Refinación del petróleo

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La refinación del petróleo es cuando se funde para sacar materia luminosa petróleo se
transforma en derivados comercializables. La estructura de cada refinería debe tener en
cuenta todas las diferentes características del crudo. Además, una refinería debe estar
concebida para tratar una gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refinerías
concebidas para tratar solamente un único tipo de crudo, pero se trata de casos particulares
en los que las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes.

Existen refinerías simples y complejas. Las simples están constituidas solamente por
algunas unidades de tratamiento, mientras que las refinerías complejas cuentan con un
mayor número de estas unidades.

En efecto, en función del objetivo fijado y el lugar en el que se encuentra la refinería,

además de la naturaleza de los crudos tratados, la estructura de la refinería puede ser
diferente. De la misma manera, en función de las necesidades locales, la refinería puede ser
muy simple o muy compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y generalmente en
las regiones en las que las necesidades de carburantes son elevadas, la estructura de las
refinerías es compleja. En cambio, en países menos desarrollados como algunos de África
dicha estructura es bastante simple.

En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en las costas,
para ahorrar gastos de transporte y construcción de oleoductos. En España hay sólo una
refinería de interior, la de Puertollano, que se construyó para reconvertir la anterior
industria de pizarras bituminosas en refinería de petróleo después de la Guerra Civil. En
Extremadura se ha originado una polémica de ámbito regional por el proyecto de construir
una segunda refinería de interior en la comarca de Tierra de Barros de la provincia de
Badajoz.

Contenido
 1 Procesos de Refinación
 2 Tipos de crudo
 3 Proceso
 4 Véase también
 5 Enlaces externos
[editar] Procesos de Refinación
Las refinerías simples o también llamadas de baja conversión constan en su mayoría de las
unidades de:

 destilación atmosférica (topping),

 destilación al vacío,
 gas plant,
 hidrotratamiento de nafta,
 hidrodesulfuración de queroseno y de gasóleo,
 reformado catalítico.

El siguiente esquema representa una columna de destilación:

Sin embargo, además de las unidades antes citadas, las refinerías complejas pueden contar
con otras unidades tales como :

 Hidrocraqueo
 Craqueo catalítico fluidizado (FCC Fluid Catalytic Cracking),
 Viscorreducción (visbreaking),
 Isomerización,
 Alquilación,
 Craqueo con vapor (steam cracking),
 Soplado de bitúmenes,
 Coquización (coking).

En este caso, se dice que se trata de conversión profunda (deep conversion). Estas técnicas
son cada vez más empleadas debido a la evolución del mercado. Los crudos disponibles
tienden a ser cada vez más pesados mientras que la demanda se orienta hacia la "cima del
barril" : el mercado de fueles pesados se reduce (en parte porque a menudo son
remplazados por el gas natural) mientras que el consumo de carburantes para automóvil no
cesa de crecer.

[editar] Tipos de crudo

El petróleo crudo comprado en cualquiera de los mercados mundiales debe responder más o
menos a las necesidades de la refinería. Este crudo, como ha sido dicho anteriormente, es
una mezcla de cientos de productos diferentes, que van desde el gas metano hasta el residuo
bituminoso, con unas características físico-químicas diferentes. El petróleo tal cual no
puede utilizarse prácticamente en ninguna aplicación. Las unidades de tratamiento no
siempre están adaptadas para tratar todos los tipos de crudo.

Existen diferentes tipos de crudos en función de sus componentes principales y de su

contenido en azufre:
  parafinicos
 nafténicos,
 aromáticos,
 de muy bajo contenido en azufre,
 de bajo contenido en azufre,
 de contenido medio en azufre,
 de alto contenido en azufre,
 de muy alto contenido en azufre.

[editar] Proceso
El petróleo, una vez en la refinería, es almacenado en depósitos de gran tamaño, separando
generalmente los crudos en función de su contenido en azufre, al igual que en los procesos
de tratamiento. En función de la demanda del mercado en un momento dado se trata
primero el crudo de bajo contenido en azufre, antes de pasar a tratar el crudo de alto
contenido en azufre para evitar la contaminación de los productos salidos de cada tipo de
crudo. En el caso inverso, los productos provenientes del tratamiento del crudo de bajo
contenido en azufre son dirigidos en caso necesario hacia depósitos de almacenamiento de
productos de alto contenido en azufre durante algunas horas, para ser tratados de nuevo más
tarde.

La primera etapa del refino es la destilación atmosférica. Se realiza en una torre como la
descrita anteriormente, donde la cabeza tiene una presión ligeramente superior a la
atmosférica. De ella se sacan 4 extracciones, cuyo "corte" viene determinado por un rango
de temperaturas, y una salida de gases por cabeza. Por lo general, suelen ser: - 4ª
Extracción: Gasóleos muy pesados - 3ª Extracción: Gasóleos comunes. - 2ª Extracción:
Keroxenos. - 1ª Extracción: Naftas pesadas + Naftas ligeras. - Gases de cabeza: Butano,
propano y otros gases más ligeros.

En el fondo de la torre queda un resíduo del crudo que no destila, al que comúnmente se le
llama RA (Resíduo Atmosférico). La cantidad de este residuo depende mucho del tipo de
crudo con el que alimentamos la torre, aunque suele estar alrededor de un 45%. Con este
dato, podemos determinar que si el proceso de refino se quedase en este punto, el
rendimiento de la refinería seria muy bajo, ya que este resíduo sólo se puede aprovechar
para hacer asfaltos y algunos lubricantes (productos de bajo coste/tonelada). Por tanto, la
mayor parte las refinerías reprocesan el RA mediante otras etapas y tratamientos.
ZULEICA & GERARDO ♥ 080811(yn) Jaja

[editar] Véase también

 Destilación primaria
 Destilación del petróleo

[editar] Enlaces externos

  Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Refinación del
petróleo

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