Josef María Olbrich

(1867 - 1908)

Arquitecto vienés, nacido en 1867 en Troppau y muerto en 1908 en Düsseldorf. Olbrich

comenzó sus estudios de arquitectura en la Staatsgewerbeschule de Viena, donde se
formó hasta 1886 junto a Camillo Sitte y Julius Deininger. En 1890, tras una primera
etapa en la que trabajó como arquitecto y jefe de obras con el constructor August
Bartel de Troppau, completó su formación en los cursos de Carl Von Hasenaver en la
Akademie der Bildenden Künste de Viena y obtuvo en 1893 el "Prix de Rome", con el
que viajó por los paises meridionales. Ya de vuelta en Viena, ingresó en 1894 en el
estudio de Otto Wagner, con el cual tabajó durante cinco años en el diseño de la parte
decorativa de los edificios del ferrocarril metropolitano. En 1897 participó en la
fundación de la "Wiener Secession", y al año siguiente proyectó el edificio destinado a
las exposiciones del grupo, caracterizado por el remate consistente en una cúpula
perforada hecha con hojas de laurel de hierro dorado. En 1899 fue encargado por el
príncipe E.L. Von Essen de la realización de la Künstter-Kolonie sobre una colina
cercana a Darmszadt.
El proyecto consistía en un conjunto residencial, con locales para exposiciones,
destinado a un grupo de artistas proyegidos: el arquitecto P. Behrens, el pintor H.
Christiansen, el diseñador P. Burck, el escultor L. Habich, el decorador P. Huber y el
joyero R. Bossetlt. Olbrich llevó a cabo el diseño de todo el conjunto, desde la
distribución del terreno hasta la vajilla y los uniformes de los camareros del
restaurante. En 1901, fecha de inauguración del complejo con una exposición colectiva
del grupo, ya había construido siete casas, entre otras su vivienda particular así como
las casas Glückert, la pequeña y la grande, y el "Gebäude für Flächenkunst und
temporäre Präsentationsbauten". Una nueva serie de edificios se añadieron para una
segunda exposición en 1904 y, en 1907, se concluyó la "Hochzeitsturm" (torre de
bodas), regalo de la ciudad de Darmstadt al archiduque E.L. Von Hessen. La
representación de esta idea fue llevada a la práctica con indiscutible propiedad
técnica: las paredes de ladrillo visto de color rojo interrumpidos con franjas de piedra y
paneles de color azul y oro caracterizan esta torre, coronada por un revestimiento de
cerámica púrpura. La cúspide es de madera cubierta de cobre bruñido. Este número
ilimitado de materiales y combinaciones proporcionó una amplísima gama de efectos
cromáticos, prácticamente inalterados en la actualidad.
En 1908, sin abandonar su estudio en Darmstadt, Olbrich se mudó a Düsseldorf, donde
otorgó un nuevo carácter a sus edificios, tendente cada vez hacia un mayor
neoclasicismo monumental. La casa Feinhals y los almacenes Tietz, que no llegó a
concluir, son una clara muestra de ello. La novedosa arquitectura de Olbrich se
caracteriza, por su reforma meramente formal, en relación directa con la apariencia
ampliando el repertorio de la cultura ecléctica sin tratar nunca de forzar sus límites
conceptuales.
Bibliografía
 Art Nouveau architecture: residential Masterpieces 1892-1911. London,
Academy editions, 1990.
 Benévolo, L.: Historia de la Arquitectura Moderna. Barcelona, Ed. gustavo Gili,
1987.
 Schmutzler, Robert: El Modernismo. Madrid, Alianza Editorial, 1980.