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Los terremotos

¿Qué es un terremoto?
Un terremoto es un temblor intenso de la superficie terrestre. El temblor es causado por
movimientos en la capa superior de la Tierra.
La corteza terrestre y la capa superior viscosa del manto se conocen también como la
litosfera. La litosfera no es como una tela continua que envuelve a la Tierra como la cáscara
de un huevo. En realidad está compuesta de piezas gigantes, llamadas placas tectónicas. ,
como si fuesen un rompecabezas. Las placas tectónicas están continuamente moviéndose
cuando se desplazan sobre el manto, que es una roca viscosa que fluye lentamente.
Este movimiento, que nunca para, causa estrés en la corteza de la Tierra. Cuando éstos
estreses se ponen muy grandes resulta en grietas enormes llamadas fallas. Cuando las
placas tectónicas se mueven, también causan movimientos en las fallas. Un terremoto es el
movimiento súbito de la corteza terrestre localizado en la falla.
Sismología
ciencia que estudia los aspectos relacionados con la recurrencia de temblores de tierra,
terremotos o sismos.
El objeto de estudio de la sismología son las ondas sísmicas que provocan los sismos.

Tipos de ondas

Ondas Primarias (P)

    Las ondas P (PRIMARIAS) son ondas longitudinales, lo cual significa que el suelo es
alternadamente comprimido y dilatado en la dirección de la propagación. Estas ondas
generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a través de
cualquier tipo de material. Velocidades típicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y
cerca de 5000m/s en el granito.
Ondas Secundarias (S)

     Las ondas S (SECUNDARIAS) son ondas transversales o de corte, lo cual significa
que el suelo es desplazado perpendicularmente a la dirección de propagación,
alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar únicamente a
través de sólidos debido a que los líquidos no pueden soportar esfuerzos de corte. Su
velocidad es alrededor de 58% la de una onda P para cualquier material sólido. Usualmente
la onda S tiene mayor amplitud que la P y se siente más fuerte que ésta.

Ondas love
Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partículas,
perpendicular a la dirección de propagación, como las ondas S, sólo que
polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir sólo poseen la
componentes horizontal a superficie.

La sísmica de refracción, basada en el estudio de las ondas directas y


refractadas críticamente, define las distintas capas presentes en el medio con sus
velocidades sísmicas, así como zonas de alteración, fallas, fracturas, rellenos,
deslizamientos, Técnica geofísica de aplicación muy extendida en obra civil y
geotecnia ya que, además de lo mencionado, permite definir los grados de
excavabilidad y ripabilidad de los materiales.
La sísmica de reflexión, fundamentada en el estudio de las ondas reflejadas,
permite definir objetivos muy similares a la refracción, pero alcanzando
profundidades muy superiores (varios kilómetros).
La tomografía sísmica de superficie, cuyo desarrollo en campo es similar a la
sísmica de refracción, pero con una mayor densidad de puntos de disparo, permite
obtener, mediante un proceso iterativo, modelos de inversión de velocidad sísmica
partiendo de un modelo inicial.
La sísmica pasiva REMI se basa en el análisis espectral de las ondas
superficiales para definir la distribución de velocidad de onda S (Vs) con la
profundidad. Técnica de aplicación muy extendida en medios con fuerte ruido
sísmico (medio urbano, zonas con tráfico u obras, etc.) y también empleada como
complemento a técnicas que definen velocidad sísmica de onda P (Vp).

Localización de un terremoto
Una de las maneras más sencillas para localizar un epicentro de un sismo es la
triangulación. Este método, al igual que los otros, usan los diferentes tipos de ondas que
generan los sismos, las mismas que viajan a distintas velocidades, por lo que arriban a las
estaciones sísmicas a diferentes tiempos.
Profundidad sísmica

Magnitud e intensidad de un terremoto

INTENSIDAD O ESCALA DE MERCALLI


(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)

 
Se expresa en números romanos. Esta escala es proporcional, de modo que una
Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo. Es una escala subjetiva, para cuya
medición se recurre a encuestas, referencias periodísticas, etc. Permite el estudio
de los terremotos históricos, así como los daños de los mismos. Cada localización
tendrá una Intensidad distinta para un determinado terremoto, mientras que la
Magnitud era única para dicho sismo.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en


el registro sismográfico. Es una escala que crece en forma potencial o
semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede  significar
un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es
el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Destrucciones causadas por las ondas sísmicas
MEDICIÓN DE TERREMOTOS
Se realiza a través de un instrumento
llamado sismógrafo, el que registra en
un papel la vibración de la Tierra
producida por el sismo (sismograma).
Nos informa la magnitud y la duración.

Equivalencia en
Magnitud Ritcher Ejemplo
TNT
-1.5 1 gr Romper una piedra
1.0 6 onz barreno pequeño
1.5 2 libras  
2.0 13 libras  
2.5 63 libras  
3.0 397 libras  
3.5 1000 libras Mina
4.0 6 tn  
4.5 32 tn Tornado
5.0 199 tn  
5.5 500 tn Terremotos
6.0 1270 tn  
6.5 31550 tn  
7.0 199000 tn  
7.5 1 Megatón  
8.0 3.27 Megatones  
8.5 31.55 Megatones  
9.0 200 Megatones  
10.0 6300 Megatones Falla de San Andrés
Romper la tierra en
12.0 1 Gigatón 2 o Energía solar
diarimente recibida

Cinturones sísmicos
placas
Placa Sudamericana: ocupa 9 millones de km², abarcando América del Sur y una porción
del océano Atlántico Sur.
Placa Norteamericana: ocupa América del norte, Groenlandia, las Bahamas, los
archipiélagos de Cuba, parte occidental del océano Atlántico, parte del océano Glacial y el
territorio siberiano.
Placa del Pacífico: es la capa más grande del planeta y como su nombre indica, abarca gran
parte del océano pacífico.
Placa Euroasiática: abarca Eurasia a excepción de la India, Arabia y una parte del océano
Atlántico Norte.
Placa Australiana: abarca el subcontinente indio y la frontera de la India con China y Nepal,
parte del océano índico, Melanesia, Nueva Zelanda y Australia.
Placa Antártica: ocupa la Antártida.
Placa Africana: cubre el continente africano.
En cuanto a las placas secundarias podemos enumerar las siguientes:
Placa de cocos: situada al oeste de América Central.
Placa de Nazca: ocupa Chile, Perú, Ecuador y una parte de Colombia.
Placa Filipina: se sitúa al este de las islas Filipinas.
Placa Arábica: ocupa la península arábiga.
Placa Escocesa: esta placa es oceánica y se encuentra entre el océano Atlántico y el glaciar
Antártico.
Placa de Juan de Fuca: situada justo en el borde norte de la placa Norteamericana.
Placa del Caribe: abarca el mar del Caribe, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador,
Costa Rica, Nicaragua y Panamá.
Cinturones sismicos
El cinturón de Fuego del Pacífico: se sitúa sobre varias placas tectónicas por lo que está en
continua tensión, dando lugar a una intensa actividad sísmica y volcánica. Los países a los
que afecta son Chile, Ecuador, Perú, Colombia, Centroamérica, México, Bolivia,
Argentina, EEUU, Canadá, Rusia, Taiwán, Japón, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea y
Nueva Zelanda.
El cinturón Transasiático: ocupa el Himalaya, Irán, Turquía, el Mar Mediterráneo y el Sur
de España.
El cinturón situado en el centro del Océano Atlántico.
¿Pueden predecirse los terremotos?
Lo más que han sido capaces de hacer los sismólogos es utilizar datos históricos para
predecir las probabilidades de que un terremoto de cierta magnitud golpee un área en
particular en un periodo determinado
Incluso si hay una posibilidad teórica, puede ser una imposibilidad práctica", dijo Andrew
Michael, un geofísico del USGS radicado en California.

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