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Las vitaminas son un grupo de nutrientes orgánicos con diversas funciones esenciales como el crecimiento, el desarrollo, la
reproducción y para el normal funcionamiento del organismo. El cuerpo no las sintetiza, por lo que se deben obtener de
fuentes exógenas, mayoritariamente en la dieta. La deficiencia de vitaminas puede causar diversos tipos de alteraciones,
manifestadas a través de diversos síntomas, que generalmente desaparecen al restituir los niveles. Están también
relacionadas con los lípidos, carbohidratos y proteínas.
Liposolubles Hidrosolubles
Características Son solubles en grasas, por lo que están Son solubles en agua, por lo que son
altamente relacionadas con los lípidos, fácilmente excretadas por la orina. Su
incluso en la forma en la que se nivel de almacenamiento en el cuerpo
transportan por la sangre. El organismo es mínimo, por lo que deben incluirse
puede almacenarlas como reserva, por lo en la dieta para poder suplir las
que su deficiencia se debe básicamente a necesidades. Su exceso no suele ser
malos hábitos alimenticios toxico debido a su fácil eliminación.
Vitaminas que incluye A, D, E, K C, B1, B2, B3, B5, B6, Biotina, B9, B12
La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitamina K es consumiendo fuentes alimenticias. La
vitamina K se encuentra en los siguientes alimentos:
Hortalizas de hoja verde, como la col, la espinaca, las hojas de nabos, la col rizada, la acelga, las hojas de mostaza,
el perejil, la lechuga romana y la lechuga de hoja verde.
El pescado, el hígado, la carne de res, los huevos y cereales (contienen cantidades más pequeñas).
La vitamina K también es elaborada por las bacterias que se encuentran en el tracto gastrointestinal inferior.
B1 Características: Es necesaria para desintegrar los hidratos de carbono y poder aprovechar sus principios nutritivos.
La principal fuente de vitamina B1 deberían ser los cereales y granos integrales, pero el empleo generalizado de la
harina blanca y cereales refinados ha dado lugar a que exista un cierto déficit entre la población de los países
industrializados. Se encuentra tanto en los alimentos de origen animal como vegetal, tales como, por ejemplo, el
pan integral, el arroz integral, la pasta, los cereales, el salvado, el hígado, la carne de cerdo y el pescado.
Funciones: controla los enzimas que intervienen en la estimulación de las reacciones químicas que convierten la
glucosa (azúcar) en energía y fomenta la producción de la energía necesaria para el funcionamiento de los nervios,
los músculos y el corazón.
B2 Características: se encuentra en muchos alimentos de origen animal y vegetal, tales como la leche, el hígado, el
queso, los huevos, las verduras verdes, la levadura de cerveza, los granos integrales, los cereales enriquecidos y el
germen de trigo.
Funciones: participa en los procesos de respiración celular, desintoxicación hepática, desarrollo del embrión y
mantenimiento de la envoltura de los nervios. También ayuda al crecimiento y la reproducción, y mejora el estado
de la piel, las uñas y el cabello.
Niacina Características: tiene dos formas: la nicotinamida y el ácido nicotínico. Las mayores fuentes de niacina en la dieta
diaria son el hígado, las carnes magras, el pollo, el pescado, la leche, el queso, los huevos, las verduras verdes, las
nueces, las alubias secas, la levadura de cerveza y los cereales. El cuerpo humano también puede producir
pequeñas cantidades de niacina mediante el triptófano, un aminoácido liberado durante la digestión de las
proteínas.
Funciones: Interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas. Colabora en las
funciones del sistema nervioso y del digestivo. Favorece la producción de las hormonas sexuales. Conserva la piel
sana.
B6 Características: se encuentra en el hígado, el pollo, la carne de cerdo, el pescado, los plátanos, las patatas, las
alubias secas, los productos de grano integral y muchas otras frutas y verduras.
Funciones: Ayuda a la producción de energía de los nutrientes. Interviene en la formación de los glóbulos rojos y
anticuerpos. Refuerza el sistema digestivo y nervioso.
A veces se prescribe para mejorar la capacidad de regeneración del tejido nervioso, para contrarrestar los efectos
negativos de la radioterapia y contra el mareo en los viajes.
B12 Características: Sólo se encuentra en productos de origen animal, como el hígado, la carne de cerdo, el pescado, la
levadura, los huevos y los productos lácteos. Los vegetarianos estrictos deben tomar un suplemento de esta
vitamina.
Funciones: Resulta indispensable para la formación de glóbulos rojos y para el crecimiento corporal y regeneración
de los tejidos. Ayuda a la producción de material genético en el interior de las células (esencial para la formación de
nuevas células), para la formación de glóbulos blancos y para las células del intestino. Mantiene en buen estado el
sistema nervioso
Biotina
Es esencial para la síntesis y degradación de grasas y la degradación de ciertos aminoácidos.
La clara de huevo cruda contiene la proteína avidina que impide la absorción de la biotina en el intestino, por lo que
se debe consumir perfectamente cocida. La avidina se desnaturaliza por la cocción y pierde función.
Una cantidad considerable se sintetiza por bacterias intestinales y se absorbe por vía intestinal.
C Características: Esta vitamina se encuentra casi exclusivamente se encuentra en frutas y verduras, especialmente
en los cítricos, las fresas y los fresones, los pimientos verdes, las verduras de hoja verde y las patatas. Por ser una
vitamina soluble en agua apenas se acumula en el organismo, por lo que es importante un aporte diario. Es muy
sensible a la luz, a la temperatura y al oxígeno del aire. Un zumo de naranja natural pierde su contenido de
vitamina C a los 15 0 20 minutos de haberlo preparado, y también se pierde en las verduras cuando las cocinamos.
Funciones: Actúa en el organismo como transportadora de oxígeno e hidrógeno. Al igual que la vitamina E, tiene
efectos antioxidantes. La vitamina C participa también de forma decisiva en los procesos de desintoxicación que se
producen en el hígado y contrarresta los efectos de los nitratos (pesticidas) en el estómago. La vitamina C mejora la
absorción del hierro, conserva las encías, huesos, dientes y vasos sanguíneos y ayuda al sistema inmunitario.
5. Avitaminosis e hipervitaminosis
Avitaminosis: La avitaminosis, déficit vitamínico o hipovitaminosis se define como una falta, falla o deficiencia en la cantidad
de vitaminas que el organismo requiere o necesita normalmente, es lo contrario a la hipervitaminosis. Esto determina fallos
en la actividad metabólicaya que las vitaminas son cofactores (coenzimas) que ayudan a las enzimas en sus
procesos catalíticos. El déficit vitamínico puede deberse a falta de ingesta, mala absorción intestinal, mala utilización
metabólica o aumento de demandas. Solo unas pocas, liposolubles, pueden provocar patología por exceso
(hipervitaminosis). Ejemplos:
Beriberi. Deficiencia de vitamina B1 (tiamina): fatiga, alteraciones nerviosas en general. Si el déficit es severo puede
aparecer el síndrome de Korsakoff, caracterizado por la pérdida de memoria y confusión o la encefalopatía de Wernicke,
trastornos oculares, confusión.
Deficiencia de vitamina B2 (riboflavina): La carencia de vitamina B2 en la dieta provoca trastornos oculares
como fotofobia (dolor ocular producido por la luz) y lagrimeo, así como alteraciones bucales, entre las que se encuentran la
aparición de fisuras en la boca y el enrojecimiento de los labios.
Pelagra. Deficiencia de vitamina B3 (niacina o ácido nicotínico). Conocida como la enfermedad de las tres D ya que
produce dermatosis (inflamación de la piel), diarrea(alteraciones en el aparato digestivo) y demencia (deterioro del sistema
nervioso).
Deficiencia de vitamina B6 (piridoxina): El déficit importante provoca irritabilidad, debilidad, mareos, depresión, neuropatía
periférica y espasmos, alteraciones del crecimiento, acrodinia y anemia.
Deficiencia de vitamina B12 (cianocobalamina): La causa más frecuente de déficit de cianocobalamina es la anemia
perniciosa, otras causas serían: gastrectomía total, cáncer
gastrointestinal, fístula gastrointestinal, divertículos, tuberculosis, ileítis, celiaquía, dieta vegetariana y gastritis atrófica.