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Los homínidos fosiles mas antiguos han sido encontrados en africa oriental, en
donde 3,5 millones de años atrás existiría un mosaico de ambientes integrado por
selvas, terrenos boscosos abiertos, y sabanas arbustivas, de ordinario proximos al
agua. Todo parece indica que los primeros homínidos pudieron haberse
desarrollado bajo condiciones ecológicas similares.
En los años sesenta estaba el argumento del hombrev cazador, que encontró la
ventaja añadida para el bipedismo al descubrir que los humanos son mas lentos. Y
menos eficientes ( en términos energéticos) cuando corren a toda velocidad, el
paso moderado, en cambio, les permite un gran vigor, suficientemente eficaz para
la persecusion de la presa y su muerte final. Luego a esto se lo sustituyo por la del
hombre recolector, se ha sugerido que la resistencia locomotora proporcionada
por el bipedismo permitio a los primeros homínidos el seguimiento de los rebaños
migradores y aprovechar oportunisticamente los cadáveres de los jóvenes
desafortunados. El problema que plantean ambas explicaciones es que no hay
una indicación de consumo de carne regular en la dentición de los primeros
homínidos conocidos. Su dieta continuo siendo permanentemente vegetal hasta
los horigenes del homo erectus.
Hay otra eplicacion para el origen del bipedismo incluye la posibilidad de ver mas
lejos con las dos piernas; mayor psibilidad de alerta, un cambio en la dietaa base
como por ejemplo las semillas, y transportar cosas. Esto ultimo dio origen a dos
nuevas hipótesis la de la mujer recolectora, dicha hipótesis trasladaba algunas
innovaciones evolutivas putativas del acho a la hembra, las plantas fueron los
principales recursos alimentarios, estas serian el centro de la innovación
tecnológica y de nuevas conductas sociales. Los lazos sociales que pueden
suponerse en este caso son los eistentes entre las hembras y sus crias, mientras
que los achos serian mas periféricos, un sistema que formaría un continuo con las
estructuras sciales de la mayor parte de los demás primates grandes. La evolución
evolutiva es que al vivir en un hábitat mas abierto que otros hominoides grandes,
las hembras de los homidos debieron recorrer distancias sustanciales durante la
búsqueda de alimento con sus hijos y a menudo los transportaban y el alimento
durante el forrajeo he ahí la ventaja selectiva del bipedismo. La hipótesis pone de
relieve la necesidad de transportar cosas. Hombre aprovisionador: el macho
recolectaba el alimento y retornaba con el a alguna especie de campamento base
donde era compartido por las hembras y las crias, el modelo encara la cuestion de
la pareja y la fidelidad sexualn en los apareamientos macho/hembra con un papel
importante desempeñado por el macho en la provision de la dieta alimentaria. El
efecto del aprovisionamiento seria que la hembra podría reproducirse a intervalos
menores, los que les daría la ventaja selectiva frente a otros grandes hominoides
que se reproducirían a un ritmo peligrosamente bajo. Esta hipótesis ha sido
vivamente criticada una de las criticas es poder demostrar que los grandes
hominoides se encontaraban en desventaja reproductora frente a lo humanos. La
propuesta mas parsimoniosa propuesta en los últimos años, esta supone que el
bipedismo pudo haber evolucionado no como parte de un cambio en la naturaleza
de la dieta o de la estructura social, sino simplemente sino como un cambio en la
distribución de los recursos dietéticos. En los hábitats mas abiertos de finales del
mioceno de los recursos alimentarios de los hominoides presentaban una
distribución mas rala en alguna área, de manera que su continua explotación
exigiría un modo de locomoción energéticamente mas eficaz, de donde la
evolución del bipedismo implica una mejora de la eficacia locomotora asociada al
forrajeo, y nada mas. La propuesta se basa en unos sencillos puntos su eficiencia
en su velocidad de andar. Para que el bipedismo pudiera desarrollarse entre los
hominoides todo lo que se necesitaba era la presencia de una ventaja selectiva
que favoreciera una mayor eficiencia energética de la locomoción. Una fuente
alimentaria mas dispersa proporciona una tal presión de selección. En otras
palabras el bipedismo fue una forma simiesca de vivir donde un simio no podía
vivir.
Afarensis como un ser mucho mas primitivo que otros homínidos conocidos, de
aspecto fuertemente simiesco por encima del cuello y francamente humano por
debajo de el, que presentaba un extremo dimorfismo sexual por el tamaño
corporal se refiere (los machos mayores que las hembras) y se consideraba
ancestral a todos los homínidos posteriores. Esto es un nbuen ejemplo de
evolución en mosaico en las que distintas partes del cuerpo cambian a distintas
velocidades y en momentos distintos. De hecho este m,osaico es aun mayor y
mas detallado enesta especie debido a que a lo largo del esqueleto postcraneal
los rasgos anatómicos asociados a la locomoción bípeda se han desarrollado en
distintos grados y lugares. Uno de los continuos debates osbre esta especie
concierne a la interpretación de varios aspectos primitivos de la anatomía
postcraneal. En primer lugar; el cráneo es es largo y bajo y de forma diferente a la
de un simio y presenta una pronunciada cresta en la parte posterior (cresta nucal)
en donde se incertaban poderosos musculos del cuello que sostenían la cabeza..
la parte superior de la cara de afarensis es pequeña mientras que la parte inferior
es grande, y dirigida hacia adelante. La cara inferior saliente constituye una razon
de la necesidad de la existencia de musculos del cuello potentes para poder
mantener la cabeza en equilibrio sobre a columna vertebral. El estatus homínido
de afarensis es mas evidente en las mandíbulas y dientes.
Desde este punto de vista, afarensis resulta simiesco, anatómica y dietéticamente.
Sin embargo, pudo haberse diferenciado conductualmente, debido a que afarensis
tenia la capacidad de desplazase habitualmente sobre dos piernas.
Homo habilis era por tanto miembro mas antiguo identificado del linaje homo, y
leakey lo considero un antepasado directo de homo sapiens, asumiendo qye homo
erectus era una rama lateral y no una especie intermedia. El resto de los
estudiosos (mayoría)n consideran una línea evolutiva continua desde homo
habilis, pasando por h. erectus, hatsa h. sapiens.
Parece bastante claro que en los homínidos mas primitivos, y de modo general en
los australopitecinos, existio en cada especie una diferencia considerable en el
tamaño corporal de machos y hembras. Se ha argumentado a menudo qye la
disminución den un tan marcado dimorfismo sexual podría haber empezado ya en
el primer miembro del linaje homo.
Una revisión de los homínidos tempranos: los arboles evolutivos (filogenias)
puede construirse únicamente con aquellas especies que han sido identificadas.
En consecuencia, hay una carácter incompleto del registro fósil.