Esteban (en francés moderno, Étienne; en inglés moderno, Stephen; c.

 1092/1096-25
de octubre de 1154), también conocido como Esteban de Blois (Étienne de Blois o
Stephen of Blois), fue rey de Inglaterra desde 1135 hasta su muerte, así como conde
de Boulogne desde 1125 hasta 1147 y duque de Normandía desde 1135 hasta 1144. Su
reinado estuvo marcado por la Anarquía, una guerra civil con su prima y rival
Matilde. Fue sucedido por su sobrino, Enrique II, el primero de los reyes
angevinos.

Nació en el condado de Blois en el centro de Francia; su padre, el conde Esteban II

Enrique, murió mientras aún era joven, por lo que fue criado por su madre, Adela,
hija de Guillermo I el Conquistador. Integrado en la corte de su tío Enrique I de
Inglaterra, empezó a ganar adeptos y se le concedieron tierras extensas. Se casó
con Matilde de Boulogne y heredó fincas adicionales en Kent y Boulogne, que
hicieron de la pareja una de las más ricas de Inglaterra. Esteban se salvó por poco
de morir ahogado con su primo Guillermo Adelin, en el hundimiento del Barco Blanco
en 1120; la muerte de su primo dejó la sucesión del reino inglés en incertidumbre.
Cuando Enrique I murió en 1135, cruzó rápidamente el canal de la Mancha y, con la
ayuda de su hermano Enrique de Blois, poderoso eclesiástico, ascendió al trono, con
la promesa de que preservar el orden en el reino tenía prioridad sobre sus
juramentos anteriores de apoyar la pretensión de su prima Matilde.

Los primeros años de su reinado fueron en gran parte exitosos, a pesar de una serie
de ataques a sus posesiones en Inglaterra y Normandía por parte de David I de
Escocia, rebeldes galeses y su primo político Godofredo V de Anjou. En 1138, el
hermanastro de Matilde, Roberto de Gloucester, se rebeló y amenazó con una guerra
civil. Junto con su asesor cercano, Galerano de Beaumont, Esteban tomó medidas
firmes para defender su reino, como la detención de una poderosa familia de
obispos. Sin embargo, cuando Matilde y Roberto invadieron en 1139, no pudo detener
la revuelta rápidamente y sus parientes se apoderaron del sudoeste de Inglaterra.
Capturado en la batalla de Lincoln en 1141, fue abandonado por muchos de sus
seguidores y perdió el control de Normandía. Fue liberado después que su consorte y
Guillermo de Ypres, uno de sus comandantes militares, capturaron a Roberto en el
tumulto de Winchester, pero la guerra se prolongó durante años sin que ninguno de
los bandos pudiera obtener una ventaja.