Los Planetas

Los planetas son astros que giran alrededor de una estrella, el Sol. No tienen luz
propia, sino que reflejan la luz solar.

¿Cómo se mueven los planetas?

Nunca están quietos; al contrario, tienen diversos movimientos. Los más importantes
son dos: el de rotación y el de translación.

Órbitas de los planetas

Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor de su propio eje, es decir,
rotan. Esto determina la duración del día de cada planeta.

Por el movimiento de translación, estos astros describen órbitas alrededor del Sol.
Cada órbita es el año del planeta, y cada uno tarda un tiempo diferente en
completar esa vuelta. Cuanto más lejos del Sol, más largo es su año. Giran casi en
el mismo plano, excepto Plutón*, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y
alargada.

Modelos, formas y tamaños

Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los
polos.

Los materiales compactos están en el núcleo, más densos cuanto más al centro. Los
gases, si los hay, forman una atmosfera sobre la superficie.

Forma y tamaño de los planetas

Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son mundos pequeños y rocosos, con densidad
alta. Tienen rotación lenta, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. En
cambio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y
ligeros, hechos de hielo y gases. Giran deprisa, tienen muchos satélites, más
abultamiento ecuatorial y anillos.