Ecosistemas de Colombia:

tipos y características
Los ecosistemas de Colombia se agrupan en 98 tipos generales, de los cuales
24 son ecosistemas modificados por el ser humano, además de ecosistemas
continentales, insulares y marinos. Estos ecosistemas albergan una enorme
biodiversidad con alrededor del 10% de las especies conocidas en el planeta.

Se estima que en Colombia habitan cerca de 56.724 especies de plantas y

animales, sin considerar hongos, bacterias, arqueas, ni protistas. Es uno de los
17 países mega diversos del mundo, entre los que se le ubica generalmente en
el segundo lugar después de Brasil.

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Su abundante diversidad biológica se debe a la ubicación geográfica de
Colombia, así como a su variado relieve y clima. El país se encuentra en el
extremo noroeste de Sudamérica, en plena zona tropical.

Por tanto, tiene influencia de los dominios Andino, Amazónico y Caribe del
reino florístico Neo tropical. Asimismo, cuenta con representantes de la flora y
fauna guayanesa en los afloramientos presentes en Naquén, Chiribiquité y
otras áreas del sur.

Su relieve va desde el nivel del mar hasta los 5,364 msnm del volcán Nevado
del Huila, siendo la región andina la más montañosa. Por su parte, en la región
amazónica y caribe predominan las planicies.

Entre los ecosistemas terrestres, el área andina es la de mayor biodiversidad

en Colombia, seguida por la amazónica y luego la región caribe. En tanto que
la diversidad marina incluye ecosistemas en el mar Caribe y en el océano
Pacífico.

Selva amazónica

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Ciudad de Leticia, en la Amazonía colombiana

La selva amazónica es un complejo mosaico de diversos ecosistemas como los

acuáticos, pastizales, zonas pantanosas, selvas inundables, selvas bajas,
palmares y selvas de tierra firme. Siendo esta última la de mayor diversidad
biológica, conocida popularmente como selva amazónica.

Selva amazónica en Colombia

Esta región tiene temperatura máximas de 33,8 ºC y precipitaciones de hasta

4.277 mm, con humedad relativa superior al 80%.
Flora

En los ecosistemas acuáticos amazónicos se encuentran el repollito de agua

(Pistia stratiotes), el lirio de agua (Eichhornia crassipes) y la Victoria regia
(Victoria amazonica). En los pantanos se presentan bosques bajos de yagrumo
(Cecropia membranacea) así como extensas áreas dominadas por gramíneas y
ciperáceas.

Dentro de las selvas propiamente dichas se distinguen las de tierra firme y las
inundables, encontrándose en las últimas especies como Inga nobilis. Otros
grupos son los palmares con predominio de Mauritia
flexuosa (Cananguchales), Mauritiella aculeata y Leopoldinia piassaba.

En tanto que en la selva lluviosa de tierra firme, predominan grandes árboles

como Jupia glabra, Swartzia schomburgkii y Virola. duckei

Fauna
La fauna de la Amazonía colombiana incluye al jaguar (Panthera onca), el
mono araña de vientre blanco (Ateles belzebuth), el mono lanudo de Humboldt
(Lagothrix lagothricha) y el mono aullador rojo (Alouatta seniculus).
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Jaguar

También habitan aquí el tapir (Tapirus terrestris), el pecarí de collar (Pecari

tajacu), el perezoso de dos dedos de Linnaeus (Choloepus didactylus) y la
pereza de tres dedos (Bradypus variegatus).

Entre las aves están las guacamayas (Aras spp.), tucanes (Ramphastidae) y el

gallito de las rocas (Rupicola rupicola). Este último en los enclaves que
corresponden a prolongaciones del Macizo Guayanés, como la Serranía de
Chiribiquete.
Selva del Chocó

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Selva del Chocó

Este ecosistema de selvas se extiende entre Colombia y Panamá, siendo una

de las selvas tropicales lluviosas con más alto índice de precipitación. En esta
área las lluvias varían desde zonas con 730 mm hasta áreas con 13.670 mm
anuales, con temperaturas promedio entre 23,5 y 27,9 °C.

En cuanto al relieve, va desde llanuras y zonas estuarinas en la costa del

Pacífico hasta serranías como la del Baudó-Darién.

Flora
En los ecosistemas del Chocó se han identificado alrededor de 4.525 especies
de plantas con semillas. Aquí se encuentran especies de árboles de gran porte
como algunas anacardiáceas (Anacardium excelsum y Anacardium giganteum).
Igualmente, la habitan la ceiba (Ceiba pentandra), el cucharón (Gyranthera
darienensis) de la familia malvácea y abundan las palmas, de gran tamaño
como Attalea o del sotobosque como Bactris.

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Ceiba pentandra

Fauna
Se presenta el jaguar, junto al mono aullador cubierto (Alouatta palliata) y al
oso hormiguero arbóreo (Tamandua mexicana). Otra especie de primate
habitante de este ecosistema es el mono araña colombiano de cabeza negra
(Ateles fusciceps rufiventris).
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Pareja de Tamandua mexicana

También es característico el perezoso de dos dedos de Hoffmann (Choloepus

hoffmanni) y el tucán del Chocó (Ramphastos brevis).

La vegetación propia de este ecosistema es el herbazal de especies con hojas

en almohadilla o en roseta, con hojas suculentas o esclerotizadas (duras).

Flora
En los páramos colombianos se han identificado unas 3.173 especies de
plantas vasculares, siendo el género emblemático Espeletia, de la familia de las
compuestas. Se trata de subarbustos perennes de hojas arrosetadas,
suculentas y peludas, con alrededor de 70 especies endémicas llamadas
frailejones.

Por otra parte, se encuentra el género Polylepis de las rosáceas que son los
árboles que crecen a mayor altitud del mundo. Con dos especies en este
país, Polylepis ochreata en el extremo sur de Colombia, y Polylepis sericea en
el centro.

Fauna
En el ecosistema de Páramo habitan el cóndor andino (Vultur gryphus) y el
colibrí (Oreotrochilus estella). Además existen otras especies como la lagartija
collarejo (Stenocercus lache) de la cordillera Oriental y la liebre tapeti
(Sylvilagus brasiliensis).

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Cóndor andino

Selvas secas y matorrales xéricos cálidos

Se trata de selvas caducifolias y semicaducifolias, al igual que matorrales de
zonas áridas. En Colombia se presentan estos ecosistemas principalmente
hacia el norte y noreste, en la llanura del Caribe y península de la Guajira o en
los llanos del Orinoco.
En las áreas con una estación seca prolongada y poca disponibilidad de agua
freática, se desarrollan selvas caducifolias. Mientras que en el Departamento
de la Guajira al extremo noreste, donde la sequía es más extrema, se
presentan matorrales xéricos.

El promedio de temperaturas altas de 33 °C (máximas de 39,8 °C) y el de

precipitación es de 546 mm.

Flora
En las selvas caducifolias se localizan árboles de los
géneros Pithecellobium, Acacia, Albizia y Handroanthus, así como el volador o
cedro blanco (Gyrocarpus americanus). En tanto en las selvas semicaducifolias
hay especies como el orejero (Enterolobium cyclocarpum) y la ceiba (Ceiba
pentandra).
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Gyrocarpus americanus

En los matorrales xéricos predominan los cactus (Cactaceae) y las

leguminosas con géneros como Prosopis, Acacia y otros.

Fauna
Habitan aves como el cardonero coronirrojo (Coryphospingus pileatus), el
gorrión del Tocuyo (Arremonops tocuyensis) y el cardenal bermellón o rey
guajiro (Cardinalis phoeniceus). Además, serpientes como la cascabel
(Crotalus spp.), marsupiales como la zarigüeya común (Didelphis marsupialis) y
otros mamíferos como el zorro cangrejero (Cerdocyon mil).

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Didelphis marsupialis
Sabana

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Sabana

Se trata de un ecosistema de planicies de 200 a 600 msnm, dominado por las

gramíneas, con una estructura vegetal formada por un estrato herbáceo.
También se presentan sabanas arboladas, así como selvas a lo largo de los
ríos que atraviesan las llanuras (selvas de galería).

Aquí el clima es marcadamente estacional, con una época seca de 3 a 6 meses

de duración y una época lluviosa, con precipitaciones relativamente altas y
temperaturas cálidas.

Flora
Dominan las hierbas gramíneas, sobre todo de los
géneros Paspalum, Panicum y Andropogon entre muchos otros. En las
sabanas arboladas se encuentran también especies de grandes árboles como
el caracaro (Enterolobium cyclocarpum).

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Enterolobium cyclocarpum

Asimismo, se presentan sabanas arboladas con palmas, tales como la palma

llanera (Copernicia tectorum).

Fauna
En estas llanuras atravesadas por grandes ríos habita el chigüire o capibara
(Hydrochoerus hydrochaeris) y la anaconda (Eunectes murinus). También
están presentes diversas aves, como el jabirú (Jabiru mycteria), el ganso del
Orinoco (Neochen jubata) y el ibis escarlata (Eudocimus ruber).
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Eunectes murinus o anaconda verde

Igualmente están habitadas por el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga

tridactyla) y el venado cola blanca (Odocoileus virginianus).

Manglar
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Manglar

Es un ecosistema ubicado en el límite entre tierra y mar, con una gradación de

especies desde tierra firme hasta adentrarse en el agua marina. Este
ecosistema se encuentra tanto en las zonas costeras continentales como en las
insulares de Colombia.

En el primer caso, está el delta del río Magdalena en el mar Caribe, y en el

segundo en la isla de San Andrés. Se caracteriza por un sustrato altamente
salino, fuerte radiación solar, precipitaciones de 500 a 1.000 mm y altas
temperaturas (máximas de 32 ºC

Selva nublada andina

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Selva nublada andina

La selva nublada es uno de los ecosistemas más diversos del mundo, siendo
una selva tropical con una estructura compleja. Este ecosistema es de alta
montaña, entre 700 y 3.200 msnm, con precipitaciones de 1.000 a 2.000 mm
anuales y temperaturas promedio de 20 °C.

En esta selva se observan de dos a tres estratos arbóreos, con un dosel

cercano a los 40 m en la selva nublada media. El sotobosque no es muy denso
con hierbas, palmas y arbustos, al igual que abundantes trepadoras y epífitas.

Flora
En este ecosistema se encuentra la quina (Cinchona officinalis) una planta muy
apreciada por su valor medicinal para el control de la malaria. Así como
grandes árboles como el aguacate macho (Ocotea calophylla) y coníferas
tropicales como Podocarpus oleifolius.

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Cinchona officinalis. Fuente: James Steakley / CC BY-SA

(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Destaca una especie de rápido crecimiento que alberga hormigas en su tronco

hueco (mirmecófila), llamada yagrumo (Cecropia pastasana). En la cordillera
Oriental se alcanza el límite más al sur en América del roble (Quercus), con la
especie Quercus humboldtii.

Fauna
Aquí habita el oso de anteojos u oso frontino (Tremarctos ornatus), el perezoso
de tres dedos (Bradypus variegatus) y el tapir andino (Tapirus pinchaque).
Igualmente primates como el mono araña marrón (Ateles hybridus) y el mono
lanudo colombiano (Lagothrix lugens) en peligro crítico.

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Perezoso de tres dedos

El pudú (Pudu mephistophiles) es otra especie propia de estas selvas e incluso
de los páramos, siendo la especie de ciervo más pequeña del mundo.

Páramo tropical

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Páramo de Colombia. Fuente: Jdpperez / CC BY-SA

(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

El ecosistema de Páramo tropical es uno de los más biodiversos del planeta,

consistiendo en arbustales y herbazales de alta montaña. Se desarrolla por
encima del límite de crecimiento de árboles, más allá de los 3.100 msnm hasta
el límite de las nieves (4.800 msnm).

Las precipitaciones son relativamente altas (800 a 2.000 mm) al igual que la
radiación solar y los promedios de temperatura anual pueden rondar los 15 ºC.
Hay temperaturas nocturnas debajo de 0 °C debido a la altitud.
Flora
Se presenta el mangle negro o salado (Avicenia germinans y Avicennia
tonduzii), el mangle rojo (Rhizophora mangle y Rhizophora harrisonii) y el
mangle amarillo (Laguncularia racemosa). Otras especies son el mangle
zaragoza o bobo (Conocarpus erectus), el manglar de té (Pelliciera rizophorae)
y el nato rojo (Mora megistosperma y Mora oleifera).

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Rhizophora mangle. Fuente: Ulf Mehlig / CC BY-SA

(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Fauna
En la fauna del manglar se encuentran el caimán aguja (Crocodylus acutus) y
la babilla (Caiman crocodilus fuscus). Así como la tortuga del río Magdalena
(Podocnemis lewyana) y serpientes como la boa (Boa constrictor) y la mapaná
o talla equis (Botrops atrox).

Entre las aves esta el pelícano caribeño (Pelecanus occidentalis). Además hay
unas 46 especies de mamíferos, como el mono aullador (Alouatta seniculus).
Otros son el mico cariblanco (Cebus albifrons), el venado sabanero
(Odocoileus virginianus) y el ocelote (Leopardus pardalis).

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Ocelote

Ecosistemas marinos
Colombia posee ecosistemas marinos tanto en el mar Caribe como en el
océano Atlántico, con 892.102 km² de área marina y 3.531 km de costa. Dentro
de la variedad de ecosistemas marinos presentes, se reconocen 7 tipos
generales.
Estos incluyen a los ecosistemas coralinos continentales, coralinos oceánicos,
dos tipos de fondos blandos y dos fondos duros. Así como los ecosistemas de
pastos marinos, asociados generalmente a los manglares.

Flora
La flora de estos ecosistemas abarca fundamentalmente una gran diversidad
de algas tanto macroscópicas como microscópicas (plancton). Sin embargo,
cerca de las costas en el Caribe se encuentran praderas de pastos marinos
(plantas vasculares).

Entre estos las especies Thalassia testudinum (hierba de tortuga), Syringodium

filiforme y Halodule wrightii. Además, las especies Halophila
decipiens, Halophila baillons y Ruppia maritima.

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Thalassia testudinum
Fauna

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Chopa (Kyphosus vaigiensis). Fuente: NPS photo – Bill Eichenlaub / Public

domain

La fauna es extensa en estos ecosistemas, sobre todo en especies de peces,

tales como el bobo (Polydactylus opercularis) y la chopa (Kyphosus vaigiensis).
Así como el mero (Epinephelus labriformis) y el jurel (Caranx canninus).

En estas zonas también se encuentra el manatí (Trichechus manatus), un

mamífero acuático. Entre los moluscos se localizan las ostras como la
especie Ostrea iridescens y las ollitas (Siphorania gigas y Fissurella virescens),
entre múltiples especies.
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Manatí

En los arrecifes coralinos existen numerosas especies de todos los grupos

marinos, incluidas las diversas especies de pólipos de coral (Cnidaria).