En 2018, la producción de camarón en Colombia alcanzó las 5.

307 toneladas, luego de presentar

un aumento de 21% comparado con 2017, cuando fue de 4.465 toneladas. De esta manera, el
negocio logró su cuarto año consecutivo en ascenso, pues desde 2015 la industria arroja números
positivos.

Igualmente, las exportaciones del crustáceo también cumplen dos años al alza. En 2017, la
comercialización de este producto en el exterior sumó US$25,7 millones y en 2018, fue de US$26,5
millones.

Si bien los números son positivos, todavía son distantes a las cifras arrojadas hace casi una década,
cuando la producción de camarón llegaba a las 12.500 toneladas. Durante 2009 y 2010 este fue el
promedio y, bajó significativamente hasta llegar las 8.500 toneladas en 2011 y 2012. Después
ocurrió otra disminución aún mayor y la producción se ubicó en 3.500 toneladas entre 2013 y
2015, cuando al fin, repuntó.

De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, este comportamiento positivo en los últimos años se
debe a la reactivación de áreas de cultivo tanto en el Caribe como en el Pacífico. Según Andrés
Suárez, director del Centro de Investigación de la Acuicultura en Colombia (Ceniacua), para 2019,
se espera que se duplique la producción, pues hay inversionistas extranjeros interesados en
reactivar y construir camaroneras.

Y es que la industria nacional tuvo una mejor época, pues llegó a exportar más de US$100
millones, pero con la revaluación de la moneda el negocio se marchitó, ya que este está orientado
en un 100% a la exportación. Es por eso que, las entidades encargadas buscan impulsar la
reactivación del sector camaronicultor. Para lograr este objetivo, la Autoridad Nacional de
Acuicultura y Pesca (Aunap) fomentará la pesca artesanal del Caribe, aprovechando las primeras
cinco millas de la Costa que hoy está vedada a la pesca industrial, y en el Pacífico, con nuevas
tecnologías para pescadores artesanales.

“Hay que impulsar la reactivación del sector camaronicultor (Pacífico Sur - Tumaco), para la
recuperación de 2.800 hectáreas que contribuyan al incremento de la producción e incidan de
manera decisiva en el mejoramiento de las condiciones de vida de sus pobladores. Igualmente, se
requiere esfuerzo para recuperar las más de 4.000 hectáreas de camarón con infraestructura
avanzada en el Caribe colombiano”, señaló la Aunap a Agronegocios.
En la actualidad, hay 1.500 hectáreas de cultivo de camarón activas en el país y la meta es tener
por lo menos unas 15.000 hectáreas. Una acción que ha ayudado a los pescadores a mejorar el
rendimiento de esta especie es la veda implementada en 2016 que va del 15 de enero al 15 de
marzo. La restricción incluye los departamentos de Valle del Cauca, Cauca, Chocó y Nariño.

Andrés Valencia, ministro de Agricultura, indicó que “con la veda se pretende proteger el periodo
de reproducción y de reclutamiento del recurso, garantizar su proceso reproductivo y disminuir la
captura de individuos jóvenes que permiten la conservación de los stocks de las especies, y por
ende su disponibilidad para el aprovechamiento”.

Luis Eduardo Curiel, productor de camarón de cultivo desde 2001, contó que la industria siempre
ha sido muy inestable, pues durante estos 18 años ha enfrentado la disminución de los precios
internacionales del camarón, el encarecimiento de la comida, y recientemente el contrabando de
este producto proveniente de Venezuela.

“Ellos venden el camarón a la mitad de precio que nosotros. Así no se puede competir. De los
restaurantes chinos, 90%, que eran nuestros mayores compradores, ahora le compran a ellos”,
indicó Curiel, quien agregó que un kilo de camarón de talla 41 y 51 (13 y 14 gramos) cuesta
$12.500.

El productor, que tiene su cultivo en Repelón, Atlántico, indicó que su producto es vendido en los
restaurantes de Cartagena. Precisamente, Bolívar es el máximo productor de camarón, pues de las
5.307 toneladas producidas en 2018, 4.534 fueron de ese departamento. Las 863 toneladas
restantes se produjeron en Nariño