Los gatos son animales muy independientes y a veces, parece que descuidan a

sus pequeños, ante el desconcierto de sus dueños. Por eso es importante

documentarse sobre la conducta habitual de una gata respecto a sus cachorros,
para poder reconocer posibles disfunciones y problemas que puedan surgir con
el nacimiento y los primeros meses de vida de los mininos. Aquí te damos unos
apuntes sobre el instinto maternal de las gatas .

¿Qué debe hacerse tras el parto?

Es normal que la madre no cuide de sus gatitos nada más parirlos. Sin
embargo, pronto comenzará a lamerlos (normalmente durante 14 días).
Los lametones de la madre son muy importantes para el desarrollo
físico de los gatitos, ya que esto lo hace la madre para secarlos, los guían
hacia las mamas e incluso estimulan su respiración.

Además, también ayudan a la primera defecación y orina de los pequeños,

puesto que ésta no ocurre espontáneamente. Durante las primeras semanas,
los cachorros dependen completamente de su madre y no es conveniente
tocarlos ni molestarles mucho. La nueva familia deberá permanecer en la cesta
que se preparó especialmente para el parto, en un sitio cálido. Además la madre
necesitará tres veces más comida de lo habitual.

La lactancia y los cuidados de la gata

La leche de las gatas se llama calostro y está cargada de nutrientes y

defensas para proteger los cuerpos débiles de los gatitos. Si los niños están
intranquilos durante el periodo de lactancia, hay que llevarlos al veterinario para
estar seguros de que la leche que están ingiriendo es suficiente para su
alimentación.
El periodo de lactancia dura entre 30 días y 6 semanas. A los 30 días la gata
comienza a dar de mamar a sus cachorros cada vez con menos frecuencia, al
tiempo que los gatitos comienzan a incorporar alimento sólido  a su dieta.
A partir de las 6 primeras semanas, el amamantamiento desaparece, aunque
aún podrá durar unos meses de forma puntual.

La conducta maternal de los gatos es similar a la de los perros, salvo que las
gatas tienden a lamer mucho más. La rutina que establece inmediatamente
después del parto es la siguiente: la gata primero se lame a sí misma, luego
lame el suelo donde ha caído el líquido amniótico y posteriormente, lame a los
gatitos.

Durante las horas siguientes al parto, la gata no se separa de sus

pequeños  excepto para estirarse y satisfacer sus necesidades básicas. Una
vez pasadas las primeras 48 horas, los lametazos cada vez se dan con menos
frecuencia, pero la gata seguirá lamiendo a sus cachorros durante los primeros
14 días.
Durante la tercera semana, la mamá suele desplazar a sus gatitos a un “nido”
agarrándolos con la boca por la nuca. El comportamiento de los felinos incluye
hacer nidos con otras gatas y amamantar a los gatitos en comunidad ,
por eso es muy probable que una gata amamante o incluso adopte a un gato
que no sea suyo.
Además, las crías estimulan los sentidos de las madres. El tamaño de los
cachorros, el pelaje suave, el distinto olor… en definitiva, todo lo que hace que
una madre sea capaz de reconocer a su cachorro, produce que la gata
descubra nuevas sensaciones con la maternidad. Por ello es muy raro que
las gatas rechacen a sus cachorros , aunque sean primerizas.
El rechazo de una madre a su cachorro se produce con más frecuencia con
gatitos que nacen enfermos o con algún defecto congénito, puesto que las
madres detectan comportamientos extraños en sus crías y por tanto no las
reconocen y las ignoran. En casos extremos, el rechazo puede llegar al
canibalismo. Al nacer el cachorro, la gata se come la placenta y el cordón
umbilical; en los casos de rechazo, cuando llega a la cría no para.
Las cesáreas son otra de las causas más frecuentes de rechazo de la prole,
puesto que al no haberles dado a luz y no haberles podido limpiar, la gata no
reconoce los gatitos como suyos.

¿Qué situaciones podemos encontrarnos con

una gata que acaba de ser madre?

Aunque parezca raro, las agresiones leves a las crías y las conductas agresivas
hacia otros animales y personas, son medianamente normales en gatas que
acaban de ser madres, aunque esto puede deberse a un problema de
hipocalcemia (bajos niveles de calcio) debido al amamantamiento. Si esto
ocurre, lo mejor será acudir al veterinario que recetará un suplemento de
calcio y recomendará destetar a las crías.
Molestar a la gata innecesariamente mientras está en el nido puede provocar
conductas violentas, así que lo mejor será dejarla tranquila y evitar coger a
las crías para evitar gestos de celos y agresividad en la madre.

En el caso de varias gatas que vivan en la misma casa, puede suceder que la
que no haya tenido las crías, se comporte como si fuesen suyas. En este caso,
lo mejor es separar a las gatas para que se produzca una relación normal entre
la madre y sus cachorros y para evitar peleas entre ellas.

Encontrar un gatito huérfano es un suceso relativamente habitual. Si alguien

decide adoptar una camada sin madre, deberá administrar leche a los
gatos con un biberón cada dos horas. Los gatos deberán estar siempre
abrigados, limpios y el biberón tendrá que esterilizarse antes de cada toma.
Además, siempre es conveniente llevarlos al veterinario para asegurarse
de que los mininos están en perfecto estado de salud.

Irene Peláez
Licenciada en Filología Inglesa (Doble especialización en Lingüística y
Literatura) por la Universidad Complutense de Madrid (2013). Máster en
Lingüística Forense por Cardiff University (2014). Curso de Corrección de
Estilo, Lengua y Literatura Española (Cálamo&Cran, 2015). Irene Peláez
trabajó como ayudante de edición y marketing en Ediciones Encuentro,
editora y traductora en Blue Sky Media, redactora de contenidos en
casasrurales.net y yumping.com. Actualmente, colabora con editoriales
como Edelvives y Burlington Books (edición de textos).
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