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EL ORIGEN DE LA VIDA EN EL PLANETA

Elizabeth Miranda Montoya1

Dpto. de Ingenierı́a de Procesos,

Universidad EAFIT, Medellı́n, Colombia.


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emirandam@eafit.edu.co

¿Qué es la vida? ¿Cómo comenzó la vida? ¿Qué somos? ¿Cómo funciona la evolución? Son algunas de las
incógnitas que han rondado las mentes más brillantes y curiosas a través de los siglos, sin embargo, a pesar de
los diversos postulados y teorı́as que han surgido con el pasar de los años, muchas de estas preguntas siguen
sin una respuesta certera; pues como bien lo expresa Davies [1], en su libro: “Muchos investigadores se sienten
incómodos al afirmar en público que el origen de la vida es un misterio, aunque a puerta cerrada admiten que
están desconcertados”.

En cuanto al origen de la vida, me apoyaré en unos vı́deos [2] y [3] para ilustrar un poco las posibles respuestas
a los interrogantes planteados inicialmente. Dicho lo anterior, empezaré por considerar las condiciones de la tierra
primigenia, en un inicio, en nuestro planeta abundaban los rı́os de magma hirviendo, las constantes erupciones
volcánicas empezaban a formar la tierra y llenaban la atmósfera de gases como amoniaco, metano, hidrógeno y
vapor de agua, que no se precipitarı́a en mares y rı́os sino hasta que la temperatura media de la tierra descendiera
hasta que el agua pudiera estar en estado lı́quido.

Podemos ver como a Oparin [4] le surge la idea de que se formó un caldo primordial, en la que las altas concen-
traciones de metano, vapor de agua, amonı́aco e hidrógeno gaseoso, terminó por generar una reacción quı́mica.
A medida que la tierra comenzó a enfriarse se fueron formando mares primitivos o caldos primordiales, con gran
cantidad de compuestos disueltos en ellos, lo cual fue comprobado por Miller [5], pues luego de 2 semanas de
experimentación emulando las condiciones de la tierra primigenia y aplicando unas descargas eléctricas para si-
mular las fuentes de energı́a presentes en la atmósfera, lograron la formación de algunos aminoácidos y azucares.

Como muestran en [3], se cree que en pequeños ”crisoles” terrestres o charcos calentados por el sol repletos de
sales, aminoácidos y agua se formaron los primeros seres, cabe señalar que estos seres eran microorganismos
poco especializados, pero que con el pasar de los años dieron origen a nuevas formas de vida. Durante 3000
millones de años la vida estuvo en el océano, hasta que los peces fueron tomando posesión de la tierra y con
ayuda de la evolución nacieron los primeros animales con patas.

Ası́ mismo, en [2] muestran la formación de los aminoácidos de [5] y como estos son una parte fundamental para
la formación de la vida o en otras palabras, los ladrillos de la vida. Algunas de las teorı́as de la formación de estas
y otras moléculas de mayor complejidad, indican que se formaron en charcos de agua y vapor cerca de vertientes

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volcánicas, mientras que por otra parte se dice que se formaron en las fumarolas de los lechos oceánicos.

Por otro lado, en Genios por Stephen Hawking [2], nos detallan un poco más una de las moléculas complejas
descritas anteriormente, dentro de estas, se encontraba una muy particular, que podı́a hacer copias de sı́ misma,
construidas de los materiales que la rodeaban, eso es la vida primitiva, hacer vida de cosas que no están vivas.

El secreto de la molécula yace en el ADN, en el que están codificados la información requerida para formar un indi-
viduo particular, para entender un poco qué es el ADN debemos imaginarnos dos cadenas que se unen formando
una doble hélice; En 1953 por James Watson y Francis Crick [6], descubrieron cómo funcionaba y la describieron
por primera vez, lo que supuso un hito en la historia de la biologı́a.

Es gracias a la replicación que es posible la reproducción y de porque podemos vivir en este planeta. La vida es
infinitamente variada, aún sabiendo que los componentes que la forman son los mismos Carbono (C), Nitrógeno
(N), Oxı́geno (O) e Hidrógeno (H), esto es posible gracias a la evolución, pero cómo funciona realmente.

Como bien nos explica Darwin,”Hay grandeza en esta visión de la vida, con sus varios poderes, habiendo sido
originalmente inspirada en unas pocas formas o en una sola; y que, mientras este planeta ha seguido su ciclo de
acuerdo con la ley fija de la gravedad, desde un comienzo tan simple infinitas formas más hermosas y maravillo-
sas han sido y están siendo evolucionadas”. Ası́ mismo, en su libro, el origen de las especies [7], nos dice que
nuevas especies pueden surgir de las ya existentes, quienes estén mejor adaptados a su ambiente son quienes
sobreviven, se reproducen y pasan su información genética a las futuras generaciones, sin embargo, la evolución
no sucede prontamente, en seres tan complejos lleva tiempo o mejor dicho, siglos.

Llegados a este punto, vale la pena preguntarnos ¿qué es la vida?, tal como lo dice Hawking en su documental [2]
”La vida es un proceso dentro de una máquina maravillosa”. La vida no es cosa, sino un proceso que puede durar
indefinidamente mientras no ocurra un desastre, tenemos muchos procesos aleatorios dentro de nosotros, pero
necesitamos que todos se lleven a cabo , que todos funcionen en orden, que se nutran mutuamente, para que den
como resultado a la vida misma. Por otro lado en Génesis [3], estar vivo es tejer una historia entre un principio que
no se recuerda y un final del que no se conoce nada.

Podemos concretar lo dicho hasta aquı́, de la siguiente manera: ambos vı́deos tocan los siguientes puntos en
común, como lo son: la teorı́a del caldo primitivo, el desorden en el universo, el que todos los seres estamos
constituidos de cosas más elementales y pequeñas y por último en ambos se habla de cierta manera sobre la evo-
lución. No obstante, también tienen algunas discrepancias, más que todo en la forma de presentar la información
siendo el de Hawking [2] más interactivo, ya que mediante dinámicas y juegos se llegan a las respuestas a gran-
des preguntas, se construye un conocimiento colectivo, pero se apoyado en unas bases cientı́ficas más amplias,
mientras que en Génesis [3] la forma narrativa evoca a un cuenta cuentos africano que nos transmite su sabidurı́a
con alegorı́as a la par que nos hablan del tiempo, la materia, el nacimiento, el amor, la supervivencia y la muerte.

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Referencias
(1) Davies, P., El quinto milagro: La Búsqueda del Origen y Significado de la Vida, 2000.

(2) Hawking, S. Genios por Stephen Hawking, ¿Qué soy? https://www.dailymotion.com/video/x4mmer4.

(3) Microcosmos Genesis. De donde venimos http : / / www . area - documental . com / player . php ? titulo =
Genesis.%5C%20De%5C%20donde%5C%20venimos.

(4) Oparin, A. I., The origin of life; Dover: 1965.

(5) Miller, S. L. Science 1953, 117, 528-529.

(6) Watson, J. D. y Crick, F. H. C. Nature 1953, 171, 737-738.

(7) Darwin, C. y Leakey, R. E., El origen de las especies; Ediciones del Serbal: 1983.

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