Agricultura moderna[editar]

Revolución agrícola británica[editar]

Artículo principal: Revolución agrícola británica

Véanse también: Maquinaria agrícola y  Agricultura intensiva.

Charles Townshend, segundo vizconde Townshendintrodujo la rotación de cultivos de cuatro campos y

el cultivo de nabos.

Entre el siglo XVI y mediados del siglo XIX, Gran Bretaña vio un fuerte aumento en la
productividad agrícola y la producción neta. Nuevas prácticas agrícolas, como el cercamiento,
la mecanización, la rotación de cultivos de cuatro campos para mantener los nutrientes del
suelo, y la selección artificial, dieron lugar a un crecimiento demográfico sin precedentes hasta
un total de 5,7 millones de habitantes en 1750, liberando un porcentaje significativo de la
fuerza de trabajo, y contribuyendo de este modo a impulsar la Revolución Industrial. La
productividad del trigo aumentó de aproximadamente 19 bushel por acre en 1720 a alrededor
de 30 bushel en 1840, marcando un importante punto de inflexión en la historia.105

Sembradora de Jethro Tull, inventado en 1701.

El asesoramiento sobre técnicas agrícolas más productivas comenzó a aparecer en Inglaterra
a mediados del siglo XVII con la obra de escritores como Samuel Hartlib, Walter Blith y otros.106
El mayor problema al mantener en cultivo las mismas parcelas de tierra durante mucho tiempo
era el agotamiento de los nutrientes en el suelo, sobre todo el nitrógeno. Para regenerar el
suelo, a menudo se dejó la tierra productiva en barbecho y en algunos lugares se practicó
la rotación de cultivos. El sistema holandés de rotación de cuatro campos fue popularizado por
el agricultor británico Charles Townshend en el siglo XVIII. Este sistema incorporó el cultivo de
trigo, nabos, cebada y trébol, e incluyó una cosecha de forraje y pasto que permitió la cría de
ganado durante todo el año. El cultivo de trébol era especialmente importante ya que las
raíces de la leguminosa reponían los nitratos del suelo.107
La mecanización y racionalización de la agricultura fue otro factor importante. A mediados del
siglo XVIII, Robert Bakewell y Thomas Coke introdujeron la cría selectiva e iniciaron un proceso
de intracruzamiento (inbreeding) para maximar rasgos deseables. Se inventaron máquinas
para mejorar la eficiencia de varias operaciones agrícolas, como la sembradora de Jethro
Tull de 1701, que mecanizó la siembra a la correcta profundidad y espaciamiento de semillas,
y la trilladora de Andrew Meikle de 1784. Los arados se mejoraron regularmente, desde el
arado pesado de hierro de Joseph Foljambe en 1730,108 hasta el Scots Plough con metal
mejorado de James Small en 1763. En 1789, la compañía Ransomes, Sims & Jefferies estaba
produciendo 86 modelos de arado para diferentes tipos de suelos.109 La maquinaría agrícola
accionada por fuerza motriz se introdujo con lamáquina de vapor estacionaria de Richard
Trevithick, utilizada para accionar una trilladora en 1812.110 La mecanización se extendió a
otros actividades agrícolas durante el siglo XIX. El primer tractor propulsado por gasolina fue
construido en 1892 por John Froelich en los Estados Unidos.111
La investigación científica de la fertilización comenzó en la Estación Experimental de
Rothamsted en 1843 por John Bennet Lawes. También estudió el impacto de los fertilizantes
inorgánicos y orgánicos en el rendimiento de los cultivos y fundó una de las primeras fábricas
para la producción de fertilizantes artificiales en 1842. John Thomas North importó depósitos
de nitrato de sodiode Chile como fertilizante, así como guano (excrementos de aves). El
primer proceso comercial para la producción de fertilizantes fue la disolución
de coprolitos en ácido sulfúrico para la obtención de fosfato.112
La Revolución Agrícola inglesa
A mediados del siglo XVIII Inglaterra
contaba con la agricultura más productiva de
Europa, debido a que sus estructuras habían
sido objeto de una serie
de transformacionesfavorecidas por una
Paisaje agrario
serie de circunstancias: 

Cambios en la estructura de la propiedad agraria. Los "open fields" (campos

abiertos) son sustituidos por las "Enclosures" (cercamientos). 

La puesta en práctica de innovaciones agrarias que posibilitaron el gradual

abandono del barbecho a raíz de la aplicación del "Sistema Norfolk", la estabulación
del ganado, la introducción de nuevos cultivos (maíz, patata, plantas forrajeras, etc.) y el
empleo hacia 1870 de los primeros modelos de maquinaria agrícola (sembradoras,
trilladoras).
Debido a estas medidas, entre 1700 y 1800 los rendimientos agrícolas se
incrementaron en un 90%.

Las "Enclosures"
Las "Enclosures" o cercado de los campos abiertos fueron puestas en práctica
en Inglaterra tras la aplicación de las "Leyes de cercamiento"(Enclosure Acts) que
establecían "la división, el reparto y el cercamiento de los campos, praderas y dehesas abiertas y
comunes y de las tierras baldías y comunes"situadas en cada demarcación territorial. 
Los campos abiertos (open fields) eran explotados colectivamente por pequeños
agricultores que hubieron de abandonarlos por cuanto sus derechos basados en
la tradición no fueron respetados por las nuevas leyes. Se trataba de parcelas de
tierra a las que los paisanos tenían acceso, pero sin ostentar la titularidad de
propietarios. Estaban dispersasen franjas de terreno desconectadas entre sí y
abiertas a la entrada del ganado. Los rendimientos de estas tierras eran muy
bajos y su función económica estaba orientada a la supervivencia. En muchas
áreas de Europa, por ejemplo en Inglaterra, este sistema era muy utilizado. 

Las leyes de cercamiento supusieron la sustitución de los derechos comunales

por los de propiedad privada. Las parcelas antes dispersas pasaron a ser
propiedad de particulares, agrupadas y cerradas mediante vallas. En ellas se
aplicaron las mejores técnicas agrícolas del momento (rotación de cultivos, drenaje de
suelos, empleo de nuevos abonos, etc).

Los campesinos desposeídos hubieron

de desplazarse a las ciudades en busca de
sustento o a convertirse en jornaleros. Con
ello la actividad agrícola dejó de ser un bien
heredado y destinado a la subsistencia para
convertirse en una empresa regida por las
Paisaje agrario con setos
leyes del mercado, orientada al logro de
beneficios y ejercida por asalariados.

Los cercamientos contribuyeron a:

 La mejora de productividad agrícola y el incremento de los excedentes
alimentarios disponibles.
  La mejora en la calidad de la alimentación que propició la "Revolución
Demográfica".

 Un aporte de capital procedente de los beneficios de los terratenientes,

esencial en la financiación de las nuevas empresas industriales.

 El suministro de una mano de obra barata que fue empleada en la industria

y contribuyó a la acumulación de capital esencial para su desarrollo.

 El Sistema Norfolk
Charles Townshend, vizconde Townshend; Raynham, Norfolk (1674-1738).
Político británico, miembro del partido de los wighs, fue canciller de Asuntos
Exteriores (1714-1716 y 1721-1730). En 1725 firmó el Tratado de Hannover con
Francia y Prusia. Introductor del sistema neerlandés de rotación de cultivos (trigo-
nabos-cebada-forraje), fue conocido como "lord Turnip" (lord Nabo).


La introducción del sistema Norfolk allí donde se
produjo eliminó el barbecho, mediante la
introducción de plantas forrajeras y la
conveniente rotación de cultivos. Supuso
la estabulación del ganado (alimentado con los
forrajes) y, junto con la mejora del utillaje
agrícola (aún no mecanizado), permitió un
Lord Townshend
incremento, tanto de los rendimientos de la tierra
como de su producción. 


Rotación de cultivos. Sistema Norfolk
Consecuencias de la Revolución agrícola
Destacan las siguientes:

 El crecimiento de sobrantes alimentarios necesarios para satisfacer la

fuerte demanda de una población en alza.

 La disponibilidad de excedentes de mano de obra sobrante del agro,

fundamental para satisfacer las crecientes necesidades de una industria
urbana en desarrollo.

 El incremento de los beneficios de los propietarios de tierras, parte de los

cuales se invirtieron en las primeras fábricas modernas.
Las roturaciones
La palabra “roturaciones” significa la incorporación de nuevas tierras al cultivo. Fue un fenómeno
característico de  los siglos XI al XIII debido, en gran medida, al aumento demográfico.

Entre los siglos XI y XIII se llevó a cabo un activo movimiento de roturación de tierras, antes
desaprovechadas, para incorporarlas a la explotación agrícola. Las roturaciones dieron trabajo al
creciente número de hombres y, gracias a las nuevas tierras de cultivo, aumentó la producción de
alimentos y fue posible alimentar más bocas.

Las roturaciones sirvieron a los intereses tanto de los campesinos como de los señores. A los señores
les convenía que aumentarse la superficie cultivada y el número de campesinos asentados en sus
tierras porque era una forma de cobrar más tributos. Generalmente las roturaciones exigían inversiones
que los campesinos solos no podían afrontar y que requerían varios años de esfuerzo antes de que las
nuevas tierras comenzasen a rendir frutos. Como, luego de un tiempo, los señores obtenían beneficios
importantes, estuvieron dispuestos a ofrecer a os campesinos condiciones ventajosas para que
participasen de las roturaciones. Las ventajas para los campesinos genralmente radicaron en la
conquista de una mayor libertad personal junto a la posibilidad de obtener una justicia de privilegio para
la solución de sus pleitos, situación que se observa especialmente en las roturaciones emprendidas
más allá de  las viejas fronteras.

Áreas afectadas por las roturaciones

El movimiento de roturación se llevó a cabo tanto en el interior de las antiguas fronteras como más allá
de ellas.

   Roturaciones en el interior de las viejas fronteras. Estas rotuaciones significaron una

ampliación del espacio cultivado en las inmediaciones de tierras explotadas desde tiempo
atrás. Los hombres avanzaron, así, sobre bosques, pantanos, laderas de montañas y costas
marítimas.

   Roturaciones más allá de las fronteras. Estas roturaciones implicaron la ocupaciñón de

tierras ajenas, hasta ese momento, a la cristiandad occidental. El caso más espectacular fue la
expansión alemana hacia el este, con la que se incorporaron las tierras ocupadas por
diferentes pueblos eslavos. Estas roturaciones fueron iniciadas por príncipes laicos y
eclesiásticos, que atrajeron a colonizadores procedentes de las regiones más densamente
pobladas del oeste de la actual Alemania y de los Países Bajos con la promesa de que
obtendrían su libertad personal, un régimen jurídico privilegiado (similar al que se otorgaba a
los habitantes de las ciudades) y la autorización parfa que ellos mismos se administraran
justicia. Con estos incentivos, numerosos contingentes de pobladores se trasladaron hacia el
este y comenzaron a cultivar tierras y a obtener cosechas abundantes. Esta expansión generó
una fuerte influencia alemana en todo el ámbito eslavo y sirvió tanto a los señores, por el
incremento del cobro de tributos, como a los campesinos, por las ventajas de orden jurídico
obtenidas junto con sus nuevas tierras.

En las empresas de roturación intervinieron también monjes. La orden que más se destacó en esta
actividad fue la de los cistercienses, quienes intentaban retomar la regla benedictina original, cuyo
lema era ora et labora  (reza y trabaja).Los cistercienses retornaron a la práctica de trabajar el
campo con sus propias manos. Como consecuencia, los monjes incorporaron a los cultivos vastas
regiones de frontera ñpara practicar una agricultura que podemos calificar de experimental e
introdujeron un gran número de nuevas especies. En los monasterios que esta orden tenía en
Francia se perfeccionó el cultivo de las vides, se establecieron algunos de los principales viñedos
de la época y se elaboraron los mejores vinos que serían consumidos en las cortes de reyes y
príncipes laicos y eclesiásticos. Este hecho constituyó la base de la industria francesa de vinos, de
tanto prestigio en la actualidad.
Aparición de nueva maquinaria
La máquina sembradora del inglés Jethro Tull, auténtico pionero de la agricultura científica y
que diseñó esta sembradora en los primeros años del siglo XVIII. Esta nueva sembradora
posibilita sembrar rápidamente y colocando la simiente fácilmente en filas que hacen más
simples otras tareas agrícolas. Además la semilla se ubicaba a una cierta profundidad que la
alejaba del peligro que suponían los pájaros y el viento para la siembra.
El arado de hierro que posibilita un laboreo más profundo y efectivo. El nacimiento de una
potente industria siderúrgica que proporcione hierro barato y abundante será básico para la
mejora del utillaje agrario, que apenas había conocido cambios desde tiempos de los
romanos. La utilización de caballos en lugar de bueyes acelerará los trabajos agrarios.
Las primeras segadoras y trilladoras, que permiten mejorar la productividad de
los trabajadores agrícolas. Las importantes mejoras en la producción de hierro y acero los irán
convirtiendo en materiales asequibles para la fabricación de maquinaria agrícola cada vez
más compleja. 

Al principio utilizarán tracción animal (como puede apreciarse en estas segadoras tiradas por
caballos) pero luego surgirán trilladores movidas con la maquina de vapor e incluso en los
años finales del siglo XIX se fabricarán tractores que movidos por vapor pueden ser
considerados los antecedentes de los tractores con motor de explosión que revolucionarán la
agricultura del siglo XX. Las nuevas máquinas además de incrementar la productividad y por
tanto abaratar el coste de los alimentos, tendrán como efecto "liberar" mano de obra que
podrá ser empleada en la industria.

Se entiende por revolución agrícola una serie de importantes

cambios sucedidos durante el siglo XVIII en los campos de Gran
Bretaña, se dice que se inicio ahi puesto que en ese sitio se
implementaron algunos inventos (la incorporacion de
maquinaria que ayudo a agilizar el proceso de cocecha y
sembrado) los cuales a continuación se presentan:

La máquina sembradora del inglés Jethro Tull, auténtico pionero

de la agricultura científica y que diseñó esta sembradora en los
primeros años del siglo XVIII. Esta nueva sembradora posibilita
sembrar rápidamente y colocando la simiente fácilmente en filas
que hacen más simples otras tareas agrícolas.

El arado de hierro que posibilita un laboreo más profundo y

efectivo. El nacimiento de una potente industria siderúrgica que
proporcione hierro barato y abundante será básico para la
mejora del utillaje agrario, que apenas había conocido cambios
desde tiempos de los romanos.  La utilización de caballos en
lugar de bueyes acelerará los trabajos agrario.

Las primeras segadoras y trilladoras, que permiten mejorar la

productividad de los trabajadores agrícolas. Las importantes
mejoras en la producción de hierro y acero los irán convirtiendo
en materiales asequibles para la fabricación de maquinaria
agrícola cada vez más compleja.

Al principio usaban tracción animal pero luego surgiron

trilladores movidas con la máquina de vapor, e incluso en los
años finales del siglo XIX se fabricarán tractores que movidos
por vapor pueden ser considerados los antecedentes de los
tractores con motor de explosiónesto ahozque revolucionarán la
agricultura del siglo XX.

Como debe suponerse esto ahorro monetariamente a los

propietarios lo que es la mano de obra y no solo eso si no que
agilizaba la mayoria de los procesos de siembra y recoleccion.