Research (NBER).
Otra institución pionera en el campo que nos ocupa, anterior a la primera Guerra
Mundial, fué el Instituto de la Coyuntura, con sede en Austria. Estaba a cargo del
profesor O. Morgenstern, contando con colaboradores de la talla de A. Wald y G.
Tintner; allí se efectuaron importantes estudios sobre fluctuaciones económicas.
En 1932, Alfred Cowles estableció las bases de la denominada Comisión Cowles para
la Investigación Económica. Esta Comisión, en conexión con la Sociedad
Econométrica, promovió a fines de los años 30 , la afluencia a USA de un número
considerable de estadísticos, matemáticos y economistas del viejo continente . Sus
investigaciones, publicadas en forma de monografías constituyen un hito en el
desarrollo teórico y empírico de la materia.
Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, la Econometría retoma un vigor
destacado en el viejo continente , especialmente en Oslo, Holanda e Inglaterra, donde
los especialistas con diferentes inquietudes arrojaban nuevos aires a la metodología
cimentada en USA.
De allí que la Teoría de la Probabilidad debía ser utilizada como base de los nuevos
métodos estadísticos para analizar esas relaciones estocásticas. Esto es lo que ha
permitido a su vez diferenciarla de la economía matemática.
Los modelos económicos que se utilizaban para la formulación de hipótesis, tal cual
habían sido heredados del siglo anterior, eran considerados escencialmente
determinísticos, es decir que en su conformación no intervenían de manera alguna
elementos probabilísticos.
Las leyes económicas capaces de soportar todos los tests estadísticos contituían una
clase de teorías potencialmente ciertas , mientras que aquéllas que no soportaban los
tests debían ser descartadas.
En general los econometristas esperaban que este proceso de falsación operara en forma
similar a la vigente en las ciencias físicas . La experiencia posterior ha dado parte de
razón a esta postura; no obstante ello, un número de teorías competitivas no podían ser
contrastadas.
Haavelmo sostiene que las relaciones económicas deben ser consideradas leyes en el
sentido estadístico, es decir, leyes de comportamiento que reflejan el accionar promedio
de los agentes de la economía y que los modelos econométicos están compuestos por
un conjunto de ecuaciones estructurales estocásticas, con coeficientes constantes.
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En las ciencias experimentales el término aleatorio queda determinado por el diseño de la muestra; en
Economía, donde no existe el experimento controlado, el término de error se incorpora al modelo por vía
axiomática.
La formalización de la Teoría de la Identificación realizada por Koopmans, se llevó a cabo a partir de la
explicitación de los siguientes conceptos:
a.- Un conjunto completo de ecuaciones fundamentadas por la teoría económica, llamadas “ecuaciones
estructurales”, cuyos parámetros tienen sentido económico .
b.- Una clasificación de las variables en: endógenas y exógenas; las primeras se explican dentro del
modelo y su número coincide con el de ecuaciones; las exógenas se determinan fuera del modelo .
c.- La distribución conjunta de las variables endógenas, dadas las exógenas y la distribución de los
términos aleatorios. Esta distribución constituye la forma reducida y es condicional a los valores
especificados para las variables exógenas.
3.- Una estructura genera una única forma reducida , pero la inversa no siempre se cumple; es decir , una
forma reducida puede corresponder a varias estructuras.
4.- Dos estructuras que ser indican como S y S+ se dicen equivalentes desde el punto de vista de las
observaciones, si tienen la misma forma reducida.
5.- Al ser ambas estructuras observacionalmente equivalentes, resulta imposible diferenciar una de otra a
partir de las observaciones. Ello implica que no se puede pasar en forma unívoca, desde los datos ó
forma reducida, a la estructura.
6.- El Modelo se considera identificable si existe una única estructura admisible simultáneamente por
las especificaciones de la teoría económica y la distribución condicional de probabilidad.
Una vez logrado el verdadero modelo podía encararse el pronóstico con o sin cambio
estructural
V .- EL OCASO DE LA COWLES COMISSION
Con métodos alternativos más sencillos , como por ejemplo, a partir de la modelización
de series de tiempo, se lograban resultados más alentadores.
Otra fuente de crítica fué la modelización de las expectativas dentro del modelos,
especialmente en períodos de alta inflación. La aparición de la Teoría de Expectativas
Racionales de R. Lucas permitió profundizar este aspecto, e implicaba una crítica fuerte
a las ecuaciones estructurales de los modelos simultáneos.
Según la orientación fijada por la COWLES COMISSION, el modelo sustentado por la teoría
económica representaba con suficiente acuracidad el conjunto de observaciones.
El modelo revestía el carácter de hipótesis nula, compuesta por:
i) una hipótesis principal que formalizaba las relaciones causales, sugeridas por la
Teoría Económica .
Por otra parte, como más de una teoría podía ser sustentada por las observaciones,
debería poder contrastarse el modelo propuesto, frente a modelos rivales. La
imposibilidad de llevar a cabo este testeo constituyó una crítica importante de esta
metodología.
VI .-LA METODOLOGIA EN LA ECONOMETRIA DINÁMICA
La nueva econometría se inicia en los años 70, con los trabajos de Sargan, Hendry,
Davidson, Srba y Yeo, motivados por los estudios de la Función Consumo, que se
venían realizando en el Reino Unido. En general, se orienta a desarrollar metodologías
que priorizan la etapa de la especificación por sobre la de estimación del modelo.
Merece especial comentario este último principio, dado su importancia como criterio de
selección frente a modelos rivales. Según el encompassing principle el modelo
seleccionado debe ser envolvente, es decir, “incluir” modelos rivales, en el sentido de
poder explicar los resultados de otras especificaciones. Ello implica que los modelos
rivales no contienen información capaz de mejorar la performance del modelo
seleccionado.