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Docencia Universitaria, Volumen 9, pags 151 - 154, diciembre de 2008

Lo que hacen los


mejores profesores
universitarios
BAIN, ken. Lo que hacen los mejores
profesores universitarios (Titulo original:
What the Best College Teachers Do)
Traducción Óscar Barberá. 2°edición.
Barcelona: Ediciones Universidad de
Valencia, 2007, 229 p.

Elaborado por: Clara M. Forero Bulla1

Ken Bain, en su obra invita al lector a un de los profesores; los siguientes capítulos
recorrido a través de siete capítulos en los hacen referencia a las conclusiones de la
cuales trata de condensar su experiencia investigación: lo que saben sobre cómo
investigativa de quince años, donde observa aprenden sus estudiantes; forma de preparar
la práctica y el pensamiento de los que las clases; lo que esperan de sus estudiantes;
considera profesores exitosos, por haber forma de dirigir sus clases; trato que le dan
logrado en sus “estudiantes los mejores a sus estudiantes y forma de evaluar a sus
resultados educativos”. Advierte que si bien estudiantes y así mismo.
se trata de resaltar lo que hacen bien, estos
profesores también enfrentan dificultades, En su primer capítulo, Introducción: Definir
tienen que cuestionarse sobre qué han los mejores, Ken Bain, invita a reflexionar
realizado mal, sus razones y formas de sobre lo que hacen los mejores profesores
mejorar; tienen días buenos y malos, se en la universidad; a la vez plantea una
enfrentan a frustraciones, cometen errores; serie de interrogantes sobre cómo la labor
no son perfectos. El primer capítulo el de algunos docentes ha sido reconocida
que a la vez es introductorio, contextualiza por su estudiantes. Hace referencia entre
las inquietudes que lo indujeron a la otros a Ralph Lynn, profesor de historia
investigación y que permitió la selección en bachillerato y la universidad, quien al
1
Docente Centro para el Desarrollo de la Docencia-CEDEDUIS y Escuela de enfermería. Universidad Industrial de Santander.
Bucaramanga, Colombia
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retirarse sus estudiantes le rinden tributo; ello era necesario contar con evidencias de
uno de sus discípulos decía nada más los procesos que realizaban, considerando
esperanzador “para el futuro… que con toda aspectos novedosos, características
su sabiduría e ingenio seguirá educando a las diferentes, podían tener éxito en una clase y
nuevas generaciones de aquí a la eternidad”. menos en otra; no buscaban prototipos sino
Plantea ¿Qué hizo Lynn para conseguir “resultados educativos muy buenos”.
esa importante y duradera influencia en
el desarrollo intelectual y moral de sus ¿Qué es lo que saben sobre cómo
estudiantes? ¿Qué hace Jeannette Norden, aprendemos? Muestra que los profesores
una profesora de biología celular para que extraordinarios cuentan con muy buenos
sus estudiantes de medicina de la Vanderbilt conocimientos en sus respectivas materias,
University, aprendan tanto? ¿Cómo hace algunos con publicaciones reconocidas,
Ann Woodworth, profesora de teatro de la otros con publicaciones modestas o sin
Nortwestern University para elevar a sus ellas. Lo fundamental era que estaban al
estudiantes de interpretación a la altura de tanto de los avances intelectuales, científicos
genialidad dramática? ¿Cómo Don Saarí de o artísticos propios de su campo, analizan
la Universidad de California, ha logrado que lo que otros hacen en sus disciplinas, leen
sus estudiantes consigan la mayoría de las sobre otros campos del saber; obtienen de
A en los exámenes departamentales? ¿Cómo sus estudiantes logros intelectuales, físicos
La magia de Paul Travis y Suhail Hanna que y emocionales. El autor plantea que quizá
enseñaron historia y literatura en Oklahoma para algunos esto no sea nada extraordinario,
y otras instituciones, empujan a sus pero la clave está en que saben cómo trabajar
estudiantes a nuevos niveles intelectuales? los conceptos complejos, llegar a su esencia
En fin ¿Qué hace que algunos profesores desde acciones motivadoras, razonando
tengan éxito con estudiantes de formación sobre sus disciplinas. Otro rasgo significativo
diversa? es que poseen comprensión así sea mínima
sobre el aprendizaje humano; por lo tanto,
El autor plantea estos y otros interrogantes tienen la capacidad para que el estudiante
desde los cuales orienta su investigación, construya sus propios conocimientos; para
fruto de sus inquietudes de quince años ellos el aprendizaje debe ser duradero,
donde observa las prácticas y el pensamiento importante y debe reflejarse en lo que la
de los mejores profesores de Estados Unidos persona piensa, actúa y siente.
de doce universidades, pero en particular,
se centra en dos de ellas; cuenta con la ¿Cómo preparan las clases? El recorrido de
colaboración de algunos colegas con quienes este capítulo muestra que estos profesores
observaron entre 60 y 70 profesores cuyos cuentan con concepciones básicas de lo que es
estudiantes tenían las mejores credenciales enseñar y aprender, desde donde estructuran
académicas o estaban por debajo de la sus clases como esfuerzos intelectuales,
media. Encuentra que definir lo que se desde unos criterios de exigencia intelectual,
entendía como “profesor extraordinario… investigativa. De ahí que las preguntas que
fue sencillo”, puesto que tenía como preparan se alejan de lo prosaico o rutinario,
referente a quienes habían logrado éxitos puesto que tienen que ver con los objetivos
con la ayuda que prestan a sus estudiantes del aprendizaje para los estudiantes; piensan
para obtener resultados extraordinarios; para en la docencia como una forma de ayudar y
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animar al estudiante a aprender. Al ser su fin ¿Cómo tratan a sus estudiantes? Actúan
el fomentar el aprendizaje se preocupan por desde un trato amable; se destaca la
conocer aquello que saben sus estudiantes, confianza que estos docentes tienen en sus
cómo están aprendiendo, formas de estudiantes, sienten que están dispuestos
comunicarse con ellos; es una búsqueda aprender. Comparten con ellos sus
constante en diferentes sentidos. propias experiencias logros, dificultades,
equivocaciones, esto lleva al estudiante
¿Qué esperan de sus estudiantes? Aquí se a ser más reflexivo y franco; hace que sus
emprende una tarea minuciosa, el indagar a prácticas se alejen de demostraciones de
partir de varias preguntas va indicando que poder lo cual otorga confianza. Su acción
la tendencia inicial de estos profesores es se enmarca en la preocupación por el
entender y apreciar el valor de cada estudiante, aprendizaje del estudiante, de ahí que la
no rotularlo; incitan en sus estudiantes la docencia debe comunicarle que es “una
búsqueda de estándares altos transmitiéndoles inversión” que le otorga importancia como
una gran confianza para alcanzarlos, puesto persona y como estudiante; además tienen en
que consideran que el miedo y la ansiedad cuenta que las reglas se cambian de acuerdo
lleva a reducir la capacidad de razonar. Su a las necesidades de los estudiantes;
énfasis no está en la cantidad de trabajo
sino en la capacidad de producir, de razonar ¿Cómo evalúan a sus estudiantes y así
correcta y cuidadosamente, comprender mismo? En la mirada de este aspecto se
asuntos y problemas complejos, recoger y encuentra que todos cuentan con algún
utilizar evidencias. programa sistemático unos más otros menos
elaborado, que les permita poner a prueba
¿Cómo dirigen sus clases? El autor muestra sus resultados y realizar ajustes, evitando
como de las prácticas de los profesores surgen evaluarlos con normas arbitrarias. Se
siete principios comunes relacionados con: encuentran con profesores que han roto con
el entorno, el lograr su atención, comenzar tradiciones ya establecidas dando lugar a
con algo de interés para los estudiantes, enfoques diferentes, la evaluación más allá
buscar compromisos, llevarlos a aprender de clasificar y jerarquizar la utilizan para
fuera de la clase, razonar desde la disciplina, ayudar a los estudiantes a aprender, se centra
crear diversas experiencias de aprendizaje. más en el aprendizaje que en el rendimiento;
Es por esto que se crea un “entorno para el es una manera de comunicarse con el
aprendizaje crítico natural”; es un escenario estudiante, tiene que ver con los cambios
colaborativo donde el estudiante interactúa intelectuales y personales. Lo interesante es
con problemas interesantes, reales que le la mirada que se hace el docente; los mejores
permite poner a prueba sus conocimientos profesores están dispuestos a un examen
en contraste con la realidad, donde se da la profundo sobre sus objetivos de aprendizaje,
confrontación y el error está presente; de la encuentran en el trabajo de sus estudiantes el
misma forma surge la retroalimentación con reflejo de sus aprendizajes. El autor termina
estudiantes de más experiencia. Todo lleva el capítulo esbozando algunas reflexiones
a que el estudiante sienta que su trabajo sobre una docencia efectiva, señalando que
será considerado dentro de parámetros de la docencia debe juzgarse utilizando una
imparcialidad y honestidad. perspectiva que parta del aprendizaje.
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En su epílogo plantea la pregunta: ¿Podemos Quizá queda algo de nostalgia, en cuanto a


aprender del ingenio de los profesores que, como dice el autor, el ingenio de estos
tremendamente efectivos? Su respuesta profesores desaparece con ellos, luego, las
es, podemos y retoma a Don Finkel, siguientes generaciones deben redescubrirlo;
“reconociendo que la docencia no es sólo tan solo queda “un pequeño fragmento de su
dar clases magistrales, sino cualquier cosa talento, unas pocas piezas rotas…” en las que
que podamos hacer para ayudar y animar las siguientes generaciones se apoyan, sin
a los estudiantes a aprender sin causarles llegar a ser conscientes de tal riqueza; pero
ningún daño de importancia”. Finalmente el para quienes ejercemos la labor docentes,
autor plantea cómo se hizo el estudio. el texto constituye un aporte significativo y
crea un gran espacio de reflexión.

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