II. EL ESTUDIANTE ADULTO EN LA EDUC.

A
DISTANCIA
Introducción

EL ESTUDIANTE (PARTICIPANTE)
ADULTO EN LA EDUCACIÓN A
DISTANCIA
B

El adulto que está siguiendo estudios formales con la finalidad de profesionalizarse o

de actualizar sus conocimientos, necesita conocer algunas características de cómo se
genera en él el proceso de aprendizaje; y conocer cuáles factores pueden ser
condicionantes del mismo.
La edad no es una limitación para aprender. Se está en condiciones de aprender
durante toda la vida; son más los factores socioeconómicos que pueden limitar la
capacidad de las personas aprender que factores psicológicos.
El aprendizaje a distancia incrementa la capacidad de aprender en el adulto porque se
sustenta en principios como el de aprender a aprender, la autonomía y flexibilidad en el
ritmo de aprendizaje que van más de acuerdo con la naturaleza misma del adulto.
En esta unidad se desarrolla un análisis del concepto de adulto y de cómo éste lleva a
cabo su proceso de aprendizaje, se hace énfasis en las características que exhibe el
aprendizaje en las personas adultas, los estilos de aprendizaje que se pueden
manifestar en los participantes adultos y la importancia que tiene en ellos el desarrollo
de competencias de aprender a aprender. Se explica, además, los factores que inciden
en el aprendizaje a distancia, las situaciones que pueden dificultar el aprendizaje de
las personas que estudian a distancia y los aspectos que diferencian el aprendizaje a
distancia del presencial.

II. EL ESTUDIANTE ADULTO EN LA EDUC. A

DISTANCIA
2.1.

Concepto de adulto
¡ADULTO!
¿Cómo podremos definir esto?
Para definir el término adulto hay que considerar una serie de factores que determinan el ser adulto ya que
la adultez implica explícita o implícitamente aspectos como los sociales, psicológicos e históricos de las
personas.
Romans y Viladot (1998) consideran que a la adultez se llega después de haber pasado por una sucesión
de crecimientos indispensables para ser aceptado socialmente como un adulto, dentro del contexto donde
vive. Esto implica madurez biológica, intelectual, profesional, afectiva entre otras.
Adam (1990) define la adultez como la etapa en que la persona ha alcanzado la integración biológica,
psicológica, social y ergológica.
Para Briceño (citado en Maya, 1993, p. 53) adulto es “…la persona que biológicamente ha alcanzado el
desarrollo físico, lo mismo que el desarrollo pleno de la funciones fisiológicas y biológicas”.
Desde el punto de vista psicológico es “…haber adquirido el número de experiencias necesarias para
hacer del individuo un ser responsable consigo mismo y con los demás y que, además, tiene ya la
capacidad de tomar decisiones”.
Desde la óptica socioeconómica es “…un individuo autodependiente y está dirigido por sí mismo para
producir”.
En la conferencia de Nairobi de 1976 (Sanz, 1999, p. 87), se hace referencia al término adulto, planteando
que éstos son “…las personas consideradas como tales por la sociedad a la que pertenecen”.
En función a la etapa de vida en la que se encuentran las personas, se identifican una serie de
características entre las cuales están:

 Las asociadas a la edad. Son las que van indicando el paso del tiempo por el cuerpo humano y
sus etapas de comienzo, desarrollo, deterioro y fin.
 Las características psicológicas, vinculadas a la motivación, autoestima, a la superación del
miedo al cambio.
 Características cognoscitivas, asociadas a la forma de aprender del adulto y
 Las características del contexto sociocultural y socioeconómico, que son las vinculadas con la
trayectoria de vida, tanto personal como socio- profesional.

Para Adam (1990, p. 12-13) los rasgos más sobresalientes del adulto son:

1. Posee autonomía vital.

2. Tiene conciencia de sí mismo respecto a su capacidad de autodirección.
3. Juega un papel social, toma decisiones y asume responsabilidades desde el punto de vista
económico y cívico.
4. Forma parte de la población económicamente activa y cumple una función productiva.
5. Tiene capacidad para actuar independientemente en sus múltiples manifestaciones de la vida.
6. La inteligencia sustituye las relaciones instintivas-emotivas.

Teniendo esto en cuenta es importante recordar que desde la perspectiva biológica y psicosocial, adulto es
aquella persona que ha alcanzado:

 Un determinado crecimiento físico ligado al desarrollo cronológico.

 Evidente autonomía en sus acciones e independencia económica.
 Capacidad de aceptar la responsabilidad de sus actos.
 Un predominio de la razón, experiencia y capacidad de aprendizaje.

Con todo esto la mayoría de los expertos en educación a distancia coinciden en señalar que el estudiante
de esta modalidad educativa es una persona adulta, responsable de sus actos, con autonomía para tomar
decisiones y con experiencia de vida que, de una u otra forma, incidirá en su aprendizaje.
La educación a distancia, sustentada en gran medida en el aprendizaje autónomo, requiere que el
estudiante asuma la responsabilidad de su propio aprendizaje, su propia automotivación y el compromiso
de alcanzar la meta de aprendizaje trazada. De ahí que este estudiante debe haber logrado un desarrollo
psicobiológico que le permita asumir estas responsabilidades.

II. EL ESTUDIANTE ADULTO EN LA EDUC. A

DISTANCIA
2.2.

El aprendizaje del adulto

En este apartado se desarrollan una serie de ideas en torno al concepto de aprendizaje, sustentando esta
concepción en la teoría constructivista del aprendizaje. También se plantean algunos juicios de cómo
aprenden los adultos y de cuáles factores pueden condicionar o incidir en este aprendizaje, además de las
características individuales de las personas que aprenden o sus estilos de aprendizaje.

II. EL ESTUDIANTE ADULTO EN LA EDUC. A

DISTANCIA
2.2.1.

Concepto de aprendizaje

Al hablar del aprendizaje del adulto hay que pensar en

personas que, además de dedicarse a estudiar tienen múltiples responsabilidades sociales y una serie de
problemas a los que intentan dar una respuesta desde su formación.
El adulto inicia su proceso de aprendizaje sin presiones externas, lo hace por propia decisión y deseo. Su
interés por aprender es fundamentado en la satisfacción de necesidades personales como son las de
ampliar sus conocimientos, curiosidad, la de integrarse mejor en la sociedad.
Sanz, (1999, p.92) define el aprendizaje como “…el tránsito de una estructura psicológica familiar y
segura, pero inadecuada para integrar todos los estímulos que se reciben del exterior, hacia otra
estructura desconocida pero con capacidad de devolvernos una mayor identidad social y también
personal. Para este autor el aprendizaje es un proyecto de vida personal, profesional o social.
En ese mismo contexto, se puede afirmar que el aprendizaje implica la adquisición de una información
sobre algo, lo cual puede realizarse a partir de lo que ya se sabe, dando lugar a un aprendizaje
significativo, al poner en relación la información nueva con conceptos que ya existen en la mente del
aprendiz.
El aprendizaje adquiere importancia cuando el alumno es capaz de darle sentido a la información que está
manejando. Es capaz de comprender los contenidos que le están enseñando.
Contrario a este tipo de aprendizaje está el aprendizaje memorístico, que es el que se produce por
repetición y en el que el alumno va adquiriendo contenidos que no están lógicamente relacionados entre
sí; o sea, que no tienen significación para él. Para que se produzca un aprendizaje, en la persona que
aprende se debe generar una reorganización de los esquemas mentales que ya posee, una clara
manifestación de que ha asimilado una nueva información, lo que se traduce en una modificación en su
conducta.

II. EL ESTUDIANTE ADULTO EN LA EDUC. A

DISTANCIA
2.2.2.
La edad no es un factor condicionante del aprendizaje; las personas están en capacidad de aprender en
cualquier etapa de su vida. Son factores sociales los que han determinado que el adulto piense que él no
está en edad para aprender, que eso es cosa de niños y jóvenes, porque socialmente se piensa que la
niñez y la juventud son las etapas de escolarización.
Tanto Lindeman como Malcolm Knowles (citado en Sanz, 1999, p. 76) plantean una serie de
características que diferencian el aprendizaje de los adultos del de los jóvenes. Las mismas se presentan
a continuación.

actores Característicos del

aprendizaje del adulto
Al referirse a ciertos factores característicos del aprendizaje del adulto Cañas, Gallego y Alonso (Citados
en López-Barajas Z, 2000, p. 364) plantean como elementos a considerar en el mismo:
➱ La impaciencia, es una característica del adulto que puede ir en contra de su aprendizaje. La misma
ejerce una acción negativa que surge de la economía del tiempo y del esfuerzo.
➱ La ansiedad y ambivalencia, es otra característica también del adulto. Los adultos se enfrentan al
aprendizaje con una mezcla de sentimientos un cambio importante de vida, y esto supone un cierto miedo.
➱ La capacidad de adaptación y la curiosidad del adulto es limitada. Su propia experiencia le ayuda a
reestructurar su aprendizaje y tiende a economizar energías.
➱ Su necesidad de autonomía y autodirección puede entrar en conflicto con la inseguridad de no saber
las respuestas correctas o de la sensación extraña de dependencia de alguien a quien se ve como un
experto.
El adulto siente la necesidad de estar bien informado antes de embarcarse en la realización de una tarea;
esto afecta el ritmo del aprendizaje, pero el adulto sacrifica la velocidad del aprendizaje a favor de la
exactitud de lo adquirido. Este factor permite explicar por qué el aprendizaje del adulto es más rápido si
tiene más conexión inmediata con la práctica. También se incrementa la velocidad del aprendizaje del
adulto si lo que se enseña es útil y relevante para su vida diaria.

II. EL ESTUDIANTE ADULTO EN LA EDUC. A

DISTANCIA
2.2.3.

Los estilos de aprendizajes

Como entes individualizados, las personas piensan de manera distinta, así también captan la información,
la internalizan, la memorizan y la recuperan de forma diferente. Al hablar de estilo de aprendizaje se hace
referencia a esa manera personal de organizar y ampliar el pensamiento y la actividad para afrontar y
responder a las situaciones de aprendizaje.
Dos personas pueden tener igual nivel de inteligencia, sin embargo, dan respuestas bastante diferentes
intelectualmente. Esto es debido a que tienen diferentes formas de organizar y dirigir su inteligencia.
El estilo de aprendizaje es la manera particular que tiene cada individuo para aprender, cómo su mente
procesa la información. Es la manera de conocer de una persona, así como de adaptarse a su medio.
Gallego (1999) hace referencia a los planteamientos de distintos estudiosos de los estilos de aprendizajes
los cuales se presentan a continuación.

Título: Estilos de aprendizaje | Pragmático - Reflexivo - Activo - Teórico.

Publicado por: Felipe Cortés Jorquera
Disponible en: https://youtu.be/cZ_Mtgn5MI0
Para realizar el aprendizaje de contenidos educativos se deben dar unas condiciones físicas y psicológicas
en la persona que aprende. En ese sentido, Rita y Kenneth Dunn (citado en Gallego, 1999), plantean una
serie de elementos que pueden influir en el aprendizaje, a saber:

 Ambiente inmediato: Sonido, luz, temperatura, el propio medio donde se está estudiando.

 Propia emotividad: Motivación, persistencia, responsabilidad.
 Necesidades sociológicas: Trabajo personal, necesidad de estudiar en gru- po pequeño o
grande, o con adultos.
 Necesidades psicológicas: en función al estilo de aprendizaje que puede ser: analítico global,
reflexivo, impulsivo, dominancia cerebral.

Aprender a aprender
El concepto de aprender a aprender es intrínseco a la concepción constructivista del aprendizaje y al
aprendizaje significativo, en tanto que implica el desarrollo de destrezas que permiten la internalización y
asimilación de las ideas a las cuales se les atribuye un nuevo significado.
Wompner y Fernández (2007) hacen referencia al concepto de aprender a aprender planteado por Nisbet y
Shucksmith (1987) quienes afirman que este proceso está determinado por “…las secuencias integradas
de procedimientos o actividades que se eligen con el propósito de facilitar la adquisición, el almacenaje
y/o la utilización de información o conocimiento”, de tal manera que el dominar las estrategias de
aprendizaje permite al alumnado planificar u organizar sus propias actividades de aprendizaje.
Para estos autores aprender a aprender implica asumir conciencia de cómo uno aprende, de los
mecanismos que está usando, de cuáles son las maneras más eficaces para aprender, destacándose la
manera de entender, analizar y aprender las cosas del exterior por los medios que a cada uno le parezcan
convenientes o cómodos. Como por ejemplo: el hacer pequeños resúmenes, esquemas, etc.
Para Díaz y Hernández (1999, p. 114), el alumno ha aprendido a aprender cuan- do está en capacidad de:
En consecuencia, el aprendizaje se facilita cuando el alumno tiene claros los objetivos de aprendizaje, por
lo que es importante que, a medida que transcurre el aprendizaje, vaya estableciendo en qué medida está
logrando los objetivos pro- puestos. Esto le permitirá estar consciente de los errores, desviaciones o fallas
que esté cometiendo y podrá tomar las acciones correctivas pertinentes en los momentos justos.
Algunas estrategias sugeridas por Contreras, Leal y Salazar (2001) para aprender a aprender y facilitar el
aprendizaje significativo son las siguientes:

La memoria y el aprendizaje del

adulto
La memoria consiste en almacenar la información que percibimos a través de los sentidos para utilizarla
posteriormente. Sólo logra ser almacenada en la memoria la información que ha sido bien

 registrada.
Sanz (1994) define la memoria como la capacidad de recordar procesos previamente aprendidos y
supone: recepción de los datos, codificación de los mismos, almacenamiento y recuperación cuando se
requiere. Es un proceso activo por cuanto no se guardan los datos, sino que estos se cambian, se ordenan
según la experiencia previa.
Es importante enfatizar el hecho de que las posibilidades de recordar (evocar) están estrechamente
ligadas a la manera como han sido interiorizados los conocimientos. No existen “memorias
buenas” y “memorias malas”, lo que se producen son procesos incorrectos de almacenamiento de la
información, de ahí que se tienda a olvidar todo aquello que ha sido registrado incorrectamente en la
memoria.
Existen diferentes tipos de memoria en función al tiempo que la información está presente en la misma.
Estos tipos son:

Sarramona, (1996), considera que las posibilidades de recordar están muy vinculadas a las formas de
aprender; o sea, a las técnicas de aprendizaje. Estas técnicas se vinculan con el concepto de aprendizaje
independiente, propio de la enseñanza a distancia, puesto que se trata de tareas estrictamente
personales. Las mismas se ubican en las fases del proceso de aprendizaje.

Fases del proceso de aprendizaje

a. Concentración: implica enfocar la capacidad de captación hacia el material informativo, para
seleccionar de él los aspectos fundamentales. Para realizar tarea de focalización selectiva el
estudiante debe:
 Tener una visión general de la materia. Esta visión la proporciona la lectura del índice
temático, la introducción al tema, etc.
 Realizar una segunda lectura detallada haciendo énfasis en los aspectos más
fundamentales, utilizando técnicas como el subrayado

a. Reelaboración personal de la información. Para la realización de esta tarea el estudiante puede

valerse de técnicas como:
 La repetición; para memorizar contenidos que han de ser reproducidos sin modificaciones.
Es buena para memorizar contenidos muy precisos.La reelaboración comprensiva. Se inicia
con la formulación de preguntas sobre el contenido del material de estudio. Estas preguntas al
plantearse luego del estudio sirven para la verificación de la capacidad de evocación.
 Representaciones estructurales con las informaciones obtenidas. Ejemplo: mapas
conceptuales, esquemas etc.
 Imágenes visuales. Esta técnica es muy útil cuando lo que se quiere es recordar
información de naturaleza especial.
 Ayudas nemotécnicas. Consiste en asociar palabras y conceptos con lugares y objetos
con los cuales se advierte algún tipo de semejanza y que son más familiares que las propuestas
en la información que es preciso recordar.
b. Evocación o recuperación. Los hábitos de evocación se desarrollan cuando se incluye la
demanda de recuerdo en el proceso mismo de aprendizaje. Se trata de formularse preguntas
directas al respecto, cada cierto tiempo, cada cierta cantidad de contenido de estudio. Esa es la
función de las pruebas de autoestudio.

El aprender a distancia
 El ser poseedor de un aprendizaje da a las personas la capacidad de
responder con acierto a las situaciones que se le presentan en su cotidianidad. Los sistemas de
enseñanzas a distancia tienen como finalidad atender a una población adulta que aprende y se manifiesta
de manera distinta al niño y al joven. En la educación a distancia el alumno-adulto es capacitado de
acuerdo con sus va- lores, y enseñado a aprender del entorno y de los estímulos diariamente recibidos; así
como también, a ser responsable de su propio proceso de aprendizaje.
El aprendizaje a distancia potencia en el alumno la facultad de aprender bien, porque aprender no es
memorizar fragmentos de textos inconexos, sino que significa aprender a aprender y para esto es
necesario que se dé un proceso de compresión de todo aquello que se lee, un proceso de análisis de los
términos a aprender o memorizar, para generar un aprendizaje razonado y una aplicación de lo aprendido
a las realidades o situaciones cotidiana.
En la misma conceptualización que se hace del término adulto subyace la autonomía como un
componente fundamental, por consiguiente, su formación debe concebirse como un proceso orientado a
lograr el aprendizaje independiente. En el aprendizaje a distancia esta cualidad se potencia, puesto que la
autonomía e independencia en los estudios es una característica de su trabajo, de la adquisición de
conocimientos y de la asimilación de estos a su ritmo.

Se puede concluir que:

 Los sistemas de enseñanza a distancia tienen como finalidad atender a una población adulta que
aprende y se manifiesta de manera distinta al niño y al joven.
 Actualmente la educación a distancia está utilizando, cada vez más, modelos pedagógicos
psicocognitivos, en los cuales no sólo se posibilita como recurso de aprendizaje el aprendizaje por
descubrimiento, sino que, utilizando estrategias de enseñanza precisas, generan ambientes propicios
para la construcción de conocimientos.
 La educación a distancia prioriza el diseño de estrategias pedagógicas centradas en actividades de
aprendizaje que motivan al alumno a procesar la información de manera activa; así como en permitirle
controlar y auto-dirigir su aprendizaje.
 En este contexto el rol de docente es de facilitador del aprendizaje, de guía y mediador entre los
conocimientos y el estudiante.
La motivación para aprender de los
adultos en la educación a
distancia.
La motivación es un factor relevante en cualquier proceso de enseñanza y de aprendizaje, pero adquiere
una significación especial en la educación a distancia debido al énfasis que pone esta modalidad educativa
en el aprendizaje independiente y a las situaciones concretas que se generan en el alumno alejado,
temporal y espacialmente, del docente y de la institución que ofrece la formación y que producen una alta
tasa de deserción.
La educación a distancia tiene la necesidad de definir claramente sus estrategias psicopedagógicas en
torno a este elemento. Estrategias que deben aparecer no sólo en el diseño de los cursos y la elaboración
de los materiales didácticos, sino también y fundamentalmente, en las relaciones docente-alumno.

a motivación para aprender.

La motivación puede ser definida como la fuerza que induce a una persona a realizar una actividad. Es la
estimulación de la voluntad para llevar a cabo una acción. Es el esfuerzo y persistencia para el logro de
determinadas metas.
Para Good y Brophy (1997) las personas, más que responder a acontecimientos externos o condiciones
físicas, lo hacen a la interpretación que hacen de los mis- mos. Estos autores consideran que la gente es
activa, curiosa y busca de continuo información para resolver problemas relevantes. O sea, que la gente
esta internamente motivada a aprender y disfruta de su capacidad de responder con éxito a los problemas
que se le plantean.
Se debe tomar en consideración que no todas las personas tienen igual necesidad de logro. Unos tienen
una necesidad más poderosa que otros de tener éxito en las tareas que emprenden. En la educación a
distancia estas diferencias individuales son altamente consideradas debido al seguimiento individualizado
que se da a los alumnos.
Factores intrínsecos que
inciden en la motivación para
aprender.

La motivación puede ser activada por factores intrínsecos y extrínsecos. La motivación intrínseca está
condicionada por factores internos a la propia persona del aprendiz y busca, sobretodo, la satisfacción
personal. Entre los motivos intrínsecos que mueven al alumno a estudiar se pueden mencionar el propio
deseo de aprender y alcanzar el éxito.
La motivación extrínseca, por el contrario, está condicionada por factores externos a la persona del
aprendiz como es la recompensa que éste obtenga como resultado de su aprendizaje. Por ejemplo, la
expectativa salarial o la promoción en el empleo.
En el aprendizaje del adulto adquiere más importancia la motivación intrínseca, debido a que para el adulto
es más importante la satisfacción personal que representa el poder enfrentar con éxito la tarea de
aprender que las posiblesrecompensas externas que pueda obtener por el éxito logrado. Aunque no deja
de tener peso el reconocimiento de los demás por el esfuerzo realizado.
El alumno a distancia debe tener una mayor valoración al hecho de aprender que al de tener éxito o
fracaso; debe considerar la inteligencia y las habilidades de estudio como algo modificable, y debe centrar
mucho más su atención en la experiencia de aprender que en las recompensas externas.
Entre los factores intrínsecos que inciden en la motivación de los adultos para aprender se destacan la
autonomía de quien aprende en la organización y desarrollo de su propia actividad de aprender y el
autoconcepto que posee de su propia capacidad de aprender.

La autonomía de quien aprende.

 En la educación a distancia la actuación del alumno en su proceso
de aprendizaje está condicionada al alto grado de autonomía en que realiza la actividad de aprender.
Según Kamil, (citado en Manrique, 2004), se alcanza cuando la persona llega a ser capaz de pensar por sí
misma con sentido crítico, teniendo en cuenta muchos puntos de vista, tanto en el ámbito moral como en
el intelectual.
Extrapolando este juicio al campo del aprendizaje, se puede afirmar que la autonomía en el aprendizaje
implica la capacidad del estudiante de organizar, realizar y evaluar su propio aprendizaje de forma
consciente e intencionada, en un contexto y en condiciones específicas de aprendizaje y con miras al logro
de una determinada meta. Esta autonomía se manifiesta cuando se logra dominar el arte de aprender a
aprender.
En el contexto de la educación a distancia, el estudiante debe ser cada vez más consciente de su propia
capacidad de aprender, o sea, sobre cómo aprende y cuál es su estilo de aprender. El conocimiento de
estos aspectos lo ayudará a mejorar su estudio personal y, por ende, a asegurar resultados satisfactorios
de aprendizaje.
El autoconcepto de adulto se sustenta en la independencia, por lo que tiende a tomar la autodirección de
su labor de aprender teniendo como punto de partida el cúmulo de experiencias que posee.
La necesidad de autonomía y autodirección del adulto que estudia a distancia puede entrar en conflicto
con la inseguridad de no poder abordar con éxito la tarea de aprendizaje. De ahí la importancia de que se
genere una comunicación efectiva y continua con el profesor (facilitador, tutor) y de que las asignaciones
de tareas de aprendizaje estén acompañadas de una clara presentación de las exigencias para su
realización.

El autoconcepto del adulto como

aprendiz.
El adulto inicia su proceso de aprendizaje sin presiones externas, lo hace por su propio deseo. Su interés
por aprender es fundamentado en la satisfacción de necesidades personales como son las de ampliar sus
conocimientos, curiosidad, la de integrarse mejor en la sociedad.
El hecho de que el adulto se involucre en el proceso de aprendizaje voluntaria- mente hace que necesite
sentirse activo y responsable de su propio aprendizaje. De ahí que para mantener el interés tenga que
percibir, no sólo el carácter práctico del conocimiento, sino también que las tareas asignadas tienen unos
niveles de exigencias moderados, que realmente, su realización representa un reto.
El adulto se siente más motivado a aprender cuando posee un elevado concepto de sus propias
capacidades, o sea, cuando tiene una autoestima alta. Tiende a tomar los errores de manera personal, lo
que afecta su autoestima y seguridad. Es por esto que, en la educación a distancia, el docente debe
mantener permanentemente retroalimentado al alumno, ayudándolo a superar las situaciones traumáticas
y a mantener una buena motivación intrínseca.
En ese mismo sentido, tiende a sentirse más motivado a aprender aquellos conocimientos, competencias,
valores y actitudes que se presentan en un contexto de aplicación a situaciones reales, ya que tiene
especial facilidad para descubrir el sentido práctico de lo que ha estudiado para aplicarlo a su propia vida y
cambiar sus códigos mentales. Cuando los contenidos tienen poco interés práctico y el aprendizaje se
presenta aburrido, monótono y falto de emoción, se disminuye la motivación para aprender.

Comparación entre los papeles y

conductas de aprendizaje de los
alumnos de la modalidad
educativa presencial y la
modalidad educativa a distancia.
El alumno que asiste a una institución que desarrolla programas de estudios con la modalidad educativa
tradicional, de presencialidad en el aula, contacto diario con los profesores, dedicación prácticamente
exclusiva a los estudios, tiene unos roles, tanto sociales como en su papel de estudiante, diferentes al
alumno que está siguiendo sus estudios a distancia.
La siguiente tabla es un trabajo de Wedemeyer (citado en Sanz, 1994, P.1037-1038) quien presenta una
comparación de los roles y situaciones del estudiante que aprende por medios tradicionales y el que lo
hace a distancia. Se presenta aqui una transcripción completa de dichos roles por considerarlo de interés
para el contenido de este texto.

Roles de los estudiantes que aprenden por medios

tradicionales y no tradicionales
Estudiante tradicional Estudiante no tradicional
Rol/situación Rol/situación
Aprender es la principal ocupación Aprender constituye una ocupación se-
del estudiante. cundaria para el estudiante.
Aprender es requerido por ley o Aprender no es requerido por la ley o la
costumbre, o impulsado por me- costumbre. Los mecanismos de evasión
canismos de evasión (por ejemplo, juegan un papel poco importante porque
personas que asiste a la escuela o a el estudio no tradicional no un cambio de
la universidad para evitar las status social o legal al que aprende. Este
consecuencias desagradables de no estudiante decide aprender
ser un estudiante. voluntariamente, de acuerdo con las

El que aprende lo hace a tiempo
completo.
El que aprende es generalmente una
persona joven sin experiencia y
responsabilidades fuera de sí mismo.
El que aprende está familiarizado
con la escuela y los procesos
académicos, debido a una larga,
continua e ininterrumpida
experiencia a tiempo completo.
El que aprende está cercano a la
institución que provee oportunidades
de acceso y aprendizaje.
El que aprende desea y es capaz de
diferir o suprimir a nivel inferior, otros
roles, por todo el tiempo que dura el
aprendizaje (pleno empleo, ingresos,
responsabilidades familiares,
matrimonio y
paternidad/maternidad).
El que aprende sigue un currículo
mayormente obligatorio, basado en
metas a largo plazo, con asesoría de
profesionales especializados.
El aprendizaje es evaluado por otros
de acuerdo con estándares
normativos.
El principal ambiente del que
aprende es la escuela o el campus
que provee facilidades para las
necesidades de estudio, acceso a
recursos y equipos, trabajo de
laboratorio, socialización, deportes,
recreación, salud y desarrollo
cultural.
El que aprende se comunica
primaria- mente a través de una red
de aprendizaje con sus compañeros,
ventajas que él percibe que afectarán su
ocupación principal o calidad de vida.
El que aprende lo hace a tiempo parcial.
El que aprende es generalmente una
persona adulta que ha acumulado
experiencias de vida, trabajo y que tiene
responsabilidades adicionales a las
propias.
El que aprende está poco familiarizado
con la escuela y los procesos
académicos porque su educación ha
estado interrumpida por experiencias de
trabajo, familia y otras.
El que aprende está físicamente distante
de la institución que provee
oportunidades de acceso y aprendizaje.
El que aprende no desea ni es capaz de
diferir o suprimir otros roles (empleo,
ingresos, responsabilidades familiares,
matrimonio y paternidad/maternidad),
porque ellos generalmente ocurren antes
y tienen precedencia.
El que aprende sigue un currículo en
gran parte autodeterminado y orientado
hacia metas a corto plazo, modificado
por diferentes oportunidades y con
asesoría proveniente, principalmente, de
noprofesionales y quizás ocasionalmente
de consejeros profesionales.
El aprendizaje es evaluado
principalmente mediante
consideraciones y estándares prácticos y
personales, provenientes de una mezcla
de metas un objetivos de corto y largo
plazo, extendidos más allá del que
aprende y cubriendo empleo, familia,
paternidad/maternidad y otras áreas.
El principal ambiente del que aprende es
el hogar, o el lugar de trabajo, pero
también algunos otros sitios donde él
desarrolle su función de aprendizaje,
tales como las bibliotecas. Sus
ambientes principales están
enriquecidos por el autoesfuerzo para
proveer las mejores facilidades posibles
para estudio, acceso a recursos,
socialización, deportes, recreación, salud
y desarrollo cultural.
El que aprende se comunica primaria-
mente a través de una red de trabajo,
grupal social, familiar y comunitaria, con
evaluado- res, asesores, maestros y
compañeros sociales.
Las actividades sociales,
recreacionales y de salud del que
aprende están acopladas con su
status como estudiante a tiempo
completo en programas
institucionales que intentan
preservar este rol.
Los costos principales del que
aprende están asumidos,
principalmente por otros (familia,
esposo, gobierno, becas o créditos)
aún cuando también los ahorros a
tiempo parcial pueden ser requeridos
para complementar la ayuda.
Fuente: Sanz, 1994
sus compañeros y otros.
Las actividades sociales, recreacionales
y de salud del que aprende están
relacionadas con su trabajo, su familia y
su grupo de amigos, y no con su rol
como estudiante a tiempo parcial.
Los costos principales del que aprende
son pagados por él mismo. Se presentan
generalmente algunas dificultades
porque los costos del aprendizaje
compiten con los requerimientos
monetarios de otras necesidades de la
familia. El que aprende puede verse
forzado a tomar otro trabajo o hacer
préstamos para satisfacer dichos costos.

Situaciones que pueden dificultar

el aprendizaje del estudiante en la
modalidad de educación a
distancia.

Como se ha venido planteando, el estudiante de la modalidad de

educación a distancia es un adulto con responsabilidades familiares, laborales y compromisos sociales, y,
a la vez, se ha fijado unas metas de formación profesional. Este nuevo compromiso implica sacrificios de
los tiempos de ocio y de dedicación a la familia.
Desde la perspectiva de Contreras, Leal y Salazar (2001), los estudiantes de la modalidad de educación a
distancia deben resolver algunos problemas asociados con las estrategias educativas como son las
técnicas de estudio y las dificultades de aprendizaje, las originadas con la interacción con los docentes y la
institución educativa y las de índole personal.
Los inconvenientes que se presentan a los alumnos a distancia asociados con las técnicas de estudio y
con el aprendizaje son, entre otros, las dificultades al organizar las actividades de aprendizaje, al redactar
y escribir sus ideas, al realizar la lectura de los textos de manera comprensiva y crítica o al emplear su
limitado tiempo de la manera más eficiente.
Hay que tener en cuenta que para poder adquirir los conocimientos y competencias necesarias en una
carrera profesional, es necesario dedicar al menos veinte horas semanales al estudio de una determinada
asignatura. Para el éxito en los estudios es importante organizar un horario de estudio, pero sobretodo, es
importante cumplirlo.
Las dificultades relacionadas con la comunicación e interacción entre el docente y los alumnos están
asociadas a los momentos en que se requiere de aclaraciones y explicaciones de parte del docente que se
encuentra físicamente distanciado de los alumnos. En ocasiones, los alumnos tienden a perder la
seguridad en sí mismos y empiezan a dudar de su capacidad de aprender debido a que no saben cómo
superar dificultades en la comprensión de los contenidos temáticos. Todas estas dificultades son
solucionables si se cuenta con un sistema de comunicación eficiente que permita el contacto docente-
alumnos, alumnos entre sí y alumnos y la institución donde estudia en tiempo real y diferido.
Los inconvenientes asociados al lugar y el ambiente de estudio se generan si no se cuenta con un lugar de
estudio con un mínimo de comodidad, con buena iluminación y tranquilo, de modo que permita la
concentración. Una de las ven- tajas que ofrece la educación a distancia es que el estudiante puede
seleccionar libremente el sitio donde va a llevar a cabo su proceso de aprendizaje, atendiendo a sus
condiciones y necesidades personales.
Finalmente, están los escollos de naturaleza personal. Las dificultades pueden ser diversas, entre ellas: la
falta de concentración; problemas para trasladarse al centro de estudio para las tutorías presenciales (las
facilitaciones) y las evaluaciones; problemas para asistir a las facilitaciones presenciales o tutorías debido
a compromisos laborales; falta de tiempo para estudiar individualmente o reunirse en grupos;
desmotivación para continuar estudiando; falta de recursos económicos para financiar los estudios,
adquirir los materiales de estudio o desplazarse al centro de estudio; sensación de soledad; problemas
para comprender los materiales de estudio y las dudas sobre su propia capacidad para superar las
dificultades de aprendizaje.