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Flor de Loto
Flor de Loto
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«Flor de loto» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Flor de loto (desambiguación).
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Proteales
Familia: Nelumbonaceae
Género: Nelumbo
Especie: N. nucifera
Gaertn., 1788
Flor de loto.
Nelumbo nucifera es una de las dos especies pertenecientes al género Nelumbo. Recibe el nombre
vulgar de loto sagrado o loto indio, y a veces el de rosa del Nilo. Es famosa la longevidad de sus
semillas, que pueden germinar después de diez siglos.1
Índice
1 Descripción
2 Distribución y hábitat
3 Usos
4 Arte y simbolismo
5 Propiedades
6 Taxonomía
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Descripción
Las hojas son flotantes o emergentes, peltadas, glaucas, de limbo orbicular, de (25-)30-100 cm de
diámetro, glabro, de borde frecuentemente ondulado, hidrófobo; pecíolo normalmente con
acúleos, de 1 a 2 m o más de largo, fistuloso. Arrancan desde el rizoma, que puede alcanzar 20 m
de largo, es grueso, ramificados, con numerosos catáfilos, profundamente enraizado en el fondo.
Flores de 16-23 cm de diámetro, rosa vivo a pálido o blancas, olorosas, con pétalos cóncavos,
oblongo-elípticos a obovados, 5-10 × 3-5 cm; anteras de 1-2 cm de largo; pedúnculos
normalmente con acúleos, sobrepasando la altura de las hojas.
Los frutos complejos están formados por un receptáculo elipsoidal, de 5-10 cm de diámetro, de
lados rugosos a débilmente estriados, con el ápice truncado y plano, y las núculas insertas en
fosetas en él. Núculas de 10-20 × 7-13 mm, ovoides, usualmente más de 1,5. Florece al final de
primavera y en verano.
Distribución y hábitat
La especie se distribuye de manera natural por el sur de Rusia (delta del Volga), Cercano Oriente
(Azerbaiyán, Irán), Siberia oriental, China, Pakistán, Bután, Nepal, India, Sri Lanka, Laos, Japón,
Corea, Taiwán, Birmania, Tailandia, Vietnam, Camboya, Indonesia, Malasia, Filipinas, Nueva
Guinea y Australia; ha sido introducida en Estados Unidos y está naturalizada en parte del sur de
Europa (Rumanía). En estado natural vegetal en estanques y lagunas, entre 0 y 400 msnm.
Usos
Tiene un uso muy extendido en jardinería para cubrimiento de superficies de agua, a pesar de sus
flores efímeras. Se utilizan numerosos cultivares con diferentes pautas florales. Los rizomas y
semillas se comen tostadas o cocidas. También se usa en medicina popular. Se considera planta
sagrada en la India y China, así como lo fue en el Antiguo Egipto. También se comen los rizomas.
Arte y simbolismo
Motivo iconográfico del lotus indio en un templo hindú. Nelumbo nucifera también es la flor
nacional de India.
Las flores de loto, ya sea por su llamativa belleza, ya sea por surgir del «fondo» de las aguas han
resultado simbólicas (por el medio de la metáfora, ya sea tal metáfora consciente o inconsciente)
en las religiones del Antiguo Egipto, la India y luego de la China.
En el Antiguo Egipto, junto al escarabajo pelotero, el ave fénix y el mismo sol (Re o Ra), los lotos
representan la resurrección, en el caso del loto por emerger resplandeciente desde las profundas
aguas.
En la India el loto es llamado padma en sánscrito. Quizás haya tenido inicialmente el mismo
significado que en el Antiguo Egipto, a tal significado se añadió el simbolismo según el cual los
principales dioses y diosas nacieron en padmas o lotos; el padma hindú suele servir de modelo
para figurar mandalas o para configurar los chakras. En China, Japón y en todos los lugares en
donde ha llegado el budismo una oración ritual característica menciona al loto, tal fórmula suele
ser om mani padme hum («¡om joya en el loto hūṃ!»).
Las escuelas budistas que emergieron del culto creado por el monje japonés Nichiren toman como
texto supremo el Sutra del Loto (妙法蓮華経 Myōhō Renge Kyō, o abreviado 法華経 Hokkekyō), y
en sus liturgias el mantra más importante recitado reza 南無妙法蓮華経 Namu Myōhō Renge Kyō
(«Alabada sea la Verdad del Maravilloso Sutra del Loto»)
Por ese motivo, lotos muy estilizados suelen aparecer representados en diversos objetos del arte
de las culturas reseñadas.
Propiedades
Nelumbo nucifera fue descrito por Joseph Gaertner y publicado en De Fructibus et Seminibus
Plantarum... 1: 73. 1788.4 La especie tipo es: Dicrocaulon pearsonii N.E. Br.
Etimología
El término específico hace referencia a sus frutos (latín: nucifer, -a, -um, que lleva nueces).
Citología
Sinonimia
Nymphaea lotus
Referencias
Bibliografía
Sánchez de Lorenzo Cáceres, J. M. (Coordinador) (2000). Flora Ornamental Española Tomo I. Junta
de Andalucía - Ediciones Mundi-Prensa. 303 págs; ISBN 84-8474-001-3 / ISBN 84-7114-947-8.
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