ETAPA PREOPERACIONAL

“Los niños –escribió– nunca o casi nunca han reflexionado sobre los temas objeto de
nuestras preguntas. No se trata, pues, de examinar sus ideas elaboradas (no las
tienen), sino de ver cómo construyen sus ideas sobre cuestiones precisas y en qué
dirección apunta su espíritu espontáneo”
(Piaget, 1926).
Jean Piaget demuestra que, hacia finales del segundo año, se produce un nuevo tipo de
funcionamiento psicológico cualitativo, conocido como el estadio pre-operativo. Durante esta
etapa previa a las operaciones de desarrollo cognitivo, Piaget observó que los niños aún no
entienden lógica concreta, aún presenta problemas para ver las cosas desde varios puntos de vista
y no son capaces de manipular mentalmente la información.
El inicio de esta etapa va a la par con el comienzo del aprendizaje del habla (cuando el niño tiene
2 a 7 años). El pensamiento del niño sigue siendo egocéntrico, lo que significa que el niño tiene
dificultades para tomar el punto de vista de los demás.
La etapa pre-operativa es escasa y lógicamente inadecuado en lo que respecta a las operaciones
mentales. Piaget demuestra que los preescolares carecen de la capacidad de efectuar alguna de
las operaciones que observó en niños de mayor edad. Sin embargo, el niño es capaz de formar
conceptos estables, así como las creencias mágicas.
Piaget divide la etapa pre operacional en dos estadios (pre conceptual e intuitivo)

Estadio pre conceptual

El estadio pre conceptual va desde aproximadamente los 2 a 4 años. Aquí el niño actúa en el
nivel de la representación simbólica, así se puede ver en la imitación y memoria manifiestas en
dibujos, lenguaje, sueños y simulaciones, pero en el pensamiento sigue siendo egocéntrico (cree
que todo es tal y como él lo percibe; no entiende otros puntos de vista). Cree que todos los
elementos tienen vida y sienten. Piensa que todo lo que sucede tiene una relación causa- efecto.

Estadio intuitivo o pre lógico

Inicia entre los 4-7 años donde se manifiesta el pensamiento pre lógico.
El ensayo y error puede hacerle descubrir intuitivamente las relaciones correctas, pero no es
capaz de considerar más de una característica al mismo tiempo, es decir, la incapacidad de los
niños de enfocarse en dos aspectos de una situación a la vez les inhibe de entender el principio de
que una categoría puede contener varias subcategorías
Además, el lenguaje es egocéntrico, lo que refleja sus limitaciones en consecuencia a la falta de
experiencia.
En este estadio hay una emergencia en el interés de razonar y de querer saber por qué las cosas
son como son.
Progresos Cognoscitivos del niño

A diferencia de la primera etapa (sensorio motora), ahora el niño demuestra, mayor habilidad
para emplear símbolos, gestos, palabras, números e imágenes empleadas para la representación
de las cosas reales de su entorno. Ahora puede pensar y comportarse en formas que antes no le
eran posibles. Puede servirse de palabras, preparar juegos, ideas, dibujos, etc.
Algunos de los progresos cognoscitivos más importantes de esta etapa son:

Pensamiento representacional
Se denomina funcionamiento semiótico o pensamiento representacional a la capacidad de usar
una palabra como ¨leche¨ para referirse a un objeto real que no está presente.
Una de las primeras formas del pensamiento representacional es la imitación diferida, que es la
capacidad de repetir una secuencia simple de acciones, sonidos, días después que se produjeran
inicialmente.

Piaget nos dice que, el desarrollo del pensamiento representacional permite al niño adquirir el
lenguaje, siendo los años preescolares el periodo en el que se desarrolla aceleradamente el
lenguaje (la mayoría de niños pronuncia sus primeras palabras a partir del segundo año y van
aumentando hasta alcanzar cerca de 2 000 palabras).
Durante el periodo pre operacional el niño empieza a emplearlas en forma verdaderamente
representacional, ya que en vez de centrarse exclusivamente en las actividades del momento o en
sus deseos inmediatos, el niño comienza a usarlas para representar objetos ausentes,
acontecimientos pasados o para referirse a eventos que no experimenta de modo directo.

Lenguaje silencioso
Algunos expertos califican como "lenguaje silencioso" al arte infantil. Aproximadamente a partir
de los 3 años el niño empieza a combinar trazos para dibujar cuadrados, cruces, entre otras
figuras geométricas. Entre los 4 o 5 años Inician la etapa representacional del dibujo (dibuja
animales, personas, personajes de dibujos animados, etc.), las figuras pueden representar objetos
reales del entorno o ficticios de los cuales han oído hablar.
A medida que el niño va creciendo, sus dibujos se empiezan a contar con más detalles, en
algunos casos el niño ha incorporado incluso palabras, debido a eso es que algunos niños al
llegar al jardín ya saben escribir su nombre.

Conceptos numéricos
Al igual que con la habilidad de usar como símbolos las palabras e imágenes, los niños empiezan
a hacer uso de los números como herramienta del pensamiento.
Piaget sostuvo que los niños en la etapa pre operacional, no adquieren un verdadero concepto de
¨número¨. Sin embargo, investigaciones recientes (trabajos de Rochel Gelman y sus colegas
Gelman y Gallistel; Gelman y Meck,) ha demostrado que algunos principios numéricos básicos
si aparecen durante la etapa pre operacional. A partir de esto concluyen que: algunos niños entre
la edad de 4 años logran entender los siguientes principios básicos del conteo (puede contarse
cualquier arreglo de elementos, el elemento deberá contarse una sola vez; Los números se
asignan en el mismo orden, entre otras).Así también, la mayoría de los niños de 3 a 4 años
comprenden que 3 es más que 2. Sin embargo conviene recordar que el niño cometerá muchos
errores de conteo, omitirán algunos números y a la mayoría de ellos les será difícil contar
grandes grupos de objetos desorganizados.

Teorías intuitivas
La curiosidad y espíritu inquisitivo caracteriza a los niños de esta etapa, empiezan a elaborar
teorías intuitivas sobre los fenómenos naturales. Piaget (1951) entrevistó a niños pequeños para
averiguar de qué manera explicaban algunos hechos como el origen de los árboles, el
movimiento de las nubes, la aparición del Sol y de la Luna, el concepto de la vida. Después de
terminada la entrevista descubrió que sus conceptos del mundo se caracterizan por el animismo
(no distinguen entre seres animados e inanimados); atribuyen estados intencionales y rasgos
humanos a los objetos inanimados. Por ejemplo, un niño de 3 años puede decir que la luna brilla,
porque quiere que la gente no esté a oscuras, creen que las rocas, el fuego, los ríos, árboles y
automóviles poseen características vivas porque se mueven.