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HISTORIA DEL SIGLO XX – CAPITULO 3 - EL ABISMO ECONÓMICO -

HOBSBAWN

Este capítulo habla principalmente de la “Gran depresión” que va del 1929 a 1933,
dentro de lo que Hobsbawn llama la era de las catástrofes, se encuentra esta deserción
económica del período de entreguerras. Dice Hobsbawn que como resultado de la gran
depresión, de este último proceso del capitalismo, se obtiene el derrumbamiento de la
economía capitalista y generó algunos cambios que sin los cuales no podemos entender
la segunda mitad del siglo XX. Porque afecto a todos los países del mundo, pese a que
su centro fue EEUU. El capitalismo, a lo largo de su vida tiene altibajos desde la era del
imperio, donde presenta en épocas crecimiento económico y épocas de depresión.
Entonces ya desde el siglo XIX estos altibajos eran moneda común, sin embargo, las
ondas se comenzaron a hacer cada vez más largas. Parecía cada vez mucho más difícil
salir de la crisis, era todo muy prolongado, hasta que finalmente llego este periodo
posterior a 1920 donde el cambio fue determinante, es decir que no fue una más de estas
olas, sino que fue un derrumbamiento que significo un cambio estructural de la
economía capitalista. Porque no se conocían las herramientas necesarias dentro del libre
mercado que pudiera explicar cómo se podría salir de esa profunda crisis. Esto fue algo
completamente nuevo en comparación a lo que se venía viendo en el siglo XIX. Sin
embargo dice Hobsbawn que la economía no se interrumpió por completo, sino que se
desaceleró. Lo que si se detuvo fue la mundialización de la economía, la mundialización
de la economía implica las relaciones internacionales de los países a nivel económico,
entonces lo que quiere decir es que se detuvo esta integración entre los países que
comerciaban entre sí (exportadores e importadores), también se detuvo el flujo de
capitales y el flujo inmigratorio, tanto por las guerras como por decisiones políticas.
Con respecto al flujo internacional de capitales algo importante que pasó es que
detienen los préstamos o créditos que daba EEUU afectando a un país totalmente
dependiente a ellos y que era Alemania. Y esto es lo que marca el aspecto más
importante de la gran depresión. Las causas que explica esta detención de la economía
mundial son varias, pero lo que se puede consensuar es que todos los países protegían su
economía nacional frente a la economía mundial. Con respecto a la época previa a la
depresión, todos creían que luego de la guerra la recuperación iba a ser más
rápidamente. Que se iban a reactivar las actividades económicas y volver a funcionar
rápidamente. También en este período hay un gran fortalecimiento de la clase obrera y
la formación de sindicatos que empezaron a demandar más derechos (con respecto a las
jornadas laborales y a los pagos). Sin embargo a partir de 1920, este poder de la clase
obrera y sindicatos empezó a decaer y la balanza nuevamente se inclina a favor de los
empresarios. Entre el 1922 y 1923 hubo una gran inflación, esta fue generalizada en
varios países, esta inflación remite a la pérdida del valor de la moneda, es decir que cada
dólar o peso vale menos, entonces se necesita más dinero para comprar el mismo objeto
que antes se compraba con menos. Esto ocurre a nivel internacional, se devalúan los
valores de la moneda, con lo que la población lo que tiene que hacer es consumir el
ahorro privado, este ahorro comprende lo ahorrado fuera del estado y no hay capital
circulante que vaya a las empresas. Esta gran inflación afecto profundamente a las
clases medias y media-bajas porque el poder adquisitivo disminuye muchísimo, baja la
capacidad de compra. Esta experiencia traumática preparo a las sociedades para el
fascismo. Esta inflación termina cuando los países dejan de emitir moneda de forma
ilimitada. Y en este momento las monedas se emitían en relación al patrón oro (significa
el respaldo que tiene una unidad monetaria en oro). Hasta este momento la emisión de
billetes se hacía con un respaldo pero luego se empezó a emitir de forma ilimitada sin
respaldo, y esto contribuyó a la inflación, esta termina en 1924, cuando se deja de emitir
dinero ilimitado. Entonces entre el 24 y el 29, antes de la gran depresión, hay una época
de bonanza, una economía que funciona medianamente bien. Sin embargo, después del
24 lo que paso es el descenso de los precios de los productos de primera necesidad, los
primarios. Y por otro lado hay un alto desempleo. Esto es una combinación que
profundiza la crisis porque la cantidad de desempleo hace que la demanda baje porque
la gente está desocupada, entonces bajan los precios entonces resulta que hay una
cantidad de productos que se producen pero no tienen salida, no se consumen. Y al
mismo tiempo los países exportadores de materias primas, tiene serios problemas
porque los productos primos valen mucho menos. Finalmente el 29 de Octubre de 1929
se produce el Crack de la bolsa de Nueva York; esta caída fue lo que generó el
comienzo de la Gran depresión pero no es la única causa, sino que vienen enganchadas
con los sucesos ocurridos después de la primera guerra mundial. Esta es una caída
abrupta de los precios de las acciones de la bolsa de NY. Este Crack implico el colapso
de la economía capitalista mundial, que Hobsbawn la denomina circulo vicioso porque
cada índice económico que descendía generaba el descenso de todos los demás índices y
era imparable (efecto dominó). Es por ello que se tomaron una serie de medidas que no
estaban totalmente de acuerdo con la lógica del capitalista que venía dándose desde la
guerra. Esto produce una recesión en la economía de los EEUU, especialmente en el
sector industrial, y se genera casi automáticamente una crisis en la economía industrial
del otro polo que era Alemania. Esto quiere decir que disminuye la producción
industrial, hay una crisis de producción, por el descenso de los precios, que bajan más
todavía; los productos más afectados son: la ceda, el trigo, el arroz, el té. Y esto provoca
la crisis de todos los países que dependían de la exportación de productos primarios, por
ejemplo: Argentina gran exportadora de trigo. Esto indefectiblemente afecta a los
agricultores, pero ellos tenían la posibilidad de convertir su producción a la auto-
subsistencia, en cambio el problema radica en los asalariados, que no tienen otra forma
de ingreso que no sea su salario, y no tienen salida. Entonces el desempleo es una de la
mayor causa que afectan a la población en este período, y esto se ve más agravado aun
porque no había sistemas de seguridad social contra el desempleo ni nada que se le
parezca. Entonces esta gente no tenía ninguna ayuda del estado, hasta que se desarrolla
la crisis, porque después vemos como el estado empieza a tomar algunas medidas frente
a ella para solucionar los problemas. Por otro lado, además de las masas, había otros
afectados que son los que tomaban las decisiones económicas, los hombres de negocios,
economistas y políticos, estaban desorientados porque no había soluciones en el marco
de la ideología liberal. Los países frente a esta situación optan por defender su propia
economía, toman medidas de protección imponiendo medidas o barreras arancelarias
frente a las importaciones, entonces si para importar un producto hay un impuesto que
pagar que es esta barrera arancelaria, se protege la economía regional, aumentando el
consumo de productos producidos internamente. Esto es el “Proteccionismo”. Lo que
genera este sistema de protección es que la idea de una economía liberal multilateral,
que era lo que venía dándose, se corta completamente a partir de esto. Se abandona el
patrón oro definitivamente, Gran Bretaña que era el principal importador y exportador
abandona el librecambio y esto nos muestra la gravedad de la situación porque
evidentemente hay una situación de grandes cambios estructurales que piden un nuevo
modelo. Con respecto a los gobiernos, que tomaron medidas, tuvieron más importancia
en los aspectos sociales que económicos porque temían al peligro de que las masas se
radicalicen hacia la izquierda como había ocurrido en Rusia o hacia la derecha por el
riesgo de nacionalismo que luego iba a generar fascismos. Cuando pasa todo esto EEUU
lanza un programa, con la presidencia de Roosevel que se llamó New deal, y algunas de
las medidas que se tomaron en general para solucionar el problema de la crisis fueron:
con respecto a la agricultura lo que se hace es proteger impidiendo la competencia y se
toman medidas de subversión de la agricultura. Se subversiona de 2 maneras: el estado
compra los excedentes y lo que no tiene salida u otra manera es que el estado paga a la
agricultura para que no produzca. Con respecto a los trabajadores, que era el otro grupo
que tenía problemas, el objetivo era volver al pleno empleo. En términos económicos
significa que la mayoría de las personas que puedan trabajar, van a estar ocupada en
ello. Y así se disminuye el desempleo generalizado. Acá aparece un teórico que es
Keynes, y lo principal de su teoría tiene que ver con las políticas de empleo, es decir,
como generar el empleo. Él dice, en términos muy simplificados, que si generamos
empleo lo que hacemos es subir el ingreso en los trabajadores, entonces aumenta la
demanda y cuando ocurre esto se recupera la actividad económica en el país. Esto
genera una salida dentro del propio sistema capitalista y se hace para que las masas no
se radicalicen. Y la tercera de las medidas es tener un sistema de seguridad social, lo
que en algunos países genero lo que se llama estado de bienestar. En este mismo
periodo Rusia llamativamente parecía inmune a este tipo de depresión, Rusia tenía
crecimiento industrial y no tenía desempleo. Y frente a este cuadro, los países centrales
estaban un poco desesperados y mandan especialistas a Rusia para que deduzcan como
ella podía sostenerse a pesar de la crisis mundial. Y justamente de que Rusia este en
contra del capitalismo, explica gran parte del porque se podía sostener sola. Pero otra de
las causas por las cuales se mantenía a flote tiene que ver con los “Planes
Quinquenales”. La idea de la planificación de la economía desde el estado fue lo que
creyeron encontrar como la causa que justificaba por qué Rusia estaba así, entonces los
países occidentales optaron por adoptar este tipo de planes y varios de los países que
eran plenamente capitalistas, pasan a formar economías planificadas, donde la economía
deja de ser manejada por el propio mercado y el estado pasa a tener parte del control de
la misma planificándola, definiendo los pasos a seguir para su desarrollo. Esto ocurrió
porque, por un lado está la situación de EEUU que era el líder de la economía mundial,
con una gran producción industrial. Con la primera guerra, EEUU sale bien parado y se
refuerza como país productor y también refuerza su situación de acreedor. Por ello se
convierte en el principal dador de créditos a nivel internacional. Entre los países que
componen los principales deudores se encuentra Alemania, quien pide créditos a los
EEUU, ya que después de la guerra es declarada como la única culpable y se la
indemniza por gastos de guerra. Alemania tiene que pagar a los vencedores de alguna
manera, y lo hace con créditos que pide a EEUU. Y esto fortalece muchísimo a EEUU
después de la guerra por ser el mayor acreedor. Además de eso EEUU era el principal
importador y exportador del mundo, por eso cuando llega la depresión, este cierra sus
puertas, pero lo que más afecta al mundo es que deje de importar, porque muchos países
dependían de ello. En la Europa de ese momento se encuentran las causas políticas de la
gran depresión, donde el principal problema es la situación de Alemania, porque ella
debía pagar esa cantidad de dinero imposible de pagar, entonces se forma un debate
entre EEUU y los aliados de Europa para ver cómo hacer que Alemania pague,
obligándola a pedir créditos. Cuando empieza el momento de la depresión se suspenden
los pagos y con esto decae toda la estructura de reparaciones de guerra que se estaba
dando en Europa. Finalmente a partir del 1924 los países europeos tuvieron que aceptar
el fortalecimiento de la economía alemana que empieza a recuperarse. Si nos centramos
un poco más en el análisis económico de las causas del hundimiento de la economía,
Hobsbawn nombra 2: El primer aspecto es la existencia de un desequilibrio en la
economía internacional, porque se genera una asimetría absoluta entre EEUU y el resto
del mundo. Porque EEUU además de ser fuerte, no necesitaba del resto del mundo para
poder sobrevivir. Esta situación es totalmente distinta a la situación de Gran Bretaña,
porque ella garantizaba la estabilidad de la economía porque necesitaba de todos ellos
para sobrevivir, generando equilibrio. El segundo aspecto es la incapacidad de las
demandas para satisfacer una producción muy grande. Es decir, que había mucha mayor
producción que capacidad de demanda. Esto genera sobre-producción y también genera
especulaciones, y esto último tiene que ver con los créditos que daban los bancos por
ejemplo de EEUU no para la producción sino para la especulación financiera. Entonces
lo precios de las acciones de la bolsa van subiendo porque cada vez más gente va a
especular; suben las acciones porque hay más personas que quieren comprar. Los
precios suben tanto que el estado decide ponerle un límite a los créditos que se daban
para especulaciones y el capital cambia de ubicación y acá es cuando empiezan a bajar
los precios hasta que en 1929 se derrumban. En el año 1932 ya parecía que lo peor ya
había pasado, pero sin embargo la situación económica mundial no mejoraba, a pesar de
todos los programas aplicados. Hubo una nueva crisis entre el 1937 y 1938, pero de
menor dimensión, aunque da cuenta de que es muy difícil salir de la situación. A pesar
de que los años 30 fueron un decenio de importantes innovaciones tecnológicas en la
industria, por ejemplo, en el desarrollo de los plásticos. Ciertamente en un sector, el de
la industria del entretenimiento y los medios de comunicación, el periodo de
entreguerras contemplo los adelantos más trascendentales, con el triunfo de la radio que
se convierte en un medio masivo de comunicación y el cine de Hollywood. Otro
crecimiento fue la rotativa del huecograbado. Tal vez no es tan sorprendente que en las
tristes ciudades de desempleo generalizado surgieran gigantescas salas de cine, porque
las entradas eran muy baratas, porque los más jóvenes y los ancianos, los más afectados
por el desempleo, disponían de tiempo libre, y porque durante la depresión los maridos
y sus esposas tenían más oportunidades que antes de compartir los ratos de ocio. Con
respecto a las consecuencias a nivel político, aparece el Nazismo. Europa sufrió un giro
a la derecha; excepto en España y se produce simultáneamente un retroceso del
comunismo, lo cual ayuda a este avance de la derecha. El COMINTERN con el avance
de la derecha (nazismo y fascismo en general), toma le decisión de no denunciar los
fascistas, pero si denuncia los sociales demócratas (trabajadores y socialistas) como a
sus enemigos y a los que son de derecha radical como el fascismo no los denuncia. Y
fuera de Europa tenemos la situación de América del norte donde se empiezan a tomar
medidas del corte socialistas (Canadá, EEUU y México), en cambio en América del sur
no hay unanimidad, hay distintos aspectos, ejemplo: en Argentina 1930 el primer golpe
militar al mando de Uriburu que representa a la derecha tradicional, en Brasil hay
dictadura que toman medidas comunistas, en Perú está el APRA de izquierda, y
Colombia y Cuba también se van hacia la izquierda. También está el mundo colonial
que se habían generado en la era del imperio, y partir de la situación de crisis, las
colonias (Asia y África colonial) se van en contra de sus países colonizadores,
generando malestares de tipo político. De todos modos aun no es la época de las grandes
independencias del mundo colonial. Había en el mundo 3 opciones que eran
hegemónicas, a nivel político y son el comunismo marxista, capitalismo más moderado
(triunfo en Europa occidental) y el fascismo. La principal consecuencia política de la
depresión es el nacimiento de regímenes nacionalistas agresivos como en Alemania y
Japón. Y tienen ideologías fascistas.

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