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Difusión de innovaciones
GANANCIAS EXTRAORDINARIAS
Una innovación puede ser más funcional para algunas personas que
para otras; ciertas consecuencias positivas pueden ocurrir para
ciertos miembros de un sistema a expensas de otros. Por ejemplo,
los rezagados son los últimos en adoptar innovaciones; cuando
adoptan una nueva idea, a menudo se ven obligados a hacerlo por
las presiones económicas. Al ser los primeros en el campo, los
innovadores con frecuencia obtienen un tipo de ganancia
económica llamada ganancias inesperadas. En un sentido más
general, las ganancias inesperadas se pueden medir en términos
sociales y económicos. Un ejemplo es el prestigio que puede
obtener el innovador de un producto de consumo (como una nueva
moda de ropa) al ser el primero en utilizar la nueva idea.
Ganancias extraordinarias son una ventaja especial ganada por el
primero
adoptantes de una nueva idea en un sistema social. Sus costos
unitarios generalmente se reducen y sus adiciones a la producción
total tienen poco efecto en el precio del producto. Pero cuando
todos los miembros de un sistema social adoptan una nueva idea, la
producción total o la eficiencia aumentan, y el precio del producto
o servicio a menudo baja. Esto compensa la ventaja de los bajos
costos unitarios.
El innovador debe tomar riesgos para obtener ganancias
382 Difusión de Consecuencias de las 383
Innovaciones innovaciones
los efectos disfuncionales.Pero esto supone que algunas de las
esta calculadora era un "cuatro golpes", como se les llama en la consecuencias deseadas de una innovación tecnológica pueden
industria, que podía sumar, restar, multiplicar y dividir. Dentro de separarse de las consecuencias que no se desean. Tal suposición de
un año, a fines de 1972, el precio de una calculadora de cuatro separabilidad generalmente implica las ventajas deseadas de una
funciones cayó a $ 100; en otro año, el precio era de solo $ 50, y nueva tecnología, como un mayor efecto
en 1981 un cuatro-banger costaba menos de $ 10 (y el tamaño se
redujo al grosor de una tarjeta de crédito). La disminución
precipitada en el precio de las calculadoras de bolsillo se debió (1)
a transistores más baratos (el componente más caro) y (2)
producción de alto volumen (en 1981 las calculadoras de bolsillo
totalizaron $ 700 millones de ventas anuales y fueron el cuarto
consumidor más vendido producto). Entonces, los adoptadores
posteriores obtuvieron una ganancia inesperada en este caso.
Ganancias extraordinariasson un tipo relativo de ganancia que
un individuo en un sistema social recibe y otros no. Las ganancias
inesperadas son una recompensa por la innovación y una
penalización por la demora. Sabemos que los innovadores son
inicialmente más ricos que los rezagados. Por lo general, las
nuevas ideas enriquecen a los ricos y empobrecen a los pobres,
ampliando la brecha socioeconómica entre los que adoptaron una
idea nueva antes y después.
Con el fin de ilustrar la naturaleza de las ganancias
inesperadas, Rogers (1962, p. 276) volvió a analizar los datos del
estudio de semillas de maíz híbrido de Iowa realizado por Gross
(1942). Los innovadores de esta nueva idea, que adoptaron a fines
de la década de 1920, ganaron casi $ 2,500 más que los rezagados,
que adoptaron semillas híbridas en 1940-1941. Los innovadores
obtuvieron estas ganancias inesperadas debido a: (1) un precio de
mercado más alto para el maíz que duró solo hasta que la mayoría
de los agricultores adoptaron semillas híbridas y se incrementó la
producción de maíz; (2) sus acres de maíz más grandes (por
ejemplo, los innovadores que adoptaron en 1927 promedian 124
acres de maíz mientras que el rezagado típico que adoptó en 1941
crió solo 70 acres de maíz); y (3) el mayor número de años que
recibieron los mayores rendimientos de semillas híbridas. Otras
ilustraciones de cómo una innovación '
importante y cuanto más avanzada tecnológicamente es una Ejes de acero para aborígenes de la Edad de Piedra *
innovación (y, por lo tanto, cuanto más desea el agente de cambio Las consecuencias de la adopción de hachas de acero por una tribu de
su rápida adopción), más probable es que su introducción produzca aborígenes australianos ilustran claramente la necesidad de considerar lo
muchas consecuencias, algunas anticipadas, pero otras indeseable,
involuntarias y latentes. Un sistema es como un cuenco de canicas:
mueve cualquiera de sus elementos y las posiciones de todos los * Adaptado de Sharp (1952, pp. 69-92), y utilizado con permiso.
demás también cambian.
Los adoptadores de una innovación a menudo no lo entienden
completamente, y los agentes de cambio que introducen un nuevo
sistema de ideas no pueden comprenderlo. Las consecuencias
imprevistas representan una falta de comprensión de cómo
funciona una innovación y de las fuerzas internas y externas que
actúan en un sistema social (Goss, 1979). En el Capítulo 1,
argumentamos que la conciencia de una nueva idea crea
incertidumbre acerca de cómo funcionará realmente la innovación
para un individuo u otra unidad de adopción en un sistema. Esta
incertidumbre motiva la búsqueda activa de información sobre la
innovación, especialmente a través de redes de pares
interpersonales. Particularmente, las personas buscan información
de evaluación de innovación, definida como la reducción de la
incertidumbre sobre las consecuencias esperadas de una
innovación. Dicha incertidumbre puede reducirse hasta el punto en
que un individuo se siente lo suficientemente informado como para
adoptar la nueva idea. Pero la incertidumbre sobre las
consecuencias de una innovación nunca se puede eliminar por
completo.
El adoptante a menudo puede obtener información adecuada de
sus pares sobre las consecuencias deseables, directas y anticipadas
de una innovación. Pero las consecuencias imprevistas son, por
definición, desconocidas por los individuos en el momento de su
adopción. Tales impactos imprevistos de una nueva idea
representan un tipo de información de evaluación de innovación
que un individuo no puede obtener de otros miembros de su
sistema. A menudo, los agentes de cambio profesionales no pueden
conocer las consecuencias imprevistas hasta después de que se
haya producido una adopción generalizada (si es así), como vemos
en el siguiente caso del hacha de acero, introducida por misioneros
a una tribu australiana.
Concluimos esta discusión de las tres clasificaciones de las
consecuencias con la Generalización 11-2: Las consecuencias
indeseables, indirectas e imprevistas de las innovaciones
generalmente van juntas, al igual que las consecuencias deseables,
Consecuencias de las innovaciones fiestas anuales, donde anteriormente se realizaba el intercambio de hachas de
piedra por lanzas. El sistema religioso y la organización social del Yir Yoront se
consecuencias indirectas e imprevistas de una innovación. La tribu era el Yir desorganizaron como resultado de la incapacidad de la tribu para adaptarse a la
Yoront, que viajaba en pequeños grupos nómadas por un vasto territorio en innovación. Los hombres comenzaron la práctica de prostituir a sus hijas y
busca de caza y otros alimentos. La herramienta central en su cultura era el esposas a cambio del uso del hacha de acero de otra persona.
hacha de piedra, que los Yir Yoront encontraron indispensable para producir
alimentos, construir refugios y calentar sus hogares. Es difícil imaginar una
revolución más completa que la precipitada por la adopción del hacha de acero
como reemplazo.
ment para el hacha de piedra.
El método de estudio utilizado por Sharp (1952) para investigar el Yir Yoront
es
ese de observación participante, en la que un científico estudia una cultura
participando en sus actividades cotidianas. En la década de 1930, un
antropólogo estadounidense pudo vivir con el Yir Yoront durante trece meses
sin ver a otro extraño. Debido a su aislamiento, la civilización occidental no
afectó a la tribu hasta el establecimiento de un puesto misionero cercano en los
últimos años. Los misioneros distribuyeron muchas hachas de acero entre los
Yir Yoront como obsequios y como pago por el trabajo realizado.
Antes de días del hacha de acero, el hacha de piedra era un símbolo de
masculinidad y respeto por los mayores. Solo los hombres poseían las hachas
de piedra, pero las mujeres y los niños eran los principales usuarios de estas
herramientas. Los ejes fueron tomados prestados de padres, esposos o tíos de
acuerdo con un sistema de relación social prescrito por la costumbre. Los Yir
Yoront obtuvieron sus cabezas de hacha de piedra a cambio de lanzas a través
del trueque con otras tribus, un proceso que tuvo lugar como parte de
elaborados rituales en las fiestas de temporada.
Cuando los misioneros distribuyeron las hachas de acero al Yir Yoront,
esperaban que se produjera una mejora rápida en las condiciones de vida. No
hubo una resistencia importante al cambio de hachas de piedra a acero, porque
la tribu estaba acostumbrada a asegurar sus herramientas a través del comercio.
Los ejes de acero eran más eficientes para la mayoría de las tareas, y los ejes
de piedra desaparecieron rápidamente entre los
Yir Yoront.
Pero el hacha de acero contribuyó poco al progreso social; para la decepción
ment de los misioneros, los Yir Yoront usaron su tiempo libre recién
descubierto para dormir, "un acto que habían dominado a fondo". Los
misioneros distribuyeron las hachas de acero a hombres, mujeres y niños por
igual. De hecho, los jóvenes tenían más probabilidades de adoptar las nuevas
herramientas que los ancianos, quienes mantenían una mayor desconfianza
hacia los misioneros. El resultado fue una interrupción de las relaciones de
estatus entre los Yir Yoront y una confusión revolucionaria de los roles de
edad y sexo. Los ancianos, una vez muy respetados, ahora dependían de las
mujeres y los hombres más jóvenes, y a menudo se veían obligados a tomar
prestadas hachas de acero.
de estos inferiores sociales.
Los rituales comerciales de la tribu también se desorganizaron. Los lazos
de amistad entre los comerciantes se rompieron y el interés disminuyó en las
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Difusión de innovaciones Consecuencias de las
LOGRANDO
innovaciones UN EQUILIBRIO DINÁMICO. Quizás los misioneros introdujeron
LA FORMA, FUNCIÓN Y SIGNIFICADO DE UNA INNOVACIÓN. Vemos, demasiadas hachas de acero demasiado rápido. Qué tasa de cambio permitirá un
entonces,
tantosLas consecuencias de la innovación entre los Yir Yoront fueron * Esta noción es básicamente similar al concepto de reinterpretación definido como el
indeseables, indirectas e imprevistas. estos tres tipos de consecuencias a proceso que ocurre cuando los receptores usan una innovación para propósitos
menudo van juntas, de la misma manera que las consecuencias deseables, diferentes de aquellos
directas y anticipadas sona menudo asociadoEl caso del hacha de acero concebido cuando fue inventado o difundido a ellos. La reinterpretación es un tipo de
reinvención.
también ilustra un error común cometido por los agentes de cambio con
respecto a las consecuencias de una innovación. Son capaces de anticipar
la forma y función de una innovación, pero no su significado.
ing para potenciales adoptantes. ¿Qué queremos decir con la forma,
función y significado de una innovación?
1. Formares la apariencia física y la sustancia directamente observables
de Una innovación. Tanto los misioneros como el Yir Yoront
reconocieron el
forma de la nueva herramienta, quizás en parte debido a su similitud con
la apariencia del hacha de piedra.
2. FunciónEs la contribución que hace la innovación al modo de
vida de los miembros de un sistema social. La tribu inmediatamente
percibió el hacha de acero como una herramienta de corte, para ser
utilizada de la misma forma que el hacha de piedra.
3. Sentidoes la percepción subjetiva y frecuentemente inconsciente
de la innovación por parte de los miembros de un sistema social.
"Debido a su naturaleza subjetiva, el significado es mucho menos
susceptible a la difusión que la forma o [la función] Una cultura
receptora atribuye nuevos significados a lo prestado
elementos de complejos, y estos pueden tener poca relación con los
significados que los mismos elementos llevaban en su entorno original
"(Linton, 1936). * ¿Qué errores cometieron los misioneros en la
introducción del hacha de acero? Los agentes de cambio parecen tener
entendieron la forma y la función del hacha de acero. Creían que el Yir
Yoront usaría la nueva herramienta de la misma manera que tenían el
hacha de piedra, como para cortar el cepillo.
los sionarios cometieron un error atroz al no predecir el significado del
nuevo
idea para el Yir Yoront. No anticiparon que el hacha de acero conduciría
a más horas de sueño, prostitución y un colapso de las relaciones sociales
y las costumbres. Los agentes de cambio con frecuencia no perciben ni
entienden el significado social de las innovaciones que introducen,
especialmente las consecuencias negativas que se producen cuando se
utiliza una innovación aparentemente deseable en diferentes condiciones.
Los agentes de cambio son especialmente propensos a cometer este error
si no se identifican completamente con los usuarios de la innovación,
especialmente cuando los agentes de cambio son heterogéneos con sus
clientes.
Así que concluimos con la Generalización 11-3: los agentes de cambio
pueden ser más fácilesanticipar la forma y función de una innovación
para sus clientes que su significado.
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Difusión de innovaciones Consecuencias de las
Esta cuestión
innovaciones de a quién se introducen las innovaciones nos lleva al
sistema para lograr los beneficios de una innovación y, sin embargo, no problema
producir un desequilibrio en un sistema social? de igualdad.
Los agentes de cambio necesitan pensar en tres tipos de equilibrio en un
sistema.
1. Equilibrio estable ocurre cuando casi no hay cambios en la estructura o
Igualdad en las consecuencias de las innovaciones
el funcionamiento de un sistema social. Quizás un sistema completamente
aislado y tradicional en el que la tasa de cambio es casi cero, proporciona un
ex Además de los aspectos deseables-indeseables, directos-indirectos y
Amplio equilibrio estable. anticipados-no anticipados de las consecuencias de la innovación,
2. Equilibrio dinámico ocurre cuando la tasa de cambio en una uno
sociedad
El sistema es acorde con la capacidad del sistema para hacer frente a él.
Cambiar oc-cursen un sistema en equilibrio dinámico, pero ocurre a
una velocidad que permite
sistema para adaptarse a él.
3. Desequilibrioocurre cuando la tasa de cambio es demasiado rápida
para permitir
elsistema social para ajustarse. Una analogía es un círculo de tráfico
con demasiados autos en él; todo movimiento se detiene. La
desorganización social que acompaña al desequilibrio lo marca como
una forma dolorosa e ineficiente para que ocurra el cambio.
en un sistema
El objetivo a largo plazo de la mayoría de los agentes de cambio es
producir una condición de
equilibrio dinámicoen el sistema del cliente. Las innovaciones se
introducen en el sistema a un ritmo deliberado que permite un
cuidadoso equilibrio de la capacidad del sistema para ajustarse a los
cambios. Esta medición delicada de la tasa óptima de cambio en un
sistema es extremadamente difícil. Parece que los misioneros entre los
Yir Yoront juzgaron mal la velocidad a la que el sistema de los
aborígenes podría absorber las consecuencias del hacha de acero.
A QUIEN SE INTRODUCE UNA INNOVACIÓN. Uno de los errores específicos.
hechofue por los misioneros en quienes introdujeron la innovación. Sin
darse cuenta del énfasis cultural en el respeto a los hombres mayores
entre los Yir Yoront, los agentes de cambio dieron hachas de acero a
mujeres, niños y hombres jóvenes de manera indiscriminada. En
general, una de las formas en que los agentes de cambio configuran las
consecuencias de una innovación es con quién trabajan más
estrechamente. Si un agente de cambio contactara a las personas más
pobres y menos educadas en un sistema social, en lugar de a las élites
socioeconómicas (como suele ser el caso para la mayoría de los agentes
de cambio), los beneficios de las innovaciones que se introducen serían
mayores. igual. Por lo general, sin embargo, los agentes de cambio
tienen más contacto con las personas más educadas y de mayor estatus
en un sistema y, por lo tanto, tienden a ampliar las brechas
socioeconómicas a través de la innovación.
que introducen.
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Difusión de innovaciones Consecuencias de las
innovaciones
podría clasificar las consecuencias en cuanto a si aumentan o La importancia de la cuestión de la igualdad en la distribución de las
disminuyen la igualdad entre los miembros de un sistema social. consecuencias de una innovación comenzó a darse cuenta en la
Tenga en cuenta que aquí estamos hablando principalmente de las década de 1970. Hasta ese momento, la mayoría de los programas de
consecuencias de una innovación a nivel del sistema (es decir, si difusión simplemente ignoraban el tema de la igualdad, generalmente
algún recurso, como el ingreso o el estado, se distribuye de manera confiando en la "teoría del goteo" para cancelar las tendencias cada
más o menos equitativa), en lugar de a nivel individual. Como vez más amplias de difusión de la innovación a largo plazo. De hecho,
hemos demostrado anteriormente (especialmente en los Capítulos
7 y 9), la difusión generalmente causa brechas socioeconómicas
más amplias en una audiencia (que
es menos igualdad) porque:
1. Los adoptantes anteriores, especialmente los innovadores y los
primeros en adoptar, tienenactitudes favorables hacia nuevas ideas y
es más probable que busquen activamente innovaciones. También
poseen los recursos disponibles para adoptar innovaciones de
mayor costo, mientras que los adoptadores posteriores a menudo
no lo hacen.
2. Profesionallos agentes de cambio tienden a concentrar sus
contactos con los clientes en innovadores y primeros usuarios con
la esperanza de que los líderes de opinión entre estas categorías de
adopción anterior transmitan las nuevas ideas que han aprendido a
sus seguidores en una especie de proceso de "goteo" Pero en el
Capítulo 8 mostramos que la mayoría de los enlaces de redes
interpersonales conectan a individuos que son similares o similares
en la categoría de adoptantes y en el estado socioeconómico. Por lo
tanto, las innovaciones generalmente "atraviesan" en lugar de
"atravesar" en la estructura de comunicación interpersonal de un
sistema social. .
3. Al adoptar innovaciones relativamente antes que otras en su
sistema, los innovadores y los primeros en adoptarlo obtienen
ganancias inesperadas, lo que tiende a ampliar la brecha
socioeconómica entre estas categorías de adopción anterior versus
las rezagadas. Así los primeros adoptantes obtienen
más rico, y el beneficio económico de los adoptadores posteriores
es comparativamente menor.
Entonces, la difusión de innovaciones, como ocurre
generalmente este proceso, tiende a disminuir el grado de igualdad
en un sistema social. Pero esta tendencia hacia la ampliación de la
brecha no necesita ocurrir, si se siguen estrategias especiales para
reducir brechas, como lo demuestran varias investigaciones
recientes (que se revisarán en breve).
sistema ha disminuido e s e i
mensaje, o
combinación de tales
elementos tiene en una
audiencia. Esta
investigación sobre la
primera dimensión de
los efectos de la
comunicación plantea
principalmente la
pregunta: "¿Cuáles son
396 * Y, por supuesto, no es necesario dicotomizar a los miembros de una audiencia
Difusión de como "altos" y "bajos"; uno también podría tener tres o más categorías, clasificadas
innovaciones en función de alguna variable.