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montalvan@ciac.cu
I
Centro de Ingeniería Ambiental de Camagüey, Camagüey, Cuba; IICentro de Aplicaciones
Tecnológicas y Desarrollo Nuclear; IIIFacultad de Química, Universidad de la Habana, La Habana,
Cuba; IVFacultad de Ciencias Aplicadas a la Industria, Universidad de Camagüey, Camagüey, Cuba
Resumen
Se identificó el estado actual en el desarrollo de reactores fotocatalíticos de membranas, para el
tratamiento de contaminantes orgánicos persistentes en el agua y las aguas residuales, mediante
una investigación documental. La revisión abarcó los siguientes aspectos: las características de
las membranas empleadas en el proceso fotocatalítico, la influencia de los parámetros
operacionales en el proceso fotocatalítico, las configuraciones y diseños de los reactores
fotocatalíticos de membranas, y el tratamiento de contaminantes orgánicos persistentes con
ayuda de estos reactores. Se compararon las propiedades de las membranas de mayor uso en la
fotocatálisis; se mostró que el fouling de las membranas es un fenómeno crítico en el uso de
estos materiales. Se analizaron las variables fundamentales que influyen en la operación de los
reactores fotocatalíticos de membranas: diseño del reactor, longitud de onda e intensidad de la
luz, carga del fotocatalizador, concentración inicial del reactante, temperatura y pH, entre otras.
Se mostraron las ventajas y desventajas de los rectores fotocatalíticos con TiO 2 inmovilizado en
la membrana, por ser este diseño uno de los más empleados. Finalmente se mostraron ejemplos
exitosos, tanto a escala de laboratorio como a escala piloto, del uso de los reactores
fotocatalíticos de membranas para el tratamiento de contaminantes orgánicos persistentes,
presentes en el agua y las aguas residuales.
Abstract
The state of the art in the development of photocatalytic membrane reactors, for the treatment of
persistent organic pollutants in water and wastewater, was identified through a documentary
investigation. The review covered the following aspects: characteristics of the membranes used
in the photocatalytic process, influence of the operational parameters in the photocatalytic
process, configurations and designs of the photocatalytic membrane reactors, and the treatment
of persistent organic pollutants with the help of these reactors. A comparison of the main types
of membranes, which are used in photocatalytic reactors, was made; it was shown that
membrane fouling is a critical phenomenon in the use of these materials. The main variables
that influence the operation of photocatalytic membrane reactors were analyzed: reactor design,
wavelength and light intensity, photocatalyst load, initial concentration of the reactant,
temperature and pH, among others. The advantages and disadvantages of the photocatalytic
reactors with immobilized TiO2 in the membrane were shown, being this design one of the most
used. Finally, successful examples were shown, both at laboratory scale and at pilot scale, of the
use of photocatalytic membrane reactors for the treatment of persistent organic pollutants,
present in water and wastewater.
Introducción
La tecnología de separación por membranas tiene una serie de ventajas, entre
las que se incluyen: buena selectividad, equipamiento compacto, bajos costos
y bajos consumos energéticos; aunque los costos asociados a la adquisición de
las membranas y su regeneración periódica son significativos [1,2]. En la
actualidad la tecnología de separación por membranas se emplea
extensivamente en campos tan diversos, como la protección ambiental, la
industria petroquímica, el tratamiento de agua, etcétera [2,3].
Desarrollo
La revisión en el tema de los reactores fotocatalíticos de membranas (RFMs)
abarca los siguientes aspectos: 1) Características de las membranas
empleadas en el proceso fotocatalítico; 2) Influencia de los parámetros
operacionales en el proceso fotocatalítico; 3) Configuraciones y diseños de los
RFMs; 4) Tratamiento de contaminantes orgánicos persistentes con ayuda de
los RFMs.
Tabla 1
Ejemplos de membranas fotocatalíticas
Tipo de membrana Características
Membrana compuesta de La capa fotoactiva de TiO2 se soporta sobre una capa porosa de
TiO2/Al2O3. Al2O3, mediante el método de dip-coating, seguido de un tratamiento
térmico.
Membranas cerámicas La capa activa de anatasa se adiciona a un soporte poroso de rutilo.
asimétricas puras de TiO2
TiO2 soportado sobre una Membranas preparadas mediante la fotopolimerización de una base
membrana polimérica o metálica. que contiene las partículas del fotocatalizador y los monómeros
apropiados, sobre un polímero microporoso o un metal.
Membranas compuestas de capa fina con adición de una capa activa
de TiO2.
Membranas poliméricas con capa de TiO2 depositada mediante
ultrafiltración.
Membranas poliméricas que Membranas preparadas por la técnica de inversión de fases a partir
contienen partículas de TiO2 de la solución fundida que contiene las partículas del fotocatalizador.
atrapadas dentro de la estructura Membranas preparadas por precipitación húmeda de la solución del
de la membrana, durante el polímero que contiene las partículas de TiO 2.
proceso de formación de la Membranas preparadas por el método de estirado bi-axial o extrusión
misma. del polímero que contiene el catalizador en forma de relleno.
Tanto las membranas cerámicas como las metálicas poseen una serie de
ventajas con respecto a las membranas poliméricas: son más resistentes a la
corrosión y a las altas temperaturas, tienen una mejor resistencia mecánica y
un mejor desempeño en condiciones operacionales; también pueden soportar
una mayor cantidad de ciclos de regeneración. Sin embargo, son materiales
más costosos.
Varios autores (Leong et al. [18]; Jhaveri y Murthy [23]; Li et al. [24] coinciden
en señalar que las membranas fotocatalíticas poseen un desempeño superior a
las membranas convencionales, en cuanto a la reducción del fouling y el
mejoramiento de la calidad del permeado.
Las lámparas UV son las fuentes de luz más utilizadas. Estas lámparas pueden
colocarse externamente o en el interior del reactor. Los rangos de trabajo son
el UV-A (λmáx = 355-365 nm) ó UV-C (λmáx = 254 nm). Estas lámparas aseguran
un flujo alto y estable de fotones, en contraposición a la irradiación solar.
Recientemente los diodos emisores de luz (LEDs) se han empleado como
fuentes de irradiación, debido a su mayor eficiencia energética y mayor
vida útil.
Tabla 2
Dependencia entre la intensidad de la luz y la velocidad de la reacción fotocatalítica
Región Potencia superficial, W/m2 Dependencia
Intensidad baja 0 - 200 Lineal
Intensidad media 200 - 300 Raíz cuadrada
Intensidad alta > 300 Independiente
Malato et al. [18] plantean una serie de requisitos constructivos que deben
satisfacer los RFMs diseñados para la fotocatálisis solar. Estos autores señalan
que los diseños que se referencian en la literatura, tienen mucho en común con
los dispositivos destinados para las aplicaciones térmicas. Se tiende a
maximizar la recolección de la energía solar a través de colectores de
diferentes tipologías constructivas.
Tabla 3
Ventajas y desventajas de los RFMs con TiO2 inmovilizado en la membrana (Mozia [14] )
Ventajas Desventajas
No hay necesidad de separar y reciclar el La efectividad de la fotodegradación es menor que
catalizador. para los catalizadores en suspensión.
Las membranas no se bloquean por la presencia No se puede ajustar la carga del catalizador en
de las partículas de TiO2. dependencia de la composición de la solución de
alimentación.
Posibilidad de reducir el fouling debido a la mejora Riesgos de dañar las membranas poliméricas
de la hidrofilicidad de la membrana modificada con debido a la radiación UV o los radicales hidroxilo.
TiO2.
Posibilidad de reducir el fouling debido a la Necesidad de cambiar la membrana cuando el
descomposición de la materia orgánica. catalizador pierde su actividad.
Las paredes del fotorreactor deben ser transparentes a la luz UV. El cuarzo es
un material ideal, debido a su excelente transmitancia de la luz UV y sus
buenas resistencias química y térmica. Lamentablemente, su alto precio limita
su aplicación en la fotocatálisis.
Dentro de los polímeros, los fluoropolímeros son una opción adecuada, ya que
tienen una buena transmitancia de la luz UV, son resistentes a la radiación UV
y a los agentes químicos. En sistemas que trabajan bajo presión, el uso de
estos polímeros implica que se deben confeccionar estructuras con paredes
gruesas, para poder soportar la presión de trabajo, lo cual reduce la
transmitancia del material. El acrílico es otro material de interés. No se
recomienda el uso de otros polímeros de bajo costo, susceptibles de ser
atacados por el radical hidroxilo.
Tabla 4
Ejemplos del empleo de los RFMs para el tratamiento de contaminantes orgánicos
Características de la Características del
Referencia Contaminante Irradiación
membrana fotocatalizador
Molinari et al Membrana de
4-nitrofenol TiO2 Degussa P25 UV-Vis
[37] nanofiltración
Yang et al. Membrana de TiO2
Fenol UV
[38] polipropileno (nanopartículas)
Dzinum et al.
Nonilfenol Membrana de PVDF TiO2 UV
[39]
Jiang y Choo Membranas de
Materia orgánica TiO2 UV
[13] microfiltración
Molinari et al. Gemfibrozil y Membrana de
TiO2 Degussa P25 UV-Vis
[40] tamoxifen nanofiltración
Fischer et al. Ibuprofeno y Membranas de PES
TiO2 UV-Vis
[6] diclofenaco y PVDF
Horovitz et al. Membrana de
Carbamazepina TiO2 dopado con N UV-Vis
[41] α-Al2O3
flexibilidad, y vida útil extensa. Wang y Lim [50] emplearon LEDs para la
degradación del bisfenol A, con ayuda de fotocatalizadores de TiO 2 dopados
con N y C. En todos los experimentos, los catalizadores de CN/TiO 2 mostraron
una mejor eficiencia de remoción del bisfenol A que los catalizadores de
referencia. Los LEDs de luz blanca tuvieron el mejor desempeño, seguidos de
los de luz azul, verde y amarilla.
Conclusiones
1. Se identifica el estado actual en el desarrollo de reactores
fotocatalíticos de membranas, para el tratamiento de contaminantes
orgánicos persistentes en el agua y las aguas residuales. Estos
reactores pueden trabajar en todo el rango de procesos de
filtración, sin embargo, su uso en la ultrafiltración y la
microfiltración es predominante.
Nomenclatura
Difluoruro de polivinilideno: PVDF.
Fotohuecos: h+.
Polietersulfona: PES.
Ultravioleta: UV.
Ultravioleta-visible: UV-VIS.
Alfa: α.
Lambda: λ.
Metro: m.
Watt: W.
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