CLASE 3 PARASITOS

Los protozoarios son organismos unicelulares, pero más que eso, se consideran que son acelulares
debido que cada uno de los protozoarios debe tener la capacidad de cumplir con sus funciones
metabolicas, reproductivas y de supervivencia en un micro ambiente. La gran mayoría de los
protozoarios se caracterizan por tener un tamaño que va desde 1 micrómetro de diámetro hasta
alrededor 250 micrómetros de diametro, es decir, que hay una amplia variedad de protozoarios en
la naturaleza y desde el punto de vista parasitario el rango de tamaño, arquitectura o morfología
se relaciona con sus capacidades de producir enfermedades. Los protozoarios se caracterizan
porque algunos son de vida libre los cuales son autotrofos porque al igual que las plantas tienen la
capacidad de obtener energía de la luz solar, pero aquellos que son parasitarios se caracterizan
por ser heterotrofos los cuales obtienen sus nutrientes del medio externo y dichos nutrientes los
obtienen porque al igual que los hongos liberan enzimas que ayudan dentro del proceso de
desdoblamiento de los nutrientes para posteriormente internalizar esos nutrientes por diferentes
metodos como por ejemplo difusion simple o por medio de trasnporte activo, bombas de protones
que finalmente sirven para que los nutrientes puedan entrar.

Dentro de las funciones metabolicas de los protozoarios, ellos tienen la capacidad de ser aerobios,
anaerobios o microaerofilicos, dependiendo de dichas características, esos protozoarios que son
patógenos, que son microaerobios o anaerobios facultativos van a tener una mayor posibilidad en
la capacidad de parasitar órganos como por ejemplo el higado, pulmones y de esa manera
producir enfermedad. Dentro de las funciones metabólicas, es muy importante tener en cuenta si
el protozoario tiene o no mitocondrias ya que son una buena fuente de energía, son el sitio en el
cual se van a producir o se van a generar los diferentes ciclos que dan lugar al ATP y éste va a ser
fundamental para que el protozoario cumpla con sus funciones, por lo tanto, si hay mitocondrias,
el protozoario va a ser netamente aerobio porque puede obtener su energía (pej: del ciclo de
krebs) aunque tambien tiene la capacidad de hacer la vida glucolitica, por lo tanto, si no tiene
mitocondrias ese protozoario debe obtener sus nutrientes de otras fuentes dependiendo de las
características ya que eventualmente pueden tener otros organelos como por ejemplo los
peroxisomas o los hidrogenosomas
los cuales pueden cumplir funciones similares, debido a que los peroxisomas obtienen energía a
partir de peróxidos, es decir, de radicales libres y los hidrogenosomas obtienen energia de fuentes
de hidrogeno procedentes de proteinas, CHOS, lípidos.

Ademas, hay variaciones en la forma y tamaño de los protozoarios, por lo tanto, el tamaño y la
forma pueden servir como un parámetro de identificación de los protozoarios. Dentro de su
estructura, los protozoarios se caracterizan porque van a tener una membrana externa que es una
membrana plasmatica que esta formada por una bicapa lipidica y la función de dicha membrana
consiste en la absorción de nutrientes, ademas, a partir de la membrana plasmatica se pueden
formar vacuolas de almacenamiento o digestivas que se van a encargar de contener los nutrientes
que el protozoario va a requerir, ademas, la membrana plasmatica es importante para el
mantenimiento de presión osmótica en el interior del protozoario que al igual que las bacterias u
hongos se caracterizan por tener una presión osmótica muy alta, entonces, debido a esto la
membrana plasmatica puede ser doble o adicionalmente esa membrana plasmatica puede tener
un glucocáliz que le va a permitir darle una mayor fortaleza a la superficie externa que limita el
citoplasma de la parte externa del protozoario, tambien, a partir de la membrana plasmatica
pueden surgir los organelos de locomocion, en donde, la gran mayoría de protozoarios se
caracterizan por tenerlos y dentro de ellos, existen 3 tipos de organelos de locomoción:
1. PSEUDOPODOS: La membrana plasmatica juega un papel muy importante, es la protagonista
de la formación de pseudopodos, debido a que se prolonga y va generando especies de
“dedos” que van a servir para capturar nutrientes y para movilizarse de un sitio a otro.
2. FLAGELOS: Se originan en el citoplasma donde hay una estructura especializada que se llama
CINETOPLASTO O KINETOPLASTO y de éste van a surgir varias estructuras en forma de látigo
las cuales estan formadas predominantemente por tubulina en su interior y ademas dicha
tubulina esta recubierta por membrana plasmatica. Pueden haber protozoarios que presenten
un flagelo o varios, los cuales le van a dar a ese protozoario una movilidad unidireccional y
todo va a depender de donde se origina el movimiento (se puede originar cercano a la
membrana plasmatica o se puede localizar en la parte distal del flagelo, dependiendo de esto,
el movimiento sera diferente).
3. CILIOS: Son organelos de movimiento que sirven tambien para que los protozoarios de la
misma especie compartan material genético a través de los cilios, por lo tanto, los cilios son
estructuras que eventualmente permiten que fragmentos de ADN o núcleos pasen de un
protozoario a otro y de esa manera se puedan multiplicar. Los cilios surgen de unas
estructuras intracitoplasmaticas que se conocen con el nombre de cuerpos parabasales. Los
cilios se diferencian de los flagelos en el sentido de que son más pequeños y ademas
usualmente recubren toda la arquitectura del protozoario, de modo que para que se produzca
un movimiento del protozoario, esos cilios tienen que moverse coordinadamente para así
permitir que el protozoario se desplace en una dirección x o y.

Muchas veces, el movimiento del protozoario va a depender de factores químicos que hacen que
el protozoario tenga movimiento hacia el sitio donde hay la atracción y va a depender de la
búsqueda de nutrientes.

Tambien, esta la presencia de organelos de absorción y excreción lo cual ocurre solamente en los
ciliados. Existen el citostoma y citopigio

CITOSTOMA: Es un organo especializado, localizado en la membrana celular que le permite a los

ciliados captar nutrientes (sitio especializado por el cual los ciliados captan nutrientes).

CITOPIGIO: Es un sitio de excreción de nutrientes (sitio por el cual se liberan nutrientes y ademas
es un sitio a través del cual el ciliado mantiene una presión osmótica adecuada).
Estas estructuras solo estan presentes en un ciliado para hacer los procesos de absorción y
excreción a través de métodos como: difusión pasiva, transporte activo o por la presencia de
bombas de protones.

El citoplasma de los protozoarios se caracteriza por estar dividido en dos partes: La parte más
externa que se conoce con el nombre de ECTOPLASMA que eventualmente puede identificarse en
los protozoarios porque es una zona más clara, traslúcida que esta muy cercana a la membrana
plasmatica, el ectoplasma tiene unas funciones que se encuentran asociadas a la membrana
plasmatica como por ejemplo, ayudar en la captación de nutrientes en el caso de los que producen
pseudopodos (Ayudan que se formen prolongaciones de la membrana plasmatica para poder
captar dichos nutrientes porque en el ectoplasma van a estar presentes los cinetoplastos o
cuerpos parabasales que dan origen a los flagelos y cilios. Tambien en el ectoplasma pueden haber
enzimas que son responsables de los procesos metabólicos del protozoario y ademas, tambien se
pueden generar vacuolas de excreción de nutrientes que posteriormente van a fusionarse con la
membrana plasmatica para que de esa manera los desechos puedan ser eliminados del citosol o
del citoplasma del protozoario).
El ENDOPLASMA, a diferencia del ectoplasma, es una zona del citosol que se caracteriza por ser
rugosa o granular, en donde se van a encontrar todos los organelos que el protozoario tiene los
cuales varían dependiendo del grado evolutivo del protozoario. Pueden tener vacuolas y a su vez
pueden haber 3 tipos de vacuolas: VACUOLAS DIGESTIVAS, DE ALMACENAMIENTO Y DE
EXCRECION.

VACUOLAS DIGESTIVAS: Son vacuolas en las cuales se produce el desdoblamiento de nutrientes,

por ejemplo de proteínas que se captan, de peptidos o de lípidos, entonces en dichas vacuolas se
va a producir la digestión de estos elementos. Estas vacuolas se parecen a los fagosomas de los
polimorfonucleares o macrofagos porque esas vacuolas posteriormente tienen que fusionarse con
lisosomas presentes tambien en el protozoario que van tener todas las enzimas que se requieren
para el proceso de desdoblamiento de nutrientes.

Tambien pueden haber granulos, que son sitios de almacenamiento pero usualmente de
sustancias inorgánicas. Pueden haber granulos que estan formados por calcio, magnesio, ___
(entiendo brotina) y son estructuras que eventualmente pueden observarse por medio del
microscopio.

Usualmente los protozoarios tienen un solo núcleo aunque hay protozoarios que pueden tener
dos núcleos o más dependiendo del estado del ciclo de vida en el cual esta el protozoario. Ese
núcleo puede tener o no nucleolos y tambien puede tener una disposición de la cromatina que es
especializada y dicha disposición de la cromatina puede ser un factor que permite identificar a ese
protozoario (puede estar adosada a la membrana nuclear y ser bastante homogénea, lo cual es
característico de un protozoario que se llama Entamoeba histolytica).

Los microsomas son estructuras que permiten que el protozoario tenga otra serie de mecanismos
metabólicos que le sirvan para poder obtener sus nutrientes.
Las mitocondrias son exactamente iguales a las de cualquier celula eucariota, pero se caracterizan
porque no las tienen todos los protozoarios, a veces hay protozoarios que no tienen mitocondrias
o eventualmente pueden tener los hidrogenosomas.
Tambien estan los lisosomas que se pueden fusionar con las vacuolas de digestión y de esa manera
contribuyen en el proceso de generación de nutrientes.
Pueden tener tambien, aparato de Golgi, pero los menos evolucionados no lo tendrán. El AG
conecta el RE con la membrana celular y es un sitio en el cual se puede producir la glicosilacion de
proteínas producidas por el protozoario.
El RE: hay dos tipos el RE LISO Y RE RUGOSO, los cuales tienen abundante cantidad de ribosomas y
es el sitio donde se va a producir la síntesis de proteínas por parte del protozoario.

Ademas de los organelos de movimiento (flagelos, cilios), la nutrición puede ser autotrofa o
heterotrofa, pero la nutrición autotrofa no es característica de los protozoarios que son parasitos,
sino, de aquellos que son de vida libre, donde, esa nutrición autotrofa puede estar asociada con el
fototropismo (utilizacion de la luz para obtener su energía) o tambien con el quimiotropismo (las
reacciones químicas van a ser las responsables de la producción de energía):
En los heterotrofos puede haber: difusión directa, difusión simple o difusión auxiliar donde por
medio de dicha difusión auxiliar entran predominantemente proteínas de alto peso moléculas
como es el caso de las proteínas globulares y tambien puede haber transporte activo y de esa
manera es como pueden sobrevivir a partir de la obtención de nutrientes del medio externo.

REPRODUCCION: La gran mayoría de los protozoarios se caracterizan por tener reproducción

asexual, solo una clase de protozoarios se caracteriza por tener reproducción sexual. La
reproduccion asexual puede ocurrir de dos maneras; la primera manera es por fisión binaria que a
su vez puede ser de dos tipos: FISION BINARIA LONGITUDINAL Y FISION BINARIA TRANSVERSAL y
en la fisión binaria lo que ocurre es que se activa la mitosis y en la mitosis se forma el huso
mitotico y hay división de los núcleos y luego se da la formación de la membrana celular, por lo
tanto, en la fisión binaria de un individuo se pueden generar dos individuos o protozoarios que
tienen las mismas características bioquimicas y geneticas.

GEMACION: Una célula madre puede dar lugar a una célula hija y esta gemación puede ser de dos
tipos: gemación exógena y endogena. En la gemación exógena la célula va generando una
“yemita” en la membrana celular y a partir de esa yemita que se forma se va a dar lugar a la célula
hija, por el contrario, en la gemación endogena se produce la generación de celulas hijas en el
interior de la célula madre, proceso que se conoce con el nombre de endogenia (Creo que dice) en
donde a partir de la división del núcleo del citoplasma se pueden generar varios individuos que
pueden ser pocos o muchos dependiendo del tipo de protozoario.

En la reproducción sexual tambien existen dos formas de reproducción: Reproducción sexual en la

cual se forman gametos que se conoce con el nombre de ESPOROGONIA, en donde hay formación
de un gameto masculino que se denomina microgameto y femenino que se denomina
macrogameto, donde ambos gametos se van a fusionar para formar un cigoto y a partir del cigoto
se van a formar unas estructuras que implica que el protozoario se ha multiplicado sexualmente
debido a las características de esas estructuras.

Tambien existe la posibilidad de conjugacion, pero la conjugación solo ocurre en los ciliados, por lo
tanto, en el ciliado se forman dos núcleos y uno de esos núcleos por las cilias va a pasar a otro
ciliado (pasa de un citoplasma a otro para posteriormente producirse la fusión de los núcleos y la
recombinacion genética).

Los ciclos de vida de la gran mayoría de protozoarios, se caracteriza por ser un ciclo de vida simple
en el cual solamente hay dos estadíos, esto ocurre predominantemente en los protozoarios
intestinales. El estadio de TROFOZOITOS donde se da la formación de una estructura que se
caracteriza por ser activa metabólicamente porque tiene movimiento y es la forma patógena del
protozoario en el caso de los protozoarios patógenos porque es la forma metabólicamente activa
del protozoario y ese trofozoito por la accion de diferentes factores por ej: factores de tipo
metabólico, nutricional, cambios de temperatura, por aumento de población de protozoarios,
porque hay una flora comensal que antagoniza el crecimiento de ese protozoario o tambien por
factores de la respuesta inmune en donde ese trofozoito se va a convertir en una forma de
resistencia que conoce con el nombre de QUISTE en donde ocurre que la membrana plasmatica se
vuelve más gruesa y condesa el contenido del citoplasma generando esta forma de resistencia que
puede soportar los cambios de temperatura, cambios de nutrientes, la resequedad del medio y
finalmente el protozoario logra sobrevivir en un estado quiescente o estado de hibernación,
durante meses e incluso hasta años.
Pocos protozoarios pueden tener un ciclo de vida complejo, en el cual se alterna la reproduccion
asexual con la reproduccion sexual. El protozoario puede generar esporozoitos a partir de la
reproducción sexual, y esos ESPOROZOITOS van a aumentar de tamaño, van a dividir su núcleo y
se va a generar otra estructura que hace parte de la reproducción asexual que son los
ESQUIZONTES y éstos debido a la división del material nuclear y del citoplasma van a generar los
MEROZOITOS y éstos usualmente son intracelulares por lo tanto, se pueden encontrar en el
interior de diferentes tipos de celulas depediendo del tipo de protozoario puede estar localizado
pej en los glóbulos rojos como es el caso de plasmodium o puede estar localizado en los
enterocitos como ocurre con cryptosporidium. Los merozoitos tambien aumentan de tamaño para
posteriormente generar un ESQUIZONTE, por esa razon, a este tipo de reproducción asexual se le
conoce con el nombre de ESQUIZOGONIA que es una manera por medio de la cual el protozoario
tiene la capacidad de invadir gran cantidad de celulas porque a partir de los esquizontes se pueden
formar gran gran cantidad de merozoitos (10, 12, 24 merozoitos dependiendo del tipo de
protozoario. Pero, eventualmente, por factores que no se conocen muy bien, lo merozoitos se
pueden convertir en macrogametos y microgametos los cuales van a localizarse en diferentes
sitios pej: a nivel de un vector como ocurre con el plasmodium donde esos microgametos o
macrogametos necesitan de un insecto que es el
mosquito anopheles para que allí esos micro y
macro gametos se conviertan en micro y macro
gametos hijos que posteriormente van a dar
lugar a un cigoto y este cigoto posteriormente va
a dar lugar a los esporozoitos y de esa manera se
cumple totalmente el ciclo de vida del
protozoario.

Los protozoarios tienen una clase que es la

CLASE SARCOMASTIGOPHORA y surgen dos
subclases que son la SARCODINA Y LA
MASTIGOPHOREA, a partir de estas dos se
producen dos ordenes que son: EL ORDEN
RHIZOPODEA y este orden va a dar lugar a una
familia que es la familia AMOEBIDA y esta
familia va a dar lugar a la ENDAMOEBIDAE y ésta
va a dar lugar a varios géneros como es el caso de ENTAMOEBA, ENDOLIMAX, IODAMOEBA que
son lo que conocemos como amebas patógenas y comensales, donde solamente hay una ameba
patógena que es la entamoeba histolytica

Por otro lado, se pueden generar varias subfamilias como es pej HEXAMITIDAE que va a dar lugar a
GIARDIA, esta tambien la TRICHOMONADIDA que da lugar a TRICHOMONADIDAE que da lugar a
TRICHOMONA, esta tambien la KINETOPLASTIDA que da lugar a TRYPANOSOMATIDAE y esta va a
generar TRYPANOSOMA Y LEISHMANIA.

(son los principales grupos de protozoarios que son importantes desde el punto de vista medico
por la patogenicidad que generan en el hombre).
 Dentro de ese grupo de protozoarios la gran
mayoria, se caracterizan por ser intestinales
pero tambien hay tisulares o sanguineos.

Tambien esta el grupo CILIOPHORA donde se

genera la familia BALLANTIDAE y se genera
BALLANTIDIUM que es el único genero
importante desde el punto de vista medico.

Por último esta la clase APICOMPLEXA, donde

se tienen dos subclases que son: SPOROZOEA
Y EUCOCCIDIIDA, donde por el lado de la
SPOROZOE se van a formar varios parasitos
que son importantes como BABESIA Y
THEILERIA que son más importantes desde el
punto de vista animal, pero tambien pueden infectar al ser humano siendo el hombre un
hospedero accidental de estos protozoarios (babesia y theileria) que se caracterizan por ser
protozoarios sanguíneos que pueden provocar manifestaciones clínicas muy semejantes a la
malaria pero no tan serias.
Dentro del grupo de EUCOCCIDIIDA, hay varias familias como: FLIA CRYPOSTOPORIDIDAE que da
lugar al CRYPTOSPORIDIUM que es un parasito que se localiza a nivel intestinal, pero en personas
inmuno comprometidas puede localizarse tambien a nivel de los tejidos generando
manifestaciones clínicas en diferentes organos que puede llevar incluso a la muerte.
Esta tambien, el orden PLASMODIDIAE y se genera PLASMODIUM donde hay 4 especies
importantes desde el punto de vista medico que son plasmodium vivax, falciparum, ovale y
malariae.
Tambien, esta la subclase EIMERIIDAE donde hay 3 generos importantes que son: EIMERIA,
ISOSPORA, CICLOSPORA. Eimeria es un parasito predominante de los animales pero que
eventualmente puede afectar al hombre, isospora y ciclospora se pueden encontrar en el hombre
produciendo manifestaciones clínicas a nivel gastrointestinal.
La subclase SARCOCYSTIDAE donde esta SARCOCYSTIS
que es un parasito que puede localizarse
predominantemente a nivel de los músculos
generando una enfermedad llamada sarcocistosis que
puede producir destrucción del tejido muscular y con
ello se da toda la sintomatología asociada.

PROTOZOARIOS PARASITARIOS

-ENTAMOEBA HISTOLYTICA: Hay subespecies de ésta,

una que es patógena y otra no patógena. Se localiza a
nivel del intestino grueso.
-GARDIA LAMBLIA: Se localiza a nivel del intestino
delgado.
-BALLANTIDIUM COLI: Se localiza a nivel del intestino
grueso.
-BLASTOCYSTIS HOMINIS: A veces no es considerado como un parasito, pero hay evidencias de
manifestaciones clínicas gastrointestinales asociadas con éste, se localiza en el intestino grueso.
-CRYPTOSPORIDIUM PARVUM: Afecta los enterocitos del intestino delgado, al igual que ISOSPORA
BELLI y CYCLOSPORA CAYETANENSIS (estos 3 son responsables de un proceso diarreico que es muy
semejante al producido por GIARDIA LAMBLIA)

COMENSALES

A los comensales es importante tenerlos en cuenta porque son

protozoarios que eventualmente pueden confundirse con los
patogenos y de esa manera se genera una especia de “falso
positivo”.

Los 5 primeros pueden parecerse a ENTAMOEBA HISTOLYTICA

y de esa manera se pueden confundir y se puede llegar a
pensar que pueden ser patógenos.

ENTAMOEBA DISPAR es exactamente igual desde el punto de

vista morfologico a ENTAMOEBA HISTOLYTICA

TRICHOMONA HOMINIS: Se considera un comensal y

eventualmente se puede confundir con otros tipos que se localizan a nivel del tracto
genitourinario pej: Trichomona vaginalis.

Los ultimos 4 son entamoebas muy pequeñas que tambien pueden confundirse con ENTAMOEBA
HISTOLYTICA.

Hay protozoarios tisulares y sanguíneos que son aquellos que

se pueden localizar en diferentes partes del organismo con
excepción del intestino.

SANGUINEOS

Esta el genero plasmodium donde hay 4 especies principales,

pero ademas, se ha descrito a PLASMODIUM KNOWLESI.
Responsables del paludismo o tambien denominado malaria.
En nuestro medio tenemos principalmente P. FALCIPARUM Y
P. VIVAX.

TISULARES
Todos se caracterizan por ser parasitos y producir enfermedades.
T. CRUZZI, productor de la enfermedad de chagas o tripanosomiasis americana.
T. BRUCEI GAMBIENSE Y T. BRUCEI RHODESIENSE importantes en africa por una enfermedad que
es la tripanosomiasis africana o enfemerdad del sueño.
LEISMANIA es un parasito tisular que afecta el tejido celular subcutáneo pero tambien puede
producir lesiones a nivel del sistema retículo endotelial afectando el bazo e hígado produciendo
Leishmaniosis visceral.
TOXOPLASMA GONDII puede afectar diferentes tejidos dependiendo de la localización. Es muy
importante en personas inmunosuprimidas ya que puede producirse una toxoplasmosis cerebral
que puede ser la causa de muerte en esas personas y en mujeres embarazadas ya que puede pasar
el toxoplasma al feto y generar una toxoplasmosis congenita.
TRICHOMONA VAGINALIS: Se localiza a nivel del tracto genital y se ha asociado con diferentes
complicaciones pej: producción de __, infertilidad en mujeres, producción de uretritis o prostatis.
BABESIA MICROTI: Protozoario que se adquiere predominantemente por una picadura, mordedura
o presencia de garrapatas que proceden de animales bovinos y que ademas, produce
manifestaciones clínicas a nivel de la sangre generando anemia, produciendo procesos febriles que
son de tipo crónico predominantemente.

Naegleria y Acanthamoeba son amebas de vida libre que pueden producir manifestaciones clínicas
a nivel del sistema nervioso central. Naegleria produce una encefalitis aguda y acanthamoeba
produce una encefalitis de tipo granulomatoso y crónica, además de eso puede atacar los
pulmones o los ojos y generar conjuntivitis o lesiones más serias a nivel del ojos, y los
microsporidios que son otro tipo de protozoarios que se localizan en artrópodos y las personas
que los pueden adquirir y que pueden presentar manifestaciones clínicas son personas
inmunosuprimidas.

Vamos entonces a mirar todo lo referente a la Giardiasis…

La Giardiasis es una enfermedad caracterizada por la producción de unos procesos diarreicos muy
frecuentes, más frecuentes en niños que en adultos, especialmente en niños menores de 5 años,
los agentes etiológicos productores de la giardiasis en el hombre, se conocen con el nombre de
Giardia Lambia o también con el nombre de Giardia Intestinalis, de la cuales se han descrito varios
subtipos dependiendo del sitio o de los reservorios en los cuales se localice este tipo de giardia,
por ejemplo en mamíferos grades como bovinos, equinos, hay un tipo de subespecie, mientras
que también hay subtipos que pueden estar localizados en otros mamíferos como por ejemplo
perros, gatos o murinos. Hay otras giardias como giardia agilis, giardia muris que está presente en
roedores, giardia duodenalis que está presente en mamíferos superiores, giardia microti que está
presente en reptiles, giardia ardae que está presente en ardillas, y giardia psitacci que está
presente en aves, lo que se sabe es que este tipo de giardias no afectan al humano solamente
giardia lambia es el agente productor de esta enfermedad en humanos.

Características morfológicas de giardia: Giardia es un protozoario que mide aproximadamente 10

a 15 micrómetros de largo x 4 o 5 o 6 micrómetros de ancho, se caracteriza por tener una forma
piriforme, y por tener una estructura bastante prominente que se conoce con el nombre de disco
suctorio, en la parte del disco suctorio se van a encontrar 2 núcleos y estos núcleos van a estar
interconectados a una estructura interna rígida que se llama axostilo o axonema, a partir de este
van a surgir 4 pares de flagelos, un par en la parte anterior, 2 pares en la parte media y un par en
la parte posterior. Giardia intestinales se caracteriza por tener un cuerpo, en la parte media
llamada cuerpo mediano y ese tiene una estructura muy semejante a un martillo, a la uña de un
martillo y eso es lo que permite en un momento determinado diferenciar a giardia intestinalis de
los otros tipos de giardia. Visto desde el punto de vista lateral giardia se caracteriza por tener una
estructura que es cóncava y convexa, esta parte cóncava va a corresponder al disco suctorio que
como su nombre lo dice es un factor importante para que giardia se puede adherir al epitelio
intestinal, por medio de ese disco suctorio giardia puede durar adherida aproximadamente 7 días
y la fuerza de succión de ese disco suctorio es tan fuerte que cuando se despega se ha encontrado
por microscopia que se deja una especie de huella allí en el epitelio intestinal. Estos son entonces
los trofozoitos de giardia la forma quistica de giardia se caracteriza por tener una forma ovalada
porque en su interior se puede observar la presencia de algunos flagelos del cuerpo mediano del
axonema y también de la presencia de 4 núcleos, es la característica de estos quistes que son un
poco más pequeños que el trombozoito debido a esa condensación que ocurre del citoplasma del
parasito.

Bien, el ciclo de vida de giardia comienza cuando los trofozoitos que están localizados en el
intestino delgado de una persona se convierten a quistes, esos quistes salen con las materias
fecales y estas materias fecales para poder que haya una buena trasmisión del parasito deben caer
o ser depositados en el suelo o directamente en el agua, en el suelo, los vectores mecánicos que
ya mencioné, van a encargarse de transportar estos quistes hacia los alimentos o también por
medio del agua puede haber transmisión o depósito de esos quistes en los alimentos, también por
la ingestión de esa agua no potable puede ingerirse estos quistes, los quistes van a llegar al
estómago y allí la pared o la membrana plasmática de esos quistes va a debilitarse y esos quistes
pasan al intestino delgado y allí cada quiste puede dar lugar a 8 trofozoitos, esos trofozoitos van a
empezar a invadir el epitelio del intestino delgado y van a empezar a generar todas las
manifestaciones clínicas y la patología asociada con la presencia de giardia.

Bien, la epidemiologia de la enfermedad. Giardia es quizás el único protozoario intestinal que

tiene importancia a nivel mundial, se dice que son alrededor de 30 millones de personas que
pueden eventualmente tener giardiasis de tipo agudo o crónico o ser portadores asintomáticos de
giarida a nivel mundial, no solo afecta a países en vía de desarrollo sino también a países
desarrollados, donde en países desarrollados las manifestaciones clínicas asociadas con la giardias
es frecuente durante el verano, por la razón que en verano las personas salen a sitios de veraneo
como piscinas que es una buena fuente de quistes de giardia, o eventualmente a acampar a
parques naturales o reservas y allí entonces por el consumo de agua con quistes se pueden
infectar, en nuestro país la giardiasis, pues no hay estudios que muestren cual es la frecuencia de
giardiasis pero se piensa que es de alrededor del 10 al 15 % es decir es la prevalencia con la cual
puede aparecer la enfermedad, aunque puede haber zonas en las cuales esa prevalencia puede ser
mayor del 30% aproximadamente. Las poblaciones más afectadas son predominantemente niños
menores de 5 años, son en los cuales se presentan las complicaciones y las manifestaciones, en
mayores de 5 años puede haber presencia de giardiasis de manera esporádica y en los adultos
puede haber también manifestaciones de tipo crónico o también estados de portador
asintomático. Dentro de los reservorios, predominantemente es el hombre, donde por ejemplo
personas manipuladores alimentos pueden ser una buena fuente de giardia, para las personas que
se alimentan en ese restaurante o en esa cocina, pero también los animales silvestres o
domésticos pueden servir como reservorios del parasito como el ganado vacuno o los equinos los
perros, gatos y también animales silvestres como lobos zorros ,osos, al localizarle en intestino de
ellos y salir por la materia fecal de los mismos.

Hay una serie de factores de patogenicidad que están relacionados con las manifestaciones
clínicas que este parasito produce, lo primero que produce el parasito es que como se pega a la
mucosa del intestino delgado entonces va a producir una oclusión o un tapizamiento del epitelio
intestinal de los enterocitos en el intestino delgado, la consecuencia de eso es que hay una
deficiencia en la absorción de nutrientes, hay mala absorción intestinal, esa mala absorción lleva a
diarrea y esa diarrea tendrá características como ser demasiado liquida, y tendrá restos de
alimentos al no haber absorción intestinal. Hay desconjugación de sales biliares por lo tanto no
pueden esas sales emulsificar las grasas, por lo tanto esa diarrea también será grasosa. Hay
también, por la localización, una inflamación y eso lleva a un cambio en la relación cripta-
microvellosidades entonces hay un aplanamiento de las vellosidades intestinales, y ese
aplanamiento lleva a la hipersecresión de moco, esa es otra característica de esa diarrea, es
líquida, grasosa, con abundante cantidad de moco y un olor bastante fétido. Adicionalmente
también hay excreción por parte de este parasito de enterotoxinas, y dentro de ellas hay una
toxina que es semejante a la saparotoxina, esta es una toxina producida por un tipo de serpiente
que eventualmente va a generar o a contribuir a la producción de un proceso inflamatorio.
También, el parasito puede inducir la producción de prostaglandinas, al generarlas, pues ya
sabemos que las prostaglandinas tienen efecto pro inflamatorio pero también la prostaglandina E
puede ayudar en el bloqueo de PMNS, neutrófilos, y también de macrófagos los cuales podrían ser
importantes en la eliminación de protozoarios que se localizan a nivel de las criptas intestinales,
hay también daño de la mucosa por la liberación de esas enzimas, puede inhibir las disacaridasas
entonces los disacáridos no se van a poder convertirse en monosacáridos y al no poderse
convertir, no van a ser fácilmente absorbidos, no hay absorción de esos disacáridos que tienen que
convertirse en monosacaridos y adicionalmente el parasito también inhibe la tripsina y la lipasa
dos enzimas importantes en el desdoblamiento de grasas y de proteínas generando de esa manera
o contribuyendo de esa manera en el proceso de mala absorción intestinal. Adicionalmente
también el parasito tiene la característica de que hace variación antigénica y esa variación lleva a
que pueda haber re-infecciones generando manifestaciones clínicas de tipo agudo donde un
paciente puede tener varios episodios en un año asociados con este parasito debido a esa
variación antigénica.

Hay unos factores de riesgo… normalmente lo que ocurre es que en niños menores de 5 años se
puede presentar un proceso agudo, como en niños presentes en guarderías donde las personas
que manipulan a los niños pueden ser un factor que contribuye a que un niño afectado puede
infectar a otro como durante el cambio de pañal si no hay buenas condiciones higiénicas por parte
de la persona que manipula a esos niños, debido a la contaminación que puede hacer con sus
manos sucias, a través de la leche del biberón, entonces es frecuente que en guarderías se
presenten procesos epidémicos asociados con giardia. Normalmente entonces en niños mayores
de 5 años de edad, o en personas adultas, la respuesta inmunológica dirigida contra giardia se
encarga de controlar el parasito evitando que se presenten las manifestaciones agudas de la
enfermedad pero puede suceder que en personas adultas se presenten fenómenos de giardiasis
aguda que se repiten con relativa frecuencia y eso se ha asociado con estos 4 factores:

-Hipogammaglobulinemia variable.
- Hiperplasia nodular linfoide.

-Hipogammaglobulinemia asociada al cromosoma x.

- La desnutrición.

En la hipogammaglobulinemia variable se ha encontrado que la principal deficiencia de

anticuerpos que se pueden presentar es de la IgA cuando ese paciente tiene deficiencias de esa
IgA es cuando se vuelve susceptible a la acción patógena de ese parasito y a la presentación de las
manifestaciones clínicas, la desnutrición es un factor debido a la baja captación de nutrientes, la
baja captación de proteínas que lleva a que ese paciente tenga baja capacidad de producir
diferentes tipo de anticuerpos predominantemente IgA.

Entonces ya vimos que la giardiasis lo que genera es una inflamación catarral, porque produce
excesiva cantidad de moco y esa es una de las características del proceso diarreico que se genera,
es una diarrea que inicialmente es semi-solida posteriormente pasa a ser liquida, y a lo último es
puro moco y hay en las vellosidades atrofia de ellas, un cambio de la relación vellosidades-cripta y
también inflamación de la lámina propia del intestino delgado, esos son los 3 cambios que se
observan a nivel del intestino delgado, se habla de que puede haber otras localizaciones de este
protozoario como en vesícula biliar generando un proceso inflamatorio que puede llevar a una
colecistitis sin que este asociado con la presencia de cálculos o también en tracto urinario
generando inflamación donde hay un predominio de PMNS y eosinofilos, a veces es complicado
identificar la presencia de giardia allí en tracto urinario porque podría confundirse con trichomona
hominis que se puede localizar en el tracto urinario del hombre o también con trichomona
vaginalis que puede estar en la orina debido a que el movimiento de giardia y el movimiento de
trichomona es muy similar, aunque hay algunas diferencias, el movimiento de giardia es un
movimiento en espiral y el de trichomona es (no se entiende).

La características clínicas ya las hemos mencionado donde el paciente puede estar infectado pero
ser asintomático y la evidencia de que es un paciente infectado es de que a nivel de las materias
fecales se pueden encontrar los quistes de giardia lo cual testifica que ese paciente pueda ser un
portador asintomático y aun así requiere tratamiento porque obviamente es una buena fuente de
infección para otras personas.

Están las formas leves donde puede haber una gastritis y dolor abdominal en estos pacientes
también se acompaña de abundante flatulencia y también eventualmente puede producirse
diarrea de tipo esporádico.

Las formas moderadas, entonces ya es una diarrea que puede estar intercalada con periodos de
constipación donde entonces la diarrea desaparece, el paciente no presenta deposiciones por
unos días y luego vuelve otra vez a presentar el proceso diarreico.

O las formas severas donde puede haber deposiciones más o menos 5, 6 o 7 deposiciones diarias
donde ya ese paciente va a presentar deshidratación, esa es quizás la principal complicación de la
giardiasis, la deshidratación, por la pérdida abundante de agua y también donde puede
eventualmente, si ese paciente tiene un proceso severo pues generarse una pérdida de peso
debido a la falta de absorción de nutrientes.
Las formas moderadas debido a que hay esos episodios de diarrea acompañado de constipación
puede haber también constipación en esos niños debido a esa falta de ingestión o absorción de
nutrientes los cuales ayudan en ese proceso de generación de una cantidad de moléculas que
ayudan a que el niño se desarrollarse adecuadamente entonces pacientes con giardiasis crónica
puede haber esa desnutrición, falta de desarrollo psicomotriz, son niños que pueden tener retardo
en el aprendizaje, niños que no crecen adecuadamente , debido a ese proceso de desnutrición.

La respuesta inmune asociada con la infección de este parasito se relaciona con la producción de
anticuerpos, se sabe que la IgA es muy importante en evitar que el parasito se desarrolle
generando de esa manera una neutralización del parasito y de esa manera al producir esa
neutralización el parasito no se va a pegar al intestino y va a ser eliminado por medio de las
materias fecales, se sabe también que en la leche materna puede haber factores que contribuyen
a la eliminación del parasito predominantemente anticuerpos tipo IgA e IgG (no estoy segura si es
g o m ) que contribuyen a evitar que el parasito se pueda adherir y de esa manera evitar que el
parasito se pueda multiplicar.

También se ha encontrado que las sales biliares conjugadas pueden ser nocivas para el parasito,
los ácidos grasos insaturados también, los ácidos grasos libres o también la producción de
defensinas y endolisinas por parte del epitelio intestinal juegan un papel en ese proceso. La
inmunidad celular a pesar de que los anticuerpos se consideran como el mecanismo más
importante se sabe que la inmunidad celular también es clave, donde la producción de interferón
gamma va a intervenir en la activación de macrófagos a nivel de la lámina propia que intervengan
haciendo fagocitosis de ese protozoario y la IL-5 pues va a ser importante para la producción de
anticuerpos tipo IgA por parte de ese paciente y de esa manera se genere una buena respuesta
inmune que permita el control de este proceso infeccioso asociado a ese protozoario , pero
obviamente en la gran mayoría de los casos se requiere de tratamiento antiparasitario que
permita la eliminación del mismo y de esa manera el paciente vuelva a su estado normal.

El dx de la giardiasis básicamente se hace en laboratorio clínico por la identificación de los

trofozoitos o de los quistes en materia fecal, para eso se puede utilizar 2 métodos, uno que es el
directo donde simplemente a partir de la materia fecal se hace un extendido de un poquito de esa
materia en solución salina y lugol y observación a nivel del microscopio para de esa manera
detectar los trofozoitos o los quistes este método directo es un método que no tiene tanta
sensibilidad debido a que pues el número de protozoarios que puede haber en la materia fecal
pues va a variar dependiendo de si esa materia fecal es diarreica o no, o la otra alternativa es los
métodos de concentración en donde hay métodos de concentración por sedimentación y hay
métodos de concentración por flotación que permite como su nombre lo dice concentrar los
protozoarios ya sea en el fondo del tubo o en la superficie del tubo por medio del uso de
soluciones que permitan entonces que el parasito flote o que el parasito se concentre o localice en
el fondo del tubo y de esa manera pues utilizando también la solución salina y el lugol se puede
observar la presencia del parasito.

Eventualmente se puede utilizar coloraciones que permitan identificar las características del
mismo, sin embargo a nivel de laboratorio clínico eso casi no se utiliza esta circunscrito a
laboratorios de investigación donde hay diferentes coloraciones como la coloración tricrómica o la
coloración de hematoxilina férrica que permiten observar los núcleos del protozoario, las
estructuras internas como el axonema o los flagelos del parasito y de esa manera poder
identificarlo y tenemos también los métodos inmunológicos que permiten detectar la presencia de
antígenos, los métodos inmunológicos son bastantes utilizados para detectar antígenos o también
anticuerpos, aunque los anticuerpos que se detectan son predominantemente coproanticuerpos
lo mismo que los antígenos coproantígenos ya que la presencia de antígenos son específicos
contra giardia a nivel de la sangre son muy escasos a veces ni siquiera se pueden detectar, la
búsqueda de antígenos es mucho más sensible que el mismo coprológico sin embargo son
métodos que no están muy difundidos y hay diferentes razones por las cuales esos métodos no se
utilizan, primero el costo, y segundo rara vez se solicita que se haga un método inmunológico para
detectar ese tipo de parasito, muchas veces por las características clínicas que el paciente
presente se piensa que es una giardia o eventualmente cuando ese proceso diarreico no pasa y
sigue luego de una semana después de darle al niño y que la diarrea no pasa entonces ya se busca
otra alternativa de tratamiento que permita hacer una eliminación de ese parasito.

Bueno, la búsqueda de anticuerpos en países subdesarrollados siempre la IgA esta elevada en

zonas endémicas como es el caso de los países en vía de desarrollo, o la IgM que se aumenta
cuando hay re-infecciones o también en los niños.

La prevención y control: debe haber tratamiento de aguas, ya que consumo de aguas crudas o no
potables son la principal fuente de giardiasis en diferentes partes del mundo, la adecuada
deposición de excretas, ya que como lo he mencionado el fecalismo en el suelo es un factor
preponderante para que giardia prevalezca, el no tratamiento de aguas residuales es otro factor,
el amamantamiento de recién nacidos es un factor que evita que los recién nacidos puedan
infectarse, al no haber suministros de alimentos exógenos de la madre es decir que sean
preparados y obviamente el tratamiento de reservorios es un factor clave para de esa manera
evitar que haya una buena fuente o una fuente constante del protozoarios en una determinada
región o un determinado sitio, también aquí es muy importante por ejemplo el control de la
enfermedad, el hecho de que haya control en los manipuladores de alimentos , es decir que a esos
manipuladores de alimentos constantemente se les esté haciendo de manera periódica
coprológicos o detección de antígenos frente a giardia y de esa manera evitar que puedan
trasmitir esa giardia a las personas por medio del procesamiento de alimentos sobre todo de
alimentos crudos como verduras.

El dx diferencial, puede haber varias enfermedades que pueden parecerse, que pueden generar
manifestaciones clínicas semejantes donde es frecuente también la mala absorción intestinal:

-Enteritis viral, por ejemplo algunos enterovirus, adenovirus, rinovirus que pueden producir
también procesos diarreicos y que se acompaña de aplanamiento de vellosidades intestinales y de
esa manera hay que tener en cuenta dentro del dx diferencial de la giardiasis.

-La disentería bacilar por una bacteria que es shigella puede también producir manifestaciones
diarreicas la diferencia es que esta diarrea producida por la disentería se caracteriza por ser
diarrea con moco y sangre en cambio en diarrea por giardia no hay sangre.

-Amibiasis aguda, acá puede ser frecuente también la presencia de sangre.

-La intoxicación alimentaria por la presencia de alimentos con staphylococus puede producir
también una diarrea similar a la producida por giardia.
-La diarrea de los viajeros que está asociada con diferentes microorganismos frecuentes en
personas que vienen de países desarrollados a países subdesarrollados y que tienen contacto con
enterobacterias o con otros parásitos intestinales, con virus generando un proceso diarreico muy
similar a la giardiasis.

-El colon irritable asociado con factores alimenticios que pueden generan procesos inflamatorios a
nivel del colon predominantemente pero donde las características de esa diarrea pueden
eventualmente pensar que no es giardiasis lo que ese paciente tiene.

-También la ulcera duodenal debido al dolor abdominal que se puede producir debido a la gastritis
que se genera por al reflujo gastroesofágico que se puede producir puede parecer también a la
giardiasis.