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INSUMOS
Fluidos de Corte,
Más que un Simple Insumo
Metal Actual
Los actuales procesos de
mecanizado no serían
posibles sin la utilización
de los lubricantes,
Equivalen al refrigerantes y taladrinas,
10% del costo su importancia es tal que
total de las se pueden comparar con
las herramientas o los
herramientas. parámetros de corte, el uso
correcto de estos fluidos
determina la productividad
y eficiencia del maquinado,
así como la seguridad del
operario.
Foto: www.pressreleasefinder.com
En la actual situación de la industria, la supervivencia de
los talleres metalmecánicos está relacionada con la po-
sibilidad de reducir los costos en la producción. La clave
es lograr una manufactura eficiente a largo plazo, para
esto es necesario tener en cuenta cada elemento del
mecanizado.
Entre los factores que intervienen en el arranque de vi-
ruta, continuamente se mencionan los materiales; ma-
quinaria; herramientas o incluso los sistemas de sujeción,
como aspectos relevantes para obtener los mejores re-
sultados y lograr ser competitivos. No obstante, no se
debería dejar por fuera los lubricantes o fluidos de corte;
sin duda, un insumo decisivo a la hora de reducir costos
al mecanizar.
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El fluido de corte es tan importante
como el recubrimiento o la geome-
tría del inserto. Una elección inco-
rrecta del refrigerante puede hacer
que la viruta no se evacue bien, o
que la temperatura en el punto de
trabajo supere la requerida para el
proceso, lo que puede afectar las
piezas.
Igualmente, el mantenimiento y dis-
posición deficiente de este insumo
genera desperdicios y pérdidas de di-
nero, aumento de costos de produc-
Foto: www.fraunhofer.de
ción, a la par que disminuye la com-
petitividad del taller. Sin mencionar,
los riesgos inherentes para la salud
de los operarios y el impacto para el
medioambiente.
Con el fin de aclarar las dudas al res-
pecto de este tema, a continuación
se explican algunas pautas para rea-
lizar una selección adecuada del flui-
do de corte, además se muestran las
principales causas y soluciones de los
problemas más frecuentes a la hora
de trabajar y las recomendaciones
para el correcto uso y mantenimien-
to de los refrigerantes.
La lubricación y refrigeración
correcta de la zona de corte genera
la reducción de tiempos muertos,
más horas productivas y mayor
rendimiento de la inversión.
Selección del Producto
Adecuado
Conforme ha evolucionado la tecno-
logía, las máquinas-herramientas y
los procesos; así mismo, el universo
de los refrigerantes, aceites y emul-
siones es cada día más variado y
complejo; los fabricantes han desa-
rrollado una amplia gama de fluidos
para corte de metales, cuya selección
depende de variables tales como el
proceso y material a mecanizar, el
agua en la que se va a emulsionar el
aceite, los sistemas de conducción y
la filtración, entre otros.
Antes de entrar de lleno a la des-
cripción de los diferentes tipos de
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El uso de fluidos de corte es indispensable para los mecanizados
convencionales, entre estos el torneado y fresado, además para
los procesos especiales como el bruñido.
productos, conviene definir qué es
un fluido de corte. De hecho, la pa-
labra fluido es el término más pre-
ciso para distinguir a toda la gama
de líquidos que se usan para enfriar
(refrigerar) y/o lubricar las piezas de
trabajo cuando se mecanizan.
Estos insumos se emplean para re-
ducir el calor y la fricción en el con-
junto herramienta-pieza, con el fin
de evitar que se quemen ambos ele-
mentos. La aplicación de fluidos de
corte, también contribuye a eliminar
las virutas y partículas de metal que
se desprenden, lo que finalmente
promueve la calidad del acabado
y prolonga la vida útil de la herra-
mienta, algunos ingredientes del
fluido también actúan como protec-
tores de la corrosión y oxidación.
Tal como explica el ingeniero mecá-
nico de la Universidad Nacional de
Colombia Jhair Meneses, experto en
temas de lubricación, en una clasifi-
cación básica los fluidos para meca-
nizar se pueden agrupar en: aceites
de corte sin diluir y soluciones dilui-
das, comúnmente llamadas taladri-
nas. En general, la función de lubri-
cación se realiza mejor mediante los
INSUMOS 59
Foto: mb.cision.com
fluidos a base de aceite, mientras la
refrigeración (enfriamiento) se ob-
tiene a través de los productos dilui-
dos en agua.
El primer grupo; los aceites de corte
puros, pueden ser productos deriva-
dos del petróleo, vegetales o mixtos,
con contenido de aditivos y mejora-
dores, azufre y cloro, entre otros
componentes. Dado su bajo desem-
peño en la refrigeración y su alta lu-
bricidad, pueden ser usados para re-
peticiones ligeras de trabajo de un
solo husillo, donde no hay que me-
canizar materiales difíciles o aleacio-
nes. Básicamente, se usan en opera-
ciones donde hay que preferir la
lubricación, a baja velocidad y de
corte profundo.
Recientemente, los fabricantes de
estos productos han desarrollado
aceites complejos con Aditivos de
Presión Extrema, también conocidos
en inglés como Extreme Pressure
(EP), con altas prestaciones antico-
rrosivas, con propiedades antiman-
chas que les permiten prevenir la
decoloración de materiales sensi-
bles. Dichos aceites cuentan con ex-
celente capacidad antifricción, son
60 INSUMOS

Gracias a sus propiedades de en-

friamiento y lubricación, las emul-
siones son más efectivas en opera-
ciones de mecanizado a grandes
velocidades y bajas presiones acom-
pañadas por una generación de ca-
lor considerable. Pueden ser usados
para operaciones de corte de altas
exigencias mientras estas no impli-
quen trabajar con materiales de
difícil maquinado. Estas emulsio-
nes también pueden ser empleadas
prácticamente para todas las ope-
Foto: www.fraunhofer.de

raciones de esmerilado.
Los fabricantes distribuyen aceites
emulsificables como concentrados
para que el usuario los prepare
mezclándolos con agua en una re-
lación de una (1) parte de aceite en
veinte (20) partes de agua. Hoy hay
Los fabricantes de aceites y refrigerantes han logrado mejorar la gran variedad de estos productos,
prestación de sus productos, con excelentes resultados para el corte y adicionados con fósforo, grasa ve-
disminución del daño al medio ambiente. getal o animal o incluso aditivos EP.

b. Soluciones semi-sintéticas: son una

combinación de fluidos químicos
anticorrosivos y muy estables. Ade- Contienen aceite mineral, agua, con aceites emulsificables en agua.
más, la industria también ha desa- agentes antiespumantes y bioci- Específicamente, son emulsiones
rrollado aceites de corte especiales das, agregados para controlar el que contienen entre el 5 al 40%
para operaciones de roscado y ma- crecimiento de microorganismos, de aceite en la formulación y cuyo
chuelado, o para aquellas en donde entre otros ingredientes. tamaño de partícula del aceite va-
la remoción de material es muy ría de 0.01 micras a 0.10 micras de
fuerte. Los fluidos emulsificables combinan diámetro. Poseen típicamente dos
sus propiedades de lubricación y de veces la cantidad de emulsifican-
Los aditivos EP proveen una forma prevención de la formación de hongos te en la formulación con respecto
de lubricación más fuerte y estable y bacterias con las excelentes caracte- al aceite. Contienen una serie de
en la interface de la rebaba-herra- rísticas de enfriamiento del agua. aditivos químicos para mejorar las
mienta. Adicionalmente, crean una
película de protección sobre la su-
perficie de la pieza la cual evita que
la viruta que se desprende se suelde
al material o la herramienta por el
calor excesivo.
Por su parte, las taladrinas, es decir,
aquellos aceites fabricados para ser
diluidos en agua y formar un líquido
lechoso, se subdividen en cuatro ca-
tegorías dependiendo de la cantidad
de aceite que se encuentre en el agua
Foto: www.fogbuster.com

así:

a. Soluciones emulsificadas o emul-

Foto: unist.com

siones oleosas: son suspensiones

de aceite en agua que se logran
gracias a agentes emulsificantes y
otros minerales (jabón o materia-
les jabonosos), los cuales rompen
Sistema interno de lubricación de un centro
el aceite en pequeñas partículas y de mecanizado de tres ejes.
las mantienen dispersas en el agua.

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 INSUMOS 61

condiciones de rancidez, estabilidad en el pH e inhibido- Clasificación de los fluidos de corte

res de corrosión

Grafico: Milacron Mexicana Sales, S.A.

Agua
c. Soluciones sintéticas: no contienen nada de aceite mine-
Aceite
ral en su formulación, en su lugar poseen un polímero Ingredientes
lubricante que trata de emular las necesidades de lu- Solubles en agua
Ingredientes
bricación que poseen las emulsiones por poseer aceite solubles en aceite
en su formulación. Todos estos fluidos cuentan con ex-
Aceite Aceites de
celentes propiedades refrigerantes y algunos también Soluciones Soluciones corte
sintéticas semi-sintéticas soluble sin diluir
ofrecen buena lubricación.
Dilución 5 -10% 5 -10% 5 -15% 100%
d. Soluciones neosintéticas: son taladrinas sintéticas de úl- Aparencia CLARA BRUMOSA LECHOSA CLARA
tima generación, con altos contenidos de glicoles y éte-
res sintéticos complejos disueltos en agua. Son especia- Entre los mecanizados más exigentes se encuentra el
les para cortes y mecanizado avanzado. esmerilado, torneado, fresado y el planeado. Así mismo,
los procesos de taladrado y roscado requieren fluidos de
Debido a que el agua tiene un corte especiales con mayores caudales para una correcta
calor específico, alta conductividad evacuación de la viruta.
térmica y alto calor de vaporización,
es uno de los más efectivos Bolívar explica que como regla general los aceites de cor-
te puros deben ser utilizados a velocidades de corte me-
métodos de enfriamiento conocidos.
nores a 30 m/min, y si contienen aditivos EP pueden alcan-
zar velocidades mayores, hasta 60 m/min. La razón es que
Para el ingeniero Meneses, la selección del fluido de a velocidades mayores la acción química de los aditivos
corte debe basarse en los siguientes aspectos: tipo de disminuye, a tal punto de anularse por completo.
operación o mecanizado; metal a cortar; material de la
herramienta; condiciones de maquinado (velocidad de Por su parte, para muchas operaciones de altas veloci-
corte, alimentación, profundidad, etc). dades como el torneado o fresado CNC, el mayor bene-
ficio se obtiene con los fluidos solubles en agua, por sus
Quizás entre estos el más importante es el proceso a rea- características de enfriamiento superiores. No obstante,
lizar y sus características. La operación más difícil exige hay que tener claro que los productos con mayor pro-
mayor nivel de fluido con propiedades refrigerantes. porción de agua se emplean en los materiales sencillos

Ventajas y limitaciones de los fluidos de corte según su clasificación básicas

Aceites de corte sin diluir Aceites solubles Soluciones semi-sintéticas Soluciones sintéticas
Ventajas
Excelente lubricidad Excelente lubricidad física Buena reducción de calor Muy limpio, antihongos y bactericida

Excelente control de la viruta Reducción de calor Buena lubricidad física Excelente reducción del calor
Larga vida útil Disposición sencilla Aspecto claro y limpio No se ve afectado por el agua dura
Disposición sencilla Excelente control de la viruta Baja espuma
Cuentan con buena duración No hay fugas de aceite

El llenado del tanque es costoso
Exceso de generación de calor
Riesgo de incendio
Riesgo de superficies resbaladizas
o sucias
Alta neblina de aceite en el aire
Mezcla transparente
Limitaciones
Suelen contener Residuos
Puede generar espuma excesiva Lubricidad física deficiente
de hidrocarburos pesados
Suelen ser afectados por
Afectados por el agua dura No contiene películas protectoras aceitosas
el agua dura
Generalmente diseñados para operaciones ligeras o
Bruma azul, niebla, humo
moderadas.
Las nieblas pueden generar corrosión en la parte supe-
rior de las maquinas o cabinas de maquinado.

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62 INSUMOS

de maquinar y operaciones básicas donde el aumento de

calor es un problema.

En cuanto a los materiales, el experto recomienda aseso-

rarse previamente con el proveedor de la materia prima;
ya que, por ejemplo, algunas aleaciones de cobre no de-
berían ser maquinadas con aceites de corte que tengan
alto contenido de azufre, debido a que este elemento
mancha la superficie de la pieza.

Materiales como el aluminio, aleaciones de magnesio

y zinc y en ocasiones los aceros galvanizados, pueden
ser atacados por algunos ácidos o alcaloides contenidos
en los fluidos. Igualmente, los aditivos de cloro y azufre

pueden manchar algunas aleaciones de aluminio. Otra
regla es que el magnesio y sus aleaciones, nunca deben
ser maquinados con fluidos que contengan nitritos, en
lugar de estos, se puede usar emulsiones ricas en aceite
con un pH aproximado de ocho.
También conviene considerar que el efecto inhibidor
de los compuestos contra las bacterias y el moho de los
aceites se pierde rápidamente cuando se corta materia-
les de fundición o hierro. Por ello, para estos materiales
se recomienda emplear fluidos o aceites con excelentes
propiedades antibacteriales.
Principales Problemas
Según comenta el ingeniero Meneses, algunas veces los
empresarios consideran los aceites de corte como un
gasto (mal) necesario, que no genera mayor utilidad; sin
embargo, la realidad es otra. La adecuada elección de
los fluidos se puede convertir en un factor determinante
en la productividad del negocio, no sólo por los benefi-
cios que le aporta al mecanizado, sino también por los
problemas que se pueden prever al saber elegir.
Los problemas más frecuentes son:
–– Degradación bacteriana: el factor de limpieza es un
criterio importante para la valoración de la calidad del
fluido de corte, ya que debido al crecimiento de las bac-
terias, las emulsiones contaminadas pueden dañar las
máquinas, la calidad de las superficies de las piezas tra-
tadas, así como de las herramientas: la lubricidad de la
emulsión se reduce y las herramientas dejan de estar su-
ficientemente protegidas contra el desgaste. Por eso, es
importante confirmar la compatibilidad del lubricante
de mecanizado con cada máquina.
Otros efectos indeseados es la aparición de residuos
gomosos, que se adhieren en las distintas partes de los
equipos, llegando incluso a tapar tuberías y causar un
incremento considerable en las operaciones de manteni-
miento de dichos equipos.
Los fluidos de corte más comunes usados hasta ahora
requieren la adición de bactericidas como conservantes,
Foto: sme.org
bien durante su puesta en marcha o bien durante su uso
en producción, no obstante estos componentes pueden
causar graves perjuicios para la salud de los trabajado-
res, por ello es importante asesorarse con el distribuidor
sobre de la seguridad del insumo, y particularmente que
no contenga nitritos.
–– Corrosión y oxidación: Por lo general, hay que descon-
fiar de los fluidos de bajo costo, ya que no contienen su-
ficientes ingredientes anticorrosivos, por lo que pueden
causar no solo daños en el conjunto herramienta-pieza,
sino también en la máquina y sus componentes.
–– Rancidez (malos olores): Por la naturaleza misma del
proceso, los fluidos y aceites de corte tienen una vida
útil determinada, al terminar la vida útil se les conoce
como taladrinas agotadas; existen dos causas funda-
mentales para que las propiedades de las taladrinas se
agoten: por un lado el “estrés” mecánico y térmico del
proceso sobre el fluido y por otro la acumulación de sus-
tancias contaminantes externas, como aceites parásitos,
mugre, partículas sólidas y bacterias.
La degradación del producto causa rancidez o malos
olores, problema que demanda atención inmediata.
Los empleados no toleran el mal olor, pero además esto
provoca también acabados de baja calidad, menor vida
útil de la herramienta y en general bajo desempeño del
fluido de corte.
Es importante mantener el fluido de mecanizado limpio,
con el fin de lograr un desempeño general favorable, y
especialmente para controlar la rancidez. Para ello hay
que realizar análisis periódicos de los fluidos y proveer
el mantenimiento de los mismos. Además, promover la
limpieza de máquinas y líneas de producción y una buena
higiene personal, lo cual mantendrán controlados los mi-
croorganismos. Algunas medidas adicionales que pueden
tomarse en cuenta para prevenir la rancidez son: limpiar
los depósitos de fluidos refrigerante completamente an-
tes de cargar un mezcla nueva de aceite de corte.

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–– Nieblas y humos: especialmente los representada en pequeñas burbujas controlar esto es necesario conocer
fluidos de corte sintéticos tienden que no se rompen fácilmente y for- el nivel de dureza del agua.
a generar nieblas o vaporización man una cubierta densa sobre la su- La dureza del agua se define como
en unidades cerradas, las cuales perficie del líquido. El problema es
son extremadamente perjudiciales la concentración de todos los catio-
que la espuma que no se rompe, im- nes metálicos no alcalinos presentes
para la seguridad del operador, pide ver bien la pieza y causa daños
para evitar o corregir este pro- en ella (iones de calcio, estroncio,
en los filtros de la máquina; con el fin bario, magnesio en forma de carbo-
blema es necesario verificar el sis- de controlar el nivel de espumas, es
tema de filtración y en dado caso natos o bicarbonatos y se expresa en
importante realizar el mantenimiento equivalentes de partes por millón de
reemplazarlo.
periódico a la bomba, la boquilla y los carbonato de calcio (CaCO3), lo cual
–– Exceso de espumas: La formación filtros, pues en la mayoría de los casos constituye un parámetro muy signi-
de espuma es considerada típica- son los daños del sistema de conduc- ficativo en la calidad del agua.
mente como una propiedad in- ción la causa del exceso de espuma.
deseable en un fluido de corte de El agua dura (arriba de las 200 ppm de
metal. La mayoría de los fluidos de A la hora de elegir una taladrina es CaCO3) puede romper algunas emul-
corte de metal tienen buenas pro- muy importante utilizar productos con siones, lo cual genera exceso de espu-
piedades para mantener a las má- el menor número de componentes mas y puede generar problemas de
quinas limpias, provocando espu- desempeño. El agua suave (por debajo
ma cuando se agitan. La cantidad
nocivos posibles, como los productos
de 100 ppm de CaCO3), crea espuma
de espuma que se forma, depende de tecnología biobalance, exentas de por agitación y un ambiente propicio
de la composición química del so- biocidas y fungicidas. para las bacterias, por lo general el
luble, la calidad del agua utilizada agua para la gran mayoría de los flui-
para mezclarlo y el grado de agita-
ción del sistema. Cuide el Agua dos debe estar entre 100 y 190 ppm.
Así mismo, es importante considerar
En el mecanizado se distinguen dos Quizás la calidad del agua es uno el suministro del fluido con el fin de
clases de espumas: La inestable que de los factores más importantes obtener un buen rendimiento en las
consiste de burbujas grandes que se que afecta la vida útil del fluido. La operaciones, especialmente aque-
rompen rápidamente y raramente química y biología del agua tienen llas con alta tasa de remoción como
causan problemas en las operacio- un gran impacto en la efectividad el taladrado y roscado.
nes de corte; y, la espuma estable del enfriamiento y su acción. Para
El volumen del depósito de refri-
Actualidad metalmecánica nacional frente a los fluidos de corte gerante debe ser unas 5 a 10 veces
superior al volumen de refrigerante
En 2012 la revista “Fabricar” publicó un estudio realizado en Bogotá, sobre los problemas de desgaste,
lubricación y corrosión que sufren las empresas metalmecánicas de la capital.
suministrado por la bomba cada mi-
nuto. Es importante contar con un
El estudio, basado en múltiples encuestas enfocadas a los consumidores y distribuidores de fluidos de caudal de líquido suficiente, por ello
corte,, información relevante del Dane y del Ministerio de Industria y Comercio, logró establecer algunas se recomienda utilizar refrigerante a
conclusiones sobre el uso de los fluidos de corte en Bogotá.
alta presión (de 10 bar como mínimo
Entre otras, el informe muestra que los fluidos más utilizados en el mercado son los aceites sintéticos hasta 70 bar).
con un 85%. También se indica que la mayoría (80%) de los consumidores prefieren comprar los fluidos
de corte en los almacenes distribuidores, pero hay tendencia de compra a trabajadores independientes Aunque sólo hasta hace algunos
quienes ofrecen un servicio puerta a puerta (20%). Según el diagnóstico, al momento de realizar la com- años en Colombia se utilizan las he-
pra, la mayoría de los consumidores tienen en cuenta como primer factor de análisis las propiedades del rramientas con refrigeración interior,
fluido, en segundo lugar los efectos ambientales y por último el costo. conviene emplear este sistema en los
Los fluidos son comprados en general en galones, la mayoría de los consumidores compran un galón procesos de machuelado para evitar
cada tres meses. Un aspecto muy relevante de este estudio fue que la totalidad de los consumidores el atasco de la viruta, en particular
coincidieron en que los principales problemas que presentan los fluidos son el mal olor, cambio de color en materiales de viruta larga y al ta-
y espesamiento excesivo. Aunque, en los lugares encuestados ninguna persona indicó problemas de ladrado de agujeros profundos.
salud como consecuencia de los fluidos de corte, varios de los entrevistados respondieron conocer de
algunos casos de alergias en varios talleres de la zona. Fuentes
A su vez, según indica la revista Fabricar, la mayoría de los consumidores estarían dispuestos a pagar
• Jhair Meneses. Ingeniero Mecánico. Universi-
un poco más con tal de disminuir la carga ambiental y los efectos en la salud de los operarios que los dad Nacional de Colombia. Jhmeneses425@
fluidos de corte provocan. Sin embargo, el 60% de los encuestados aseguró no realizar un tratamiento gmail.com
posterior a los fluidos de corte y verterlos directamente al sistema de alcantarillado de la ciudad, tan sólo
• Tecnología de Fluidos para el Maquinado y
el 20% realiza la disposición con empresas certificadas y otro 20% con recolectores independientes. Tratamiento superficial de Metales. Luis Mo-
Según cifras del Dane, bajo la partida 3203.99.00.00, con la cual se importan entre otros los aceites y rales. Ing. de Aplicaciones. Tritech-­‐Castrol.
fluidos de corte, en 2012 Colombia importó un poco más de US$105.612 millones, siendo Estados Unidos • Actualidad de los Fluidos Corte en Bogotá.
el país origen con más ventas hacía Colombia, seguido de México, Brasil y China. Revista Fabricar.

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