3 métodos para

conservar alimentos
Además de brindar sabores particulares, los métodos para conservar
alimentos permiten que se pueda disfrutar de estos durante todo el año. La
esencia está en evitar que los microorganismos que los contaminan crezcan
y produzcan la oxidación.

Existen múltiples procedimientos como el secado, la salazón, el ahumado,

el embotellado o enlatado, la refrigeración, el endulzado, el encurtido o con
químicos. Aunque muchos se realizan a nivel industrial, algunos se pueden
preparar en casa. Basta con entender de qué se tratan, buscar los
ingredientes apropiados y seguir los pasos para obtener deliciosos platos.

Secado

Consiste en extraer agua de los alimentos, a través de un calor suave, para

preservarlos. Para hacer frutas o vegetales deshidratados, se cortan
menudamente y se introducen al horno a temperatura media. Luego de
unos minutos, se verifica si ya están listos para retirarlos o si requieren de
un tiempo más de cocción.
Endulzado
En este caso, el azúcar se encarga de prevenir la descomposición,
impidiendo el contacto de las frutas o verduras con el aire. Se emplea para
mermeladas y almíbares.

Antes que nada, como siempre que se vayan a utilizar, se

deben esterilizar los frascos.

Mermeladas

Lo primero a considerar es que la proporción de azúcar varía, según la fruta

o verdura que se vaya a utilizar. Pero también hay que tener presente el
punto de maduración. Con las cantidades definidas, la mayoría se elabora
siguiendo el orden a continuación:

 Lavar bien las frutas o verduras, pelarlas y eliminarles las pepas

(cuando las tengan).
 Trocearlas en pequeños dados.
 Macerar las frutas o verduras con jugo de limón y azúcar en una
olla por unas seis horas.
 Mientras, esterilizar los frascos.
 Pasado el tiempo de maceración, llevar la olla a fuego lento y
remover de forma permanente por aproximadamente 40 minutos,
hasta que tenga la textura deseada.
 Cuando esté lista, vaciarla en el tarro de vidrio esterilizado.
En Almíbar

Para preparar frutas en almíbar, la relación debe ser, por un kilo, medio kilo
de azúcar y un litro de agua. Preparación:

 Lavar bien las frutas. Cuando sea necesario (manzana, pera,

durazno) pelarlas y eliminar las pepas.
 En caso de frutas grandes, cortarlas a la mitad. Cuando se trata de
frutas pequeñas como fresas, por ejemplo, se dejan enteras.
 Echar los ingredientes en una olla, remover bien y cocinar a fuego
bajo durante 30 minutos.
 Transcurrido el tiempo, se espera a que enfríe y se vierte todo
dentro del frasco.

Encurtido

Aquí el ingrediente clave es el vinagre, preferiblemente de vino blanco, que

sirve para hacer una especie de caldo, cuyo propósito es detener la
descomposición producida por microbios y enzimas. Existen dos tipos de
encurtidos, mediante acidificación directa (sin fermentación) y mediante
salmuera (con fermentación). Ambos generalmente incluyen especias y
azúcares para incrementar su sabor.
Con solo seguir unos pasos se puede disfrutar de un buen encurtido.

Mediante acidificación
 Picar las verduras menudamente, si el encurtido se va a consumir
en tiempo breve y un poco más gruesas, si se desea guardar para
alguna ocasión posterior.
 Cocer las verduras duras en agua con vinagre, para ablandarlas un
poco.
 Cerrar el envase al vacío una vez que se haya llenado casi hasta el
tope con el encurtido. En este aparte es fundamental que el
recipiente a utilizar sea de vidrio, para que se pueda esterilizar
a baño maría, y que la tapa cierre perfectamente, aún con el
envase caliente.
 Luego de dejarlo reposar un rato y cuando esté frío el frasco, se
pueden llevar a la despensa o a algún lugar oscuro y seco. Una
vez que se haya abierto, debe permanecer en la nevera.
 Hay que vigilar cualquier cambio, bien sea de olor, color o textura.

Con salmuera y fermentación

 Cortar o rallar las verduras.
 Salar las verduras. Esto se hace por capas y de manera uniforme
en un envase tipo ensaladera. Seguidamente, se coloca un plato
sobre las verduras y sobre este algo que le haga peso para que se
compriman un poco. Así se dejan por un mínimo de 12 horas para
que pierdan el agua. Un cálculo aproximado sería por cada medio
kilo de hortalizas, 30 gramos de sal.
 Pasadas las horas, se lavan con suficiente agua y se exprimen. Se
repite este proceso, se dejan secar bien y se añaden las especias.
 Sigue el envasado que varía con respecto a la acidificación. El
envase debe ser de vidrio y estar completamente limpio y
esterilizado. Se vacían las verduras y luego se rellena el frasco con
 el vinagre hasta el tope, de manera que quede un poco de vinagre
por encima. Se tapan y a los pocos días ya está listo para
consumir. La maduración, sin embargo, continúa y mientras más
tiempo pase, más ácido será.

¿Qué encurtir?
Prácticamente todo. Lo mejor es aprovechar las verduras de estación, así
se puede disponer de ellas durante todo el año. Algunas que pueden pasar
por este proceso son: aceitunas, ajos, alcaparras, pepinillos, pimentones,
ajíes, tomates, cebollas, berenjenas, remolachas y zanahorias, por
mencionar solo algunas.